Начался Зимнепраздник, когда каждый день нужно наполнять радостью и весельем. Понимание о том, как это делать, было у всех разное, от того Асиль засыпали приглашениями на приёмы, обеды, музыкальные вечера, балы и маскарады. Никогда раньше у Асиль не имелось возможности вести столь бурную светскую жизнь. Но в этом году она к ней и не стремилась. Наслаждалась домашним уютом и покоем. Этот Зимнепраздник был почти таким же счастливым, как когда-то раньше, в детстве и юности.
Когда она жила в родительском доме в Сольхее, то была слишком юной, чтобы получать личные приглашения на праздничные мероприятия, а статус незамужней девицы, к тому же жунгарки, накладывал слишком много ограничений. Почти все развлечения Зимнепраздника для юной жунгарки из хорошей семьи, были связаны с домом и близким кругом друзей и родни. Было весело, но тогда Асиль хотелось большего. Своих кузенов и кузин она знала с детства, и мечталось о новых лицах - красивых, обаятельных, знатных. Теперь всё это пришло к Асиль, но как бы ей хотелось увидеть вновь потерянных навеки близких. Даже дурачка Гасана или вредину Оману. Асиль вздохнула и опустила голову. Она будет думать, что они живы, ведь сама-то Асиль жива, просто они где-то далеко.
Зимнепраздник уходящего года Асиль постаралась забыть, как страшный сон. Это не она, а Пепел, встречала его в доме мадам Жюли. Она больше не Пепел, и даже не Асиль Бельмон. Той глупой слабой девочки больше нет! Теперь есть дора Шимонт - сильная, умная, порядочная женщина. Совсем как её мама, только мужчина у Асиль не такой как отец, а сильный! Он сможет защитить и Асиль, и их детей. Оберегающим жестом рука легла на живот и почувствовала ответные толчки. Малыши спешили поприветствовать мамочку.
Губы Асиль тронула улыбка. Кэсси сказала будет двойня. И целитель так говорит. Асиль немного боялась родов, но Кэсси не видела никаких опасностей для будущей мамочки и малышей. Значит можно не волноваться. Зато беременность хороший повод отклонять все приглашения и оставаться дома. Вот только не сегодня.
Такое приглашение отклонить нельзя. Хотя... Кэсси сегодня прислала вестник, что Асиль стоит оставаться дома. Но она ведь сама говорила, что ни Асиль, ни деткам ничего не грозит. И Щиме тоже. Асиль даже на всякий случай переспросила в ответной записке. И Кэсси подтвердила, что никаких смертей сегодня не видит. Но всё же Асиль сомневалась. Видения Кэсси всегда предупреждали о важном. Может, действительно остаться дома? Пусть решит её мужчина.
Голос мужа Асиль услышала издалека. Зигмунт Шимонт орал на своего камердинера. Что-то про то, что тот сын слепого осла, раз не может различать оттенки. Муж всегда так внимательно относился к своим костюмам, а сегодня подбирал всё особенно тщательно. Когда Асиль вошла в комнату, он хмуро рассматривал принесённые слугой галстуки и злился. На некрасивом лице катались желваки. Но тяжёлый взгляд сразу смягчился, едва он увидел жену.
– Принцесса? Что-то случилось? Как себя чувствуешь?
– Всё хорошо и со мной и с ними, - Асиль показала на живот.
Зигмунт сразу шагнул к ней, положил руку на её животик и мягким голосом произнёс:
– Привет, детки. Ведите себя хорошо. Не мешайте сегодня мамочки. У неё ответственный день, – и переведя взгляд на жену, добавил. -– Как мне повезло с тобой, Принцесса. Если бы не ты и твоя подружка, никогда бы мне не взлететь так высоко.
Шима хотел поцеловать жену в щёчку, но Асиль подставила губы и поцелуй получился довольно пылким, что несколько отвлекло мужа от недовольства принесёнными галстуками.
– Ты и до меня или Кэсси уже был королём.
– Ночным, милая, ночным. А это приглашение в королевский дворец позволит мне выйти из тени.
Асиль снисходительно посмотрела на мужа. Каким пустякам он придаёт значение. Как ребёнок тянется к яркому. Главное, что у него уже есть сила, деньги и власть, никак не зависящая от королевской. Только это имеет значение.
– Зачем тебе это? У нас и так всё есть.
– Я хочу, чтобы наших детей никто не мог попрекнуть нашим прошлым. Сегодняшний визит к королю навсегда заткнёт всем рот.
– Это не официальный приём. Частное приглашение на чай от доры Виолы доре Асиль с супругом, - механически поправила мужа Асиль.
– Какая разница!
– Большая. Это не король приглашает тебя, и не королева меня, а частное лицо другое частное лицо. Совсем не тот статус и этикет.
– Так даже круче, милая, - засмеялся Шима. - На официальные приёмы попадают многие, а приглашение на чай –- это допуск в очень узкий круг близких людей. Во-всяком случае, именно так это выглядит со стороны. Такого мне без тебя ни за какие деньги мира не получить.Честно говоря, даже странно, что нас пригласили. Всё же в подружках у королевы ты не числишься.
– Это из-за Кэсси. Виола хотела устроить чаепитие с ней и Маргарет, а король предложил позвать ещё и Илию.
– Свою бывшую?
– Да. Он по-прежнему очень ценит её советы и надеется на дружбу Виолы и княжны, – чопорно произнесла Асиль.
– Во дурак, - засмеялся Шима.
– Поэтому Виола предложила сделать приятное Кэсси и позвать нас.
– Тогда ясно. Мелкая месть княжне. Заставить эту гордячку сидеть за одним столом со мной, сыном шлюхи.
– И со мной.
– О тебе она не знает. Или, думаешь, Кэсси проболталась?
– Нет. Кэсси не болтливая. Но достаточно, что я твоя жена.
– Да, для такой публики этого достаточно, – согласился Шима. – Поэтому надо идти. Даже если Его Величества не скажет мне ни слова, и пробудем мы недолго, после этого чаепития ни один аристократ не посмеет смотреть на тебя свысока.
Асиль послушно кивнула:
– Если ты так считаешь.
Единственное, что Зигмунд ставил выше всего, - это безопасность Асиль и будущих детей. Ради этого он мог отказаться даже от визита в королевский дворец. И она решила не говорить о предупреждении Кэсси.
Даже если бы Асиль не пояснила про частный статус приёма, Шима понял бы разницу по тому, как их встретили. В отличие от первого посещения, что было связано с королевской свадьбой, входили они во дворец не через парадный вход. Карета доставила их сразу к южному крылу дворца, где располагались покои королевы. И даже там не к центральному входу, а к Южной башне, завершавшей эту часть дворца. Казалось, хозяевам не хотелось привлекать постороннее внимание к приезду гостей, словно их стыдятся.
Шимонт мог бы счесть это оскорблением, хотя нет ничего глупее, чем вору обижаться на короля. Но одновременно с его мобилем ко входу подъехала чёрная машина Вартиса, откуда, опираясь на руку мужа, выпорхнула Кэсси. И у Зигмунда отлегло. Вряд ли король собирался оскорбить недостаточным уважением главу своей Тайной службы. Значит, у такого проникновения во дворец через почти чёрный ход есть другой смысл.
Вартис и Шима обменялись поклонами, терпеливо пережидая, пока их женщины приветствуют друг друга. Они со снисходительными улыбками наблюдали за осторожными объятиями подруг, их внимательным осмотром друг друга и обменом обычными в таких случаях восклицаниями :
– Как ты себя чувствуешь?
– Всё в порядке. Прекрасно выглядишь. Тебе идёт этот цвет.
– Спасибо! Я думала, ты не приедешь.
– Кэсси, как видишь, Асиль приехала, хоть ты и сомневалась, - прервал жену граф Вартис. – Так что успеете наговориться. Вам, в ваших туфельках, не стоит задерживаться на холоде.
Кэсси смущённо улыбнулась и к облегчению Асиль не стала развивать тему. Она опёрлась на предложенную мужем руку и они дружной компанией направились вслед за встречавшим их слугой.
К счастью для Асиль, подниматься по винтовой лестнице им не пришлось. Слуга провёл их в Малую гостиную на первом этаже башни. Узкие длинные окна в глубоких проёмах бросали яркие пятна света на каменный пол, но его не хватало, чтобы осветить всё помещение. Поэтому горевшие кованные светильники не казались лишними. Как и огонь, пылающий в камине. От этого не отличавшаяся избытком мебели и украшений комната казалась уютней.
Кэсси улыбнулась. Своей грубоватостью и простотой гостиная неуловимо напоминала рыбацкий дом, где впервые она увидела Виолу. Правда на стенах висели не сети, а гобелены, а на полу не домотканый половичок, а старинный ковёр, но всё же комната в Южной башне разительно отличалась от других интерьеров дворца. Наверно, Виола чувствовала себя здесь уверенней или хотела забыть на время о своём королевском статусе.
– Асиль? Ты ведь Асиль, я правильно помню? - обратилась Виола к ним, едва гости показались на пороге зала. - Ты только не вздумай делать сейчас реверансы! В твоём положении это ни к чему. Лучше сразу сядь. Я разрешаю и даже приказываю! Да, сейчас и здесь приказываю обращаться ко мне только по имени. Никаких Ваших Величеств. Анджей как хочет, а я запрещаю. Хочу хоть на празднике отдохнуть от этой тягомотины.
Шимонт почтительно склонил голову и поторопился провести жену к стоявшей между окнами деревянной лавке. Помог поудобней устроиться на набросанных на сиденье подушках, и выпрямился рядом, как солдат на карауле.
Королева тем временем приветствовала других гостей:
– Кэсси, ты меня совсем забросила в последнее время, – Виола дружески хлопнула её по плечу. – Даже в праздник с трудом вас заманила на чай.
– Прости, неделю была в Академии, а потом нам с Ральфом предстоит съездить к моим и его родителям. Веришь, я бы лучше провела время с тобой...
– Чем со свекровью? – засмеявшись, перебила её Виола. – Верю. В это верю. Но простите, я не представила вам остальных гостей. Хотя вы и так все друг друга знаете. Во-всяком случае Радзивингов - Кароля, Илию и Маргарет. Только с дором Брисби вы, девушки, не знакомы. Господин Людвик Брисби маг-универсал, мой наставник. Он готовит меня к поступлению в Академию.
У Асиль захватывало дух от того, как королева нарушала все мыслимые и немыслимые правила этикета, которые так старательно когда-то вдалбливала в Асиль мать. И все вокруг относились к этому совершенно спокойно. Пожилой господин даже дружелюбно улыбнулся, когда его представляли. Не возмутился и не обиделся.
– Ах да, чуть не забыла. Илия, Маргарет, познакомьтесь – это подруга Кэсси, Асиль Шимонт и её муж дор Зигмунд. Кэсси мне немного говорила о тебе, Асиль, и я захотела поближе с тобой познакомиться. А то потом такой возможности у меня уже и не будет. Когда появляются малыши, женщина исчезает для мира. На какое-то время точно.
– Это правда, – улыбаясь, произнесла темноволосая синеглазая девушка. – Я так недавно двух подруг потеряла.
– Вас, дор Шимонт, я тоже хотела увидеть, – продолжила Виола. – Если бы не вы, - не стать мне королевой. Это ведь вы отправили Кэсси искать меня. Хотя о вас мне больше рассказал Вартис.
Королева засмеялась и, к удивлению Асиль, подмигнула Шиме. Асиль почувствовала как напряглась на её плече рука мужа. Похоже, он тоже испытал шок и не знал, как реагировать на подмигивание королевы.
Красавица-блондинка, наблюдавшая за всем происходящим с насмешливым превосходством, одним грациозным движением поднялась с кресла, где единственная, кроме Асиль, сидела в присутствии стоявшей королевы, и обратилась к ней:
– Виола, дорогая, ты смущаешь гостей. А где же Анджей?
Асиль заметила, как тень пробежала по лицу королевы от такого фамильярного упоминания её мужа. Но лёгкой тенью всё и ограничилось. Асиль восхитилась выдержкой королевы. Если бы в её присутствии какая-то женщина посмела так нагло претендовать на Шиму, то она бы её отравила сразу, за чашкой чая, а королева уже сколько терпит эту княжну.
– Он скоро придёт. Его задержал канцлер. Нужно какие-то бумаги подписать. Кажется, о королевском помиловании в честь праздника.
– Оно будет? – заинтересовался Шимонт. – А то братва волновалась. Опасались, что раз в этом году уже была Королевская милость в честь свадьбы, то на Зимнепраздник уже ничего не выгорит.
– Да, такое мнение высказывал главы судебного департамента и Королевской Стражи, –- подтвердил граф Вартис.
– Ну да, так и было. Но мы с Анджеем решили, что не дело лишать людей радости из-за нашей свадьбы. Как-то неправильно. Они же привыкли к Королевской милости на Зимнепраздник и ждут, надеются. А им вдруг скажут – ничего не будет, потому что король женился. Вот что они тогда подумают?
– Сколько их таких, – махнула рукой Илия, – капля в море. Можно не обращать внимания. Из-за каких-то преступников спорить с судьями и Королевской Стражей. Зря это Анджей затеял.
– Знаешь, Илия, у нас говорят - от сумы и тюрьмы не зарекайся. Не все узники -– душегубы, есть среди них просто несчастные, невезучие люди.
– Невезучие, это точно, - пробормотал Шима.
– Из нашей деревни так один рыбак на каторгу попал, - горячо продолжала королева. – У него жену один отдыхающий на берегу зажал и чуть силой не взял. Муж на крик прибежал. Оттащил от жены и вдарил гаду. Тот упал, да так неудачно, что умер. Гад этот из благородных был, дружок кого-то из придворных герцога Рионского. Так судья и слушать ничего не стал, дал несчастному двадцать лет каторги! Представляете? И за что? За доброе дело?
– Вы совершенно правы, Ваше... госпожа Виола, – поправился Шима, – некоторые на каторгу, можно сказать, ни за что попадают. И Королевская милость обрадует многих. Все станут благодарить добрую королеву. Я лично прикажу возносить в Долгую ночь молитвы за то, как повезло королевству с вами.
– Это так, дор Шимонт, - раздался от входа голос короля. – Королевству действительно повезло, что я нашёл свою королеву. Прости, дорогая, что заставил вас ждать. Надеюсь, чай ещё не остыл?
Асиль оценила, как привычно рука короля легла на талию королевы, и та неосознанно подалась к мужу. Значит, слухи о том, что король холоден к жене, оказались сплетнями. Язык их тел говорил о другом. В постели у этой пары явно проблем нет. А мама учила когда-то Асиль, что для брака такой лад между супругами большая часть успеха.
– Если даже остыл, то я нагрею. Меня Брисби научил.
– Да, Ваше Величество, Её Величество недавно освоила ещё одно заклинание. Стихия огня ей подчиняется понемногу.
– Хочешь, покажу?
Король не успел ответить супруге, как вмешался дор Брисби:
– Не стоит госпожа. Ваш дар силён, а вы пока не всегда можете соизмерять силы. Если потребуется, то я сам подогрею чай.
Безмолвные служанки быстро добавили на круглый стол в центре комнаты последние недостающие для начала чаепития компоненты и вышли из комнаты. По приглашению хозяйки все неторопливо направились к столу. Асиль, тяжело опираясь на руку Шимы, тоже. У неё немного ныла поясница и она засомневалась: может, зря она не послушалась Кэсси? Но целитель говорил, что до родов ещё две недели, успокоила себя она.
Всё же странное состояние немного тревожило её, и Асиль не особо вслушивалась в застольные разговоры. Тем более вначале это был лёгкий ни к чему не обязывающий обмен репликами. Потом Асиль отвлеклась от своего самочувствия, заинтересовавшись рассказом Кэсси о её новом проекте в “Жасмингарде” и учёбе в Академии.
– Дядя вёл у вас? - спросила Илия.
– Да, у группы всего несколько пар, а я с Зосей ещё ходили к нему на консультацию.
– Разве князю Харальду разрешили вернуться в столицу? - удивлённо обратилась Виола к королю.
– Дорогая, но ему никто и не запрещал.
Когда она жила в родительском доме в Сольхее, то была слишком юной, чтобы получать личные приглашения на праздничные мероприятия, а статус незамужней девицы, к тому же жунгарки, накладывал слишком много ограничений. Почти все развлечения Зимнепраздника для юной жунгарки из хорошей семьи, были связаны с домом и близким кругом друзей и родни. Было весело, но тогда Асиль хотелось большего. Своих кузенов и кузин она знала с детства, и мечталось о новых лицах - красивых, обаятельных, знатных. Теперь всё это пришло к Асиль, но как бы ей хотелось увидеть вновь потерянных навеки близких. Даже дурачка Гасана или вредину Оману. Асиль вздохнула и опустила голову. Она будет думать, что они живы, ведь сама-то Асиль жива, просто они где-то далеко.
Зимнепраздник уходящего года Асиль постаралась забыть, как страшный сон. Это не она, а Пепел, встречала его в доме мадам Жюли. Она больше не Пепел, и даже не Асиль Бельмон. Той глупой слабой девочки больше нет! Теперь есть дора Шимонт - сильная, умная, порядочная женщина. Совсем как её мама, только мужчина у Асиль не такой как отец, а сильный! Он сможет защитить и Асиль, и их детей. Оберегающим жестом рука легла на живот и почувствовала ответные толчки. Малыши спешили поприветствовать мамочку.
Губы Асиль тронула улыбка. Кэсси сказала будет двойня. И целитель так говорит. Асиль немного боялась родов, но Кэсси не видела никаких опасностей для будущей мамочки и малышей. Значит можно не волноваться. Зато беременность хороший повод отклонять все приглашения и оставаться дома. Вот только не сегодня.
Такое приглашение отклонить нельзя. Хотя... Кэсси сегодня прислала вестник, что Асиль стоит оставаться дома. Но она ведь сама говорила, что ни Асиль, ни деткам ничего не грозит. И Щиме тоже. Асиль даже на всякий случай переспросила в ответной записке. И Кэсси подтвердила, что никаких смертей сегодня не видит. Но всё же Асиль сомневалась. Видения Кэсси всегда предупреждали о важном. Может, действительно остаться дома? Пусть решит её мужчина.
Голос мужа Асиль услышала издалека. Зигмунт Шимонт орал на своего камердинера. Что-то про то, что тот сын слепого осла, раз не может различать оттенки. Муж всегда так внимательно относился к своим костюмам, а сегодня подбирал всё особенно тщательно. Когда Асиль вошла в комнату, он хмуро рассматривал принесённые слугой галстуки и злился. На некрасивом лице катались желваки. Но тяжёлый взгляд сразу смягчился, едва он увидел жену.
– Принцесса? Что-то случилось? Как себя чувствуешь?
– Всё хорошо и со мной и с ними, - Асиль показала на живот.
Зигмунт сразу шагнул к ней, положил руку на её животик и мягким голосом произнёс:
– Привет, детки. Ведите себя хорошо. Не мешайте сегодня мамочки. У неё ответственный день, – и переведя взгляд на жену, добавил. -– Как мне повезло с тобой, Принцесса. Если бы не ты и твоя подружка, никогда бы мне не взлететь так высоко.
Шима хотел поцеловать жену в щёчку, но Асиль подставила губы и поцелуй получился довольно пылким, что несколько отвлекло мужа от недовольства принесёнными галстуками.
– Ты и до меня или Кэсси уже был королём.
– Ночным, милая, ночным. А это приглашение в королевский дворец позволит мне выйти из тени.
Асиль снисходительно посмотрела на мужа. Каким пустякам он придаёт значение. Как ребёнок тянется к яркому. Главное, что у него уже есть сила, деньги и власть, никак не зависящая от королевской. Только это имеет значение.
– Зачем тебе это? У нас и так всё есть.
– Я хочу, чтобы наших детей никто не мог попрекнуть нашим прошлым. Сегодняшний визит к королю навсегда заткнёт всем рот.
– Это не официальный приём. Частное приглашение на чай от доры Виолы доре Асиль с супругом, - механически поправила мужа Асиль.
– Какая разница!
– Большая. Это не король приглашает тебя, и не королева меня, а частное лицо другое частное лицо. Совсем не тот статус и этикет.
– Так даже круче, милая, - засмеялся Шима. - На официальные приёмы попадают многие, а приглашение на чай –- это допуск в очень узкий круг близких людей. Во-всяком случае, именно так это выглядит со стороны. Такого мне без тебя ни за какие деньги мира не получить.Честно говоря, даже странно, что нас пригласили. Всё же в подружках у королевы ты не числишься.
– Это из-за Кэсси. Виола хотела устроить чаепитие с ней и Маргарет, а король предложил позвать ещё и Илию.
– Свою бывшую?
– Да. Он по-прежнему очень ценит её советы и надеется на дружбу Виолы и княжны, – чопорно произнесла Асиль.
– Во дурак, - засмеялся Шима.
– Поэтому Виола предложила сделать приятное Кэсси и позвать нас.
– Тогда ясно. Мелкая месть княжне. Заставить эту гордячку сидеть за одним столом со мной, сыном шлюхи.
– И со мной.
– О тебе она не знает. Или, думаешь, Кэсси проболталась?
– Нет. Кэсси не болтливая. Но достаточно, что я твоя жена.
– Да, для такой публики этого достаточно, – согласился Шима. – Поэтому надо идти. Даже если Его Величества не скажет мне ни слова, и пробудем мы недолго, после этого чаепития ни один аристократ не посмеет смотреть на тебя свысока.
Асиль послушно кивнула:
– Если ты так считаешь.
Единственное, что Зигмунд ставил выше всего, - это безопасность Асиль и будущих детей. Ради этого он мог отказаться даже от визита в королевский дворец. И она решила не говорить о предупреждении Кэсси.
Прода от 26.12.2022, 11:38
****
Даже если бы Асиль не пояснила про частный статус приёма, Шима понял бы разницу по тому, как их встретили. В отличие от первого посещения, что было связано с королевской свадьбой, входили они во дворец не через парадный вход. Карета доставила их сразу к южному крылу дворца, где располагались покои королевы. И даже там не к центральному входу, а к Южной башне, завершавшей эту часть дворца. Казалось, хозяевам не хотелось привлекать постороннее внимание к приезду гостей, словно их стыдятся.
Шимонт мог бы счесть это оскорблением, хотя нет ничего глупее, чем вору обижаться на короля. Но одновременно с его мобилем ко входу подъехала чёрная машина Вартиса, откуда, опираясь на руку мужа, выпорхнула Кэсси. И у Зигмунда отлегло. Вряд ли король собирался оскорбить недостаточным уважением главу своей Тайной службы. Значит, у такого проникновения во дворец через почти чёрный ход есть другой смысл.
Вартис и Шима обменялись поклонами, терпеливо пережидая, пока их женщины приветствуют друг друга. Они со снисходительными улыбками наблюдали за осторожными объятиями подруг, их внимательным осмотром друг друга и обменом обычными в таких случаях восклицаниями :
– Как ты себя чувствуешь?
– Всё в порядке. Прекрасно выглядишь. Тебе идёт этот цвет.
– Спасибо! Я думала, ты не приедешь.
– Кэсси, как видишь, Асиль приехала, хоть ты и сомневалась, - прервал жену граф Вартис. – Так что успеете наговориться. Вам, в ваших туфельках, не стоит задерживаться на холоде.
Кэсси смущённо улыбнулась и к облегчению Асиль не стала развивать тему. Она опёрлась на предложенную мужем руку и они дружной компанией направились вслед за встречавшим их слугой.
К счастью для Асиль, подниматься по винтовой лестнице им не пришлось. Слуга провёл их в Малую гостиную на первом этаже башни. Узкие длинные окна в глубоких проёмах бросали яркие пятна света на каменный пол, но его не хватало, чтобы осветить всё помещение. Поэтому горевшие кованные светильники не казались лишними. Как и огонь, пылающий в камине. От этого не отличавшаяся избытком мебели и украшений комната казалась уютней.
Кэсси улыбнулась. Своей грубоватостью и простотой гостиная неуловимо напоминала рыбацкий дом, где впервые она увидела Виолу. Правда на стенах висели не сети, а гобелены, а на полу не домотканый половичок, а старинный ковёр, но всё же комната в Южной башне разительно отличалась от других интерьеров дворца. Наверно, Виола чувствовала себя здесь уверенней или хотела забыть на время о своём королевском статусе.
– Асиль? Ты ведь Асиль, я правильно помню? - обратилась Виола к ним, едва гости показались на пороге зала. - Ты только не вздумай делать сейчас реверансы! В твоём положении это ни к чему. Лучше сразу сядь. Я разрешаю и даже приказываю! Да, сейчас и здесь приказываю обращаться ко мне только по имени. Никаких Ваших Величеств. Анджей как хочет, а я запрещаю. Хочу хоть на празднике отдохнуть от этой тягомотины.
Шимонт почтительно склонил голову и поторопился провести жену к стоявшей между окнами деревянной лавке. Помог поудобней устроиться на набросанных на сиденье подушках, и выпрямился рядом, как солдат на карауле.
Королева тем временем приветствовала других гостей:
– Кэсси, ты меня совсем забросила в последнее время, – Виола дружески хлопнула её по плечу. – Даже в праздник с трудом вас заманила на чай.
– Прости, неделю была в Академии, а потом нам с Ральфом предстоит съездить к моим и его родителям. Веришь, я бы лучше провела время с тобой...
– Чем со свекровью? – засмеявшись, перебила её Виола. – Верю. В это верю. Но простите, я не представила вам остальных гостей. Хотя вы и так все друг друга знаете. Во-всяком случае Радзивингов - Кароля, Илию и Маргарет. Только с дором Брисби вы, девушки, не знакомы. Господин Людвик Брисби маг-универсал, мой наставник. Он готовит меня к поступлению в Академию.
У Асиль захватывало дух от того, как королева нарушала все мыслимые и немыслимые правила этикета, которые так старательно когда-то вдалбливала в Асиль мать. И все вокруг относились к этому совершенно спокойно. Пожилой господин даже дружелюбно улыбнулся, когда его представляли. Не возмутился и не обиделся.
– Ах да, чуть не забыла. Илия, Маргарет, познакомьтесь – это подруга Кэсси, Асиль Шимонт и её муж дор Зигмунд. Кэсси мне немного говорила о тебе, Асиль, и я захотела поближе с тобой познакомиться. А то потом такой возможности у меня уже и не будет. Когда появляются малыши, женщина исчезает для мира. На какое-то время точно.
– Это правда, – улыбаясь, произнесла темноволосая синеглазая девушка. – Я так недавно двух подруг потеряла.
– Вас, дор Шимонт, я тоже хотела увидеть, – продолжила Виола. – Если бы не вы, - не стать мне королевой. Это ведь вы отправили Кэсси искать меня. Хотя о вас мне больше рассказал Вартис.
Королева засмеялась и, к удивлению Асиль, подмигнула Шиме. Асиль почувствовала как напряглась на её плече рука мужа. Похоже, он тоже испытал шок и не знал, как реагировать на подмигивание королевы.
Красавица-блондинка, наблюдавшая за всем происходящим с насмешливым превосходством, одним грациозным движением поднялась с кресла, где единственная, кроме Асиль, сидела в присутствии стоявшей королевы, и обратилась к ней:
– Виола, дорогая, ты смущаешь гостей. А где же Анджей?
Асиль заметила, как тень пробежала по лицу королевы от такого фамильярного упоминания её мужа. Но лёгкой тенью всё и ограничилось. Асиль восхитилась выдержкой королевы. Если бы в её присутствии какая-то женщина посмела так нагло претендовать на Шиму, то она бы её отравила сразу, за чашкой чая, а королева уже сколько терпит эту княжну.
– Он скоро придёт. Его задержал канцлер. Нужно какие-то бумаги подписать. Кажется, о королевском помиловании в честь праздника.
– Оно будет? – заинтересовался Шимонт. – А то братва волновалась. Опасались, что раз в этом году уже была Королевская милость в честь свадьбы, то на Зимнепраздник уже ничего не выгорит.
– Да, такое мнение высказывал главы судебного департамента и Королевской Стражи, –- подтвердил граф Вартис.
– Ну да, так и было. Но мы с Анджеем решили, что не дело лишать людей радости из-за нашей свадьбы. Как-то неправильно. Они же привыкли к Королевской милости на Зимнепраздник и ждут, надеются. А им вдруг скажут – ничего не будет, потому что король женился. Вот что они тогда подумают?
– Сколько их таких, – махнула рукой Илия, – капля в море. Можно не обращать внимания. Из-за каких-то преступников спорить с судьями и Королевской Стражей. Зря это Анджей затеял.
– Знаешь, Илия, у нас говорят - от сумы и тюрьмы не зарекайся. Не все узники -– душегубы, есть среди них просто несчастные, невезучие люди.
– Невезучие, это точно, - пробормотал Шима.
– Из нашей деревни так один рыбак на каторгу попал, - горячо продолжала королева. – У него жену один отдыхающий на берегу зажал и чуть силой не взял. Муж на крик прибежал. Оттащил от жены и вдарил гаду. Тот упал, да так неудачно, что умер. Гад этот из благородных был, дружок кого-то из придворных герцога Рионского. Так судья и слушать ничего не стал, дал несчастному двадцать лет каторги! Представляете? И за что? За доброе дело?
– Вы совершенно правы, Ваше... госпожа Виола, – поправился Шима, – некоторые на каторгу, можно сказать, ни за что попадают. И Королевская милость обрадует многих. Все станут благодарить добрую королеву. Я лично прикажу возносить в Долгую ночь молитвы за то, как повезло королевству с вами.
– Это так, дор Шимонт, - раздался от входа голос короля. – Королевству действительно повезло, что я нашёл свою королеву. Прости, дорогая, что заставил вас ждать. Надеюсь, чай ещё не остыл?
Асиль оценила, как привычно рука короля легла на талию королевы, и та неосознанно подалась к мужу. Значит, слухи о том, что король холоден к жене, оказались сплетнями. Язык их тел говорил о другом. В постели у этой пары явно проблем нет. А мама учила когда-то Асиль, что для брака такой лад между супругами большая часть успеха.
– Если даже остыл, то я нагрею. Меня Брисби научил.
– Да, Ваше Величество, Её Величество недавно освоила ещё одно заклинание. Стихия огня ей подчиняется понемногу.
– Хочешь, покажу?
Король не успел ответить супруге, как вмешался дор Брисби:
– Не стоит госпожа. Ваш дар силён, а вы пока не всегда можете соизмерять силы. Если потребуется, то я сам подогрею чай.
Прода от 28.12.2022, 12:13
Безмолвные служанки быстро добавили на круглый стол в центре комнаты последние недостающие для начала чаепития компоненты и вышли из комнаты. По приглашению хозяйки все неторопливо направились к столу. Асиль, тяжело опираясь на руку Шимы, тоже. У неё немного ныла поясница и она засомневалась: может, зря она не послушалась Кэсси? Но целитель говорил, что до родов ещё две недели, успокоила себя она.
Всё же странное состояние немного тревожило её, и Асиль не особо вслушивалась в застольные разговоры. Тем более вначале это был лёгкий ни к чему не обязывающий обмен репликами. Потом Асиль отвлеклась от своего самочувствия, заинтересовавшись рассказом Кэсси о её новом проекте в “Жасмингарде” и учёбе в Академии.
– Дядя вёл у вас? - спросила Илия.
– Да, у группы всего несколько пар, а я с Зосей ещё ходили к нему на консультацию.
– Разве князю Харальду разрешили вернуться в столицу? - удивлённо обратилась Виола к королю.
– Дорогая, но ему никто и не запрещал.
