Он не выдержал и спросил своего наставника:
– Мастера Якоб, а может ли быть так, что человек здоров, а силы его покидают?
– Может. Если к нему привязалась какая-нибудь нежить и сосёт из него силы.
– И что тогда делать?
– Избавиться от неё.
– Как?
– Зависит от того, что это за нежить.
Решил Петер тогда проследить за Малкой, поискать причины её слабости. Увидел, что девушка из дома выходит только на работу и в лавки. Но там никого и ничего подозрительного нет. А вот гость, что продолжал приходить к ней едва ли не каждую ночь, воистину странен. Как ни караулил его Петер, он никогда не видел, как тот идёт по улице, пусть даже под покровом ночи, как входит в дверь соседки, как выходит из неё.
Между тем почти каждый вечер Петер видел в окне, как девушка наряжается в ожидании гостя, потом задёргивает шторы и направляется вглубь дома, похоже, к чёрному ходу. После чего Петер видел лишь две тени на шторах, которые сидят за столом или сливаются в одну, прежде чем погаснет свет.
Но однажды девушка забыла задёрнуть шторы, и Петер смог увидеть её гостя. Им оказался скелет. В полумраке комнаты белели кости, и чернели провалы глазниц. Потрясённый Петер наблюдал, как Малка ведёт себя с гостем так, словно это обычный живой человек. Усаживает его за стол, прикасается к нему, говорит ему что-то, оживлённо жестикулируя. Но вот она бросила взгляд на окно и заметив, что забыла задёрнуть шторы, поспешно исправила свою оплошность.
На следующий день Петер попросил помощи у мастера. Рассказав всё, что увидел, сказал:
– Есть ли какое-нибудь заклинание или артефакт, что уничтожит нежить?
– В твоём случае они вряд ли помогут.
– Почему?
– Судя по-твоему рассказу, девушка сама призвала его. Лишь она одна может от него избавиться, если по-настоящему этого захочет.
– Но как она может хотеть встречаться с этим чудовищем?
– Она видит его по-другому, не так, как ты. В её глазах он прекрасен.
– Значит, ей ничем не помочь? И мне остаётся только смотреть, как жизнь вытекает из неё по капле?
– Почему же? Попробуй поговорить с ней. Посеять в ней сомнения. Если она посмотрит на умертвие при свете дня, то увидит его истинный облик. Вряд ли тогда она захочет и дальше встречаться с ним.
Малка вышла из лавки и направилась к рыжему соседу, что уже полчаса ходил взад-вперёд по улице. Заметив его, хозяйка отпустила девушку с работы пораньше:
– Хватит тебе сохнуть, иди погуляй с парнем. Наверняка он тебя ждёт.
Малка спорить не стала. Кто же откажется уйти с работы пораньше? Тем более что она и сама хотела поговорить с ним. Петер – парень хороший, но сердце Малки уже занято.
– Ты не меня ждёшь? – спросила она, подойдя к парню.
– Тебя.
– Пошли тогда.
Какое-то время они шли молча. Но вот Малка решилась и остановилась, чтобы говорить, глядя прямо в глаза Петеру:
– Знаешь, ты парень хороший, но у меня есть жених.
– Это не тот, что по ночам к тебе ходит?
– Заметил... Да, это он. Мой Ян.
– А почему он появляется у тебя только ночью? От людей прячется?
Малка вспыхнула. Петер ударил по больному. Последнее время она и сама об этом думала. Несколько раз уже осторожно намекала Яну, что хочет погулять с ним при свете дня, показать всем, что они пара. Но он делал вид, что не замечает намёков, и по-прежнему появлялся только в темноте ночи.
– Что ты хочешь этим сказать? Что Ян не относится ко мне серьёзно? Что я для него лишь забава?
– Я об этом вообще не думал, – явно удивился Петер. – Я другое хотел сказать... Твой Ян - умертвие!
– Что?! Ты бредишь!
– Нет, я сам это видел. Помнишь, ты однажды забыла задёрнуть шторы? Я вас и увидел. Он же скелет!
– Врёшь!
– Сама убедись! Посмотри на него при свете дня и увидишь, какой он на самом деле.
– Не хочу больше слушать эту чушь! Не провожай меня! Я сама дойду!
Малка резко отвернулась от парня и заспешила вперёд по дороге. Она злилась на Петера. Надо же придумать такую чушь! Её красавец Ян - и умертвие! она собственными глазами видит какие у него широкие плечи, сильные руки, белозубая улыбка. Разве умертвие может так обнимать, так ласкать? Целовать так страстно, что у неё кружится голова?
Почему же Петер придумал такую чушь? Если он хочет поссорить её с Яном, лучше бы говорил что-то более похожее на правду. Например, что Ян на самом деле её не любит, раз ничего не говорит о свадьбе. Что прячется от людей потому, что у него есть другая, и Ян не хочет, чтобы до его настоящей невесты дошли слухи о Малке.
Малка бы и тогда его слушать не стала, но засомневалась бы. А так она только посмеётся.
Но весь вечер, что она ожидала Яна, Малке не смеялось. На сердце от слов Петера легла тяжесть. Действительно, неужели они с Яном так и будут вечно встречаться лишь под покровом ночи? Неужели у них нет будущего?
И когда ночью вновь появился Ян, она у него спросила:
– Милый, а почему ты не познакомишь меня с твоими родителями?
– Они переехали в другой город.
– Почему тогда ты не позовёшь меня в гости?
– Тебе у меня не понравится.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Ян поцеловал Малку так, что у неё всё поплыло перед глазами и вопросы вылетели из головы. Спустя время, лёжа рядом с возлюбленным, Малка усмехалась в темноту: “Какой же Ян мертвец? Разве мертвец может так любить? А теперь уснул”. Малка умилённо посмотрела в сторону лежащего рядом любовника и прислушалась, желая услышать его дыхание. Но ничего не услышала. Казалось, Ян не дышал.
Малка осторожно положила руку на любимого, надеясь ощутить, как от дыхания поднимается грудь, как бьётся его сердце. Но ничего не почувствовала. Ни дыхания, ни сердцебиения. Она вдруг осознала, что раньше, до отъезда Яна, от возлюбленного всегда шёл мягкий жар и она согревалась, прижавшись к нему. А теперь лежащий рядом мужчина был не теплее воздуха.
“Не буду об этом думать!” – решила Малка и закрыла глаза.
Утром Петер, выйдя из дома, наткнулся на соседку, словно поджидавшую его. Какое-то время она молча шла рядом, а потом спросила, не глядя в глаза:
– Ты сказал, что можно убедиться, что Ян – умертвие. Как?
– Ты должна увидеть его при дневном свете.
– И что тогда?
– Солнце покажет его истинную суть, и ты освободишься.
– А если я не хочу?
– Чего не хочешь?
– Освободиться.
– Тогда умрёшь. Он ведь пьёт твою жизненную силу. Ты слабеешь всё сильнее. Это уже все видят.
– Ладно, я пойду в лавку, – сказала Малка и свернула на перекрёстке.
Петер проводил девушку взглядом. Он волновался за неё.
В эту ночь Ян был особенно нежен, и Малка засомневалась: стоит ли узнавать правду. Ведь узнать правду - это потерять Яна, если он действительно мертвец, призванный ею заклятьем. Но представила, что в её жизни так и будут только эти ночные встречи, и больше ничего. “Нет, хочу знать правду!” - поняла она.
– Ян, давай вместе рассвет встретим. Как раньше. Если любишь меня, не исчезай. Давай вместе увидим рассветное солнце.
– Как скажешь, любовь моя.
До рассвета сидели они под яблоней во внутреннем дворике и говорили о прошлом: как встретились впервые, как поняли, что любят друг друга, как мечтали о совместном будущем. Когда первые лучи солнца осветили землю, Малка прикрыла глаза и прощаясь, прижалась к любимому. Он обнял её, но хотя они были близки друг к другу, Малка не слышала биения сердца, а его дыхание не шевелило её волосы. Она повернулась к Яну и открыла глаза.
Её обнимали белые кости, и не серые любимые очи смотрели на Малку, а пустые провалы глазниц. “Нет, это не мой Ян”, – поняла Малка. Отпустила мёртвые руки, и скелет грудой костей осыпался на землю.
И ещё один раз Малка увидела Яна. Во сне. Он улыбался:
– Спасибо, милая, что отпустила меня. Теперь я отдохну. НЕ было мне покоя оттого, что ты страдаешь, думаешь, что я тебя обманул и забыл. Но я не забыл тебя. Я умер.
– Как?
– Я спешил домой, к тебе, и отправился в путь, хотя уже темнело. Когда проезжал по дороге на речном берегу, лошадь испугалась чего-то и сбросила меня. Я покатился по склону и упал прямо на лёд. Тонкий лёд проломился, и я утонул. Знай, это Смерть не дала мне сдержать слово. Но ты позвала, и я пришёл. Теперь ты знаешь, что случилось, и я усну спокойно.
И Ян растаял.
Малка не забыла его, но со временем боль ушла. Спустя год она встретила хорошего парня и вышла за него замуж. А с Петером она больше даже не говорила. Не могла простить, что он открыл ей глаза, хоть умом и понимала, что своими словами сосед спас ей жизнь.
Здесь, под кронами деревьев, сгущалась темнота, хотя закат только догорал и небо над деревней светилось мягким золотом. Тропка, по которой спешила Яська, и днём-то еле угадывалась, а в вечернем сумраке и вовсе терялась. Девушка всё время боялась, что собьётся и свернёт не туда, забредёт в гущу леса, не найдёт дорогу к жилищу старой ведьмы.
Но она шла, продираясь сквозь заросли, не обращая внимания на боль от царапающих кожу ветвей и колючек. Боль в сердце жгла сильней. Ян, её Ян, женится на другой! На толстой дочке старосты. При мысли об этом из глаз Яськи вновь потекли слёзы.
Сколько помнила себя Яся, в её жизни всегда был Ян. Весёлый белокурый соседский мальчишка. Вначале друг, а потом и больше. Уже лет в семь Яська решила, что Ян – её суженный, и за десять лет, прошедших с того дня ни разу в том не усомнилась. И вот так внезапно потерять его - это как потерять руку, или ногу. Все говорят, что и без ног живут, вот только это невыносимо больно. Яська не готова отдать его другой.
И она этого не допустит. Ведьма ей поможет! Наведёт на Яна приворот, и тот забудет о старостовой дочке, вернётся к Яське.
Ведьма зажгла свечи и открыла шкатулку. Бликами огня засверкали лежащие там камушки. Старуха в задумчивости рассматривала свои сокровища. Какой из . них выбрать на сегодняшний вечер? Тот, кроваво-красный с историей ревнивого мельника, что извёл любовника своей молодой жены? Или тот - ярко-синий? Его отдал ей старый моряк, что хотел продлить жизнь заболевшей супруги. Истории моряка хороши, но ведьма столько раз проживала их, что знала уже на зубок. Хотелось чего-то нового.
Вдруг со двора раздался лай. Верный пёс предупреждал о приходе гостя. Точнее, гостьи, – убедилась ведьма, посмотрев в окно. Девчонка из соседней деревни. Вряд ли её история будет сложной. Сколько их таких наслушалась ведьма за свою долгую жизнь. Вечно одно и тоже: любовь, измена, ревность. Но, впрочем, рассказывать эту вечную тему можно по разному. Если эта девочка сумеет хоть чем-то её зацепить, то решено – помощь девчонке будет.
Яська во все глаза смотрела на ведьму и ничего страшного в её облике не находила. Обычная пожилая селянка. Как тётка Марья - такая же прокалённая солнцем, высушенная ветрами и зимами. Даже не такая уж старая, как все говорят. Вот только глаза. Глаза у ведьмы страшные. Словно прожила она уже тысячи жизней и видит тебя насквозь.
– Зачем пришла, девица?
– Я Яська. Из деревни Соломки. Говорят, ты приворот сделать можешь?
– Могу. Только зачем? Дурное это дело. Счастья не принесёт.
– Может, счастья и не принесёт. Только без него мне жизни не будет, – Яська сказала это сердцем, и увидела, что ведьма ей поверила, и поспешила добавить. – Я заплачу...
Она торопливо принялась развязывать платочек, куда заховала свои немногочисленные богатства: золотые серёжки с колечком, бусы и несколько монет.
– Заплатишь, – согласилась ведьма. – Да только не этим. Я с тебя другое спрошу.
– Что?
– Воспоминания. Расскажешь про свою любовь так, чтобы мне понравилось, - и я тебе помогу.
– Просто расскажу? И всё?
– Не просто. Твои воспоминания мне останутся. Видишь, у меня их сколько, – ведьма кивнула на раскрытую шкатулку, где сверкали отражённым блеском камни.
– А я что, всё забуду?
– Не совсем. Будешь помнить, но так, как помнишь чужой рассказ. Словно это не с тобой случилось.
Яся не могла поверить,что ей так повезло! Избавиться от разъедающей горечи, что пекла в груди, стоило вспомнить, как Ян говорит о своей будущей свадьбе и ничего за это не заплатить? В чём здесь подвох?
– Согласна!
– Яся! Ясенька! Я передумал! Не нужно мне приданное, что староста посулил. На тебе женюсь! Только ты мне люба! Прости!
Ян схватил девушку за руку и попытался обнять, но она отстранилась.
– Нет. Не пойду я за тебя. Не хочу замуж.
– Обиделась? Прости! Скажи, как мне заслужить прощение?
Яся смотрела на ставшего чужим парня, и ничего в сердце не откликалось ни на его слова, ни на прикосновения, ни на любящий взгляд.
– Никак. Не люб ты мне больше. Женись на ком хочешь. Мне всё равно.
– А как же я? Мне без тебя хоть в омут!
Под его отчаянным взглядом в груди у Яси шевельнулась жалость:
– Не надо в омут. Лучше к ведьме сходи. Расскажешь ей всё, только правду. Она в историях толк знает, ложь почует. Если не соврёшь, то поможет, уберёт приворот, что я на тебя наложила.
Ежевичный пирог стоял на столе, и его сладкий будоражащий запах плыл по комнате. «Хорошо поднялся и вообще удачный вышел, – подумала Кира, разглядывая золотистую корочку, присыпанную сахарной пудрой, и тёмные пятная ягод, выделявшиеся на ней. – Только большой для меня одной… Не подумала…»
Испекла его в привычной форме, не подумав, что раньше едоков было больше. «Может, зря я с ним возилась?» – мелькнула мыслишка, но Кира решительно прогнала её и направилась на кухню ставить греться чай, доставать любимую чайную пару, нож и всё остальное, что потребуется для одинокого чаепития.
«Ничего, не пропадёт! – успокоила себя она. – На худой конец соседку угощу или на работу отнесу половину, но День ежевичного пирога у меня будет! И плевать!»
К чему относится её решительное «плевать» Кира даже для себя не уточнила: к тому ли, что красавец пирог рискует остаться не съеденным, или к самому факту одинокого застолья.
Пирог стоял на столе и его привычный аппетитный вид и запах поднимал настроение. Казалось, что теперь-то всё обязательно исправится. В их семье в этот день, день рождения свекрови, всегда пекли ежевичный пирог. Даже когда она заболела и не могла прийти, пирог красовался на столе, напоминая о традиции семьи Петровых.
Кира села за стол в ожидании когда закипит чайник и невольно сглотнула слюну, вспомнив вкус ежевики. Слабая улыбка тронула губы. Их первый поцелуй с мужем имел вкус ежевики, и теперь всегда, глядя на ягоду, она вспоминала, как на родительской даче они вначале старательно собирали ягоду для завтрашнего пирога, а потом, начав целоваться, никак не могли остановиться, пока не рассыпали всё собранное по зелёной траве.
А на следующий день, когда такой же красавец-пирог стоял в центре стола, а тогда ещё не свекровь оделяла его кусочками всех присутствующих, Сергей вдруг сказал:
– Мама, я женюсь на Кире! – а когда не ожидавшая этого заявления девушка выронила кусочек прямо на светлую скатерть, уже не так решительно завершил. – Если она согласна…
– Так ты что, ещё сам не знаешь – согласна она или нет? – засмеялся его младший брат и заработал шутливую затрещину от отца.
– Вы уж не томите нас, Кира, – повернулась в её сторону будущая свекровь, – дайте ответ моему обалдую: да или нет?
– Да, – вначале еле выдавила сквозь онемевшие губы Кира, а потом повторила громче. – Да!
– Мастера Якоб, а может ли быть так, что человек здоров, а силы его покидают?
– Может. Если к нему привязалась какая-нибудь нежить и сосёт из него силы.
– И что тогда делать?
– Избавиться от неё.
– Как?
– Зависит от того, что это за нежить.
Решил Петер тогда проследить за Малкой, поискать причины её слабости. Увидел, что девушка из дома выходит только на работу и в лавки. Но там никого и ничего подозрительного нет. А вот гость, что продолжал приходить к ней едва ли не каждую ночь, воистину странен. Как ни караулил его Петер, он никогда не видел, как тот идёт по улице, пусть даже под покровом ночи, как входит в дверь соседки, как выходит из неё.
Между тем почти каждый вечер Петер видел в окне, как девушка наряжается в ожидании гостя, потом задёргивает шторы и направляется вглубь дома, похоже, к чёрному ходу. После чего Петер видел лишь две тени на шторах, которые сидят за столом или сливаются в одну, прежде чем погаснет свет.
Но однажды девушка забыла задёрнуть шторы, и Петер смог увидеть её гостя. Им оказался скелет. В полумраке комнаты белели кости, и чернели провалы глазниц. Потрясённый Петер наблюдал, как Малка ведёт себя с гостем так, словно это обычный живой человек. Усаживает его за стол, прикасается к нему, говорит ему что-то, оживлённо жестикулируя. Но вот она бросила взгляд на окно и заметив, что забыла задёрнуть шторы, поспешно исправила свою оплошность.
На следующий день Петер попросил помощи у мастера. Рассказав всё, что увидел, сказал:
– Есть ли какое-нибудь заклинание или артефакт, что уничтожит нежить?
– В твоём случае они вряд ли помогут.
– Почему?
– Судя по-твоему рассказу, девушка сама призвала его. Лишь она одна может от него избавиться, если по-настоящему этого захочет.
– Но как она может хотеть встречаться с этим чудовищем?
– Она видит его по-другому, не так, как ты. В её глазах он прекрасен.
– Значит, ей ничем не помочь? И мне остаётся только смотреть, как жизнь вытекает из неё по капле?
– Почему же? Попробуй поговорить с ней. Посеять в ней сомнения. Если она посмотрит на умертвие при свете дня, то увидит его истинный облик. Вряд ли тогда она захочет и дальше встречаться с ним.
****
Малка вышла из лавки и направилась к рыжему соседу, что уже полчаса ходил взад-вперёд по улице. Заметив его, хозяйка отпустила девушку с работы пораньше:
– Хватит тебе сохнуть, иди погуляй с парнем. Наверняка он тебя ждёт.
Малка спорить не стала. Кто же откажется уйти с работы пораньше? Тем более что она и сама хотела поговорить с ним. Петер – парень хороший, но сердце Малки уже занято.
– Ты не меня ждёшь? – спросила она, подойдя к парню.
– Тебя.
– Пошли тогда.
Какое-то время они шли молча. Но вот Малка решилась и остановилась, чтобы говорить, глядя прямо в глаза Петеру:
– Знаешь, ты парень хороший, но у меня есть жених.
– Это не тот, что по ночам к тебе ходит?
– Заметил... Да, это он. Мой Ян.
– А почему он появляется у тебя только ночью? От людей прячется?
Малка вспыхнула. Петер ударил по больному. Последнее время она и сама об этом думала. Несколько раз уже осторожно намекала Яну, что хочет погулять с ним при свете дня, показать всем, что они пара. Но он делал вид, что не замечает намёков, и по-прежнему появлялся только в темноте ночи.
– Что ты хочешь этим сказать? Что Ян не относится ко мне серьёзно? Что я для него лишь забава?
– Я об этом вообще не думал, – явно удивился Петер. – Я другое хотел сказать... Твой Ян - умертвие!
– Что?! Ты бредишь!
– Нет, я сам это видел. Помнишь, ты однажды забыла задёрнуть шторы? Я вас и увидел. Он же скелет!
– Врёшь!
– Сама убедись! Посмотри на него при свете дня и увидишь, какой он на самом деле.
– Не хочу больше слушать эту чушь! Не провожай меня! Я сама дойду!
Малка резко отвернулась от парня и заспешила вперёд по дороге. Она злилась на Петера. Надо же придумать такую чушь! Её красавец Ян - и умертвие! она собственными глазами видит какие у него широкие плечи, сильные руки, белозубая улыбка. Разве умертвие может так обнимать, так ласкать? Целовать так страстно, что у неё кружится голова?
Почему же Петер придумал такую чушь? Если он хочет поссорить её с Яном, лучше бы говорил что-то более похожее на правду. Например, что Ян на самом деле её не любит, раз ничего не говорит о свадьбе. Что прячется от людей потому, что у него есть другая, и Ян не хочет, чтобы до его настоящей невесты дошли слухи о Малке.
Малка бы и тогда его слушать не стала, но засомневалась бы. А так она только посмеётся.
Но весь вечер, что она ожидала Яна, Малке не смеялось. На сердце от слов Петера легла тяжесть. Действительно, неужели они с Яном так и будут вечно встречаться лишь под покровом ночи? Неужели у них нет будущего?
И когда ночью вновь появился Ян, она у него спросила:
– Милый, а почему ты не познакомишь меня с твоими родителями?
– Они переехали в другой город.
– Почему тогда ты не позовёшь меня в гости?
– Тебе у меня не понравится.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
Ян поцеловал Малку так, что у неё всё поплыло перед глазами и вопросы вылетели из головы. Спустя время, лёжа рядом с возлюбленным, Малка усмехалась в темноту: “Какой же Ян мертвец? Разве мертвец может так любить? А теперь уснул”. Малка умилённо посмотрела в сторону лежащего рядом любовника и прислушалась, желая услышать его дыхание. Но ничего не услышала. Казалось, Ян не дышал.
Малка осторожно положила руку на любимого, надеясь ощутить, как от дыхания поднимается грудь, как бьётся его сердце. Но ничего не почувствовала. Ни дыхания, ни сердцебиения. Она вдруг осознала, что раньше, до отъезда Яна, от возлюбленного всегда шёл мягкий жар и она согревалась, прижавшись к нему. А теперь лежащий рядом мужчина был не теплее воздуха.
“Не буду об этом думать!” – решила Малка и закрыла глаза.
****
Утром Петер, выйдя из дома, наткнулся на соседку, словно поджидавшую его. Какое-то время она молча шла рядом, а потом спросила, не глядя в глаза:
– Ты сказал, что можно убедиться, что Ян – умертвие. Как?
– Ты должна увидеть его при дневном свете.
– И что тогда?
– Солнце покажет его истинную суть, и ты освободишься.
– А если я не хочу?
– Чего не хочешь?
– Освободиться.
– Тогда умрёшь. Он ведь пьёт твою жизненную силу. Ты слабеешь всё сильнее. Это уже все видят.
– Ладно, я пойду в лавку, – сказала Малка и свернула на перекрёстке.
Петер проводил девушку взглядом. Он волновался за неё.
****
В эту ночь Ян был особенно нежен, и Малка засомневалась: стоит ли узнавать правду. Ведь узнать правду - это потерять Яна, если он действительно мертвец, призванный ею заклятьем. Но представила, что в её жизни так и будут только эти ночные встречи, и больше ничего. “Нет, хочу знать правду!” - поняла она.
– Ян, давай вместе рассвет встретим. Как раньше. Если любишь меня, не исчезай. Давай вместе увидим рассветное солнце.
– Как скажешь, любовь моя.
До рассвета сидели они под яблоней во внутреннем дворике и говорили о прошлом: как встретились впервые, как поняли, что любят друг друга, как мечтали о совместном будущем. Когда первые лучи солнца осветили землю, Малка прикрыла глаза и прощаясь, прижалась к любимому. Он обнял её, но хотя они были близки друг к другу, Малка не слышала биения сердца, а его дыхание не шевелило её волосы. Она повернулась к Яну и открыла глаза.
Её обнимали белые кости, и не серые любимые очи смотрели на Малку, а пустые провалы глазниц. “Нет, это не мой Ян”, – поняла Малка. Отпустила мёртвые руки, и скелет грудой костей осыпался на землю.
****
И ещё один раз Малка увидела Яна. Во сне. Он улыбался:
– Спасибо, милая, что отпустила меня. Теперь я отдохну. НЕ было мне покоя оттого, что ты страдаешь, думаешь, что я тебя обманул и забыл. Но я не забыл тебя. Я умер.
– Как?
– Я спешил домой, к тебе, и отправился в путь, хотя уже темнело. Когда проезжал по дороге на речном берегу, лошадь испугалась чего-то и сбросила меня. Я покатился по склону и упал прямо на лёд. Тонкий лёд проломился, и я утонул. Знай, это Смерть не дала мне сдержать слово. Но ты позвала, и я пришёл. Теперь ты знаешь, что случилось, и я усну спокойно.
И Ян растаял.
Малка не забыла его, но со временем боль ушла. Спустя год она встретила хорошего парня и вышла за него замуж. А с Петером она больше даже не говорила. Не могла простить, что он открыл ей глаза, хоть умом и понимала, что своими словами сосед спас ей жизнь.
Прода от 02.10.2024, 14:42
Глава Я знаю толк в историях
Здесь, под кронами деревьев, сгущалась темнота, хотя закат только догорал и небо над деревней светилось мягким золотом. Тропка, по которой спешила Яська, и днём-то еле угадывалась, а в вечернем сумраке и вовсе терялась. Девушка всё время боялась, что собьётся и свернёт не туда, забредёт в гущу леса, не найдёт дорогу к жилищу старой ведьмы.
Но она шла, продираясь сквозь заросли, не обращая внимания на боль от царапающих кожу ветвей и колючек. Боль в сердце жгла сильней. Ян, её Ян, женится на другой! На толстой дочке старосты. При мысли об этом из глаз Яськи вновь потекли слёзы.
Сколько помнила себя Яся, в её жизни всегда был Ян. Весёлый белокурый соседский мальчишка. Вначале друг, а потом и больше. Уже лет в семь Яська решила, что Ян – её суженный, и за десять лет, прошедших с того дня ни разу в том не усомнилась. И вот так внезапно потерять его - это как потерять руку, или ногу. Все говорят, что и без ног живут, вот только это невыносимо больно. Яська не готова отдать его другой.
И она этого не допустит. Ведьма ей поможет! Наведёт на Яна приворот, и тот забудет о старостовой дочке, вернётся к Яське.
****
Ведьма зажгла свечи и открыла шкатулку. Бликами огня засверкали лежащие там камушки. Старуха в задумчивости рассматривала свои сокровища. Какой из . них выбрать на сегодняшний вечер? Тот, кроваво-красный с историей ревнивого мельника, что извёл любовника своей молодой жены? Или тот - ярко-синий? Его отдал ей старый моряк, что хотел продлить жизнь заболевшей супруги. Истории моряка хороши, но ведьма столько раз проживала их, что знала уже на зубок. Хотелось чего-то нового.
Вдруг со двора раздался лай. Верный пёс предупреждал о приходе гостя. Точнее, гостьи, – убедилась ведьма, посмотрев в окно. Девчонка из соседней деревни. Вряд ли её история будет сложной. Сколько их таких наслушалась ведьма за свою долгую жизнь. Вечно одно и тоже: любовь, измена, ревность. Но, впрочем, рассказывать эту вечную тему можно по разному. Если эта девочка сумеет хоть чем-то её зацепить, то решено – помощь девчонке будет.
Яська во все глаза смотрела на ведьму и ничего страшного в её облике не находила. Обычная пожилая селянка. Как тётка Марья - такая же прокалённая солнцем, высушенная ветрами и зимами. Даже не такая уж старая, как все говорят. Вот только глаза. Глаза у ведьмы страшные. Словно прожила она уже тысячи жизней и видит тебя насквозь.
– Зачем пришла, девица?
– Я Яська. Из деревни Соломки. Говорят, ты приворот сделать можешь?
– Могу. Только зачем? Дурное это дело. Счастья не принесёт.
– Может, счастья и не принесёт. Только без него мне жизни не будет, – Яська сказала это сердцем, и увидела, что ведьма ей поверила, и поспешила добавить. – Я заплачу...
Она торопливо принялась развязывать платочек, куда заховала свои немногочисленные богатства: золотые серёжки с колечком, бусы и несколько монет.
– Заплатишь, – согласилась ведьма. – Да только не этим. Я с тебя другое спрошу.
– Что?
– Воспоминания. Расскажешь про свою любовь так, чтобы мне понравилось, - и я тебе помогу.
– Просто расскажу? И всё?
– Не просто. Твои воспоминания мне останутся. Видишь, у меня их сколько, – ведьма кивнула на раскрытую шкатулку, где сверкали отражённым блеском камни.
– А я что, всё забуду?
– Не совсем. Будешь помнить, но так, как помнишь чужой рассказ. Словно это не с тобой случилось.
Яся не могла поверить,что ей так повезло! Избавиться от разъедающей горечи, что пекла в груди, стоило вспомнить, как Ян говорит о своей будущей свадьбе и ничего за это не заплатить? В чём здесь подвох?
– Согласна!
****
– Яся! Ясенька! Я передумал! Не нужно мне приданное, что староста посулил. На тебе женюсь! Только ты мне люба! Прости!
Ян схватил девушку за руку и попытался обнять, но она отстранилась.
– Нет. Не пойду я за тебя. Не хочу замуж.
– Обиделась? Прости! Скажи, как мне заслужить прощение?
Яся смотрела на ставшего чужим парня, и ничего в сердце не откликалось ни на его слова, ни на прикосновения, ни на любящий взгляд.
– Никак. Не люб ты мне больше. Женись на ком хочешь. Мне всё равно.
– А как же я? Мне без тебя хоть в омут!
Под его отчаянным взглядом в груди у Яси шевельнулась жалость:
– Не надо в омут. Лучше к ведьме сходи. Расскажешь ей всё, только правду. Она в историях толк знает, ложь почует. Если не соврёшь, то поможет, уберёт приворот, что я на тебя наложила.
Прода от 03.10.2024, 12:37
Глава Ежевичный пирог
Ежевичный пирог стоял на столе, и его сладкий будоражащий запах плыл по комнате. «Хорошо поднялся и вообще удачный вышел, – подумала Кира, разглядывая золотистую корочку, присыпанную сахарной пудрой, и тёмные пятная ягод, выделявшиеся на ней. – Только большой для меня одной… Не подумала…»
Испекла его в привычной форме, не подумав, что раньше едоков было больше. «Может, зря я с ним возилась?» – мелькнула мыслишка, но Кира решительно прогнала её и направилась на кухню ставить греться чай, доставать любимую чайную пару, нож и всё остальное, что потребуется для одинокого чаепития.
«Ничего, не пропадёт! – успокоила себя она. – На худой конец соседку угощу или на работу отнесу половину, но День ежевичного пирога у меня будет! И плевать!»
К чему относится её решительное «плевать» Кира даже для себя не уточнила: к тому ли, что красавец пирог рискует остаться не съеденным, или к самому факту одинокого застолья.
Пирог стоял на столе и его привычный аппетитный вид и запах поднимал настроение. Казалось, что теперь-то всё обязательно исправится. В их семье в этот день, день рождения свекрови, всегда пекли ежевичный пирог. Даже когда она заболела и не могла прийти, пирог красовался на столе, напоминая о традиции семьи Петровых.
Кира села за стол в ожидании когда закипит чайник и невольно сглотнула слюну, вспомнив вкус ежевики. Слабая улыбка тронула губы. Их первый поцелуй с мужем имел вкус ежевики, и теперь всегда, глядя на ягоду, она вспоминала, как на родительской даче они вначале старательно собирали ягоду для завтрашнего пирога, а потом, начав целоваться, никак не могли остановиться, пока не рассыпали всё собранное по зелёной траве.
А на следующий день, когда такой же красавец-пирог стоял в центре стола, а тогда ещё не свекровь оделяла его кусочками всех присутствующих, Сергей вдруг сказал:
– Мама, я женюсь на Кире! – а когда не ожидавшая этого заявления девушка выронила кусочек прямо на светлую скатерть, уже не так решительно завершил. – Если она согласна…
– Так ты что, ещё сам не знаешь – согласна она или нет? – засмеялся его младший брат и заработал шутливую затрещину от отца.
– Вы уж не томите нас, Кира, – повернулась в её сторону будущая свекровь, – дайте ответ моему обалдую: да или нет?
– Да, – вначале еле выдавила сквозь онемевшие губы Кира, а потом повторила громче. – Да!
