-Приехал уже часа два назад. И чего ему тут надо, непонятно.
"М-да, а что я и правда здесь делаю?", - подумал Бекетов, но с места не сдвинулся, ожидая, что Майковская к нему подойдет, или хотя бы направится в его сторону.
Женя, видимо, уже приходила в себя, потому что растерянность на ее лице сменилась показным равнодушием, хотя шаги в его сторону девушка делала осторожно, словно боялась, что Бекетов на нее может наброситься. Он даже усмехнулся про себя.
-Зачем вы приехали? - Майковская в упор посмотрела на Алексея и нахмурилась, ясно давая понять, что она ему не рада.
А собственно, чего он ждал?
-Если я скажу, что не знаю, ты мне поверишь? Кстати, где ты так долго пропадала, рабочий день уже давно закончился?
-К Ольге ездила, хотя зачем я вам это говорю?
- Как она себя чувствует?
-Алексей Викторович, это ведь вас абсолютно не касается, - Женя даже губу закусила, видимо, раздумывая, как бы помягче от него избавиться, и в этот момент Бекетов осознал весь комизм и глупость ситуации. Поднялась злость на самого себя, на Майковскую, на весь этот балаган, который он устроил.
-В конце концов, Жень, я просто хотел тебя увидеть, и ничего страшного в этом не вижу! - рявкнул Бекетов.
Майковская побледнела, потом, кажется, покраснела, и почти шепотом попросила:
- Не кричите, пожалуйста.
Бекетов глубоко вздохнул и уже спокойней продолжил:
-Я завтра улетаю в Китай, и вернусь не раньше начала августа. Поедем в кафе, на набережную, куда угодно.
-Зачем? - Майковская в недоумении уставилась на него.
- Черт, Жень, не задавай вопросов, на которые я не знаю, что отвечать.
С минуту оба молчали, и Алексей уже раздумывал плюнуть на все и уехать, когда девушка все так же тихо произнесла:
- Хорошо. Давайте на набережную.
Бекетов открыл дверцу машины, и Женя, поколебавшись несколько секунд, все же села.
От реки тянуло прохладой, столь желанной этим жарким летним вечером. Однако желающих насладится вечерней прогулкой под мерный плеск воды, разбивавшейся о каменный парапет, почти не было.
Алексей остановился и посмотрел на расцвеченный огнями город, раскинувшийся на другом берегу. Он казался похожим на огромный муравейник, в котором ни на секунду не останавливается жизнь, и все куда-то спешат, двигаются, как на ускорившей ход кинопленке, не желая остановиться. А ведь, порой, только прекратив движение, мы начинаем по-настоящему жить, потому что как никогда ясно видим, что самое важное находится перед нами, стоит только протянуть руку.
Бекетов почувствовал, что Женя встала рядом, и теперь она слегка касалась локтем его руки.
-Алексей Ви...
-Мы не на работе, Жень, и вполне можно обойтись без официоза.
Бекетов повернулся к ней и, обняв за плечи, притянул к себе. От девушки пахло жасмином и мятой, который смешивался с удивительно чистым, одной ей присущим ароматом. Алексей осторожно провел пальцами по ее щеке, потом медленно опустился к шее, слегка лаская и ощущая, как у Жени участилось дыхание, становясь все более прерывистым и неглубоким. Бекетов чуть отстранился и, осторожно приподняв за подбородок, посмотрел Майковской в глаза. Она выглядела растерянной, и когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, даже попыталась спрятать лицо у него на груди, а потом слегка раскрыла ему навстречу губы, и Бекетов услышал тихий, едва различимый ухом стон. Неуверенность, с которой Женя поначалу отвечала на его прикосновения, ушла, и Алексей ощущал, как девушка постепенно сдается, позволяя целовать себя все более настойчиво и смело. В какой-то момент она выгнулась под его руками, а потом прижалась к нему всем телом, от чего у Бекетова перехватило дыхание, а перед глазами повисла пелена. Алексей чувствовал, как бешено бьется женино сердце, как она лихорадочно цепляется за его рубашку, словно надеясь удержаться на поверхности, и понимал, что сам нырнул так глубоко, что выплыть уже не может. Опомнился Бекетов только, когда расстегнул ей пуговицу на джинсах, а скрученная футболка оказалась у Жени на уровне груди, слегка приоткрыв белое кружевное белье. Он глубоко вздохнул и отстранился, пытаясь придти в себя, что получилось далеко не сразу. Алексей посмотрел на Женю. Ее глаза лихорадочно блестели, а распухшие губы напомнили о пережитых совсем недавно ощущениях. Захотелось плюнуть на все и снова прижать девушку к себе, но здравый смысл взял верх.
-Жень, поехали, я отвезу тебя домой, - чуть хрипло проговорил Алексей.
Майковская помотала головой и, отступив на несколько шагов, отвернулась к воде. Ну вот какого черта? Что такого он сказал, что должно было ее смутить?
-Алексей, я...
Бекетов подошел к ней со спины и слегка обнял, прижимая к себе.
-Я не настаиваю на продолжении и ничего не требую. Просто довезу тебя до дома, - и, усмехнувшись, добавил. - И уеду,как всегда.
Майковская помедлила, словно собираясь с мыслями, а потом едва слышно произнесла.
-Проблема в том, что я не уверена, что хочу... - она запнулась, - чтобы ты уезжал.
Она повернулась и посмотрела Бекетову в глаза, а потом быстрыми шагами направилась к машине.
Они молчали всю дорогу, каждый погруженный в свои мысли, а когда Алексей остановил машину около ее подъезда, Женя смущенно произнесла:
-Наверное, я веду себя неправильно, прости.
Алексей покачал головой.
-Нет, - он вздохнул, пытаясь подобрать правильные слова, - просто я улетаю рано утром, и уезжать от тебя придется через несколько часов... Я хочу, чтобы все было по-другому, Жень.
Даже в полумраке салона Бекетов увидел, как румянец залил ее щеки, и, быстро открыв дверцу, девушка шагнула в темноту. Алексей вышел вслед за ней, но Женя уже убежала, и он услышал только, как хлопнула дверь подъезда, где она скрылась.
Бекетов выругался, понимая, что даже если он сейчас пойдет за ней, это ничего не изменит. Он попросту не знал, где она живет, а стучаться в каждую квартиру в половине двенадцатого ночи было просто глупостью. Алексей постоял несколько минут, а потом сел в машину и поехал домой, где ему еще предстояло собрать вещи для предстоящей командировки, в которой он уже не видел никакого смысла.
Глава 13.1
- Ты меня вообще слушаешь? - недовольный голос, звучавший в трубке, прервал размышления Алексея, - Как переговоры?
-Прекрасно! - Бекетов сделал небольшой глоток и резко поставил бокал с коньяком на стол. - Полтора месяца бессмысленных игр, где каждый неуклонно стремится навязать свои правила. Еще немного и я отправлю наших несговорчивых китайских партнеров куда подальше! Хотя, - он усмехнулся, - вряд ли это поможет быстрее подписать контракт.
-Хваленая выдержка дала сбой?
-Что-то вроде этого, - проговорил Алексей сквозь зубы, стараясь сохранить спокойствие, но раздражение, бурлившее в нем, требовало выхода, - Круглов, какого черта ты сам не поехал в Шанхай?
-Вопрос, который останется без ответа. Ты же знаешь, что необходимо было твое присутствие. Кстати, сегодня звонили из "Мастера", интересовались, довольны ли мы работой Майковской.
Алексей напрягся, но постарался, чтобы его голос звучал ровно.
-И что ты сказал?
-А что должен был?
Повисла пауза. Бекетов сжал телефонную трубку, сдерживаясь, чтобы не нагрубить.
-Сказал, что ты вернешься и сам ответишь на все вопросы, - Круглов помолчал, - если захочешь, конечно.
Алексей с шумом выдохнул и взял со стола бокал.
-Я позвоню, когда по ситуации с "Kompic" что-то прояснится, - если конечно прояснится, подумал Бекетов и, попрощавшись, нажал на "отбой".
Разговор с Пашкой был на сегодня едва ли не последней каплей, которая переполнила чашу терпения. И сейчас, сидя в ресторане гостиницы, в которой он остановился, Алексей пытался привести в порядок мысли и усмирить бушевавший в нем гнев, который был вызван не только тупиком, в который зашли затянувшиеся переговоры с возможным поставщиком, но и неопределенностью, возникшей в его отношениях с Женей.
Бекетов сделал еще один глоток янтарной жидкости, плескавшейся в бокале, и почувствовал, как по телу разливается приятное тепло, однако напряжение не отступило. Напротив, казалось оно стало еще острее и взывало к любым возможным действиям. Алексей посмотрел на телефон, борясь с желанием набрать номер Жени и, хотя понимал, что результат, скорее всего, останется прежним, все же решился. В трубке раздались длинные гудки, с каждым из которых внутри него нарастала едва контролируемая злость. Когда вежливый женский голос предложил перезвонить позже, потому что абонент не может в данный момент ответить на звонок, Алексей выругался и, нажав на "отбой", бросил телефон на стол. Легче Бекетову не стало, напротив, возникло желание послать все к чертовой матери и заказать билеты на ближайший рейс из Шанхая, чтобы добраться до Жени и выяснить, что произошло за время его отсутствия. Алексей не понимал, почему она настойчиво игнорирует его звонки, а те два раза, что он позвонил в "Мастер", непременно оказывалась занята и не могла подойти к телефону. Объяснений ее поведению Алексей не находил, и даже неловкая ситуация, возникшая в машине, когда он подвозил ее до дома в последний вечер, казалась недостаточным поводом, чтобы избегать общения.
Бекетов подозвал официанта и заказал еще один бокал коньяка. Перспектива напиться в свете происходящих событий показалась ему хорошим решением. Он усмехнулся при мысли, что на завтра на раннее утро назначена встреча с представителями "Kompic". Видимо, он отправится на нее с похмелья, с больной головой и явно утратившим столь необходимую в переговорах дипломатичность. Может оно и к лучшему, потому что игра в вежливых, но неуступчивых партнеров явно затянулась, и нужно было уже что-то решать. За своими размышлениями Алексей не сразу обратил внимание на невысокую брюнетку за соседним столиком, которая призывно улыбаясь, подняла свой коктейль, приглашая присоединиться к немому тосту. Алексей поднял бокал в ответ и слегка наклонил голову. Девушка сделала небольшой глоток и не спеша провела пальцами по трубочке, из которой пила, слегка задержавшись на ее кончике, словно лаская. Намек был более чем прозрачным, но когда она встала и, слегка покачиваясь на каблуках, направилась в его сторону, Бекетов не предпринял никаких действий, чтобы ее остановить. Затянутая в темно-бордовое платье, едва доходившее до колен и подчеркивавшее все достоинства фигуры, брюнетка наводила на вполне определенные мысли о возможном горячем сексе, без каких бы то ни было обязательств, о чем говорили ее ярко подведенные голубые глаза, в которых читался понятный каждому мужчине вызов.
-Простите, я услышала русскую речь и не могла не подойти, - низкий чувственный голос, казалось обволакивал.
Она присела за столик, напротив Алексея, продолжая улыбаться. Бекетов ощущал, как девушка медленно скользит по нему взглядом, опустившись с лица на открытую в расстегнутой на несколько пуговиц рубашке грудь. Потом она подняла глаза и, прерывисто вздохнув, произнесла:
- Вы отдыхаете?
Алексей усмехнулся.
-Работаю.
Наблюдать за брюнеткой, столь неприкрыто стремившейся произвести на него впечатление, было интересно. Девушка слегка нахмурилась, но продолжила свои попытки:
- Я здесь уже неделю, совсем одна. Муж приедет только через месяц, и я совсем не знаю, чем себя занять.
На какой-то момент у Алексея возникло желание плюнуть на все и позволить себе просто расслабиться. В конце концов, он никому и ничем не был обязан, а напряжение, которое он испытывал в последнее время требовало выхода, и секс был одним из наилучших решений. Тем более, что брюнетка не стала бы требовать от него больше, чем он мог ей дать. Он даже представил, как стянет с нее это чертово платье, обнажив белевшую в ярком свете кожу, как сомнет чуть приоткрытые губы, вбирая ее хриплые стоны, которые будут срываться, когда он будет двигаться в ней. Алексей накрыл ее руку своей ладонью, слегка сжимая, словно давая свое согласие на невысказанное предложение, которое повисло между ними. Но в этот момент в голове возник образ другой женщины, с затуманенными от страсти глазами цвета меда, и он словно наяву ощутил лихорадочные прикосновения, когда Женя извивалась в его руках, отвечая на голодные, лишенные нежности поцелуи. И в этот момент понял, что не хочет довольствоваться заменой.
Стряхивая наваждение, Алексей покачал головой.
- Нет. Я думаю, что не смогу вам ничем помочь.
Брюнетка дернула плечом, и Алексей увидел, как улыбка сползла с ее лица, уступив место хищному оскалу.
-Слишком много работать иногда очень вредно.
-Наверное, - согласился Бекетов, - но я предпочитаю расслабляться этим, - он поднял бокал с коньяком.
Девушка посмотрела на собеседника с раздражением.
-Все-таки русские мужчины ничего не смыслят в отдыхе.
-Наверное, - усмехнулся Алексей, - но я думаю, что вы сможете найти того, кто скрасит ваше одиночество.
Брюнетка отодвинула стул и поднялась. В ее прищуренных глазах явно читалась неудовлетворенность.
- Жаль, - она подошла к Алексею и коснулась его плеча, а потом, наклонившись, прошептала, - мой номер 433, если вдруг передумаешь.
После чего, все так же, покачиваясь на каблуках, направилась к своему столику.
Оставшийся вечер Алексей провел наедине с бутылкой коньяка, которую заказал вскоре после того, как его покинула искательница приключений, и только когда голова начала неприятно гудеть, а тело налилось тяжестью, расплатившись, поднялся в номер.
Глава 13.2
За несколько часов до отлета из Шанхая Алексей набрал женин номер, без всякой надежды, что она ответит. Он даже улыбнулся, удивляясь ее упрямству, с которым она продолжала его игнорировать. За прошедший с последнего звонка месяц он не беспокоил Женю, решив оставить все так, как есть на то время, пока не вернется в Россию. Но теперь он возвращался и прекрасно знал, куда отправится, сойдя с трапа самолета. Алексей лишь единожды позвонил в "Мастер" и выяснил у директора домашний адрес Майковской, предупредив, чтобы Жене не сообщалось о его внезапно возникшем интересе. Оставалось совсем немного времени до того момента, когда он сможет увидеть ее и задать все вопросы, которые настойчиво крутились в его голове, хотя Алексей и сомневался, что будет спрашивать, по крайней мере сначала. Он хотел просто хорошенько встряхнуть Женю, а потом... воображение услужливо рисовало ему, что он сделает с ней потом, и разговор был последним, чем он планировал заняться.
Родной город встретил Бекетова сентябрьской прохладой. В воздухе уже ощущалось дыхание осени, безраздельно вступавшей в свои права и раскрасившей деревья в пестрые цвета, словно небрежно взмахнул кистью талантливый художник, так и не доведя свой рисунок до конца. Всевозможные оттенки зеленого, желтого и красного смешались между собой, словно природа хотела напоследок порадовать своей красотой, прежде чем погрузится в спокойный, зимний сон.
Алексей редко обращал внимания на то, что происходит в природе, если только это не касалось изменений погодных условий, будь то дождь, или снег.
