Только один человек смог достучаться до него сквозь глухую стену, которой он окружил себя много лет назад. И им стала Женя, маленькая, хрупкая, искренняя и поразительно смелая, хоть и прятавшаяся, порой, за робостью и смущением. Воспоминания пришли непрошеным гостем, вернув Алексея в прошлое, о котором он даже если и хотел бы забыть, но уже не мог.
Пасмурный ноябрьский день. С неба сыпался снег вперемешку с дождем, превращая дороги в невероятную кашу и заставляя водителей собираться в многокилометровые пробки, вспоминая коммунальные службы самыми теплыми словами. Бекетов уже час ехал на абсолютно ненужную ему выставку, приглашение на которую секретарша передала под вечер. По идее он вообще мог не присутствовать на этом мероприятии, но поскольку его организовывал лично директор рекламного агентства «Кит», с которым «Алмир» сотрудничала уже не первый год, нужно было проявить элементарное уважение. За экспозицией лучших макетов, являвших собой не что иное, как демонстрацию достижений самых талантливых дизанейров разных агентств, следовал необязательный фуршет. Бекетов посмотрел на часы и понял, что опаздывает даже на необязательную часть. Вереница машин медленно двигалась по главной улице города, напоминая ползущую гусеницу и не предполагая увеличение скорости. Оставалось набраться терпения. Сотовый настойчиво зазвонил, но, услышав знакомую мелодию, Бекетов достал его только за тем, чтобы выключить звук. Разговаривать с Оксаной он хотел сейчас меньше всего. Отношения, которые продлились всего несколько недель стали его утомлять. И дело не в том, что Алексей не стремился к постоянству, просто предпочитал, чтобы ему не задавали лишних вопросов и не беспокоили, если он в этом не нуждался. Ксана не удовлетворяла ни одному из этих требований, видимо посчитав, что регулярный секс дает ей право контролировать и бесконечно жаловаться, как мало ей уделяется внимания. Переделывать Оксану под себя, он не считал нужным, поэтому пока предпочитал игнорировать, принимая окончательное решение относительно целесообразности дальнейших отношений. Пробка постепенно рассосалась, и уже через пятнадцать минут, Бекетов подъехал к нужному офисному центру. Найти место для парковки оказалось трудной, но все же решаемой задачей. Он вышел из машины под моросящий дождь, смешанный со снегом, и, подняв воротник, отправился к стеклянным дверям, подсвеченным разноцветными огнями. Давыдов явно готовился к приезду лучших клиентов, и решил поразить воображение уже на входе. В холле было пусто, только одинокий охранник неторопливо прохаживался вдоль окна, разгоняя скуку. Увидев нового гостя, он выпрямился по стойке смирно и предложил проводить в зал, где проходила выставка. Алексей отказался, коротко кивнул в знак благодарности и прошел к лифту. Бекетов прекрасно знал, где «Кит» должен был устроить экспозицию и, поднявшись на седьмой этаж, уверенно направился к распахнутым дубовым дверям. Из зала доносилась легкая музыка, и несколько молодых женщин выходили ему навстречу с бокалами в руках. Бекетов расстегнул пальто и аккуратно снял его, повесив на руку. В зале стояло несколько накрытых столов, уставленных изящно оформленными закусками и бокалами с шампанским. Но главным украшением были многочисленные рекламные плакаты, являвшиеся гордостью начинающих и более опытных дизайнеров. Алексей поискал глазами Давыдова. Небольшого роста, крепко сложенный, в свои пятьдесят Олег Константинович выглядел как заправский воевода, держащий власть над вверенной ему вотчиной крепко и уверенно. Он был крут в решениях и беспощаден к конкурентам. И цель сегодняшней выставки была простой – переманить на свою сторону как можно больше хороших специалистов, предварительно ознакомившись с их работами. И сейчас Давыдов разговаривал с хрупкой девушкой в светло-сером платье, которая прижимала к груди маленькую сумочку, словно защищаясь. Олег Константинович приятно улыбался, но в этой улыбке читалось больше угрозы, чем радушия. Подходя, Бекетов услышал только конец фразы, которую произнес организатор выставки:
-… и в ваших силах будет все изменить, Евгения Максимовна.
- Я подумаю над вашим предложением.
Девушка уже собиралась сбежать, когда Давыдов обратил внимание, что к нему подошел Алексей и поспешил представить молодого дизайнера:
- Леша, это Евгения Максимовна, которая, я надеюсь, будет у нас работать. Она пока размышляет, но ведь такие клиенты, как ты в мелкие агентства не обращаются, а сотрудничая с «Китом», она сможет заполучить и Вас, не правда ли? Вы бы видели ее работы. Талант! – он возвел указательный палец, потом притворно вздохнул, словно утомившись от долгой беседы, и протянул Бекетову руку.
-Рад, что ты приехал. Располагайся. И давай пальто, оно тебе ни к чему.
Алексей же рассматривал девушку, которая кусала губы, явно нервничая от пристального внимания, оказанного ей. Она вежливо извинилась и прошла мимо него. В воздухе разлился тонкий цветочный аромат жасмина и мяты, напомнивший Бекетову о детстве и маме. Он даже головой помотал, прогоняя наваждение, и проследил за Евгенией взглядом. Девушка постаралась затеряться среди людей, но Бекетов успел рассмотреть худенькие плечи и гордо распрямленную спину, на которую волной падали светло-каштановые волосы, завивавшиеся на концах. Давыдов забрал у него пальто, и отвлек внимание на себя:
-Леша, поговорил бы ты с этой строптивой, чтобы она ко мне переходила. И тебе будет приятно работать с хорошим дизайнером, и я неограненный бриллиант в коллекцию добавлю. Пойдем, покажу ее работы.
Давыдов увлек Алексея к одному из стендов, на котором было два великолепно выполненных рекламных макета. На первом необычное сочетание геометрических фигур и цветов, объединенных общим слоганом «Нет ничего идеального, но есть стремление к нему, из которого вырастает гармония», а на втором – детские лица, отражающие разные эмоции, от счастья до гнева и подпись «Непосредственность присуща не только детям, хотя взрослые часто об этом забывают, надевая никому не нужные маски». Бекетов видел, что потенциал у дизайнера, безусловно, есть, вот только стоит ли вверять его Давыдову, оставалось вопросом. Олег Константинович обладал слишком жестким и требовательным характером, и ковал профессионалов под себя и свои проекты, а здесь явно было авторское неповторимое начало. С другой стороны, «Кит» уверенно стоял на ногах, и имел хорошую клиентскую базу, а значит возможности для карьерного роста, вот только нужно ли это Евгении, Бекетов не знал. Поэтому он предпочел просто поговорить с девушкой, чтобы соблюсти формальность.
Алексей поискал Евгению глазами. Она одиноко стояла у стены и переминалась с ноги на ногу. Он еще раз отметил про себя, насколько хрупкой она выглядела, похожей скорее на девочку-подростка, нежели на молодую женщину. Бекетов подошел к ней, предварительно захватив два бокала с шампанским. Сам он пить не собирался, потому что еще предполагал, что сядет за руль, а вот девушке расслабиться бы не мешало, отметил он.
-Будете? – Алексей протянул бокал.
Евгения помотала головой, но заметив просящий взгляд, все же взяла шампанское, правда даже не пригубила. Просто сжала тоненькими пальчиками хрусталь и обреченно вздохнула.
-Вы меня тоже уговаривать пришли? – она устало посмотрела на Алексея, отчего ему стало неловко.
-Нет, я просто хотел восхититься вашим талантом, хотя, я думаю, желающих сегодня было достаточно.
-Я просто люблю то, что я делаю, - твердо произнесла она, - и если это все, можно я пойду?
-Конечно, - он отошел на шаг.
И почти сразу появился Давыдов, цепко ухватив девушку за локоть.
-Уже уходите?
Евгения растерянно посмотрела на Алексея, словно ища у него поддержки. Бекетов хмыкнул про себя. Выступать в роли спасителя он совершенно не планировал, но, видимо, придется.
-Олег, я провожу.
Алексей заметил, как девушка выдохнула с облегчением, отметив, что это вызвало у него невольное раздражение. Но он посчитал нужным улыбнуться и аккуратно приобняв ее за плечи, увлек от довольно потиравшего руки Давыдова.
-Куда идем? – вежливо поинтересовался Алексей.
-Я возьму пальто в соседней комнате и переобуюсь, а потом каждый пойдет своей дорогой, - негромко произнесла она.
-Хорошо, тогда я уж провожу вас до машины, раз вызвался быть галантным кавалером.
Он чуть насмешливо посмотрел на Евгению, которая, казалось, съежилась под его взглядом. И неожиданно Бекетову стало стыдно. В конце концов, он сам вызвался помочь, а раздражение вызвано скорее не девушкой, а тем фактом, что он просто не хотел сюда приезжать.
-Я тоже возьму пальто, - Алексей уже более тепло улыбнулся ей. – Сейчас вернусь.
Они пошли каждый в свою сторону, и Бекетов, зачем-то обернувшись, посмотрел ей вслед. Все та же прямая спина и удивительно легкая походка. Туфли на ней были без каблука, и от этого она смотрелась трогательно и немного по-детски. «Похожа на маленькую фею», - подумал он и в памяти что-то снова всколыхнулось, от чего потеплело в груди.
Через несколько минут они уже ехали в лифте. Девушка бросала на Алексея короткие взгляды, в которых сквозило смущение, и даже щеки ее порозовели.
-Простите, что втянула вас, но мне так хотелось уйти, а Олег Константинович… - она замялась.
-Может быть очень настойчивым, - продолжил Бекетов, отметив про себя, как скромно одета его спутница.
Черная драповая ткань, оттененная только ярким малиновым шарфиком, аккуратно перекинутым через плечо. На ногах маленькие ботиночки на прямой подошве, явно не прибавлявшие ей роста. Евгения едва-едва дотягивала Бекетову до подбородка, а когда втягивала голову в плечи, как сейчас, становилась еще меньше.
- Расслабьтесь, серый волк далеко, - попытался разрядить обстановку Бекетов.
Губы девушки дрогнули в робкой улыбке.
-Спасибо, - произнесла она почти шепотом.
Они вместе вышли из здания и Евгения, открыв сумку, достала телефон, явно намереваясь кому-то звонить. Алексей помедлил несколько секунд, а потом, коротко кивнув, пошел в сторону машины.
По обрывкам фраз он понял, что девушка собирается вызвать такси и остановился, намереваясь предложить подвезти ее. Выглядело это, конечно, неимоверно глупо, но все же что-то в маленькой хрупкой фигурке, от которой исходил едва уловимый аромат жасмина, вызвало в нем желание уберечь ее от неведомых трудностей. Он наблюдал, как она быстро прохаживается по тротуару, кивает головой, а потом услышал ее голос:
-Сколько ожидать?
Ответ ее явно расстроил, потому что она нахмурила брови и еще крепче сжала сумку.
Было еще не поздно и, в принципе, она могла бы доехать и на общественном транспорте, если уж на то пошло, но что-то внутри Бекетова восстало против такой идеи. Оставлять девушку одну промозглым осенним вечером показалось неправильным. Алексей вернулся к Евгении.
-Нужна помощь?
Девушка покачала головой, потом поозиралась, видимо, в надежде увидеть машину с шашечками, и не найдя, с сомнением посмотрела на мужчину.
- Я не маньяк, уверяю вас, - Бекетов усмехнулся, - просто довезу до дома и уеду, даже на чай не попрошусь.
- Мне на окраину ехать.
-Да хоть на Северный полюс, - проговорил Алексей, сам не понимая, почему так важно, чтобы она согласилась.
Евгения помедлила с минуту, а потом неуверенно попросила:
-Только не гоните машину, пожалуйста, я очень боюсь.
Бекетов кивнул и протянул девушке руку.
Следующие несколько осколков воспоминаний, больно резанув, проскользнули на поверхность памяти. Непрошенные и одновременно бережно хранимые, они вызывали у Алексея глухую тоску, словно он пытался ухватить руками воздух, но понимал, что это бессмысленно.
Второй месяц пребывания в Тайпее подходил к концу и, Алексей наконец смог вздохнуть с облегчением. Контракт с "Icop", на который он потратил столько сил и времени, был заключен. Это открывало новые возможности для фирмы, потому что теперь они работали напрямую с производителем. Телефонных переговоры, во время которых Бекетов был неизменно вежлив, но всегда настойчив, обсуждая возможные варианты сотрудничества, принесли свои плоды. "Icop" был крупной и быстро развивающейся компанией, производившей компьютерное оборудование и комплектующие, и мог стать стратегическим партнером, который помог бы "Алмиру" выйти на новый уровень. Идея сама по себе была фантастической, потому что "Icop" тщательно выбирал клиентов, а фирма Бекетова только-только выходила на региональный рынок и для такого крупного производителя была попросту неинтересной, но Алексей знал, что поставив цель, будет идти к ней и, несмотря ни какие трудности, обязательно добьется результата. Круглов его надежд не разделял, но помогал, чем мог. Несколько электронных писем осталось без ответа, первые настойчивые звонки были отклонены, и только спустя полтора месяца Алексей смог выйти на отдел продаж "Icop" и договориться о дальнейшем сотрудничестве. Бекетов мог быть тактичным и сдержанным, а мог жестко и безапелляционно заявлять о своих требованиях, и другие чаще предпочитали согласиться, или пойти на уступки. Немногочисленные сотрудники фирмы считали Бекетова жестким и закрытым, и в конфликты с ним предпочитали не вступать, хотя голос он повышал редко, и мало кто вообще видел, чтобы он выходил из себя. Алексей прекрасно знал, как к нему относятся и во многом его это устраивало. Он не был деспотичным в абсолютном понимании, но привык к тому, что спорят с ним редко. Бекетов готов был выслушать новые предложения по развитию фирмы, обсудить текущие проблемы и пути выхода из них, но решения он всегда принимал сам, и даже Пашка не был готов оспаривать их, да собственно и не пытался. Круглов считался заместителем, но оставил бразды правления Алексею, как-то незаметно отойдя в тень. Относительное равноправие между ними сохранялось, и все же Бекетов понимал, что Пашка предпочитал оставаться совладельцем и при случае толковым исполнителем, особенно если дело касалось поиска предполагаемых клиентов. Роли были распределены, и вроде бы всех все устраивало.
Алексей удобно устроился в кресле и ослабил галстук. Небрежно брошенный пиджак темно-синим пятном выделялся на кровати, которая, казалось, приглашала отдохнуть. Но сначала нужно было отзвониться Круглову, рассказать о сделке, потом поговорить с Давыдовым, чтобы заказать новые рекламные проспекты. Открывшиеся возможности требовали незамедлительно действовать, договариваться, решать. Всегда идти вперед, не останавливаясь на достигнутом, и покорив одну вершину, устремляться к следующим. Бекетов привык так жить, и сейчас им владело нетерпение продолжить начатое вместо того, чтобы насладиться очередной победой. Несколько гудков, и басовитый голос зазвучал в трубке:
-Алексей, рад слышать. Вернулся?
-Еще нет, но требуется толковый дизайнер.
Давыдов помолчал немного, а потом произнес:
-Алиса подойдет. Она работала с "Алмиром". Хотя, - протянул Олег Константинович, - жаль, что не Майковская, мне не хватает ее в штате, и доля твоей вины в этом есть, - он усмехнулся, - так и не уговорил девочку.
-Майковская?
-Евгения, которую ты благородно вызвался проводить, но так и не смог убедить перейти работать ко мне, так ведь и трудится в своем "Мастере".
Глава 9.2.
Пасмурный ноябрьский день. С неба сыпался снег вперемешку с дождем, превращая дороги в невероятную кашу и заставляя водителей собираться в многокилометровые пробки, вспоминая коммунальные службы самыми теплыми словами. Бекетов уже час ехал на абсолютно ненужную ему выставку, приглашение на которую секретарша передала под вечер. По идее он вообще мог не присутствовать на этом мероприятии, но поскольку его организовывал лично директор рекламного агентства «Кит», с которым «Алмир» сотрудничала уже не первый год, нужно было проявить элементарное уважение. За экспозицией лучших макетов, являвших собой не что иное, как демонстрацию достижений самых талантливых дизанейров разных агентств, следовал необязательный фуршет. Бекетов посмотрел на часы и понял, что опаздывает даже на необязательную часть. Вереница машин медленно двигалась по главной улице города, напоминая ползущую гусеницу и не предполагая увеличение скорости. Оставалось набраться терпения. Сотовый настойчиво зазвонил, но, услышав знакомую мелодию, Бекетов достал его только за тем, чтобы выключить звук. Разговаривать с Оксаной он хотел сейчас меньше всего. Отношения, которые продлились всего несколько недель стали его утомлять. И дело не в том, что Алексей не стремился к постоянству, просто предпочитал, чтобы ему не задавали лишних вопросов и не беспокоили, если он в этом не нуждался. Ксана не удовлетворяла ни одному из этих требований, видимо посчитав, что регулярный секс дает ей право контролировать и бесконечно жаловаться, как мало ей уделяется внимания. Переделывать Оксану под себя, он не считал нужным, поэтому пока предпочитал игнорировать, принимая окончательное решение относительно целесообразности дальнейших отношений. Пробка постепенно рассосалась, и уже через пятнадцать минут, Бекетов подъехал к нужному офисному центру. Найти место для парковки оказалось трудной, но все же решаемой задачей. Он вышел из машины под моросящий дождь, смешанный со снегом, и, подняв воротник, отправился к стеклянным дверям, подсвеченным разноцветными огнями. Давыдов явно готовился к приезду лучших клиентов, и решил поразить воображение уже на входе. В холле было пусто, только одинокий охранник неторопливо прохаживался вдоль окна, разгоняя скуку. Увидев нового гостя, он выпрямился по стойке смирно и предложил проводить в зал, где проходила выставка. Алексей отказался, коротко кивнул в знак благодарности и прошел к лифту. Бекетов прекрасно знал, где «Кит» должен был устроить экспозицию и, поднявшись на седьмой этаж, уверенно направился к распахнутым дубовым дверям. Из зала доносилась легкая музыка, и несколько молодых женщин выходили ему навстречу с бокалами в руках. Бекетов расстегнул пальто и аккуратно снял его, повесив на руку. В зале стояло несколько накрытых столов, уставленных изящно оформленными закусками и бокалами с шампанским. Но главным украшением были многочисленные рекламные плакаты, являвшиеся гордостью начинающих и более опытных дизайнеров. Алексей поискал глазами Давыдова. Небольшого роста, крепко сложенный, в свои пятьдесят Олег Константинович выглядел как заправский воевода, держащий власть над вверенной ему вотчиной крепко и уверенно. Он был крут в решениях и беспощаден к конкурентам. И цель сегодняшней выставки была простой – переманить на свою сторону как можно больше хороших специалистов, предварительно ознакомившись с их работами. И сейчас Давыдов разговаривал с хрупкой девушкой в светло-сером платье, которая прижимала к груди маленькую сумочку, словно защищаясь. Олег Константинович приятно улыбался, но в этой улыбке читалось больше угрозы, чем радушия. Подходя, Бекетов услышал только конец фразы, которую произнес организатор выставки:
-… и в ваших силах будет все изменить, Евгения Максимовна.
- Я подумаю над вашим предложением.
Девушка уже собиралась сбежать, когда Давыдов обратил внимание, что к нему подошел Алексей и поспешил представить молодого дизайнера:
- Леша, это Евгения Максимовна, которая, я надеюсь, будет у нас работать. Она пока размышляет, но ведь такие клиенты, как ты в мелкие агентства не обращаются, а сотрудничая с «Китом», она сможет заполучить и Вас, не правда ли? Вы бы видели ее работы. Талант! – он возвел указательный палец, потом притворно вздохнул, словно утомившись от долгой беседы, и протянул Бекетову руку.
-Рад, что ты приехал. Располагайся. И давай пальто, оно тебе ни к чему.
Алексей же рассматривал девушку, которая кусала губы, явно нервничая от пристального внимания, оказанного ей. Она вежливо извинилась и прошла мимо него. В воздухе разлился тонкий цветочный аромат жасмина и мяты, напомнивший Бекетову о детстве и маме. Он даже головой помотал, прогоняя наваждение, и проследил за Евгенией взглядом. Девушка постаралась затеряться среди людей, но Бекетов успел рассмотреть худенькие плечи и гордо распрямленную спину, на которую волной падали светло-каштановые волосы, завивавшиеся на концах. Давыдов забрал у него пальто, и отвлек внимание на себя:
-Леша, поговорил бы ты с этой строптивой, чтобы она ко мне переходила. И тебе будет приятно работать с хорошим дизайнером, и я неограненный бриллиант в коллекцию добавлю. Пойдем, покажу ее работы.
Давыдов увлек Алексея к одному из стендов, на котором было два великолепно выполненных рекламных макета. На первом необычное сочетание геометрических фигур и цветов, объединенных общим слоганом «Нет ничего идеального, но есть стремление к нему, из которого вырастает гармония», а на втором – детские лица, отражающие разные эмоции, от счастья до гнева и подпись «Непосредственность присуща не только детям, хотя взрослые часто об этом забывают, надевая никому не нужные маски». Бекетов видел, что потенциал у дизайнера, безусловно, есть, вот только стоит ли вверять его Давыдову, оставалось вопросом. Олег Константинович обладал слишком жестким и требовательным характером, и ковал профессионалов под себя и свои проекты, а здесь явно было авторское неповторимое начало. С другой стороны, «Кит» уверенно стоял на ногах, и имел хорошую клиентскую базу, а значит возможности для карьерного роста, вот только нужно ли это Евгении, Бекетов не знал. Поэтому он предпочел просто поговорить с девушкой, чтобы соблюсти формальность.
Алексей поискал Евгению глазами. Она одиноко стояла у стены и переминалась с ноги на ногу. Он еще раз отметил про себя, насколько хрупкой она выглядела, похожей скорее на девочку-подростка, нежели на молодую женщину. Бекетов подошел к ней, предварительно захватив два бокала с шампанским. Сам он пить не собирался, потому что еще предполагал, что сядет за руль, а вот девушке расслабиться бы не мешало, отметил он.
-Будете? – Алексей протянул бокал.
Евгения помотала головой, но заметив просящий взгляд, все же взяла шампанское, правда даже не пригубила. Просто сжала тоненькими пальчиками хрусталь и обреченно вздохнула.
-Вы меня тоже уговаривать пришли? – она устало посмотрела на Алексея, отчего ему стало неловко.
-Нет, я просто хотел восхититься вашим талантом, хотя, я думаю, желающих сегодня было достаточно.
-Я просто люблю то, что я делаю, - твердо произнесла она, - и если это все, можно я пойду?
-Конечно, - он отошел на шаг.
И почти сразу появился Давыдов, цепко ухватив девушку за локоть.
-Уже уходите?
Евгения растерянно посмотрела на Алексея, словно ища у него поддержки. Бекетов хмыкнул про себя. Выступать в роли спасителя он совершенно не планировал, но, видимо, придется.
-Олег, я провожу.
Алексей заметил, как девушка выдохнула с облегчением, отметив, что это вызвало у него невольное раздражение. Но он посчитал нужным улыбнуться и аккуратно приобняв ее за плечи, увлек от довольно потиравшего руки Давыдова.
-Куда идем? – вежливо поинтересовался Алексей.
-Я возьму пальто в соседней комнате и переобуюсь, а потом каждый пойдет своей дорогой, - негромко произнесла она.
-Хорошо, тогда я уж провожу вас до машины, раз вызвался быть галантным кавалером.
Он чуть насмешливо посмотрел на Евгению, которая, казалось, съежилась под его взглядом. И неожиданно Бекетову стало стыдно. В конце концов, он сам вызвался помочь, а раздражение вызвано скорее не девушкой, а тем фактом, что он просто не хотел сюда приезжать.
-Я тоже возьму пальто, - Алексей уже более тепло улыбнулся ей. – Сейчас вернусь.
Они пошли каждый в свою сторону, и Бекетов, зачем-то обернувшись, посмотрел ей вслед. Все та же прямая спина и удивительно легкая походка. Туфли на ней были без каблука, и от этого она смотрелась трогательно и немного по-детски. «Похожа на маленькую фею», - подумал он и в памяти что-то снова всколыхнулось, от чего потеплело в груди.
Через несколько минут они уже ехали в лифте. Девушка бросала на Алексея короткие взгляды, в которых сквозило смущение, и даже щеки ее порозовели.
-Простите, что втянула вас, но мне так хотелось уйти, а Олег Константинович… - она замялась.
-Может быть очень настойчивым, - продолжил Бекетов, отметив про себя, как скромно одета его спутница.
Черная драповая ткань, оттененная только ярким малиновым шарфиком, аккуратно перекинутым через плечо. На ногах маленькие ботиночки на прямой подошве, явно не прибавлявшие ей роста. Евгения едва-едва дотягивала Бекетову до подбородка, а когда втягивала голову в плечи, как сейчас, становилась еще меньше.
- Расслабьтесь, серый волк далеко, - попытался разрядить обстановку Бекетов.
Губы девушки дрогнули в робкой улыбке.
-Спасибо, - произнесла она почти шепотом.
Они вместе вышли из здания и Евгения, открыв сумку, достала телефон, явно намереваясь кому-то звонить. Алексей помедлил несколько секунд, а потом, коротко кивнув, пошел в сторону машины.
По обрывкам фраз он понял, что девушка собирается вызвать такси и остановился, намереваясь предложить подвезти ее. Выглядело это, конечно, неимоверно глупо, но все же что-то в маленькой хрупкой фигурке, от которой исходил едва уловимый аромат жасмина, вызвало в нем желание уберечь ее от неведомых трудностей. Он наблюдал, как она быстро прохаживается по тротуару, кивает головой, а потом услышал ее голос:
-Сколько ожидать?
Ответ ее явно расстроил, потому что она нахмурила брови и еще крепче сжала сумку.
Было еще не поздно и, в принципе, она могла бы доехать и на общественном транспорте, если уж на то пошло, но что-то внутри Бекетова восстало против такой идеи. Оставлять девушку одну промозглым осенним вечером показалось неправильным. Алексей вернулся к Евгении.
-Нужна помощь?
Девушка покачала головой, потом поозиралась, видимо, в надежде увидеть машину с шашечками, и не найдя, с сомнением посмотрела на мужчину.
- Я не маньяк, уверяю вас, - Бекетов усмехнулся, - просто довезу до дома и уеду, даже на чай не попрошусь.
- Мне на окраину ехать.
-Да хоть на Северный полюс, - проговорил Алексей, сам не понимая, почему так важно, чтобы она согласилась.
Евгения помедлила с минуту, а потом неуверенно попросила:
-Только не гоните машину, пожалуйста, я очень боюсь.
Бекетов кивнул и протянул девушке руку.
Глава 10.1
Следующие несколько осколков воспоминаний, больно резанув, проскользнули на поверхность памяти. Непрошенные и одновременно бережно хранимые, они вызывали у Алексея глухую тоску, словно он пытался ухватить руками воздух, но понимал, что это бессмысленно.
Второй месяц пребывания в Тайпее подходил к концу и, Алексей наконец смог вздохнуть с облегчением. Контракт с "Icop", на который он потратил столько сил и времени, был заключен. Это открывало новые возможности для фирмы, потому что теперь они работали напрямую с производителем. Телефонных переговоры, во время которых Бекетов был неизменно вежлив, но всегда настойчив, обсуждая возможные варианты сотрудничества, принесли свои плоды. "Icop" был крупной и быстро развивающейся компанией, производившей компьютерное оборудование и комплектующие, и мог стать стратегическим партнером, который помог бы "Алмиру" выйти на новый уровень. Идея сама по себе была фантастической, потому что "Icop" тщательно выбирал клиентов, а фирма Бекетова только-только выходила на региональный рынок и для такого крупного производителя была попросту неинтересной, но Алексей знал, что поставив цель, будет идти к ней и, несмотря ни какие трудности, обязательно добьется результата. Круглов его надежд не разделял, но помогал, чем мог. Несколько электронных писем осталось без ответа, первые настойчивые звонки были отклонены, и только спустя полтора месяца Алексей смог выйти на отдел продаж "Icop" и договориться о дальнейшем сотрудничестве. Бекетов мог быть тактичным и сдержанным, а мог жестко и безапелляционно заявлять о своих требованиях, и другие чаще предпочитали согласиться, или пойти на уступки. Немногочисленные сотрудники фирмы считали Бекетова жестким и закрытым, и в конфликты с ним предпочитали не вступать, хотя голос он повышал редко, и мало кто вообще видел, чтобы он выходил из себя. Алексей прекрасно знал, как к нему относятся и во многом его это устраивало. Он не был деспотичным в абсолютном понимании, но привык к тому, что спорят с ним редко. Бекетов готов был выслушать новые предложения по развитию фирмы, обсудить текущие проблемы и пути выхода из них, но решения он всегда принимал сам, и даже Пашка не был готов оспаривать их, да собственно и не пытался. Круглов считался заместителем, но оставил бразды правления Алексею, как-то незаметно отойдя в тень. Относительное равноправие между ними сохранялось, и все же Бекетов понимал, что Пашка предпочитал оставаться совладельцем и при случае толковым исполнителем, особенно если дело касалось поиска предполагаемых клиентов. Роли были распределены, и вроде бы всех все устраивало.
Алексей удобно устроился в кресле и ослабил галстук. Небрежно брошенный пиджак темно-синим пятном выделялся на кровати, которая, казалось, приглашала отдохнуть. Но сначала нужно было отзвониться Круглову, рассказать о сделке, потом поговорить с Давыдовым, чтобы заказать новые рекламные проспекты. Открывшиеся возможности требовали незамедлительно действовать, договариваться, решать. Всегда идти вперед, не останавливаясь на достигнутом, и покорив одну вершину, устремляться к следующим. Бекетов привык так жить, и сейчас им владело нетерпение продолжить начатое вместо того, чтобы насладиться очередной победой. Несколько гудков, и басовитый голос зазвучал в трубке:
-Алексей, рад слышать. Вернулся?
-Еще нет, но требуется толковый дизайнер.
Давыдов помолчал немного, а потом произнес:
-Алиса подойдет. Она работала с "Алмиром". Хотя, - протянул Олег Константинович, - жаль, что не Майковская, мне не хватает ее в штате, и доля твоей вины в этом есть, - он усмехнулся, - так и не уговорил девочку.
-Майковская?
-Евгения, которую ты благородно вызвался проводить, но так и не смог убедить перейти работать ко мне, так ведь и трудится в своем "Мастере".
