- У-у-хоть-ш-шас.
- Можешь немного отдохнуть пока, - и сама громко выдохнула, надув парусом платок. – Мне бы присесть.
- Да вон же кресло.
- Ага… Ага, - и с чувством вытянула ноги. – Уф-ф… А теперь рассказываю…
- Может, немного отдохнешь? – скривился, присев передо мной Эрик. Вот же, молодец. Или боги прокуратские помогли.
- Да нет, - решительно мотнула я пришлепнутым платком. – Тянуть некуда… Тянуть… Как он сюда попал, думаю, не интересно?
- Нет.
- Чем занимался…
- Я приблизительно понял: за сохранение жизни и тайны охранял здешнюю деревню от воров.
- Ага. И от друг друга. Конкурентная борьба.
- Ясно. А…
- Дальше – интересней, Эрик. Хоть и до конца не понятно… Дело в том, что не мы с тобой первые, кто его так словил. Как раз в это последнее полнолуние он уже находился в подобной связанной позе. Правда, не здесь. И его хорошо «откачали».
- То есть? – распахнул парень глаза. – Слили с него энергию?
- Так точно. В артефакт. У него след на левом запястье должен остаться, как от ожога. Сливали в квадратный перстень. А вот кто? – и черкнула между нами в воздухе «рамку». «Рамка» засветилась, сначала тусклым, потом, набравшим краски портретом мужчины, склонившимся вниз. Волосы, темной гривой зачесанные назад. Одна прядь упала на лоб. Высокие скулы и острый подбородок. – Ты его… - сквозь картину прищурилась я на замершего Эрика.
Тот потрясенно отпрянул:
- Кажется… знаю, - и подскочил на ноги. – Ну, теперь и мне… кое-что… Скажи, как ты своего «клиента» вычислила? Мы же всегда вместе были?
- Как вычислила? – проводила я его взглядом. Потом смахнула рукой «рамку». – Батюшка подсказал. Помнишь его посыл к притче?
- Ну?
- Так нет такой притчи в православии. Это я сразу поняла. Да вот сначала язык перепутала. Думала – латынь. И перевести не смогла.
- Латынь, - развернувшись, протянул Эрик. – Древний язык ученых и католических священников.
- В том то все и дело! Католических. А местный Батюшка у нас – православный. И у них в ходу еще с предтечного мира – греческий. Или, выражаясь по-тинаррски, эллинский. А в переводе на наш выражение «олефиа фрура» звучит как «пагубный…
- … сторож».
- Так точно.
- Вот это да! – открыл парень рот. – Погоди, а почему Прокурат этого «сторожа» во время шмона не засек?
- Так он за собой подчищал всегда, - подпрыгнула я на краешке кресла. – Всегда, а вот с Фомой не успел.
- Почему?
- Фома, после встречи с Фруком две ночи в храме у Батюшки ночевал. Да? – и развернулась к вытянувшей шею сущности. Та мотнула из угла лысой головой. – Да. А ты прятался в лесу за огородами. Это я просто «увидела». Уже не вычислила. Только… - и глянула рыцарю в глаза. – Теперь – твоя очередь, Эрик… Рассказывай.
- Угу, - стиснул он губы. – Моя… Я тебе уже говорил, что у меня есть новость?.. Так вот, дело в том, что сразу от твоей калитки я махнул в Прокурат. Это ты знаешь…
- Эрик, не тяни.
- Угу, - из-подо лба глянул он на меня. – Понимаешь, ты так описала зеркало, которое стояло здесь, - и скосился в пустой простенок. – что я сразу понял: это не оно.
- То есть? – выдохнула я.
- То есть… Агата, зеркало накануне последних учений поменяли.
- Кто? Зачем?
- Зачем – не знаю. А кто… - зло оскалился он. – Ты его уже видела. Только что. Да и я с ним тоже сегодня… говорил.
- Вторая комтурия? – сипло выдала я.
- Так точно. А этот… он там служит. Хайден Горн. Рыцарь Хайден Горн. Но, он мне ничего толком не сказал. Пришлось идти к их начальнику. Мы с ним – бывшие однокурсники. И вот он просто дал мне их служебную ведомость в которой прописаны все замены реквизита на всех учебных полигонах страны… Агата, - вскинул Эрик на меня глаза. – В той ведомости отмечено, что зеркало на полигоне «Дом выскочек» поменяли за день до последних учений. Причина – старое разбилось.
- Как «разбилось»? – опешила я. – И оно тоже?
- В принципе, ничего нереального в том нет. Мало ли? Ветром или зверушки местные. Но, странность в другом: на прокуратском складе старого нет. Даже в осколках. А новое заказывали через левую мастерскую.
- «Левую»?
- Прокурат ведь свою имеет через две улицы от конторы. Я там седло для грифона менял и…
- Это я знаю, Эрик. Ник там тоже… А почему?
- Не знаю, - пожал он плечами.
Я, сунув в карман штанов платок, подскочила из кресла:
- Так. Погоди… Получается, что… зеркало накануне полулегально поменяли. Этот самый рыцарь из второй комтурии, что и откачал Фрука, - развернулась я напротив Эрика.
- Угу.
- Но, зачем ему энергия «сопредельного гостя»?.. Погоди… - и прихлопнула пальцы к вискам. – Эрик?
- Что, Агата?
- Опиши мне подробно то самое зеркало, что стояло здесь во время последних учений.
- Хорошо… Высокое и узкое, как и прежнее. Рама тоже узкая. Деревянная, выбеленная. Украшена резьбой по всему периметру. Но, основной мотив – в верхней части рамы.
- И что там?
- Там?.. Там был какой-то дефект.
- То есть?
- Есть такие узоры. Они симметричными называются. Значит, повернуты друг к другу. А на том зеркале один узор, правый, был полностью стёсан. Остался лишь левый.
- И что там? – замерла я.
- Там? Лебедь, Агата. Одинокий, без пары лебедь…
- Лебедь…
И как должен чувствовать себя тот, у кого мир сначала рухнул, потом восстал из руин? Пусть пока только руин. Но, это – мой мир…
- Агата, ты чего?
- Зеркало, Эрик. И одинокий лебедь… Теперь я знаю, что заставило Ника вернуться в эту комнату… И теперь я знаю еще кое-что.
- Что? – прищурился растерянно парень.
- Мой муж не переступал тот хобий порог. Он здесь – в этом мире. В этом… мире…
__________________________________________
Сноски:
1 - Охранная система, охватывающая всю территорию страны, «наброшенная» над ней с целью выявления локальной магической активности, применения запрещенных в Ладмении заклятий и незаконных переходов госграниц. Разработана Советом магов по подобию алантского защитного купола над столицей.
Еще несколько минут назад ты стоял у пропасти, боясь заглянуть в ее бездонную черную пасть. Еще прошлую ночь ты метался на пустой холодной постели с единственным вопросом: «Как же так?». Еще за три часа до этого запрещал себе думать о плохом, расслабляться духом, цепляясь на своем шатком краю лишь за одно – веру в него. В своего единственного и самого лучшего. А что теперь?..
- Я порву любого, кто встанет на моем пути. Кто сунется между мной и моим мужем. Потому что никто не имеет на это права. Никто. Ты меня слышишь? Слышишь?!
Фрук в углу, поджав ноги, жалобно заскулил. Сова, пролетая за заколоченными окнами дома, громко ухнула. Эрик, глядя на меня, сглотнул слюну:
- Я тебя слышу, Агата… Слышу… Ты вообще, когда в последний раз нормально спала?
- Что-о?!
- Вид у тебя…
- Значит, ты мне не веришь? – вперилась я в него гневным взглядом.
- Верю, - качнул рыцарь головой. – В то, что «порвешь любого», верю.
- А в то, что Ник…
- … на этой стороне? – прищурился он. – Я очень этого сам хочу. Но…
- Что, «но»?
- Агата, надо еще раз все хорошо сопоставить. А уж потом начинать действовать в новых условиях. И самым первым…
- Та-ак, - подбоченилась я. – Понятно. Поколебленная истина «Прокурат - свят». Эрик… уф-ф, - вот же связалась с дитём. – Ты сам его в «рамке» видел, этого рыцаря из второй комтурии. Хайдена Горна. А что касается причастности Ксении Штоль… - и на секунду задумалась. Всего на секунду. – В принципе, она может. Хотя… игра такого уровня, согласна, должна быть оправдана. Ведь и риск велик.
- В том то все и дело, - скривился Эрик. – У нас против нее нет доказательств, кроме этой «свадебной приметы».
- Ага… Да ты не бойся: прямо сейчас «рвать» эту тварь в мои планы не входит, - успокоила я парня. – Хоть и жаль. Просто, в итоге может получиться, как с «хвостом змеи».
- Вот именно, - буркнули мне в ответ. – Я недавно уже сам «наследил». Когда вопросы про зеркало задавал. И боюсь, как бы этот… вовсе не исчез.
- Вполне возможно, - глянула я на притихшего Фрука. – Вполне… Интересно, как они его вычислили?
- Кого? «Сторожа»? – скосился в тот же угол Эрик. – При первой же возможности надо будет… спросить. Агата? Давай ко, еще раз по твоей версии со всеми ее слабыми местами?
- Хо-рошо, - вздохнула я. – Давай… Значит, внимание Ника привлекли, по всей видимости, именно «свадебной приметой». Остался он в доме один, отпустив тебя, по той же причине. И здесь пока неизвестно…
- Зачем вообще, - вставил рыцарь.
- Это – да. Меня тоже данный вопрос… волнует.
- А ты знаешь, - потер он лоб. – Меня вот теперь другое «волнует». Их давний разговор.
- Кого?
- Ника с Ксенией Штоль. Хотя его и разговором то назвать…
- Эрик, когда?
- Еще в марте. Незадолго до вашей свадьбы. Я случайно его свидетелем стал, потому что в том крыле Прокурата как раз документы у начальства подписывал. И возвращался обратно по коридору.
- Та-ак. И о чем они ругались? Ведь ругались же? Я правильно поняла?
- Так точно, - смутился парень. – Еще как… ругались. Правда, Ник от нее уже выходил и сказал напоследок, чтоб она, в общем, «рот свой змеиный захлопнула» и что любое ее «шипение» теперь в сторону вашей семьи будет расцениваться, как начало войны.
- Ага.
- Угу… А она ему вслед крикнула, что, раз так, то война их будет… в общем, Агата, «до одного победителя». То есть…
- Я поняла… На смерть.
- Так точно. На смерть… Вот поэтому я вполне допускаю участие Ксении Штоль в этой, как ты сказала, «игре». Но, доказательств этому у нас пока – нуль.
- Та-ак, - прижала я к вискам дрожащие пальцы. – «Война», значит?.. И если исходить из этого факта и последовавших далее событий, то начала ее именно Ксю. Теперь понятно.
- Что именно?
- Возможная причина - встреча двух противников на нейтральной стороне.
- Что-то типа «приглашения к переговорам»? – хмыкнул Эрик.
- Что-то, «типа», - протянула я. – Значит, он остался здесь. А появилась ли сама Ксю, неизвестно. Известно лишь…
- Предположительно, - вставил рыцарь.
- Хорошо. «Предположительно» противников явилось несколько.
- Это точно. Одному Горну с моим напарником, то есть, начальником…
- Эрик, не мешай. Значит, Ника в итоге обезвредили и сперли. А энергию Фрука рассеяли по контуру «двери». Чтоб создать видимость ее активации. Потом «дверь» грохнули для затруднения экспертизы. Подчистили все следы, оставив лишь до момента возвращения Ника в комнату и сами смотались. Хотя возможно, рыцарь Горн еще и в Прокурат сам сообщил о переходе в сопределье.
- Угу, - кивнул Эрик. – Он и доложил. Дежурил как раз в ту ночь, а Ник вовремя на роспись за сохранность объекта не явился… Агата, и вот тут у тебя, у нас, - мотнул он головой. – как раз слабое место.
- Какое?
- Ну, - отвел он в стену взгляд. – Сам факт отсутствия этого перехода. Ведь они могли его и попросту туда закинуть? Уже «готового»?
- А-а, - скривилась я, закусив губу. – Во-первых, ты сам сказал, что локальных очагов в ту ночь не было, общий энергетический фон к тому моменту уже шел на убыль, и зеркало было «пустым». Так? А, во-вторых… надо с вашим главным экспертом еще раз поговорить. Насчет остатков на нем магии. Ведь, если моя версия верна, то она должна присутствовать лишь отсюда. А это, согласись, странно, если учесть, что дверь всегда открывали извне?
- Поговорить бы, конечно, надо. Да, боюсь, он на такие откровения не пойдет. Что же касается самой двери, то она могла активироваться и…
- Ш-ш-не открывали ее.
- Что?! – развернулись мы оба в огласившийся угол.
Фрук испуганно съежился:
- Не открывали её. Не могли.
- Почему? – склонил голову на бок Эрик.
- Я ш-ш-шесть циклов назад ключ ш-ш-шломал. Когда ш-ш-шуда уходил.
- Шесть лет назад? – прищурилась я.
Сущность суматошно закивала:
- Ш-да. Ва-ш-ш-ших ш-ш-шесть лет. Ш-ш-шломал, ш-ш-штоб не наш-ш-шли.
- Тысь моя майка!.. Что и требовалось доказать!
- Так ты ему веришь? – уточнил, развернувшись ко мне рыцарь.
- А по-ш-што мне врать?! Она ш-ш-шнает, ш-ш-што я правду веш-ш-щаяю! Только в меня снова лезть... у-у-б-о-ольно!
Ага. И не тебе одному:
- Эрик, он не врет. Фрук не врет. Малумтелепата обмануть можно, но не с его уровнем защиты и интеллекта.
- Угу-у… - почесали в ответ лоб. – Ну так это… заметно облегчает нам все дело… А ты, значит, - и скосились на сущность. – х-хе, беглец?
- Ш-ш-да, - душевно выдохнул тот. – Пош-шледний.
- О-ох, - закатил Эрик к потолку глаза. Потом прихлопнул к ним ладони, да так и замер на несколько секунд. – Угу-у… Теперь какая у нас задача? Говори, Агата.
- Го-ворю, - даже растерялась я от такой сцены… Нет, ну натуральное еще дитё. И как с ним Ник… - Я, знаешь, что думаю?
- Что? – хлопая ресницами, уставилось оно на меня.
- А ты сам мне скажи: как бы дальше в этой ситуации поступил?
- Будучи с какой стороны?
- Со стороны нашего противника.
- Угу… Ну-у, - шумно вдохнул «стратег». – Если взять в расчет его, то есть противника, прокуратскую осведомленность, то я бы сначала Ника где-нибудь спрятал. В месте, недоступном для поиска. На любом уровне. А потом, когда накал спал, попытался переправить его через границу.
- Для чего?
- Для чего? – повторил Эрик. – Для ликвидации, Агата. Ну, сама посуди: ценности он не имеет. Ник - не ученый, не талантливый мастер каких-нибудь дел и не тот, за кого можно поторговаться. Хотя здесь…
- Продолжай, - кивнула я.
- Угу. А опасность представляет реальную. Во всяком виде, даже лишенным магии. Убирать же его на территории Ладмении чревато.
- Почему?
- Да потому что любой некромант может выйти на связь с его «свободной» душой. И есть лишь единственное заклятье, полностью исключающее подобный риск – «расщепление». Ты ведь о нем знаешь?
- Знаю, - констатировала я. – Полное расщепление души без права на перерождение в новом теле.
- Так точно. Оно у нас под запретом первой степени. Как и по всему Бетану. Но, «сеть» лишь над нами. И Прокурат в этом случае стреагирует быстро. А это опять же – риск. Потому что за подобные «подвиги» и «награда» аналогична.
- «Расщепление», - хмуро подтвердила я. – Да, думаю, ты во всем прав. Но, нам нужен не «любой некромант», а самый лучший.
- Глеб Анчаров? – уточнил Эрик.
- Ага, он. Да только нет его сейчас в Ладмении, тысь моя майка. Вот в первый раз такое: когда надо – нет. В отпуске. И судя по тому, что обещал Варе серьги из драконьей кости, в Эйфу. Но, когда вернется…
- Агата, зачем? – нахмурил лоб парень. – Ты все-таки…
- Нет, - мотнула я головой. – Нет. Я же сказала, что полностью с тобой согласна. Но, вот каналами его некромантскими, да и не только некромантскими, воспользоваться при поиске Ника будет очень даже полезно. И, знаешь, что? Нам самим в первую очередь нужно сейчас выяснить связь между рыцарем второй комтурии, Хайденом Горном, и начальником отдела по внешним контактам Прокурата, Ксенией Штоль. Это – в первую очередь, Эрик.
- Так точно, - оскалился в ответ он. – Этим сразу и займусь, – и посмотрел в угол. – Агата?.. А что с Фруком то теперь делать?
- А что с ним делать? – с прищуром уставилась я на прижавшую уши сущность…
Ранний летний рассвет уже возвращал в жизнь все яркие краски леса на пологом бугре и маленькой деревни под ним.
- Можешь немного отдохнуть пока, - и сама громко выдохнула, надув парусом платок. – Мне бы присесть.
- Да вон же кресло.
- Ага… Ага, - и с чувством вытянула ноги. – Уф-ф… А теперь рассказываю…
- Может, немного отдохнешь? – скривился, присев передо мной Эрик. Вот же, молодец. Или боги прокуратские помогли.
- Да нет, - решительно мотнула я пришлепнутым платком. – Тянуть некуда… Тянуть… Как он сюда попал, думаю, не интересно?
- Нет.
- Чем занимался…
- Я приблизительно понял: за сохранение жизни и тайны охранял здешнюю деревню от воров.
- Ага. И от друг друга. Конкурентная борьба.
- Ясно. А…
- Дальше – интересней, Эрик. Хоть и до конца не понятно… Дело в том, что не мы с тобой первые, кто его так словил. Как раз в это последнее полнолуние он уже находился в подобной связанной позе. Правда, не здесь. И его хорошо «откачали».
- То есть? – распахнул парень глаза. – Слили с него энергию?
- Так точно. В артефакт. У него след на левом запястье должен остаться, как от ожога. Сливали в квадратный перстень. А вот кто? – и черкнула между нами в воздухе «рамку». «Рамка» засветилась, сначала тусклым, потом, набравшим краски портретом мужчины, склонившимся вниз. Волосы, темной гривой зачесанные назад. Одна прядь упала на лоб. Высокие скулы и острый подбородок. – Ты его… - сквозь картину прищурилась я на замершего Эрика.
Тот потрясенно отпрянул:
- Кажется… знаю, - и подскочил на ноги. – Ну, теперь и мне… кое-что… Скажи, как ты своего «клиента» вычислила? Мы же всегда вместе были?
- Как вычислила? – проводила я его взглядом. Потом смахнула рукой «рамку». – Батюшка подсказал. Помнишь его посыл к притче?
- Ну?
- Так нет такой притчи в православии. Это я сразу поняла. Да вот сначала язык перепутала. Думала – латынь. И перевести не смогла.
- Латынь, - развернувшись, протянул Эрик. – Древний язык ученых и католических священников.
- В том то все и дело! Католических. А местный Батюшка у нас – православный. И у них в ходу еще с предтечного мира – греческий. Или, выражаясь по-тинаррски, эллинский. А в переводе на наш выражение «олефиа фрура» звучит как «пагубный…
- … сторож».
- Так точно.
- Вот это да! – открыл парень рот. – Погоди, а почему Прокурат этого «сторожа» во время шмона не засек?
- Так он за собой подчищал всегда, - подпрыгнула я на краешке кресла. – Всегда, а вот с Фомой не успел.
- Почему?
- Фома, после встречи с Фруком две ночи в храме у Батюшки ночевал. Да? – и развернулась к вытянувшей шею сущности. Та мотнула из угла лысой головой. – Да. А ты прятался в лесу за огородами. Это я просто «увидела». Уже не вычислила. Только… - и глянула рыцарю в глаза. – Теперь – твоя очередь, Эрик… Рассказывай.
- Угу, - стиснул он губы. – Моя… Я тебе уже говорил, что у меня есть новость?.. Так вот, дело в том, что сразу от твоей калитки я махнул в Прокурат. Это ты знаешь…
- Эрик, не тяни.
- Угу, - из-подо лба глянул он на меня. – Понимаешь, ты так описала зеркало, которое стояло здесь, - и скосился в пустой простенок. – что я сразу понял: это не оно.
- То есть? – выдохнула я.
- То есть… Агата, зеркало накануне последних учений поменяли.
- Кто? Зачем?
- Зачем – не знаю. А кто… - зло оскалился он. – Ты его уже видела. Только что. Да и я с ним тоже сегодня… говорил.
- Вторая комтурия? – сипло выдала я.
- Так точно. А этот… он там служит. Хайден Горн. Рыцарь Хайден Горн. Но, он мне ничего толком не сказал. Пришлось идти к их начальнику. Мы с ним – бывшие однокурсники. И вот он просто дал мне их служебную ведомость в которой прописаны все замены реквизита на всех учебных полигонах страны… Агата, - вскинул Эрик на меня глаза. – В той ведомости отмечено, что зеркало на полигоне «Дом выскочек» поменяли за день до последних учений. Причина – старое разбилось.
- Как «разбилось»? – опешила я. – И оно тоже?
- В принципе, ничего нереального в том нет. Мало ли? Ветром или зверушки местные. Но, странность в другом: на прокуратском складе старого нет. Даже в осколках. А новое заказывали через левую мастерскую.
- «Левую»?
- Прокурат ведь свою имеет через две улицы от конторы. Я там седло для грифона менял и…
- Это я знаю, Эрик. Ник там тоже… А почему?
- Не знаю, - пожал он плечами.
Я, сунув в карман штанов платок, подскочила из кресла:
- Так. Погоди… Получается, что… зеркало накануне полулегально поменяли. Этот самый рыцарь из второй комтурии, что и откачал Фрука, - развернулась я напротив Эрика.
- Угу.
- Но, зачем ему энергия «сопредельного гостя»?.. Погоди… - и прихлопнула пальцы к вискам. – Эрик?
- Что, Агата?
- Опиши мне подробно то самое зеркало, что стояло здесь во время последних учений.
- Хорошо… Высокое и узкое, как и прежнее. Рама тоже узкая. Деревянная, выбеленная. Украшена резьбой по всему периметру. Но, основной мотив – в верхней части рамы.
- И что там?
- Там?.. Там был какой-то дефект.
- То есть?
- Есть такие узоры. Они симметричными называются. Значит, повернуты друг к другу. А на том зеркале один узор, правый, был полностью стёсан. Остался лишь левый.
- И что там? – замерла я.
- Там? Лебедь, Агата. Одинокий, без пары лебедь…
- Лебедь…
И как должен чувствовать себя тот, у кого мир сначала рухнул, потом восстал из руин? Пусть пока только руин. Но, это – мой мир…
- Агата, ты чего?
- Зеркало, Эрик. И одинокий лебедь… Теперь я знаю, что заставило Ника вернуться в эту комнату… И теперь я знаю еще кое-что.
- Что? – прищурился растерянно парень.
- Мой муж не переступал тот хобий порог. Он здесь – в этом мире. В этом… мире…
__________________________________________
Сноски:
1 - Охранная система, охватывающая всю территорию страны, «наброшенная» над ней с целью выявления локальной магической активности, применения запрещенных в Ладмении заклятий и незаконных переходов госграниц. Разработана Советом магов по подобию алантского защитного купола над столицей.
ГЛАВА 6
Еще несколько минут назад ты стоял у пропасти, боясь заглянуть в ее бездонную черную пасть. Еще прошлую ночь ты метался на пустой холодной постели с единственным вопросом: «Как же так?». Еще за три часа до этого запрещал себе думать о плохом, расслабляться духом, цепляясь на своем шатком краю лишь за одно – веру в него. В своего единственного и самого лучшего. А что теперь?..
- Я порву любого, кто встанет на моем пути. Кто сунется между мной и моим мужем. Потому что никто не имеет на это права. Никто. Ты меня слышишь? Слышишь?!
Фрук в углу, поджав ноги, жалобно заскулил. Сова, пролетая за заколоченными окнами дома, громко ухнула. Эрик, глядя на меня, сглотнул слюну:
- Я тебя слышу, Агата… Слышу… Ты вообще, когда в последний раз нормально спала?
- Что-о?!
- Вид у тебя…
- Значит, ты мне не веришь? – вперилась я в него гневным взглядом.
- Верю, - качнул рыцарь головой. – В то, что «порвешь любого», верю.
- А в то, что Ник…
- … на этой стороне? – прищурился он. – Я очень этого сам хочу. Но…
- Что, «но»?
- Агата, надо еще раз все хорошо сопоставить. А уж потом начинать действовать в новых условиях. И самым первым…
- Та-ак, - подбоченилась я. – Понятно. Поколебленная истина «Прокурат - свят». Эрик… уф-ф, - вот же связалась с дитём. – Ты сам его в «рамке» видел, этого рыцаря из второй комтурии. Хайдена Горна. А что касается причастности Ксении Штоль… - и на секунду задумалась. Всего на секунду. – В принципе, она может. Хотя… игра такого уровня, согласна, должна быть оправдана. Ведь и риск велик.
- В том то все и дело, - скривился Эрик. – У нас против нее нет доказательств, кроме этой «свадебной приметы».
- Ага… Да ты не бойся: прямо сейчас «рвать» эту тварь в мои планы не входит, - успокоила я парня. – Хоть и жаль. Просто, в итоге может получиться, как с «хвостом змеи».
- Вот именно, - буркнули мне в ответ. – Я недавно уже сам «наследил». Когда вопросы про зеркало задавал. И боюсь, как бы этот… вовсе не исчез.
- Вполне возможно, - глянула я на притихшего Фрука. – Вполне… Интересно, как они его вычислили?
- Кого? «Сторожа»? – скосился в тот же угол Эрик. – При первой же возможности надо будет… спросить. Агата? Давай ко, еще раз по твоей версии со всеми ее слабыми местами?
- Хо-рошо, - вздохнула я. – Давай… Значит, внимание Ника привлекли, по всей видимости, именно «свадебной приметой». Остался он в доме один, отпустив тебя, по той же причине. И здесь пока неизвестно…
- Зачем вообще, - вставил рыцарь.
- Это – да. Меня тоже данный вопрос… волнует.
- А ты знаешь, - потер он лоб. – Меня вот теперь другое «волнует». Их давний разговор.
- Кого?
- Ника с Ксенией Штоль. Хотя его и разговором то назвать…
- Эрик, когда?
- Еще в марте. Незадолго до вашей свадьбы. Я случайно его свидетелем стал, потому что в том крыле Прокурата как раз документы у начальства подписывал. И возвращался обратно по коридору.
- Та-ак. И о чем они ругались? Ведь ругались же? Я правильно поняла?
- Так точно, - смутился парень. – Еще как… ругались. Правда, Ник от нее уже выходил и сказал напоследок, чтоб она, в общем, «рот свой змеиный захлопнула» и что любое ее «шипение» теперь в сторону вашей семьи будет расцениваться, как начало войны.
- Ага.
- Угу… А она ему вслед крикнула, что, раз так, то война их будет… в общем, Агата, «до одного победителя». То есть…
- Я поняла… На смерть.
- Так точно. На смерть… Вот поэтому я вполне допускаю участие Ксении Штоль в этой, как ты сказала, «игре». Но, доказательств этому у нас пока – нуль.
- Та-ак, - прижала я к вискам дрожащие пальцы. – «Война», значит?.. И если исходить из этого факта и последовавших далее событий, то начала ее именно Ксю. Теперь понятно.
- Что именно?
- Возможная причина - встреча двух противников на нейтральной стороне.
- Что-то типа «приглашения к переговорам»? – хмыкнул Эрик.
- Что-то, «типа», - протянула я. – Значит, он остался здесь. А появилась ли сама Ксю, неизвестно. Известно лишь…
- Предположительно, - вставил рыцарь.
- Хорошо. «Предположительно» противников явилось несколько.
- Это точно. Одному Горну с моим напарником, то есть, начальником…
- Эрик, не мешай. Значит, Ника в итоге обезвредили и сперли. А энергию Фрука рассеяли по контуру «двери». Чтоб создать видимость ее активации. Потом «дверь» грохнули для затруднения экспертизы. Подчистили все следы, оставив лишь до момента возвращения Ника в комнату и сами смотались. Хотя возможно, рыцарь Горн еще и в Прокурат сам сообщил о переходе в сопределье.
- Угу, - кивнул Эрик. – Он и доложил. Дежурил как раз в ту ночь, а Ник вовремя на роспись за сохранность объекта не явился… Агата, и вот тут у тебя, у нас, - мотнул он головой. – как раз слабое место.
- Какое?
- Ну, - отвел он в стену взгляд. – Сам факт отсутствия этого перехода. Ведь они могли его и попросту туда закинуть? Уже «готового»?
- А-а, - скривилась я, закусив губу. – Во-первых, ты сам сказал, что локальных очагов в ту ночь не было, общий энергетический фон к тому моменту уже шел на убыль, и зеркало было «пустым». Так? А, во-вторых… надо с вашим главным экспертом еще раз поговорить. Насчет остатков на нем магии. Ведь, если моя версия верна, то она должна присутствовать лишь отсюда. А это, согласись, странно, если учесть, что дверь всегда открывали извне?
- Поговорить бы, конечно, надо. Да, боюсь, он на такие откровения не пойдет. Что же касается самой двери, то она могла активироваться и…
- Ш-ш-не открывали ее.
- Что?! – развернулись мы оба в огласившийся угол.
Фрук испуганно съежился:
- Не открывали её. Не могли.
- Почему? – склонил голову на бок Эрик.
- Я ш-ш-шесть циклов назад ключ ш-ш-шломал. Когда ш-ш-шуда уходил.
- Шесть лет назад? – прищурилась я.
Сущность суматошно закивала:
- Ш-да. Ва-ш-ш-ших ш-ш-шесть лет. Ш-ш-шломал, ш-ш-штоб не наш-ш-шли.
- Тысь моя майка!.. Что и требовалось доказать!
- Так ты ему веришь? – уточнил, развернувшись ко мне рыцарь.
- А по-ш-што мне врать?! Она ш-ш-шнает, ш-ш-што я правду веш-ш-щаяю! Только в меня снова лезть... у-у-б-о-ольно!
Ага. И не тебе одному:
- Эрик, он не врет. Фрук не врет. Малумтелепата обмануть можно, но не с его уровнем защиты и интеллекта.
- Угу-у… - почесали в ответ лоб. – Ну так это… заметно облегчает нам все дело… А ты, значит, - и скосились на сущность. – х-хе, беглец?
- Ш-ш-да, - душевно выдохнул тот. – Пош-шледний.
- О-ох, - закатил Эрик к потолку глаза. Потом прихлопнул к ним ладони, да так и замер на несколько секунд. – Угу-у… Теперь какая у нас задача? Говори, Агата.
- Го-ворю, - даже растерялась я от такой сцены… Нет, ну натуральное еще дитё. И как с ним Ник… - Я, знаешь, что думаю?
- Что? – хлопая ресницами, уставилось оно на меня.
- А ты сам мне скажи: как бы дальше в этой ситуации поступил?
- Будучи с какой стороны?
- Со стороны нашего противника.
- Угу… Ну-у, - шумно вдохнул «стратег». – Если взять в расчет его, то есть противника, прокуратскую осведомленность, то я бы сначала Ника где-нибудь спрятал. В месте, недоступном для поиска. На любом уровне. А потом, когда накал спал, попытался переправить его через границу.
- Для чего?
- Для чего? – повторил Эрик. – Для ликвидации, Агата. Ну, сама посуди: ценности он не имеет. Ник - не ученый, не талантливый мастер каких-нибудь дел и не тот, за кого можно поторговаться. Хотя здесь…
- Продолжай, - кивнула я.
- Угу. А опасность представляет реальную. Во всяком виде, даже лишенным магии. Убирать же его на территории Ладмении чревато.
- Почему?
- Да потому что любой некромант может выйти на связь с его «свободной» душой. И есть лишь единственное заклятье, полностью исключающее подобный риск – «расщепление». Ты ведь о нем знаешь?
- Знаю, - констатировала я. – Полное расщепление души без права на перерождение в новом теле.
- Так точно. Оно у нас под запретом первой степени. Как и по всему Бетану. Но, «сеть» лишь над нами. И Прокурат в этом случае стреагирует быстро. А это опять же – риск. Потому что за подобные «подвиги» и «награда» аналогична.
- «Расщепление», - хмуро подтвердила я. – Да, думаю, ты во всем прав. Но, нам нужен не «любой некромант», а самый лучший.
- Глеб Анчаров? – уточнил Эрик.
- Ага, он. Да только нет его сейчас в Ладмении, тысь моя майка. Вот в первый раз такое: когда надо – нет. В отпуске. И судя по тому, что обещал Варе серьги из драконьей кости, в Эйфу. Но, когда вернется…
- Агата, зачем? – нахмурил лоб парень. – Ты все-таки…
- Нет, - мотнула я головой. – Нет. Я же сказала, что полностью с тобой согласна. Но, вот каналами его некромантскими, да и не только некромантскими, воспользоваться при поиске Ника будет очень даже полезно. И, знаешь, что? Нам самим в первую очередь нужно сейчас выяснить связь между рыцарем второй комтурии, Хайденом Горном, и начальником отдела по внешним контактам Прокурата, Ксенией Штоль. Это – в первую очередь, Эрик.
- Так точно, - оскалился в ответ он. – Этим сразу и займусь, – и посмотрел в угол. – Агата?.. А что с Фруком то теперь делать?
- А что с ним делать? – с прищуром уставилась я на прижавшую уши сущность…
Ранний летний рассвет уже возвращал в жизнь все яркие краски леса на пологом бугре и маленькой деревни под ним.
