Мужчина приветливо махал нам рукой, а девушка изображала из себя застывшую статую в плаще. Борамир же, не ослабляя объятий, виновато улыбнулся мне и поцеловал в нахмуренный лоб:
- Сегодня все будет по-другому…
- Сегодня все будет по-другому… – в который раз повторяла я сама себе, нервно курсируя по кабинету туда и обратно мимо клетки Тиниэль. – А ты чего такая надутая? Сегодня же все будет по-другому! – остановилась, наконец, напротив девушки.
- Что значит, по-другому? – выдавила эльф. – Вы сегодня ночью совьетесь корнями с этим… человеком?
Я, поначалу опешила, а потом смущенно фыркнула под уничижительным взглядом Тиниэль:
- Это что, такая высокопарная эльфийская пошлость?
- Нет. Я просто хочу тебя предупредить, маг Вета, как друга, что зря ты надеешься.
- Да на что я надеюсь? – наконец, возмутилась я. – Ты хоть знаешь, что я вообще имею ввиду?
- Догадываюсь, – многозначительно покачала она головой. – Я ведь вижу, как ты по нему вянешь. Но, маг Вета, он не сможет тебя полюбить.
- Почему ты в этом так уверена?
- Потому что его душа не принадлежит себе! - выпалила Тиниэль, сжав свои кулачки. - На него наложено заклятие подчинения. Даже два заклятия.
- Как это? – только и смогла произнести я. – А такое возможно?
- В каком мире ты живешь, маг Вета? Здесь возможно все. Хоть с тобой, хоть со мной, хоть с твоим… Борамиром, – впервые произнесла она его имя.
- Действительно… - пробормотала я и попыталась собрать свои мысли в кучу.
Сразу вспомнились и ностальгические вздохи Тука, и намеки Гильды, потом в памяти всплыла сцена из странного застолья в честь прошлого возвращения Конта, и, наконец, Лулияна с ее стонами в ночи…
- Ты говоришь, заклятия на нем два? – спросила я, внимательно наблюдающую за мной Тиниэль. Эльф в ответ утвердительно кивнула. – Ну, первое, конечно, подарочек от Лулияны. Но, вот второе от кого? – вновь вопросительно взглянула я на девушку.
- Я не знаю, кто такая, эта Лулияна. Я могу судить только по свечению, исходящему от человека. А по его свечению понятно, что подчиняют его маг земли и дриада.
Вот теперь мне пришлось хлопнуться прямо попой на ковер:
- Что?!
- Маг Вета, - уселась следом за мной, свесив ноги между прутьев эльф. – Мне с тобой очень трудно разговаривать на такие темы. Ты не знаешь простейших истин. Вот, смотри. Каждый, кто накладывает что-то на кого-то, оставляет в свечении своей… жертвы «подпись», что ли. Но, не личную. Поэтому, если ты не сходился с ним раньше, например, в бою, ты его не узнаешь. Подпись эта может сказать лишь о стихии, которой этот маг служит. Потому что заклятия, которыми пользуются маги, хоть и почти всегда одинаковые, но накладываются по-разному. Это, как… - эльф закатила глазки, пытаясь подобрать для меня более простое сравнение. – почерк! Точно, почерк. У алантов он самый простой. Потому что алантам, в отличие от всех остальных, совсем не надо махать руками и бубнить слова заклятия, им достаточно только подумать о желаемом результате. Легкий подчерк – у магов воздуха. Водные маги «пишут» немного размыто, что ли. У огненных подчерк резкий, а вот маги земли, самые «тяжелые». И заклятия у них самые неприятные… Вот по этому подчерку я и определила, что заклятие подчинения на твоего человека наложил маг земли, правда, не очень сильный. Ну, а что касается дриадских штучек… - задумалась Тиниэль. – здесь немного другое…
- Что ты имеешь в виду?
- Дриады, вообще редко пользуются своей «зеленой» силой против людей. К тому же, они, обычно, обходят магов десятой тропкой. А здесь, получается, что дриада своим заклятием, как будто бы усилила то, что до этого наложил маг земли, только, уклонив его немного в другую сторону.
- В сторону спальни, – уточнила я. – Но, зачем ей это надо? Чем ей Борамир так насолил?
- Я думаю, что она сделала это не по своей прихоти, а в силу принуждения. Ее заставил кто-то и скорее всего, этот самый земной маг. Иначе она просто не ввязалась бы в это нечистое дело. Дриады хоть и злопамятны, но трусоваты по своей зеленой натуре.
- Понятно… Значит, Лулияна и Конт.
- Ты что, знаешь этого мага? – удивилась девушка.
- Лично не знакома, к сожалению, а может и к счастью. Просто, мне не на кого больше подумать, кроме него. Да он еще и друг Борамира… И сегодня он приехал, вместе с Лулияной, – опомнилась я. – Тиниэль, у меня к тебе два вопроса!
- Всего два? – решила сострить эльф. – Ну, о первом я догадываюсь: зачем Конт это сделал. Ведь так?
- Так, догадливая ты моя.
- Я не знаю, маг Вета, – пожала плечиками эльф. - Здесь я ничем не могу тебе помочь… Но, мне кажется, что он от твоего человека чего то очень сильно желает. Поэтому и пытается подчинить себе его волю, но делает все постепенно. Даже дриаду для этого чем то запугал… Теперь давай, задавай свой второй вопрос, – уселась она поудобнее.
- Как я могу с ними справиться? – выдохнула я.
Тиниэль сначала замерла, а потом звеняще расхохоталась, тыча в меня пальцем. И вот тут я, конечно на нее обиделась:
- Интересно, что такого смешного я тебе сказала, мышка ты с крылышками? – подскочила я с пола и уперла руки в бока.
Эльф вмиг смолкла и испуганно на меня уставилась:
- Маг Вета, ты чего?
- Это я чего?! Ты мне нормально можешь ответить, как я могу справиться с этой мутной парочкой?
- Да никак! – выпалила Тиниэль. – По крайней мере, с Контом. Ты, со своим магическим даром даже свечение над головой разглядеть не можешь, так куда тебе с ним тягаться. Ты в своем уме?
- Если бы я была в своем уме, то находилась бы сейчас совсем в другом месте, в Тюмени, например, – остывая, пробубнила я. – Но, разве я могу допустить, чтобы Борамира, вот так вот просто, как куклу, использовали неизвестно для чего?
- Понятно… – вздохнула эльф и задумалась. – С Контом тебе точно не справиться, – заключила она через некоторое время. – Управа на него найдется только в столице, там есть специальные маги…
- Совет магов, – подсказала я ей и продолжила. – Предположим, с ним не смогу. А с Лулияной?
- А вот с дриадой… Знаешь, - ехидно ухмыльнулась эльф. – Пожалуй, можно поискать.
- Что поискать?
- Ты сказала, что она его затаскивает в постель, я тоже слышала… иногда… некоторые звуки. А еще я один раз слышала, как кто-то шарился рядом вот с этой комнатой, – ткнула она пальчиком в сторону спальни. - А потом пришел Тук и прогнал… Точно! Он так и сказал тогда: «Госпожа Лулияна, что вы здесь делаете?». Но, я не видела, где именно она это спрятала. Я была под тряпкой.
- Да что спрятала то? – нетерпеливо воскликнула я.
- Не кричи на меня, маг Вета, я ведь стараюсь тебе помочь, хотя этот твой человек посадил меня под замок, – вздумала оскорбиться эльф.
- Ну, прости меня, Тиниэль, – шлепнулась я на колени рядом с секретером. – Что она спрятала?
- Дриадскую заманушку, – выдала девушка и, видя мои непонимающие глаза, снизошла до объяснений. – Я не знаю, что она из себя представляет, но, дриады любят такие вот штучки подсовывать своим обидчикам, чтобы те их не забывали. Правда, там другое предназначение, ночные кошмары, например. А здесь, я думаю, у нее в ней еще и энергетическая заначка, для усиления силы, в нужный час. И если эту заманушку убрать, а Лулияну в спальню больше не пускать, то это ее сильно ослабит… и разозлит.
- Да плевать! – рявкнула я. – Разозлит это ее. Она меня еще не видела… с палкой против Хлыста, – добавила для пущего эффекта. - Так, надо только ее найти, – повернулась я в сторону ширмы.
- Ага… – лишь вздохнула мне вслед Тиниэль. – Удачи!..
Поиски свои я немедля начала, естественно, с графской кровати, но ни между матрасами, ни под ней, к сожалению не нашла ничего. Потом отогнула все напольные ковры - тоже безрезультатно. Пошарила рукой на каминной полке, еще раз вернулась к кровати и потрясла пыльный балдахин, а потом села и, прочихавшись, решила еще раз хорошо осмотреться. Оставался большой шкаф, набитый вещами Борамира. Высокий и с множеством полок. Вздохнув, я начала его обыск. Я очень старалась, хотя толком не знала, что именно ищу. Могла лишь догадываться, что «заманушка» должна была быть небольшой. Но, и здесь меня постигла неудача. Оставалось только заглянуть за сам шкаф…
- Тиниэль! А эта заманушка может быть кольцом? – просунулась я за ширму.
Со скучающего эльфа вмиг слетела вся сонливость:
- Кольцом?! Каким кольцом? Дай мне его посмотреть!
- Ты думаешь, это так просто? – усмехнулась я. – Сейчас попробую его достать. Оно застряло между стеной и шкафом и мне придется отодвинуть этот «дом», – прокричала я ей, уже примеряясь к раритетной махине…
Через несколько минут мои непосильные труды были вознаграждены долгожданным звоном упавшего на пол украшения. Но, в отдалении от кольца, на досках, белело еще что-то, завернутое в небольшую тканевую салфетку. Это «что-то», видимо, было «освобождено мной за компанию» с долгожданной находкой.
- Вот, – протянула я Тиниэль женское золотое кольцо, украшенное каким-то неизвестным мне драгоценным камнем. - Это может быть заманушка?
Девушка сначала взмахнула ручками, а потом упала передо мной на колени, совсем так, как я недавно, в порыве раскаяния перед благородным эльфом:
- Спасибо тебе, маг Вета, – торжественно произнесла она, совершенно меня ошарашив. – Ты вернула мое доброе имя. Я никогда тебе этого не забуду.
- Тиниэль, опомнись! Это я тебя должна благодарить, – попыталась я ее вразумить.
- Ты не понимаешь, маг Вета! – мотая рыжей шевелюрой, продолжила она свою «песню». – Из-за этого кольца я и сижу здесь в клетке вот уже… не помню сколько дней. Спасибо тебе.
- Да причем здесь ты?! – совсем не сдержалась я. - … или, это кольцо не заманушка?
- Нет, – наконец выдохнула она и виновато на меня посмотрела. – Извини, но мне трудно было сдержаться. Ты просто не представляешь, что ты для меня сделала. Это кольцо… Из-за его пропажи твой человек обвинил меня в воровстве и посадил сюда до тех пор, пока я не сознаюсь и не скажу, куда я его запрятала.
- Но, если ты его не брала, то как же оно оказалось за шкафом? – сузила я глаза.
Тиниэль потупилась и, как мне показалось, слегка зарумянилась:
- Я раньше жила в замковой конюшне. Мне это еще старый маг здешний, Мабук, разрешил, – осторожно начала она свой «криминальный» рассказ. – Ты знаешь, маг Вета, у эльфов есть большая слабость, единственная, пожалуй, кроме цветов. Это лошади. А там такая красивая есть лошадь, вся такая синяя-синяя, – мечтательно закатила глазки Тиниэль. – а грива и хвост у нее, прямо белоснежные…
- Ее Молния зовут. Это лошадь Борамира, – ускорила я ее лирическое отступление. – И что?
- И что? – передразнила меня девушка. – Должна же я была за ней ухаживать? Вот я и… брала, иногда из шкатулки, что стояла вон на той полке, – кивнула она на книжный шкаф у противоположной стены. – … ленточки, чтобы косы Молнии на гриве плести. А в тот злополучный день меня этот твой человек здесь и застал…
- С ленточкой?
- С ленточкой, да. А это кольцо, наверное, в ленточку и проделось. А потом, когда он окно закрыл и меня ловить начал, я, пролетая над шкафом это кольцо туда, вероятно, и обронила. Вот и вся моя история, маг Вета… Ты ведь мне веришь? – с надеждой посмотрела она на меня.
- Верю, конечно, – грустно усмехнулась я. – И я за тебя очень рада, правда. Теперь мы это кольцо Борамиру покажем, и ты сама ему во всем признаешься. Только, получается, что я так ничего и не нашла.
- Как это не нашла? – подпрыгнула от удивления Тиниэль. – А это тогда что у тебя в другой руке?
Я подняла левую руку и увидела, что в ней у меня зажат тот самый салфетный сверток, прихваченный под шкафом вместе с кольцом:
- Значит это она и есть?
- Да, – просияла эльф. - Только не разворачивай ее здесь, – опередила она мое движение. – Сделай это… на столе. И положи сначала на что-нибудь металлическое.
Я подбежала к графскому столу и освободила, занятый какими-то письмами, небольшой разнос. Завернутая заманушка легла ровно в его центр:
- Что мне делать дальше?
- А больше ты ничего не успеешь, – услышала я, едва слышный отсюда, голос Тиниэль. – Потому что сюда идет твой человек…
Когда в кабинет вошел Борамир, мне по началу, показалось, что он слегка пьян. Я пошла к нему навстречу, чтобы лучше его рассмотреть, но тут он увидел не закинутую тканью клетку и рассеянно улыбнулся:
- Зравствуй, эльф. Рад тебя видеть.
Мы с Тиниэль лишь обменялись тоскливыми взглядами… Нет, он еще не походил на того человека с мертвыми глазами, увиденного мной несколько дней назад. Но, это был уже не прежний Борамир, не мой любимый мужчина… Он взял меня за руку и поцеловал в ладонь:
- Я пришел за тобой, Вета. Пойдем, я хочу познакомить тебя со своим другом, Контом. Он много спрашивал о тебе. Пойдем, – потянул он меня за собой.
Я пошла за ним, мало что соображая. В душе было пусто от осознания собственного бессилия, от неспособности защитить самого дорогого мне в этом мире человека. Как тогда сказала бабушка у самого порога? Я должна быть сильной…
- Послушай, Борамир! – уперлась я ногами в пол, проходя мимо его кровати.
Он остановился и удивленно на меня посмотрел:
- Что ты хочешь? Говори, я слушаю.
Я подскочила на верхнюю ступеньку, чтобы лучше видеть его затуманенные глаза, освободила свою руку и с силой притянула мужчину:
- Меня зовут Ветвяна. Я хочу, чтобы ты всегда так меня называл. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда был со мной. Ты меня слышишь? – сжала я его лицо в ладонях.
- Вет-вя-на, – по слогам повторил Борамир и расплылся в блаженной улыбке. – Моя Ветвяна. Как же ты долго ко мне шла... Но, нам нужно идти. Пойдем, – обхватил он меня руками и попытался снять со ступеней.
И тогда я предприняла последнюю попытку. Я поцеловала его, уже повиснув в его объятьях, как мечтала еще недавно, на Русалочьем озере. Я вложила в этот поцелуй всю свою душу, страшась оторваться от его губ и потерять уже безвозвратно. И Борамир ответил мне с такой нежностью и так страстно, что сложно было понять, кто из нас хотел этого поцелуя больше… Потом мы какое то время молчали, прижавшись друг к другу лбами и восстанавливая дыхание. И, когда я услышала его голос, немного хриплый и насмешливый, то мне, на миг показалось, что он вынырнул ко мне из своего жуткого туманного омута:
- Знаешь, я раньше не думал, что приличные девушки целуются так искусно, – а потом мужчина неуклюже дернул головой и отстранился. – Мы сейчас, ненадолго, спустимся вниз, а потом ты будешь только моей. Ты идешь? Ты согласна?
- Да, конечно, – обреченно улыбнулась я, глядя в его «чужие» глаза. – Я лишь немного задержусь. Ты так Конту и передай.
- Хорошо. Мы тебя ждем, – погрозил мне пальцем Борамир и медленно вышел из комнаты…
Мабук…
- И как же я его ненавижу! – были первые мои слова, услышанные истомившейся в ожидании Тиниэль.
- Его-то за что? – изумилась эльф. – Он ведь не виноват в том, что его используют, как куклу. Ты сама так говорила.
Я замерла и удивленно уставилась на девушку:
- Ты сейчас про кого?
- А ты кого ненавидишь? – задала она встречный вопрос.
- Конта, конечно.
- А-а-а… И не вздумай туда идти, маг Вета. Это может плохо кончиться.
- Сегодня все будет по-другому…
- Сегодня все будет по-другому… – в который раз повторяла я сама себе, нервно курсируя по кабинету туда и обратно мимо клетки Тиниэль. – А ты чего такая надутая? Сегодня же все будет по-другому! – остановилась, наконец, напротив девушки.
- Что значит, по-другому? – выдавила эльф. – Вы сегодня ночью совьетесь корнями с этим… человеком?
Я, поначалу опешила, а потом смущенно фыркнула под уничижительным взглядом Тиниэль:
- Это что, такая высокопарная эльфийская пошлость?
- Нет. Я просто хочу тебя предупредить, маг Вета, как друга, что зря ты надеешься.
- Да на что я надеюсь? – наконец, возмутилась я. – Ты хоть знаешь, что я вообще имею ввиду?
- Догадываюсь, – многозначительно покачала она головой. – Я ведь вижу, как ты по нему вянешь. Но, маг Вета, он не сможет тебя полюбить.
- Почему ты в этом так уверена?
- Потому что его душа не принадлежит себе! - выпалила Тиниэль, сжав свои кулачки. - На него наложено заклятие подчинения. Даже два заклятия.
- Как это? – только и смогла произнести я. – А такое возможно?
- В каком мире ты живешь, маг Вета? Здесь возможно все. Хоть с тобой, хоть со мной, хоть с твоим… Борамиром, – впервые произнесла она его имя.
- Действительно… - пробормотала я и попыталась собрать свои мысли в кучу.
Сразу вспомнились и ностальгические вздохи Тука, и намеки Гильды, потом в памяти всплыла сцена из странного застолья в честь прошлого возвращения Конта, и, наконец, Лулияна с ее стонами в ночи…
- Ты говоришь, заклятия на нем два? – спросила я, внимательно наблюдающую за мной Тиниэль. Эльф в ответ утвердительно кивнула. – Ну, первое, конечно, подарочек от Лулияны. Но, вот второе от кого? – вновь вопросительно взглянула я на девушку.
- Я не знаю, кто такая, эта Лулияна. Я могу судить только по свечению, исходящему от человека. А по его свечению понятно, что подчиняют его маг земли и дриада.
Вот теперь мне пришлось хлопнуться прямо попой на ковер:
- Что?!
- Маг Вета, - уселась следом за мной, свесив ноги между прутьев эльф. – Мне с тобой очень трудно разговаривать на такие темы. Ты не знаешь простейших истин. Вот, смотри. Каждый, кто накладывает что-то на кого-то, оставляет в свечении своей… жертвы «подпись», что ли. Но, не личную. Поэтому, если ты не сходился с ним раньше, например, в бою, ты его не узнаешь. Подпись эта может сказать лишь о стихии, которой этот маг служит. Потому что заклятия, которыми пользуются маги, хоть и почти всегда одинаковые, но накладываются по-разному. Это, как… - эльф закатила глазки, пытаясь подобрать для меня более простое сравнение. – почерк! Точно, почерк. У алантов он самый простой. Потому что алантам, в отличие от всех остальных, совсем не надо махать руками и бубнить слова заклятия, им достаточно только подумать о желаемом результате. Легкий подчерк – у магов воздуха. Водные маги «пишут» немного размыто, что ли. У огненных подчерк резкий, а вот маги земли, самые «тяжелые». И заклятия у них самые неприятные… Вот по этому подчерку я и определила, что заклятие подчинения на твоего человека наложил маг земли, правда, не очень сильный. Ну, а что касается дриадских штучек… - задумалась Тиниэль. – здесь немного другое…
- Что ты имеешь в виду?
- Дриады, вообще редко пользуются своей «зеленой» силой против людей. К тому же, они, обычно, обходят магов десятой тропкой. А здесь, получается, что дриада своим заклятием, как будто бы усилила то, что до этого наложил маг земли, только, уклонив его немного в другую сторону.
- В сторону спальни, – уточнила я. – Но, зачем ей это надо? Чем ей Борамир так насолил?
- Я думаю, что она сделала это не по своей прихоти, а в силу принуждения. Ее заставил кто-то и скорее всего, этот самый земной маг. Иначе она просто не ввязалась бы в это нечистое дело. Дриады хоть и злопамятны, но трусоваты по своей зеленой натуре.
- Понятно… Значит, Лулияна и Конт.
- Ты что, знаешь этого мага? – удивилась девушка.
- Лично не знакома, к сожалению, а может и к счастью. Просто, мне не на кого больше подумать, кроме него. Да он еще и друг Борамира… И сегодня он приехал, вместе с Лулияной, – опомнилась я. – Тиниэль, у меня к тебе два вопроса!
- Всего два? – решила сострить эльф. – Ну, о первом я догадываюсь: зачем Конт это сделал. Ведь так?
- Так, догадливая ты моя.
- Я не знаю, маг Вета, – пожала плечиками эльф. - Здесь я ничем не могу тебе помочь… Но, мне кажется, что он от твоего человека чего то очень сильно желает. Поэтому и пытается подчинить себе его волю, но делает все постепенно. Даже дриаду для этого чем то запугал… Теперь давай, задавай свой второй вопрос, – уселась она поудобнее.
- Как я могу с ними справиться? – выдохнула я.
Тиниэль сначала замерла, а потом звеняще расхохоталась, тыча в меня пальцем. И вот тут я, конечно на нее обиделась:
- Интересно, что такого смешного я тебе сказала, мышка ты с крылышками? – подскочила я с пола и уперла руки в бока.
Эльф вмиг смолкла и испуганно на меня уставилась:
- Маг Вета, ты чего?
- Это я чего?! Ты мне нормально можешь ответить, как я могу справиться с этой мутной парочкой?
- Да никак! – выпалила Тиниэль. – По крайней мере, с Контом. Ты, со своим магическим даром даже свечение над головой разглядеть не можешь, так куда тебе с ним тягаться. Ты в своем уме?
- Если бы я была в своем уме, то находилась бы сейчас совсем в другом месте, в Тюмени, например, – остывая, пробубнила я. – Но, разве я могу допустить, чтобы Борамира, вот так вот просто, как куклу, использовали неизвестно для чего?
- Понятно… – вздохнула эльф и задумалась. – С Контом тебе точно не справиться, – заключила она через некоторое время. – Управа на него найдется только в столице, там есть специальные маги…
- Совет магов, – подсказала я ей и продолжила. – Предположим, с ним не смогу. А с Лулияной?
- А вот с дриадой… Знаешь, - ехидно ухмыльнулась эльф. – Пожалуй, можно поискать.
- Что поискать?
- Ты сказала, что она его затаскивает в постель, я тоже слышала… иногда… некоторые звуки. А еще я один раз слышала, как кто-то шарился рядом вот с этой комнатой, – ткнула она пальчиком в сторону спальни. - А потом пришел Тук и прогнал… Точно! Он так и сказал тогда: «Госпожа Лулияна, что вы здесь делаете?». Но, я не видела, где именно она это спрятала. Я была под тряпкой.
- Да что спрятала то? – нетерпеливо воскликнула я.
- Не кричи на меня, маг Вета, я ведь стараюсь тебе помочь, хотя этот твой человек посадил меня под замок, – вздумала оскорбиться эльф.
- Ну, прости меня, Тиниэль, – шлепнулась я на колени рядом с секретером. – Что она спрятала?
- Дриадскую заманушку, – выдала девушка и, видя мои непонимающие глаза, снизошла до объяснений. – Я не знаю, что она из себя представляет, но, дриады любят такие вот штучки подсовывать своим обидчикам, чтобы те их не забывали. Правда, там другое предназначение, ночные кошмары, например. А здесь, я думаю, у нее в ней еще и энергетическая заначка, для усиления силы, в нужный час. И если эту заманушку убрать, а Лулияну в спальню больше не пускать, то это ее сильно ослабит… и разозлит.
- Да плевать! – рявкнула я. – Разозлит это ее. Она меня еще не видела… с палкой против Хлыста, – добавила для пущего эффекта. - Так, надо только ее найти, – повернулась я в сторону ширмы.
- Ага… – лишь вздохнула мне вслед Тиниэль. – Удачи!..
Поиски свои я немедля начала, естественно, с графской кровати, но ни между матрасами, ни под ней, к сожалению не нашла ничего. Потом отогнула все напольные ковры - тоже безрезультатно. Пошарила рукой на каминной полке, еще раз вернулась к кровати и потрясла пыльный балдахин, а потом села и, прочихавшись, решила еще раз хорошо осмотреться. Оставался большой шкаф, набитый вещами Борамира. Высокий и с множеством полок. Вздохнув, я начала его обыск. Я очень старалась, хотя толком не знала, что именно ищу. Могла лишь догадываться, что «заманушка» должна была быть небольшой. Но, и здесь меня постигла неудача. Оставалось только заглянуть за сам шкаф…
- Тиниэль! А эта заманушка может быть кольцом? – просунулась я за ширму.
Со скучающего эльфа вмиг слетела вся сонливость:
- Кольцом?! Каким кольцом? Дай мне его посмотреть!
- Ты думаешь, это так просто? – усмехнулась я. – Сейчас попробую его достать. Оно застряло между стеной и шкафом и мне придется отодвинуть этот «дом», – прокричала я ей, уже примеряясь к раритетной махине…
Через несколько минут мои непосильные труды были вознаграждены долгожданным звоном упавшего на пол украшения. Но, в отдалении от кольца, на досках, белело еще что-то, завернутое в небольшую тканевую салфетку. Это «что-то», видимо, было «освобождено мной за компанию» с долгожданной находкой.
- Вот, – протянула я Тиниэль женское золотое кольцо, украшенное каким-то неизвестным мне драгоценным камнем. - Это может быть заманушка?
Девушка сначала взмахнула ручками, а потом упала передо мной на колени, совсем так, как я недавно, в порыве раскаяния перед благородным эльфом:
- Спасибо тебе, маг Вета, – торжественно произнесла она, совершенно меня ошарашив. – Ты вернула мое доброе имя. Я никогда тебе этого не забуду.
- Тиниэль, опомнись! Это я тебя должна благодарить, – попыталась я ее вразумить.
- Ты не понимаешь, маг Вета! – мотая рыжей шевелюрой, продолжила она свою «песню». – Из-за этого кольца я и сижу здесь в клетке вот уже… не помню сколько дней. Спасибо тебе.
- Да причем здесь ты?! – совсем не сдержалась я. - … или, это кольцо не заманушка?
- Нет, – наконец выдохнула она и виновато на меня посмотрела. – Извини, но мне трудно было сдержаться. Ты просто не представляешь, что ты для меня сделала. Это кольцо… Из-за его пропажи твой человек обвинил меня в воровстве и посадил сюда до тех пор, пока я не сознаюсь и не скажу, куда я его запрятала.
- Но, если ты его не брала, то как же оно оказалось за шкафом? – сузила я глаза.
Тиниэль потупилась и, как мне показалось, слегка зарумянилась:
- Я раньше жила в замковой конюшне. Мне это еще старый маг здешний, Мабук, разрешил, – осторожно начала она свой «криминальный» рассказ. – Ты знаешь, маг Вета, у эльфов есть большая слабость, единственная, пожалуй, кроме цветов. Это лошади. А там такая красивая есть лошадь, вся такая синяя-синяя, – мечтательно закатила глазки Тиниэль. – а грива и хвост у нее, прямо белоснежные…
- Ее Молния зовут. Это лошадь Борамира, – ускорила я ее лирическое отступление. – И что?
- И что? – передразнила меня девушка. – Должна же я была за ней ухаживать? Вот я и… брала, иногда из шкатулки, что стояла вон на той полке, – кивнула она на книжный шкаф у противоположной стены. – … ленточки, чтобы косы Молнии на гриве плести. А в тот злополучный день меня этот твой человек здесь и застал…
- С ленточкой?
- С ленточкой, да. А это кольцо, наверное, в ленточку и проделось. А потом, когда он окно закрыл и меня ловить начал, я, пролетая над шкафом это кольцо туда, вероятно, и обронила. Вот и вся моя история, маг Вета… Ты ведь мне веришь? – с надеждой посмотрела она на меня.
- Верю, конечно, – грустно усмехнулась я. – И я за тебя очень рада, правда. Теперь мы это кольцо Борамиру покажем, и ты сама ему во всем признаешься. Только, получается, что я так ничего и не нашла.
- Как это не нашла? – подпрыгнула от удивления Тиниэль. – А это тогда что у тебя в другой руке?
Я подняла левую руку и увидела, что в ней у меня зажат тот самый салфетный сверток, прихваченный под шкафом вместе с кольцом:
- Значит это она и есть?
- Да, – просияла эльф. - Только не разворачивай ее здесь, – опередила она мое движение. – Сделай это… на столе. И положи сначала на что-нибудь металлическое.
Я подбежала к графскому столу и освободила, занятый какими-то письмами, небольшой разнос. Завернутая заманушка легла ровно в его центр:
- Что мне делать дальше?
- А больше ты ничего не успеешь, – услышала я, едва слышный отсюда, голос Тиниэль. – Потому что сюда идет твой человек…
Когда в кабинет вошел Борамир, мне по началу, показалось, что он слегка пьян. Я пошла к нему навстречу, чтобы лучше его рассмотреть, но тут он увидел не закинутую тканью клетку и рассеянно улыбнулся:
- Зравствуй, эльф. Рад тебя видеть.
Мы с Тиниэль лишь обменялись тоскливыми взглядами… Нет, он еще не походил на того человека с мертвыми глазами, увиденного мной несколько дней назад. Но, это был уже не прежний Борамир, не мой любимый мужчина… Он взял меня за руку и поцеловал в ладонь:
- Я пришел за тобой, Вета. Пойдем, я хочу познакомить тебя со своим другом, Контом. Он много спрашивал о тебе. Пойдем, – потянул он меня за собой.
Я пошла за ним, мало что соображая. В душе было пусто от осознания собственного бессилия, от неспособности защитить самого дорогого мне в этом мире человека. Как тогда сказала бабушка у самого порога? Я должна быть сильной…
- Послушай, Борамир! – уперлась я ногами в пол, проходя мимо его кровати.
Он остановился и удивленно на меня посмотрел:
- Что ты хочешь? Говори, я слушаю.
Я подскочила на верхнюю ступеньку, чтобы лучше видеть его затуманенные глаза, освободила свою руку и с силой притянула мужчину:
- Меня зовут Ветвяна. Я хочу, чтобы ты всегда так меня называл. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда был со мной. Ты меня слышишь? – сжала я его лицо в ладонях.
- Вет-вя-на, – по слогам повторил Борамир и расплылся в блаженной улыбке. – Моя Ветвяна. Как же ты долго ко мне шла... Но, нам нужно идти. Пойдем, – обхватил он меня руками и попытался снять со ступеней.
И тогда я предприняла последнюю попытку. Я поцеловала его, уже повиснув в его объятьях, как мечтала еще недавно, на Русалочьем озере. Я вложила в этот поцелуй всю свою душу, страшась оторваться от его губ и потерять уже безвозвратно. И Борамир ответил мне с такой нежностью и так страстно, что сложно было понять, кто из нас хотел этого поцелуя больше… Потом мы какое то время молчали, прижавшись друг к другу лбами и восстанавливая дыхание. И, когда я услышала его голос, немного хриплый и насмешливый, то мне, на миг показалось, что он вынырнул ко мне из своего жуткого туманного омута:
- Знаешь, я раньше не думал, что приличные девушки целуются так искусно, – а потом мужчина неуклюже дернул головой и отстранился. – Мы сейчас, ненадолго, спустимся вниз, а потом ты будешь только моей. Ты идешь? Ты согласна?
- Да, конечно, – обреченно улыбнулась я, глядя в его «чужие» глаза. – Я лишь немного задержусь. Ты так Конту и передай.
- Хорошо. Мы тебя ждем, – погрозил мне пальцем Борамир и медленно вышел из комнаты…
Глава 16
Мабук…
- И как же я его ненавижу! – были первые мои слова, услышанные истомившейся в ожидании Тиниэль.
- Его-то за что? – изумилась эльф. – Он ведь не виноват в том, что его используют, как куклу. Ты сама так говорила.
Я замерла и удивленно уставилась на девушку:
- Ты сейчас про кого?
- А ты кого ненавидишь? – задала она встречный вопрос.
- Конта, конечно.
- А-а-а… И не вздумай туда идти, маг Вета. Это может плохо кончиться.
