И, видя, что правды в ближайшее время от мужчины все равно не добьешься, побежала в горницу, смотреть календарь. Однако краем глаза отметила, как Сим снял-таки, свою кожаную, проклепанную серебряными бляшками куртку, и понес ее в сторону двери…
Наконец, все условия были соблюдены и мы с Еланией вновь выжидающе замерли перед сытым и довольным магом. Хотя, в этот раз, во избежание рецидива, инициативу в свои руки взяла женщина:
- Ну, давай, рассказывай, племянник, что там у вас с твоим некромантом, очень сильно осложнилось.
- Да, девушки, – протянул Сим, и внимательно на меня посмотрел. – Придется просить помощи у власти. Иначе, никак.
- Как это, у власти? – опешила я. – Неужели, Конт так силен?
- Что, настолько плохо? – сухо, в свою очередь, бросила Елания и встала из-за стола.
- Ты, Вета, только не распахивай так свои глаза, – выставил перед собой руку маг. – Я сейчас вам все подробно расскажу, и ты сама поймешь, что иначе поступить никак нельзя, и это для твоей же пользы.
- Я сейчас не о своей пользе пекусь, – пробубнила я в ответ и тоже скрестила руки на груди. – И я тебя очень внимательно слушаю.
- Ну, уже кое-что… Зверь, которого вы с эльфом нашли - не местный. Это точно. К тому же, сильно изменен, в сторону увеличения выносливости и силы. Вот, посмотрите – руками над столом очертил он рамочку. Прямоугольник вспыхнул нежно зеленым цветом и начал заполняться изнутри, как двусторонний экран. И на этом экране прорисовался сначала силуэт, а потом и весь зверь, очень похожий на найденного в лесу, но…
- Это же волк! – удивленно воскликнула я, практически воткнувшись носом в магический монитор.
- Да, – удовлетворенно кивнул Сим. – Это то, из чего «лепили» нашего красавчика. Джингарский волк.
- Значит, все таки Джингар… - подошла к столу, до сих пор курсирующая по комнате Елания и с прищуром уткнулась в «прототипа».
- К сожалению, он, – хмуро глянул на нее маг и опять повернулся ко мне. – Джингарский волк. Очень умное животное, впрочем, как и любой другой волк. Водится у западных склонов Рудных гор. Там у них, со стороны Джингара, места совершенно глухие и местные пастухи их обходят милями севернее или южнее. А с нашей стороны, как раз и находится та самая пещера, Медвежья, в которой обосновался Конт со своими наемниками.
- Со своими? – встряла я. – Но, они же на… хотя, хозяин…
- Хозяин их Конт, – терпеливо кивнул Сим.
- А пещера, видимо, сквозная, – все так же глядя в рамку, произнесла Елания.
- А пещера сквозная, – подтвердил и ей маг. – От нас там видимость бурной рудокопной деятельности создается, специально, если кто-нибудь нос свой сунет проверить. А на самом деле, очень хорошо охраняемая площадь.
- А что внутри пещеры?
- Ну, Вета, – хмыкнул мужчина. – Туда не так-то просто попасть, хотя, я более чем уверен, что внутри там эти самые зверюшки и выращиваются в неизвестном пока числе. Вот и некромант мой тоже самое подтвердил.
- А выращиваются они, то есть видоизменяются, с помощью магии?
- Нет, – уверенно ответил Сим. – Это просто звери, но очень сильные, агрессивные и, к сожалению, хорошо управляемые.
- Видно, не совсем хорошо, – возразила Елания, вновь присаживаясь к нам. – раз порвал один из них своего… дрессировщика.
- Ну да, случился казус, – скривился маг. – С кем не бывает? Там все дело в ошейнике было. Через ошейник зверем и управляли, но как-то так получилось, что зверь от него избавился. И вот вам результат. Я потом, все-таки нашел это место, – довольно расплылся он мне. – Облазил все вокруг на милю и кое-что выяснил.
- Нашел ошейник? – подалась вперед женщина.
- Нет, но нашел его огрызок, вместе с веревкой, а еще, «магические лохмотья» навещенного недавно подвала. Видимо, Конт меня опередил. Он-то, в отличие от меня, знал, куда ему надо.
- Но, был сильно удивлен, что в ошейнике зверя нет.
- Да, Вета, ты права, – констатировал Сим и смахнул рукой уже ненужную рамку. – Более того, я думаю, что он и проводил этого наемника вместе со зверем в такую даль, подальше от своей пещеры и Озерного замка, тоже через подвал. А потом за ними вернулся. В условленное время.
- Ну, хорошо, – вздохнула я. – С этим я мало-мальски разобралась и поняла, что одной мне с ним… со всеми ними не справиться. А что же теперь мне делать?
- А что ты сама планировала? – задал мне встречный вопрос мужчина.
- Ну-у… - протянула я и задумалась. – Четкого плана у меня не было. Я это себе, все больше в ярких картинках представляла… А вообще, я бы, сначала сняла с графа заклятие, потом медальон и все бы ему рассказала. А уж он-то точно будет знать, что дальше делать, ведь это его земля.
- Это, если ты успеешь ему рассказать и, если он тебе поверит, – сузил на меня свои восточные глаза мужчина. – И то, в лучшем случае.
- Почему? – выдохнула я.
- Да потому что ты – беглая преступница и тебя люди графа Ракницкого ищут по всему Озерному краю – «убил» меня Сим. – Да и за его пределами, я думаю, тоже… хотя, не так открыто.
- О-о, - округлила я глаза. – И что же теперь делать? Как мне до него «достучаться»?..
- Вета, скажи мне, а зачем стучаться тем, кому и так открывают все двери? – самоуверенно расплылся маг. – Мы пойдем с тобой в Озерный замок вместе и захватим с собой представителей государственной власти. Тогда Его сиятельству просто придется нас выслушать, причем, очень внимательно.
И, хотя, речь его была произнесена только, чтобы меня успокоить и вселить уверенность, что-то во взгляде мужчины мне совсем не понравилось:
- Погоди, а как же Конт? Ведь это он должен быть наказан, а не граф. Граф здесь и сам пострадавшая сторона.
- А, участие этого мага земли в торжественной встрече строго обязательно, – уверил меня Сим. – Вета, вспомни, когда он был в Озерном замке в последний раз? Сколько дней назад? Это важно.
- Я знаю, читала про обновление заклятия… - буркнула я, загибая пальцы на руке – … Это было три дня назад. Точно.
- Получается, у нас в запасе, самое малое, еще два, считая и этот день, – подала, наконец, голос Елания.
- Два дня!.. Надеюсь, граф проведет их без лишних потрясений.
- Ага. В седле на дорогах Озерного края… Кстати, надо еще наставить «колокольчиков» за поляной и у тропинки, на всякий случай, – сорвался Сим с места и исчез за хлопнувшей дверью дома.
- Ну, а мы с вами, чем пока займемся? – скривилась я женщине в вымученной улыбке.
- Ну, а мы с тобой, дочка, - похлопала она меня по руке. – сначала успокоимся, как настоящие алант и маг, а потом продолжим наши практические занятия…
А практиковались мы в этот длинный-длинный и пасмурный день до самого вечера. Вначале с Еланией и уже во дворе, а потом к нам присоединился и Сим, страдающий от временного безделья. И очень вовремя, потому что я тут же решила проверить на нем заклятие «Камень», найденное вчера в книге. «Камень», в отличие от полного подчинения воли, хоть и относился к одному с ним разделу, но волю «жертвы» оставлял не тронутой. А вот тело, тело словно каменело, замирало в той позе, в какой ее и настигло заклятие.
Мага оно настигло пьющим из ведра воду… Я выждала, на всякий случай, несколько секунд, а потом осторожно к нему подошла:
- Так, куриный король. И что же мне с тобой сотворить? – зашарила взглядом по двору и вскоре наткнулась на кострище у мостика. – Подожди меня здесь, никуда не уходи, я сейчас, – многообещающе ему подмигнула и понеслась искать подходящий для «боди-арта» уголек. Мужчина так же многообещающе проводил меня взглядом. Но, едва я склонилась за нужным мне «мелком» как:
- Тебе помочь? – вкрадчиво поинтересовался он, с ведром над моей головой.
Я интуитивно дернулась в сторону, а потом, совсем неожиданно для себя, взмахнула в воздух, метра на три от него, да так там и зависла, прямо над ручьем, круто развернувшись. Мужчина окаменел теперь уже по другой причине:
- Вот это да… Вот это оно и есть, истинный алант… – и опустил, наконец, ведро с водой на траву.
- А что, бывают еще и подделки? – радостно колыхаясь, уточнила я у него.
- Подлети ко мне поближе, я тебе расскажу, – приподняв правую бровь, предложил он и демонстративно потянулся за ведром.
- Ты мне лучше расскажи, как ты от «Камня» избавился. Я что-то неправильно сделала?
- Вета! Я же маг, причем хороший, – засмеялся Сим. – Со мной такие трюки не срабатывают… И если бы ты могла меня слышать, то сразу бы это поняла.
- Слышать тебя? – удивилась я и решила, все-таки, спуститься на землю. – Да я тебя сегодня с самого утра только и делаю, что слушаю.
- Нет, слышать по-другому. Слышать в своей голове мой голос.
- Научи меня, – с готовностью подошла я к нему. – Я хочу это уметь, только…
- Мы сможем только разговаривать. И все. Ничего лишнего друг о друге не узнаем. Просто это заметно облегчит дело в нужный момент.
- А с Еланией ты тоже так общаешься?
- Да, конечно.
- И на каком расстоянии я смогу тебя услышать, если возникнет такая необходимость?
- Ну… - ненадолго задумался мужчина. – Если я буду в Куполграде, ты до меня точно не докричишься, а вот миль за десять отсюда, то вполне. Тебя устраивает?
- Что я должна сделать?
- Я тебе покажу, – шагнул он ко мне и дотронулся своими холодными пальцами до моего виска. – Сделай тоже самое… другой рукой будет удобнее… Произнеси про себя мое имя… Вета… А теперь… поцелуй меня в губы.
- А с Еланией ты тоже целовался?
- Ну, в исключительных случаях можно обойтись и без этого, – нагло ухмыльнулся маг.
- Послушай, Сим. Если ты решил меня смутить, то тебе это вряд ли удастся, – развернулась я в сторону дома.
«Я знаю, но буду пытаться и дальше», - прозвучал у меня в голове голос мужчины.
«А не пойти бы тебе попытаться к хобьей матери?», - ответила я ему так же мысленно, но с большим чувством, уже с крыльца. А в ответ услышала лишь искренний мужской смех…
После ужина я опять засела за книги, лихорадочно поглощая своей новой, аланской памятью все, что казалось мне хоть немного нужным для жизни в этом мире. «Как тогда сказала мне доктор, обследующая мой мозг?» - оторвалась я от заклятия против укусов насекомых: «У меня там еще много свободного места, готового к использованию». Вот теперь-то я знала, чем его забить… А потом к нам нагрянули гости. Нет, сначала в дом влетел Сим:
- Вета, живо в свою комнату! – скомандовал он мне. – У нас колокольчик на тропке сработал.
Я подорвалась с места, а Елания, бросив недомытые тарелки, сгребла мои забытые на столе толмуты и пихнула их в буфет. Потом чинно уселась на стул с недовязанным полосатым носком в руках. Но, это я уже видела через стену своей горницы, замерев за дверью в позе суслика, и мысленно успев порадоваться, что заклятие прозрачности тоже не было мной упущено. Тем временем, в дом вошли, сначала маг, а потом еще трое, в до боли знакомой мне темно коричневой форме личной стражи Борамира. И одним из вошедших был Ольт. Мужчина, как и его спутники, выглядел очень уставшим и помятым:
- Вечер вам добрый, госпожа маг, – слегка поклонился он Елании. – У нас к вам есть один вопрос.
- Ну что ж, – чинно привстала со своего места женщина. – Проходите, чем могу, помогу вам, охранники правителя Озерного края.
Я мельком глянула на Сима, застывшего у двери, а потом с ужасом вернулась глазами на один из стульев у стола, на спинке которого раскинулся мой, забытый там со вчерашнего вечера меховой жилет:
«Сим… Сим», - в панике заскулила я мужчине.
Он дернулся, бросив быстрый взгляд в сторону моей закрытой двери: «Что тебе? Сиди тихо, они сейчас уйдут».
«Мой жилет - они могут его увидеть».
«Где он?», - зашарил глазами маг. – «Вижу, сейчас…», - и важно направился прямо к столу, обогнув по дороге Ольта. Потом уселся на злополучный стул, причем раскинувшись на нем так, чтобы закрыть собой узкую спинку с черно-бурой «уликой» на ней. Со стороны же все происходящее сейчас «шоу одного актера» выглядело, как явное неуважение к представителям местной власти, что, впрочем, мужчину, ничуть не заботило, а даже наоборот: «Все нормально, растяпа. Да, а почему ты говоришь шепотом? Ты ведь можешь даже кричать!», - проорал он мне прямо в мозг и удовлетворенно расплылся. «Зрители», молчаливо дождавшись финала, наконец, вернулись к прерванному разговору:
- Госпожа маг, - произнес Ольт, косясь на довольного Сима. – Мы разыскиваем девушку, исчезнувшую из Озерного замка несколько дней назад. Не встречали ли вы кого-нибудь постороннего вблизи своего жилища?
- Нет, – ни секунды не подумав, пожала худенькими плечами Елания. – У нас здесь места глухие и ко мне заходят лишь селяне из ближайших деревень, да и то, за настоями и отварами, но, я их всех давно знаю.
«Сим», - заелозила снова я. – «Спроси у него, за что меня… ее разыскивают?», - но, потом подумала и добавила. – «Хотя, лучше сиди и молчи, а то и так со стороны выглядит, как…»
«Хобья мать?», - подсказал мне маг, но рта не открыл. Тем более, в это время Ольт вновь обратил на него свое внимание:
- Господин маг, не могли бы вы показать мне свой паспорт? – совершенно спокойным тоном поинтересовался он. Сим изобразил на своем лице крайнее удивление и, как будто даже склонился к ближайшему стулу, но, вместо того, чтобы выполнить требуемое, под столом быстро начертил в воздухе «Знак доверия». - А, впрочем, - тут же спохватился Ольт. – Это ни к чему, – и направился к выходу, еще раз качнувшись Елании от порога.
Следом за ним, так же учтиво, дом покинули и его подчиненные. И в комнате воцарилось молчание…
- Ну и чего ты такая кислая? – скрестил надо мной руки Сим. - я же сидела на своей кровати, так и не покинув ее после ухода «гостей», и смотрела в одну точку. - А хочешь, я завтра покажу тебе Ладмению?
- На картинках в книге? – скептически уточнила я.
- Нет! Настоящую. Ты же здесь совсем еще ничего не видела, кроме этой приграничной глухомани. Хочешь? – присел он передо мной на корточки. – Заодно поучишься прокладывать подвалы.
- Ну, хорошо. Только покажи мне что-нибудь совсем необычное, – капризно «задрала я планку».
- Договорились, – азартно отозвался мужчина. – Тогда до утра. Я тебя рано подниму, - и ушел спать к себе на «наблюдательный» чердак…
Разбудил меня Сим еще перед рассветом. Я вышла на крыльцо и сразу запахнула свой треклятый жилет. Небольшая полянка была окутана плотным туманом и, где-то в этом тумане, сейчас приглушенно шумел ручей. Мужчина ждал меня на ступенях крыльца и зевал в прикрытый ладонью рот:
- Самое время увидеть мир. Ты готова?
- Конечно, готова, – зевнула я в ответ. – Откуда стартуем?
Он недоуменно на меня глянул и поднялся наверх:
- Я не знаю, что ты имела в виду, но отправляемся мы прямо отсюда, – и прочертил в воздухе над ступенями какой-то заковыристый знак. В результате, пространство над лестничным пролетом постепенно начало темнеть и через зыбкие тяжелые сгустки проступили камни полукруглой невысокой арки, уходящей вглубь.
- Это и есть пространственный тоннель? – заглянула я вовнутрь, совершенно легкомысленно, и даже «пустила» эхо в темный коридор. – У-у!
«У-у», - радушно отозвался мне магический подвал, совсем, как настоящий, а Сим от себя добавил:
- Ты знаешь, Вета, а тебя трудно удивить, – и шагнул туда первым. – Пойдем, только, дай мне руку.
Наконец, все условия были соблюдены и мы с Еланией вновь выжидающе замерли перед сытым и довольным магом. Хотя, в этот раз, во избежание рецидива, инициативу в свои руки взяла женщина:
- Ну, давай, рассказывай, племянник, что там у вас с твоим некромантом, очень сильно осложнилось.
- Да, девушки, – протянул Сим, и внимательно на меня посмотрел. – Придется просить помощи у власти. Иначе, никак.
- Как это, у власти? – опешила я. – Неужели, Конт так силен?
- Что, настолько плохо? – сухо, в свою очередь, бросила Елания и встала из-за стола.
- Ты, Вета, только не распахивай так свои глаза, – выставил перед собой руку маг. – Я сейчас вам все подробно расскажу, и ты сама поймешь, что иначе поступить никак нельзя, и это для твоей же пользы.
- Я сейчас не о своей пользе пекусь, – пробубнила я в ответ и тоже скрестила руки на груди. – И я тебя очень внимательно слушаю.
- Ну, уже кое-что… Зверь, которого вы с эльфом нашли - не местный. Это точно. К тому же, сильно изменен, в сторону увеличения выносливости и силы. Вот, посмотрите – руками над столом очертил он рамочку. Прямоугольник вспыхнул нежно зеленым цветом и начал заполняться изнутри, как двусторонний экран. И на этом экране прорисовался сначала силуэт, а потом и весь зверь, очень похожий на найденного в лесу, но…
- Это же волк! – удивленно воскликнула я, практически воткнувшись носом в магический монитор.
- Да, – удовлетворенно кивнул Сим. – Это то, из чего «лепили» нашего красавчика. Джингарский волк.
- Значит, все таки Джингар… - подошла к столу, до сих пор курсирующая по комнате Елания и с прищуром уткнулась в «прототипа».
- К сожалению, он, – хмуро глянул на нее маг и опять повернулся ко мне. – Джингарский волк. Очень умное животное, впрочем, как и любой другой волк. Водится у западных склонов Рудных гор. Там у них, со стороны Джингара, места совершенно глухие и местные пастухи их обходят милями севернее или южнее. А с нашей стороны, как раз и находится та самая пещера, Медвежья, в которой обосновался Конт со своими наемниками.
- Со своими? – встряла я. – Но, они же на… хотя, хозяин…
- Хозяин их Конт, – терпеливо кивнул Сим.
- А пещера, видимо, сквозная, – все так же глядя в рамку, произнесла Елания.
- А пещера сквозная, – подтвердил и ей маг. – От нас там видимость бурной рудокопной деятельности создается, специально, если кто-нибудь нос свой сунет проверить. А на самом деле, очень хорошо охраняемая площадь.
- А что внутри пещеры?
- Ну, Вета, – хмыкнул мужчина. – Туда не так-то просто попасть, хотя, я более чем уверен, что внутри там эти самые зверюшки и выращиваются в неизвестном пока числе. Вот и некромант мой тоже самое подтвердил.
- А выращиваются они, то есть видоизменяются, с помощью магии?
- Нет, – уверенно ответил Сим. – Это просто звери, но очень сильные, агрессивные и, к сожалению, хорошо управляемые.
- Видно, не совсем хорошо, – возразила Елания, вновь присаживаясь к нам. – раз порвал один из них своего… дрессировщика.
- Ну да, случился казус, – скривился маг. – С кем не бывает? Там все дело в ошейнике было. Через ошейник зверем и управляли, но как-то так получилось, что зверь от него избавился. И вот вам результат. Я потом, все-таки нашел это место, – довольно расплылся он мне. – Облазил все вокруг на милю и кое-что выяснил.
- Нашел ошейник? – подалась вперед женщина.
- Нет, но нашел его огрызок, вместе с веревкой, а еще, «магические лохмотья» навещенного недавно подвала. Видимо, Конт меня опередил. Он-то, в отличие от меня, знал, куда ему надо.
- Но, был сильно удивлен, что в ошейнике зверя нет.
- Да, Вета, ты права, – констатировал Сим и смахнул рукой уже ненужную рамку. – Более того, я думаю, что он и проводил этого наемника вместе со зверем в такую даль, подальше от своей пещеры и Озерного замка, тоже через подвал. А потом за ними вернулся. В условленное время.
- Ну, хорошо, – вздохнула я. – С этим я мало-мальски разобралась и поняла, что одной мне с ним… со всеми ними не справиться. А что же теперь мне делать?
- А что ты сама планировала? – задал мне встречный вопрос мужчина.
- Ну-у… - протянула я и задумалась. – Четкого плана у меня не было. Я это себе, все больше в ярких картинках представляла… А вообще, я бы, сначала сняла с графа заклятие, потом медальон и все бы ему рассказала. А уж он-то точно будет знать, что дальше делать, ведь это его земля.
- Это, если ты успеешь ему рассказать и, если он тебе поверит, – сузил на меня свои восточные глаза мужчина. – И то, в лучшем случае.
- Почему? – выдохнула я.
- Да потому что ты – беглая преступница и тебя люди графа Ракницкого ищут по всему Озерному краю – «убил» меня Сим. – Да и за его пределами, я думаю, тоже… хотя, не так открыто.
- О-о, - округлила я глаза. – И что же теперь делать? Как мне до него «достучаться»?..
- Вета, скажи мне, а зачем стучаться тем, кому и так открывают все двери? – самоуверенно расплылся маг. – Мы пойдем с тобой в Озерный замок вместе и захватим с собой представителей государственной власти. Тогда Его сиятельству просто придется нас выслушать, причем, очень внимательно.
И, хотя, речь его была произнесена только, чтобы меня успокоить и вселить уверенность, что-то во взгляде мужчины мне совсем не понравилось:
- Погоди, а как же Конт? Ведь это он должен быть наказан, а не граф. Граф здесь и сам пострадавшая сторона.
- А, участие этого мага земли в торжественной встрече строго обязательно, – уверил меня Сим. – Вета, вспомни, когда он был в Озерном замке в последний раз? Сколько дней назад? Это важно.
- Я знаю, читала про обновление заклятия… - буркнула я, загибая пальцы на руке – … Это было три дня назад. Точно.
- Получается, у нас в запасе, самое малое, еще два, считая и этот день, – подала, наконец, голос Елания.
- Два дня!.. Надеюсь, граф проведет их без лишних потрясений.
- Ага. В седле на дорогах Озерного края… Кстати, надо еще наставить «колокольчиков» за поляной и у тропинки, на всякий случай, – сорвался Сим с места и исчез за хлопнувшей дверью дома.
- Ну, а мы с вами, чем пока займемся? – скривилась я женщине в вымученной улыбке.
- Ну, а мы с тобой, дочка, - похлопала она меня по руке. – сначала успокоимся, как настоящие алант и маг, а потом продолжим наши практические занятия…
А практиковались мы в этот длинный-длинный и пасмурный день до самого вечера. Вначале с Еланией и уже во дворе, а потом к нам присоединился и Сим, страдающий от временного безделья. И очень вовремя, потому что я тут же решила проверить на нем заклятие «Камень», найденное вчера в книге. «Камень», в отличие от полного подчинения воли, хоть и относился к одному с ним разделу, но волю «жертвы» оставлял не тронутой. А вот тело, тело словно каменело, замирало в той позе, в какой ее и настигло заклятие.
Мага оно настигло пьющим из ведра воду… Я выждала, на всякий случай, несколько секунд, а потом осторожно к нему подошла:
- Так, куриный король. И что же мне с тобой сотворить? – зашарила взглядом по двору и вскоре наткнулась на кострище у мостика. – Подожди меня здесь, никуда не уходи, я сейчас, – многообещающе ему подмигнула и понеслась искать подходящий для «боди-арта» уголек. Мужчина так же многообещающе проводил меня взглядом. Но, едва я склонилась за нужным мне «мелком» как:
- Тебе помочь? – вкрадчиво поинтересовался он, с ведром над моей головой.
Я интуитивно дернулась в сторону, а потом, совсем неожиданно для себя, взмахнула в воздух, метра на три от него, да так там и зависла, прямо над ручьем, круто развернувшись. Мужчина окаменел теперь уже по другой причине:
- Вот это да… Вот это оно и есть, истинный алант… – и опустил, наконец, ведро с водой на траву.
- А что, бывают еще и подделки? – радостно колыхаясь, уточнила я у него.
- Подлети ко мне поближе, я тебе расскажу, – приподняв правую бровь, предложил он и демонстративно потянулся за ведром.
- Ты мне лучше расскажи, как ты от «Камня» избавился. Я что-то неправильно сделала?
- Вета! Я же маг, причем хороший, – засмеялся Сим. – Со мной такие трюки не срабатывают… И если бы ты могла меня слышать, то сразу бы это поняла.
- Слышать тебя? – удивилась я и решила, все-таки, спуститься на землю. – Да я тебя сегодня с самого утра только и делаю, что слушаю.
- Нет, слышать по-другому. Слышать в своей голове мой голос.
- Научи меня, – с готовностью подошла я к нему. – Я хочу это уметь, только…
- Мы сможем только разговаривать. И все. Ничего лишнего друг о друге не узнаем. Просто это заметно облегчит дело в нужный момент.
- А с Еланией ты тоже так общаешься?
- Да, конечно.
- И на каком расстоянии я смогу тебя услышать, если возникнет такая необходимость?
- Ну… - ненадолго задумался мужчина. – Если я буду в Куполграде, ты до меня точно не докричишься, а вот миль за десять отсюда, то вполне. Тебя устраивает?
- Что я должна сделать?
- Я тебе покажу, – шагнул он ко мне и дотронулся своими холодными пальцами до моего виска. – Сделай тоже самое… другой рукой будет удобнее… Произнеси про себя мое имя… Вета… А теперь… поцелуй меня в губы.
- А с Еланией ты тоже целовался?
- Ну, в исключительных случаях можно обойтись и без этого, – нагло ухмыльнулся маг.
- Послушай, Сим. Если ты решил меня смутить, то тебе это вряд ли удастся, – развернулась я в сторону дома.
«Я знаю, но буду пытаться и дальше», - прозвучал у меня в голове голос мужчины.
«А не пойти бы тебе попытаться к хобьей матери?», - ответила я ему так же мысленно, но с большим чувством, уже с крыльца. А в ответ услышала лишь искренний мужской смех…
После ужина я опять засела за книги, лихорадочно поглощая своей новой, аланской памятью все, что казалось мне хоть немного нужным для жизни в этом мире. «Как тогда сказала мне доктор, обследующая мой мозг?» - оторвалась я от заклятия против укусов насекомых: «У меня там еще много свободного места, готового к использованию». Вот теперь-то я знала, чем его забить… А потом к нам нагрянули гости. Нет, сначала в дом влетел Сим:
- Вета, живо в свою комнату! – скомандовал он мне. – У нас колокольчик на тропке сработал.
Я подорвалась с места, а Елания, бросив недомытые тарелки, сгребла мои забытые на столе толмуты и пихнула их в буфет. Потом чинно уселась на стул с недовязанным полосатым носком в руках. Но, это я уже видела через стену своей горницы, замерев за дверью в позе суслика, и мысленно успев порадоваться, что заклятие прозрачности тоже не было мной упущено. Тем временем, в дом вошли, сначала маг, а потом еще трое, в до боли знакомой мне темно коричневой форме личной стражи Борамира. И одним из вошедших был Ольт. Мужчина, как и его спутники, выглядел очень уставшим и помятым:
- Вечер вам добрый, госпожа маг, – слегка поклонился он Елании. – У нас к вам есть один вопрос.
- Ну что ж, – чинно привстала со своего места женщина. – Проходите, чем могу, помогу вам, охранники правителя Озерного края.
Я мельком глянула на Сима, застывшего у двери, а потом с ужасом вернулась глазами на один из стульев у стола, на спинке которого раскинулся мой, забытый там со вчерашнего вечера меховой жилет:
«Сим… Сим», - в панике заскулила я мужчине.
Он дернулся, бросив быстрый взгляд в сторону моей закрытой двери: «Что тебе? Сиди тихо, они сейчас уйдут».
«Мой жилет - они могут его увидеть».
«Где он?», - зашарил глазами маг. – «Вижу, сейчас…», - и важно направился прямо к столу, обогнув по дороге Ольта. Потом уселся на злополучный стул, причем раскинувшись на нем так, чтобы закрыть собой узкую спинку с черно-бурой «уликой» на ней. Со стороны же все происходящее сейчас «шоу одного актера» выглядело, как явное неуважение к представителям местной власти, что, впрочем, мужчину, ничуть не заботило, а даже наоборот: «Все нормально, растяпа. Да, а почему ты говоришь шепотом? Ты ведь можешь даже кричать!», - проорал он мне прямо в мозг и удовлетворенно расплылся. «Зрители», молчаливо дождавшись финала, наконец, вернулись к прерванному разговору:
- Госпожа маг, - произнес Ольт, косясь на довольного Сима. – Мы разыскиваем девушку, исчезнувшую из Озерного замка несколько дней назад. Не встречали ли вы кого-нибудь постороннего вблизи своего жилища?
- Нет, – ни секунды не подумав, пожала худенькими плечами Елания. – У нас здесь места глухие и ко мне заходят лишь селяне из ближайших деревень, да и то, за настоями и отварами, но, я их всех давно знаю.
«Сим», - заелозила снова я. – «Спроси у него, за что меня… ее разыскивают?», - но, потом подумала и добавила. – «Хотя, лучше сиди и молчи, а то и так со стороны выглядит, как…»
«Хобья мать?», - подсказал мне маг, но рта не открыл. Тем более, в это время Ольт вновь обратил на него свое внимание:
- Господин маг, не могли бы вы показать мне свой паспорт? – совершенно спокойным тоном поинтересовался он. Сим изобразил на своем лице крайнее удивление и, как будто даже склонился к ближайшему стулу, но, вместо того, чтобы выполнить требуемое, под столом быстро начертил в воздухе «Знак доверия». - А, впрочем, - тут же спохватился Ольт. – Это ни к чему, – и направился к выходу, еще раз качнувшись Елании от порога.
Следом за ним, так же учтиво, дом покинули и его подчиненные. И в комнате воцарилось молчание…
- Ну и чего ты такая кислая? – скрестил надо мной руки Сим. - я же сидела на своей кровати, так и не покинув ее после ухода «гостей», и смотрела в одну точку. - А хочешь, я завтра покажу тебе Ладмению?
- На картинках в книге? – скептически уточнила я.
- Нет! Настоящую. Ты же здесь совсем еще ничего не видела, кроме этой приграничной глухомани. Хочешь? – присел он передо мной на корточки. – Заодно поучишься прокладывать подвалы.
- Ну, хорошо. Только покажи мне что-нибудь совсем необычное, – капризно «задрала я планку».
- Договорились, – азартно отозвался мужчина. – Тогда до утра. Я тебя рано подниму, - и ушел спать к себе на «наблюдательный» чердак…
Разбудил меня Сим еще перед рассветом. Я вышла на крыльцо и сразу запахнула свой треклятый жилет. Небольшая полянка была окутана плотным туманом и, где-то в этом тумане, сейчас приглушенно шумел ручей. Мужчина ждал меня на ступенях крыльца и зевал в прикрытый ладонью рот:
- Самое время увидеть мир. Ты готова?
- Конечно, готова, – зевнула я в ответ. – Откуда стартуем?
Он недоуменно на меня глянул и поднялся наверх:
- Я не знаю, что ты имела в виду, но отправляемся мы прямо отсюда, – и прочертил в воздухе над ступенями какой-то заковыристый знак. В результате, пространство над лестничным пролетом постепенно начало темнеть и через зыбкие тяжелые сгустки проступили камни полукруглой невысокой арки, уходящей вглубь.
- Это и есть пространственный тоннель? – заглянула я вовнутрь, совершенно легкомысленно, и даже «пустила» эхо в темный коридор. – У-у!
«У-у», - радушно отозвался мне магический подвал, совсем, как настоящий, а Сим от себя добавил:
- Ты знаешь, Вета, а тебя трудно удивить, – и шагнул туда первым. – Пойдем, только, дай мне руку.
