Правда, не надолго, потому что в состоянии мужчины, явно произошли какие-то перемены и он вскоре вновь зашевелился. На этот раз, правда, попытки встать не предпринял, а лишь слабо застонал, повернув голову в нашу сторону… И открыл глаза… Я испуганно отпрянула за спину Вероники, но, как видно, опоздала и в повисшей тишине, прозвучал его хриплый голос:
- Натэя, ты жива. А я думал, что вас с Танасом уже нет… Эти люди… Подойди ко мне…
Я обреченно заскулила и, закусив губу, вышла из-за своего «укрытия»:
- Тебе нужно поспать, Олес. Ты очень слаб.
- Поспать?.. – переспросил он и снова застонал. – Мне кажется, я все время сплю… Я вас искал… Долго искал. И какое счастье, что ты жива. А где наш сын? – вдруг напрягся мужчина и приподнял голову в попытке оглядеться по сторонам. – Натэя, где Танас? – произнес уже в полный голос, а потом, будто опомнившись на мгновенье, пристально на меня посмотрел. – Ты не Натэя, - прозвучало, как смертный приговор. После чего он вновь откинулся на подушки и закрыл глаза…
- Ве-вета, - заикаясь от страха, пролепетала дама. – Он что, снова заснул?
Но, мне картина происходящего предстала куда понятнее и по катастрофически гаснущему свечению я поняла, что это далеко не сон:
- Нет… Он умирает, Вероника… Да что же это такое?! – зарычала я так, что баронесса тут же рухнула обратно в кресло, а потом собрала все известные мне ругательства из обоих миров оптом…
И разве есть в этом мире справедливость? За что человеку достается такая смерть? Чьи пакостные грехи он ей прикрывает? А это хобье бессилие, нависшее над комнатой темным покрывалом… Бессилие?.. «Ну, уж нет. Я должна сделать все, что смогу», - постепенно начала я выравнивать дыхание:
- Вероника, выйди, пожалуйста, из комнаты.
- Что ты собираешься делать? – с готовностью подорвалась она с места.
- Буду его лечить и лучше тебе этого не видеть…
Сказать то можно все, но, вот как воплотить свои посулы в реальность, мне сейчас и предстояло выяснить, сняв цацку и перекрыв возможность вмешательства извне.
Я присела над умирающим мужчиной и внимательно вгляделась в его энергетическую оболочку. Бурая сетка заклятия, наброшенного на него, работала исправно, качая из желтого свечения Олеса последние жизненные силы. И только в области груди ее мелкие ячейки будто растянулись, истончившись настолько, что стали едва заметными даже моему алантскому глазу.
- Думай, Ветвяна Полунич, думай… - подбадривала я сама себя. – Рвать ее опасно… Постепенно отсоединять – долго и… тоже опасно. Вдруг что-то не то задену… Та-ак, как лечат больных, если нельзя оперировать, мать вашу, доктор Смерть?.. Если нельзя оперировать, надо сделать так, чтобы организм сам стал бороться, - закусила я от волнения губу. – Консилиум закончен. На дальнейшие предложения нет времени, – нависла я над Олесом и вытянула руки вперед…
Задача предстояла нелегкая и мои серебристые лучи, тонкие, как спицы Елании, осторожно потянулись к поврежденным «злокачественным» ячейкам. Дальше нужно было, как можно осторожнее, проникнуть под них и нырнуть в тающее свечение Олеса. Все это я проделала очень старательно, лишь периодически замирая, чтобы перевести дыхание и дальше продолжить свой «извилистый» путь… А когда первый этап был пройден, я с нажимом начала вкачивать свою алантскую энергию в потухающую жизнь мужчины. И постепенно, невыносимо медленно, серебристая алантская сила потекла по телу лежащего неподвижно Олеса, выдавливая из себя инородную темную массу. Теперь уже она, защищалась, цеплялась за изменившее свой цвет свечение… Но, борьба эта длилась недолго. И, вспыхнув напоследок, бурые хлопья, наконец, потухли, оставив после себя неприятный запах сырого погреба.
- Фу-ух, - облегченно выдохнула я обтерла со лба выступивший пот. – Как ты там у нас?
Олес по-прежнему был неподвижен, но неестественная бледность его, бросившаяся мне в глаза еще вчера, постепенно уступала место легкому румянцу, а глубокое дыхание мужчины теперь напоминало мирно спящего человека. – Теперь, надо его действительно полечить и почистить. Что там у нас было с ногой?.. Левой или правой?.. – задумалась я не на шутку, ведь для правильного сравнения мне необходимо было знать, какая из них здоровый образец.
Пришлось, для пущей верности, поддергивать на мужчине штанины. И здесь ответ пришел сам собой – красноватой опухолью вокруг колена на… левой ноге. Дальше дело пошло быстрее и уже минут через пять, полностью «обслуженный пациент», действительно мирно спал… Я же застыла над ним в полной нерешительности. Потом вновь присела с краю и взяла за руку, большую, теплую и мозолистую:
- Прости, Олес. Но, мне необходимо знать то, что видел ты перед тем, как тебя остановили…
Морозное зимнее утро… Я стою у высокого дома из свежих бревен и, улыбаясь, жду, когда с ледяной горки скатится румяный мальчик в меховом тулупчике. Рядом со мной, в пол оборота, молодая женщина, скорее еще девушка, в накинутой на плечи кроличьей шубке… Натэя… Да, это, точно она: светло русые волосы, убранные под ободок, большие глаза, голубые и, кажется, бездонные, и фамильный «греческий» нос. Она смотрит на мальчика и нервно покусывает нижнюю губу. Тоже, видимо, семейная черта… Но, мальчик явно к нам не торопится:
- Папа, смотри, как я научился! – помогая себе рукой, в облепленной ледяными катышками варежке, он поднимает в воздух кривого на один бок снеговика. – Ну, как? – расплывается щербатым ртом.
- Ты мой волшебник! Смотри, дом так же не подбрось, – довольно смеюсь я.
- Танас, а ну, поставь это недоразумение на место! – явно, не разделяет моего восторга Натэя. В голосе ее звучит плохо скрываемая тревога. Она поворачивает ко мне свое лицо и смотрит в глаза. – Ты представь, он его через половину села сюда вот так же перетащил.
- Милая, но ведь он наполовину алант. Куда ему без таких вот… фокусов? – прижимаю я к себе девушку.
- Это понятно. Только на душе как то неспокойно, - вздыхает она, стряхивая снег с моего полушубка. – Вчера по нашей улице компания какая-то сомнительная проезжала. Мужиков по дворам соблазняли большими деньгами на горные разработки рудокопами подрядиться. А наш… волшебник, как раз с «добычей» этой домой шагал.
- И что? Дело то обычное в этих местах. Почему тебе они не понравились?
- Да, был там один земной маг среди прочего наемного сброда… Взгляд у него был такой, когда он на нас с Танасом посмотрел… В общем… Когда тебя обратно ждать? – резко меняет она тему.
- За день обернусь. Мне только заказчику чертеж новый показать его хором и насчет материала договориться, - хлопаю я ладонью по берестяному тубусу. – А хочешь, я останусь? – склоняюсь к лицу жены.
- Нет, Олес, - улыбается она в ответ. – Ты поезжай. А мы тебя подождем. Все нормально будет… Это у меня так, нервное… с прежних времен.
- Папа! – врезается в меня на полном ходу сын и обхватывает за пояс руками. – А леденцы мятные ты мне привезешь?
- Конечно, - легко вскидываю я его на руки и смачно целую в холодную щеку. Потом смотрю на девушку. – Я быстро обернусь. Топи баньку в субботу…
Пасмурное, с линиями серых облаков небо… Я иду по заснеженному лесу. Даже не иду, продираюсь сквозь какие-то заросли. Ветки хлещут меня по лицу и голым рукам, а снег хлопьями осыпается за воротник полушубка, но я не обращаю на это никакого внимания. Потому что я спешу, упорно продолжая путь… Но, постепенно лес заканчивается. Теперь я на заснеженном поле и стою на хорошо укатанной дороге, а прямо передо мной невысокий указатель «деревня Выселки» с зачеркнутой чем-то черным буквой «ы» в названии. Вместо нее, сверху, тем же «маркером», коряво подписана буква «е»… Но, мне не туда, не в эту «веселую» деревню. Я это знаю точно и поэтому огибаю утонувшие в сугробах домики вдоль огородов, по окружной дороге…
И снова лес, но уже другой. Здесь больше елей, а в просвете между деревьев, прямо по курсу, видны горы, подсвеченные закатным солнцем… Я теперь не пеший. Подо мной золотистого цвета конь. От нашего с ним дыхания в воздух столбиком поднимается пар… Наконец, я спешиваюсь и оставляю коня в низинке, а сам продолжаю свой путь… Но, иду не долго…
Сильный ветер, пронизывающий до сердца. Я стою на высоком обрыве, а подо мной пропасть, очень напоминающая русло когда-то пересохшей горной реки… Я поднимаю слезящиеся глаза, протираю их рукавами и внимательно оглядываю открывшуюся перспективу… Вершина горы, что немного меня левее, очень похожа на гребенчатую спину лежащего дракона, розовато кровавого сейчас, в этом свете. А прямо у ее подножия, едва заметный отсюда проход вовнутрь… Больше я не вижу ничего, мешают валуны, разбросанные по бывшему речному дну. Приходится вновь вернуться в лес и идти вдоль обрыва…
Теперь я внутри горы. На каменных сводах наледь… Меня держат за руки двое вооруженных мужиков… Во рту солоноватый привкус крови, голова просто раскалывается на части и очень ноет левое колено… Ко мне подходят еще двое: высокий пожилой мужчина с седыми торчащими усами, и второй, по моложе и какой-то неестественно жеманный, с ранними залысинами на темноволосой голове. Когда он наклоняется ко мне, я вижу, как в его глазах пляшут отблески настенного факела.
- Ну, и как ты нас нашел, смельчак? – недовольно поджав губы, спрашивает он.
- Где моя жена и сын? – сплевываю я ему под ноги кровь изо рта.
- Фу, какая ты невоспитанная скотина…
- Раз сам к нам пришел, здесь и схороним, - придвигается ко мне усач.
- Где моя жена и сын? – еще раз повторяю я.
- А они нам самим нужны, пока, в отличие от тебя, медвежатина, - ухмыляется молодой. – Хотя… - оценивающе оглядывает он меня. – И ты, пожалуй, тоже можешь сгодиться на хорошее дело.
Я сдавленно рычу и делаю попытку вырваться. Но, тут же, получаю ногой по больному колену.
- Убирать его надо, – уверенно говорит пожилой. – На что он может тебе сгодиться? Хлопот с ним не оберешься. Еле скрутили втроем.
- Так он сам пойдет, куда ему скажут. Или ты в моей магии сомневаешься, Дус? Ты, смотри, какой он сильный. За него неплохие деньги можно взять. Зачем такому добру пропадать?
- Что, опять через твоего приятеля? – скептически произносит Дус. – Ох, не нравится мне такой вариант. Чую, что не выгодаем мы с ним прибыли, а только встрянем. Хлопотный он, вот помяни мое слово, хлопотный.
- Да ладно тебе, - игриво вскидывается маг. – Что, в первый раз что ли? Эй, вы, тащите его ко мне, да сначала хлопните по загривку, на всякий случай…
И больше я ничего не вижу, вплоть до встречи на дороге с рыжеволосой… мной…
- Вот ведь, сволочи… - устало сползла я на колени перед кроватью и положила на нее голову. – Выселки и гребенчатая гора… Вот и все ориентиры. Надеюсь, ей хватит…
Но, прежде чем окончательно свихнуться от нахлынувшего на меня нездорового азарта, я решила дать последний шанс своему здравому смыслу:
«Сим», - позвала я мысленно мага, а потом еще раз, но уже громче повторила. – «Си-им!..», - ответа не последовало. - «Ну что ж, моя семья, мне ее и выручать. А ты сам виноват, раз не учуял, что я тут без тебя опять творю беззаконие».
Но, сидеть просто так дальше в ожидании, что кто-то когда-то даст письменное разрешение на их вызволение, я не могла себе позволить. Впрочем, как и то, чтобы рыцарь из-за меня опять пошел на очередное должностное преступление…
Натэя…
Над Медянском уже разливался новый день. И, судя по безоблачному небу, выдаться он должен был солнечным. Цветочное поле, посреди которого я сейчас стояла, было как раз за огородами, за которыми начинался развал, еще тихий и безлюдный в этот ранний час. Но, скоро он наполнится жизнью. Брякая бидонами, первыми подтянутся на свои ряды молочницы, а следом за ними булочники с пышными местными ватрушками и батонами ароматного горячего хлеба. Но, мне сегодня было не до них. Я упорно искала под своими ногами, до колен утопшими в густой мокрой траве один единственный цветок, так нужный мне сейчас, колокольчик…
- Интересно, Тиниэль, что ты имела в виду, под фразой «сорвать цветок», если колокольчики растут целыми букетами? - озадаченно присела я перед сиреневым соцветием из маленьких бутонов на одном единственном длинном стебле. – Ну, да, ладно. Не прилетит же ко мне целый отряд рыжих клонов, если что не так сделаю, - рассудила логически и оборвала тонкий стебель прямо у земли. Потом поднесла соцветие к губам и со скептической улыбкой произнесла. – Тиниэль, я тебя жду. Ты мне очень нужна, - ответом мне стал легкий «дзин-нь», раздавшийся прямо в голове. – Ничего себе, эльфийская магия…
А в доме моем было по-прежнему тихо. Олес, повернувшись на бок, посапывал под теплым одеялом, а Вероника, так и не дождавшаяся, окончания моего сеанса, свернулась черным клубочком на кровати в детской комнате. Да мне бы они сейчас только мешали, потому что настраиваться на акт собственного «членовредительства» сподручнее в полной тишине. Что я и делала, стоя посреди кухни, с острым ножом, зажатым в руке. Осталось только выбрать, где резать: у локтевого сгиба или под коленным. Ведь у обоих вариантов были свои плюсы и минусы… Нет, боли я не боялась. Да я бы ее и не почувствовала, заранее приняв меры, но вот психологическая сторона вопроса… В конце концов, пришлось представить себе, что я - терминатор из какой-то там части и, изогнувшись, сделать первый надрез на правой ноге… Туда легла и была тут же «зарощена» моя верная цацка. Под левым коленом я, на всякий случай, спрятала забытый Симом на кухонном столе самородок бирюзы… Пусть теперь маг его поищет… Потом походила взад и вперед, вполне довольная собой, несколько раз поприседала, критически ощупала «схронные» места пальцами и опять же осталась довольной, стараясь не думать в этот момент ни о чем, кроме предстоящего безумного мероприятия. Да и к чему было это делать, когда меня уже так бесповоротно несло? И лишь одно в этот момент огорчало:
- Прости меня, любимый, но, кажется, сегодня ты меня не дождешься. Потому что, если бы я тебе поведала, куда собираюсь вляпаться, то ты бы меня сначала придушил своей подушкой, а потом запихал в моанитовые доспехи, - уверенно покачала я головой и нездорово хихикнула, представив себе нашу с Борамиром ночь любви в таком вот боевом облачении…
Но, полностью насладиться живописно разыгравшейся в моем воображении картинкой мне не позволил настойчивый стук в кухонное окно. А секундой позже я с восторгом смогла лицезреть и саму гостью, расплющенным носиком прилипшую к стеклу.
- Тиниэль! – подскочила я к двери на веранду и настежь ее распахнула. – Как же я тебе рада! Залетай скорее.
- О, алант Вета, - прозвенела она мне в ответ и зависла перед самым носом. – Это твой дом? Ты теперь здесь живешь?
- Да, это мой дом, но я пока в нем одна… Нет, уже не одна, - вспомнила я о спящем наверху Олесе. – Но, все равно, пока без сестры и племянника. Мне их надо вытащить из одного нехорошего места. Ты мне поможешь, как самый лучший в Ладмении проводник?.. – выжидающе впилась я в эльфа глазами. – Как мой друг?.. Поможешь?
- Ну, конечно помогу, я же обещала. Только, куда тебе надо попасть и когда? – уточнила она совсем по-деловому.
- Натэя, ты жива. А я думал, что вас с Танасом уже нет… Эти люди… Подойди ко мне…
Я обреченно заскулила и, закусив губу, вышла из-за своего «укрытия»:
- Тебе нужно поспать, Олес. Ты очень слаб.
- Поспать?.. – переспросил он и снова застонал. – Мне кажется, я все время сплю… Я вас искал… Долго искал. И какое счастье, что ты жива. А где наш сын? – вдруг напрягся мужчина и приподнял голову в попытке оглядеться по сторонам. – Натэя, где Танас? – произнес уже в полный голос, а потом, будто опомнившись на мгновенье, пристально на меня посмотрел. – Ты не Натэя, - прозвучало, как смертный приговор. После чего он вновь откинулся на подушки и закрыл глаза…
- Ве-вета, - заикаясь от страха, пролепетала дама. – Он что, снова заснул?
Но, мне картина происходящего предстала куда понятнее и по катастрофически гаснущему свечению я поняла, что это далеко не сон:
- Нет… Он умирает, Вероника… Да что же это такое?! – зарычала я так, что баронесса тут же рухнула обратно в кресло, а потом собрала все известные мне ругательства из обоих миров оптом…
И разве есть в этом мире справедливость? За что человеку достается такая смерть? Чьи пакостные грехи он ей прикрывает? А это хобье бессилие, нависшее над комнатой темным покрывалом… Бессилие?.. «Ну, уж нет. Я должна сделать все, что смогу», - постепенно начала я выравнивать дыхание:
- Вероника, выйди, пожалуйста, из комнаты.
- Что ты собираешься делать? – с готовностью подорвалась она с места.
- Буду его лечить и лучше тебе этого не видеть…
Сказать то можно все, но, вот как воплотить свои посулы в реальность, мне сейчас и предстояло выяснить, сняв цацку и перекрыв возможность вмешательства извне.
Я присела над умирающим мужчиной и внимательно вгляделась в его энергетическую оболочку. Бурая сетка заклятия, наброшенного на него, работала исправно, качая из желтого свечения Олеса последние жизненные силы. И только в области груди ее мелкие ячейки будто растянулись, истончившись настолько, что стали едва заметными даже моему алантскому глазу.
- Думай, Ветвяна Полунич, думай… - подбадривала я сама себя. – Рвать ее опасно… Постепенно отсоединять – долго и… тоже опасно. Вдруг что-то не то задену… Та-ак, как лечат больных, если нельзя оперировать, мать вашу, доктор Смерть?.. Если нельзя оперировать, надо сделать так, чтобы организм сам стал бороться, - закусила я от волнения губу. – Консилиум закончен. На дальнейшие предложения нет времени, – нависла я над Олесом и вытянула руки вперед…
Задача предстояла нелегкая и мои серебристые лучи, тонкие, как спицы Елании, осторожно потянулись к поврежденным «злокачественным» ячейкам. Дальше нужно было, как можно осторожнее, проникнуть под них и нырнуть в тающее свечение Олеса. Все это я проделала очень старательно, лишь периодически замирая, чтобы перевести дыхание и дальше продолжить свой «извилистый» путь… А когда первый этап был пройден, я с нажимом начала вкачивать свою алантскую энергию в потухающую жизнь мужчины. И постепенно, невыносимо медленно, серебристая алантская сила потекла по телу лежащего неподвижно Олеса, выдавливая из себя инородную темную массу. Теперь уже она, защищалась, цеплялась за изменившее свой цвет свечение… Но, борьба эта длилась недолго. И, вспыхнув напоследок, бурые хлопья, наконец, потухли, оставив после себя неприятный запах сырого погреба.
- Фу-ух, - облегченно выдохнула я обтерла со лба выступивший пот. – Как ты там у нас?
Олес по-прежнему был неподвижен, но неестественная бледность его, бросившаяся мне в глаза еще вчера, постепенно уступала место легкому румянцу, а глубокое дыхание мужчины теперь напоминало мирно спящего человека. – Теперь, надо его действительно полечить и почистить. Что там у нас было с ногой?.. Левой или правой?.. – задумалась я не на шутку, ведь для правильного сравнения мне необходимо было знать, какая из них здоровый образец.
Пришлось, для пущей верности, поддергивать на мужчине штанины. И здесь ответ пришел сам собой – красноватой опухолью вокруг колена на… левой ноге. Дальше дело пошло быстрее и уже минут через пять, полностью «обслуженный пациент», действительно мирно спал… Я же застыла над ним в полной нерешительности. Потом вновь присела с краю и взяла за руку, большую, теплую и мозолистую:
- Прости, Олес. Но, мне необходимо знать то, что видел ты перед тем, как тебя остановили…
Морозное зимнее утро… Я стою у высокого дома из свежих бревен и, улыбаясь, жду, когда с ледяной горки скатится румяный мальчик в меховом тулупчике. Рядом со мной, в пол оборота, молодая женщина, скорее еще девушка, в накинутой на плечи кроличьей шубке… Натэя… Да, это, точно она: светло русые волосы, убранные под ободок, большие глаза, голубые и, кажется, бездонные, и фамильный «греческий» нос. Она смотрит на мальчика и нервно покусывает нижнюю губу. Тоже, видимо, семейная черта… Но, мальчик явно к нам не торопится:
- Папа, смотри, как я научился! – помогая себе рукой, в облепленной ледяными катышками варежке, он поднимает в воздух кривого на один бок снеговика. – Ну, как? – расплывается щербатым ртом.
- Ты мой волшебник! Смотри, дом так же не подбрось, – довольно смеюсь я.
- Танас, а ну, поставь это недоразумение на место! – явно, не разделяет моего восторга Натэя. В голосе ее звучит плохо скрываемая тревога. Она поворачивает ко мне свое лицо и смотрит в глаза. – Ты представь, он его через половину села сюда вот так же перетащил.
- Милая, но ведь он наполовину алант. Куда ему без таких вот… фокусов? – прижимаю я к себе девушку.
- Это понятно. Только на душе как то неспокойно, - вздыхает она, стряхивая снег с моего полушубка. – Вчера по нашей улице компания какая-то сомнительная проезжала. Мужиков по дворам соблазняли большими деньгами на горные разработки рудокопами подрядиться. А наш… волшебник, как раз с «добычей» этой домой шагал.
- И что? Дело то обычное в этих местах. Почему тебе они не понравились?
- Да, был там один земной маг среди прочего наемного сброда… Взгляд у него был такой, когда он на нас с Танасом посмотрел… В общем… Когда тебя обратно ждать? – резко меняет она тему.
- За день обернусь. Мне только заказчику чертеж новый показать его хором и насчет материала договориться, - хлопаю я ладонью по берестяному тубусу. – А хочешь, я останусь? – склоняюсь к лицу жены.
- Нет, Олес, - улыбается она в ответ. – Ты поезжай. А мы тебя подождем. Все нормально будет… Это у меня так, нервное… с прежних времен.
- Папа! – врезается в меня на полном ходу сын и обхватывает за пояс руками. – А леденцы мятные ты мне привезешь?
- Конечно, - легко вскидываю я его на руки и смачно целую в холодную щеку. Потом смотрю на девушку. – Я быстро обернусь. Топи баньку в субботу…
Пасмурное, с линиями серых облаков небо… Я иду по заснеженному лесу. Даже не иду, продираюсь сквозь какие-то заросли. Ветки хлещут меня по лицу и голым рукам, а снег хлопьями осыпается за воротник полушубка, но я не обращаю на это никакого внимания. Потому что я спешу, упорно продолжая путь… Но, постепенно лес заканчивается. Теперь я на заснеженном поле и стою на хорошо укатанной дороге, а прямо передо мной невысокий указатель «деревня Выселки» с зачеркнутой чем-то черным буквой «ы» в названии. Вместо нее, сверху, тем же «маркером», коряво подписана буква «е»… Но, мне не туда, не в эту «веселую» деревню. Я это знаю точно и поэтому огибаю утонувшие в сугробах домики вдоль огородов, по окружной дороге…
И снова лес, но уже другой. Здесь больше елей, а в просвете между деревьев, прямо по курсу, видны горы, подсвеченные закатным солнцем… Я теперь не пеший. Подо мной золотистого цвета конь. От нашего с ним дыхания в воздух столбиком поднимается пар… Наконец, я спешиваюсь и оставляю коня в низинке, а сам продолжаю свой путь… Но, иду не долго…
Сильный ветер, пронизывающий до сердца. Я стою на высоком обрыве, а подо мной пропасть, очень напоминающая русло когда-то пересохшей горной реки… Я поднимаю слезящиеся глаза, протираю их рукавами и внимательно оглядываю открывшуюся перспективу… Вершина горы, что немного меня левее, очень похожа на гребенчатую спину лежащего дракона, розовато кровавого сейчас, в этом свете. А прямо у ее подножия, едва заметный отсюда проход вовнутрь… Больше я не вижу ничего, мешают валуны, разбросанные по бывшему речному дну. Приходится вновь вернуться в лес и идти вдоль обрыва…
Теперь я внутри горы. На каменных сводах наледь… Меня держат за руки двое вооруженных мужиков… Во рту солоноватый привкус крови, голова просто раскалывается на части и очень ноет левое колено… Ко мне подходят еще двое: высокий пожилой мужчина с седыми торчащими усами, и второй, по моложе и какой-то неестественно жеманный, с ранними залысинами на темноволосой голове. Когда он наклоняется ко мне, я вижу, как в его глазах пляшут отблески настенного факела.
- Ну, и как ты нас нашел, смельчак? – недовольно поджав губы, спрашивает он.
- Где моя жена и сын? – сплевываю я ему под ноги кровь изо рта.
- Фу, какая ты невоспитанная скотина…
- Раз сам к нам пришел, здесь и схороним, - придвигается ко мне усач.
- Где моя жена и сын? – еще раз повторяю я.
- А они нам самим нужны, пока, в отличие от тебя, медвежатина, - ухмыляется молодой. – Хотя… - оценивающе оглядывает он меня. – И ты, пожалуй, тоже можешь сгодиться на хорошее дело.
Я сдавленно рычу и делаю попытку вырваться. Но, тут же, получаю ногой по больному колену.
- Убирать его надо, – уверенно говорит пожилой. – На что он может тебе сгодиться? Хлопот с ним не оберешься. Еле скрутили втроем.
- Так он сам пойдет, куда ему скажут. Или ты в моей магии сомневаешься, Дус? Ты, смотри, какой он сильный. За него неплохие деньги можно взять. Зачем такому добру пропадать?
- Что, опять через твоего приятеля? – скептически произносит Дус. – Ох, не нравится мне такой вариант. Чую, что не выгодаем мы с ним прибыли, а только встрянем. Хлопотный он, вот помяни мое слово, хлопотный.
- Да ладно тебе, - игриво вскидывается маг. – Что, в первый раз что ли? Эй, вы, тащите его ко мне, да сначала хлопните по загривку, на всякий случай…
И больше я ничего не вижу, вплоть до встречи на дороге с рыжеволосой… мной…
- Вот ведь, сволочи… - устало сползла я на колени перед кроватью и положила на нее голову. – Выселки и гребенчатая гора… Вот и все ориентиры. Надеюсь, ей хватит…
Но, прежде чем окончательно свихнуться от нахлынувшего на меня нездорового азарта, я решила дать последний шанс своему здравому смыслу:
«Сим», - позвала я мысленно мага, а потом еще раз, но уже громче повторила. – «Си-им!..», - ответа не последовало. - «Ну что ж, моя семья, мне ее и выручать. А ты сам виноват, раз не учуял, что я тут без тебя опять творю беззаконие».
Но, сидеть просто так дальше в ожидании, что кто-то когда-то даст письменное разрешение на их вызволение, я не могла себе позволить. Впрочем, как и то, чтобы рыцарь из-за меня опять пошел на очередное должностное преступление…
Глава 30
Натэя…
Над Медянском уже разливался новый день. И, судя по безоблачному небу, выдаться он должен был солнечным. Цветочное поле, посреди которого я сейчас стояла, было как раз за огородами, за которыми начинался развал, еще тихий и безлюдный в этот ранний час. Но, скоро он наполнится жизнью. Брякая бидонами, первыми подтянутся на свои ряды молочницы, а следом за ними булочники с пышными местными ватрушками и батонами ароматного горячего хлеба. Но, мне сегодня было не до них. Я упорно искала под своими ногами, до колен утопшими в густой мокрой траве один единственный цветок, так нужный мне сейчас, колокольчик…
- Интересно, Тиниэль, что ты имела в виду, под фразой «сорвать цветок», если колокольчики растут целыми букетами? - озадаченно присела я перед сиреневым соцветием из маленьких бутонов на одном единственном длинном стебле. – Ну, да, ладно. Не прилетит же ко мне целый отряд рыжих клонов, если что не так сделаю, - рассудила логически и оборвала тонкий стебель прямо у земли. Потом поднесла соцветие к губам и со скептической улыбкой произнесла. – Тиниэль, я тебя жду. Ты мне очень нужна, - ответом мне стал легкий «дзин-нь», раздавшийся прямо в голове. – Ничего себе, эльфийская магия…
А в доме моем было по-прежнему тихо. Олес, повернувшись на бок, посапывал под теплым одеялом, а Вероника, так и не дождавшаяся, окончания моего сеанса, свернулась черным клубочком на кровати в детской комнате. Да мне бы они сейчас только мешали, потому что настраиваться на акт собственного «членовредительства» сподручнее в полной тишине. Что я и делала, стоя посреди кухни, с острым ножом, зажатым в руке. Осталось только выбрать, где резать: у локтевого сгиба или под коленным. Ведь у обоих вариантов были свои плюсы и минусы… Нет, боли я не боялась. Да я бы ее и не почувствовала, заранее приняв меры, но вот психологическая сторона вопроса… В конце концов, пришлось представить себе, что я - терминатор из какой-то там части и, изогнувшись, сделать первый надрез на правой ноге… Туда легла и была тут же «зарощена» моя верная цацка. Под левым коленом я, на всякий случай, спрятала забытый Симом на кухонном столе самородок бирюзы… Пусть теперь маг его поищет… Потом походила взад и вперед, вполне довольная собой, несколько раз поприседала, критически ощупала «схронные» места пальцами и опять же осталась довольной, стараясь не думать в этот момент ни о чем, кроме предстоящего безумного мероприятия. Да и к чему было это делать, когда меня уже так бесповоротно несло? И лишь одно в этот момент огорчало:
- Прости меня, любимый, но, кажется, сегодня ты меня не дождешься. Потому что, если бы я тебе поведала, куда собираюсь вляпаться, то ты бы меня сначала придушил своей подушкой, а потом запихал в моанитовые доспехи, - уверенно покачала я головой и нездорово хихикнула, представив себе нашу с Борамиром ночь любви в таком вот боевом облачении…
Но, полностью насладиться живописно разыгравшейся в моем воображении картинкой мне не позволил настойчивый стук в кухонное окно. А секундой позже я с восторгом смогла лицезреть и саму гостью, расплющенным носиком прилипшую к стеклу.
- Тиниэль! – подскочила я к двери на веранду и настежь ее распахнула. – Как же я тебе рада! Залетай скорее.
- О, алант Вета, - прозвенела она мне в ответ и зависла перед самым носом. – Это твой дом? Ты теперь здесь живешь?
- Да, это мой дом, но я пока в нем одна… Нет, уже не одна, - вспомнила я о спящем наверху Олесе. – Но, все равно, пока без сестры и племянника. Мне их надо вытащить из одного нехорошего места. Ты мне поможешь, как самый лучший в Ладмении проводник?.. – выжидающе впилась я в эльфа глазами. – Как мой друг?.. Поможешь?
- Ну, конечно помогу, я же обещала. Только, куда тебе надо попасть и когда? – уточнила она совсем по-деловому.
