Для достижения результата хватило одной, правда, от всей души, пощечины. А на объяснение, что нужно ему сделать, чтобы не совершить свой «лебединый» полет - целая вечность. Наконец, мужик согласно промычал, добавив пару нелицеприятных фраз в адрес женской натуры, и зажал в руке бирюзу. Натэя подстраховывала меня сзади, приставив к его горлу достопамятный нож. Я же, приподняв рукой волосы, развернулась к Буче спиной и по словам повторяла нужное нам заклятие. А когда он закончил, вспотев от старания, заставила прочертить за собой в воздухе нужный знак. Вообще-то, это надо было делать одновременно, но нам в нашей ситуации, приходилось надеяться лишь на благосклонность магической фортуны… И она не подвела – легкий щелчок разомкнувшегося на моей шее моанитового украшения, заставил всех присутствующих (включая охранника) облегченно выдохнуть.
Дальше дела пошли гораздо быстрее и уже через пару минут от подобных излишеств с моей помощью были избавлены все бывшие магические пленники.
- Барна, вы из нас самая опытная алант, - после «опознания» данного факта, обратилась я к женщине. - Скажите, нашего запаса хватит на длинный подвал?
- На какое расстояние, дочка? – с готовностью уточнила она.
- До Медянска.
- До Медянска?.. Хватит. Если, в один конец.
- Отлично, - облегченно выдохнула я. – Тогда, девушки, желаю вам легкой дороги. А мы, вчетвером - тоже домой.
- Спасибо тебе, - с чувством обняла меня женщина. – Я уж отказалась когда-нибудь увидеть траву и цветы. Если будешь в Бадуке, дом Барны Докжански всегда для тебя открыт. И для вас всех, дорогие мои, - обвела она нас полными слез глазами. А потом, махнув рукой на прощание, исчезла под своей долгожданной аркой.
- И мне тогда пора, - потупилась юная воздушная магичка Зуза. – И спасибо тоже… И извините, если накричала. Это я от страха.
- Да будет тебе, - отмахнулась за нас всех Натэя. – Мы же все теперь знаем, что это такое, подневольная беспросветная жизнь. Давай, лети к своему жениху.
- Ага, - вспыхнули, наконец, глаза девушки. А потом и она шагнула в свой подвал.
- Ну что, - задрала я голову к небу. – Пока авиации не видно, валим. А то, мало ли, что эти хобьи коромысла еще придумают. Кто со мной?
- Мы все… - растерянно проблеяла сестра. – А что, так нельзя… что ли?..
- Та-ак… - с замиранием сердца осознала я смысл услышанного. – Натэя, а ты вообще, умеешь подвалы прокладывать?
- Не-ет. Мама отказалась от нашей магии. По этому, и умерла так быстро. А меня она принципиально ничему не учила. Так что, мы с Танасом неполноценные аланты… Да ты скажи, это что, проблема? Я же ничего в этом не смыслю.
- Ветвяна, - вышел вперед прижавший к себе притихшую Манефу Танасик. – А ты мне покажи, как их прокладывать. Я быстро учусь.
- Я тебя обязательно всему научу и, никакая это не проблема! Просто, вносим в наш дальнейший план некоторые корректировки, - расплылась я своей семье. – И моих сил хватит, чтобы сгонять несколько раз туда и обратно на короткое расстояние. Например, вон до тех каменных ворот, - махнула я рукой в сторону памятника древнейшей архитектуры. – А потом сориентируемся по обстановке. Ну, так кто со мной… первым?
- Я, конечно. Я же мужчина в нашей семье. Значит, должен быть первым, - храбро заявил мальчик.
- Пусть идет, - кивнула на мой немой вопрос Натэя.
- Ну, давай, мужчина. Только кошку свою пока оставь. В подвал больше двух живых существ сразу нельзя. Это первый урок. – взяла я его за руку.
И Танасик первым выпрыгнул на землю около нашего высокого ориентира. А потом, наказав ему строго настрого никуда не отлучаться, я таким же образом вернулась за своей сестрой, маячившей на краю каменного балкона.
- Ветвяна, мне показалось, что за дверью в коридоре кто-то есть, - испуганно прошептала она, едва меня завидев.
- Да?.. Значит, надо подстраховаться. Ты сможешь сделать так, чтобы ее никто не смог открыть?
- Ну да. Я так много раз делала, чтобы Танас из дома без спроса не сбежал… Пока он снимать заклятие не научился. Оно намертво скрепляет дверь с косяками и…
- Так давай, делай, - нетерпеливо подтолкнула я ее к цели под протестные вопли распознавшего наш замысел Бучи.
- Ну и с чего так орать? Я же пообещала жизнь, а не возвращение с почестями. Если ты такой ценный кадр, то, рано или поздно, тебя отсюда вытащат. Так что, сиди и жди, - зловеще оскалилась я мужику.
- Ах, вы жабы облезлые! – пуще прежнего заорал он. – Помогите!!!
Тут и я явно расслышала топот за нашей дверью, а секундой позже ее и вовсе с той стороны попытались открыть. Но, заклятие Натэи, отшлифованное на собственном сыне, сработало качественно, однако…
- Валим, - уверенно заявила я, схватив ее за руку. – Они уже поняли, что похоронить нас не удастся. И в любой момент могут организовать погоню.
- Ага, - мотнула она головой и сиганула в темный подвал.
А на той стороне нас поджидал сюрприз… в виде порхающего над Танасиком эльфа:
- Ну, наконец-то! – устремилась ко мне Тиниэль. – Я тут уж изголодалась вся, вас поджидая. – Как ваши дела? Кстати, алант Вета, познакомь меня со своей семьей, – расправила она прямо в воздухе свое пышное платьице.
- Тиниэль, подружка, - протянула я, со стыдом осознав, что совсем про нее забыла. – Потом познакомитесь. Времени в обрез. А я тебя поздравляю - настал твой звездный час.
- Хорошо. Что я должна делать?
- Ветвяна, - тут же дернул меня за подол Танас. – А Манефа? Ты ведь за ней вернешься?
- Обязательно вернусь, если вы с мамой пообещаете меня слушаться, - пошла я на бессовестный шантаж.
- Обещаем. Правда, мама? – запрыгал вокруг нее мальчик.
- Обещаем. Говори, - закусила губу Натэя.
- Говорю. Вы сейчас, вместе с этим замечательным эльфом, махнете до ближайшей деревни по эльфийской тропке и будете там меня с Манефой, Танасик, ждать. Кстати, в дороге сами и познакомитесь. Договорились? – вперила я нетерпеливый взгляд в каждого из них по очереди. И, увидев положительную реакцию, продолжила. – А ты, подружка, как только доставишь их по назначению, вернешься за мной с Манефой, Танасик. Тебе все понятно, Тиниэль?
- Да, - пискнула она в ответ.
- Ну, так, валите! Валите отсюда быстрее! – подтолкнула я уже сорвавшуюся с места троицу. А сама, глубоко вздохнув, прошептала. – Надеюсь, у меня хватит сил еще на два подвала…
Сил хватило на один… И, постаравшись абстрагироваться от опять поднявшего хриплый ор Бучи, я опустилась в свою глубокомысленную позу и, закрыв глаза, начала собирать из родной стихии крохи, необходимые, чтобы вернуться обратно. Дело шло туго. К тому же, к крику мужика прибавился звук, сильно напоминающий дверной таран. Манефа, почуяв надвигающуюся беду, жалась ко мне и жалобно мяукала, но я продолжала сидеть, упорно игнорируя все это безобразие…
«Сим, ты меня слышишь?»… «Сим»…
«Вета, дрянная девчонка!!!», - крик этот заставил меня широко распахнуть глаза. – «Ты где?! Где тебя искать?!».
«Не ори так громко. Я тебя прекрасно слышу… Я буду или у древних ворот или… на дне», - подхватив котенка, шагнула я в слабо мерцающий подвал, уже услышав за своей спиной первое «приветствие» выбившего дверные доски наемника…
«Нет, сегодня нам точно везет с сюрпризами», - едва не столкнулась я со стоящим у каменной арки, скрестив на груди руки, Марцином.
- А ты что здесь делаешь? – с ужасом увидела, выбирая пути собственного отступления, застывшего за моей спиной Танаса. – Ты ведь сейчас должен быть совсем в другом месте?
- А я выследил, где именно нырнула Тиниэль и рванул за ней, - залпом выпалил ребенок и забрал у меня Манефу. – Разве мог я вас здесь бросить?
- Я не виновата, алант Вета. Он сам за мной увязался, без спроса, – затрепыхала эльф своими крылышками справа от меня. – Кошка?.. Ненавижу кошек!
- Извините, что прерываю, - ехидно напомнил о себе, не изменивший горделивой позы маг. – Но, я вас, вообще-то, пришел сюда убивать, - закончил он, уже вполне зловеще. – Неужели, вы, все-таки, обратили на меня свое внимание?
- А зачем вам нас убивать? – толкнула я за свою спину мальчика. – Вам надо на данный момент быть совсем в другом месте. Например, за пределами Ладмении.
- Всему свое время, - усмехнулся мужчина и сделал шаг в нашу сторону. – И правильно говорил мне Дус, хлопотная у вас семейка, госпожа Вета. О-очень хлопотная, - сформировал он в своей ладони энергетический шар. – Ну что, с кого начать? С племянника или с его тети? Тетя ведь у нас совсем «пустая», ай-яй-яй, какая досада.
- А вот это ты видел?! – услышала я, слева от себя, характерный хлопок, а секундой позже, разглядела появившуюся буквально из пустоты рыжеволосую стройную девушку, показывающую магу «похабный» палец. – Может, с меня начнешь? Или слабо тебе против эльфийской магии?
- Эльфийской магии? – скривился Марцин и снова продолжил наступление, заставляя нас вновь попятиться к обрыву. – Ну, покажи, на что ты способна, кроме раздувания?
Тиниэль, выругавшись на своем высокородном языке, запустила в мага изящной искрящейся молнией, которая, по какой-то причине, до него даже не долетела:
- И это все?
- Нет, я еще есть! – выскочил из-за моей спины Танасик, на ходу бросая мне котенка. – Подержи его, - и, пригнувшись к земле, как снежок, метнул в мага сгусток серебристой энергии.
- Да вы с ума все посходили! – завопила я, поймав в вытянутые руки орущую во всю глотку Манефу, а потом перебросила ее Тиниэль, и, совершенно «пустой», рванула в сторону до сих пор невредимого мужчины.
- Кошка?! Ненавижу кошек! – краем глаза уловила я полет несчастного животного прямо в изумленно застывшего мага.
И Манефа, единственной из нас, попала-таки в цель, вцепившись обеими своими лапами прямо в залысины на голове Мацина. Мужчина, издав протяжный вой, выпустил из рук свое грозное оружие и попытался ее отодрать от себя. Я же, воспользовавшись счастливой возможностью, тут же повторила подвиг своей сестры – вмазала ему ногой в самое ранимое место, а потом, уже привычно заорала:
- Валим отсюда!
И мы понеслись в глубину бора: Тиниэль, вновь вернувшая себе крылышки, за ней Танас и скачущая сбоку совсем по взрослому, через коряги и высокую траву Манефа, а замыкающей я, периодически оглядываясь назад. И не зря, потому что совсем скоро нас стал настигать маг. Сначала, запущенным шаром, от которого мы все, прямо на лету, рухнули на землю, а потом и сам. Но, его, все же, опередили. И первыми на небольшой клочок открытого от деревьев пространства, разделяющий нас, приземлилось трое грифонов, которым я обрадовалась, как именинница торту. Но, из-за дерева все ж не вылезла, озираясь по сторонам в поисках своих, так же затаившихся где-то спутников.
- Ветвяна, - подполз ко мне сзади Танас. – Это и есть прокуратские грифоны? А кто на них прилетел?
- Я отсюда не вижу, - почувствовала я между собой и племянником протиснувшегося котенка. – Надо поближе передвинуться. А то затишье там какое-то подозрительное. Вроде, ругаются. Но, слов отсюда не разберу.
- И никуда не надо передвигаться, - прошипела возмущенно, спланировавшая вдоль ствола Тиниэль. – Здесь будем сидеть. Пусть теперь настоящие воины разбираются.
- Ну, хорошо, - скривилась я в ответ и перешла на другой уровень связи:
«Сим, ты здесь, в бору?»…
«Да», - не сразу услышала я нервный голос рыцаря. – «Сидите там и не высовывайтесь. Не то…».
Договорить он не успел, потому что, в этот момент бор, вдруг, наполнился странным шумом, заставившим нас снова вжаться носами в мох.
«Сим!», - истошно заорала я. – «Осторожнее! В нем сила четырех алантов и мага!»
И, как раз вовремя, потому что в подтверждение, с все нарастающим треском и грохотом, сначала вдали от нас, со стороны горного обрыва, а потом уже совсем близко, начали валиться деревья. По какой причине, мы вскоре увидели – валуны, покинув свои веками неизменные места, с огромной скоростью, сшибая все на своем пути, неслись к своему повелителю. А, лишь достигали цели, включались в круговой «танец» над стоящим, раскинув в стороны руки магом… Зрелище это, одновременно и зачаровывало и ужасало. По этому, мы, с раскрытыми ртами наблюдающие за происходящим, не сразу успели сообразить, что диаметр их траектории постепенно расширяется. Охватывая все большее пространство и разнося в щепы деревья вокруг, валуны неотвратимо приближались к нам. Опомнилась я лишь когда по лицу хлестко схлопотала веткой рухнувшей совсем рядом осинки:
- Танас, Тиниэль, отходим, - попятилась назад и, задрав голову, лишь успела увидеть, как прямо на меня валится переломленная пополам, ель… После чего была сбита чем-то, прилетевшим немного раньше, и с совсем другой стороны…
- … Жива?
- Тьф-фу, – выплюнула я из своего, до сих пор открытого рта, темно русый хвост. – Ты?!
- Да где вы там, Ветвяна?! Вылазьте, мне его долго на весу не удержать!
- Мы сейчас! – обхватив меня поперек, ломанулся сквозь зависшие ветви мужчина. После чего, дерево, наконец, с треском приложилось о землю.
- У-уф, - громко выдохнул наш спаситель. – А теперь, валим отсюда?
- Ну, ты Танас и даешь!.. Борамир, а ты что здесь делаешь?
- Этот же вопрос я могу задать и тебе, - парировал мужчина и, на одну руку закинув Танасика, а другой, ухватив меня, потащил нас обратно в сторону гор. Правда, уже по широкой дуге.
- Ну, почему опять туда? – заскулила я, едва за ним поспевая. – Мы только что оттуда.
- Эти ворота – очень древняя магия. Против нее любая другая бессильна. Они там не просто так стоят. Только под ними вас не достать.
- Понятно… О-ой! – чуть не упала я, угодив ногой в бывшее каменное «ложе». – А как же Сим? Он ведь с ним не справится.
- С Симарглом там еще трое магов и Глеб. Все вместе одолеют, - уверенно улыбнулся мне мужчина.
- Если все вместе, то да, - подал голос, подскакивающий на ходу Танасик. - А где Манефа?
- Манефа? – вдруг затормозил Борамир. – С вами еще кто-то был, кроме эльфа?
- Его котенок… Да вот же она, Танасик! – взмахнула я свободной рукой на забежавшую к нам вперед питомицу и, воспользовавшись заминкой, стащила со своей ноги давно съехавшую повязку.
- И я тоже здесь, - возникла у моего уха Тиниэль и добавила, скосившись на мужчину. – Если я вам еще, конечно, нужна.
- Конечно, нужна, - уверили мы ее дуэтом с племянником, а Борамир усмехнулся:
- Здравствуй, эльф. Все прежние обиды забудем?
- Ну да, - неожиданно кокетливо расплылась та и первой понеслась дальше…
И мы поспешили за ней, правда, уже не так прытко, как после старта. А, вскоре и вовсе остановились, совсем рядом с воротами.
- Не пойму, что там сейчас происходит? – попыталась я вслушаться в то затихающий, то вновь нарастающий в глубине бора грохот. – Танасик, не ковыряй эту древность… Мало ли, что под мхом.
- Скоро все разрешится, - обхватил меня сзади за плечи Борамир. – А пока, нам остается только ждать. Потому что в самой шахте основная драка закончилась как раз перед тем, как ты докричалась до Симаргла. А сейчас там Прокурат наверное, до сих пор «углы чистит».
- Ты на меня не сердишься? – потерлась я щекой об его руку. – Потому что…
- Третий раз я сегодня здесь, на этом месте. Как в сказке про заколдованный круг, - прервал мое очередное покаяние неугомонный ребенок.
Дальше дела пошли гораздо быстрее и уже через пару минут от подобных излишеств с моей помощью были избавлены все бывшие магические пленники.
- Барна, вы из нас самая опытная алант, - после «опознания» данного факта, обратилась я к женщине. - Скажите, нашего запаса хватит на длинный подвал?
- На какое расстояние, дочка? – с готовностью уточнила она.
- До Медянска.
- До Медянска?.. Хватит. Если, в один конец.
- Отлично, - облегченно выдохнула я. – Тогда, девушки, желаю вам легкой дороги. А мы, вчетвером - тоже домой.
- Спасибо тебе, - с чувством обняла меня женщина. – Я уж отказалась когда-нибудь увидеть траву и цветы. Если будешь в Бадуке, дом Барны Докжански всегда для тебя открыт. И для вас всех, дорогие мои, - обвела она нас полными слез глазами. А потом, махнув рукой на прощание, исчезла под своей долгожданной аркой.
- И мне тогда пора, - потупилась юная воздушная магичка Зуза. – И спасибо тоже… И извините, если накричала. Это я от страха.
- Да будет тебе, - отмахнулась за нас всех Натэя. – Мы же все теперь знаем, что это такое, подневольная беспросветная жизнь. Давай, лети к своему жениху.
- Ага, - вспыхнули, наконец, глаза девушки. А потом и она шагнула в свой подвал.
- Ну что, - задрала я голову к небу. – Пока авиации не видно, валим. А то, мало ли, что эти хобьи коромысла еще придумают. Кто со мной?
- Мы все… - растерянно проблеяла сестра. – А что, так нельзя… что ли?..
- Та-ак… - с замиранием сердца осознала я смысл услышанного. – Натэя, а ты вообще, умеешь подвалы прокладывать?
- Не-ет. Мама отказалась от нашей магии. По этому, и умерла так быстро. А меня она принципиально ничему не учила. Так что, мы с Танасом неполноценные аланты… Да ты скажи, это что, проблема? Я же ничего в этом не смыслю.
- Ветвяна, - вышел вперед прижавший к себе притихшую Манефу Танасик. – А ты мне покажи, как их прокладывать. Я быстро учусь.
- Я тебя обязательно всему научу и, никакая это не проблема! Просто, вносим в наш дальнейший план некоторые корректировки, - расплылась я своей семье. – И моих сил хватит, чтобы сгонять несколько раз туда и обратно на короткое расстояние. Например, вон до тех каменных ворот, - махнула я рукой в сторону памятника древнейшей архитектуры. – А потом сориентируемся по обстановке. Ну, так кто со мной… первым?
- Я, конечно. Я же мужчина в нашей семье. Значит, должен быть первым, - храбро заявил мальчик.
- Пусть идет, - кивнула на мой немой вопрос Натэя.
- Ну, давай, мужчина. Только кошку свою пока оставь. В подвал больше двух живых существ сразу нельзя. Это первый урок. – взяла я его за руку.
И Танасик первым выпрыгнул на землю около нашего высокого ориентира. А потом, наказав ему строго настрого никуда не отлучаться, я таким же образом вернулась за своей сестрой, маячившей на краю каменного балкона.
- Ветвяна, мне показалось, что за дверью в коридоре кто-то есть, - испуганно прошептала она, едва меня завидев.
- Да?.. Значит, надо подстраховаться. Ты сможешь сделать так, чтобы ее никто не смог открыть?
- Ну да. Я так много раз делала, чтобы Танас из дома без спроса не сбежал… Пока он снимать заклятие не научился. Оно намертво скрепляет дверь с косяками и…
- Так давай, делай, - нетерпеливо подтолкнула я ее к цели под протестные вопли распознавшего наш замысел Бучи.
- Ну и с чего так орать? Я же пообещала жизнь, а не возвращение с почестями. Если ты такой ценный кадр, то, рано или поздно, тебя отсюда вытащат. Так что, сиди и жди, - зловеще оскалилась я мужику.
- Ах, вы жабы облезлые! – пуще прежнего заорал он. – Помогите!!!
Тут и я явно расслышала топот за нашей дверью, а секундой позже ее и вовсе с той стороны попытались открыть. Но, заклятие Натэи, отшлифованное на собственном сыне, сработало качественно, однако…
- Валим, - уверенно заявила я, схватив ее за руку. – Они уже поняли, что похоронить нас не удастся. И в любой момент могут организовать погоню.
- Ага, - мотнула она головой и сиганула в темный подвал.
А на той стороне нас поджидал сюрприз… в виде порхающего над Танасиком эльфа:
- Ну, наконец-то! – устремилась ко мне Тиниэль. – Я тут уж изголодалась вся, вас поджидая. – Как ваши дела? Кстати, алант Вета, познакомь меня со своей семьей, – расправила она прямо в воздухе свое пышное платьице.
- Тиниэль, подружка, - протянула я, со стыдом осознав, что совсем про нее забыла. – Потом познакомитесь. Времени в обрез. А я тебя поздравляю - настал твой звездный час.
- Хорошо. Что я должна делать?
- Ветвяна, - тут же дернул меня за подол Танас. – А Манефа? Ты ведь за ней вернешься?
- Обязательно вернусь, если вы с мамой пообещаете меня слушаться, - пошла я на бессовестный шантаж.
- Обещаем. Правда, мама? – запрыгал вокруг нее мальчик.
- Обещаем. Говори, - закусила губу Натэя.
- Говорю. Вы сейчас, вместе с этим замечательным эльфом, махнете до ближайшей деревни по эльфийской тропке и будете там меня с Манефой, Танасик, ждать. Кстати, в дороге сами и познакомитесь. Договорились? – вперила я нетерпеливый взгляд в каждого из них по очереди. И, увидев положительную реакцию, продолжила. – А ты, подружка, как только доставишь их по назначению, вернешься за мной с Манефой, Танасик. Тебе все понятно, Тиниэль?
- Да, - пискнула она в ответ.
- Ну, так, валите! Валите отсюда быстрее! – подтолкнула я уже сорвавшуюся с места троицу. А сама, глубоко вздохнув, прошептала. – Надеюсь, у меня хватит сил еще на два подвала…
Сил хватило на один… И, постаравшись абстрагироваться от опять поднявшего хриплый ор Бучи, я опустилась в свою глубокомысленную позу и, закрыв глаза, начала собирать из родной стихии крохи, необходимые, чтобы вернуться обратно. Дело шло туго. К тому же, к крику мужика прибавился звук, сильно напоминающий дверной таран. Манефа, почуяв надвигающуюся беду, жалась ко мне и жалобно мяукала, но я продолжала сидеть, упорно игнорируя все это безобразие…
«Сим, ты меня слышишь?»… «Сим»…
«Вета, дрянная девчонка!!!», - крик этот заставил меня широко распахнуть глаза. – «Ты где?! Где тебя искать?!».
«Не ори так громко. Я тебя прекрасно слышу… Я буду или у древних ворот или… на дне», - подхватив котенка, шагнула я в слабо мерцающий подвал, уже услышав за своей спиной первое «приветствие» выбившего дверные доски наемника…
«Нет, сегодня нам точно везет с сюрпризами», - едва не столкнулась я со стоящим у каменной арки, скрестив на груди руки, Марцином.
- А ты что здесь делаешь? – с ужасом увидела, выбирая пути собственного отступления, застывшего за моей спиной Танаса. – Ты ведь сейчас должен быть совсем в другом месте?
- А я выследил, где именно нырнула Тиниэль и рванул за ней, - залпом выпалил ребенок и забрал у меня Манефу. – Разве мог я вас здесь бросить?
- Я не виновата, алант Вета. Он сам за мной увязался, без спроса, – затрепыхала эльф своими крылышками справа от меня. – Кошка?.. Ненавижу кошек!
- Извините, что прерываю, - ехидно напомнил о себе, не изменивший горделивой позы маг. – Но, я вас, вообще-то, пришел сюда убивать, - закончил он, уже вполне зловеще. – Неужели, вы, все-таки, обратили на меня свое внимание?
- А зачем вам нас убивать? – толкнула я за свою спину мальчика. – Вам надо на данный момент быть совсем в другом месте. Например, за пределами Ладмении.
- Всему свое время, - усмехнулся мужчина и сделал шаг в нашу сторону. – И правильно говорил мне Дус, хлопотная у вас семейка, госпожа Вета. О-очень хлопотная, - сформировал он в своей ладони энергетический шар. – Ну что, с кого начать? С племянника или с его тети? Тетя ведь у нас совсем «пустая», ай-яй-яй, какая досада.
- А вот это ты видел?! – услышала я, слева от себя, характерный хлопок, а секундой позже, разглядела появившуюся буквально из пустоты рыжеволосую стройную девушку, показывающую магу «похабный» палец. – Может, с меня начнешь? Или слабо тебе против эльфийской магии?
- Эльфийской магии? – скривился Марцин и снова продолжил наступление, заставляя нас вновь попятиться к обрыву. – Ну, покажи, на что ты способна, кроме раздувания?
Тиниэль, выругавшись на своем высокородном языке, запустила в мага изящной искрящейся молнией, которая, по какой-то причине, до него даже не долетела:
- И это все?
- Нет, я еще есть! – выскочил из-за моей спины Танасик, на ходу бросая мне котенка. – Подержи его, - и, пригнувшись к земле, как снежок, метнул в мага сгусток серебристой энергии.
- Да вы с ума все посходили! – завопила я, поймав в вытянутые руки орущую во всю глотку Манефу, а потом перебросила ее Тиниэль, и, совершенно «пустой», рванула в сторону до сих пор невредимого мужчины.
- Кошка?! Ненавижу кошек! – краем глаза уловила я полет несчастного животного прямо в изумленно застывшего мага.
И Манефа, единственной из нас, попала-таки в цель, вцепившись обеими своими лапами прямо в залысины на голове Мацина. Мужчина, издав протяжный вой, выпустил из рук свое грозное оружие и попытался ее отодрать от себя. Я же, воспользовавшись счастливой возможностью, тут же повторила подвиг своей сестры – вмазала ему ногой в самое ранимое место, а потом, уже привычно заорала:
- Валим отсюда!
И мы понеслись в глубину бора: Тиниэль, вновь вернувшая себе крылышки, за ней Танас и скачущая сбоку совсем по взрослому, через коряги и высокую траву Манефа, а замыкающей я, периодически оглядываясь назад. И не зря, потому что совсем скоро нас стал настигать маг. Сначала, запущенным шаром, от которого мы все, прямо на лету, рухнули на землю, а потом и сам. Но, его, все же, опередили. И первыми на небольшой клочок открытого от деревьев пространства, разделяющий нас, приземлилось трое грифонов, которым я обрадовалась, как именинница торту. Но, из-за дерева все ж не вылезла, озираясь по сторонам в поисках своих, так же затаившихся где-то спутников.
- Ветвяна, - подполз ко мне сзади Танас. – Это и есть прокуратские грифоны? А кто на них прилетел?
- Я отсюда не вижу, - почувствовала я между собой и племянником протиснувшегося котенка. – Надо поближе передвинуться. А то затишье там какое-то подозрительное. Вроде, ругаются. Но, слов отсюда не разберу.
- И никуда не надо передвигаться, - прошипела возмущенно, спланировавшая вдоль ствола Тиниэль. – Здесь будем сидеть. Пусть теперь настоящие воины разбираются.
- Ну, хорошо, - скривилась я в ответ и перешла на другой уровень связи:
«Сим, ты здесь, в бору?»…
«Да», - не сразу услышала я нервный голос рыцаря. – «Сидите там и не высовывайтесь. Не то…».
Договорить он не успел, потому что, в этот момент бор, вдруг, наполнился странным шумом, заставившим нас снова вжаться носами в мох.
«Сим!», - истошно заорала я. – «Осторожнее! В нем сила четырех алантов и мага!»
И, как раз вовремя, потому что в подтверждение, с все нарастающим треском и грохотом, сначала вдали от нас, со стороны горного обрыва, а потом уже совсем близко, начали валиться деревья. По какой причине, мы вскоре увидели – валуны, покинув свои веками неизменные места, с огромной скоростью, сшибая все на своем пути, неслись к своему повелителю. А, лишь достигали цели, включались в круговой «танец» над стоящим, раскинув в стороны руки магом… Зрелище это, одновременно и зачаровывало и ужасало. По этому, мы, с раскрытыми ртами наблюдающие за происходящим, не сразу успели сообразить, что диаметр их траектории постепенно расширяется. Охватывая все большее пространство и разнося в щепы деревья вокруг, валуны неотвратимо приближались к нам. Опомнилась я лишь когда по лицу хлестко схлопотала веткой рухнувшей совсем рядом осинки:
- Танас, Тиниэль, отходим, - попятилась назад и, задрав голову, лишь успела увидеть, как прямо на меня валится переломленная пополам, ель… После чего была сбита чем-то, прилетевшим немного раньше, и с совсем другой стороны…
- … Жива?
- Тьф-фу, – выплюнула я из своего, до сих пор открытого рта, темно русый хвост. – Ты?!
- Да где вы там, Ветвяна?! Вылазьте, мне его долго на весу не удержать!
- Мы сейчас! – обхватив меня поперек, ломанулся сквозь зависшие ветви мужчина. После чего, дерево, наконец, с треском приложилось о землю.
- У-уф, - громко выдохнул наш спаситель. – А теперь, валим отсюда?
- Ну, ты Танас и даешь!.. Борамир, а ты что здесь делаешь?
- Этот же вопрос я могу задать и тебе, - парировал мужчина и, на одну руку закинув Танасика, а другой, ухватив меня, потащил нас обратно в сторону гор. Правда, уже по широкой дуге.
- Ну, почему опять туда? – заскулила я, едва за ним поспевая. – Мы только что оттуда.
- Эти ворота – очень древняя магия. Против нее любая другая бессильна. Они там не просто так стоят. Только под ними вас не достать.
- Понятно… О-ой! – чуть не упала я, угодив ногой в бывшее каменное «ложе». – А как же Сим? Он ведь с ним не справится.
- С Симарглом там еще трое магов и Глеб. Все вместе одолеют, - уверенно улыбнулся мне мужчина.
- Если все вместе, то да, - подал голос, подскакивающий на ходу Танасик. - А где Манефа?
- Манефа? – вдруг затормозил Борамир. – С вами еще кто-то был, кроме эльфа?
- Его котенок… Да вот же она, Танасик! – взмахнула я свободной рукой на забежавшую к нам вперед питомицу и, воспользовавшись заминкой, стащила со своей ноги давно съехавшую повязку.
- И я тоже здесь, - возникла у моего уха Тиниэль и добавила, скосившись на мужчину. – Если я вам еще, конечно, нужна.
- Конечно, нужна, - уверили мы ее дуэтом с племянником, а Борамир усмехнулся:
- Здравствуй, эльф. Все прежние обиды забудем?
- Ну да, - неожиданно кокетливо расплылась та и первой понеслась дальше…
И мы поспешили за ней, правда, уже не так прытко, как после старта. А, вскоре и вовсе остановились, совсем рядом с воротами.
- Не пойму, что там сейчас происходит? – попыталась я вслушаться в то затихающий, то вновь нарастающий в глубине бора грохот. – Танасик, не ковыряй эту древность… Мало ли, что под мхом.
- Скоро все разрешится, - обхватил меня сзади за плечи Борамир. – А пока, нам остается только ждать. Потому что в самой шахте основная драка закончилась как раз перед тем, как ты докричалась до Симаргла. А сейчас там Прокурат наверное, до сих пор «углы чистит».
- Ты на меня не сердишься? – потерлась я щекой об его руку. – Потому что…
- Третий раз я сегодня здесь, на этом месте. Как в сказке про заколдованный круг, - прервал мое очередное покаяние неугомонный ребенок.
