- Ты хочешь сказать, что Димион на такое… - пораженно открыла я рот.
- Слушай дальше. Расследование проходило тайно и поручили его мне. Контролировали одновременно лично Главный канцлер и лично же Верховный рыцарь Прокурата… Ну, я сначала «попрыгал» на месте, «понюхал» вокруг, а потом, уж извини и за это сравнение, неожиданно «взял след»… И привел он меня прямиком к… сама знаешь, кому. Но, меня тогда тормознули, дав понять, что дальше начинается уже совсем другая история, не имеющая никакого отношения к некромантии.
- А откуда ты сделал такие выводы? – осторожно поинтересовалась я.
- Да там много было ниточек, - равнодушно зевнул некромант - нюхач. - А главная, это тот факт, что одной из почетных обязанностей действующего Верховного мага является ежегодное обновление охранной магии вокруг мавзолея. А наш Мастер в этом деле – самый лучший специалист на всем Бетане.
- То есть, он или не так уж в этом деле и хорош, или соучастник преступления, или спер пчелу собственноручно?
- Угу… Только первое исключено. Это точно, я очень тщательно проверял. Так что, получается, что он сам себя переиграл.
- Но, Глеб. У меня в голове не укладывается, зачем так рисковать только ради того, чтобы притащить меня сюда? Неужели нельзя найти неинициированных алантов и по ближе? Ведь даже я знаю, что многие из моих сородичей в те годы разбежались по всему континенту еще до прохождения процедуры.
- Вот и у меня… не укладывается, - согласно скривился он. – Должна быть причина гораздо серьезнее для такого риска… Скажи мне, Вета, - с опаской оглядел он меня. – Знаешь ли ты о каком либо… особом даре, передающемся именно в вашем роду?
- Не-ет, - протянула я в ответ, добавив для убедительности еще и интенсивное мотание головой. – Понятия не имею ни о каких своих особых дарах.
- Тогда и я… понятия не имею, - подвел итог Глеб, а потом неожиданно встрепенулся. – Вета, а где те милые девушки, что вернули тебя домой? Пора бы уже и… пообедать.
- Ага. Особенно, если учесть, что выдернули они меня прямо из постели и еще до завтрака, - тут же согласилась я, а потом замерла. – Глеб, а я не поняла. Тусья по столице катается, ты в гостиной спишь, а с кем у вас Матвей?.. Неужели…
- Понятно, - обреченно вздохнул некромант и как-то уж совсем тоскливо воздел глаза к потолку. – Они тебе не сказали. Переложили это на меня.
- Что не сказали то? – опешила я. – Тебе, наконец, отдали из табора Вадому? Так это же радостное событие. Отчего, вдруг такая тоска? Глеб… Я не поняла?
- Отдали, Вета… Только после того, как она рассказала и мне и их барону о том, чего так боялась… И ты была права. Она, действительно, принадлежала роду Молдов… Только… Пусть она сама тебе все расскажет, - забыв про свой радикулит, подорвался он из кресла, увлекая и меня за собой…
Клятва…
Стебли лаванды качались на волнах, которые я бездумно сотворяла своей ладонью и тыкались в нее, словно лодки, ищущие приют во время шторма. Но, я снова и снова отправляла их по «неспокойному морю» внутри давно остывшей купели… Я думала… Уже начав в своей неразумной голове обратный отчет до точки невозврата… Точнее, отправления. А уж там, как получится…
- Ну и долго ты там будешь стоять? – интонация получилась какой-то преувеличенно насмешливой, хотя, по идее, должна бы быть радостно-удивленной. – Может, присоединишься? – и переступила озябшими в летних туфлях ногами.
- Смотря чем, ты здесь занимаешься, - шагнул ко мне из ночной тени сада Сим. – И как ты узнала, что я здесь? – вот у него действительно, получилось искренне удивиться.
- Я тебя… чувствую.
- Чувствуешь?.. – облокотился он на противоположный борт купели. – И как давно?
- Первый раз – у Елании, перед нашей… сделкой. Второй - в своих заоблачных далях. Потом, когда ты вернулся со Склочных болот… И… в Выселках тоже, на их площади во время полета решета…
- Да… - невесело усмехнулся Сим и опустил руку в воду. – Значит, мы с тобой поменялись местами. Потому что я сейчас тебя совсем… не чувствую.
- И как давно? – повторила я его вопрос.
- Сначала ваш зачарованный дом создавал мне проблемы, а теперь, видимо, твое… положение… Вета.
- Что?
- Не ввязывайся в это дело. Я тебя очень прошу.
- Сим, ты неважно выглядишь. Я даже при этом лунном свете вижу… Тебе нужно больше отдыхать и меньше думать…
- Вета…
- Ну, хорошо. Предположим, я туда не полезу. А кто тогда полезет, Прокурат?
- Прокурат не будет вмешиваться в семейные дела аристократа такого уровня без должных доказательств. Дриада и фифика здесь, к сожалению, не в счет.
- Даже так? – горько усмехнулась я. – Ну, так считай, что я оказываю услугу твоему Прокурату, найдя эти… доказательства.
- Вета, ты ведь обещала нашим с тобой сестрам, что…
- Я обещала, что вернусь с Натэей в Медянск и свое обещание, как видишь, сдержала.
- Чтобы дождаться ночи и незаметно улизнуть? – невесело скривился он.
- Вы как всегда чрезвычайно проницательны, рыцарь Прокурата.
- А ты, как всегда, мое самое большое в этой жизни осложнение, - подошел он вплотную и уперся руками в борта с обеих от меня сторон. – Ну и что мне с тобой делать?
- Или помоги или… - развернулась я к нему. – просто отойди в сторону.
- Вета… Ты же знаешь, что я не могу сделать ни того, ни другого. Я связан по рукам и ногам своими… Ты можешь дать мне время? – с мольбой поднял он на меня свои бездонные глаза.
- У меня его просто нет, Сим. И у него его тоже нет. Так что, выбирай быстрее.
- Вета, - покачал он головой. – Что ты делаешь? Ты представляешь себе последствия своего поступка?
- Я очень надеюсь на его благоприятный исход… Сим.
- Да? – в упор посмотрел он на меня.
- Я не хочу с тобой спорить, а тем более ругаться. У каждого из нас свои долги и обязанности. Просто, ответь мне на один единственный вопрос.
- Ладно, спрашивай, - сделал Сим глубокий вдох, будто собираясь с духом. – Я честно отвечу на любой, если это нам… поможет.
- Если бы там сейчас была я, а на моем месте ты, то как бы ты поступил?
- … Хорошая ловушка… - скорбно усмехнулся он и, опустив голову, отошел. - Ты как всегда… молодец, Вета.
- И тебе спасибо за честный ответ… И еще… - сделав шаг, прикоснулась я к его щеке губами…
Он сначала вздрогнул, словно я хотела его ударить, а потом неожиданно сильно притянул меня к себе… Я даже не сопротивлялась, потрясенно наблюдая за происходящим, словно со стороны. И когда он меня целовал, будто пил из источника в последний раз в своей жизни и когда отпустил, будто прощался навсегда, лишь шепнув напоследок в самое ухо: «Иди…»
Ну, я и пошла… Сначала, не оглядываясь и обхватив руками голову в дом, а потом, почти слепо шагнула в свой подвал, где на другом его конце слабо мерцал в ночи…
- Да мать же вашу! – вернулись ко мне вместе с грохотом упавшей на пол кастрюли и болью в ушибленном колене все чувства сразу. – Что она здесь… понаставила? – растерянно зарыскала глазами по полу, между своим ориентиром – традиционным ночным светильником, стоящим на столе и собой, потирающей ногу.
- Какой хоб здесь шарится?! – не менее красноречивый крик моей наставницы в освоении местных матов, возникшей в дверях своей смежной с кухней комнатки заставил меня на мгновение испуганно замереть:
- Гильда, это я…
- Кто это «я»? – грозно всмотрелась в темноту хозяйка графской кухни.
- Да я это, Вета… У вас тут кастрюля стояла. А теперь она громко упала.
- Веточка, - расслабленно осела женщина, ухватившись за дверную ручку. – Девонька моя… Да что ж ты?.. Да что ж я то?.. Заходи сюда скорее, - и распахнула по шире дверь в свое, освещенное канделябром жилище. – Девонька моя, - поймала меня уже на входе в свои железные объятья и мелко затряслась в плаче.
- Гильда… Гильда, - ошарашено гладила я ее по спине. – Перестаньте, пожалуйста... Ну, разве так можно… гостей встречать, слезами? Я тогда тоже сейчас… заплачу.
- Да и в правду, - суматошно отлепилась она от меня и, еще всхлипывая, протерла мокрые глаза рукавами старомодной ночной сорочки. – Заходи… ночная гостья. К нам теперь хорошие люди лишь так и могут приходить – украдкой и по ночам… Да только нет его здесь, девонька, - всхлипнула она в последний раз.
- Как это нет? – бухнулась я на разворошенную постель. – А где он?
- Так с утра еще уехал в замок к этой Мокее, будь она… Да видно, там и решил заночевать.
- Та-ак, - нехорошо сузила я глаза. – Рассказывайте, Гильда, зачем он туда поехал?
- Ох, и взгляд у тебя сейчас, - невольно усмехнулась женщина, примостившись со мной рядом. – Да не то это, про что ты подумала. Тут другое и, если все у них сложится, то только к добру.
- Гильда, не знаю, о чем сейчас подумали вы, но, я от этого семейства Молдов не жду ничего доброго. От того у меня и взгляд соответствующий. Так что давайте, рассказывайте.
- Ну, так, с утра еще прислала она Его сиятельству записку о том, что согласна на все его условия развода и приглашает к себе для, как это… согласования. Вот он и умчался с двумя охранниками. Да видно так долго… согласовывали, что заночевать там пришлось.
- Для согласования, говорите? - озадаченно закусила я губу. – А сколько миль между Молдом и Озерным замком?
- Так чуть больше тридцати, да только дорога неровная, особенно в конце, у их замка, когда в горе этой. И темнеет там рано из-за нее же. Так что, действительно, мог и остаться… Я думаю.
- Ну, не знаю, - попыталась я загнать по глубже свой сигнал тревоги и постараться все-таки, сделать то, ради чего сюда пришла. – Тогда, Гильда, мне нужна будет ваша неоценимая помощь. Портрет Мокеи еще висит на втором этаже?
- Портрет? – удивленно распахнула она глаза. – А куда ж ему деться? Правда, по-прежнему завешенный. Теперь уже она запретила накидку снимать… Так и понятно. Выглядит то сейчас не в пример прежнему, хуже.
- Да что вы? – зловеще оскалилась я, а потом представила, как это должно смотреться со стороны. – Гильда, вы меня извините, но у меня сейчас очень мало времени. Позже я все объясню, и вы сами поймете, отчего у меня такие… гримасы. А теперь скажите, есть в замке вещи, которые Мокея сейчас носила? Гильда, дорогая моя, это очень важно, чтобы она их именно сейчас носила, а не раньше. Так есть? – нетерпеливо уставилась я на вконец растерявшуюся женщину.
- Е-есть, - задумчиво протянула она в ответ.
- Отлично! Тогда вы сейчас за одной из них, а я к портрету и встречаемся уже у него. Только очень быстро. Хорошо?
- Хорошо, девонька… Тебе виднее, конечно, что с ней делать, - сползла она с кровати и подхватила с ее спинки шаль. – Будет тебе… вещь…
- Ну что, дорогая Мокея, поможешь мне? – строго взирала я сейчас на безмолвный женский портрет, приткнутый к спинке достопамятного скрипучего дивана под окном. – Надеюсь, что поможешь, - и, пошарив по сторонам глазами, положила свою цацку на ближайшую книжную полку.
Потом, немного подумав, повесила еще один, третий световой шар, уже прямо над нами. – «И где Гильда так долго ходит?»…
- Вета, я принесла, - обернулась я на долгожданные шаги. – Пришлось замок вскрывать на ее платяном шкафу… У нас же все теперь под замками. Это подойдет? - почти невесомая красная накидка, расшитая золотом вопросительно коснулась моего плеча:
- Подойдет, конечно, если…
- Точно, - уверенно мотнула головой Гильда. – Точно, то, что тебе надо. Она в ней в свой последний приезд была… Куда ее теперь?
- Рядом с портретом накиньте на спинку, пожалуйста.
- Ага… А мне самой? – любопытно окинула женщина взглядом мой магический антураж.
- Оставайтесь, Гильда. Только, отойдите в сторону и… - показательно приложила я палец к губам. – А мне пора начинать, - и глубоко вдохнула воздух, настраиваясь на очередное свое противозаконие…
Холод от белокурого профиля ударил такой, что я инстинктивно отдернула руку… Потом, закусив губу, вгляделась в него уже более тщательно и осторожно повторила свой маневр… «Мир твоей душе, девушка… Что и требовалось доказать», - потерла озябшую ладонь об платье и отчаянно «нырнула», будто в открывшуюся голограмму в ее огромные карие глаза…
«Простое магическое сличение. Именно этим я когда-то самоуверенно угрожала Назарию, ушлому мастеру Абрамки, пойманному мной на плагиате… Простое магическое сличение… Оно ведь бывает разным, а иногда, не таким уж и простым… Особенно, если сличать приходится через наложенную на объект чистую алантскую магию. Магию аланта, который, как и я, по какой-то неизвестной мне причине, не прошел инициацию… Очень непросто. И практически невозможно, если бы не «помощь» моей девочки, моего маленького фонарика, добавляющего сейчас своей матери сил… и света… А вот как теперь мне рассказать своему любимому мужчине, что другой его ребенок, которого он все эти годы считал погибшим и нес этот крест на себе… Рассказать ему о том, что… Инцест… Страшное слово для любого мира. Но, видимо, ради рождения сильного алантского потомка можно сотворить и такое. А потом и убрать того, кто даст твоему отпрыску необходимое будущее и титул… Интересно, когда они планировали свое убийство? Сразу после рождения?.. Как мне ему об этом рассказать?.. Да и надо ли вообще?».
- Вета… Вета, - осторожно похлопала меня сзади по плечу Гильда. – Ты уже закончила?.. Ты стоишь вот так, не шелохнувшись, очень долго. Я уж переживать начала. А то, мало ли… Эта ваша магия.
- Да, закончила… Гильда, у вас есть что-нибудь попить, а то горло...
- Так конечно, - облегченно выдохнула она и тут же потащила меня за руку прочь, приговаривая по дороге. – Сразу видно, что давно ты у меня не была, раз такие вопросы задаешь. Я морса в погребе припасла черничного. А еще чай есть с лимонником, да я сейчас свежий быстренько заварю.
- Не надо чай. Давайте лучше морс… И мне еще умыться надо. Смыть с себя всю эту… гадость, - а потом, внезапно опомнилась. – Гильда, вы спускайтесь, я сейчас, быстро. Я там забыла... кое-что на полке…
Забрать цацку и бежать отсюда, как от замочной скважины, через которую ты только что подглядел что-то уж совсем, выходящее за рамки морали. Но, взгляд сам задержался на невесомой красной накидке, поникшей на спинке дивана… «Бедная-бедная Илона… Выдернутая из своей больничной койки ради амбиций собственного брата… Кукловод - Гужеслав… А хорошо у вас получалось, господин кукловод. Только обидно, наверное, когда за такой высший пилотаж никто тебе не аплодирует?..».
За маленьким кухонным окном уже занимался рассвет, раскрасивший серые настенные камни в нежно розовый цвет. А совсем скоро, когда осеннее ладменское солнце окончательно выберется из-за восточных хребтов эти древние стены вновь изменятся, став бледно-желтыми… Как хамелеоны, подстраивающиеся под перемены в природе… И так было всегда. И будет тоже так. Даже когда замок этот, надежный, как и его хозяин, превратится в исторические развалины, поросшие низкорослыми кустами и травой… Так будет всегда, пока восходит солнце… «Да… Мне бы радоваться сейчас, что мужчина мой теперь вновь обрел свободу, а я, вдруг, впала в философскую меланхолию… А все потому, что до сих пор мигает внутри меня мой личный сигнал тревоги. И ни чего ты с этим пока не поделаешь»…
- Гильда, а сколько времени занимает дорога от Молда до нас?
- Слушай дальше. Расследование проходило тайно и поручили его мне. Контролировали одновременно лично Главный канцлер и лично же Верховный рыцарь Прокурата… Ну, я сначала «попрыгал» на месте, «понюхал» вокруг, а потом, уж извини и за это сравнение, неожиданно «взял след»… И привел он меня прямиком к… сама знаешь, кому. Но, меня тогда тормознули, дав понять, что дальше начинается уже совсем другая история, не имеющая никакого отношения к некромантии.
- А откуда ты сделал такие выводы? – осторожно поинтересовалась я.
- Да там много было ниточек, - равнодушно зевнул некромант - нюхач. - А главная, это тот факт, что одной из почетных обязанностей действующего Верховного мага является ежегодное обновление охранной магии вокруг мавзолея. А наш Мастер в этом деле – самый лучший специалист на всем Бетане.
- То есть, он или не так уж в этом деле и хорош, или соучастник преступления, или спер пчелу собственноручно?
- Угу… Только первое исключено. Это точно, я очень тщательно проверял. Так что, получается, что он сам себя переиграл.
- Но, Глеб. У меня в голове не укладывается, зачем так рисковать только ради того, чтобы притащить меня сюда? Неужели нельзя найти неинициированных алантов и по ближе? Ведь даже я знаю, что многие из моих сородичей в те годы разбежались по всему континенту еще до прохождения процедуры.
- Вот и у меня… не укладывается, - согласно скривился он. – Должна быть причина гораздо серьезнее для такого риска… Скажи мне, Вета, - с опаской оглядел он меня. – Знаешь ли ты о каком либо… особом даре, передающемся именно в вашем роду?
- Не-ет, - протянула я в ответ, добавив для убедительности еще и интенсивное мотание головой. – Понятия не имею ни о каких своих особых дарах.
- Тогда и я… понятия не имею, - подвел итог Глеб, а потом неожиданно встрепенулся. – Вета, а где те милые девушки, что вернули тебя домой? Пора бы уже и… пообедать.
- Ага. Особенно, если учесть, что выдернули они меня прямо из постели и еще до завтрака, - тут же согласилась я, а потом замерла. – Глеб, а я не поняла. Тусья по столице катается, ты в гостиной спишь, а с кем у вас Матвей?.. Неужели…
- Понятно, - обреченно вздохнул некромант и как-то уж совсем тоскливо воздел глаза к потолку. – Они тебе не сказали. Переложили это на меня.
- Что не сказали то? – опешила я. – Тебе, наконец, отдали из табора Вадому? Так это же радостное событие. Отчего, вдруг такая тоска? Глеб… Я не поняла?
- Отдали, Вета… Только после того, как она рассказала и мне и их барону о том, чего так боялась… И ты была права. Она, действительно, принадлежала роду Молдов… Только… Пусть она сама тебе все расскажет, - забыв про свой радикулит, подорвался он из кресла, увлекая и меня за собой…
Глава 38
Клятва…
Стебли лаванды качались на волнах, которые я бездумно сотворяла своей ладонью и тыкались в нее, словно лодки, ищущие приют во время шторма. Но, я снова и снова отправляла их по «неспокойному морю» внутри давно остывшей купели… Я думала… Уже начав в своей неразумной голове обратный отчет до точки невозврата… Точнее, отправления. А уж там, как получится…
- Ну и долго ты там будешь стоять? – интонация получилась какой-то преувеличенно насмешливой, хотя, по идее, должна бы быть радостно-удивленной. – Может, присоединишься? – и переступила озябшими в летних туфлях ногами.
- Смотря чем, ты здесь занимаешься, - шагнул ко мне из ночной тени сада Сим. – И как ты узнала, что я здесь? – вот у него действительно, получилось искренне удивиться.
- Я тебя… чувствую.
- Чувствуешь?.. – облокотился он на противоположный борт купели. – И как давно?
- Первый раз – у Елании, перед нашей… сделкой. Второй - в своих заоблачных далях. Потом, когда ты вернулся со Склочных болот… И… в Выселках тоже, на их площади во время полета решета…
- Да… - невесело усмехнулся Сим и опустил руку в воду. – Значит, мы с тобой поменялись местами. Потому что я сейчас тебя совсем… не чувствую.
- И как давно? – повторила я его вопрос.
- Сначала ваш зачарованный дом создавал мне проблемы, а теперь, видимо, твое… положение… Вета.
- Что?
- Не ввязывайся в это дело. Я тебя очень прошу.
- Сим, ты неважно выглядишь. Я даже при этом лунном свете вижу… Тебе нужно больше отдыхать и меньше думать…
- Вета…
- Ну, хорошо. Предположим, я туда не полезу. А кто тогда полезет, Прокурат?
- Прокурат не будет вмешиваться в семейные дела аристократа такого уровня без должных доказательств. Дриада и фифика здесь, к сожалению, не в счет.
- Даже так? – горько усмехнулась я. – Ну, так считай, что я оказываю услугу твоему Прокурату, найдя эти… доказательства.
- Вета, ты ведь обещала нашим с тобой сестрам, что…
- Я обещала, что вернусь с Натэей в Медянск и свое обещание, как видишь, сдержала.
- Чтобы дождаться ночи и незаметно улизнуть? – невесело скривился он.
- Вы как всегда чрезвычайно проницательны, рыцарь Прокурата.
- А ты, как всегда, мое самое большое в этой жизни осложнение, - подошел он вплотную и уперся руками в борта с обеих от меня сторон. – Ну и что мне с тобой делать?
- Или помоги или… - развернулась я к нему. – просто отойди в сторону.
- Вета… Ты же знаешь, что я не могу сделать ни того, ни другого. Я связан по рукам и ногам своими… Ты можешь дать мне время? – с мольбой поднял он на меня свои бездонные глаза.
- У меня его просто нет, Сим. И у него его тоже нет. Так что, выбирай быстрее.
- Вета, - покачал он головой. – Что ты делаешь? Ты представляешь себе последствия своего поступка?
- Я очень надеюсь на его благоприятный исход… Сим.
- Да? – в упор посмотрел он на меня.
- Я не хочу с тобой спорить, а тем более ругаться. У каждого из нас свои долги и обязанности. Просто, ответь мне на один единственный вопрос.
- Ладно, спрашивай, - сделал Сим глубокий вдох, будто собираясь с духом. – Я честно отвечу на любой, если это нам… поможет.
- Если бы там сейчас была я, а на моем месте ты, то как бы ты поступил?
- … Хорошая ловушка… - скорбно усмехнулся он и, опустив голову, отошел. - Ты как всегда… молодец, Вета.
- И тебе спасибо за честный ответ… И еще… - сделав шаг, прикоснулась я к его щеке губами…
Он сначала вздрогнул, словно я хотела его ударить, а потом неожиданно сильно притянул меня к себе… Я даже не сопротивлялась, потрясенно наблюдая за происходящим, словно со стороны. И когда он меня целовал, будто пил из источника в последний раз в своей жизни и когда отпустил, будто прощался навсегда, лишь шепнув напоследок в самое ухо: «Иди…»
Ну, я и пошла… Сначала, не оглядываясь и обхватив руками голову в дом, а потом, почти слепо шагнула в свой подвал, где на другом его конце слабо мерцал в ночи…
- Да мать же вашу! – вернулись ко мне вместе с грохотом упавшей на пол кастрюли и болью в ушибленном колене все чувства сразу. – Что она здесь… понаставила? – растерянно зарыскала глазами по полу, между своим ориентиром – традиционным ночным светильником, стоящим на столе и собой, потирающей ногу.
- Какой хоб здесь шарится?! – не менее красноречивый крик моей наставницы в освоении местных матов, возникшей в дверях своей смежной с кухней комнатки заставил меня на мгновение испуганно замереть:
- Гильда, это я…
- Кто это «я»? – грозно всмотрелась в темноту хозяйка графской кухни.
- Да я это, Вета… У вас тут кастрюля стояла. А теперь она громко упала.
- Веточка, - расслабленно осела женщина, ухватившись за дверную ручку. – Девонька моя… Да что ж ты?.. Да что ж я то?.. Заходи сюда скорее, - и распахнула по шире дверь в свое, освещенное канделябром жилище. – Девонька моя, - поймала меня уже на входе в свои железные объятья и мелко затряслась в плаче.
- Гильда… Гильда, - ошарашено гладила я ее по спине. – Перестаньте, пожалуйста... Ну, разве так можно… гостей встречать, слезами? Я тогда тоже сейчас… заплачу.
- Да и в правду, - суматошно отлепилась она от меня и, еще всхлипывая, протерла мокрые глаза рукавами старомодной ночной сорочки. – Заходи… ночная гостья. К нам теперь хорошие люди лишь так и могут приходить – украдкой и по ночам… Да только нет его здесь, девонька, - всхлипнула она в последний раз.
- Как это нет? – бухнулась я на разворошенную постель. – А где он?
- Так с утра еще уехал в замок к этой Мокее, будь она… Да видно, там и решил заночевать.
- Та-ак, - нехорошо сузила я глаза. – Рассказывайте, Гильда, зачем он туда поехал?
- Ох, и взгляд у тебя сейчас, - невольно усмехнулась женщина, примостившись со мной рядом. – Да не то это, про что ты подумала. Тут другое и, если все у них сложится, то только к добру.
- Гильда, не знаю, о чем сейчас подумали вы, но, я от этого семейства Молдов не жду ничего доброго. От того у меня и взгляд соответствующий. Так что давайте, рассказывайте.
- Ну, так, с утра еще прислала она Его сиятельству записку о том, что согласна на все его условия развода и приглашает к себе для, как это… согласования. Вот он и умчался с двумя охранниками. Да видно так долго… согласовывали, что заночевать там пришлось.
- Для согласования, говорите? - озадаченно закусила я губу. – А сколько миль между Молдом и Озерным замком?
- Так чуть больше тридцати, да только дорога неровная, особенно в конце, у их замка, когда в горе этой. И темнеет там рано из-за нее же. Так что, действительно, мог и остаться… Я думаю.
- Ну, не знаю, - попыталась я загнать по глубже свой сигнал тревоги и постараться все-таки, сделать то, ради чего сюда пришла. – Тогда, Гильда, мне нужна будет ваша неоценимая помощь. Портрет Мокеи еще висит на втором этаже?
- Портрет? – удивленно распахнула она глаза. – А куда ж ему деться? Правда, по-прежнему завешенный. Теперь уже она запретила накидку снимать… Так и понятно. Выглядит то сейчас не в пример прежнему, хуже.
- Да что вы? – зловеще оскалилась я, а потом представила, как это должно смотреться со стороны. – Гильда, вы меня извините, но у меня сейчас очень мало времени. Позже я все объясню, и вы сами поймете, отчего у меня такие… гримасы. А теперь скажите, есть в замке вещи, которые Мокея сейчас носила? Гильда, дорогая моя, это очень важно, чтобы она их именно сейчас носила, а не раньше. Так есть? – нетерпеливо уставилась я на вконец растерявшуюся женщину.
- Е-есть, - задумчиво протянула она в ответ.
- Отлично! Тогда вы сейчас за одной из них, а я к портрету и встречаемся уже у него. Только очень быстро. Хорошо?
- Хорошо, девонька… Тебе виднее, конечно, что с ней делать, - сползла она с кровати и подхватила с ее спинки шаль. – Будет тебе… вещь…
- Ну что, дорогая Мокея, поможешь мне? – строго взирала я сейчас на безмолвный женский портрет, приткнутый к спинке достопамятного скрипучего дивана под окном. – Надеюсь, что поможешь, - и, пошарив по сторонам глазами, положила свою цацку на ближайшую книжную полку.
Потом, немного подумав, повесила еще один, третий световой шар, уже прямо над нами. – «И где Гильда так долго ходит?»…
- Вета, я принесла, - обернулась я на долгожданные шаги. – Пришлось замок вскрывать на ее платяном шкафу… У нас же все теперь под замками. Это подойдет? - почти невесомая красная накидка, расшитая золотом вопросительно коснулась моего плеча:
- Подойдет, конечно, если…
- Точно, - уверенно мотнула головой Гильда. – Точно, то, что тебе надо. Она в ней в свой последний приезд была… Куда ее теперь?
- Рядом с портретом накиньте на спинку, пожалуйста.
- Ага… А мне самой? – любопытно окинула женщина взглядом мой магический антураж.
- Оставайтесь, Гильда. Только, отойдите в сторону и… - показательно приложила я палец к губам. – А мне пора начинать, - и глубоко вдохнула воздух, настраиваясь на очередное свое противозаконие…
Холод от белокурого профиля ударил такой, что я инстинктивно отдернула руку… Потом, закусив губу, вгляделась в него уже более тщательно и осторожно повторила свой маневр… «Мир твоей душе, девушка… Что и требовалось доказать», - потерла озябшую ладонь об платье и отчаянно «нырнула», будто в открывшуюся голограмму в ее огромные карие глаза…
«Простое магическое сличение. Именно этим я когда-то самоуверенно угрожала Назарию, ушлому мастеру Абрамки, пойманному мной на плагиате… Простое магическое сличение… Оно ведь бывает разным, а иногда, не таким уж и простым… Особенно, если сличать приходится через наложенную на объект чистую алантскую магию. Магию аланта, который, как и я, по какой-то неизвестной мне причине, не прошел инициацию… Очень непросто. И практически невозможно, если бы не «помощь» моей девочки, моего маленького фонарика, добавляющего сейчас своей матери сил… и света… А вот как теперь мне рассказать своему любимому мужчине, что другой его ребенок, которого он все эти годы считал погибшим и нес этот крест на себе… Рассказать ему о том, что… Инцест… Страшное слово для любого мира. Но, видимо, ради рождения сильного алантского потомка можно сотворить и такое. А потом и убрать того, кто даст твоему отпрыску необходимое будущее и титул… Интересно, когда они планировали свое убийство? Сразу после рождения?.. Как мне ему об этом рассказать?.. Да и надо ли вообще?».
- Вета… Вета, - осторожно похлопала меня сзади по плечу Гильда. – Ты уже закончила?.. Ты стоишь вот так, не шелохнувшись, очень долго. Я уж переживать начала. А то, мало ли… Эта ваша магия.
- Да, закончила… Гильда, у вас есть что-нибудь попить, а то горло...
- Так конечно, - облегченно выдохнула она и тут же потащила меня за руку прочь, приговаривая по дороге. – Сразу видно, что давно ты у меня не была, раз такие вопросы задаешь. Я морса в погребе припасла черничного. А еще чай есть с лимонником, да я сейчас свежий быстренько заварю.
- Не надо чай. Давайте лучше морс… И мне еще умыться надо. Смыть с себя всю эту… гадость, - а потом, внезапно опомнилась. – Гильда, вы спускайтесь, я сейчас, быстро. Я там забыла... кое-что на полке…
Забрать цацку и бежать отсюда, как от замочной скважины, через которую ты только что подглядел что-то уж совсем, выходящее за рамки морали. Но, взгляд сам задержался на невесомой красной накидке, поникшей на спинке дивана… «Бедная-бедная Илона… Выдернутая из своей больничной койки ради амбиций собственного брата… Кукловод - Гужеслав… А хорошо у вас получалось, господин кукловод. Только обидно, наверное, когда за такой высший пилотаж никто тебе не аплодирует?..».
За маленьким кухонным окном уже занимался рассвет, раскрасивший серые настенные камни в нежно розовый цвет. А совсем скоро, когда осеннее ладменское солнце окончательно выберется из-за восточных хребтов эти древние стены вновь изменятся, став бледно-желтыми… Как хамелеоны, подстраивающиеся под перемены в природе… И так было всегда. И будет тоже так. Даже когда замок этот, надежный, как и его хозяин, превратится в исторические развалины, поросшие низкорослыми кустами и травой… Так будет всегда, пока восходит солнце… «Да… Мне бы радоваться сейчас, что мужчина мой теперь вновь обрел свободу, а я, вдруг, впала в философскую меланхолию… А все потому, что до сих пор мигает внутри меня мой личный сигнал тревоги. И ни чего ты с этим пока не поделаешь»…
- Гильда, а сколько времени занимает дорога от Молда до нас?
