- А-а.
- Ты мне лучше расскажи, сестренка, как все это время жила, - внимательно пригляделся к нам Арс.
- Нормально жила, - пожала я в ответ плечами.
- А сэр Сест?
- Что, «сэр Сест»?
- Он тебя не достает?
- Нет. Сэр Сест вообще дома теперь редко появляется. Так и живет здесь, в порту. И это просто чудо, что он вчера уехал вглубь материка по своим делам. Иначе бы тут уже торчал.
- А и пусть, - зло хмыкнул брат. – На палубу б все равно не поднялся – права юридического не имеет. Что же касается остального… он мне слово дал в обмен на мое.
- Это ты про что, сынок? – встрепенулась Люса.
- Он ведь тогда, четыре года назад, не просто так мне помог, из отеческой любви, а по обоюдной договоренности: я от доли своей наследственной в его пользу отказался. А он мне пообещал, что исполнит свой опекунский долг в отношении тебя, до самого конца.
- Святые небеса! Вот ведь, аспид на наши головы!
- Арс, ты же ребенком тогда был. Как ты мог такие обещания давать?
- Ребенком? – глянул на меня брат. – А за убийство получил бы, как взрослый. Да и свобода, она дороже любого наследства. Я это только тогда понял, когда с кормы «Витязя» последним исчез пик Волчьей горы. Зоя, поверь мне: жизнь за порогом начинается, а не заканчивается. Правда ведь, друг?
- Точно так, - весело подмигнул мне Зача. – А ты вообще чем собираешься заниматься после своего дня рождения?
- Я?! – растерянно оглядела я сидящих за столом. – Не знаю. Прокормить себя и Люсу, смогу и сейчас и без родительских средств. А вот масштабно мыслить… как вы…
- А в Канделверди тебя что-нибудь или кто-нибудь держит? – уточнил Зача.
- Кроме родительского дома и Люсы? – прищурилась я на него. – Не-ет. Наверное, нет… По большому счету, - попыталась и я мыслить «масштабно». На что Арс среагировал расплывшейся в улыбке физиономией:
- Ну так, подумайте тогда обе. Сроку вам – три дня.
- О чем подумать? – дуэтом выдали мы с Люсой.
- О досрочном наступлении твоей самостоятельной жизни, - со смехом ответил мой брат, а потом решил дополнить. – Правда, день назад мне эта затея казалась более продуманной.
- Ой, только вот не надо сейчас намекать! – взмахнул рукой над столом Зача. Я же немедля сощурилась на каждого из них по очереди:
- Это вы о чем сейчас? А, ну, отвечайте.
- О нашей с тобой свадьбе.
- Что?!
- Фиктивной!
- Да какая…
- Зоя, по закону твоя дееспособность наступает или в момент замужества или в двадцать один год. Ты ведь в курсе? – влез между нами Арс.
- Ну да, - пыхтя, кивнула я.
- Вот мы с Зачей и решили тебе предложить эту затею с фиктивной свадьбой, которая никого из вас ни к чему не обязывает. Ты бы сразу получила свою часть наследства и свободу, а во второй половине декабря – без проблем развелась. И все.
- А Заче то это к чему?
- Да ни к чему! Просто, друга хотел выручить. То есть, его сестру. Я ведь уже имею представление о вашем досточтимом опекуне.
- Ну, предположим, - протянула я. – А дальше что?
- А дальше? – усмехнулся мой брат. – А что пожелаешь. Хочешь – оставайся в Канделверди, а мы иногда «в гости захаживать» будем. А хочешь – перебирайся в… да хоть в Радужный Рог. У меня там домик есть небольшой… Зоя?
- А-а?
- Ты подумай хорошо. Обе подумайте. У меня роднее вас никого нет. И, возможно, я рассуждаю, как эгоист, но, мне очень хочется, чтобы мы были все вместе. Как и прежде. Но, если тебя настоящая жизнь устраивает и не в тягость…
- Я подумаю, Арс, обещаю. Только, без согласия сэра Сеста мне все равно замуж не выйти.
- А вот это уже не твоя забота, - выразительно оскалился Зача. – Аргументы в пользу жениха найдутся.
- Какие… аргументы? – испуганно выкатила я глаза, на что Арс, поспешил вмешаться:
- Письменные. Добытые по сходной цене у источника, не вызывающего сомнений.
- Вы оба! А ну, хватит зубы скалить! Выкладывайте толком, что да как! - мужчины удивленно переглянулись. Я скосилась на Люсу. Та громко выдохнула. – Уф-ф! Зоя, дочка, Арс дело говорит. И если есть возможность срок твой поднадзорный сократить, то надо ей воспользоваться. Как только узнаем нужное.
- Да, пожалуйста, - подскочив с места, метнулся к сундучку у кровати Зача и через мгновенье хлопнул на стол трубу из перевязанных шнурком листов.
- Что это?
- Это, Зоя, настоящая ведомость расходов на прошлый ремонт пристани порта Канделверди, - довольно пояснил Арс. – И в купе с ней еще парочка тоже «настоящих» документов, которые в суде сойдут за прямые улики. Что же касается источника, то… нас с ним свели на Прато. Там и не такое можно достать.
- По сходной цене, - не размыкая скрещенных рук, плюхнулся обратно на стул Зача. – Предложу обмен, если заартачится. Только и всего.
- Угу, - почесала я нос, а Арс, глядя на меня, рассмеялся:
- А ты все та же… трусиха… Зоя, тебе делать ничего не придется. Мы все сами. Зача, все сам. Я-то здесь – вне закона.
- Но, ведь это же, - подняла я на них глаза. – опасно?
- Зато весело, - беззаботно потянулся Зача. – Да и не слишком опасно, честно говоря. Бывало и…
- Кх-хе!
- По-разному, - быстро закончил рассказчик. Я же решилась лишь на иное уточнение:
- А почему, три дня?
- Три дня? – воодушевленно повторил Арс. – Так мы снимаемся через пару часов. У нас срочные дела недалеко отсюда, но как раз к намеченному сроку вернемся.
- Угу. Дела, значит, срочные. Недалеко.
- Зоя!
- Зача!
- Я тебе не муж, чтобы отчитываться.
- Да не о тебе речь, а о брате моем.
- А вы знаете? - глядя на нас, постучал пальцами по столу Арс. – Пожалуй, идея с замужеством, все ж, не такая плохая…
Два следующих дня я пролетала по Канделверди в совершенно приподнятом над лестницами и тротуарами состоянии. И хоть обещала брату лишь подумать, решение приняла уже когда с причала смотрела на отходящую в море «Крачку». Представила, как художница, себя на ней. А рядом Арса и Люсу. И как исчезает с линии горизонта родной зеленый берег со свечами кипарисов и застрявшими над горными пиками облаками… так красиво представила… А на третий день вспомнила про свое обещанье маэстро Бонифасу. И, подхватив облезлую папку, понеслась на пристань.
Народу сегодня было на удивление много и потыкавшись в галдящей на разные языки и голоса толпе, я, наконец, нашла себе местечко на парапете рядом с блаженно загорающим на солнышке одноногим Упсом. Он вообще, личность легендарная, в том смысле, что сам про себя много чего напридумал. А иначе в таком месте нельзя – конкуренты «морально задавят»: крикливые торговки и наглая босая ребятня. Те привыкли под круглых сирот косить. Торговки, в основном, опираются на «уникальность» товара (даже если каштан неправильно поджарен – так задумано для сохранения наиболее ценных свойств). Упс придумывал про себя истории. Да такие, что хоть с блокнотом рядом сиди. Впрочем, года три назад за ним один столичный писака таскался. А потом сэр Сест домой книжку принес под его авторством. И когда я ее Упсу выборочно читала, то много новых слов для себя постигла. В основном, пожеланий. И калека даже сам собирался в столицу «за правдой», да деньги на дорогу в ближайшей к порту траттории «нечаянно» прогулял. Грустно, конечно. Только, если он сам о том вспомнит. А напоминать охотников нет.
- А неплохой сегодня денек. Урожайный, - прищурясь снизу вверх, изрек мой сосед по парапету. Я же решила проявить стойкость духа, выражалась которая в отказе от очков. Поэтому сейчас восторг Упса не разделяла:
- Угу. Поживем – увидим, - и прицелилась взглядом к пришвартованному напротив судну.
Объект моего будущего пейзажа лениво, правым бортом покачивался на волнах и нагонял скуку убранными парусами.
- Знатная бригантина. «Заточенная».
- А?
- Говорю, узлов двадцать дает.
- А-а.
- И корвет сделает при кормовом ветре, а уж галеон еще на старте с горизонта растворится.
- Да что вы говорите? – выставив на четверть карандаш, протянула я. Произвела нужные «расчеты» и вновь вернулась к эскизу. – Галеон, значит, «еще на старте»?
- А то? – уверенно раззявил беззубый рот Упс. – Вот я, помнится, когда ходил на подобной красавице… - и далее соответственно выбранной на сегодня легенде. Хотя, на моих ушах это так, «разминка». В ожидании главных «слушателей».
Вскоре к нам присоединился еще один бесплатный ценитель устного творчества, мой собрат по веснушкам, рыжий Кирюха. Только в отличие от моих, его «украшения» были щедро наляпаны по всей физиономии и выделялись «выгодной» насыщенностью. Мальчишка сунул мне красное в желтые полосы яблоко. Я, проследив, как мимо пронесли несколько ящиков точно таких же, поблагодарила, и, шерканув пару раз об платье, засунула в рот. Упс тем временем, не отвлекаясь на обыденность, дошел до апофеоза:
- И в этот самый момент, на нас из морской тьмы вылетело…
- Мессир, прошу прощения!
- И в этот самый момент как вылетит…
- Мессир!!!
- Зоя! Что ж ты так орешь? Ты меня с мысли сбиваешь! – в сердцах ударил по своей деревяшке Упс. Мужчина, перегородивший мне корабль, наконец, развернулся.
- А иначе он меня не услышит из-за такого… О-о! Услышал. Мессир, не могли бы вы немного в сторонку? – помогая себе «отгребающим» движением руки, сморщилась я. Незнакомец, склонив темноволосую голову набок, хмыкнул:
- А в чем собственно дело? – как будто просто просьбы ему мало!
- Да ни в чем! Вы мне бригантину загораживаете, - еще больше озадачила я его:
- А зачем вам моя бригантина? – ах, вот оно что.
- Домой заберу. Да я рисую ее. А вы мне своими широкими плечами…
- Понял, - убрался он, наконец, в сторону, однако, недалеко. – Так вы…
- Сэр капитан! Помогите морскому герою, лишенному… - здесь вышла пауза, так как конец трагической истории из «морской тьмы» так и не обозначился. – волею зловещей судьбы конечности! – выкрутился таки Упс, полностью переключивший на себя внимание незнакомца.
Тот, порывшись в нагрудном кармашке, протянул «герою» монету. Упс, оценив вклад, воодушевился еще больше:
- Сэр капитан! А сколько узлов дает ваша посудина?
- Восемнадцать – двадцать, - скромно пояснил вопрошаемый.
- Да я так и знал!
- Ну, а раз вы такой «знающий», может, подскажете, где у вас начальник порта? – прищурился на калеку мужчина.
- Я могу проводить! – тут же подскочил с парапета Кирюха. А что? Подзаработать всем хочется. Однако «сэр капитан» коммерческий пыл мальчугана поубавил:
- Нам сначала не туда надо. Так что, можно и на словах.
- А он всё здесь знает: и «туда» и «не туда». И проведет вас в лучшем виде, - ну и кто меня лезть просил? Будто я – в доле.
- Всё-всё? – уточнил мужчина.
- Ага, - согласно пробасил Кирюха. – И даже то, что по возрасту знать не положено, - добавил совсем уж доверительно, на что капитан разразился смехом. А через минуту, с подошедшим к нему плотным бородачом и прыгающим впереди проводником исчез в толпе.
Мне же сидеть в сравнительной тишине долго не пришлось. Но, сначала, взбодрился Упс:
- Цапли, длинноклювые, чтоб вас не вовремя накренили, - заерзал он по мостовой своей деревяшкой, однако, уже через секунду удивленно открыл рот:
- Зоя.
- Что? – перевела я озадаченный взгляд с Упса на усатого начальника портовой охраны.
- Я – за тобой, - скосясь на калеку, пояснил тот. - Начальник порта приказал, как только ты здесь, на его территории в следующий раз появишься, привести тебя к нему.
- Неужели? И прямо под конвоем?
- Да что уж так то? – в ответ изобразил охранник неловкость. – Просто, рядом. Ты же видишь: я один и без сабли.
- Ну, и на этом спасибо… Пошли, - ох, давно я со своим опекуном откровенно не разговаривала. Видно, настал долгожданный час…
- Здравствуйте, сэр Сест! – пожалуй, начало «откровенной» беседы вышло преувеличенно радостным. Что тут же отразилось на ответной реакции:
- Проходи, садись.
- Хорошо, как скажете, - поубавила я пыл. И, сцепив перед собой на лакированном столе пальцы, приготовилась ждать.
Вообще, «ждать» здесь было даже приятно. В тишине и прохладе, обособленных от порта за окнами. И глазеть по сторонам, постоянно возвращаясь взглядом от карт и графических картин на стенах к одному и тому же – компасу на рабочем столе опекуна. Еще отцовскому. И что он здесь делает, я понятия не имела, а вот выяснить никак не решалась. Может, сейчас?
- Зоя, я знаю, зачем ты была в порту два дня назад, - ух ты! Хорошее начало.
- И зачем? – может, у него другие версии есть?
- Ты встречалась на ладменском галеоне с мужчиной, - воззрился на меня из-за своего стола сэр Сест. – Кто он такой?
- А вам какая разница?
- Зоя, пока я – твой опекун, я не позволю позорить честное имя твоей семьи.
- А я его… позорю?
- Да, ты его позоришь, - остался он непреклонным. – Ты же знаешь, как у нас относятся к «таким» женщинам?
- Понятия не имею. Вам – виднее.
- Это ты к чему, позволь узнать?
- К понятию «семейного позора», сэр Сест. И, слава Богу, у нас с вами разные фамилии.
- Зоя! – удивленно подскочил опекун из своего кресла. – Да как ты смеешь! Ты, недоразумение, появившееся на свет вместе с еще одним! Ты, посмешище всего Канделверди! Да если бы не я, тебя бы уже давно оплевали на всех площадях за твои больные фантазии.
- Больные фантазии? – раззадорил он меня уже по-настоящему. – А кому они жить мешают? За что меня «оплёвывать»?
- Кому они жить мешают? – прихлопнув руку ко лбу, переспросил мужчина. – Кому мешают? – и полез в один из ящиков стола, выудив оттуда мой пропавший недавно рисунок. – Ответь мне, что здесь нарисовано?
От такого вопроса я на миг даже опешила. Как это, «что»? Так ведь ясно же:
- Лодка на воде, - выдохнула, глядя в яркие голубые краски. Единственно возможные, если рисуешь в голубых линзах. Однако, опекун моего «понимания» не разделил, обличительно ткнув пальцем:
- А где тогда вода?
- Вода? – подняла я на него глаза. – Ее не видно, потому что она…
- Отсутствует?
- Прозрачная.
- А где ты такое видала? – ткнул он теперь самим рисунком и мне в лицо. – Где, я спрашиваю? Это же ненормально! Даже в нашем мире! Невозможно видеть то, что видишь ты, не имея в роду ни одного мага.
- То есть, я – юродивая?
- Получается так. А теперь и новая напасть – хождение по кораблям. Зоя, я тебя дома запру.
- Что? – даже подбросило меня. Нет, ну пусть «юродивая» - это с детства привычно. Пусть «шлюха» - я-то знаю, что это не так. Но, запирать в четырех стенах! – Права не имеете!
- Я - твой опекун!
- Да ненадолго!
- Как минимум…
- Несколько дней!
- Это как?
- Это – я замуж выхожу, - выдохнув уже от двери, ломанулась я наружу, да так и понеслась по длинной деревянной лестнице. А уже у ее основания остановилась и торжественно водрузила на нос свои очки. – Ну, Зоя, теперь держись! Трусиха!.. Что?
Мужчина с пристани, недавний «сэр капитан», замер с другой стороны двери, не сводя с меня ошалелого взгляда. Да. Видно, я сейчас еще то зрелище собой представляю. И, воспроизведя в своей гудящей голове оное, понеслась дальше, к центральному выходу из порта…
_____________________________________
Сноски:
1 - На морском сленге, портовая охрана. Зовется так из-за форменных фуражек с длинными клювообразными козырьками. Ну и еще, от большой «любви».
- Ты мне лучше расскажи, сестренка, как все это время жила, - внимательно пригляделся к нам Арс.
- Нормально жила, - пожала я в ответ плечами.
- А сэр Сест?
- Что, «сэр Сест»?
- Он тебя не достает?
- Нет. Сэр Сест вообще дома теперь редко появляется. Так и живет здесь, в порту. И это просто чудо, что он вчера уехал вглубь материка по своим делам. Иначе бы тут уже торчал.
- А и пусть, - зло хмыкнул брат. – На палубу б все равно не поднялся – права юридического не имеет. Что же касается остального… он мне слово дал в обмен на мое.
- Это ты про что, сынок? – встрепенулась Люса.
- Он ведь тогда, четыре года назад, не просто так мне помог, из отеческой любви, а по обоюдной договоренности: я от доли своей наследственной в его пользу отказался. А он мне пообещал, что исполнит свой опекунский долг в отношении тебя, до самого конца.
- Святые небеса! Вот ведь, аспид на наши головы!
- Арс, ты же ребенком тогда был. Как ты мог такие обещания давать?
- Ребенком? – глянул на меня брат. – А за убийство получил бы, как взрослый. Да и свобода, она дороже любого наследства. Я это только тогда понял, когда с кормы «Витязя» последним исчез пик Волчьей горы. Зоя, поверь мне: жизнь за порогом начинается, а не заканчивается. Правда ведь, друг?
- Точно так, - весело подмигнул мне Зача. – А ты вообще чем собираешься заниматься после своего дня рождения?
- Я?! – растерянно оглядела я сидящих за столом. – Не знаю. Прокормить себя и Люсу, смогу и сейчас и без родительских средств. А вот масштабно мыслить… как вы…
- А в Канделверди тебя что-нибудь или кто-нибудь держит? – уточнил Зача.
- Кроме родительского дома и Люсы? – прищурилась я на него. – Не-ет. Наверное, нет… По большому счету, - попыталась и я мыслить «масштабно». На что Арс среагировал расплывшейся в улыбке физиономией:
- Ну так, подумайте тогда обе. Сроку вам – три дня.
- О чем подумать? – дуэтом выдали мы с Люсой.
- О досрочном наступлении твоей самостоятельной жизни, - со смехом ответил мой брат, а потом решил дополнить. – Правда, день назад мне эта затея казалась более продуманной.
- Ой, только вот не надо сейчас намекать! – взмахнул рукой над столом Зача. Я же немедля сощурилась на каждого из них по очереди:
- Это вы о чем сейчас? А, ну, отвечайте.
- О нашей с тобой свадьбе.
- Что?!
- Фиктивной!
- Да какая…
- Зоя, по закону твоя дееспособность наступает или в момент замужества или в двадцать один год. Ты ведь в курсе? – влез между нами Арс.
- Ну да, - пыхтя, кивнула я.
- Вот мы с Зачей и решили тебе предложить эту затею с фиктивной свадьбой, которая никого из вас ни к чему не обязывает. Ты бы сразу получила свою часть наследства и свободу, а во второй половине декабря – без проблем развелась. И все.
- А Заче то это к чему?
- Да ни к чему! Просто, друга хотел выручить. То есть, его сестру. Я ведь уже имею представление о вашем досточтимом опекуне.
- Ну, предположим, - протянула я. – А дальше что?
- А дальше? – усмехнулся мой брат. – А что пожелаешь. Хочешь – оставайся в Канделверди, а мы иногда «в гости захаживать» будем. А хочешь – перебирайся в… да хоть в Радужный Рог. У меня там домик есть небольшой… Зоя?
- А-а?
- Ты подумай хорошо. Обе подумайте. У меня роднее вас никого нет. И, возможно, я рассуждаю, как эгоист, но, мне очень хочется, чтобы мы были все вместе. Как и прежде. Но, если тебя настоящая жизнь устраивает и не в тягость…
- Я подумаю, Арс, обещаю. Только, без согласия сэра Сеста мне все равно замуж не выйти.
- А вот это уже не твоя забота, - выразительно оскалился Зача. – Аргументы в пользу жениха найдутся.
- Какие… аргументы? – испуганно выкатила я глаза, на что Арс, поспешил вмешаться:
- Письменные. Добытые по сходной цене у источника, не вызывающего сомнений.
- Вы оба! А ну, хватит зубы скалить! Выкладывайте толком, что да как! - мужчины удивленно переглянулись. Я скосилась на Люсу. Та громко выдохнула. – Уф-ф! Зоя, дочка, Арс дело говорит. И если есть возможность срок твой поднадзорный сократить, то надо ей воспользоваться. Как только узнаем нужное.
- Да, пожалуйста, - подскочив с места, метнулся к сундучку у кровати Зача и через мгновенье хлопнул на стол трубу из перевязанных шнурком листов.
- Что это?
- Это, Зоя, настоящая ведомость расходов на прошлый ремонт пристани порта Канделверди, - довольно пояснил Арс. – И в купе с ней еще парочка тоже «настоящих» документов, которые в суде сойдут за прямые улики. Что же касается источника, то… нас с ним свели на Прато. Там и не такое можно достать.
- По сходной цене, - не размыкая скрещенных рук, плюхнулся обратно на стул Зача. – Предложу обмен, если заартачится. Только и всего.
- Угу, - почесала я нос, а Арс, глядя на меня, рассмеялся:
- А ты все та же… трусиха… Зоя, тебе делать ничего не придется. Мы все сами. Зача, все сам. Я-то здесь – вне закона.
- Но, ведь это же, - подняла я на них глаза. – опасно?
- Зато весело, - беззаботно потянулся Зача. – Да и не слишком опасно, честно говоря. Бывало и…
- Кх-хе!
- По-разному, - быстро закончил рассказчик. Я же решилась лишь на иное уточнение:
- А почему, три дня?
- Три дня? – воодушевленно повторил Арс. – Так мы снимаемся через пару часов. У нас срочные дела недалеко отсюда, но как раз к намеченному сроку вернемся.
- Угу. Дела, значит, срочные. Недалеко.
- Зоя!
- Зача!
- Я тебе не муж, чтобы отчитываться.
- Да не о тебе речь, а о брате моем.
- А вы знаете? - глядя на нас, постучал пальцами по столу Арс. – Пожалуй, идея с замужеством, все ж, не такая плохая…
Два следующих дня я пролетала по Канделверди в совершенно приподнятом над лестницами и тротуарами состоянии. И хоть обещала брату лишь подумать, решение приняла уже когда с причала смотрела на отходящую в море «Крачку». Представила, как художница, себя на ней. А рядом Арса и Люсу. И как исчезает с линии горизонта родной зеленый берег со свечами кипарисов и застрявшими над горными пиками облаками… так красиво представила… А на третий день вспомнила про свое обещанье маэстро Бонифасу. И, подхватив облезлую папку, понеслась на пристань.
Народу сегодня было на удивление много и потыкавшись в галдящей на разные языки и голоса толпе, я, наконец, нашла себе местечко на парапете рядом с блаженно загорающим на солнышке одноногим Упсом. Он вообще, личность легендарная, в том смысле, что сам про себя много чего напридумал. А иначе в таком месте нельзя – конкуренты «морально задавят»: крикливые торговки и наглая босая ребятня. Те привыкли под круглых сирот косить. Торговки, в основном, опираются на «уникальность» товара (даже если каштан неправильно поджарен – так задумано для сохранения наиболее ценных свойств). Упс придумывал про себя истории. Да такие, что хоть с блокнотом рядом сиди. Впрочем, года три назад за ним один столичный писака таскался. А потом сэр Сест домой книжку принес под его авторством. И когда я ее Упсу выборочно читала, то много новых слов для себя постигла. В основном, пожеланий. И калека даже сам собирался в столицу «за правдой», да деньги на дорогу в ближайшей к порту траттории «нечаянно» прогулял. Грустно, конечно. Только, если он сам о том вспомнит. А напоминать охотников нет.
- А неплохой сегодня денек. Урожайный, - прищурясь снизу вверх, изрек мой сосед по парапету. Я же решила проявить стойкость духа, выражалась которая в отказе от очков. Поэтому сейчас восторг Упса не разделяла:
- Угу. Поживем – увидим, - и прицелилась взглядом к пришвартованному напротив судну.
Объект моего будущего пейзажа лениво, правым бортом покачивался на волнах и нагонял скуку убранными парусами.
- Знатная бригантина. «Заточенная».
- А?
- Говорю, узлов двадцать дает.
- А-а.
- И корвет сделает при кормовом ветре, а уж галеон еще на старте с горизонта растворится.
- Да что вы говорите? – выставив на четверть карандаш, протянула я. Произвела нужные «расчеты» и вновь вернулась к эскизу. – Галеон, значит, «еще на старте»?
- А то? – уверенно раззявил беззубый рот Упс. – Вот я, помнится, когда ходил на подобной красавице… - и далее соответственно выбранной на сегодня легенде. Хотя, на моих ушах это так, «разминка». В ожидании главных «слушателей».
Вскоре к нам присоединился еще один бесплатный ценитель устного творчества, мой собрат по веснушкам, рыжий Кирюха. Только в отличие от моих, его «украшения» были щедро наляпаны по всей физиономии и выделялись «выгодной» насыщенностью. Мальчишка сунул мне красное в желтые полосы яблоко. Я, проследив, как мимо пронесли несколько ящиков точно таких же, поблагодарила, и, шерканув пару раз об платье, засунула в рот. Упс тем временем, не отвлекаясь на обыденность, дошел до апофеоза:
- И в этот самый момент, на нас из морской тьмы вылетело…
- Мессир, прошу прощения!
- И в этот самый момент как вылетит…
- Мессир!!!
- Зоя! Что ж ты так орешь? Ты меня с мысли сбиваешь! – в сердцах ударил по своей деревяшке Упс. Мужчина, перегородивший мне корабль, наконец, развернулся.
- А иначе он меня не услышит из-за такого… О-о! Услышал. Мессир, не могли бы вы немного в сторонку? – помогая себе «отгребающим» движением руки, сморщилась я. Незнакомец, склонив темноволосую голову набок, хмыкнул:
- А в чем собственно дело? – как будто просто просьбы ему мало!
- Да ни в чем! Вы мне бригантину загораживаете, - еще больше озадачила я его:
- А зачем вам моя бригантина? – ах, вот оно что.
- Домой заберу. Да я рисую ее. А вы мне своими широкими плечами…
- Понял, - убрался он, наконец, в сторону, однако, недалеко. – Так вы…
- Сэр капитан! Помогите морскому герою, лишенному… - здесь вышла пауза, так как конец трагической истории из «морской тьмы» так и не обозначился. – волею зловещей судьбы конечности! – выкрутился таки Упс, полностью переключивший на себя внимание незнакомца.
Тот, порывшись в нагрудном кармашке, протянул «герою» монету. Упс, оценив вклад, воодушевился еще больше:
- Сэр капитан! А сколько узлов дает ваша посудина?
- Восемнадцать – двадцать, - скромно пояснил вопрошаемый.
- Да я так и знал!
- Ну, а раз вы такой «знающий», может, подскажете, где у вас начальник порта? – прищурился на калеку мужчина.
- Я могу проводить! – тут же подскочил с парапета Кирюха. А что? Подзаработать всем хочется. Однако «сэр капитан» коммерческий пыл мальчугана поубавил:
- Нам сначала не туда надо. Так что, можно и на словах.
- А он всё здесь знает: и «туда» и «не туда». И проведет вас в лучшем виде, - ну и кто меня лезть просил? Будто я – в доле.
- Всё-всё? – уточнил мужчина.
- Ага, - согласно пробасил Кирюха. – И даже то, что по возрасту знать не положено, - добавил совсем уж доверительно, на что капитан разразился смехом. А через минуту, с подошедшим к нему плотным бородачом и прыгающим впереди проводником исчез в толпе.
Мне же сидеть в сравнительной тишине долго не пришлось. Но, сначала, взбодрился Упс:
- Цапли, длинноклювые, чтоб вас не вовремя накренили, - заерзал он по мостовой своей деревяшкой, однако, уже через секунду удивленно открыл рот:
- Зоя.
- Что? – перевела я озадаченный взгляд с Упса на усатого начальника портовой охраны.
- Я – за тобой, - скосясь на калеку, пояснил тот. - Начальник порта приказал, как только ты здесь, на его территории в следующий раз появишься, привести тебя к нему.
- Неужели? И прямо под конвоем?
- Да что уж так то? – в ответ изобразил охранник неловкость. – Просто, рядом. Ты же видишь: я один и без сабли.
- Ну, и на этом спасибо… Пошли, - ох, давно я со своим опекуном откровенно не разговаривала. Видно, настал долгожданный час…
- Здравствуйте, сэр Сест! – пожалуй, начало «откровенной» беседы вышло преувеличенно радостным. Что тут же отразилось на ответной реакции:
- Проходи, садись.
- Хорошо, как скажете, - поубавила я пыл. И, сцепив перед собой на лакированном столе пальцы, приготовилась ждать.
Вообще, «ждать» здесь было даже приятно. В тишине и прохладе, обособленных от порта за окнами. И глазеть по сторонам, постоянно возвращаясь взглядом от карт и графических картин на стенах к одному и тому же – компасу на рабочем столе опекуна. Еще отцовскому. И что он здесь делает, я понятия не имела, а вот выяснить никак не решалась. Может, сейчас?
- Зоя, я знаю, зачем ты была в порту два дня назад, - ух ты! Хорошее начало.
- И зачем? – может, у него другие версии есть?
- Ты встречалась на ладменском галеоне с мужчиной, - воззрился на меня из-за своего стола сэр Сест. – Кто он такой?
- А вам какая разница?
- Зоя, пока я – твой опекун, я не позволю позорить честное имя твоей семьи.
- А я его… позорю?
- Да, ты его позоришь, - остался он непреклонным. – Ты же знаешь, как у нас относятся к «таким» женщинам?
- Понятия не имею. Вам – виднее.
- Это ты к чему, позволь узнать?
- К понятию «семейного позора», сэр Сест. И, слава Богу, у нас с вами разные фамилии.
- Зоя! – удивленно подскочил опекун из своего кресла. – Да как ты смеешь! Ты, недоразумение, появившееся на свет вместе с еще одним! Ты, посмешище всего Канделверди! Да если бы не я, тебя бы уже давно оплевали на всех площадях за твои больные фантазии.
- Больные фантазии? – раззадорил он меня уже по-настоящему. – А кому они жить мешают? За что меня «оплёвывать»?
- Кому они жить мешают? – прихлопнув руку ко лбу, переспросил мужчина. – Кому мешают? – и полез в один из ящиков стола, выудив оттуда мой пропавший недавно рисунок. – Ответь мне, что здесь нарисовано?
От такого вопроса я на миг даже опешила. Как это, «что»? Так ведь ясно же:
- Лодка на воде, - выдохнула, глядя в яркие голубые краски. Единственно возможные, если рисуешь в голубых линзах. Однако, опекун моего «понимания» не разделил, обличительно ткнув пальцем:
- А где тогда вода?
- Вода? – подняла я на него глаза. – Ее не видно, потому что она…
- Отсутствует?
- Прозрачная.
- А где ты такое видала? – ткнул он теперь самим рисунком и мне в лицо. – Где, я спрашиваю? Это же ненормально! Даже в нашем мире! Невозможно видеть то, что видишь ты, не имея в роду ни одного мага.
- То есть, я – юродивая?
- Получается так. А теперь и новая напасть – хождение по кораблям. Зоя, я тебя дома запру.
- Что? – даже подбросило меня. Нет, ну пусть «юродивая» - это с детства привычно. Пусть «шлюха» - я-то знаю, что это не так. Но, запирать в четырех стенах! – Права не имеете!
- Я - твой опекун!
- Да ненадолго!
- Как минимум…
- Несколько дней!
- Это как?
- Это – я замуж выхожу, - выдохнув уже от двери, ломанулась я наружу, да так и понеслась по длинной деревянной лестнице. А уже у ее основания остановилась и торжественно водрузила на нос свои очки. – Ну, Зоя, теперь держись! Трусиха!.. Что?
Мужчина с пристани, недавний «сэр капитан», замер с другой стороны двери, не сводя с меня ошалелого взгляда. Да. Видно, я сейчас еще то зрелище собой представляю. И, воспроизведя в своей гудящей голове оное, понеслась дальше, к центральному выходу из порта…
_____________________________________
Сноски:
1 - На морском сленге, портовая охрана. Зовется так из-за форменных фуражек с длинными клювообразными козырьками. Ну и еще, от большой «любви».
