Там как раз бабули ловко нанизывали на длинные толстые прутья ровные округлые куски мяса. Я с любовью посмотрела на мужчин: кормильцы вы наши!
– Шо, Дашка, краник заклинило? – весело блеснула глазами баба Нюся, намекая на длительный процесс общения с природой по поводу долга. – Або про запас всю жидкость использовала? И де ты так выгваздалась?
Оглядев себя, пришлось с грустью согласиться. Платье вновь пришло в негодность. На этот раз оно зияло бахромистыми дырками, сквозь которые сверкали мои лодыжки. Досталось и рукавам. Волосы тоже хвастались новыми украшениями: веточками с листочками и колючками. А принцессе хоть бы хны – её костюм так и остался чистым, а самое главное, целым. Ни единой дырочки! Вот что значит магическая обработка одежды!
– Надо быть более внимательной к местам, где появляешься, – высокомерно выдал Лод. – Для леди недопустимо шляться по зарослям.
Очень захотелось вцепиться ему в рожу и всё обстоятельно «пояснить». Но я же умница! Поэтому – глазки в пол и только милый рык:
– Иди в ж… баню! Аристократ … – нет, я умница, не буду называть к какому виду аристократов он сам принадлежит.
– А скажите, леди, – ядовито усмехнувшись, продолжил гад полувенценосный, – это место, куда вы меня сейчас послали, далеко?
– Очень, – вместо меня, грозно поднявшись, ответила баба Таня. – Но там все ваши.
– О, мадам Татьяна, – принц склонился в издевательском поклоне. – Вы просто блещете красотой речи!
– Моя речь часто бывает блестящей, – прошипела бабуля. – Но иногда она и с матовым покрытием!
– Главное, чтобы человек был образованный, – продолжал глумиться Лод.
Тут и баба Нюся поднялась.
– Моя сваха человек образованный, даже дюже. Вона дюже образованно матюкается. В её мате всегда мостится такий глыбкий смысл, шо ежели тебе туда кунуть, то обтекать долго будешь! – и потянулась за лопатой. – Не зразумеешь – закопаю! Прямо тут!(Моя сваха человек образованный, даже очень. Она очень образованно матерится. В её мате всегда содержится такой глубокий смысл, что если тебя туда окунуть, то обтекать долго будешь! – и потянулась за лопатой. – Не уразумеешь – закопаю! Прямо здесь!)
– А я раскопаюсь, – с улыбкой, на этот раз вежливой, ответствовал принц. Но отодвинулся подальше. На всякий случай. Потрясающий пример королевского оптимизма и пофигизма в одном флаконе.
– Господа, – подал голос Дарк, – давайте ужинать и спать. Ругаться удобнее утром после полноценного сна, на полный желудок, для поднятия тонуса.
Щелчком пальцем он разжёг костёр и ловко уложил на импровизированный мангал, а по-простому два небольших брёвнышка, прутики с мясом. Голод сплотил. Мы все дружно сидели вокруг костра, с вожделением смотрели на будущий ужин, и считали мгновения до окончания готовки. Какие там пикировки! Язык бы не проглотить, слюной захлебнувшись!
Шашлык из неизвестного животного приготовился сравнительно быстро, гораздо быстрее, чем просто из мяса известного мне. Руководила ужином баба Нюся, как держатель самого главного аргумента – лопаты.
Я в жизни не ела ничего вкуснее! Мясо просто таяло во рту, щедро отдавая свой ароматный сок, приправленный нежным расплавленным жирком. И сами кусочки были с тоненькой прослоечкой жира, как у молоденького хорошо откормленного поросёнка, а поджаристая румяная корочка только удваивала аппетит. И что удивительно, пить после трапезы совсем не хотелось. Очень удобное мясцо! Два в одном, – и еда, и питьё.
Короче, наелись все от пуза. Даже Фиалка с удовольствием глотала жареные кусочки, что подавала ей с ладони баба Таня. Я смотрела на них и думала: зря люди так относятся к зверью Хаоса. Вполне нормальные животинки. Их накормить, обласкать, и никакой агрессии и нет.
Усталость и напряжение ушедшего дня навалились тёплым сонным одеялом. Загасив костерок, мы стали устраиваться спать. Дарк предварительно перед этим сделал что-то типа логова под корягой, это было спальное место для женщин. Фиалка примостилась рядом с хозяйкой, а моя Мурка изъявила желание покараулить наш сон. Мужчины договорились нести караул по очереди. Прохладный ветерок, запах жира на тлеющих углях, тёмное небо с россыпью ярких звёзд, тихое сопение бабулей… Я сама не заметила, как заснула.
И снова этот сон. Высокая стройная мужская фигура, замотанная в белые просторные одежды, и бархатный голос, от которого встают дыбом все волоски на коже, а в груди трепыхается сердце:
– Я уже близко… Я иду к тебе…Дождись…
Проснулась я рано. Потому, что замёрзла. Всё-таки близость пустыни сказывается. Это тут деревья и травка зелёная, а всего в паре десятков метров начинаются белые пески. Солнце ещё не встало, только-только небо светлеть начало. Высунув нос из импровизированного логова, я поёжилась от освежающего ветерка, который с голодной радостью устремился навстречу сонной путнице. Однако вместе с прохладой он принёс и запах костра.
– О, слава богу, пойду погреюсь, – не менее радостно пробормотала себе под нос, чтоб не разбудить бабу Нюсю.
Другой бабули и Янки рядом не было. Они обнаружились около костра, что сооружали ещё вечером. Языки пламени лениво ласкали сухие ветки, разбавляя предутреннюю тишину тихим уютным потрескиванием. Компанию дамам любезно составляли два зелёненьких представителей мужского пола. Янка тоже радовала окружающую природу способностью мимикрировать под окружающую среду, а именно имела светло-зелёный цвет лица.
Не поняла. Это результат вчерашнего обжорства у них проявился? Я с испугом прислушалась к своему организму: ничего, мой был очень доволен. Вот даже место освободить желает через естественные пути, чтоб повторить вечерний банкет. Баба Таня тоже выглядит прекрасно: посвежевшая, отдохнувшая, только платье помятое. Может, это местные так реагируют на мясо неизвестной зверюшки?
– Я сейчас лопну, – прохрипела Янка, подорвалась с места и побежала за ближайший кустик продемонстрировать природе, что в желудке уже ничего не осталось.
Два зелёных мага дружно задышали загнанными лошадьми. И только Фиалка валялась на земле с выражением великого блаженства на клыкастой морде, выставив светло-серое брюхо и дрыгая лапами с мощными когтями.
– Что тут происходит? Что с вами?
– Атака магических импульсов, – со знанием дела пояснила баба Таня. – Резервы магов полные, а магия всё равно втискивается, – она обеспокоенно оглядела мужчин и проводила взглядом приковылявшую принцессу.
Да уж, подняли тонус. Это что получается – всем магам теперь так плохо? Всех раздувает?
– Кажется, я знаю, почему это, – повинилась я и рассказала о своём подземном приключении.
– Если мы выживем, – простонал Дарк, – я точно рот ей заткну, чтоб не орала где ни попадя.
И при этом страдальчески закатил глаза.
– А нечего девушек пугать!
– Ты ж у нас умница, ничего не боишься, – ИО короля (или король, кто разберёт эту семейку!) попробовал добавить в голос ехидства, но получилось жалкое подобие.
Тем не менее, я огрызнулась:
– Ну, знаешь ли, всегда быть умницей никаких нервов не хватит! Закончились даже стратегические запасы!
От праведного гнева даже стало жарко. И тут случилось ОНО.
– А шось там такэ? Ни як гроза совывается?(А шо там такое? Никак гроза надвигается?)
Проснулась баба Нюся. Она как всегда быстро оценила обстановку, не нашла ничего угрожающего для жизни в ближайшем окружении, поэтому переключилась на дальнее. Стоя и опираясь на свою лопату, которую не выпускала из рук даже во сне, она прикрыла козырьком ладони глаза и пристально всматривалась вдаль. Мы проследили за её взглядом и замерли.
К оазису приближалась тёмная точка. Она росла, росла и вот уже в небе виден крылатый ящер.
– Дракон? – это было первое, что пришло на ум, мне.
– А вин съедобный? – видимо, наличие провианта бабу Нюсю волновало больше всего.
– Не знаю, – глухо ответил Дарк. – Не ели. Но вот драконы не прочь полакомиться человечинкой.
– Щит! – простонала Янка, пытаясь что-то скастовать дрожащими от слабости или от избытка энергии руками.
– Дура! – подскочил к ней король. И не скажешь, что секунду назад радовал глаз зелёным цветом физиономии. Заключив девушку в захват со спины, он пояснил нам: – Сейчас любое заклинание детонирует. Нас просто разнесёт!
– Я предпочитаю быть разорванным на клочки вместе с гадом, – не отрывая глаз от приближающегося гиганта, сказал Лод. – Вот как он нас заглотит, так и кастанём.
– Угу, – мрачно поддержала бабуля. – Якщо вин не засмалит вас сперва. (Если он вас не зажарит сперва.)
– Надеетесь отсидеться в кустиках?
– Надеюся на себе!
Баба Нюся поудобнее перехватила лопату и застыла в боевой стойке.
– Знаете, Ваше Высочество, – Лод невесело усмехнулся, – если мы выживем, я бы рекомендовал вам заменить войско одной этой дамой. От вида её хм… нижних штанов все враги разбегутся.
– Разуй глозья, интеллигент! То капри! Мене Дашка с огороду вытягнула. Не у фрачной паре ж я там за кротами гонялася!(Разуй глаза, интеллигент! То капри! Меня Дашка с огорода вытянула. Не во фрачной паре же я за кротами гонялась!)
Краем уха прислушиваясь к нервному переругиванию друзей по несчастью(всё-таки ночной сон оказался тонизирующим, как и обещал Дарк), я во все глаза смотрела на чудо природы в небе. Дракон подлетал всё ближе, уже стал различим цвет его шкуры – перламутрово-белый. Страха не было совсем. Наоборот. Восхищение наполнило всю мою душу: какой красавец! Он просто не может быть чудовищем, которым его представляют Дарк и принц! В тот момент, когда дракон подлетел совсем близко, из-за горизонта вырвались первые лучи солнца. Наверное, эта картина запомнится на всю жизнь. Я с волнением смотрела на гигантское существо, которое летело прямо на нас с мощными взмахами огромных крыльев. Шкура дракона была покрыта блестящей чешуёй, словно тысячи драгоценных камней, и лучи света, попав в ловушку перламутровых чешуек, преломлялись и раскалывались всеми цветами радуги. Казалось, по небу летит огромный сказочный цветок. Меня охватил дикий восторг, хотелось обнять весь мир и поблагодарить его за то, что он создал такое величественное и непостижимое существо.
Дракон завис над нами, изящно изогнув шею. Его мощное тело невесомо парило в воздухе, а огромные сверкающие крылья заслоняли собой небо.
– О це змеюка! – поддержала моё восхищение баба Нюся. – Не ровня тем, шо вы добыли на вечерю (ужин).
– Смотрите! – Янка показывала рукой куда-то вверх. – Он втягивает магию!
Лично я ничего не видела, но по побелевшим лицам магов-тошнотиков поняла, что дракон, действительно впитывает в себя тот выброс, который произошёл при моём непосредственном участии. Магам становилось лучше прямо на глазах.
– Это Сигнорин! – громко произнёс Дарк. Он неотрывно наблюдал за драконом с выражением блаженного ошеломления. – Мы спасены!
Перламутровый гигант величаво сделал круг над оазисом, махнул мощным хвостом и гортанно затрубил. Воздух дрогнул. Ветер мощным потоком поднял пепел от костра и ближайший песок. Но всё это было не важно. Как заворожённая, я вслушивалась в бархатное звучание гортанного рыка, и сердце билось в такт голосовым переливам волшебного существа.
А потом я с тоской смотрела вслед удаляющемуся дракону и чувствовала себя опустошённой. Каждый взмах белоснежных крыльев, мерцающих под лучами восходящего солнца бриллиантовым блеском, отдавался болью в трепыхающемся сердце и волновал душу. Когда гигант превратился совсем в маленькую точку, я с тоской смотрела на небо и всё ждала – может он вернётся? Но, как и само волшебство, так и свидание с драконом – недолговечны. Закрыв глаза, я пыталась сохранить в памяти каждое мгновение этой встречи – блеск чешуи, сверкающий свет, шум ветра, который поднимался от взмахов мощных крыльев. И отчаянно понимала: дракон останется в моём сердце навсегда, его образ всегда будет со мной.
– Ну, чаво застыли? – Баба Нюся вернула меня из волшебной мечты на грешную землю. – Давайте, разводьте заново костер, завтрикаем и уходимо. Магичить вже можно?
– Думаю, после этого выброса, тут через пару часов будет отряд стражи, – проворчал Лод.
– Почему через пару часов? – спросила баба Таня.
Мне тоже это хотелось узнать. Ведь, если магией уже можно пользоваться без опаски стать самоубийцей, то стража же может прийти порталом? Или как?
– Они порталом подойдут к границе оазиса, а потом пешочком. Здесь сейчас хоть и нет излишка магии, но чувствуется нестабильность пространства. Неизвестно, какие будут последствия заклинаний, – Лод отвечал спокойно, словно учитель объяснял урок.
– А, тоди розумею. Наша Дашка тэж нестабильность вызывае. Напостоянку, когда вякает не по дилу, (А, тогда понятно. Наша Дашка тоже нестабильность вызывает. Постоянно, когда вякает не по делу,) – баба Нюся строго посмотрела в мою сторону, и укоризненно покачала головой в соломенной шляпе: – Дашка, отомри вже!
– Думаю, нам надо попытаться всё же уйти на свою сторону, – сказал Лод. – Я представляю, что у меня ТАМ творится, – он нахмурился. – Всплеск уже докатился и до Хаоса.
Фиалка что-то принялась энергично клацать зубами и подтявкивать, одновременно преданно глядя в глаза хозяйке. По всему было видно, что они с бабулей ведут мысленный разговор.
– А скажите, господин Лод, – церемонно начала баба Таня, – а что вы намерены предпринять?
– Как что? Как обычно: попытаюсь сдержать эту свору, иначе они разнесут не только Ливадию, но и все прилежащие страны.
– В смысле «как обычно»? – взвился Дарк. – Ты хочешь сказать, что это не ты натравливал на мирных жителей своих монстров?
– Братец, ты, как и был недальновидным, так и остался. Умом пораскинь! – Лод демонстративно постучал пальцем себе по лбу. – Если бы я не сдерживал их, от вашего мира уже давно одни руины остались. Голодная живность Хаоса, – это тебе не собачка на привязи.
– Сам виноват, – отрезал король, посуровев. – Принял бы там трон и дело с концом.
– Не могу, – развёл руками принц. – Для этого нужна Правительница. Только семейной паре подчиняется артефакт Хаоса. Причем брак должен заключаться по взаимной любви. Янина, – выпалил он, обратившись вдруг к принцессе, – а пошли замуж за меня!
Я подумала – вот сейчас и пригодится умение бабуль разруливать конфликт «дипломатичными» методами. Но нет. Дело ограничилось лишь мрачными фиолетовыми всполохами, полыхнувшими из глаз Дарка. Конечно, Лод – принц, и без пяти минут правитель Хаоса, но предложения о браке в королевских кругах обычно делают более помпезно. А тут совсем не та обстановочка. Не располагает, прямо скажем. Реакция Янки порадовала: никакого жеманства или негодования по поводу неуместного предложения. Просто, стряхнув с себя песок, который принёс вихрь от крыльев дракона, она равнодушно бросила:
– Отвянь.
– А ты подумай, – не отставал потенциальный второй наследник Варланды и по совместительству первый претендент на трон Хаоса. – Прикинь, какие перспективы: или целый мир или всего на всего одно королевство!
– Сказала – отвянь, – повторила принцесса и принялась выхлопывать песок из своих золотистых волос.
Лодевейк пожал плечами, вроде, как и не очень это ему хотелось.
– Как знаешь.
Мы все с интересом следили за развитием событий. Шутка ли, присутствуем при возможном создании будущего королевского союза такого уровня! Даже Мурка настрополила усы-прутья и замерла в ожидании: а дальше что? И только баба Нюся вместо иллюзорного будущего озаботилась явным настоящим.
– Шо, Дашка, краник заклинило? – весело блеснула глазами баба Нюся, намекая на длительный процесс общения с природой по поводу долга. – Або про запас всю жидкость использовала? И де ты так выгваздалась?
Оглядев себя, пришлось с грустью согласиться. Платье вновь пришло в негодность. На этот раз оно зияло бахромистыми дырками, сквозь которые сверкали мои лодыжки. Досталось и рукавам. Волосы тоже хвастались новыми украшениями: веточками с листочками и колючками. А принцессе хоть бы хны – её костюм так и остался чистым, а самое главное, целым. Ни единой дырочки! Вот что значит магическая обработка одежды!
– Надо быть более внимательной к местам, где появляешься, – высокомерно выдал Лод. – Для леди недопустимо шляться по зарослям.
Очень захотелось вцепиться ему в рожу и всё обстоятельно «пояснить». Но я же умница! Поэтому – глазки в пол и только милый рык:
– Иди в ж… баню! Аристократ … – нет, я умница, не буду называть к какому виду аристократов он сам принадлежит.
– А скажите, леди, – ядовито усмехнувшись, продолжил гад полувенценосный, – это место, куда вы меня сейчас послали, далеко?
– Очень, – вместо меня, грозно поднявшись, ответила баба Таня. – Но там все ваши.
– О, мадам Татьяна, – принц склонился в издевательском поклоне. – Вы просто блещете красотой речи!
– Моя речь часто бывает блестящей, – прошипела бабуля. – Но иногда она и с матовым покрытием!
– Главное, чтобы человек был образованный, – продолжал глумиться Лод.
Тут и баба Нюся поднялась.
– Моя сваха человек образованный, даже дюже. Вона дюже образованно матюкается. В её мате всегда мостится такий глыбкий смысл, шо ежели тебе туда кунуть, то обтекать долго будешь! – и потянулась за лопатой. – Не зразумеешь – закопаю! Прямо тут!(Моя сваха человек образованный, даже очень. Она очень образованно матерится. В её мате всегда содержится такой глубокий смысл, что если тебя туда окунуть, то обтекать долго будешь! – и потянулась за лопатой. – Не уразумеешь – закопаю! Прямо здесь!)
– А я раскопаюсь, – с улыбкой, на этот раз вежливой, ответствовал принц. Но отодвинулся подальше. На всякий случай. Потрясающий пример королевского оптимизма и пофигизма в одном флаконе.
– Господа, – подал голос Дарк, – давайте ужинать и спать. Ругаться удобнее утром после полноценного сна, на полный желудок, для поднятия тонуса.
Щелчком пальцем он разжёг костёр и ловко уложил на импровизированный мангал, а по-простому два небольших брёвнышка, прутики с мясом. Голод сплотил. Мы все дружно сидели вокруг костра, с вожделением смотрели на будущий ужин, и считали мгновения до окончания готовки. Какие там пикировки! Язык бы не проглотить, слюной захлебнувшись!
Шашлык из неизвестного животного приготовился сравнительно быстро, гораздо быстрее, чем просто из мяса известного мне. Руководила ужином баба Нюся, как держатель самого главного аргумента – лопаты.
Я в жизни не ела ничего вкуснее! Мясо просто таяло во рту, щедро отдавая свой ароматный сок, приправленный нежным расплавленным жирком. И сами кусочки были с тоненькой прослоечкой жира, как у молоденького хорошо откормленного поросёнка, а поджаристая румяная корочка только удваивала аппетит. И что удивительно, пить после трапезы совсем не хотелось. Очень удобное мясцо! Два в одном, – и еда, и питьё.
Короче, наелись все от пуза. Даже Фиалка с удовольствием глотала жареные кусочки, что подавала ей с ладони баба Таня. Я смотрела на них и думала: зря люди так относятся к зверью Хаоса. Вполне нормальные животинки. Их накормить, обласкать, и никакой агрессии и нет.
Усталость и напряжение ушедшего дня навалились тёплым сонным одеялом. Загасив костерок, мы стали устраиваться спать. Дарк предварительно перед этим сделал что-то типа логова под корягой, это было спальное место для женщин. Фиалка примостилась рядом с хозяйкой, а моя Мурка изъявила желание покараулить наш сон. Мужчины договорились нести караул по очереди. Прохладный ветерок, запах жира на тлеющих углях, тёмное небо с россыпью ярких звёзд, тихое сопение бабулей… Я сама не заметила, как заснула.
И снова этот сон. Высокая стройная мужская фигура, замотанная в белые просторные одежды, и бархатный голос, от которого встают дыбом все волоски на коже, а в груди трепыхается сердце:
– Я уже близко… Я иду к тебе…Дождись…
Глава 5. Встреча с таинственным драконом.
Проснулась я рано. Потому, что замёрзла. Всё-таки близость пустыни сказывается. Это тут деревья и травка зелёная, а всего в паре десятков метров начинаются белые пески. Солнце ещё не встало, только-только небо светлеть начало. Высунув нос из импровизированного логова, я поёжилась от освежающего ветерка, который с голодной радостью устремился навстречу сонной путнице. Однако вместе с прохладой он принёс и запах костра.
– О, слава богу, пойду погреюсь, – не менее радостно пробормотала себе под нос, чтоб не разбудить бабу Нюсю.
Другой бабули и Янки рядом не было. Они обнаружились около костра, что сооружали ещё вечером. Языки пламени лениво ласкали сухие ветки, разбавляя предутреннюю тишину тихим уютным потрескиванием. Компанию дамам любезно составляли два зелёненьких представителей мужского пола. Янка тоже радовала окружающую природу способностью мимикрировать под окружающую среду, а именно имела светло-зелёный цвет лица.
Не поняла. Это результат вчерашнего обжорства у них проявился? Я с испугом прислушалась к своему организму: ничего, мой был очень доволен. Вот даже место освободить желает через естественные пути, чтоб повторить вечерний банкет. Баба Таня тоже выглядит прекрасно: посвежевшая, отдохнувшая, только платье помятое. Может, это местные так реагируют на мясо неизвестной зверюшки?
– Я сейчас лопну, – прохрипела Янка, подорвалась с места и побежала за ближайший кустик продемонстрировать природе, что в желудке уже ничего не осталось.
Два зелёных мага дружно задышали загнанными лошадьми. И только Фиалка валялась на земле с выражением великого блаженства на клыкастой морде, выставив светло-серое брюхо и дрыгая лапами с мощными когтями.
– Что тут происходит? Что с вами?
– Атака магических импульсов, – со знанием дела пояснила баба Таня. – Резервы магов полные, а магия всё равно втискивается, – она обеспокоенно оглядела мужчин и проводила взглядом приковылявшую принцессу.
Да уж, подняли тонус. Это что получается – всем магам теперь так плохо? Всех раздувает?
– Кажется, я знаю, почему это, – повинилась я и рассказала о своём подземном приключении.
– Если мы выживем, – простонал Дарк, – я точно рот ей заткну, чтоб не орала где ни попадя.
И при этом страдальчески закатил глаза.
– А нечего девушек пугать!
– Ты ж у нас умница, ничего не боишься, – ИО короля (или король, кто разберёт эту семейку!) попробовал добавить в голос ехидства, но получилось жалкое подобие.
Тем не менее, я огрызнулась:
– Ну, знаешь ли, всегда быть умницей никаких нервов не хватит! Закончились даже стратегические запасы!
От праведного гнева даже стало жарко. И тут случилось ОНО.
– А шось там такэ? Ни як гроза совывается?(А шо там такое? Никак гроза надвигается?)
Проснулась баба Нюся. Она как всегда быстро оценила обстановку, не нашла ничего угрожающего для жизни в ближайшем окружении, поэтому переключилась на дальнее. Стоя и опираясь на свою лопату, которую не выпускала из рук даже во сне, она прикрыла козырьком ладони глаза и пристально всматривалась вдаль. Мы проследили за её взглядом и замерли.
К оазису приближалась тёмная точка. Она росла, росла и вот уже в небе виден крылатый ящер.
– Дракон? – это было первое, что пришло на ум, мне.
– А вин съедобный? – видимо, наличие провианта бабу Нюсю волновало больше всего.
– Не знаю, – глухо ответил Дарк. – Не ели. Но вот драконы не прочь полакомиться человечинкой.
– Щит! – простонала Янка, пытаясь что-то скастовать дрожащими от слабости или от избытка энергии руками.
– Дура! – подскочил к ней король. И не скажешь, что секунду назад радовал глаз зелёным цветом физиономии. Заключив девушку в захват со спины, он пояснил нам: – Сейчас любое заклинание детонирует. Нас просто разнесёт!
– Я предпочитаю быть разорванным на клочки вместе с гадом, – не отрывая глаз от приближающегося гиганта, сказал Лод. – Вот как он нас заглотит, так и кастанём.
– Угу, – мрачно поддержала бабуля. – Якщо вин не засмалит вас сперва. (Если он вас не зажарит сперва.)
– Надеетесь отсидеться в кустиках?
– Надеюся на себе!
Баба Нюся поудобнее перехватила лопату и застыла в боевой стойке.
– Знаете, Ваше Высочество, – Лод невесело усмехнулся, – если мы выживем, я бы рекомендовал вам заменить войско одной этой дамой. От вида её хм… нижних штанов все враги разбегутся.
– Разуй глозья, интеллигент! То капри! Мене Дашка с огороду вытягнула. Не у фрачной паре ж я там за кротами гонялася!(Разуй глаза, интеллигент! То капри! Меня Дашка с огорода вытянула. Не во фрачной паре же я за кротами гонялась!)
Краем уха прислушиваясь к нервному переругиванию друзей по несчастью(всё-таки ночной сон оказался тонизирующим, как и обещал Дарк), я во все глаза смотрела на чудо природы в небе. Дракон подлетал всё ближе, уже стал различим цвет его шкуры – перламутрово-белый. Страха не было совсем. Наоборот. Восхищение наполнило всю мою душу: какой красавец! Он просто не может быть чудовищем, которым его представляют Дарк и принц! В тот момент, когда дракон подлетел совсем близко, из-за горизонта вырвались первые лучи солнца. Наверное, эта картина запомнится на всю жизнь. Я с волнением смотрела на гигантское существо, которое летело прямо на нас с мощными взмахами огромных крыльев. Шкура дракона была покрыта блестящей чешуёй, словно тысячи драгоценных камней, и лучи света, попав в ловушку перламутровых чешуек, преломлялись и раскалывались всеми цветами радуги. Казалось, по небу летит огромный сказочный цветок. Меня охватил дикий восторг, хотелось обнять весь мир и поблагодарить его за то, что он создал такое величественное и непостижимое существо.
Дракон завис над нами, изящно изогнув шею. Его мощное тело невесомо парило в воздухе, а огромные сверкающие крылья заслоняли собой небо.
– О це змеюка! – поддержала моё восхищение баба Нюся. – Не ровня тем, шо вы добыли на вечерю (ужин).
– Смотрите! – Янка показывала рукой куда-то вверх. – Он втягивает магию!
Лично я ничего не видела, но по побелевшим лицам магов-тошнотиков поняла, что дракон, действительно впитывает в себя тот выброс, который произошёл при моём непосредственном участии. Магам становилось лучше прямо на глазах.
– Это Сигнорин! – громко произнёс Дарк. Он неотрывно наблюдал за драконом с выражением блаженного ошеломления. – Мы спасены!
Перламутровый гигант величаво сделал круг над оазисом, махнул мощным хвостом и гортанно затрубил. Воздух дрогнул. Ветер мощным потоком поднял пепел от костра и ближайший песок. Но всё это было не важно. Как заворожённая, я вслушивалась в бархатное звучание гортанного рыка, и сердце билось в такт голосовым переливам волшебного существа.
А потом я с тоской смотрела вслед удаляющемуся дракону и чувствовала себя опустошённой. Каждый взмах белоснежных крыльев, мерцающих под лучами восходящего солнца бриллиантовым блеском, отдавался болью в трепыхающемся сердце и волновал душу. Когда гигант превратился совсем в маленькую точку, я с тоской смотрела на небо и всё ждала – может он вернётся? Но, как и само волшебство, так и свидание с драконом – недолговечны. Закрыв глаза, я пыталась сохранить в памяти каждое мгновение этой встречи – блеск чешуи, сверкающий свет, шум ветра, который поднимался от взмахов мощных крыльев. И отчаянно понимала: дракон останется в моём сердце навсегда, его образ всегда будет со мной.
– Ну, чаво застыли? – Баба Нюся вернула меня из волшебной мечты на грешную землю. – Давайте, разводьте заново костер, завтрикаем и уходимо. Магичить вже можно?
– Думаю, после этого выброса, тут через пару часов будет отряд стражи, – проворчал Лод.
– Почему через пару часов? – спросила баба Таня.
Мне тоже это хотелось узнать. Ведь, если магией уже можно пользоваться без опаски стать самоубийцей, то стража же может прийти порталом? Или как?
– Они порталом подойдут к границе оазиса, а потом пешочком. Здесь сейчас хоть и нет излишка магии, но чувствуется нестабильность пространства. Неизвестно, какие будут последствия заклинаний, – Лод отвечал спокойно, словно учитель объяснял урок.
– А, тоди розумею. Наша Дашка тэж нестабильность вызывае. Напостоянку, когда вякает не по дилу, (А, тогда понятно. Наша Дашка тоже нестабильность вызывает. Постоянно, когда вякает не по делу,) – баба Нюся строго посмотрела в мою сторону, и укоризненно покачала головой в соломенной шляпе: – Дашка, отомри вже!
– Думаю, нам надо попытаться всё же уйти на свою сторону, – сказал Лод. – Я представляю, что у меня ТАМ творится, – он нахмурился. – Всплеск уже докатился и до Хаоса.
Фиалка что-то принялась энергично клацать зубами и подтявкивать, одновременно преданно глядя в глаза хозяйке. По всему было видно, что они с бабулей ведут мысленный разговор.
– А скажите, господин Лод, – церемонно начала баба Таня, – а что вы намерены предпринять?
– Как что? Как обычно: попытаюсь сдержать эту свору, иначе они разнесут не только Ливадию, но и все прилежащие страны.
– В смысле «как обычно»? – взвился Дарк. – Ты хочешь сказать, что это не ты натравливал на мирных жителей своих монстров?
– Братец, ты, как и был недальновидным, так и остался. Умом пораскинь! – Лод демонстративно постучал пальцем себе по лбу. – Если бы я не сдерживал их, от вашего мира уже давно одни руины остались. Голодная живность Хаоса, – это тебе не собачка на привязи.
– Сам виноват, – отрезал король, посуровев. – Принял бы там трон и дело с концом.
– Не могу, – развёл руками принц. – Для этого нужна Правительница. Только семейной паре подчиняется артефакт Хаоса. Причем брак должен заключаться по взаимной любви. Янина, – выпалил он, обратившись вдруг к принцессе, – а пошли замуж за меня!
Я подумала – вот сейчас и пригодится умение бабуль разруливать конфликт «дипломатичными» методами. Но нет. Дело ограничилось лишь мрачными фиолетовыми всполохами, полыхнувшими из глаз Дарка. Конечно, Лод – принц, и без пяти минут правитель Хаоса, но предложения о браке в королевских кругах обычно делают более помпезно. А тут совсем не та обстановочка. Не располагает, прямо скажем. Реакция Янки порадовала: никакого жеманства или негодования по поводу неуместного предложения. Просто, стряхнув с себя песок, который принёс вихрь от крыльев дракона, она равнодушно бросила:
– Отвянь.
– А ты подумай, – не отставал потенциальный второй наследник Варланды и по совместительству первый претендент на трон Хаоса. – Прикинь, какие перспективы: или целый мир или всего на всего одно королевство!
– Сказала – отвянь, – повторила принцесса и принялась выхлопывать песок из своих золотистых волос.
Лодевейк пожал плечами, вроде, как и не очень это ему хотелось.
– Как знаешь.
Мы все с интересом следили за развитием событий. Шутка ли, присутствуем при возможном создании будущего королевского союза такого уровня! Даже Мурка настрополила усы-прутья и замерла в ожидании: а дальше что? И только баба Нюся вместо иллюзорного будущего озаботилась явным настоящим.
