Что с адептом случилось дальше? Какая судьба ждала его возлюбленную Дею после случившегося на арене? И имело ли это значение для самого Алэйра после того, как его обратили в высшую нежить?
Агата не успела до конца успокоится, когда тишину нарушил легкий шорох в соседней комнате, которую занял Себастьян.
Дверь между спальнями осталась открытой настежь. Всего несколько шагов – меньше трёх метров – отделяли её кровать от его. Когда Агата ложилась, она прекрасно видела рыжую шевелюру напарника, но теперь обессилено растянулась на постели спиной к дверному проему.
Тихие шаги позади почему-то заставили кожу покрыться россыпью мурашек.
Может, Агата говорила во сне или шумно ворочалась и разбудила Себастьяна? А если нет, то почему же он не спит?
Матрас мягко спружинил под весом напарника, и Агата ощутила щекотку прерывистого дыхания на своей щеке.
Сердце ускорилось, но девушка по-прежнему не находила в себе силы пошевелиться. Агата старалась спокойно дышать и напряженно ждала, что ее напарник собирается сделать дальше. Но тот, склонившись над ней, так и замер, то ли о чем-то размышляя, то ли к чему-то прислушиваясь.
Сумасшедшая идея пришла в голову Агаты, и она украдкой сжала одеяло.
Мог ли он... знать? Знать то, что девушка видела во сне. Или догадываться о том, что она могла бы увидеть.
Почему Агату преследуют все эти видения об Алэйре? Имеет ли к ним отношение Себастьян, чье прошлое тесно связано с культом смерти Зуккар? А может, все дело в проклятом Рэймоне, где к девушке и начались приходить пугающие детальностью сны?
Прикосновение к плечу, и Себастьян движением перевернул Агату на спину. В полумраке ей оставалось лишь гадать, какое выражение было на его лице.
Девушка почувствовала, как ладонь Себастьяна скользнула по ее лбу, медленно стирая испарину. Происходящее казалось слишком странным для реальности и скорее походило на новый сон.
Но больше всего Агату сбивало с толка непривычное молчание напарника.
– Себастьян?.. Ты... ты что-то хотел?
Вместо ответа он, едва касаясь ее кожи кончиками пальцев, прочертил линию от виска до подбородка. Вторая его рука резко утонула в подушке, когда напарник Агаты наклонился ниже, нависая над некроманткой.
– А чего хочешь ты? – Хрипло спросил Себастьян.
Девушка изумленно выдохнула, на миг теряясь из-за иррациональности происходящего.
Вопрос прозвучал вкрадчиво интимно.
И если бы приход напарника не совпал с новым сновиденьем, некромантка поняла бы слова Себастьяна более чем однозначно. Но сейчас девушку преследовало настойчивое чувство, что стоило проявить осторожность и отказаться от любых поспешных выводов.
– А чего, по-твоему, я могу хотеть? – Сглотнув, прошептала Агата.
Себастьян молчал. Даже сквозь темноту некромантка чувствовала его пытливый обжигающий взгляд.
А потом... он рывком отстранился.
– Вернемся к этому позже. – Проговорил Себастьян таким будничным тоном, что Агата на мгновение всерьез решила, что сходит с ума. – А сейчас вставай. У нас появились новые неотложные дела.
– Позже?... Неотложные дела? – Пробормотала девушка.
Агата села и тут же сощурилась от резкого света ночника. У нее шла кругом голова.
Неужели это все, что собирался сказать ей напарник, после того, как себя повел?
– Себастьян... Себастьян, объяснись, немедленно! – Взорвалась она. – Что вообще происходит, демоны тебя раздери?!
– Ловушка на кладбище. – Напарник Агаты на мгновение остановился в дверном проеме. – Она сработала.
Дверь между их спальнями закрылась с громким хлопком.
Некромантка выругалась и откинула одеяло.
21.05
Агата ожидала, что Себастьян поведет ее в какую-то заброшенную часть кладбища. С густым бурьяном и покосившимися от времени надгробиями, на которых едва ли разберешь даты и имена.
Но вместо этого девушка стояла напротив хорошо сохранившегося старинного склепа, – одного из четырех, явно принадлежавшим родовитым семьям и стоявшим поодаль от остальных могил.
Аккуратные дорожки усыпал свежий гравий. Пышные розовые кусты с только завязавшимися нежными бутонами были тщательно подстрижены. Вход каждого из склепов смотрел на круглый величественный постамент, где девы скорби из серого камня с кротким смирением держали резные погребальные венки. По изящным фигурам бежали молодые побеги декоративного плюща.
Из-за тихой благостности этого места, картина, которую застали некроманты, казалась почти сюрреалистичной.
Нужные им двери были распахнуты настежь.
Ступени и видимую часть нутра склепа отвратительным ковром усеивали фрагменты тел. Агата вне своего желания выхватывала взглядом то полуразложившуюся грудину, то пальцы с почерневшими ногтями и клочьям кожи. Растерзанная нежить была не упокоена, а потому особенно крупные ее куски едва заметно шевелились.
– Ты что, заложил здесь какую-то бомбу для нежити? – Глухо спросила Агата. Она с трудом сдерживала предательские рвотные позывы, более чем неуместные для мага ее ремесла. – Почему все эти умертвия в таком ужасном состоянии?
– И без моего заклинания они были далеко не красавцы, – Парировал Себастьян. – Их хозяина не заботил их внешний вид и запах. Как неаккуратно... У всего же должен быть предел.
– Кто бы говорил, – поморщилась Агата.
Выбор заклинания, которое ее напарник наложил на склеп, казался ей неоправданно радикальным.
– Да ладно тебе. Ты же должна понимать, что лучше сразу нейтрализовать безмозглых мертвяков, чем позволить им бродить дальше. Да и зачем тревожить местного сторожа понапрасну. Согласись, куда приятнее проснуться утром и увидеть, что твоя работа сделана кем-то другим.
Агата обескураженно покачала головой. Себастьян тем временем деловито прошелся между останками, не слишком заботясь о чистоте сапог сапоги.
– Но мы должны были поймать некроманта, а не превратить его в мясное конфетти! – Не выдержала девушка. – И как же мы теперь его допросим?..
Себастьян хмыкнул, оценив яркое сравнение, вырвавшееся у некромантки. Он присел и с интересом запустил руку под остатки какого-то окровавленного тряпья.
– Насчет благополучия Мыши можешь не волноваться. Во-первых, хоть он не высшая нежить, но будет прочнее простого мертвяка. Его тело не разрушилось бы до такой степени. А во-вторых, его тут нет.
– Что?.. – Агата моргнула. – Как он вообще сумел сбежать, после того, как попал в такую ловушку?
– Наш мертвый некромант никуда бы не сбежал. Без полного комплекта рук и ног сделать это до нашего прихода было бы непросто. Единственное объяснение, почему мы еще не трясем его за грудки, состоит в том, что он, кажется, и не собирался воспользоваться этим выходом из подземелья лично. А просто отправил сюда своих марионеток.
– Одних? Но зачем?.. – Нахмурилась девушка.
Чем дальше расстояние до мертвых, тем сложнее некроманту ими управлять. Или Мышь стал осторожнее, или он прекрасно знал, что ждет его в склепе. Кроме того, Агата успела проверить защитное заклинание на кладбище. Оно было на своем положенном месте, что вызывало еще больше вопросов, которые пока оставались без ответа.
Как некромант собирался провести мертвых в город без собственного участия, а если они должны были только спуститься в подземелья, – то откуда он ими управлял и где сейчас находился?
Себастьян чуть наклонил голову и неожиданно извлек на свет помятые и влажные листы. Его магия, безжалостно разорвавшая умертвия на части, не затронула бумагу.
– Это еще что? – Взволнованно спросила Агата, впрочем, решившая остаться на месте.
Ее напарник придирчиво изучил желтоватые листы, аккуратно разлепляя друг от друга.
– Опись каких-то вещей, – с явным недоумением проговорил он. – Еще заказ на алхимические компоненты... Интересный выбор. Похоже, все они предназначались для работы с мертвыми телами. Еще здесь есть результат исследования срезов тканей. А все оставшиеся листки – протоколы вскрытия.
– Протоколы?.. Ты уверен?
– Здесь ровно так и написано, – Себастьян сделал несколько шагов и протянул бумаги Агате.
Некоторая часть записей успела испортиться из-за гнилостных жидкостей, но перед Агатой были заполненные от руки типовые формы. Мелкие печатные буквы сверху выдавали учреждение, к которому относились бумаги.
– Городская больница Рэймона, – сощурившись, прочитала она. – Какого демона это делает здесь?
– Может, у больницы новая служба доставки? – Пожал плечами Себастьян. – Из морга, скажем, прямо в особняк семьи Корц.
Агата повторно просмотрела испорченные документы. Больше походило, что кто-то вытащил их наугад, – на первый взгляд они были связаны только общим контекстом и одной больницей.
– Эндрю говорил, что Мышь велел ему передать какие-то бумаги врачу, когда вампир ездил за донорской кровью, – медленно сказала Агата.
– Значит, моя шутка про доставку может быть не шуткой?
– Вряд ли. Только безумец будет использовать нежить для таких целей, – Девушка вернула Себастьяну бумаги. – Предлагаю не откладывать и прямо сейчас, по горячим следам пойти в больницу.
Она вдруг замешкалась.
– Правда, я понятия не имею, где она. Карта осталась в моем чемодане. А еще нужно решить, что нам делать со всеми этими останками... Мы можем, сами того не желая, привлечь внимание полиции к туннелям под Рэймоном...
Себастьян лениво махнул рукой, и ковер из фрагментов умертвий обернулось пеплом.
– Минус одна проблема на пустом месте. – Улыбнулся он.
Агата глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию.
После того, как они примчались на кладбище, Себастьян вел себя нарочито весело и едва ли не беззаботно, что казалось неестественным после недавней сцены. Девушка видела в этом недобрый знак, но сейчас ее внимания требовали совсем другие вещи.
– И еще. У меня есть одна идея на счет больницы. – Потянула Агата, подбирая слова. – Правда, тебе она не очень понравится. Видит Седьмица, после прошлой ночи мне она и самой не кажется удачной... Но нас никто не пропустит дальше приемного зала без одного особенного спутника. Которому также было бы полезно узнать, что прямо сейчас происходит в его городе.
Широкая улыбка Себастьяна как-то резко поблекла.
25.05
Не прошло и полчаса, как ворота кладбища на считанные мгновения заволокло густым туманом, и из темноты бледным призраком шагнул Клауд.
Господин Шер был облачен в непримечательный темный костюм, а небрежно распущенные волосы слегка шевелил ветер.
Агата привыкла видеть лощеного вампира в роскошных интерьерах его замка, и ощущала серьезный диссонанс. При всем желании господина Шер выглядеть менее заметно, на фоне серых улиц он напоминал прекрасного посланника то ли Святой Седьмицы, то ли – с большей вероятностью – коварных демонов бездны. Для такого яркого существа, выживание которого веками зависело от необходимости производить впечатление на смертных, не выделяться оказалось слишком трудной задачей.
– Восхитительная ночь для небольшой прогулки, не правда ли? – Расслабленно произнес Клауд.
– Ты бы смог полностью оценить ее по достоинству, посетив один склеп на кладбище немногим раньше. Размазанные по полу умертвия задали бы нужное настроение. – В тон ему ответил Себастьян.
Вампир смахнул с рукава невидимые пылинки.
– Обойдемся без мерзких подробностей. Агата уже рассказала мне достаточно об этом небольшом инциденте. Сами мертвецы меня мало беспокоят. А вот что они успели натворить перед тем, как развалиться на части... пока большой вопрос.
Господин Шер вдруг приятно улыбнулся.
– В любом случае ваш звонок, Агата, стал приятной неожиданностью. А то я было решил, что членам ордена Святой Франциски строго запрещено использовать артефакты связи.
– Мы нечасто прибегаем к ним, это верно, – вежливо ответила некромантка, делая вид, что не замечает налета сарказма в тоне Клауда. – Но сегодня особый случай. А у меня как раз была при себе ваша визитка.
– Было бы кстати, если бы вы оставили возможность связаться с вами до того, как съехали из гостиницы. – Обманчиво мягко заметил Клауд. – Или хотя бы посвятили меня в свои планы, прежде чем так внезапно покидать мой замок. Знаете, это несколько странно, что после столь насыщенной и продуктивной ночи вы пакуете вещи и куда-то пропадаете. В то время как в Рэймон приезжают ваши коллеги. Я был немного... озадачен.
– Всего лишь меры предосторожности, – заверила вампира Агата, чувствуя, как по спине прополз неприятный холодок. – По поводу наших с Себастьяном коллег из ордена, которые недавно прибыли в город... Их миссия не касается поимки некроманта.
– Ясно, – белый кончик клыка на мгновение блеснул в свете уличных фонарей. – Тогда не будем больше зря тратить время. Раз вам нужна больница, прошу за мной.
Агата в тайне надеялась, что у старого вампира будет припасен какой-то особый трюк, чтобы переместить их прямо к зданию больницы, но господин Шер, подобно обычному смертному повел их пешком. Впрочем, он великолепно знал город, и вел их, уверенно срезая дорогу в самых неожиданных местах.
Довольно скоро темные дворы расступились, открывая путь к высоким чугунным воротам, за которым стояло двухэтажное здание из бордового кирпича. Клауд направился к главному входу.
Охранник на посту уже поднял руку, чтобы остановить ночных посетителей, но что-то во взгляде вампира заставило его замереть.
Господин Шер невозмутимо прошел дальше. Агата и Себастьян молча последовали за ним.
В приемном покое сидел всего один человек, – сгорбленный мужчина, который с выражением мучительной боли лелеял неестественно вывернутую руку. Медсестра – девушка с закрепленным под волосами платком и в темном форменном платье с белоснежным передником – барабанила пальцами по стойке, поглядывая на одну из дверей в ожидании врача.
Агата с искреннем состраданием взглянула на несчастного.
В провинциальных городках редко задерживались искусные маги. Обычно помощь оказывали не целители, а обыкновенные люди – врачи, получившие образование, но ограниченные в способах лечения из-за отсутствия магических способностей. Еще чаще – простые лекари, знания которых позволяли разве что делать припарки и выписывать эликсиры.
Когда Клауд и некроманты направились к медсестре, та подняла голову, и усталое лицо девушки преобразилось.
– Господин Шер! – Ее полный благоговения голос дрогнул, а пальцы нервно поправили прядь волос, выбившуюся из-под платка. – Вот так неожиданность! Вы теперь так редко лично приходите за донорской кровью..
Брови девушки немного сдвинулись, и она продолжила с извиняющейся улыбкой.
– Но, к сожалению, вы немного поспешили. Мы рассчитывали отдать вашей семье кровь в полном объеме только через неделю.
– О, дорогая.. Спасибо за вашу заботу, – почти ласково произнес вампир. – Вы, как всегда, внимательны и точны. Но не стоит беспокоится. Случилась небольшая оплошность, и мы израсходовали запасы быстрее, чем рассчитывали.
Он наклонился, понизив голос до доверительного шёпота:
– Сейчас я заберу, что есть, а потом пришлю кого-нибудь за остальным. Надеюсь, это не доставит вам хлопот?
– Конечно! Никаких проблем. – С готовностью ответила медсестра. – Вас проводить?
– Не нужно. Вижу, здесь есть человек, который действительно нуждается в вашей помощи.
Он деликатно кивнул в сторону пациента, и медсестра с недоумением моргнула, словно только сейчас заметила больного.
Агата не успела до конца успокоится, когда тишину нарушил легкий шорох в соседней комнате, которую занял Себастьян.
Дверь между спальнями осталась открытой настежь. Всего несколько шагов – меньше трёх метров – отделяли её кровать от его. Когда Агата ложилась, она прекрасно видела рыжую шевелюру напарника, но теперь обессилено растянулась на постели спиной к дверному проему.
Тихие шаги позади почему-то заставили кожу покрыться россыпью мурашек.
Может, Агата говорила во сне или шумно ворочалась и разбудила Себастьяна? А если нет, то почему же он не спит?
Матрас мягко спружинил под весом напарника, и Агата ощутила щекотку прерывистого дыхания на своей щеке.
Сердце ускорилось, но девушка по-прежнему не находила в себе силы пошевелиться. Агата старалась спокойно дышать и напряженно ждала, что ее напарник собирается сделать дальше. Но тот, склонившись над ней, так и замер, то ли о чем-то размышляя, то ли к чему-то прислушиваясь.
Сумасшедшая идея пришла в голову Агаты, и она украдкой сжала одеяло.
Мог ли он... знать? Знать то, что девушка видела во сне. Или догадываться о том, что она могла бы увидеть.
Почему Агату преследуют все эти видения об Алэйре? Имеет ли к ним отношение Себастьян, чье прошлое тесно связано с культом смерти Зуккар? А может, все дело в проклятом Рэймоне, где к девушке и начались приходить пугающие детальностью сны?
Прикосновение к плечу, и Себастьян движением перевернул Агату на спину. В полумраке ей оставалось лишь гадать, какое выражение было на его лице.
Девушка почувствовала, как ладонь Себастьяна скользнула по ее лбу, медленно стирая испарину. Происходящее казалось слишком странным для реальности и скорее походило на новый сон.
Но больше всего Агату сбивало с толка непривычное молчание напарника.
– Себастьян?.. Ты... ты что-то хотел?
Вместо ответа он, едва касаясь ее кожи кончиками пальцев, прочертил линию от виска до подбородка. Вторая его рука резко утонула в подушке, когда напарник Агаты наклонился ниже, нависая над некроманткой.
– А чего хочешь ты? – Хрипло спросил Себастьян.
Девушка изумленно выдохнула, на миг теряясь из-за иррациональности происходящего.
Вопрос прозвучал вкрадчиво интимно.
И если бы приход напарника не совпал с новым сновиденьем, некромантка поняла бы слова Себастьяна более чем однозначно. Но сейчас девушку преследовало настойчивое чувство, что стоило проявить осторожность и отказаться от любых поспешных выводов.
– А чего, по-твоему, я могу хотеть? – Сглотнув, прошептала Агата.
Себастьян молчал. Даже сквозь темноту некромантка чувствовала его пытливый обжигающий взгляд.
А потом... он рывком отстранился.
– Вернемся к этому позже. – Проговорил Себастьян таким будничным тоном, что Агата на мгновение всерьез решила, что сходит с ума. – А сейчас вставай. У нас появились новые неотложные дела.
– Позже?... Неотложные дела? – Пробормотала девушка.
Агата села и тут же сощурилась от резкого света ночника. У нее шла кругом голова.
Неужели это все, что собирался сказать ей напарник, после того, как себя повел?
– Себастьян... Себастьян, объяснись, немедленно! – Взорвалась она. – Что вообще происходит, демоны тебя раздери?!
– Ловушка на кладбище. – Напарник Агаты на мгновение остановился в дверном проеме. – Она сработала.
Дверь между их спальнями закрылась с громким хлопком.
Некромантка выругалась и откинула одеяло.
21.05
***
Агата ожидала, что Себастьян поведет ее в какую-то заброшенную часть кладбища. С густым бурьяном и покосившимися от времени надгробиями, на которых едва ли разберешь даты и имена.
Но вместо этого девушка стояла напротив хорошо сохранившегося старинного склепа, – одного из четырех, явно принадлежавшим родовитым семьям и стоявшим поодаль от остальных могил.
Аккуратные дорожки усыпал свежий гравий. Пышные розовые кусты с только завязавшимися нежными бутонами были тщательно подстрижены. Вход каждого из склепов смотрел на круглый величественный постамент, где девы скорби из серого камня с кротким смирением держали резные погребальные венки. По изящным фигурам бежали молодые побеги декоративного плюща.
Из-за тихой благостности этого места, картина, которую застали некроманты, казалась почти сюрреалистичной.
Нужные им двери были распахнуты настежь.
Ступени и видимую часть нутра склепа отвратительным ковром усеивали фрагменты тел. Агата вне своего желания выхватывала взглядом то полуразложившуюся грудину, то пальцы с почерневшими ногтями и клочьям кожи. Растерзанная нежить была не упокоена, а потому особенно крупные ее куски едва заметно шевелились.
– Ты что, заложил здесь какую-то бомбу для нежити? – Глухо спросила Агата. Она с трудом сдерживала предательские рвотные позывы, более чем неуместные для мага ее ремесла. – Почему все эти умертвия в таком ужасном состоянии?
– И без моего заклинания они были далеко не красавцы, – Парировал Себастьян. – Их хозяина не заботил их внешний вид и запах. Как неаккуратно... У всего же должен быть предел.
– Кто бы говорил, – поморщилась Агата.
Выбор заклинания, которое ее напарник наложил на склеп, казался ей неоправданно радикальным.
– Да ладно тебе. Ты же должна понимать, что лучше сразу нейтрализовать безмозглых мертвяков, чем позволить им бродить дальше. Да и зачем тревожить местного сторожа понапрасну. Согласись, куда приятнее проснуться утром и увидеть, что твоя работа сделана кем-то другим.
Агата обескураженно покачала головой. Себастьян тем временем деловито прошелся между останками, не слишком заботясь о чистоте сапог сапоги.
– Но мы должны были поймать некроманта, а не превратить его в мясное конфетти! – Не выдержала девушка. – И как же мы теперь его допросим?..
Себастьян хмыкнул, оценив яркое сравнение, вырвавшееся у некромантки. Он присел и с интересом запустил руку под остатки какого-то окровавленного тряпья.
– Насчет благополучия Мыши можешь не волноваться. Во-первых, хоть он не высшая нежить, но будет прочнее простого мертвяка. Его тело не разрушилось бы до такой степени. А во-вторых, его тут нет.
– Что?.. – Агата моргнула. – Как он вообще сумел сбежать, после того, как попал в такую ловушку?
– Наш мертвый некромант никуда бы не сбежал. Без полного комплекта рук и ног сделать это до нашего прихода было бы непросто. Единственное объяснение, почему мы еще не трясем его за грудки, состоит в том, что он, кажется, и не собирался воспользоваться этим выходом из подземелья лично. А просто отправил сюда своих марионеток.
– Одних? Но зачем?.. – Нахмурилась девушка.
Чем дальше расстояние до мертвых, тем сложнее некроманту ими управлять. Или Мышь стал осторожнее, или он прекрасно знал, что ждет его в склепе. Кроме того, Агата успела проверить защитное заклинание на кладбище. Оно было на своем положенном месте, что вызывало еще больше вопросов, которые пока оставались без ответа.
Как некромант собирался провести мертвых в город без собственного участия, а если они должны были только спуститься в подземелья, – то откуда он ими управлял и где сейчас находился?
Себастьян чуть наклонил голову и неожиданно извлек на свет помятые и влажные листы. Его магия, безжалостно разорвавшая умертвия на части, не затронула бумагу.
– Это еще что? – Взволнованно спросила Агата, впрочем, решившая остаться на месте.
Ее напарник придирчиво изучил желтоватые листы, аккуратно разлепляя друг от друга.
– Опись каких-то вещей, – с явным недоумением проговорил он. – Еще заказ на алхимические компоненты... Интересный выбор. Похоже, все они предназначались для работы с мертвыми телами. Еще здесь есть результат исследования срезов тканей. А все оставшиеся листки – протоколы вскрытия.
– Протоколы?.. Ты уверен?
– Здесь ровно так и написано, – Себастьян сделал несколько шагов и протянул бумаги Агате.
Некоторая часть записей успела испортиться из-за гнилостных жидкостей, но перед Агатой были заполненные от руки типовые формы. Мелкие печатные буквы сверху выдавали учреждение, к которому относились бумаги.
– Городская больница Рэймона, – сощурившись, прочитала она. – Какого демона это делает здесь?
– Может, у больницы новая служба доставки? – Пожал плечами Себастьян. – Из морга, скажем, прямо в особняк семьи Корц.
Агата повторно просмотрела испорченные документы. Больше походило, что кто-то вытащил их наугад, – на первый взгляд они были связаны только общим контекстом и одной больницей.
– Эндрю говорил, что Мышь велел ему передать какие-то бумаги врачу, когда вампир ездил за донорской кровью, – медленно сказала Агата.
– Значит, моя шутка про доставку может быть не шуткой?
– Вряд ли. Только безумец будет использовать нежить для таких целей, – Девушка вернула Себастьяну бумаги. – Предлагаю не откладывать и прямо сейчас, по горячим следам пойти в больницу.
Она вдруг замешкалась.
– Правда, я понятия не имею, где она. Карта осталась в моем чемодане. А еще нужно решить, что нам делать со всеми этими останками... Мы можем, сами того не желая, привлечь внимание полиции к туннелям под Рэймоном...
Себастьян лениво махнул рукой, и ковер из фрагментов умертвий обернулось пеплом.
– Минус одна проблема на пустом месте. – Улыбнулся он.
Агата глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию.
После того, как они примчались на кладбище, Себастьян вел себя нарочито весело и едва ли не беззаботно, что казалось неестественным после недавней сцены. Девушка видела в этом недобрый знак, но сейчас ее внимания требовали совсем другие вещи.
– И еще. У меня есть одна идея на счет больницы. – Потянула Агата, подбирая слова. – Правда, тебе она не очень понравится. Видит Седьмица, после прошлой ночи мне она и самой не кажется удачной... Но нас никто не пропустит дальше приемного зала без одного особенного спутника. Которому также было бы полезно узнать, что прямо сейчас происходит в его городе.
Широкая улыбка Себастьяна как-то резко поблекла.
25.05
Не прошло и полчаса, как ворота кладбища на считанные мгновения заволокло густым туманом, и из темноты бледным призраком шагнул Клауд.
Господин Шер был облачен в непримечательный темный костюм, а небрежно распущенные волосы слегка шевелил ветер.
Агата привыкла видеть лощеного вампира в роскошных интерьерах его замка, и ощущала серьезный диссонанс. При всем желании господина Шер выглядеть менее заметно, на фоне серых улиц он напоминал прекрасного посланника то ли Святой Седьмицы, то ли – с большей вероятностью – коварных демонов бездны. Для такого яркого существа, выживание которого веками зависело от необходимости производить впечатление на смертных, не выделяться оказалось слишком трудной задачей.
– Восхитительная ночь для небольшой прогулки, не правда ли? – Расслабленно произнес Клауд.
– Ты бы смог полностью оценить ее по достоинству, посетив один склеп на кладбище немногим раньше. Размазанные по полу умертвия задали бы нужное настроение. – В тон ему ответил Себастьян.
Вампир смахнул с рукава невидимые пылинки.
– Обойдемся без мерзких подробностей. Агата уже рассказала мне достаточно об этом небольшом инциденте. Сами мертвецы меня мало беспокоят. А вот что они успели натворить перед тем, как развалиться на части... пока большой вопрос.
Господин Шер вдруг приятно улыбнулся.
– В любом случае ваш звонок, Агата, стал приятной неожиданностью. А то я было решил, что членам ордена Святой Франциски строго запрещено использовать артефакты связи.
– Мы нечасто прибегаем к ним, это верно, – вежливо ответила некромантка, делая вид, что не замечает налета сарказма в тоне Клауда. – Но сегодня особый случай. А у меня как раз была при себе ваша визитка.
– Было бы кстати, если бы вы оставили возможность связаться с вами до того, как съехали из гостиницы. – Обманчиво мягко заметил Клауд. – Или хотя бы посвятили меня в свои планы, прежде чем так внезапно покидать мой замок. Знаете, это несколько странно, что после столь насыщенной и продуктивной ночи вы пакуете вещи и куда-то пропадаете. В то время как в Рэймон приезжают ваши коллеги. Я был немного... озадачен.
– Всего лишь меры предосторожности, – заверила вампира Агата, чувствуя, как по спине прополз неприятный холодок. – По поводу наших с Себастьяном коллег из ордена, которые недавно прибыли в город... Их миссия не касается поимки некроманта.
– Ясно, – белый кончик клыка на мгновение блеснул в свете уличных фонарей. – Тогда не будем больше зря тратить время. Раз вам нужна больница, прошу за мной.
Агата в тайне надеялась, что у старого вампира будет припасен какой-то особый трюк, чтобы переместить их прямо к зданию больницы, но господин Шер, подобно обычному смертному повел их пешком. Впрочем, он великолепно знал город, и вел их, уверенно срезая дорогу в самых неожиданных местах.
Довольно скоро темные дворы расступились, открывая путь к высоким чугунным воротам, за которым стояло двухэтажное здание из бордового кирпича. Клауд направился к главному входу.
Охранник на посту уже поднял руку, чтобы остановить ночных посетителей, но что-то во взгляде вампира заставило его замереть.
Господин Шер невозмутимо прошел дальше. Агата и Себастьян молча последовали за ним.
В приемном покое сидел всего один человек, – сгорбленный мужчина, который с выражением мучительной боли лелеял неестественно вывернутую руку. Медсестра – девушка с закрепленным под волосами платком и в темном форменном платье с белоснежным передником – барабанила пальцами по стойке, поглядывая на одну из дверей в ожидании врача.
Агата с искреннем состраданием взглянула на несчастного.
В провинциальных городках редко задерживались искусные маги. Обычно помощь оказывали не целители, а обыкновенные люди – врачи, получившие образование, но ограниченные в способах лечения из-за отсутствия магических способностей. Еще чаще – простые лекари, знания которых позволяли разве что делать припарки и выписывать эликсиры.
Когда Клауд и некроманты направились к медсестре, та подняла голову, и усталое лицо девушки преобразилось.
– Господин Шер! – Ее полный благоговения голос дрогнул, а пальцы нервно поправили прядь волос, выбившуюся из-под платка. – Вот так неожиданность! Вы теперь так редко лично приходите за донорской кровью..
Брови девушки немного сдвинулись, и она продолжила с извиняющейся улыбкой.
– Но, к сожалению, вы немного поспешили. Мы рассчитывали отдать вашей семье кровь в полном объеме только через неделю.
– О, дорогая.. Спасибо за вашу заботу, – почти ласково произнес вампир. – Вы, как всегда, внимательны и точны. Но не стоит беспокоится. Случилась небольшая оплошность, и мы израсходовали запасы быстрее, чем рассчитывали.
Он наклонился, понизив голос до доверительного шёпота:
– Сейчас я заберу, что есть, а потом пришлю кого-нибудь за остальным. Надеюсь, это не доставит вам хлопот?
– Конечно! Никаких проблем. – С готовностью ответила медсестра. – Вас проводить?
– Не нужно. Вижу, здесь есть человек, который действительно нуждается в вашей помощи.
Он деликатно кивнул в сторону пациента, и медсестра с недоумением моргнула, словно только сейчас заметила больного.
