– А я... до сих пор прекрасно помню, куда идти, – добавил вампир, и в его голосе звучала тёплая благодарность.
Щеки девушки вспыхнули легким румянцем.
– Конечно, господин Шер...
Агата вздохнула.
Она уже не раз наблюдала, как присутствие Клауда странно влияет на женщин. Некромантка искренне надеялась, что когда она и сама подчас забывалась, поддаваясь природному очарованию вампира, то не выдавала себя настолько явно.
Господин Шер уверенно повел по коридору некромантов, на которых медсестра обратила не больше внимания, чем на больничную мебель. Оглянувшись, Клауд открыл неприметную дверь.
За ней оказался пустынный в этот час внутренний двор.
– Морг находится в отдельном здании. – Тихо проговорил вампир. – Раньше он был где-то в подвале прямо под нами, но после ремонта, спонсированного фондом, здесь многое поменялось. Однако тем лучше для нас. По пути туда нас вряд ли кто-то заметит.
– Если и заметит, разве ты не можешь слегка скорректировать человеческие воспоминания? – Поднял бровь Себастьян, едва заметно улыбнувшись.
– По соглашению, позволяющему моей семье жить здесь, мы не имеем права использовать вампирские чары на людях. – Клауд неожиданно хмыкнул. – Но мне это и не к чему. Большинство и сами рады обманываться, видя кого-то вроде меня.
– Не худший дар, – сдержанно заметила Агата.
– Иногда он ничем не лучше проклятья, – тон вампира едва уловимо похолодел, а затем он мягко улыбнулся. – Не представляете, как иногда проблематично найти компанию, где можно отдохнуть от пристальных взглядов и не быть объектом тайных желаний. И лучше вам не знать, сколько странных вещей мне прислали с тех пор, как я открыто поселился в Рэймоне... Фантазия смертных во истину безгранична.
Агата постаралась сдержать собственную фантазию и не задавать лишних вопросов, хотя у нее и промелькнула парочка предположений. Пока она витала в этих мыслях, вампир довел их с Себастьяном до одноэтажного длинного здания в дальнем углу двора.
Напарник Агаты замер за пару шагов от входа.
– Я чувствую свежую смерть, – медленно сказал он, наклонив голову вбок. – Несколько смертей.
– Ну конечно, – пожал плечами ничуть не впечатленный таким поворотом Клауд. – Мы же прямо на пороге морга.
Себастьян слегка нахмурился, но ничего не сказал. Он обогнал вампира и некромантку, и первым вошел внутрь.
Первая комната, куда они попали, была кабинетом. Один из шкафов с ровными рядами папок был настежь открыт, и кипа желтоватых бумаг в беспорядке лежала на столе. Агата заметила знакомые формы, и окончательно убедилась, что найденные ими документы попали в склеп отсюда.
Она бы воспользовалась возможностью взглянуть на бумаги поближе, но Себастьян уже распахнул следующую дверь, и теперь на месте застыл Клауд, заметно помрачнев.
На Агату нахлынуло тягостной предчувствие. А еще ей почудился совершенно не уместный здесь сладкий аромат цветов.
Некромантка поспешила за напарником, не обратив внимания, как вампир попытался ее окликнуть. Картина, которую она увидела, потрясла ее значительно сильнее, чем разорванная нежить в склепе.
Лампы прозекторской, где препарировали тела, мерцали голубоватым светом.
На центральном столе для вскрытий лежал врач. На это ясно указывал его белый халат, на котором расплывалось огромное багряное пятно крови, просочившейся из глубоко перерезанного горла. Алый след поменьше темнел там, где хирургический скальпель торчал из груди покойника.
Вокруг стола на полу, словно повторяя какой-то неизвестный ритуал, громоздились аккуратно уложенные тела. Почти все они были обнажены, и совсем недавно вынуты из своих холодильников, за исключением двух бездыханных санитаров в изорванной форме.
А еще здесь и правда были цветы. Самые обычные крупные лилии, разве что не так часто встречающегося красного цвета. Их срезали у самого бутона, чтобы усыпать ими гору мертвецов.
Сладковатый аромат перебивал даже запах свежей крови и формалина.
28.05
Агата, как сквозь пелену, расслышала медленные шаги Клауда где-то позади. Они прозвучали как сигнал как можно скорее взять себя в руки – рядом с вампиром девушка была обязана держать лицо.
Некромантка уже видела смерть в разных обличьях. Несчастных, жизни которых забрали в эту ночь, убили не самым страшным из возможных способов. Цветы, скальпель в груди врача и уложенные у стола мертвецы указывали на дикий ритуал, но Агата не ощущала следов сильной магии, а значит, картина перед ней была всего лишь имитацией. Однако вопреки рациональным доводам, ее переполнял безотчетный суеверный ужас.
Было здесь что-то неуловимое знакомое. То, что уже коснулось ее совсем недавно. И что не хотелось вспоминать прямо сейчас.
Хладнокровие Себастьяна обычно действовало на Агата отрезвляюще, и она по наитию повернулась к напарнику, посчитав, что и в этот раз его не впечатлило увиденное.
Но ошиблась.
Себастьян смотрел на мертвецов широко открытыми глазами. Его взгляд, скользивший по лежащим телам, остекленел, стоило ему остановиться на перерезанном горле. Ладони напарника Агаты резко сжались в кулаки до побелевших костяшек.
По спине некромантки прошлась россыпь мурашек. Агата была готова поклясться, что ее напарник всего в шаге от того, чтобы перевернуть стол для вскрытий и обратить трупы в пепел.
Она хотела окликнуть напарника, пока он не дал волю эмоциям, но первым тишину нарушил Клауд.
– Что за бессмысленная расправа... Красота свежих цветов только подчеркивают всю мерзость очередного творчества этого больного выродка.
Кулаки Себастьяна расслабились, и он невозмутимо оглянулся на господина Шер.
Вампир словно через силу подошел еще ближе. Втянул воздух, слегка дрогнул и быстро поднес рукав к носу. Внимание Клауда все это время полностью сосредоточилось на мертвых, а потому он не заметил неоднозначной реакции напарника Агаты.
– Думал, вампиры вроде тебя должны быть покрепче, – заметил Себастьян.
– С чего это я не могу быть брезгливым? – Приподнял бровь Клауд. – Этим беднягам уже все равно, а органы чувств у меня работают лучше, чем у людей. Не происходи все это в моем городе, я бы ни за что не приблизился к чему-то подобному.
Если Себастьяну и было что сказать, то он не стал донимать вампира дальше. Вместо этого напарник Агаты аккуратно, но без лишнего трепета, сдвинул несколько тел, освобождая путь к столу, и склонился над врачом.
– Этого человека зовут Эдвард Несл, – почти устало продолжил господин Шер.
Себастьян нащупал вшитую полоску ткани и, прочитав темные, едва заметные на пятне крови буквы, подтвердил догадку вампира.
– Вы его знали? – удивилась Агата.
– Лично нет. Но его знал Эндрю. Мы сейчас в морге, а мой отпрыск – как я смог выяснить после того, как вы без прощаний покинули мой дом – носил бумаги от Мыши главному патологоанатому больницы по имени Эдвард Несл. Не так уж и сложно понять, кто перед нами. И кто поставлял тела этому ненормальному некроманту. Следовало сразу же найти его, но... Теперь у нас в наличии только остывающий труп.
Агата со вздохом кивнула. Эндрю и при них с Себастьяном упоминал, какие поручения выполнял для Мыши, разве что не назвал конкретного имени врача больницы. Здесь была не только вина вампира – напарники также уделили преступно мало внимания личности врача.
Мышь среагировал быстрее.
– Теперь я допускаю, что среди моей прислуги кто-то, как и мой сын, дал слабину, и может информировать Мышь, – со вздохом продолжил вампир. – Думаю, этот выродок уже в курсе, что Эндрю все еще жив, и поэтому спешит подчистить за собой. И настроен он серьезно, раз решил избавляться от столь полезного ему человека. Следующий на очереди сам Эндрю. Но пока с ним Анна, нам не о чем беспокоится.
– Этот... Эдвард, видимо, знал о делах семьи Корц больше, чем следовало. Не удивлюсь, если в скором времени в городе начнут пропадать бездомные и другие, из тех, кого никто не хватится. – Себастьян буднично вытащил из груди врача скальпель и повертел его в руках. – Если раньше они попадали к Мыши уже после смерти, то теперь ему придется проявить инициативу...
– Себастьян! Ты что делаешь?.. – онемела Агата. – Немедленно верни скальпель! Седьмица...
– А в чем проблема?
– В том, что мы не можем скрыть от полиции еще и убийство! – Воскликнула девушка, давя порыв выхватить узкий нож из рук напарника. – Хватит и того, что мы уничтожили нежить в склепе.
– Агата права. Себастьян, мы, конечно, здесь осмотримся, но постарайся быть по-аккуратнее, – поморщился Клауд. – Если сильно напортачишь, даже с моими связями и обаянием будет непросто объяснить, какого демона мы все здесь перевернули. А мы не можем просто уйти, сделав вид, что нас тут не было. Подозрений не избежать – наш приход удивительно совпал с расправой в морге. Я взялся разобраться с этими убийствами, чтобы обелить свою репутацию. А не окончательно ее потерять.
Себастьян глубоко вздохнул и осторожно вставил скальпель обратно. Агата поспешила отвернуться, массируя виски.
Она оставила осмотр трупов полностью на напарника и прошлась вдоль стены, касаясь ее пальцами. После ремонта больницы морг вынесли в новое место, и, как девушка предположила, причина этому была в том, именно здесь близко проходил один из туннелей – части большого лабиринта под городом. Получать тела прямо отсюда в подземелье казалось идеальным решением для кого-то вроде Мыши. Этим же объяснялась легкость, с которой некромант совершил убийство в морге и ушел незамеченным вместе с нежитью.
Агата дважды по кругу обошла все комнату, и уже собиралась исследовать другие части здания, когда ее правую ступню слегка заломило, как от мороза. Она посмотрела под ноги и увидела ничем не примечательную серую плитку, которой был обложен весь пол прозекторской.
– Нашли что-то интересное? – Заинтересовался Клауд.
Он подошел ровно в тот момент, когда девушка вытащила из голенища сапога нож и провела им по внутренней стороне ладони.
Алые капли скользнули к плитке и через секунду растворились, будто их и не было.
– Оборотный камень пустоты, – тихо выдохнула Агата, крайне довольная собой.
Она встала и едва не столкнулась с вампиром.
Некромантка инстинктивно отшатнулась, заметив, как ноздри Клауда на мгновение хищно расширились. Она не ожидала, что ее действия хоть как-то повлияют на господина Шер. В конце концов, вся прозекторская пропиталась тяжелым ароматом крови.
02.06
Взгляд Клауда упал на порезанную ладонь Агаты, а затем обжег ее шею там, где была широкая полоска пластин.
Что-то темное мелькнуло в глазах господина Шер. Вампир поддался вперед, и волосы черным шелком легли на бледное лицо, оставив видимыми только губы. В их уголках пролегла едва заметная тень улыбки.
– Агата, надеюсь, укус Эндрю больше не доставляет вам неудобств? – Негромко спросил он.
Из-за плеча вампира некромантка прекрасно видела склонившегося над телами Себастьяна. Только благодаря близкому присутствию напарника она сумела вернуть себе видимость спокойствия.
– Все в порядке, спасибо. От раны почти ничего не осталось. У меня есть одна хорошая заживляющая мазь. Из аптечки, которую выдают всем членам ордена перед миссией.
– Значит, вам и сейчас ни к чему моя помощь. – Проговорил господин Шер. Его голос понизился. – Но впредь предупреждайте, если снова решите нарочно себя порезать. Свежая кровь невинной девушки значительно привлекательней моей вынужденной диеты.
Щеки Агаты ярко вспыхнули, когда она осознала, невинность какого рода имеет в виду Клауд. Некромантка понятия не имела, что вампиры вообще способны распознать подобное по одному запаху нескольких капель крови.
В любом случае слова господина Шер прозвучали как возмутительно, так и обескураживающе, и некромантка просто не нашлась с ответом.
Внезапно тяжелая ладонь легла ей на плечо, привлекая к себе.
– А что, у тебя есть какие-то проблемы с самоконтролем, Клауд? – Обманчиво дружелюбно поинтересовался Себастьян. В зале для вскрытий было прохладно, и Агата четко ощутила спиной жар его тела.
Если вампир позволил себе сказать лишнего, то Себастьян, словно в ответ на это, держался с ней развязней, чем следовало. Его рука железной хваткой удерживала Агату на месте, не оставляя и малейшей возможности отстраниться.
Девушка ощутила себя неуловимо хрупкой, оказавшись между двумя противоположными силами: холодно сощурившимся Клаудом и безмятежно улыбающимся Себастьяном.
– Все в порядке, Себастьян, – выдавила она, подумав, что напарник мог бы оставить ей и побольше воздуха в легких. – Я учту замечание господина Шер.
– А сам он, вероятно, в следующий раз будет осторожнее в своих формулировках?.. – Агата ощутила, как ладонь на ее плече слегка сжалась, а затем Себастьян как ни в чем не бывало выпустил ее из объятий. – Верно, Клауд?
Вампир смерил его ледяным взглядом, но затем заметным усилием заставил себя принять благожелательный вид.
– Я ничем не хотел обидеть госпожу Вайзовски. А если это произошло, то...
– Давайте просто забудем об этом, – поспешно сказала Агата, чувствуя, что абсолютно не готова продолжать эту затянувшуюся сцену, в которую непостижимым для самой себя образом попала.
– Как пожелаете, – кивнул Клауд. Он откинул назад мешающиеся ему волосы, словно приводя в порядок мысли. – Кажется, вы совсем недавно упомянули оборотный камень пустоты...
Агата не без труда вспомнила, что действительно немногим раньше произнесла это вслух. Девушка покосилась на Себастьяна, понимая, что он может быть не в восторге, если она станет делиться его же знаниями с кем-то вроде господина Шер.
Но вопреки ее опасениям, напарник заговорил сам.
– Агата, так ты нашла здесь оборотный камень пустоты? Где он? – Себастьян не без снисходительности повернулся к Клауду. – Мне пояснить, что это такое, и как такой камень использовался еще во время зуккарийской империи?
– Не стоит. Я застал то время. – С прохладой ответил вампир. – И к собственному сожалению достаточно близко познакомиться с зуккарийскими варварами и... их хитростями. Если ваша с Агатой осведомленность еще не вызывает у меня особых вопросов – орден святой Франциски умеет удивлять – то появление камня пустоты здесь, в новом здании, строительство которого шло на деньги фонда...
Господин Шер покачал головой.
– Семья Корц определенно знает куда больше, чем следовало. Мой сын, конечно, уже упоминал неких жриц, которые разбирались в древней магии и обычаях империи, но я посчитал, что Эндрю слишком впечатлителен и несведущ, чтобы здраво судить об этом. Однако теперь я начинаю думать, что с ними далеко не все так просто.
Агата сдержанно кивнула, мысленно проклиная себя за свою неосторожность. Но это было очень утомительно – следить за каждый словом что с Клаудом, что с Себастьяном.
С вампиром дело было уже не в недоверии как таковом. При всех особенностях господина Шер, после приема некромантка была уверена, что старый вампир не имеет отношения к Паучьей лилии. Тем не менее она хотела бы, чтобы эта секта как можно дольше оставалась для Клауда всего лишь кучкой фанатиков из заскучавшей аристократии. Подобно отцу Измаилу, приехавшего в Рэймон ради отмщения за убитых священников, Клауд мог всерьез загореться слепой местью, едва речь зайдет о зуккарийских личах.
А девушка не желала верной смерти господину Шер.
Щеки девушки вспыхнули легким румянцем.
– Конечно, господин Шер...
Агата вздохнула.
Она уже не раз наблюдала, как присутствие Клауда странно влияет на женщин. Некромантка искренне надеялась, что когда она и сама подчас забывалась, поддаваясь природному очарованию вампира, то не выдавала себя настолько явно.
Господин Шер уверенно повел по коридору некромантов, на которых медсестра обратила не больше внимания, чем на больничную мебель. Оглянувшись, Клауд открыл неприметную дверь.
За ней оказался пустынный в этот час внутренний двор.
– Морг находится в отдельном здании. – Тихо проговорил вампир. – Раньше он был где-то в подвале прямо под нами, но после ремонта, спонсированного фондом, здесь многое поменялось. Однако тем лучше для нас. По пути туда нас вряд ли кто-то заметит.
– Если и заметит, разве ты не можешь слегка скорректировать человеческие воспоминания? – Поднял бровь Себастьян, едва заметно улыбнувшись.
– По соглашению, позволяющему моей семье жить здесь, мы не имеем права использовать вампирские чары на людях. – Клауд неожиданно хмыкнул. – Но мне это и не к чему. Большинство и сами рады обманываться, видя кого-то вроде меня.
– Не худший дар, – сдержанно заметила Агата.
– Иногда он ничем не лучше проклятья, – тон вампира едва уловимо похолодел, а затем он мягко улыбнулся. – Не представляете, как иногда проблематично найти компанию, где можно отдохнуть от пристальных взглядов и не быть объектом тайных желаний. И лучше вам не знать, сколько странных вещей мне прислали с тех пор, как я открыто поселился в Рэймоне... Фантазия смертных во истину безгранична.
Агата постаралась сдержать собственную фантазию и не задавать лишних вопросов, хотя у нее и промелькнула парочка предположений. Пока она витала в этих мыслях, вампир довел их с Себастьяном до одноэтажного длинного здания в дальнем углу двора.
Напарник Агаты замер за пару шагов от входа.
– Я чувствую свежую смерть, – медленно сказал он, наклонив голову вбок. – Несколько смертей.
– Ну конечно, – пожал плечами ничуть не впечатленный таким поворотом Клауд. – Мы же прямо на пороге морга.
Себастьян слегка нахмурился, но ничего не сказал. Он обогнал вампира и некромантку, и первым вошел внутрь.
Первая комната, куда они попали, была кабинетом. Один из шкафов с ровными рядами папок был настежь открыт, и кипа желтоватых бумаг в беспорядке лежала на столе. Агата заметила знакомые формы, и окончательно убедилась, что найденные ими документы попали в склеп отсюда.
Она бы воспользовалась возможностью взглянуть на бумаги поближе, но Себастьян уже распахнул следующую дверь, и теперь на месте застыл Клауд, заметно помрачнев.
На Агату нахлынуло тягостной предчувствие. А еще ей почудился совершенно не уместный здесь сладкий аромат цветов.
Некромантка поспешила за напарником, не обратив внимания, как вампир попытался ее окликнуть. Картина, которую она увидела, потрясла ее значительно сильнее, чем разорванная нежить в склепе.
Лампы прозекторской, где препарировали тела, мерцали голубоватым светом.
На центральном столе для вскрытий лежал врач. На это ясно указывал его белый халат, на котором расплывалось огромное багряное пятно крови, просочившейся из глубоко перерезанного горла. Алый след поменьше темнел там, где хирургический скальпель торчал из груди покойника.
Вокруг стола на полу, словно повторяя какой-то неизвестный ритуал, громоздились аккуратно уложенные тела. Почти все они были обнажены, и совсем недавно вынуты из своих холодильников, за исключением двух бездыханных санитаров в изорванной форме.
А еще здесь и правда были цветы. Самые обычные крупные лилии, разве что не так часто встречающегося красного цвета. Их срезали у самого бутона, чтобы усыпать ими гору мертвецов.
Сладковатый аромат перебивал даже запах свежей крови и формалина.
28.05
Агата, как сквозь пелену, расслышала медленные шаги Клауда где-то позади. Они прозвучали как сигнал как можно скорее взять себя в руки – рядом с вампиром девушка была обязана держать лицо.
Некромантка уже видела смерть в разных обличьях. Несчастных, жизни которых забрали в эту ночь, убили не самым страшным из возможных способов. Цветы, скальпель в груди врача и уложенные у стола мертвецы указывали на дикий ритуал, но Агата не ощущала следов сильной магии, а значит, картина перед ней была всего лишь имитацией. Однако вопреки рациональным доводам, ее переполнял безотчетный суеверный ужас.
Было здесь что-то неуловимое знакомое. То, что уже коснулось ее совсем недавно. И что не хотелось вспоминать прямо сейчас.
Хладнокровие Себастьяна обычно действовало на Агата отрезвляюще, и она по наитию повернулась к напарнику, посчитав, что и в этот раз его не впечатлило увиденное.
Но ошиблась.
Себастьян смотрел на мертвецов широко открытыми глазами. Его взгляд, скользивший по лежащим телам, остекленел, стоило ему остановиться на перерезанном горле. Ладони напарника Агаты резко сжались в кулаки до побелевших костяшек.
По спине некромантки прошлась россыпь мурашек. Агата была готова поклясться, что ее напарник всего в шаге от того, чтобы перевернуть стол для вскрытий и обратить трупы в пепел.
Она хотела окликнуть напарника, пока он не дал волю эмоциям, но первым тишину нарушил Клауд.
– Что за бессмысленная расправа... Красота свежих цветов только подчеркивают всю мерзость очередного творчества этого больного выродка.
Кулаки Себастьяна расслабились, и он невозмутимо оглянулся на господина Шер.
Вампир словно через силу подошел еще ближе. Втянул воздух, слегка дрогнул и быстро поднес рукав к носу. Внимание Клауда все это время полностью сосредоточилось на мертвых, а потому он не заметил неоднозначной реакции напарника Агаты.
– Думал, вампиры вроде тебя должны быть покрепче, – заметил Себастьян.
– С чего это я не могу быть брезгливым? – Приподнял бровь Клауд. – Этим беднягам уже все равно, а органы чувств у меня работают лучше, чем у людей. Не происходи все это в моем городе, я бы ни за что не приблизился к чему-то подобному.
Если Себастьяну и было что сказать, то он не стал донимать вампира дальше. Вместо этого напарник Агаты аккуратно, но без лишнего трепета, сдвинул несколько тел, освобождая путь к столу, и склонился над врачом.
– Этого человека зовут Эдвард Несл, – почти устало продолжил господин Шер.
Себастьян нащупал вшитую полоску ткани и, прочитав темные, едва заметные на пятне крови буквы, подтвердил догадку вампира.
– Вы его знали? – удивилась Агата.
– Лично нет. Но его знал Эндрю. Мы сейчас в морге, а мой отпрыск – как я смог выяснить после того, как вы без прощаний покинули мой дом – носил бумаги от Мыши главному патологоанатому больницы по имени Эдвард Несл. Не так уж и сложно понять, кто перед нами. И кто поставлял тела этому ненормальному некроманту. Следовало сразу же найти его, но... Теперь у нас в наличии только остывающий труп.
Агата со вздохом кивнула. Эндрю и при них с Себастьяном упоминал, какие поручения выполнял для Мыши, разве что не назвал конкретного имени врача больницы. Здесь была не только вина вампира – напарники также уделили преступно мало внимания личности врача.
Мышь среагировал быстрее.
– Теперь я допускаю, что среди моей прислуги кто-то, как и мой сын, дал слабину, и может информировать Мышь, – со вздохом продолжил вампир. – Думаю, этот выродок уже в курсе, что Эндрю все еще жив, и поэтому спешит подчистить за собой. И настроен он серьезно, раз решил избавляться от столь полезного ему человека. Следующий на очереди сам Эндрю. Но пока с ним Анна, нам не о чем беспокоится.
– Этот... Эдвард, видимо, знал о делах семьи Корц больше, чем следовало. Не удивлюсь, если в скором времени в городе начнут пропадать бездомные и другие, из тех, кого никто не хватится. – Себастьян буднично вытащил из груди врача скальпель и повертел его в руках. – Если раньше они попадали к Мыши уже после смерти, то теперь ему придется проявить инициативу...
– Себастьян! Ты что делаешь?.. – онемела Агата. – Немедленно верни скальпель! Седьмица...
– А в чем проблема?
– В том, что мы не можем скрыть от полиции еще и убийство! – Воскликнула девушка, давя порыв выхватить узкий нож из рук напарника. – Хватит и того, что мы уничтожили нежить в склепе.
– Агата права. Себастьян, мы, конечно, здесь осмотримся, но постарайся быть по-аккуратнее, – поморщился Клауд. – Если сильно напортачишь, даже с моими связями и обаянием будет непросто объяснить, какого демона мы все здесь перевернули. А мы не можем просто уйти, сделав вид, что нас тут не было. Подозрений не избежать – наш приход удивительно совпал с расправой в морге. Я взялся разобраться с этими убийствами, чтобы обелить свою репутацию. А не окончательно ее потерять.
Себастьян глубоко вздохнул и осторожно вставил скальпель обратно. Агата поспешила отвернуться, массируя виски.
Она оставила осмотр трупов полностью на напарника и прошлась вдоль стены, касаясь ее пальцами. После ремонта больницы морг вынесли в новое место, и, как девушка предположила, причина этому была в том, именно здесь близко проходил один из туннелей – части большого лабиринта под городом. Получать тела прямо отсюда в подземелье казалось идеальным решением для кого-то вроде Мыши. Этим же объяснялась легкость, с которой некромант совершил убийство в морге и ушел незамеченным вместе с нежитью.
Агата дважды по кругу обошла все комнату, и уже собиралась исследовать другие части здания, когда ее правую ступню слегка заломило, как от мороза. Она посмотрела под ноги и увидела ничем не примечательную серую плитку, которой был обложен весь пол прозекторской.
– Нашли что-то интересное? – Заинтересовался Клауд.
Он подошел ровно в тот момент, когда девушка вытащила из голенища сапога нож и провела им по внутренней стороне ладони.
Алые капли скользнули к плитке и через секунду растворились, будто их и не было.
– Оборотный камень пустоты, – тихо выдохнула Агата, крайне довольная собой.
Она встала и едва не столкнулась с вампиром.
Некромантка инстинктивно отшатнулась, заметив, как ноздри Клауда на мгновение хищно расширились. Она не ожидала, что ее действия хоть как-то повлияют на господина Шер. В конце концов, вся прозекторская пропиталась тяжелым ароматом крови.
02.06
Взгляд Клауда упал на порезанную ладонь Агаты, а затем обжег ее шею там, где была широкая полоска пластин.
Что-то темное мелькнуло в глазах господина Шер. Вампир поддался вперед, и волосы черным шелком легли на бледное лицо, оставив видимыми только губы. В их уголках пролегла едва заметная тень улыбки.
– Агата, надеюсь, укус Эндрю больше не доставляет вам неудобств? – Негромко спросил он.
Из-за плеча вампира некромантка прекрасно видела склонившегося над телами Себастьяна. Только благодаря близкому присутствию напарника она сумела вернуть себе видимость спокойствия.
– Все в порядке, спасибо. От раны почти ничего не осталось. У меня есть одна хорошая заживляющая мазь. Из аптечки, которую выдают всем членам ордена перед миссией.
– Значит, вам и сейчас ни к чему моя помощь. – Проговорил господин Шер. Его голос понизился. – Но впредь предупреждайте, если снова решите нарочно себя порезать. Свежая кровь невинной девушки значительно привлекательней моей вынужденной диеты.
Щеки Агаты ярко вспыхнули, когда она осознала, невинность какого рода имеет в виду Клауд. Некромантка понятия не имела, что вампиры вообще способны распознать подобное по одному запаху нескольких капель крови.
В любом случае слова господина Шер прозвучали как возмутительно, так и обескураживающе, и некромантка просто не нашлась с ответом.
Внезапно тяжелая ладонь легла ей на плечо, привлекая к себе.
– А что, у тебя есть какие-то проблемы с самоконтролем, Клауд? – Обманчиво дружелюбно поинтересовался Себастьян. В зале для вскрытий было прохладно, и Агата четко ощутила спиной жар его тела.
Если вампир позволил себе сказать лишнего, то Себастьян, словно в ответ на это, держался с ней развязней, чем следовало. Его рука железной хваткой удерживала Агату на месте, не оставляя и малейшей возможности отстраниться.
Девушка ощутила себя неуловимо хрупкой, оказавшись между двумя противоположными силами: холодно сощурившимся Клаудом и безмятежно улыбающимся Себастьяном.
– Все в порядке, Себастьян, – выдавила она, подумав, что напарник мог бы оставить ей и побольше воздуха в легких. – Я учту замечание господина Шер.
– А сам он, вероятно, в следующий раз будет осторожнее в своих формулировках?.. – Агата ощутила, как ладонь на ее плече слегка сжалась, а затем Себастьян как ни в чем не бывало выпустил ее из объятий. – Верно, Клауд?
Вампир смерил его ледяным взглядом, но затем заметным усилием заставил себя принять благожелательный вид.
– Я ничем не хотел обидеть госпожу Вайзовски. А если это произошло, то...
– Давайте просто забудем об этом, – поспешно сказала Агата, чувствуя, что абсолютно не готова продолжать эту затянувшуюся сцену, в которую непостижимым для самой себя образом попала.
– Как пожелаете, – кивнул Клауд. Он откинул назад мешающиеся ему волосы, словно приводя в порядок мысли. – Кажется, вы совсем недавно упомянули оборотный камень пустоты...
Агата не без труда вспомнила, что действительно немногим раньше произнесла это вслух. Девушка покосилась на Себастьяна, понимая, что он может быть не в восторге, если она станет делиться его же знаниями с кем-то вроде господина Шер.
Но вопреки ее опасениям, напарник заговорил сам.
– Агата, так ты нашла здесь оборотный камень пустоты? Где он? – Себастьян не без снисходительности повернулся к Клауду. – Мне пояснить, что это такое, и как такой камень использовался еще во время зуккарийской империи?
– Не стоит. Я застал то время. – С прохладой ответил вампир. – И к собственному сожалению достаточно близко познакомиться с зуккарийскими варварами и... их хитростями. Если ваша с Агатой осведомленность еще не вызывает у меня особых вопросов – орден святой Франциски умеет удивлять – то появление камня пустоты здесь, в новом здании, строительство которого шло на деньги фонда...
Господин Шер покачал головой.
– Семья Корц определенно знает куда больше, чем следовало. Мой сын, конечно, уже упоминал неких жриц, которые разбирались в древней магии и обычаях империи, но я посчитал, что Эндрю слишком впечатлителен и несведущ, чтобы здраво судить об этом. Однако теперь я начинаю думать, что с ними далеко не все так просто.
Агата сдержанно кивнула, мысленно проклиная себя за свою неосторожность. Но это было очень утомительно – следить за каждый словом что с Клаудом, что с Себастьяном.
С вампиром дело было уже не в недоверии как таковом. При всех особенностях господина Шер, после приема некромантка была уверена, что старый вампир не имеет отношения к Паучьей лилии. Тем не менее она хотела бы, чтобы эта секта как можно дольше оставалась для Клауда всего лишь кучкой фанатиков из заскучавшей аристократии. Подобно отцу Измаилу, приехавшего в Рэймон ради отмщения за убитых священников, Клауд мог всерьез загореться слепой местью, едва речь зайдет о зуккарийских личах.
А девушка не желала верной смерти господину Шер.
