– Потянула Агата, подбирая слова. – Правда, тебе она не очень понравится. Видит Седьмица, после прошлой ночи мне она и самой не кажется удачной... Но нас никто не пропустит дальше приемного зала без одного особенного спутника. Которому также было бы полезно узнать, что прямо сейчас происходит в его городе.
Широкая улыбка Себастьяна как-то резко поблекла.
25.05
Не прошло и полчаса, как ворота кладбища на считанные мгновения заволокло густым туманом, и из темноты бледным призраком шагнул Клауд.
Господин Шер был облачен в непримечательный темный костюм, а небрежно распущенные волосы слегка шевелил ветер.
Агата привыкла видеть лощеного вампира в роскошных интерьерах его замка, и ощущала серьезный диссонанс. При всем желании господина Шер выглядеть менее заметно, на фоне серых улиц он напоминал прекрасного посланника то ли Святой Седьмицы, то ли – с большей вероятностью – коварных демонов бездны. Для такого яркого существа, выживание которого веками зависело от необходимости производить впечатление на смертных, не выделяться оказалось слишком трудной задачей.
– Восхитительная ночь для небольшой прогулки, не правда ли? – Расслабленно произнес Клауд.
– Ты бы смог полностью оценить ее по достоинству, посетив один склеп на кладбище немногим раньше. Размазанные по полу умертвия задали бы нужное настроение. – В тон ему ответил Себастьян.
Вампир смахнул с рукава невидимые пылинки.
– Обойдемся без мерзких подробностей. Агата уже рассказала мне достаточно об этом небольшом инциденте. Сами мертвецы меня мало беспокоят. А вот что они успели натворить перед тем, как развалиться на части... пока большой вопрос.
Господин Шер вдруг приятно улыбнулся.
– В любом случае ваш звонок, Агата, стал приятной неожиданностью. А то я было решил, что членам ордена Святой Франциски строго запрещено использовать артефакты связи.
– Мы нечасто прибегаем к ним, это верно, – вежливо ответила некромантка, делая вид, что не замечает налета сарказма в тоне Клауда. – Но сегодня особый случай. А у меня как раз была при себе ваша визитка.
– Было бы кстати, если бы вы оставили возможность связаться с вами до того, как съехали из гостиницы. – Обманчиво мягко заметил Клауд. – Или хотя бы посвятили меня в свои планы, прежде чем так внезапно покидать мой замок. Знаете, это несколько странно, что после столь насыщенной и продуктивной ночи вы пакуете вещи и куда-то пропадаете. В то время как в Рэймон приезжают ваши коллеги. Я был немного... озадачен.
– Всего лишь меры предосторожности, – заверила вампира Агата, чувствуя, как по спине прополз неприятный холодок. – По поводу наших с Себастьяном коллег из ордена, которые недавно прибыли в город... Их миссия не касается поимки некроманта.
– Ясно, – белый кончик клыка на мгновение блеснул в свете уличных фонарей. – Тогда не будем больше зря тратить время. Раз вам нужна больница, прошу за мной.
Агата в тайне надеялась, что у старого вампира будет припасен какой-то особый трюк, чтобы переместить их прямо к зданию больницы, но господин Шер, подобно обычному смертному повел их пешком. Впрочем, он великолепно знал город, и вел их, уверенно срезая дорогу в самых неожиданных местах.
Довольно скоро темные дворы расступились, открывая путь к высоким чугунным воротам, за которым стояло двухэтажное здание из бордового кирпича. Клауд направился к главному входу.
Охранник на посту уже поднял руку, чтобы остановить ночных посетителей, но что-то во взгляде вампира заставило его замереть.
Господин Шер невозмутимо прошел дальше. Агата и Себастьян молча последовали за ним.
В приемном покое сидел всего один человек, – сгорбленный мужчина, который с выражением мучительной боли лелеял неестественно вывернутую руку. Медсестра – девушка с закрепленным под волосами платком и в темном форменном платье с белоснежным передником – барабанила пальцами по стойке, поглядывая на одну из дверей в ожидании врача.
Агата с искреннем состраданием взглянула на несчастного.
В провинциальных городках редко задерживались искусные маги. Обычно помощь оказывали не целители, а обыкновенные люди – врачи, получившие образование, но ограниченные в способах лечения из-за отсутствия магических способностей. Еще чаще – простые лекари, знания которых позволяли разве что делать припарки и выписывать эликсиры.
Когда Клауд и некроманты направились к медсестре, та подняла голову, и усталое лицо девушки преобразилось.
– Господин Шер! – Ее полный благоговения голос дрогнул, а пальцы нервно поправили прядь волос, выбившуюся из-под платка. – Вот так неожиданность! Вы теперь так редко лично приходите за донорской кровью..
Брови девушки немного сдвинулись, и она продолжила с извиняющейся улыбкой.
– Но, к сожалению, вы немного поспешили. Мы рассчитывали отдать вашей семье кровь в полном объеме только через неделю.
– О, дорогая.. Спасибо за вашу заботу, – почти ласково произнес вампир. – Вы, как всегда, внимательны и точны. Но не стоит беспокоится. Случилась небольшая оплошность, и мы израсходовали запасы быстрее, чем рассчитывали.
Он наклонился, понизив голос до доверительного шёпота:
– Сейчас я заберу, что есть, а потом пришлю кого-нибудь за остальным. Надеюсь, это не доставит вам хлопот?
– Конечно! Никаких проблем. – С готовностью ответила медсестра. – Вас проводить?
– Не нужно. Вижу, здесь есть человек, который действительно нуждается в вашей помощи.
Он деликатно кивнул в сторону пациента, и медсестра с недоумением моргнула, словно только сейчас заметила больного.
– А я... до сих пор прекрасно помню, куда идти, – добавил вампир, и в его голосе звучала тёплая благодарность.
Щеки девушки вспыхнули легким румянцем.
– Конечно, господин Шер...
Агата вздохнула.
Она уже не раз наблюдала, как присутствие Клауда странно влияет на женщин. Некромантка искренне надеялась, что когда она и сама подчас забывалась, поддаваясь природному очарованию вампира, то не выдавала себя настолько явно.
Господин Шер уверенно повел по коридору некромантов, на которых медсестра обратила не больше внимания, чем на больничную мебель. Оглянувшись, Клауд открыл неприметную дверь.
За ней оказался пустынный в этот час внутренний двор.
– Морг находится в отдельном здании. – Тихо проговорил вампир. – Раньше он был где-то в подвале прямо под нами, но после ремонта, спонсированного фондом, здесь многое поменялось. Однако тем лучше для нас. По пути туда нас вряд ли кто-то заметит.
– Если и заметит, разве ты не можешь слегка скорректировать человеческие воспоминания? – Поднял бровь Себастьян, едва заметно улыбнувшись.
– По соглашению, позволяющему моей семье жить здесь, мы не имеем права использовать вампирские чары на людях. – Клауд неожиданно хмыкнул. – Но мне это и не к чему. Большинство и сами рады обманываться, видя кого-то вроде меня.
– Не худший дар, – сдержанно заметила Агата.
– Иногда он ничем не лучше проклятья, – тон вампира едва уловимо похолодел, а затем он мягко улыбнулся. – Не представляете, как иногда проблематично найти компанию, где можно отдохнуть от пристальных взглядов и не быть объектом тайных желаний. И лучше вам не знать, сколько странных вещей мне прислали с тех пор, как я открыто поселился в Рэймоне... Фантазия смертных во истину безгранична.
Агата постаралась сдержать собственную фантазию и не задавать лишних вопросов, хотя у нее и промелькнула парочка предположений. Пока она витала в этих мыслях, вампир довел их с Себастьяном до одноэтажного длинного здания в дальнем углу двора.
Напарник Агаты замер за пару шагов от входа.
– Я чувствую свежую смерть, – медленно сказал он, наклонив голову вбок. – Несколько смертей.
– Ну конечно, – пожал плечами ничуть не впечатленный таким поворотом Клауд. – Мы же прямо на пороге морга.
Себастьян слегка нахмурился, но ничего не сказал. Он обогнал вампира и некромантку, и первым вошел внутрь.
Первая комната, куда они попали, была кабинетом. Один из шкафов с ровными рядами папок был настежь открыт, и кипа желтоватых бумаг в беспорядке лежала на столе. Агата заметила знакомые формы, и окончательно убедилась, что найденные ими документы попали в склеп отсюда.
Она бы воспользовалась возможностью взглянуть на бумаги поближе, но Себастьян уже распахнул следующую дверь, и теперь на месте застыл Клауд, заметно помрачнев.
На Агату нахлынуло тягостной предчувствие. А еще ей почудился совершенно не уместный здесь сладкий аромат цветов.
Некромантка поспешила за напарником, не обратив внимания, как вампир попытался ее окликнуть. Картина, которую она увидела, потрясла ее значительно сильнее, чем разорванная нежить в склепе.
Лампы прозекторской, где препарировали тела, мерцали голубоватым светом.
На центральном столе для вскрытий лежал врач. На это ясно указывал его белый халат, на котором расплывалось огромное багряное пятно крови, просочившейся из глубоко перерезанного горла. Алый след поменьше темнел там, где хирургический скальпель торчал из груди покойника.
Вокруг стола на полу, словно повторяя какой-то неизвестный ритуал, громоздились аккуратно уложенные тела. Почти все они были обнажены, и совсем недавно вынуты из своих холодильников, за исключением двух бездыханных санитаров в изорванной форме.
А еще здесь и правда были цветы. Самые обычные крупные лилии, разве что не так часто встречающегося красного цвета. Их срезали у самого бутона, чтобы усыпать ими гору мертвецов.
Сладковатый аромат перебивал даже запах свежей крови и формалина.
28.05
Агата, как сквозь пелену, расслышала медленные шаги Клауда где-то позади. Они прозвучали как сигнал как можно скорее взять себя в руки – рядом с вампиром девушка была обязана держать лицо.
Некромантка уже видела смерть в разных обличьях. Несчастных, жизни которых забрали в эту ночь, убили не самым страшным из возможных способов. Цветы, скальпель в груди врача и уложенные у стола мертвецы указывали на дикий ритуал, но Агата не ощущала следов сильной магии, а значит, картина перед ней была всего лишь имитацией. Однако вопреки рациональным доводам, ее переполнял безотчетный суеверный ужас.
Было здесь что-то неуловимое знакомое. То, что уже коснулось ее совсем недавно. И что не хотелось вспоминать прямо сейчас.
Хладнокровие Себастьяна обычно действовало на Агата отрезвляюще, и она по наитию повернулась к напарнику, посчитав, что и в этот раз его не впечатлило увиденное.
Но ошиблась.
Себастьян смотрел на мертвецов широко открытыми глазами. Его взгляд, скользивший по лежащим телам, остекленел, стоило ему остановиться на перерезанном горле. Ладони напарника Агаты резко сжались в кулаки до побелевших костяшек.
По спине некромантки прошлась россыпь мурашек. Агата была готова поклясться, что ее напарник всего в шаге от того, чтобы перевернуть стол для вскрытий и обратить трупы в пепел.
Она хотела окликнуть напарника, пока он не дал волю эмоциям, но первым тишину нарушил Клауд.
– Что за бессмысленная расправа... Красота свежих цветов только подчеркивают всю мерзость очередного творчества этого больного выродка.
Кулаки Себастьяна расслабились, и он невозмутимо оглянулся на господина Шер.
Вампир словно через силу подошел еще ближе. Втянул воздух, слегка дрогнул и быстро поднес рукав к носу. Внимание Клауда все это время полностью сосредоточилось на мертвых, а потому он не заметил неоднозначной реакции напарника Агаты.
– Думал, вампиры вроде тебя должны быть покрепче, – заметил Себастьян.
– С чего это я не могу быть брезгливым? – Приподнял бровь Клауд. – Этим беднягам уже все равно, а органы чувств у меня работают лучше, чем у людей. Не происходи все это в моем городе, я бы ни за что не приблизился к чему-то подобному.
Если Себастьяну и было что сказать, то он не стал донимать вампира дальше. Вместо этого напарник Агаты аккуратно, но без лишнего трепета, сдвинул несколько тел, освобождая путь к столу, и склонился над врачом.
– Этого человека зовут Эдвард Несл, – почти устало продолжил господин Шер.
Себастьян нащупал вшитую полоску ткани и, прочитав темные, едва заметные на пятне крови буквы, подтвердил догадку вампира.
– Вы его знали? – удивилась Агата.
– Лично нет. Но его знал Эндрю. Мы сейчас в морге, а мой отпрыск – как я смог выяснить после того, как вы без прощаний покинули мой дом – носил бумаги от Мыши главному патологоанатому больницы по имени Эдвард Несл. Не так уж и сложно понять, кто перед нами. И кто поставлял тела этому ненормальному некроманту. Следовало сразу же найти его, но... Теперь у нас в наличии только остывающий труп.
Агата со вздохом кивнула. Эндрю и при них с Себастьяном упоминал, какие поручения выполнял для Мыши, разве что не назвал конкретного имени врача больницы. Здесь была не только вина вампира – напарники также уделили преступно мало внимания личности врача.
Мышь среагировал быстрее.
– Теперь я допускаю, что среди моей прислуги кто-то, как и мой сын, дал слабину, и может информировать Мышь, – со вздохом продолжил вампир. – Думаю, этот выродок уже в курсе, что Эндрю все еще жив, и поэтому спешит подчистить за собой. И настроен он серьезно, раз решил избавляться от столь полезного ему человека. Следующий на очереди сам Эндрю. Но пока с ним Анна, нам не о чем беспокоится.
– Этот... Эдвард, видимо, знал о делах семьи Корц больше, чем следовало. Не удивлюсь, если в скором времени в городе начнут пропадать бездомные и другие, из тех, кого никто не хватится. – Себастьян буднично вытащил из груди врача скальпель и повертел его в руках. – Если раньше они попадали к Мыши уже после смерти, то теперь ему придется проявить инициативу...
– Себастьян! Ты что делаешь?.. – онемела Агата. – Немедленно верни скальпель! Седьмица...
– А в чем проблема?
– В том, что мы не можем скрыть от полиции еще и убийство! – Воскликнула девушка, давя порыв выхватить узкий нож из рук напарника. – Хватит и того, что мы уничтожили нежить в склепе.
– Агата права. Себастьян, мы, конечно, здесь осмотримся, но постарайся быть по-аккуратнее, – поморщился Клауд. – Если сильно напортачишь, даже с моими связями и обаянием будет непросто объяснить, какого демона мы все здесь перевернули. А мы не можем просто уйти, сделав вид, что нас тут не было. Подозрений не избежать – наш приход удивительно совпал с расправой в морге. Я взялся разобраться с этими убийствами, чтобы обелить свою репутацию. А не окончательно ее потерять.
Себастьян глубоко вздохнул и осторожно вставил скальпель обратно. Агата поспешила отвернуться, массируя виски.
Она оставила осмотр трупов полностью на напарника и прошлась вдоль стены, касаясь ее пальцами. После ремонта больницы морг вынесли в новое место, и, как девушка предположила, причина этому была в том, именно здесь близко проходил один из туннелей – части большого лабиринта под городом. Получать тела прямо отсюда в подземелье казалось идеальным решением для кого-то вроде Мыши. Этим же объяснялась легкость, с которой некромант совершил убийство в морге и ушел незамеченным вместе с нежитью.
Агата дважды по кругу обошла все комнату, и уже собиралась исследовать другие части здания, когда ее правую ступню слегка заломило, как от мороза. Она посмотрела под ноги и увидела ничем не примечательную серую плитку, которой был обложен весь пол прозекторской.
Широкая улыбка Себастьяна как-то резко поблекла.
25.05
Не прошло и полчаса, как ворота кладбища на считанные мгновения заволокло густым туманом, и из темноты бледным призраком шагнул Клауд.
Господин Шер был облачен в непримечательный темный костюм, а небрежно распущенные волосы слегка шевелил ветер.
Агата привыкла видеть лощеного вампира в роскошных интерьерах его замка, и ощущала серьезный диссонанс. При всем желании господина Шер выглядеть менее заметно, на фоне серых улиц он напоминал прекрасного посланника то ли Святой Седьмицы, то ли – с большей вероятностью – коварных демонов бездны. Для такого яркого существа, выживание которого веками зависело от необходимости производить впечатление на смертных, не выделяться оказалось слишком трудной задачей.
– Восхитительная ночь для небольшой прогулки, не правда ли? – Расслабленно произнес Клауд.
– Ты бы смог полностью оценить ее по достоинству, посетив один склеп на кладбище немногим раньше. Размазанные по полу умертвия задали бы нужное настроение. – В тон ему ответил Себастьян.
Вампир смахнул с рукава невидимые пылинки.
– Обойдемся без мерзких подробностей. Агата уже рассказала мне достаточно об этом небольшом инциденте. Сами мертвецы меня мало беспокоят. А вот что они успели натворить перед тем, как развалиться на части... пока большой вопрос.
Господин Шер вдруг приятно улыбнулся.
– В любом случае ваш звонок, Агата, стал приятной неожиданностью. А то я было решил, что членам ордена Святой Франциски строго запрещено использовать артефакты связи.
– Мы нечасто прибегаем к ним, это верно, – вежливо ответила некромантка, делая вид, что не замечает налета сарказма в тоне Клауда. – Но сегодня особый случай. А у меня как раз была при себе ваша визитка.
– Было бы кстати, если бы вы оставили возможность связаться с вами до того, как съехали из гостиницы. – Обманчиво мягко заметил Клауд. – Или хотя бы посвятили меня в свои планы, прежде чем так внезапно покидать мой замок. Знаете, это несколько странно, что после столь насыщенной и продуктивной ночи вы пакуете вещи и куда-то пропадаете. В то время как в Рэймон приезжают ваши коллеги. Я был немного... озадачен.
– Всего лишь меры предосторожности, – заверила вампира Агата, чувствуя, как по спине прополз неприятный холодок. – По поводу наших с Себастьяном коллег из ордена, которые недавно прибыли в город... Их миссия не касается поимки некроманта.
– Ясно, – белый кончик клыка на мгновение блеснул в свете уличных фонарей. – Тогда не будем больше зря тратить время. Раз вам нужна больница, прошу за мной.
Агата в тайне надеялась, что у старого вампира будет припасен какой-то особый трюк, чтобы переместить их прямо к зданию больницы, но господин Шер, подобно обычному смертному повел их пешком. Впрочем, он великолепно знал город, и вел их, уверенно срезая дорогу в самых неожиданных местах.
Довольно скоро темные дворы расступились, открывая путь к высоким чугунным воротам, за которым стояло двухэтажное здание из бордового кирпича. Клауд направился к главному входу.
Охранник на посту уже поднял руку, чтобы остановить ночных посетителей, но что-то во взгляде вампира заставило его замереть.
Господин Шер невозмутимо прошел дальше. Агата и Себастьян молча последовали за ним.
В приемном покое сидел всего один человек, – сгорбленный мужчина, который с выражением мучительной боли лелеял неестественно вывернутую руку. Медсестра – девушка с закрепленным под волосами платком и в темном форменном платье с белоснежным передником – барабанила пальцами по стойке, поглядывая на одну из дверей в ожидании врача.
Агата с искреннем состраданием взглянула на несчастного.
В провинциальных городках редко задерживались искусные маги. Обычно помощь оказывали не целители, а обыкновенные люди – врачи, получившие образование, но ограниченные в способах лечения из-за отсутствия магических способностей. Еще чаще – простые лекари, знания которых позволяли разве что делать припарки и выписывать эликсиры.
Когда Клауд и некроманты направились к медсестре, та подняла голову, и усталое лицо девушки преобразилось.
– Господин Шер! – Ее полный благоговения голос дрогнул, а пальцы нервно поправили прядь волос, выбившуюся из-под платка. – Вот так неожиданность! Вы теперь так редко лично приходите за донорской кровью..
Брови девушки немного сдвинулись, и она продолжила с извиняющейся улыбкой.
– Но, к сожалению, вы немного поспешили. Мы рассчитывали отдать вашей семье кровь в полном объеме только через неделю.
– О, дорогая.. Спасибо за вашу заботу, – почти ласково произнес вампир. – Вы, как всегда, внимательны и точны. Но не стоит беспокоится. Случилась небольшая оплошность, и мы израсходовали запасы быстрее, чем рассчитывали.
Он наклонился, понизив голос до доверительного шёпота:
– Сейчас я заберу, что есть, а потом пришлю кого-нибудь за остальным. Надеюсь, это не доставит вам хлопот?
– Конечно! Никаких проблем. – С готовностью ответила медсестра. – Вас проводить?
– Не нужно. Вижу, здесь есть человек, который действительно нуждается в вашей помощи.
Он деликатно кивнул в сторону пациента, и медсестра с недоумением моргнула, словно только сейчас заметила больного.
– А я... до сих пор прекрасно помню, куда идти, – добавил вампир, и в его голосе звучала тёплая благодарность.
Щеки девушки вспыхнули легким румянцем.
– Конечно, господин Шер...
Агата вздохнула.
Она уже не раз наблюдала, как присутствие Клауда странно влияет на женщин. Некромантка искренне надеялась, что когда она и сама подчас забывалась, поддаваясь природному очарованию вампира, то не выдавала себя настолько явно.
Господин Шер уверенно повел по коридору некромантов, на которых медсестра обратила не больше внимания, чем на больничную мебель. Оглянувшись, Клауд открыл неприметную дверь.
За ней оказался пустынный в этот час внутренний двор.
– Морг находится в отдельном здании. – Тихо проговорил вампир. – Раньше он был где-то в подвале прямо под нами, но после ремонта, спонсированного фондом, здесь многое поменялось. Однако тем лучше для нас. По пути туда нас вряд ли кто-то заметит.
– Если и заметит, разве ты не можешь слегка скорректировать человеческие воспоминания? – Поднял бровь Себастьян, едва заметно улыбнувшись.
– По соглашению, позволяющему моей семье жить здесь, мы не имеем права использовать вампирские чары на людях. – Клауд неожиданно хмыкнул. – Но мне это и не к чему. Большинство и сами рады обманываться, видя кого-то вроде меня.
– Не худший дар, – сдержанно заметила Агата.
– Иногда он ничем не лучше проклятья, – тон вампира едва уловимо похолодел, а затем он мягко улыбнулся. – Не представляете, как иногда проблематично найти компанию, где можно отдохнуть от пристальных взглядов и не быть объектом тайных желаний. И лучше вам не знать, сколько странных вещей мне прислали с тех пор, как я открыто поселился в Рэймоне... Фантазия смертных во истину безгранична.
Агата постаралась сдержать собственную фантазию и не задавать лишних вопросов, хотя у нее и промелькнула парочка предположений. Пока она витала в этих мыслях, вампир довел их с Себастьяном до одноэтажного длинного здания в дальнем углу двора.
Напарник Агаты замер за пару шагов от входа.
– Я чувствую свежую смерть, – медленно сказал он, наклонив голову вбок. – Несколько смертей.
– Ну конечно, – пожал плечами ничуть не впечатленный таким поворотом Клауд. – Мы же прямо на пороге морга.
Себастьян слегка нахмурился, но ничего не сказал. Он обогнал вампира и некромантку, и первым вошел внутрь.
Первая комната, куда они попали, была кабинетом. Один из шкафов с ровными рядами папок был настежь открыт, и кипа желтоватых бумаг в беспорядке лежала на столе. Агата заметила знакомые формы, и окончательно убедилась, что найденные ими документы попали в склеп отсюда.
Она бы воспользовалась возможностью взглянуть на бумаги поближе, но Себастьян уже распахнул следующую дверь, и теперь на месте застыл Клауд, заметно помрачнев.
На Агату нахлынуло тягостной предчувствие. А еще ей почудился совершенно не уместный здесь сладкий аромат цветов.
Некромантка поспешила за напарником, не обратив внимания, как вампир попытался ее окликнуть. Картина, которую она увидела, потрясла ее значительно сильнее, чем разорванная нежить в склепе.
Лампы прозекторской, где препарировали тела, мерцали голубоватым светом.
На центральном столе для вскрытий лежал врач. На это ясно указывал его белый халат, на котором расплывалось огромное багряное пятно крови, просочившейся из глубоко перерезанного горла. Алый след поменьше темнел там, где хирургический скальпель торчал из груди покойника.
Вокруг стола на полу, словно повторяя какой-то неизвестный ритуал, громоздились аккуратно уложенные тела. Почти все они были обнажены, и совсем недавно вынуты из своих холодильников, за исключением двух бездыханных санитаров в изорванной форме.
А еще здесь и правда были цветы. Самые обычные крупные лилии, разве что не так часто встречающегося красного цвета. Их срезали у самого бутона, чтобы усыпать ими гору мертвецов.
Сладковатый аромат перебивал даже запах свежей крови и формалина.
28.05
Агата, как сквозь пелену, расслышала медленные шаги Клауда где-то позади. Они прозвучали как сигнал как можно скорее взять себя в руки – рядом с вампиром девушка была обязана держать лицо.
Некромантка уже видела смерть в разных обличьях. Несчастных, жизни которых забрали в эту ночь, убили не самым страшным из возможных способов. Цветы, скальпель в груди врача и уложенные у стола мертвецы указывали на дикий ритуал, но Агата не ощущала следов сильной магии, а значит, картина перед ней была всего лишь имитацией. Однако вопреки рациональным доводам, ее переполнял безотчетный суеверный ужас.
Было здесь что-то неуловимое знакомое. То, что уже коснулось ее совсем недавно. И что не хотелось вспоминать прямо сейчас.
Хладнокровие Себастьяна обычно действовало на Агата отрезвляюще, и она по наитию повернулась к напарнику, посчитав, что и в этот раз его не впечатлило увиденное.
Но ошиблась.
Себастьян смотрел на мертвецов широко открытыми глазами. Его взгляд, скользивший по лежащим телам, остекленел, стоило ему остановиться на перерезанном горле. Ладони напарника Агаты резко сжались в кулаки до побелевших костяшек.
По спине некромантки прошлась россыпь мурашек. Агата была готова поклясться, что ее напарник всего в шаге от того, чтобы перевернуть стол для вскрытий и обратить трупы в пепел.
Она хотела окликнуть напарника, пока он не дал волю эмоциям, но первым тишину нарушил Клауд.
– Что за бессмысленная расправа... Красота свежих цветов только подчеркивают всю мерзость очередного творчества этого больного выродка.
Кулаки Себастьяна расслабились, и он невозмутимо оглянулся на господина Шер.
Вампир словно через силу подошел еще ближе. Втянул воздух, слегка дрогнул и быстро поднес рукав к носу. Внимание Клауда все это время полностью сосредоточилось на мертвых, а потому он не заметил неоднозначной реакции напарника Агаты.
– Думал, вампиры вроде тебя должны быть покрепче, – заметил Себастьян.
– С чего это я не могу быть брезгливым? – Приподнял бровь Клауд. – Этим беднягам уже все равно, а органы чувств у меня работают лучше, чем у людей. Не происходи все это в моем городе, я бы ни за что не приблизился к чему-то подобному.
Если Себастьяну и было что сказать, то он не стал донимать вампира дальше. Вместо этого напарник Агаты аккуратно, но без лишнего трепета, сдвинул несколько тел, освобождая путь к столу, и склонился над врачом.
– Этого человека зовут Эдвард Несл, – почти устало продолжил господин Шер.
Себастьян нащупал вшитую полоску ткани и, прочитав темные, едва заметные на пятне крови буквы, подтвердил догадку вампира.
– Вы его знали? – удивилась Агата.
– Лично нет. Но его знал Эндрю. Мы сейчас в морге, а мой отпрыск – как я смог выяснить после того, как вы без прощаний покинули мой дом – носил бумаги от Мыши главному патологоанатому больницы по имени Эдвард Несл. Не так уж и сложно понять, кто перед нами. И кто поставлял тела этому ненормальному некроманту. Следовало сразу же найти его, но... Теперь у нас в наличии только остывающий труп.
Агата со вздохом кивнула. Эндрю и при них с Себастьяном упоминал, какие поручения выполнял для Мыши, разве что не назвал конкретного имени врача больницы. Здесь была не только вина вампира – напарники также уделили преступно мало внимания личности врача.
Мышь среагировал быстрее.
– Теперь я допускаю, что среди моей прислуги кто-то, как и мой сын, дал слабину, и может информировать Мышь, – со вздохом продолжил вампир. – Думаю, этот выродок уже в курсе, что Эндрю все еще жив, и поэтому спешит подчистить за собой. И настроен он серьезно, раз решил избавляться от столь полезного ему человека. Следующий на очереди сам Эндрю. Но пока с ним Анна, нам не о чем беспокоится.
– Этот... Эдвард, видимо, знал о делах семьи Корц больше, чем следовало. Не удивлюсь, если в скором времени в городе начнут пропадать бездомные и другие, из тех, кого никто не хватится. – Себастьян буднично вытащил из груди врача скальпель и повертел его в руках. – Если раньше они попадали к Мыши уже после смерти, то теперь ему придется проявить инициативу...
– Себастьян! Ты что делаешь?.. – онемела Агата. – Немедленно верни скальпель! Седьмица...
– А в чем проблема?
– В том, что мы не можем скрыть от полиции еще и убийство! – Воскликнула девушка, давя порыв выхватить узкий нож из рук напарника. – Хватит и того, что мы уничтожили нежить в склепе.
– Агата права. Себастьян, мы, конечно, здесь осмотримся, но постарайся быть по-аккуратнее, – поморщился Клауд. – Если сильно напортачишь, даже с моими связями и обаянием будет непросто объяснить, какого демона мы все здесь перевернули. А мы не можем просто уйти, сделав вид, что нас тут не было. Подозрений не избежать – наш приход удивительно совпал с расправой в морге. Я взялся разобраться с этими убийствами, чтобы обелить свою репутацию. А не окончательно ее потерять.
Себастьян глубоко вздохнул и осторожно вставил скальпель обратно. Агата поспешила отвернуться, массируя виски.
Она оставила осмотр трупов полностью на напарника и прошлась вдоль стены, касаясь ее пальцами. После ремонта больницы морг вынесли в новое место, и, как девушка предположила, причина этому была в том, именно здесь близко проходил один из туннелей – части большого лабиринта под городом. Получать тела прямо отсюда в подземелье казалось идеальным решением для кого-то вроде Мыши. Этим же объяснялась легкость, с которой некромант совершил убийство в морге и ушел незамеченным вместе с нежитью.
Агата дважды по кругу обошла все комнату, и уже собиралась исследовать другие части здания, когда ее правую ступню слегка заломило, как от мороза. Она посмотрела под ноги и увидела ничем не примечательную серую плитку, которой был обложен весь пол прозекторской.
