Себастьян, подобно призраку, появившемуся из неоткуда, с яростью смотрел на господина Шер.
Потусторонняя зелень жутко пылала в зрачках напарника Агаты. Воздух зазвенел от мертвенного холода, разлившегося по зале аурой могильника. Злость Себастьяна была почти осязаема, и некромантка не сомневалась – если бы не печать, вампир уже бы обратился в пепел.
Агата в панике оглянулась на господина Шер.
На белоснежной коже проступила сетка вен, а плотно сжатые губы кривились в деланной усмешке, за которой он, наверняка, прятал совсем другое чувство.
– Как грубо. И столько некротики... Да вы совсем не щадите свою напарницу.
– ... Лучше бы тебе заткнуться, – процедил некромант.
Он шагнул вперед, и Агата перехватила его за локоть. Вампир не сделал ничего, что печать посчитала бы нападением, поэтому Себастьян не мог без ее приказа кинуться на господина Шер. Но одна Седьмица ведала, на что ее взбешенный напарник способен был спровоцировать вампира.
– Не нужно... – Умоляюще пробормотала Агата Себастьяну.
Их взгляды пересеклись.
Она тут же содрогнулась, явственно ощутив, как испепеляющая ярость, обращенная к вампиру, обожгла и ее. Инстинктивно она захотела отдернула руку, но Себастьян не дал Агате сделать это, моментально поймав девичью ладонь, чтобы затем молча потянуть девушку к себе.
Прежде чем оказаться в кольце его рук, она заметила, как некромант на мгновение прикрывает глаза, чтобы волевым усилием приглушить полыхавшее в них пламя.
Агата с облегчением прижалась лбом к груди напарника, переводя дыхание.
– Откажись от того, что задумал, – сквозь зубы сказал Себастьян. Он смотрел в сторону от господина Шер, словно один вид вампира мог вновь вызвать в нем неконтролируемый приступ злобы. – Иначе... Иначе, клянусь, я убью тебя.
Клауд предпочел сохранить нехарактерное ему молчание.
03.11
Агата не обращала никакого внимания, куда ее вел напарник. Бесконечные коридоры замка слились в один, где каменные полы чередовались коврами, пустота – вычурными диковинками, и где на пути неожиданно вспыхивали и исчезали яркие магические светильники.
Наконец, девушка упала в кресло. Некроманты находились в одной гостевых спален, которая оказалась меньше и была обставлена заметно скромнее, чем комната, выделенная Агате.
С отстраненным удивлением девушка тронула разорванный плащ Себастьяна, только что обнаружив его на своих плечах. Агата совершенно не помнила, как напарник дал его ей. Она даже не могла точно сказать, весь ли путь проделала на своих ногах, или же Себастьян чересчур привычным жестом подхватил ее на руки, чтобы скорее убраться подальше от залы с пианино и камином.
Видимо, перенапряжение и усталость взяли свое.
Взгляд девушки вернулся к Себастьяну.
Некромантка считала, что напарник не станет сдерживаться и выскажет все, что накипело. Но вместо этого он нервно мерил комнату шагами, не смотря в сторону некромантки. Тишина по какой-то причине угнетала сильнее любых гневных тирад.
Девушка устало прикрыла глаза.
– Почему ты поддалась ему, Агата?..
Некромантка моргнула. Себастьян склонился над ней, опираясь на подлокотники кресла. Он так и не сменил побуревшую от крови и грязи одежду, которая больше походила на лохмотья.
– Давай просто забудем об этом, – равнодушно проговорила Агата, как если бы случившееся нисколько ее не касалось. – Не нужно портить отношения с господином Шер. Кроме него и отца Измаила у нас нет союзников в Рэймоне.
– И это все, что тебя беспокоит?.. Да если бы этот сукин сын не дотронулся до моей кости, то я бы не успел вмешаться и ты бы выпила его треклятой крови! – Отголосок недавнего бешенства на миг исказил черты Себастьяна. Подлокотники опасно скрипнули. – Он выбрал момент, когда я был занят в темнице Ванессы, а эта белобрысая дрянь, вампирское отродье наверняка отвлекала меня по его же указке!.. Что он наговорил тебе? Что наобещал?
Агата глубоко вздохнула.
Это было довольно странно – некромантка прекрасно помнила слова Корна Дерг, громко заявившего, что ее напарник не больше не меньше, чем полубог, а из-за наведенных снов она куда лучше стала понимать, насколько в действительности мог быть чудовищен Себастьян.
Этим вечером она переживала, как теперь держаться со своим напарником. Но ничего не изменилось, Себастьян оставался прежним – все так же отчитывал Агату вопреки тому, что она носила печать, дающую над ним власть. И даже когда он был разозлен, он чувствовала себя в большей безопасности, чем совсем недавно в компании господина Шер.
– Что обещал мне Клауд?.. Он предложил способ исцеления, – буднично пожав плечами, сказала Агата. Она решила опустить особые условия господина Шер, посчитав их слишком личными – особенно в рамках столь эмоциональной беседы.
Ей на мгновение показалось, что лицо Себастьяна дрогнуло, как от пощечины. Не потому ли, что некромант сам был не способен помочь некромантке, не обрывая ее жизнь?
– Откуда он знает, что оно тебе нужно?.. – Чуть сузив глаза, но куда сдержанней спросил он.
– Из-за Эндрю. Он же укусил меня на том благотворительном вечере, – голос Агаты звучал беззаботнее, чем следовало. Какое-то безумие, что постоянно с ней происходило, начало входить в привычку. – А запах моей крови в морге подтвердил догадку Клауда.
– И ты согласилась на обращение?! О чем ты только думала!
Себастьян рывком отстранился, запуская руку в короткостриженные волосы, и выругался, мешая речь с проклятьями в сторону Клауда на незнакомом языке.
– Не спеши делать выводы!.. Я не собиралась соглашаться, – Чуть покраснела Агата. – Да, господин Шер собирался дать мне своей крови. Хотел соблазнить меня ощущениями силы, которую дает вампиризм.
– Но ты почти выпила эту дрянь. А значит, противоречишь самой себе. – Холодно заметил Себастьян.
– А если бы и выпила, то что тогда? Что бы случилось? Я на пару часов забыла бы о том, что я ни на что негодная смертная?.. Неужели я не могу себе позволить даже это?
Агата раздраженно прижала ладонь ко лбу. К ее удивлению он оказался влажным от пота – хотя она и не чувствовала жара.
– Знаю, ты не поймешь меня... – Продолжила она. – Да и с чего бы тебе меня понимать? Мои возможности и до того, как некротика сделала свое дело, невозможно сравнить с твоими – уже в юности ты достиг высокого уровня мастерства, и совершенствовался много, очень много лет. Было ли вообще хоть что-то, чего ты действительно боялся?
Себастьян вдруг колко рассмеялся.
– Боялся ли я чего-то? Тебе было мало моих воспоминаний?.. Так знай, большинство воспитанников храма Дейшар не доживали и до двенадцати лет. Когда я был ребенком, то ночевал в могилах и упокаивал бесхозную нежить. Меня бросили на войну, и погибни я, мои же соратники подняли бы мой труп в форме мертвяка, чтобы я и дальше служил империи. Сколько бы я не достиг до обращения в лича – этого по-прежнему было недостаточно, чтобы со мной считались. Я был силен – но мои противники еще сильнее. Чтобы получить причитающееся по заслугам, я ждал целых двести лет перед тем, как бросить вызов Длани Дейшар! Империя Зуккар была безжалостна даже к служителям богини, и только в этом месте могли появляться подобные мне монстры. Благодари свою Седьмицу, Агата, что тебе повезло родиться в спокойное время!
Некромантка пристыжено опустила глаза. Будь у нее талант Алейра, смогла бы она пройти весь его путь и не сломаться? Не потерять те крохи человечности, которые, казалось, он через века пронес с собой?
– С моей стороны это... было лишним. Прости. Я не хотела тебя задеть, – сказала она. – Но... но ведь дело даже не в тебе. В конце концов, всем, с кем нам приходилось иметь дело – отец Измаил в самом начале нашего знакомства, Ванесса, профессор, да даже Эндрю, – в одиночку я не дала бы отпор никому из них.
– Ты хотела испить вампирской крови, – настойчиво напомнил Себастьян. – Но все перечисленные тобой, кроме, конечно, отродья Клауда, – смертные люди.
– Так это же даже хуже! Да и не ты ли сам же постоянно напоминал о моей слабости? – Агата горько усмехнулась. – Достаточно вспомнить, все что ты наговорил мне после нападения мертвых волков. Думаешь, так легко быть обузой? Вечно прятаться за чужими спинами, в надежде, что все обойдется?
Ее напарник помрачнел.
Агата знала, что ему нечем возразить. Себастьян высоко ценил могущество и пренебрежительно отзывался о магах современности, которым было далеко до его высот. Наверное, ему и правда порой было невыносимо, что какая-то мелкая магичка отдает ему приказы.
– Теперь ты, наконец, осознаешь, – медленно заговорил Себастьян, – насколько странно, что орден выбрал для печати именно тебя?..
Агата улыбнулась одними губами. Было глупо ждать от ее напарника хоть каких-то ободряющих слов поддержки.
– ... Тем не менее, ты сейчас здесь, и мы связаны договором. – С жестким нажимом продолжил напарник некромантки. – И для ни на что негодной смертной ты, надо сказать, очень хорошо держалась. Если бы твоя настойчивость и сила духа сочеталась с природными способностями, ты бы была более чем достойным магом.
– Это что, похвала? – Вскинула бровь девушка.
– Немного меда в чаше яда, – на лице Себастьяна мелькнула мимолетная усмешка. – Мертвые боги, ну нельзя быть настолько легкомысленной! Кровь такого старого вампира – не то, что стоит пить из-за глупого каприза! Ты уверена, что знаешь, что за намерение он вложил, вскрывая вену? Только маги крови управляются с этим искусней, чем твари ночи. Кровь вампира может как вылечить рану, так и разъесть ее до кости – как он сам того захочет. Ты, может, и правда увидела бы мир, как видит его Клауд и на какое-то время даже стала физически сильнее – или же он сделал бы тебя покорной любым его желаниям. Тебе рассказать подробнее, как именно вампиры могут развлекаться со смертными?
– Он еще не сошел с ума, чтобы так поступать с членом ордена, от которого зависит его будущее! – Ярко вспыхнула Агата.
– Он вполне себе сошел с ума, раз решился обратить тебя. И не связывай нас печать, вряд ли бы орден равнодушно отнесся к такому прецеденту. Я уж молчу о том, что стань ты частью подобия семьи Клауда, то он бы полностью контролировал тебя – и меня вместе с тобой.
– ... Эта одна из причин, почему я не могла согласиться на предложение господина Шер.
Агате было неприятно это признавать, но Себастьян был прав. Она и сама понимала, что поступила опрометчиво.
Девушка рассеянно провела ладонью по лбу и неожиданно вновь обнаружила проступившую на коже влагу. Неужели это из-за тех жалких пары капель вина, смешанного с кровью, которые успели упасть ей на язык? Некоторое недомогание наверняка являлось побочным симптомом после принятия столь чуждой смертному смеси, но Агата до этого не ощутила ровным счетом никакого особенного эффекта, который обещал ей вампир.
– Все в порядке? – Спросил Себастьян, заметив ее жест. – Ты выглядишь бледнее обычного.
09.11
Девушка не без раздражения уставилась на влажные пальцы.
– У меня давно ничего не в порядке, – Агату злило очередное недомогание, что бы не послужило его причиной. – Даже не знаю, с чего начать... С приезда в Рэймон или с того дня, когда я получила приказ заключить с тобой...
– Мертвые боги, Агата!.. Ты все-таки хлебнула этой дряни?
Девушка замолкла и нехотя кивнула. Себастьян выругался с новой силой.
Вскоре Агата протягивала порезанную ладонь и ждала, пока Себастьян закончит с заклинанием.
Слово в пику беспокойству напарника, она без эмоций наблюдала за зеленоватыми искрами, которые порхали над испаряющейся кровью. Ожерелье привычно отозвалось вибрацией.
– ... Слишком мало, чтобы эта проклятая кровь успела что-то сделать, но достаточно, чтобы вызвать подобие лихорадки. Но я не вижу ничего, что могло бы показаться особенно опасным. Во всяком случае, ублюдок не собирался подавить твою волю.
– Ну вот. А ты обвинил Клауда Бездна знает в чем, – примиряюще улыбнулась некромантка.
– Это вампирская кровь, Агата! Пусть побочный эффект пройдет меньше чем за сутки, но даже я не скажу точно, сколько она еще останется в твоем теле!
– Всё, хватит... Достаточно. – Агата свободной рукой поймала пальцы Себастьяна. Зеленоватые искры рассеялись, а девушка улыбнулась. – Я все равно никогда не использовала свою кровь для чар или рун. И не планировала идти добровольцем алхимических экспериментов. Что может случится? Рано или поздно эти капли просто исчезнут.
– Ты способна шутить, только потому что плохо знаешь, на какие трюки способны вампиры... Тем более такой старый вампир, как Клауд.
– Большинство их трюков не тайна – как и тот, о котором ты ранее говорил. К тому же, ты сам не почувствовал ничего опасного.
– Этих крох просто недостаточно для более определенного вывода!
– Вот именно. Их слишком мало. Так зачем из-за них переживать? Кажется, и ты теперь противоречить сам себе, – Агата слабо улыбнулась.
На этот раз Себастьяну пришлось хотя бы номинально согласиться с напарницей – пусть он и оставался слишком заведен, чтобы быстро остыть.
Что-то раздраженно бормоча, он, тем не менее, предельно аккуратно обработал порез Агаты, нанеся заживляющую мазь, и с удивительной бережностью наложил бинт. Когда Себастьян закончил, некромантка поняла, что уже давно смертельно хочет спать. Ей и правда было абсолютно все равно, что она успела выпить несколько капель крови Клауда, – как, пусть и ненадолго, но стало безразлично и до множества других вещей, которые постоянно занимали ее разум, потому что телу требовался отдых.
– ... Допросим Ванессу и покинем замок. Лучше вернутся в тот дом. – Сказал некромант.
Он протянул руку, помогая подняться напарнице с кресла.
– Не стоит оставлять ее здесь, – машинально ответила девушка.
– Сначала решим, стоит ли вообще оставлять эту женщину в живых, – поправил Агату Себастьян, все еще держа ее ладонь. – Убить мага теней проще, чем удерживать в плену.
Девушка неопределенно качнула головой, не соглашаясь, но и не найдя, как возразить. Конечно же, подобный вопрос, крайне сложный для Агаты, носил исключительно практичный характер для ее напарника.
Мысль, что их взаимоотношения он мог воспринимать с той же простой в своей прямоте расчетливостью, болезненно кольнул некромантку.
Себастьян уступил Агате постель, судя по всему, предназначавшуюся ему самому, и устроился в кресле, где девушка раньше сидела.
... Где-то там, на задворках сознания, погружающегося в сон, Агата увидела смутный образ чадящей курильницы: ее блестящие темные бока и полупрозрачный полог тающего дыма.
А потом мелькнула зелень знакомых глаз. Треск, и по глянцевой поверхности пробежала извилистая сетка трещин.
Под звук рассыпающегося стекла видение рассеялось, так и не успев окончательно сформироваться.
Ванесса потянулась к решетке и коснулась невидимого и обманчиво мягкого на ощупь полога. От нажатия под ее пальцами, словно легкая рябь на поверхности воды, проступили и тут же погасли белые руны.
Удовлетворив любопытство, госпожа Милоу повернула голову к Себастьяну. Он стоял, прислонившись плечом на стену прямо напротив ее камеры.
Магическое пламя зачарованных факелов красило бледную кожу напарника Агаты в мертвенно голубой, придавая отдаленное сходство с призраком. Разорванное пальто и рубашка с бурой кровью, которых он не потрудился сменить, усиливала впечатление.
Потусторонняя зелень жутко пылала в зрачках напарника Агаты. Воздух зазвенел от мертвенного холода, разлившегося по зале аурой могильника. Злость Себастьяна была почти осязаема, и некромантка не сомневалась – если бы не печать, вампир уже бы обратился в пепел.
Агата в панике оглянулась на господина Шер.
На белоснежной коже проступила сетка вен, а плотно сжатые губы кривились в деланной усмешке, за которой он, наверняка, прятал совсем другое чувство.
– Как грубо. И столько некротики... Да вы совсем не щадите свою напарницу.
– ... Лучше бы тебе заткнуться, – процедил некромант.
Он шагнул вперед, и Агата перехватила его за локоть. Вампир не сделал ничего, что печать посчитала бы нападением, поэтому Себастьян не мог без ее приказа кинуться на господина Шер. Но одна Седьмица ведала, на что ее взбешенный напарник способен был спровоцировать вампира.
– Не нужно... – Умоляюще пробормотала Агата Себастьяну.
Их взгляды пересеклись.
Она тут же содрогнулась, явственно ощутив, как испепеляющая ярость, обращенная к вампиру, обожгла и ее. Инстинктивно она захотела отдернула руку, но Себастьян не дал Агате сделать это, моментально поймав девичью ладонь, чтобы затем молча потянуть девушку к себе.
Прежде чем оказаться в кольце его рук, она заметила, как некромант на мгновение прикрывает глаза, чтобы волевым усилием приглушить полыхавшее в них пламя.
Агата с облегчением прижалась лбом к груди напарника, переводя дыхание.
– Откажись от того, что задумал, – сквозь зубы сказал Себастьян. Он смотрел в сторону от господина Шер, словно один вид вампира мог вновь вызвать в нем неконтролируемый приступ злобы. – Иначе... Иначе, клянусь, я убью тебя.
Клауд предпочел сохранить нехарактерное ему молчание.
03.11
***
Агата не обращала никакого внимания, куда ее вел напарник. Бесконечные коридоры замка слились в один, где каменные полы чередовались коврами, пустота – вычурными диковинками, и где на пути неожиданно вспыхивали и исчезали яркие магические светильники.
Наконец, девушка упала в кресло. Некроманты находились в одной гостевых спален, которая оказалась меньше и была обставлена заметно скромнее, чем комната, выделенная Агате.
С отстраненным удивлением девушка тронула разорванный плащ Себастьяна, только что обнаружив его на своих плечах. Агата совершенно не помнила, как напарник дал его ей. Она даже не могла точно сказать, весь ли путь проделала на своих ногах, или же Себастьян чересчур привычным жестом подхватил ее на руки, чтобы скорее убраться подальше от залы с пианино и камином.
Видимо, перенапряжение и усталость взяли свое.
Взгляд девушки вернулся к Себастьяну.
Некромантка считала, что напарник не станет сдерживаться и выскажет все, что накипело. Но вместо этого он нервно мерил комнату шагами, не смотря в сторону некромантки. Тишина по какой-то причине угнетала сильнее любых гневных тирад.
Девушка устало прикрыла глаза.
– Почему ты поддалась ему, Агата?..
Некромантка моргнула. Себастьян склонился над ней, опираясь на подлокотники кресла. Он так и не сменил побуревшую от крови и грязи одежду, которая больше походила на лохмотья.
– Давай просто забудем об этом, – равнодушно проговорила Агата, как если бы случившееся нисколько ее не касалось. – Не нужно портить отношения с господином Шер. Кроме него и отца Измаила у нас нет союзников в Рэймоне.
– И это все, что тебя беспокоит?.. Да если бы этот сукин сын не дотронулся до моей кости, то я бы не успел вмешаться и ты бы выпила его треклятой крови! – Отголосок недавнего бешенства на миг исказил черты Себастьяна. Подлокотники опасно скрипнули. – Он выбрал момент, когда я был занят в темнице Ванессы, а эта белобрысая дрянь, вампирское отродье наверняка отвлекала меня по его же указке!.. Что он наговорил тебе? Что наобещал?
Агата глубоко вздохнула.
Это было довольно странно – некромантка прекрасно помнила слова Корна Дерг, громко заявившего, что ее напарник не больше не меньше, чем полубог, а из-за наведенных снов она куда лучше стала понимать, насколько в действительности мог быть чудовищен Себастьян.
Этим вечером она переживала, как теперь держаться со своим напарником. Но ничего не изменилось, Себастьян оставался прежним – все так же отчитывал Агату вопреки тому, что она носила печать, дающую над ним власть. И даже когда он был разозлен, он чувствовала себя в большей безопасности, чем совсем недавно в компании господина Шер.
– Что обещал мне Клауд?.. Он предложил способ исцеления, – буднично пожав плечами, сказала Агата. Она решила опустить особые условия господина Шер, посчитав их слишком личными – особенно в рамках столь эмоциональной беседы.
Ей на мгновение показалось, что лицо Себастьяна дрогнуло, как от пощечины. Не потому ли, что некромант сам был не способен помочь некромантке, не обрывая ее жизнь?
– Откуда он знает, что оно тебе нужно?.. – Чуть сузив глаза, но куда сдержанней спросил он.
– Из-за Эндрю. Он же укусил меня на том благотворительном вечере, – голос Агаты звучал беззаботнее, чем следовало. Какое-то безумие, что постоянно с ней происходило, начало входить в привычку. – А запах моей крови в морге подтвердил догадку Клауда.
– И ты согласилась на обращение?! О чем ты только думала!
Себастьян рывком отстранился, запуская руку в короткостриженные волосы, и выругался, мешая речь с проклятьями в сторону Клауда на незнакомом языке.
– Не спеши делать выводы!.. Я не собиралась соглашаться, – Чуть покраснела Агата. – Да, господин Шер собирался дать мне своей крови. Хотел соблазнить меня ощущениями силы, которую дает вампиризм.
– Но ты почти выпила эту дрянь. А значит, противоречишь самой себе. – Холодно заметил Себастьян.
– А если бы и выпила, то что тогда? Что бы случилось? Я на пару часов забыла бы о том, что я ни на что негодная смертная?.. Неужели я не могу себе позволить даже это?
Агата раздраженно прижала ладонь ко лбу. К ее удивлению он оказался влажным от пота – хотя она и не чувствовала жара.
– Знаю, ты не поймешь меня... – Продолжила она. – Да и с чего бы тебе меня понимать? Мои возможности и до того, как некротика сделала свое дело, невозможно сравнить с твоими – уже в юности ты достиг высокого уровня мастерства, и совершенствовался много, очень много лет. Было ли вообще хоть что-то, чего ты действительно боялся?
Себастьян вдруг колко рассмеялся.
– Боялся ли я чего-то? Тебе было мало моих воспоминаний?.. Так знай, большинство воспитанников храма Дейшар не доживали и до двенадцати лет. Когда я был ребенком, то ночевал в могилах и упокаивал бесхозную нежить. Меня бросили на войну, и погибни я, мои же соратники подняли бы мой труп в форме мертвяка, чтобы я и дальше служил империи. Сколько бы я не достиг до обращения в лича – этого по-прежнему было недостаточно, чтобы со мной считались. Я был силен – но мои противники еще сильнее. Чтобы получить причитающееся по заслугам, я ждал целых двести лет перед тем, как бросить вызов Длани Дейшар! Империя Зуккар была безжалостна даже к служителям богини, и только в этом месте могли появляться подобные мне монстры. Благодари свою Седьмицу, Агата, что тебе повезло родиться в спокойное время!
Некромантка пристыжено опустила глаза. Будь у нее талант Алейра, смогла бы она пройти весь его путь и не сломаться? Не потерять те крохи человечности, которые, казалось, он через века пронес с собой?
– С моей стороны это... было лишним. Прости. Я не хотела тебя задеть, – сказала она. – Но... но ведь дело даже не в тебе. В конце концов, всем, с кем нам приходилось иметь дело – отец Измаил в самом начале нашего знакомства, Ванесса, профессор, да даже Эндрю, – в одиночку я не дала бы отпор никому из них.
– Ты хотела испить вампирской крови, – настойчиво напомнил Себастьян. – Но все перечисленные тобой, кроме, конечно, отродья Клауда, – смертные люди.
– Так это же даже хуже! Да и не ты ли сам же постоянно напоминал о моей слабости? – Агата горько усмехнулась. – Достаточно вспомнить, все что ты наговорил мне после нападения мертвых волков. Думаешь, так легко быть обузой? Вечно прятаться за чужими спинами, в надежде, что все обойдется?
Ее напарник помрачнел.
Агата знала, что ему нечем возразить. Себастьян высоко ценил могущество и пренебрежительно отзывался о магах современности, которым было далеко до его высот. Наверное, ему и правда порой было невыносимо, что какая-то мелкая магичка отдает ему приказы.
– Теперь ты, наконец, осознаешь, – медленно заговорил Себастьян, – насколько странно, что орден выбрал для печати именно тебя?..
Агата улыбнулась одними губами. Было глупо ждать от ее напарника хоть каких-то ободряющих слов поддержки.
– ... Тем не менее, ты сейчас здесь, и мы связаны договором. – С жестким нажимом продолжил напарник некромантки. – И для ни на что негодной смертной ты, надо сказать, очень хорошо держалась. Если бы твоя настойчивость и сила духа сочеталась с природными способностями, ты бы была более чем достойным магом.
– Это что, похвала? – Вскинула бровь девушка.
– Немного меда в чаше яда, – на лице Себастьяна мелькнула мимолетная усмешка. – Мертвые боги, ну нельзя быть настолько легкомысленной! Кровь такого старого вампира – не то, что стоит пить из-за глупого каприза! Ты уверена, что знаешь, что за намерение он вложил, вскрывая вену? Только маги крови управляются с этим искусней, чем твари ночи. Кровь вампира может как вылечить рану, так и разъесть ее до кости – как он сам того захочет. Ты, может, и правда увидела бы мир, как видит его Клауд и на какое-то время даже стала физически сильнее – или же он сделал бы тебя покорной любым его желаниям. Тебе рассказать подробнее, как именно вампиры могут развлекаться со смертными?
– Он еще не сошел с ума, чтобы так поступать с членом ордена, от которого зависит его будущее! – Ярко вспыхнула Агата.
– Он вполне себе сошел с ума, раз решился обратить тебя. И не связывай нас печать, вряд ли бы орден равнодушно отнесся к такому прецеденту. Я уж молчу о том, что стань ты частью подобия семьи Клауда, то он бы полностью контролировал тебя – и меня вместе с тобой.
– ... Эта одна из причин, почему я не могла согласиться на предложение господина Шер.
Агате было неприятно это признавать, но Себастьян был прав. Она и сама понимала, что поступила опрометчиво.
Девушка рассеянно провела ладонью по лбу и неожиданно вновь обнаружила проступившую на коже влагу. Неужели это из-за тех жалких пары капель вина, смешанного с кровью, которые успели упасть ей на язык? Некоторое недомогание наверняка являлось побочным симптомом после принятия столь чуждой смертному смеси, но Агата до этого не ощутила ровным счетом никакого особенного эффекта, который обещал ей вампир.
– Все в порядке? – Спросил Себастьян, заметив ее жест. – Ты выглядишь бледнее обычного.
09.11
Девушка не без раздражения уставилась на влажные пальцы.
– У меня давно ничего не в порядке, – Агату злило очередное недомогание, что бы не послужило его причиной. – Даже не знаю, с чего начать... С приезда в Рэймон или с того дня, когда я получила приказ заключить с тобой...
– Мертвые боги, Агата!.. Ты все-таки хлебнула этой дряни?
Девушка замолкла и нехотя кивнула. Себастьян выругался с новой силой.
Вскоре Агата протягивала порезанную ладонь и ждала, пока Себастьян закончит с заклинанием.
Слово в пику беспокойству напарника, она без эмоций наблюдала за зеленоватыми искрами, которые порхали над испаряющейся кровью. Ожерелье привычно отозвалось вибрацией.
– ... Слишком мало, чтобы эта проклятая кровь успела что-то сделать, но достаточно, чтобы вызвать подобие лихорадки. Но я не вижу ничего, что могло бы показаться особенно опасным. Во всяком случае, ублюдок не собирался подавить твою волю.
– Ну вот. А ты обвинил Клауда Бездна знает в чем, – примиряюще улыбнулась некромантка.
– Это вампирская кровь, Агата! Пусть побочный эффект пройдет меньше чем за сутки, но даже я не скажу точно, сколько она еще останется в твоем теле!
– Всё, хватит... Достаточно. – Агата свободной рукой поймала пальцы Себастьяна. Зеленоватые искры рассеялись, а девушка улыбнулась. – Я все равно никогда не использовала свою кровь для чар или рун. И не планировала идти добровольцем алхимических экспериментов. Что может случится? Рано или поздно эти капли просто исчезнут.
– Ты способна шутить, только потому что плохо знаешь, на какие трюки способны вампиры... Тем более такой старый вампир, как Клауд.
– Большинство их трюков не тайна – как и тот, о котором ты ранее говорил. К тому же, ты сам не почувствовал ничего опасного.
– Этих крох просто недостаточно для более определенного вывода!
– Вот именно. Их слишком мало. Так зачем из-за них переживать? Кажется, и ты теперь противоречить сам себе, – Агата слабо улыбнулась.
На этот раз Себастьяну пришлось хотя бы номинально согласиться с напарницей – пусть он и оставался слишком заведен, чтобы быстро остыть.
Что-то раздраженно бормоча, он, тем не менее, предельно аккуратно обработал порез Агаты, нанеся заживляющую мазь, и с удивительной бережностью наложил бинт. Когда Себастьян закончил, некромантка поняла, что уже давно смертельно хочет спать. Ей и правда было абсолютно все равно, что она успела выпить несколько капель крови Клауда, – как, пусть и ненадолго, но стало безразлично и до множества других вещей, которые постоянно занимали ее разум, потому что телу требовался отдых.
– ... Допросим Ванессу и покинем замок. Лучше вернутся в тот дом. – Сказал некромант.
Он протянул руку, помогая подняться напарнице с кресла.
– Не стоит оставлять ее здесь, – машинально ответила девушка.
– Сначала решим, стоит ли вообще оставлять эту женщину в живых, – поправил Агату Себастьян, все еще держа ее ладонь. – Убить мага теней проще, чем удерживать в плену.
Девушка неопределенно качнула головой, не соглашаясь, но и не найдя, как возразить. Конечно же, подобный вопрос, крайне сложный для Агаты, носил исключительно практичный характер для ее напарника.
Мысль, что их взаимоотношения он мог воспринимать с той же простой в своей прямоте расчетливостью, болезненно кольнул некромантку.
Себастьян уступил Агате постель, судя по всему, предназначавшуюся ему самому, и устроился в кресле, где девушка раньше сидела.
... Где-то там, на задворках сознания, погружающегося в сон, Агата увидела смутный образ чадящей курильницы: ее блестящие темные бока и полупрозрачный полог тающего дыма.
А потом мелькнула зелень знакомых глаз. Треск, и по глянцевой поверхности пробежала извилистая сетка трещин.
Под звук рассыпающегося стекла видение рассеялось, так и не успев окончательно сформироваться.
Глава 15. Познавательная экскурсия в тюрьме замка Рэймона
Ванесса потянулась к решетке и коснулась невидимого и обманчиво мягкого на ощупь полога. От нажатия под ее пальцами, словно легкая рябь на поверхности воды, проступили и тут же погасли белые руны.
Удовлетворив любопытство, госпожа Милоу повернула голову к Себастьяну. Он стоял, прислонившись плечом на стену прямо напротив ее камеры.
Магическое пламя зачарованных факелов красило бледную кожу напарника Агаты в мертвенно голубой, придавая отдаленное сходство с призраком. Разорванное пальто и рубашка с бурой кровью, которых он не потрудился сменить, усиливала впечатление.
