Мужчина выбирал малолюдные дороги, минуя деревни, не останавливаясь даже для того чтобы поесть. Мы питались всухомятку - он загрузил продуктами из кладовой огромную корзину. Со мной он почти не разговаривал, да и я с ним тоже. По дороге я обдумывала план: как сбежать и куда?
Странно, но сейчас у меня возникло чувство полного одиночества, и в тоже время безграничной свободы. Кроме Кайи у меня не осталось привязанностей; нет места в этом мире куда я могла бы вернуться, и не существует никого, кто ждал бы меня. Я по простоте души подумала, что передо мной лежал весь мир, можно отправиться в любую страну, работать где захочется, и делать все, что мне нравиться.
Усталость от перенесенных за эти дни испытаний и покачивание экипажа усыпили меня. Проснувшись, когда солнце было уже низко, я не сразу смогла понять, как здесь очутилась и куда еду. Смерть отца и потеря дома, насилие, учиненное надо мной и гибель собственного тела, все происходило так быстро, что я не успевала прочувствовать события. И вот только в дороге, кокон в котором спряталась душа, начал потихоньку раскрываться. До этого мной владели исключительно поверхностные чувства. Но возможности предаваться отчаянию у меня не было, складывать руки и подчиниться убийце и насильнику я не собиралась - с какой это стати?!
То, что Осмо целый день правил лошадьми, а предыдущие сутки провел без сна, сказалось - мы остановились едва начало темнеть. Этого я и ждала, рассчитывая сбежать ночью. Не сомневаясь, что большинство людей в душе отзывчивые и добрые, я была уверена, что стоит мне обратиться за помощью и мне помогут. А если рассказать, что похитивший меня мужчина угрожал насилием, то спрячут и защитят. Мои мысли были наивны, но до того, как в моей жизни появилась Элира я не сталкивалась с жестокостью и равнодушием. Зло встречалось мне только в страшных сказках, а в них я не верила. Почему-то казалось, что мачеха и ее брат исключение из правил.
Пока я сидела в карете у меня было время, чтобы собрать небольшой узелок с вещами и едой. Бежать в мужском наряде удобней, к тому же, если спрятать волосы, то можно запросто сойти за паренька.
Едва дождавшись, когда Осмо крепко уснет, тихонько встала и оседлала Кайю. Отойдя немного вглубь леса, скинула платье Элиры и надев свою одежду, уверившись, что теперь никто не опознает во мне женщину, повела лошадь вдоль дороги. Мудрость и осторожность приходят с опытом, у меня же, до недавнего времени, была счастливая и беззаботная жизнь.
Решив, что удалилась на достаточное расстояние, я осмелилась сесть на Кайю. Какое-то время ехала медленно, а потом прибавила хода. Не верилось, что все оказалось так просто, и вот она - свобода, с её пьянящим ветром и звёздным небом!..
Далеко убежать не удалось. Вскоре я увидела костер на небольшой поляне в стороне от дороги. Услышав стук копыт, один из сидевших людей вскочил, и кинувшись мне наперерез закричал:
- Помогите пожалуйста!
Вместо того, чтобы прибавить скорость, я, по излишней доверчивости, задержалась. Мужчина мне не понравился, но раз уж остановилась, нужно было выяснить, чем я могла помочь.
- Вы видите, наш друг страдает!
- Отчего же? - кто там из оставшихся двоих мучился - непонятно, все вроде бы были в порядке.
- От отсутствия денег, - воскликнул мерзавец, подошедший ко мне вплотную и рывком стаскивая с лошади.
- Но у меня ничего нет! - закричала я, отбрыкиваясь и молотя кулаками грабителя. Но помогало это слабо. У Элиры, по сравнению со мной, маловато физических сил.
- Он ещё и от отсутствия бабы страдал, а тут сразу все и на одной лошади, - разбойники ржали, а я... мне было страшно, но до меня все ещё не дошло, во что я влипла.
Шапка слетела, и плохо закрепленная причёска развалилась. Из-за того, что я вырывалась волосы то и дело мели по земле.
- Славная добыча! Лошадка хороша, но девка ещё лучше! Может продадим?
- А то, само-собой! За "такую" - кучу денег отвалят! Но нужно же знать, чем торгуем, - заржав, подмигнул один, остальные поддержали.
- Да как вам не стыдно! Я же помочь хотела, а вы со мной как поступаете?
- А стыдно, это что? Кто знает? - веселились мужчины.
Ну отчего я не научилась чему-то полезному, например, драться или фехтовать?! Сбросив меня на землю мужчины замолчали. Я упала навзничь и опираясь на локти попыталась отползти, с ужасом глядя на их лица; их выражение напугало бы кого угодно, что уж говорить обо мне? Продать, меня? А до этого?!..
- С ума сойти, я таких не видел. Я первый!
- С чего это вдруг ты? - они переговаривались не глядя друг на друга, медленно приближаясь ко мне.
Сначала я не поняла, почему у них такая реакция. А потом вспомнила, ну да, они же видят Элиру... вся моя нелепая маскировка отлично подходила для Аули, но не для этой красавицы!
- Не торопитесь, ребятки, вы не первые и не последние, вы вообще в очереди не стоите... - раздался голос сзади. Разбойники резко обернулись. Прислонившись к дереву и скрестив на груди руки, на краю поляны стоял Осмо.
- Нагулялась? Вот для этого и сбежала? Чтобы тебя этот сброд отымел? Сказала бы мне, я бы и сам тебе помог - всегда готов удовлетворить сестричку. Или разнообразия захотела? Ну давай, развлекайся, а я посмотрю.
Уверена, что он не отдаст меня, но зачем говорить всякие гадости? Остался бы в роли благородного... Кого?! Что это со мной? Он! Убийца моего отца наравне с сестрой, он изнасиловал меня, и я из-за этого погибла! Слово - благородство не для него.
- А чем ты лучше их? Тем, что убил меня в одиночку? Или что живёшь в других условиях, чем они? Если бы у них были средства, может они вообще были бы порядочными людьми! - что я говорю? Я защищаю этих бандитов? Ну... чего только в запале не скажешь, тут же нашла себе я оправдание.
- Так может мне тебя здесь и оставить?! - взорвался Осмо. Неужели он возмущается, что его сравнили с разбойниками? Они хищники, волки, а он - коварная, смертельно-ядовитая змея. И в чем разница?
- На мой взгляд, они честнее! - хоть полулежа это было неудобно, но я гордо задрала нос.
- Ну и оставайся с ними!
- Вот и останусь! - Этого я не хотела, но попросить его о помощи язык не поворачивался. Хотя, наверное, все что угодно лучше, чем оказаться в его власти или стать соучастницей преступлений этого человека.
- Да как хочешь! - он крутанулся, собираясь уйти. Уже потом я подумала, что все равно он бы меня не отпустил - наследство числилось за мной и в случае моей смерти, претендовать на него мог и новый владелец поместья. Вдова могла попасть под опеку любого из мужчин. И вряд ли бы Осмо захотел судиться. Мою участь решили разбойники.
- Куда это вы, господин хороший? А поделиться с малоимущими? Девочка вон сказала, что будь у нас средства, мы бы стали благородными людьми. Мы согласны стать приличными прямо сейчас! Кошелёк давай и цацки снимай какие есть, и поживей, у нас десерт стынет, - бандит кивнул на меня.
- Вы так торопитесь встретиться с покойными родственничками? Похвально, что вы о них не забываете. Всегда готов помочь 'приличным' людям, - ухмыльнулся Осмо обнажая клинок, - ну, и кто из вас соскучился сильней? Кто первый?
Один из мужчин, зарычав, кинулся на него держа кривой меч на отлете, другие не отставали. Но мой новообретенный братец оказался настоящим бретером. Да, прекрасная парочка из них с сестричкой - была...
Бой был недолог, первый нападающий рухнул сразу - с перерезанным горлом не побегаешь. Двое других, если и успели понять, с кем связались, остановиться уже не смогли. Несколько раз бестолково взмахнув оружием, они улеглись неподалёку от товарища. Все это произошло так быстро, что я и понять не успела. Наверное, таким мастерством можно было бы восхититься, но у меня этот человек вызвал ещё больший страх.
Мужчина ловко обшарил карманы разбойников.
- Вы ещё и мародер, чем больше я вас узнаю, тем ужасней вы выглядите! - и когда я научусь молчать?
- Ты же успела поделиться своим имуществом с ними? Или это не твой кошелёк? - Подкинул он бархатный мешочек.
- Мой, - подскочила я, - и вещи в нем мои!
- Наверное, мне стоит оставить его себе, разве может такая девушка как "вы", принять хоть что-то из рук мародера?
- Отдайте, это моё! - подпрыгнув, я попыталась выхватить свое имущество из рук этого негодяя.
- Как же ты меня раздражаешь! И как я ненавижу тебя, ты и обрезка ногтя моей сестры не стоишь!
- Ну разумеется, я же не отравительница и не убийца, и не валяюсь с кем попало в постели!
- Заткнись! Сдать бы тебя в наем, а может так и сделаю! Или назначу тебя ставкой в картах, а что, прямая экономия.
- Это как? - я обмерла. Не удержавшись, спросила, но лучше бы не знала.
- А так, играю в карты, но на кону не деньги, а ночь с тобой... хм, нет, ночь - это слишком. Пожалуй, и часа хватит - вдруг не пойдёт карта, так быстрей будет.
- Ваши шутки дурного тона! Извольте не забывать, что вы говорите с благородной девушкой! - кому я это говорю! И я сейчас, кто?! Зачем я его провоцирую?! Но невозможно справиться с ненавистью к нему.
- Дрянь, - меня обожгла пощечина, - ещё немного, и я просто продам тебя в дорогой публичный дом, или вообще торги устрою! Такая как ты - мне не нужна! От тебя одни проблемы! Думаешь, далеко убежала бы? Может, с твоей прежней рожей и вышло бы, а сейчас - извини! Не получится! С такой внешностью всегда найдутся охотники поиметь тебя, или заработать. Да больше ты ни для чего и не годишься - лишь в подстилки. Только я могу послужить защитой для тебя, ясно?! Или ещё нужны доказательства?
Наверное, он прав, его сестра очень красива, даже я на неё любовалась несмотря на то, что терпеть не могла.
- Зачем я вам? Что вы от меня хотите? Вы не можете не сознавать, что я не смогу заменить Элиру, да и не хочу этого. Тогда что? - голос прозвучал сдавленно - горло сдавили слезы.
- Да, уж где тебе ее заменить! Зато тебя можно выгодно выдать замуж и получить либо деньги, либо прекрасные связи. А ты сможешь поддерживать своего братика материально... ведь так? Моя кошечка? - Осмо, сделав всего один скользящий шаг, схватил меня за плечи и приник губам.
В первое мгновенье я даже не сопротивлялась, опешив от его наглости. Потом прислушивалась к своим ощущениям, так как мой первый поцелуй оказался... потрясающим, а затем пришла в бешенство и оттолкнула мужчину. Ударить его я побоялась - не сомневаясь, что получу сдачу.
- Да как вы смеете!
- Ну, все! Или ты будешь подчиняться, или я продам тебя в первом же городе, после того, как ты переведешь деньги. В общем-то, можешь и не переводить, достаточно одного твоего присутствия, и даже в связанном виде! - насмешливо завершил он тираду. Осмо и в самом деле мог поступить так, конечно, подобные случаи бывали редко, обычно женщины не сопротивлялись, надеясь на смягчение своей участи.
Мне рассчитывать не на что, этот человек ненавидит меня так же, как и я его. Его отношение иррационально - ведь не я все это сотворила. Но ему нужно кого-то винить, а кроме меня - некого. Самого себя не накажешь. Как большинство женщин в нашем государстве я должна буду договариваться и выторговывать все, что можно, дабы облегчить свою жизнь. Задавив собственную гордость, пришлось извиниться:
- Простите меня, я постараюсь сдерживать свои эмоции.
Ничего не сказав, он кинул на меня презрительный взгляд. Отловив Кайю, мы вернулись к прежней стоянке. Мужчина отключился быстро, а я не могла, наверное, продремав в карете сбила себе сон.
Странным казалось собственное спокойствие, как может быть такое? Я потеряла отца, свою мирную жизнь, даже свое тело и то потеряла, и почти равнодушна? Действовали лишь сиюминутные раздражители, и то не в полную меру. Я реагировала на происходящее скорей по привычке, а не под влиянием эмоций. Все будто онемело, может это душа Элиры пытается получить свое тело назад?
Не знаю... но бороться за него мне не хочется, пусть забирает свою ядовитую красоту. Мне она ничего хорошего не принесет.
Больше я не пыталась удрать, не то чтобы я совсем смирилась, просто надеялась в следующий раз лучше подготовиться и продумать, что мне делать после побега.
Я часто замечала на себе взгляд мужчины - он пугал меня. Иногда в нем пылала ненависть, зачастую раздражение, а порой, если он забывал о том, что в этом теле другой дух - любовь или страсть.
Через несколько дней мы приехали в столицу. При въезде в Надару брали пошлину, 'братец' поначалу даже к карману не потянулся, чтобы заплатить. Нас, естественно не пропустили и ему пришлось доставать кошелек.
- Одни убытки от тебя! - заворчал он, едва мы отъехали, - Элире достаточно было разок улыбнуться, сказать комплимент, и стражники готовы были есть у нее из рук!
- Всю жизнь только об этом и мечтала - кормить охранников на воротах! - фыркнула я.
Город, конечно, не чета нашему Румчику. По обеим сторонам тщательно выметенных улиц, вымощенных булыжником, тянулись высокие дома из серого камня. Я не сразу поняла, что мне показалось неправильным - здесь не было зелени, ни деревьев, ни цветов. Может в центре города иначе, но пока мне здесь не нравится.
Осмо принадлежал крохотный трехэтажный особнячок, не в центре, но и не на окраине. Странно, не первую же аферу они проворачивают, почему же тогда занимают такое скромное жилище? Внутри дом был небогатым, но стильным и аккуратным. На первом этаже холл, отделенный короткой перегородкой от гостиной, и маленькая кухня. На втором находились: библиотека, кабинет, спальни Осмо и его сестры, и на третьем, под самой крышей, парочка гостевых и детская. Часть коридора была перекрыта.
Не могу простить Элире убийство, кто бы не спланировал это преступление, но исполнительницей была она. Поэтому не хотела пользоваться ее вещами и спать в ее комнате, к счастью, он мне этого и не предложил, поселив в гостевой. Дом был узкий, словно сплющенный с боков, и выходил сразу на две улицы. Окна моей комнаты смотрели на другую сторону. Несколько высоких корявых деревьев украшали узенький пыльный переулок, похожий на те, которые я видела в Румчике. Посмотришь, и кажется, что снова оказалась на родине.
Небольшое помещение выглядело еще меньше из-за темно-зеленых с широкой полосой обоев. Пара настенных светильников для магических огней оставляли по углам тени, я подивилась им - у нас дома таких не было. Перед узкой кроватью застеленной бежевым покрывалом валялся коричневый коврик. Портьеры песочного цвета делали комнату похожей на номер в гостинице. Гардероб, столик у окна и два кресла дополняли унылую обстановку.
С утра пришла пожилая женщина, она готовила и убирала в доме, общался с ней Осмо. Не знаю, что уж он ей наговорил, но она со мной поздоровалась и больше на глаза не показывалась. Не больно и хотелось, помощи от нее ждать нечего, рассчитывать я могу только на себя.
И все-таки мне пришлось спуститься в спальню к Элире - за мной зашел ее брат.
- Оденься достойно, в полу-траур, мы едем в банк.
- Я поеду только в черном! Вы и так отняли у меня все, неужели я не могу достойно оплакать своего отца?
- Ты недолго пробыла замужем, никто не поверит, что ты горюешь по старику.
Странно, но сейчас у меня возникло чувство полного одиночества, и в тоже время безграничной свободы. Кроме Кайи у меня не осталось привязанностей; нет места в этом мире куда я могла бы вернуться, и не существует никого, кто ждал бы меня. Я по простоте души подумала, что передо мной лежал весь мир, можно отправиться в любую страну, работать где захочется, и делать все, что мне нравиться.
Усталость от перенесенных за эти дни испытаний и покачивание экипажа усыпили меня. Проснувшись, когда солнце было уже низко, я не сразу смогла понять, как здесь очутилась и куда еду. Смерть отца и потеря дома, насилие, учиненное надо мной и гибель собственного тела, все происходило так быстро, что я не успевала прочувствовать события. И вот только в дороге, кокон в котором спряталась душа, начал потихоньку раскрываться. До этого мной владели исключительно поверхностные чувства. Но возможности предаваться отчаянию у меня не было, складывать руки и подчиниться убийце и насильнику я не собиралась - с какой это стати?!
То, что Осмо целый день правил лошадьми, а предыдущие сутки провел без сна, сказалось - мы остановились едва начало темнеть. Этого я и ждала, рассчитывая сбежать ночью. Не сомневаясь, что большинство людей в душе отзывчивые и добрые, я была уверена, что стоит мне обратиться за помощью и мне помогут. А если рассказать, что похитивший меня мужчина угрожал насилием, то спрячут и защитят. Мои мысли были наивны, но до того, как в моей жизни появилась Элира я не сталкивалась с жестокостью и равнодушием. Зло встречалось мне только в страшных сказках, а в них я не верила. Почему-то казалось, что мачеха и ее брат исключение из правил.
Пока я сидела в карете у меня было время, чтобы собрать небольшой узелок с вещами и едой. Бежать в мужском наряде удобней, к тому же, если спрятать волосы, то можно запросто сойти за паренька.
Едва дождавшись, когда Осмо крепко уснет, тихонько встала и оседлала Кайю. Отойдя немного вглубь леса, скинула платье Элиры и надев свою одежду, уверившись, что теперь никто не опознает во мне женщину, повела лошадь вдоль дороги. Мудрость и осторожность приходят с опытом, у меня же, до недавнего времени, была счастливая и беззаботная жизнь.
Решив, что удалилась на достаточное расстояние, я осмелилась сесть на Кайю. Какое-то время ехала медленно, а потом прибавила хода. Не верилось, что все оказалось так просто, и вот она - свобода, с её пьянящим ветром и звёздным небом!..
Далеко убежать не удалось. Вскоре я увидела костер на небольшой поляне в стороне от дороги. Услышав стук копыт, один из сидевших людей вскочил, и кинувшись мне наперерез закричал:
- Помогите пожалуйста!
Вместо того, чтобы прибавить скорость, я, по излишней доверчивости, задержалась. Мужчина мне не понравился, но раз уж остановилась, нужно было выяснить, чем я могла помочь.
- Вы видите, наш друг страдает!
- Отчего же? - кто там из оставшихся двоих мучился - непонятно, все вроде бы были в порядке.
- От отсутствия денег, - воскликнул мерзавец, подошедший ко мне вплотную и рывком стаскивая с лошади.
- Но у меня ничего нет! - закричала я, отбрыкиваясь и молотя кулаками грабителя. Но помогало это слабо. У Элиры, по сравнению со мной, маловато физических сил.
- Он ещё и от отсутствия бабы страдал, а тут сразу все и на одной лошади, - разбойники ржали, а я... мне было страшно, но до меня все ещё не дошло, во что я влипла.
Шапка слетела, и плохо закрепленная причёска развалилась. Из-за того, что я вырывалась волосы то и дело мели по земле.
- Славная добыча! Лошадка хороша, но девка ещё лучше! Может продадим?
- А то, само-собой! За "такую" - кучу денег отвалят! Но нужно же знать, чем торгуем, - заржав, подмигнул один, остальные поддержали.
- Да как вам не стыдно! Я же помочь хотела, а вы со мной как поступаете?
- А стыдно, это что? Кто знает? - веселились мужчины.
Ну отчего я не научилась чему-то полезному, например, драться или фехтовать?! Сбросив меня на землю мужчины замолчали. Я упала навзничь и опираясь на локти попыталась отползти, с ужасом глядя на их лица; их выражение напугало бы кого угодно, что уж говорить обо мне? Продать, меня? А до этого?!..
- С ума сойти, я таких не видел. Я первый!
- С чего это вдруг ты? - они переговаривались не глядя друг на друга, медленно приближаясь ко мне.
Сначала я не поняла, почему у них такая реакция. А потом вспомнила, ну да, они же видят Элиру... вся моя нелепая маскировка отлично подходила для Аули, но не для этой красавицы!
- Не торопитесь, ребятки, вы не первые и не последние, вы вообще в очереди не стоите... - раздался голос сзади. Разбойники резко обернулись. Прислонившись к дереву и скрестив на груди руки, на краю поляны стоял Осмо.
- Нагулялась? Вот для этого и сбежала? Чтобы тебя этот сброд отымел? Сказала бы мне, я бы и сам тебе помог - всегда готов удовлетворить сестричку. Или разнообразия захотела? Ну давай, развлекайся, а я посмотрю.
Уверена, что он не отдаст меня, но зачем говорить всякие гадости? Остался бы в роли благородного... Кого?! Что это со мной? Он! Убийца моего отца наравне с сестрой, он изнасиловал меня, и я из-за этого погибла! Слово - благородство не для него.
- А чем ты лучше их? Тем, что убил меня в одиночку? Или что живёшь в других условиях, чем они? Если бы у них были средства, может они вообще были бы порядочными людьми! - что я говорю? Я защищаю этих бандитов? Ну... чего только в запале не скажешь, тут же нашла себе я оправдание.
- Так может мне тебя здесь и оставить?! - взорвался Осмо. Неужели он возмущается, что его сравнили с разбойниками? Они хищники, волки, а он - коварная, смертельно-ядовитая змея. И в чем разница?
- На мой взгляд, они честнее! - хоть полулежа это было неудобно, но я гордо задрала нос.
- Ну и оставайся с ними!
- Вот и останусь! - Этого я не хотела, но попросить его о помощи язык не поворачивался. Хотя, наверное, все что угодно лучше, чем оказаться в его власти или стать соучастницей преступлений этого человека.
- Да как хочешь! - он крутанулся, собираясь уйти. Уже потом я подумала, что все равно он бы меня не отпустил - наследство числилось за мной и в случае моей смерти, претендовать на него мог и новый владелец поместья. Вдова могла попасть под опеку любого из мужчин. И вряд ли бы Осмо захотел судиться. Мою участь решили разбойники.
- Куда это вы, господин хороший? А поделиться с малоимущими? Девочка вон сказала, что будь у нас средства, мы бы стали благородными людьми. Мы согласны стать приличными прямо сейчас! Кошелёк давай и цацки снимай какие есть, и поживей, у нас десерт стынет, - бандит кивнул на меня.
- Вы так торопитесь встретиться с покойными родственничками? Похвально, что вы о них не забываете. Всегда готов помочь 'приличным' людям, - ухмыльнулся Осмо обнажая клинок, - ну, и кто из вас соскучился сильней? Кто первый?
Один из мужчин, зарычав, кинулся на него держа кривой меч на отлете, другие не отставали. Но мой новообретенный братец оказался настоящим бретером. Да, прекрасная парочка из них с сестричкой - была...
Бой был недолог, первый нападающий рухнул сразу - с перерезанным горлом не побегаешь. Двое других, если и успели понять, с кем связались, остановиться уже не смогли. Несколько раз бестолково взмахнув оружием, они улеглись неподалёку от товарища. Все это произошло так быстро, что я и понять не успела. Наверное, таким мастерством можно было бы восхититься, но у меня этот человек вызвал ещё больший страх.
Мужчина ловко обшарил карманы разбойников.
- Вы ещё и мародер, чем больше я вас узнаю, тем ужасней вы выглядите! - и когда я научусь молчать?
- Ты же успела поделиться своим имуществом с ними? Или это не твой кошелёк? - Подкинул он бархатный мешочек.
- Мой, - подскочила я, - и вещи в нем мои!
- Наверное, мне стоит оставить его себе, разве может такая девушка как "вы", принять хоть что-то из рук мародера?
- Отдайте, это моё! - подпрыгнув, я попыталась выхватить свое имущество из рук этого негодяя.
- Как же ты меня раздражаешь! И как я ненавижу тебя, ты и обрезка ногтя моей сестры не стоишь!
- Ну разумеется, я же не отравительница и не убийца, и не валяюсь с кем попало в постели!
- Заткнись! Сдать бы тебя в наем, а может так и сделаю! Или назначу тебя ставкой в картах, а что, прямая экономия.
- Это как? - я обмерла. Не удержавшись, спросила, но лучше бы не знала.
- А так, играю в карты, но на кону не деньги, а ночь с тобой... хм, нет, ночь - это слишком. Пожалуй, и часа хватит - вдруг не пойдёт карта, так быстрей будет.
- Ваши шутки дурного тона! Извольте не забывать, что вы говорите с благородной девушкой! - кому я это говорю! И я сейчас, кто?! Зачем я его провоцирую?! Но невозможно справиться с ненавистью к нему.
- Дрянь, - меня обожгла пощечина, - ещё немного, и я просто продам тебя в дорогой публичный дом, или вообще торги устрою! Такая как ты - мне не нужна! От тебя одни проблемы! Думаешь, далеко убежала бы? Может, с твоей прежней рожей и вышло бы, а сейчас - извини! Не получится! С такой внешностью всегда найдутся охотники поиметь тебя, или заработать. Да больше ты ни для чего и не годишься - лишь в подстилки. Только я могу послужить защитой для тебя, ясно?! Или ещё нужны доказательства?
Наверное, он прав, его сестра очень красива, даже я на неё любовалась несмотря на то, что терпеть не могла.
- Зачем я вам? Что вы от меня хотите? Вы не можете не сознавать, что я не смогу заменить Элиру, да и не хочу этого. Тогда что? - голос прозвучал сдавленно - горло сдавили слезы.
- Да, уж где тебе ее заменить! Зато тебя можно выгодно выдать замуж и получить либо деньги, либо прекрасные связи. А ты сможешь поддерживать своего братика материально... ведь так? Моя кошечка? - Осмо, сделав всего один скользящий шаг, схватил меня за плечи и приник губам.
В первое мгновенье я даже не сопротивлялась, опешив от его наглости. Потом прислушивалась к своим ощущениям, так как мой первый поцелуй оказался... потрясающим, а затем пришла в бешенство и оттолкнула мужчину. Ударить его я побоялась - не сомневаясь, что получу сдачу.
- Да как вы смеете!
- Ну, все! Или ты будешь подчиняться, или я продам тебя в первом же городе, после того, как ты переведешь деньги. В общем-то, можешь и не переводить, достаточно одного твоего присутствия, и даже в связанном виде! - насмешливо завершил он тираду. Осмо и в самом деле мог поступить так, конечно, подобные случаи бывали редко, обычно женщины не сопротивлялись, надеясь на смягчение своей участи.
Мне рассчитывать не на что, этот человек ненавидит меня так же, как и я его. Его отношение иррационально - ведь не я все это сотворила. Но ему нужно кого-то винить, а кроме меня - некого. Самого себя не накажешь. Как большинство женщин в нашем государстве я должна буду договариваться и выторговывать все, что можно, дабы облегчить свою жизнь. Задавив собственную гордость, пришлось извиниться:
- Простите меня, я постараюсь сдерживать свои эмоции.
Ничего не сказав, он кинул на меня презрительный взгляд. Отловив Кайю, мы вернулись к прежней стоянке. Мужчина отключился быстро, а я не могла, наверное, продремав в карете сбила себе сон.
Странным казалось собственное спокойствие, как может быть такое? Я потеряла отца, свою мирную жизнь, даже свое тело и то потеряла, и почти равнодушна? Действовали лишь сиюминутные раздражители, и то не в полную меру. Я реагировала на происходящее скорей по привычке, а не под влиянием эмоций. Все будто онемело, может это душа Элиры пытается получить свое тело назад?
Не знаю... но бороться за него мне не хочется, пусть забирает свою ядовитую красоту. Мне она ничего хорошего не принесет.
Больше я не пыталась удрать, не то чтобы я совсем смирилась, просто надеялась в следующий раз лучше подготовиться и продумать, что мне делать после побега.
Я часто замечала на себе взгляд мужчины - он пугал меня. Иногда в нем пылала ненависть, зачастую раздражение, а порой, если он забывал о том, что в этом теле другой дух - любовь или страсть.
Через несколько дней мы приехали в столицу. При въезде в Надару брали пошлину, 'братец' поначалу даже к карману не потянулся, чтобы заплатить. Нас, естественно не пропустили и ему пришлось доставать кошелек.
- Одни убытки от тебя! - заворчал он, едва мы отъехали, - Элире достаточно было разок улыбнуться, сказать комплимент, и стражники готовы были есть у нее из рук!
- Всю жизнь только об этом и мечтала - кормить охранников на воротах! - фыркнула я.
Город, конечно, не чета нашему Румчику. По обеим сторонам тщательно выметенных улиц, вымощенных булыжником, тянулись высокие дома из серого камня. Я не сразу поняла, что мне показалось неправильным - здесь не было зелени, ни деревьев, ни цветов. Может в центре города иначе, но пока мне здесь не нравится.
Осмо принадлежал крохотный трехэтажный особнячок, не в центре, но и не на окраине. Странно, не первую же аферу они проворачивают, почему же тогда занимают такое скромное жилище? Внутри дом был небогатым, но стильным и аккуратным. На первом этаже холл, отделенный короткой перегородкой от гостиной, и маленькая кухня. На втором находились: библиотека, кабинет, спальни Осмо и его сестры, и на третьем, под самой крышей, парочка гостевых и детская. Часть коридора была перекрыта.
Не могу простить Элире убийство, кто бы не спланировал это преступление, но исполнительницей была она. Поэтому не хотела пользоваться ее вещами и спать в ее комнате, к счастью, он мне этого и не предложил, поселив в гостевой. Дом был узкий, словно сплющенный с боков, и выходил сразу на две улицы. Окна моей комнаты смотрели на другую сторону. Несколько высоких корявых деревьев украшали узенький пыльный переулок, похожий на те, которые я видела в Румчике. Посмотришь, и кажется, что снова оказалась на родине.
Небольшое помещение выглядело еще меньше из-за темно-зеленых с широкой полосой обоев. Пара настенных светильников для магических огней оставляли по углам тени, я подивилась им - у нас дома таких не было. Перед узкой кроватью застеленной бежевым покрывалом валялся коричневый коврик. Портьеры песочного цвета делали комнату похожей на номер в гостинице. Гардероб, столик у окна и два кресла дополняли унылую обстановку.
С утра пришла пожилая женщина, она готовила и убирала в доме, общался с ней Осмо. Не знаю, что уж он ей наговорил, но она со мной поздоровалась и больше на глаза не показывалась. Не больно и хотелось, помощи от нее ждать нечего, рассчитывать я могу только на себя.
И все-таки мне пришлось спуститься в спальню к Элире - за мной зашел ее брат.
- Оденься достойно, в полу-траур, мы едем в банк.
- Я поеду только в черном! Вы и так отняли у меня все, неужели я не могу достойно оплакать своего отца?
- Ты недолго пробыла замужем, никто не поверит, что ты горюешь по старику.
