Но лучше бы этот венценосный красавец держался поодаль. Чувствуя, как настойчиво-бесстыдно он смотрит - хотелось спрятаться. Уговаривала себя - ничего страшного не происходит, он просто решил по неведомой причине станцевать с одной из дебютанток, выбор случайно упал на меня, ничего более. Все это время, пока он кружил меня по залу, мы так и остались единственной парой на паркете. Казалось, музыка никогда не закончится, и тянется она немыслимо долго, наконец, король остановился, и только тогда оркестр стих. В полной тишине он отвел меня к родным, снова мужчина наклонил голову, а я низко присела, и пока он не отошел, так и не выпрямилась. За что мне все это? То некромант, то король, для меня одной - это слишком!
- Ирна, я думала, умру, пока вы танцевали. - Алин снова схватила меня за руку, - видишь, ты понравилась даже королю, а ты еще сомневалась, что стала красавицей. - Хоть так она попыталась меня утешить.
- Уж лучше бы не становилась, - вздохнула я.
Родители были бледны и никак не прокомментировали это происшествие. Публика, те, кто стояли неподалеку изо всех сил старались расслышать, о чем мы говорим, но мы ничем их не порадовали - либо молчали, либо разговаривали очень тихо.
На втором и третьем королевском балах, нравы, по сравнению с остальным временем, были необычайно свободны. Сейчас даже незнакомый человек мог подойти и отрекомендоваться лично, иначе купцы стали бы долго дожидаться, пока их кто-то представит. После всего, произошедшего, я даже не надеялась, что кто-то подойдет познакомиться со мной. Моя репутация трещала по швам, король завершил то, чему положил начало маг. Но все же один нашелся, - Ирна, тот самый, вчерашний мужчина, идет через весь зал сюда, кажется, к нам. - Глядя куда-то в сторону, взволнованным шепотом почти простонала Алин. - Боги, хоть бы он не испугался и не отказался от тебя!
Я повернула голову, мужчина был уже совсем недалеко от нас. Понятно, почему Алин сказала, что на него таращатся женщины - тоже бы загляделась, если б увидела его раньше. Он шел свободным шагом и так же как король смотрел на меня, но мои чувства при этом разительно отличались. Его взгляд, внимательный и восхищенный, взволновал мое сердце, почувствовала, как к щекам прилила кровь, дыхание участилось, он смущал меня, в то же время я не могла отвернуться, что-то было в нем такое... Если бы только он и был моей судьбой! Но вот успеет и захочет ли он стать моей парой, когда все узнает...
Мужчина перевел взгляд на моих родителей, поклонился, как же он замечательно держится. Его поклон - совершенство, сдержанный, с чувством собственного достоинства и в то же время с уважением к тем, кому предназначен.
- Добрый день, позвольте представиться - Трэймар, - он наклонил голову.
- Очень приятно, - граф Вэйспир, моя жена, дочери - Алин, - сестра присела, - и Ирна, - теперь сделала реверанс я.
- Рад знакомству. Вы позволите пригласить вашу дочь на танец?
- Если девушки не против, пожалуйста.
Мужчина повернулся ко мне, - роенэми Ирна, окажете мне честь? - он поклонился, я сделала книксен. Трэймар протянул руку - подала ему свою. Наконец-то и я испытала это чувство, о котором до сих пор только слышала, поняла, о чем допытывалась мама. Он мне нравился, очень -очень, мое сердце билось как у птицы, наверное, даже он слышал этот стук.
Зазвучала музыка, мужчина закружил меня в танце.
- Ронэим Ирна, вы позволите обращаться к вам по имени? - Быстро подняла на него глаза, смутившись, тут же отвела их - с таким теплом и нежностью он смотрел на меня.
- Конечно, - голос сорвался - ужасно неловко.
- Ирна, у вас замечательное имя, редкое, изящное и вам очень идет. Кстати, меня можно звать Трэй, друзья именно так меня и зовут.
- А мы уже друзья? - снова осторожно глянула на него.
- Мне бы очень хотелось, чтобы мы стали друзьями, а может быть и не только ими.
- Я не против - лишних друзей не бывает, поэтому от вас не откажусь, - улыбнулась ему, он споткнулся. - Извините, Ирна, я не виноват, у вас такая чудесная улыбка - просто сбивает с ног.
Я засмеялась, - тогда больше не стану улыбаться, и вы будете крепко стоять на ногах.
- О нет, ради того, чтобы видеть вашу улыбку, я готов не только спотыкаться, но даже падать.
Мое смущение перед мужчиной почти прошло, с ним было легко, я стала свободней улыбаться на его шутки и запросто отвечать на них. Танцевать с ним было одно удовольствие, ни с кем мне еще не было так замечательно и легко, я будто летала. Когда музыка закончилась, он отвел меня к родным и остался рядом, болтая о пустяках с и перешучиваясь со мной и Алин. Сестричка была в восторге, я тоже. Так хотелось, чтобы он выбрал меня, попросил у родителей руки и, разумеется, чтобы он смог помочь моим родным. Он такой, о котором я мечтала, именно с ним хотелось бы прожить жизнь и встретить старость. Мы танцевали один танец за другим, я все также чувствовала пристальное внимание короля, но меня оно больше не тревожило. И вдруг мне подумалось, а знает ли Трэй, что я привлекла внимание мага, останется ли он рядом, если это выяснится позже. Если не скажу, то это будет нечестно, да и мне так легче - не успею поверить в него.
- Трэй, может, вы знаете, но на всякий случай я должна вам сказать...
- Я вас слушаю, Ирна. Не пугайте меня, - улыбнулся он.
- Пожалуй, вам и в самом деле стоит испугаться. Вы видите, около нас сегодня никого нет, даже мою сестру не приглашают. Позавчера все выглядело иначе, мы были окружены толпой кавалеров.
- Лично я рад, мне не приходится с боем прорываться через полк ваших поклонников.
- Дело не в этом, вы знаете, почему их нет? - Трэй пожал плечами. - Вчера мы с сестрой были на прогулке, - мужчина кивнул, именно там он и увидел эту чудесную девушку, - так вот, к нам подошел королевский некромант. Этот случай произвел на окружающих необычайное впечатление, теперь к нам боятся подойти.
- Почему же?
- Люди считают, что маг заинтересовался мной, и хотя его планы никому не известны, но даже одно предположение заставило всех знакомых держаться на расстоянии. Говорят, он подыскивает себе новую жену, никто не хочет переходить ему дорогу.
- А что будет, если кто-то имеет на вас определенные виды?
- Никто не собирается проверять это, Трэй. Вы можете нажить себе неприятности, а мне не хочется, чтобы вы пострадали, - грустно закончила она.
- Ирна, а как вы сами относитесь к магу и к тому, что он сделает вам предложение?
- Плохо, как можно относиться к человеку, у которого уже погибли несколько жен? Если он получит меня, думаю, вскоре я окажусь рядом с остальными его благоверными.
- Какие заманчивые у вас перспективы, - нахмурился Трэй, - а что же ваши родители?
- Они не хотят отдавать меня, но что тогда с ними будет? Вы же знаете, как обстоят дела в нашей стране. Поэтому я вас предупредила, если вы не хотите неприятностей для себя, вам стоит отойти от нас подальше, как сделали другие.
- Ирна, а если бы кто-то сделал вам предложение и заключил контракт, опередив мага? Что тогда бы он смог сделать?
- По закону он не мог бы ничего предпринять, мы оказались бы вне его власти.
- То есть вы, зная, что своим рассказом рискуете лишить себя поклонника, который, возможно, избавит вас от смертельной опасности, все же предупредили меня? Несмотря на то, что, скорей всего, погибнете сами? Объясните мне, почему вы это сделали? - На мгновенье девушка задумалась.
- Конечно, с моей стороны нескромно строить предположения о ваших намерениях. Но в случае, когда стоит выбор между моей застенчивостью и вашей жизнью, я не могу промолчать. Трэй, воспитанные девушки не должны говорить такого, но нечестно ставить человека под удар, спасая свою жизнь. Если вас страшит маг, вы сейчас уйдете, наверно, это будет правильно и благоразумно, я не обижусь. Просто мне не повезло попасть на место очередной жертвы, но никто из-за этого пострадать не должен.
- Вы не только необыкновенно красивы, у вас к тому же удивительно благородное сердце. - Мужчина замолчал, задумался, а потом решительно продолжил. - Ирна, вчера, когда вас увидел, я не мог понять, что со мной происходит. Не знаю, заметили вы, или нет, я следовал за вами до самого дома. Понимаю, говорить о чувствах на второй день после того, как встретил девушку - неправильно, но ничего поделать с собой не могу. Если бы мы жили в другой стране, я мог бы ухаживать за вами, дарить цветы, приглашать на прогулки. В Верлинии устроено иначе, все упрощено до безобразия, но если раньше мне дела не было до ваших законов, то теперь я очень рад этому. Скажу то, что хочу, не откладывая. Ирна, прошу вас, будьте моей женой, обещаю, я сделаю вас счастливой. Я знаю, для чего устраиваются эти балы. Если вы согласитесь, проблемы вашей семьи останутся в прошлом, - ни вы, ни ваши близкие отныне ни в чем не будут нуждаться. Каков ваш ответ? - Он замер, никогда еще он так не волновался, мужчине казалось, что сейчас от ответа девушки зависит вся его дальнейшая жизнь. Логика твердила - она примет предложение, ведь другого выхода у нее просто нет, но сердце все равно замерло в страхе, ведь может прозвучать слово - нет.
Согласна ли? Да если меня не держать, наверное, я взлечу от счастья! Это же сказка, мечта, не могу поверить, что все это происходит со мной. Подняла на него смущенные и счастливые глаза.
- Трэй, не просто согласна, - краснела, но все же сказала, о своих чувствах, - я очень рада вашему предложению, не только потому, что вы спасаете мою жизнь, я счастлива, что это именно вы... - он просиял, прервал танец и, положив мою руку к себе на локоть, повел к родителям.
Наверное, Алин все поняла по моему виду, хотя я старалась ничем не выдать произошедшего, но сестра вдруг заулыбалась так радостно и светло, как будто камень упал с ее плеч. Мы встали рядом с моими родными, Трэй заговорил.
- Графиня, граф Вэйспир, понимаю, возможно сейчас не время и, наверное, не место, но обстоятельства вынуждают обратиться к вам сейчас. Я прошу у вас руку ронэми Ирны. - Родители переглянулись, знаю, и у них упал камень с души, но выглядели они так же доброжелательно и спокойно, как прежде.
- Если Ирна согласна, мы не против.
- Я уже согласилась! - порывисто воскликнула я, все засмеялись.
- Тогда завтра прошу к нам, подпишем предварительное брачное соглашение. Вы знаете, где мы живем?
- Да, - вместо Трея ответила Алин. Воздух вокруг нас буквально переливался искрами, что это было, я не знаю, может быть, счастье?
Отец остановил лакея, который разносил на маленьком подносе вино в хрустальных бокалах. Редко кто из публики даже смотрел в сторону слуги, взять больше одного бокала, были дурным тоном, хорошим - вообще ничего не брать. Сейчас же у нас был просто грандиозный повод, и отец взял бокалы. Мало того, что спасена моя жизнь, я избавлена от некроманта, и нашелся состоятельный мужчина, готовый взять меня в жены. Но главное, этот молодой человек необычайно нравился мне. Я была счастлива и сияла: он не побоялся, он перешел дорогу магу, значит, я ему нравлюсь, эти мысли окрыляли. Единственное, меня все еще тревожил настойчивый взгляд его величества, но я старалась не обращать на него внимание.
Мы с Трэем танцевали, иногда пропускали их, не желая прерывать разговор с моими родными. Отец, как это делают все мужчины, обсуждал с ним политику соседних государств. Немного поговорили о засухе. С нами Трэй болтал о всяких пустяках, рассказывал о традициях в других странах, об украшениях и прическах, бывших там в моде. О морских путешествиях, которые ему довелось совершить, и диковинных рыбах.
Он украдкой касался моих пальцев, от этого мне становилось жарко на сердце. Мы не могли до заключения договора позволить себе большего, даже эти прикосновения были вне правил.
Вечер, начавшийся так тяжело и печально, стал праздничным и счастливым, все вокруг сверкало, вторя моей радости. Не могла не улыбаться, глядя на Трэя, он тоже не сводил с меня восхищенных глаз, совершенно чудесных, прекрасных синих глаз. Никогда еще я не видела таких - в них было море... или бездонное сумеречное небо, не знаю, но я в них то тонула, то взлетала. Я влюбилась... и верила - это взаимно.
Бал подходил к концу, Трэй уже пригласил меня на последний танец, после него он проводит нас до дома. Но музыка так и не зазвучала, вместо этого опять все в зале замерли и затихли, еще не зная, что происходит, мое сердце застыло, скованное страхом. Чувствуя, с какой стороны приближается опасность я повернула голову. Ко мне направлялся король, его шаги гулко разносились по залу, что ему надо? Меня замутило от волнения. Он остановился напротив, женщины присели в реверансах, мужчины склонили головы.
- Ронэми, я хочу завершить бал - танцем с вами.
Выбора не было, я подала свою руку и выпрямилась. В полной тишине, такой, что были слышны не только наши шаги, но и шелест моего шелкового платья, он вывел меня на середину зала. Только тогда он кивнул в сторону оркестра - негромко зазвучала музыка. Жгучий взгляд его величества ощущался почти физически, словно улитка ползла по коже, я точно знала, куда он в данный момент смотрит. Липкий, он скользил по плечам, шее, особо пристальное внимание досталось груди и губам.
Мне было ужасно неловко перед людьми, но еще больше перед Трэем. Этот танец был скандальным, хорошо, что бедная королева уже покинула бал и не видит постыдного поведения мужа.
- Ирна... - начал он и замолчал. Потом, снова заговорил странным, отрешенным голосом.
- Ронэми... мне тяжело на вас смотреть, целый вечер я наблюдал за вами... - снова пауза, - это все равно неизбежно, я скажу. Вы нравитесь мне - очень, с того самого момента, как вы посмотрели на меня во время представления ко двору, я потерял покой. Ваш облик преследует меня, мерещится запах... Ваша кожа, она такая нежная, - увидела, как он облизал свои красные, влажные губы, меня замутило, - просто напрашивается, чтобы ее попробовали на вкус. Если бы мы сейчас были одни - ничто не смогло остановить меня, я бы приник губами к этой стройной шейке, точеным плечикам. Но больше всего мне хочется узнать вкус этих губ. Нет! Зачем я лгу, больше всего мне хочется совсем иного - медленно снять это прелестное платье, наслаждаясь вашим смущением и порозовевшей кожей, увидеть вас такой, какой создала природа. А потом научить вас любви, моя девочка, моя... а вы, несомненно, будете моей. И тогда... мы познаем все запретные радости, какие только существуют между мужчиной и женщиной. Я хочу услышать ваши стоны, хочу слышать, как вы закричите мое имя в момент наивысшего наслаждения.
Мужчина, рассказывая все это, уже сам постанывал. Почему-то его стало трясти, не догадывалась отчего, но от этого мне стало так плохо, я сама задрожала. Только бы никто не заметил, что с нами происходит! Половину его слов, я не понимала, от остального пришла в ужас, у меня было желание заскулить вместе с его величеством, только думаю, он стонал не от страха и отвращения.
- Мы сможем позволить себе такое, что заурядным обывателям и присниться не может!
- Ирна, я думала, умру, пока вы танцевали. - Алин снова схватила меня за руку, - видишь, ты понравилась даже королю, а ты еще сомневалась, что стала красавицей. - Хоть так она попыталась меня утешить.
- Уж лучше бы не становилась, - вздохнула я.
Родители были бледны и никак не прокомментировали это происшествие. Публика, те, кто стояли неподалеку изо всех сил старались расслышать, о чем мы говорим, но мы ничем их не порадовали - либо молчали, либо разговаривали очень тихо.
На втором и третьем королевском балах, нравы, по сравнению с остальным временем, были необычайно свободны. Сейчас даже незнакомый человек мог подойти и отрекомендоваться лично, иначе купцы стали бы долго дожидаться, пока их кто-то представит. После всего, произошедшего, я даже не надеялась, что кто-то подойдет познакомиться со мной. Моя репутация трещала по швам, король завершил то, чему положил начало маг. Но все же один нашелся, - Ирна, тот самый, вчерашний мужчина, идет через весь зал сюда, кажется, к нам. - Глядя куда-то в сторону, взволнованным шепотом почти простонала Алин. - Боги, хоть бы он не испугался и не отказался от тебя!
Я повернула голову, мужчина был уже совсем недалеко от нас. Понятно, почему Алин сказала, что на него таращатся женщины - тоже бы загляделась, если б увидела его раньше. Он шел свободным шагом и так же как король смотрел на меня, но мои чувства при этом разительно отличались. Его взгляд, внимательный и восхищенный, взволновал мое сердце, почувствовала, как к щекам прилила кровь, дыхание участилось, он смущал меня, в то же время я не могла отвернуться, что-то было в нем такое... Если бы только он и был моей судьбой! Но вот успеет и захочет ли он стать моей парой, когда все узнает...
Мужчина перевел взгляд на моих родителей, поклонился, как же он замечательно держится. Его поклон - совершенство, сдержанный, с чувством собственного достоинства и в то же время с уважением к тем, кому предназначен.
- Добрый день, позвольте представиться - Трэймар, - он наклонил голову.
- Очень приятно, - граф Вэйспир, моя жена, дочери - Алин, - сестра присела, - и Ирна, - теперь сделала реверанс я.
- Рад знакомству. Вы позволите пригласить вашу дочь на танец?
- Если девушки не против, пожалуйста.
Мужчина повернулся ко мне, - роенэми Ирна, окажете мне честь? - он поклонился, я сделала книксен. Трэймар протянул руку - подала ему свою. Наконец-то и я испытала это чувство, о котором до сих пор только слышала, поняла, о чем допытывалась мама. Он мне нравился, очень -очень, мое сердце билось как у птицы, наверное, даже он слышал этот стук.
Зазвучала музыка, мужчина закружил меня в танце.
- Ронэим Ирна, вы позволите обращаться к вам по имени? - Быстро подняла на него глаза, смутившись, тут же отвела их - с таким теплом и нежностью он смотрел на меня.
- Конечно, - голос сорвался - ужасно неловко.
- Ирна, у вас замечательное имя, редкое, изящное и вам очень идет. Кстати, меня можно звать Трэй, друзья именно так меня и зовут.
- А мы уже друзья? - снова осторожно глянула на него.
- Мне бы очень хотелось, чтобы мы стали друзьями, а может быть и не только ими.
- Я не против - лишних друзей не бывает, поэтому от вас не откажусь, - улыбнулась ему, он споткнулся. - Извините, Ирна, я не виноват, у вас такая чудесная улыбка - просто сбивает с ног.
Я засмеялась, - тогда больше не стану улыбаться, и вы будете крепко стоять на ногах.
- О нет, ради того, чтобы видеть вашу улыбку, я готов не только спотыкаться, но даже падать.
Мое смущение перед мужчиной почти прошло, с ним было легко, я стала свободней улыбаться на его шутки и запросто отвечать на них. Танцевать с ним было одно удовольствие, ни с кем мне еще не было так замечательно и легко, я будто летала. Когда музыка закончилась, он отвел меня к родным и остался рядом, болтая о пустяках с и перешучиваясь со мной и Алин. Сестричка была в восторге, я тоже. Так хотелось, чтобы он выбрал меня, попросил у родителей руки и, разумеется, чтобы он смог помочь моим родным. Он такой, о котором я мечтала, именно с ним хотелось бы прожить жизнь и встретить старость. Мы танцевали один танец за другим, я все также чувствовала пристальное внимание короля, но меня оно больше не тревожило. И вдруг мне подумалось, а знает ли Трэй, что я привлекла внимание мага, останется ли он рядом, если это выяснится позже. Если не скажу, то это будет нечестно, да и мне так легче - не успею поверить в него.
- Трэй, может, вы знаете, но на всякий случай я должна вам сказать...
- Я вас слушаю, Ирна. Не пугайте меня, - улыбнулся он.
- Пожалуй, вам и в самом деле стоит испугаться. Вы видите, около нас сегодня никого нет, даже мою сестру не приглашают. Позавчера все выглядело иначе, мы были окружены толпой кавалеров.
- Лично я рад, мне не приходится с боем прорываться через полк ваших поклонников.
- Дело не в этом, вы знаете, почему их нет? - Трэй пожал плечами. - Вчера мы с сестрой были на прогулке, - мужчина кивнул, именно там он и увидел эту чудесную девушку, - так вот, к нам подошел королевский некромант. Этот случай произвел на окружающих необычайное впечатление, теперь к нам боятся подойти.
- Почему же?
- Люди считают, что маг заинтересовался мной, и хотя его планы никому не известны, но даже одно предположение заставило всех знакомых держаться на расстоянии. Говорят, он подыскивает себе новую жену, никто не хочет переходить ему дорогу.
- А что будет, если кто-то имеет на вас определенные виды?
- Никто не собирается проверять это, Трэй. Вы можете нажить себе неприятности, а мне не хочется, чтобы вы пострадали, - грустно закончила она.
- Ирна, а как вы сами относитесь к магу и к тому, что он сделает вам предложение?
- Плохо, как можно относиться к человеку, у которого уже погибли несколько жен? Если он получит меня, думаю, вскоре я окажусь рядом с остальными его благоверными.
- Какие заманчивые у вас перспективы, - нахмурился Трэй, - а что же ваши родители?
- Они не хотят отдавать меня, но что тогда с ними будет? Вы же знаете, как обстоят дела в нашей стране. Поэтому я вас предупредила, если вы не хотите неприятностей для себя, вам стоит отойти от нас подальше, как сделали другие.
- Ирна, а если бы кто-то сделал вам предложение и заключил контракт, опередив мага? Что тогда бы он смог сделать?
- По закону он не мог бы ничего предпринять, мы оказались бы вне его власти.
- То есть вы, зная, что своим рассказом рискуете лишить себя поклонника, который, возможно, избавит вас от смертельной опасности, все же предупредили меня? Несмотря на то, что, скорей всего, погибнете сами? Объясните мне, почему вы это сделали? - На мгновенье девушка задумалась.
- Конечно, с моей стороны нескромно строить предположения о ваших намерениях. Но в случае, когда стоит выбор между моей застенчивостью и вашей жизнью, я не могу промолчать. Трэй, воспитанные девушки не должны говорить такого, но нечестно ставить человека под удар, спасая свою жизнь. Если вас страшит маг, вы сейчас уйдете, наверно, это будет правильно и благоразумно, я не обижусь. Просто мне не повезло попасть на место очередной жертвы, но никто из-за этого пострадать не должен.
***
- Вы не только необыкновенно красивы, у вас к тому же удивительно благородное сердце. - Мужчина замолчал, задумался, а потом решительно продолжил. - Ирна, вчера, когда вас увидел, я не мог понять, что со мной происходит. Не знаю, заметили вы, или нет, я следовал за вами до самого дома. Понимаю, говорить о чувствах на второй день после того, как встретил девушку - неправильно, но ничего поделать с собой не могу. Если бы мы жили в другой стране, я мог бы ухаживать за вами, дарить цветы, приглашать на прогулки. В Верлинии устроено иначе, все упрощено до безобразия, но если раньше мне дела не было до ваших законов, то теперь я очень рад этому. Скажу то, что хочу, не откладывая. Ирна, прошу вас, будьте моей женой, обещаю, я сделаю вас счастливой. Я знаю, для чего устраиваются эти балы. Если вы согласитесь, проблемы вашей семьи останутся в прошлом, - ни вы, ни ваши близкие отныне ни в чем не будут нуждаться. Каков ваш ответ? - Он замер, никогда еще он так не волновался, мужчине казалось, что сейчас от ответа девушки зависит вся его дальнейшая жизнь. Логика твердила - она примет предложение, ведь другого выхода у нее просто нет, но сердце все равно замерло в страхе, ведь может прозвучать слово - нет.
***
Согласна ли? Да если меня не держать, наверное, я взлечу от счастья! Это же сказка, мечта, не могу поверить, что все это происходит со мной. Подняла на него смущенные и счастливые глаза.
- Трэй, не просто согласна, - краснела, но все же сказала, о своих чувствах, - я очень рада вашему предложению, не только потому, что вы спасаете мою жизнь, я счастлива, что это именно вы... - он просиял, прервал танец и, положив мою руку к себе на локоть, повел к родителям.
Наверное, Алин все поняла по моему виду, хотя я старалась ничем не выдать произошедшего, но сестра вдруг заулыбалась так радостно и светло, как будто камень упал с ее плеч. Мы встали рядом с моими родными, Трэй заговорил.
- Графиня, граф Вэйспир, понимаю, возможно сейчас не время и, наверное, не место, но обстоятельства вынуждают обратиться к вам сейчас. Я прошу у вас руку ронэми Ирны. - Родители переглянулись, знаю, и у них упал камень с души, но выглядели они так же доброжелательно и спокойно, как прежде.
- Если Ирна согласна, мы не против.
- Я уже согласилась! - порывисто воскликнула я, все засмеялись.
- Тогда завтра прошу к нам, подпишем предварительное брачное соглашение. Вы знаете, где мы живем?
- Да, - вместо Трея ответила Алин. Воздух вокруг нас буквально переливался искрами, что это было, я не знаю, может быть, счастье?
Отец остановил лакея, который разносил на маленьком подносе вино в хрустальных бокалах. Редко кто из публики даже смотрел в сторону слуги, взять больше одного бокала, были дурным тоном, хорошим - вообще ничего не брать. Сейчас же у нас был просто грандиозный повод, и отец взял бокалы. Мало того, что спасена моя жизнь, я избавлена от некроманта, и нашелся состоятельный мужчина, готовый взять меня в жены. Но главное, этот молодой человек необычайно нравился мне. Я была счастлива и сияла: он не побоялся, он перешел дорогу магу, значит, я ему нравлюсь, эти мысли окрыляли. Единственное, меня все еще тревожил настойчивый взгляд его величества, но я старалась не обращать на него внимание.
Мы с Трэем танцевали, иногда пропускали их, не желая прерывать разговор с моими родными. Отец, как это делают все мужчины, обсуждал с ним политику соседних государств. Немного поговорили о засухе. С нами Трэй болтал о всяких пустяках, рассказывал о традициях в других странах, об украшениях и прическах, бывших там в моде. О морских путешествиях, которые ему довелось совершить, и диковинных рыбах.
Он украдкой касался моих пальцев, от этого мне становилось жарко на сердце. Мы не могли до заключения договора позволить себе большего, даже эти прикосновения были вне правил.
Вечер, начавшийся так тяжело и печально, стал праздничным и счастливым, все вокруг сверкало, вторя моей радости. Не могла не улыбаться, глядя на Трэя, он тоже не сводил с меня восхищенных глаз, совершенно чудесных, прекрасных синих глаз. Никогда еще я не видела таких - в них было море... или бездонное сумеречное небо, не знаю, но я в них то тонула, то взлетала. Я влюбилась... и верила - это взаимно.
ГЛАВА 7.
Бал подходил к концу, Трэй уже пригласил меня на последний танец, после него он проводит нас до дома. Но музыка так и не зазвучала, вместо этого опять все в зале замерли и затихли, еще не зная, что происходит, мое сердце застыло, скованное страхом. Чувствуя, с какой стороны приближается опасность я повернула голову. Ко мне направлялся король, его шаги гулко разносились по залу, что ему надо? Меня замутило от волнения. Он остановился напротив, женщины присели в реверансах, мужчины склонили головы.
- Ронэми, я хочу завершить бал - танцем с вами.
Выбора не было, я подала свою руку и выпрямилась. В полной тишине, такой, что были слышны не только наши шаги, но и шелест моего шелкового платья, он вывел меня на середину зала. Только тогда он кивнул в сторону оркестра - негромко зазвучала музыка. Жгучий взгляд его величества ощущался почти физически, словно улитка ползла по коже, я точно знала, куда он в данный момент смотрит. Липкий, он скользил по плечам, шее, особо пристальное внимание досталось груди и губам.
Мне было ужасно неловко перед людьми, но еще больше перед Трэем. Этот танец был скандальным, хорошо, что бедная королева уже покинула бал и не видит постыдного поведения мужа.
- Ирна... - начал он и замолчал. Потом, снова заговорил странным, отрешенным голосом.
- Ронэми... мне тяжело на вас смотреть, целый вечер я наблюдал за вами... - снова пауза, - это все равно неизбежно, я скажу. Вы нравитесь мне - очень, с того самого момента, как вы посмотрели на меня во время представления ко двору, я потерял покой. Ваш облик преследует меня, мерещится запах... Ваша кожа, она такая нежная, - увидела, как он облизал свои красные, влажные губы, меня замутило, - просто напрашивается, чтобы ее попробовали на вкус. Если бы мы сейчас были одни - ничто не смогло остановить меня, я бы приник губами к этой стройной шейке, точеным плечикам. Но больше всего мне хочется узнать вкус этих губ. Нет! Зачем я лгу, больше всего мне хочется совсем иного - медленно снять это прелестное платье, наслаждаясь вашим смущением и порозовевшей кожей, увидеть вас такой, какой создала природа. А потом научить вас любви, моя девочка, моя... а вы, несомненно, будете моей. И тогда... мы познаем все запретные радости, какие только существуют между мужчиной и женщиной. Я хочу услышать ваши стоны, хочу слышать, как вы закричите мое имя в момент наивысшего наслаждения.
Мужчина, рассказывая все это, уже сам постанывал. Почему-то его стало трясти, не догадывалась отчего, но от этого мне стало так плохо, я сама задрожала. Только бы никто не заметил, что с нами происходит! Половину его слов, я не понимала, от остального пришла в ужас, у меня было желание заскулить вместе с его величеством, только думаю, он стонал не от страха и отвращения.
- Мы сможем позволить себе такое, что заурядным обывателям и присниться не может!
