– Я очень привязалась к вам, – сказала эта добрая женщина, когда я предложил ей стать няней для Кристины. – А ещё такое предложение — шанс для меня, чтобы встать на ноги после столь страшного падения. По этой причине я обязательно поеду с Кристиной.
Дарья даже отказалась от оплаты услуг няни, но всё же я не мог бы оставить её без награды за такую помощь. Мы договорились, что я заплачу Дарье Васильевне при первой возможности. А пока надо было самому становиться на ноги.
На какие средства живут Кристина с Дарьей? Я в августе летал домой и привёз оттуда новую порцию драгоценностей. И на деньги, полученные от заклада этих ценностей в ломбард, я снял квартиру. А оставшуюся сумму мои женщины используют для своих нужд.
Кафе «Фиалка» расположено на центральной улице Екатеринбурга по соседству со множеством красочных магазинов. А напротив кафе находится здание старой гостиницы, окружённое вековыми деревьями лиственных пород. Эта пятиэтажная гостиница сейчас отдана под студенческое общежитие, часть четвёртого этажа которого разрешили занять персоналу «Фиалки».
«Фиалка» делит первый этаж занимаемого ею здания с магазином модной одежды, а на верхних этажах этого дома находятся жилые помещения. Часть здания, выходящая на улицу, выкрашена в бирюзовый цвет, а задняя его сторона — в серый. Двери парадного входа в кафе собраны из кусочков разноцветного стекла и украшены огромной вывеской с золотыми прописными буквами, а двери чёрного входа — стальные. Таков экстерьер кафе. А интерьер «Фиалки» состоит из огромного зала, кухни и служебных помещений.
Стены зала для приёма посетителей окрашены розовой краской и разрисованы причудливыми цветами. Пол здесь выложен кремовой и сиреневой кафельной плиткой в шахматном порядке, а потолок — белоснежной плиткой из пенопласта. Потолок также украшен нежно-розовыми люстрами в виде цветов. Возле стен в два ряда расставлены гарнитуры из пластмассовых круглых столов и стульев персикового цвета. Напротив парадной двери располагается барная стойка. Таким образом середина зала остаётся свободной для танцев.
Так выглядит зал. А все оставшиеся помещения кафе выполнены в бежевых тонах.
В это самое кафе я и зашёл утром 8 сентября.
День обещал быть прекрасным, так как солнце с самого утра щедро одаривало землю своим теплом и воздух дышал необыкновенной свежестью после ночного дождя. На траве, ещё не просохшей с ночи, висели капли, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Казалось, что кто-то развесил на травинках алмазы! Улицу наполняла чудная мелодия целого оркестра. Кузнечики налаживали свои скрипочки, жуки и пчёлы взялись за трубы, птички наперебой выводили трели, ветерок наигрывал мелодию, перебирая листву на деревьях… Эту волшебную композицию перебивали звуки просыпающегося города: гудки автомобилей, людские голоса, собачий лай, шум техники на предприятиях и в домах…
Всю эту красоту можно было наблюдать из окна квартиры, которую я снимал для своих девчонок и в которой ночевал сегодня.
Предвкушая наступление новой жизни, я всю ночь не спал и в 6 часов утра был уже на ногах. День только разгорался, а меня уже тянуло в кафе, я томился от неизвестности. Побыстрее хотелось узнать, что же будет со мною дальше. Чтобы хоть чем-то занять себя, я взялся за книгу. Но отвлечься не получалось, и я решил прогуляться по утреннему городу. Все вокруг спешили на работу, а потому транспорт ехал битком набитый. Я решил пойти пешком, ведь времени у меня было достаточно. Кроме того я больше люблю прогулки на свежем воздухе, чем поездки в закрытом транспорте. Прогуливаясь пешком, можно охватить взглядом все прелести природы, что невозможно при быстрой езде в автомобиле. Рассудив подобным образом, я пошёл через парк, чтобы иметь возможность видеть все чудеса местной живой природы.
До кафе «Фиалка» я добрался как раз к тому времени, когда пропускали персонал. Меня сначала позвали в кабинет директора, а потом в сопровождении этого самого директора я отправился знакомиться с коллегами по работе.
– Ну, как вам у нас? – обратилась ко мне одна из официанток, когда все уже оказались на своих рабочих местах.
– Нравится всё: и кафе, и его сотрудники, – ответил я.
– Вообще-то у нас тут большая текучка кадров, – сказала девушка. – потому что хозяин ужасно строгий. Может статься, что вы быстро убежите отсюда. Здесь остались только те, кому деваться некуда!
– Обещаю, что продержусь в кафе долго, несмотря ни на что! – улыбнулся я.
– Что ж, посмотрим, – крикнула другая девушка. – А пока помогите нам приготовить столы для посетителей.
Девушки застилали столики белоснежными скатертями, ставили наверх солонку и стакан. В последний составляли салфетки, из которых перед этим складывали красивые фигурки. А юноши расставляли стулья, по пять к каждому столику. И я взялся им помогать.
Утром посетителей было мало, и особенно много работы не имелось. В обед же, а также вечером приходилось бегать от одного столика к другому. Отдохнуть теперь можно было только, когда по несколько человек отпускали перекусить.
– Как тебе работа? – поинтересовался молодой официант, когда мы вместе обедали.
– Нормально, – усмехнулся я. – Со временем я привыкну, Илья.
– Это ещё ничего, – прибавил друг Ильи Сергей. – В праздники весь день торчишь на ногах!
– Что ж, – пообещал я. – Берусь выдержать всё!
– По рукам! – воскликнули оба юноши.
После закрытия кафе на ночь они же взялись показывать мне новое жильё. Оказалось, что здание гостиницы необыкновенно старое. Там даже водились привидения, по словам здешних жителей.
Итак, первый рабочий день прошёл неплохо. Мне понравилось исключительно всё. Кроме того я начал заводить новые знакомства. Примечательно то, что все вокруг имели среднее профессиональное образование: и студенты, и персонал кафе.
Думаю, что с такими людьми интересно общаться!
Месяц спустя после начала работы директор кафе вызвал меня к себе. Как только я оказался в кабинете руководителя, начальник перешёл к теме разговора без лишних предисловий.
– Я принял решение о вашем увольнении, – заявил он. – А на ваше место беру другого сотрудника.
– Что ж, это ваше право, – согласился я.
– Наблюдая за вами в течение месяца, я сделал для себя некоторые выводы. Дело в том, что эта работа…
– Не подходит для такого белоручки, как я? – сказал я, продолжая мысль своего собеседника.
– Не спешите, юноша, – попросил директор. – Для начала дослушайте до конца, а потом принимайте решение.
– Хорошо, – согласился я.
– Да, эта работа не для вас, – продолжал начальник. – Однако у меня есть к вам другое предложение. Думаю, оно вам понравится. В самое ближайшее время я собираюсь переехать в другой город и открыть там новое кафе. Вот только оставить местную «Фиалку» без руководителя я не могу. Я давно подыскивал толкового управляющего для своего кафе, но подходящей кандидатуры не было. Но всё изменилось с вашим приходом. Я хочу предложить эту должность вам, молодой человек. Как вы на это смотрите?
«Отказаться от такого предложения? Вновь погрузиться в нищету? Оставить двух ни в чём не повинных женщин без средств к существованию? Нет, ни за что!»
– Благодарю, – улыбнулся я. – Я с удовольствием приму ваше предложение.
– В таком случае вы можете приступать к своим обязанностям с завтрашнего дня, а моя помощница введёт вас в курс дел.
Капризная Фортуна вновь сделала невероятный поворот, и жизнь моя изменилась в лучшую сторону. Теперь можно было не задумываться о завтрашнем дне и денежных вопросах.
Я мог свободно вернуться к привычной для себя жизни, но в то же время хотелось окунуться в жизнь самых обычных людей. Кроме того я считал своим долгом помогать сотрудникам, принимать самое деятельное участие в их судьбе. Руководствуясь данными соображениями, я остался жить в старой гостинице.
Странно, но новость о моём увольнении облетела местный контингент с неимоверной скоростью. Люди проявляли сочувствие, удивлялись, злорадствовали, сочиняли невероятные истории, разносили сплетни. Не известно, что было лучше в данной ситуации: оставаться в их глазах безработным или внезапно получить завидную должность.
Вот, что выходит, когда окружающие домысливают что-нибудь за тебя.
Здание старой гостиницы построено в виде семипалубного парусника со множеством арочных окон и небольших балкончиков. Стены здания окрашены под дерево, а крыша — в розовый цвет. Парадное крыльцо с пятью ступенями и каменными перилами имеет золотистый оттенок, оно украшено прописными алыми буквами «Гост ца «Бриг нт на». А крышу венчают золотистые мачты с парусами. Эта крыша имеет вид верхней палубы, следующую палубу занимает чердак, а остальные пять — жилые помещения. Под самым последним этажом располагается погреб для вин, который теперь вместе с чердаком завален различным хламом.
Несмотря на всё великолепие экстерьера гостиницы «Бригантина», состояние здания оставляет желать лучшего. А всё потому, что крыльцо трескалось, на многих стенах облупилась краска и в некоторых окнах разбитые стёкла заменили фанерой. Кроме того на многие балконы опасно было выходить, ведь они в любой момент могли упасть. Всё это напоминало о том, что здание уже давно нуждается в ремонте. Но данное обстоятельство никого не интересовало: для студентов и так сойдёт!
Внутреннее убранство должно было соответствовать обстановке XIX века, в котором строили «Бригантину». Однако многие предметы меблировки бесследно исчезли, приглянувшись благодарным посетителям гостиницы. Вместо недостающей мебели обитатели этого жилища натащили сюда всё, что смогли достать. И эти предметы быта современного человека странно выглядели среди старинных вещей, оставшихся от былой роскоши. Вдобавок ко всему к зданию подвели электропроводку, водоснабжение и отопление.
И всё-таки молодёжь обжила разрушающийся дом. Об этом свидетельствовали плакаты с кумирами и всевозможные надписи на наружных и внутренних стенах здания, а также различные безделушки и сувениры в комнатах.
Студенты — народ весёлый, а потому во второй половине дня, когда окончены занятия, жители «Бригантины» убегают на дискотеки. А те, кто остаётся, торопятся друг к другу в гости или устраивают пирушки в актовом зале.
На такой праздник я и попал 13 октября. А пригласил меня сюда Илья.
– Ты только и делаешь, что работаешь, – сказал он мне за обедом накануне празднества. – Завтра как раз суббота, а потому предлагаю весело отдохнуть. Кстати, есть повод: моей сестре завтра исполняется 18 лет.
– Это очень мило, – ответил я. – Но я ведь там никого не знаю! Что я буду делать среди твоих бесчисленных знакомых?
– Ты не пожалеешь о том, что пришёл к моим друзьям. Да и пора уже тебе заводить знакомства! Хватит сидеть в одиночестве!
Итак, в субботу я оказался на заводной студенческой вечеринке в актовом зале нашей гостиницы. Здесь, действительно, витало великолепное настроение, и Илья, как обещал, познакомил меня с невероятным множеством людей. Однако мне чего-то не хватало, я ощущал ужасную пустоту. Чем её заполнить, я не знал. По этой причине я обрадовался, когда ко мне во время танцев подошла сама виновница торжества.
– Я вижу, что вы грустите, – произнесла она. – Вам не интересно с нами?
– Вовсе нет, – возразил я. – Этот праздник просто великолепен, а гости являются его украшением. Особенно данное замечание относится к хозяйке праздника.
– Спасибо за комплимент, – улыбнулась девушка. – Но почему же вы тогда не веселитесь со всеми гостями?
– У вас прекрасная улыбка, барышня, и потому я обещаю исправиться. А чтобы вы не злились, Света, я в знак примирения хочу пригласить вас на танец.
Моя новая знакомая протянула мне ручку, давая понять, что согласна. И следующий медленный танец был моим.
Я вдруг забыл обо всём и как в былые времена, когда у меня имелись несметные богатства и множество друзей, покорился ритмам танца и чарам прекрасной партнёрши.
– А знаете, Макс, – говорила она. – я сейчас чувствую себя, словно сказочная принцесса.
«Действительно, принцесса», – подумал я с невольной улыбкой.
Лицо её раскраснелось от быстрых поворотов, глаза сияли, словно звёздочки, косы взлетали, платье кружилось в такт музыке. Разве кто-то мог сейчас назвать эту девушку как-то иначе?
– Может, мой кавалер совершит для меня какой-нибудь подвиг? – спросила Светлана по окончании танца.
– Например? – поинтересовался я у своей собеседницы.
– Например, можно сплясать на вон том пианино, что стоит в углу.
– И правда, пианино! А я его раньше не замечал!
– Да, этот инструмент стоит здесь давно и требует, наверняка, настройки.
– Как это так, требует настройки?
– Он никому не нужен, потому что играть умеют исключительные личности. Известно, что в наше время всех интересуют только веселье и беззаботная жизнь.
– А вы, Света, умеете играть? Никогда не поверю, что такой хорошенькой девушке чуждо искусство.
– Я играю на гитаре, – ответила моя барышня. – Но это сейчас не важно. Важно, сумеете ли вы станцевать на этом инструменте.
– Боюсь, что старое фортепиано не выдержит меня. Кроме того не охота калечиться в разгар веселья.
– Жаль, – огорчилась Света. – А я-то думала, что вы можете совершить ради девушки подвиг!
«Когда же это было? Четыре года назад? А кажется, что целая вечность прошла!»
В этот момент к нам подошёл Илья.
– Ну, как тебе праздник, Макс? – обратился он ко мне.
– Очень хороший и весёлый, – ответил я.
– Кстати, что это вы здесь так оживлённо обсуждаете? – проговорил он.
– Рояль старый обсуждаем, – отозвалась сестра юноши. – Мне вот хочется, чтобы кто-нибудь сплясал на пианино, но все вокруг трусы!
– Лучше б ты предложила станцевать на столе, – рассмеялся Илья. – Так некоторые личности поступают, когда напьются.
– А кто может играть на фортепиано? – спросил я у этих двоих.
– Чёрт его знает, кто может играть на нём! – воскликнул в ответ молодой человек. – Возможно, кому-то и захочется после горячительных напитков. У нас ведь народ, повеселившись, может всё!
Я улыбнулся:
– Что ж, проверим!
Осторожно откинув крышку, я провёл по клавишам рукой. Они отозвались мелодичными звуками различной высоты и громкости.
– Словно стон несчастной души, – вырвалось у Светы.
– Да оно же расстроено и скоро развалится от времени, – заметил её брат. – На нём нельзя играть!
– Я, вроде, не пьян! Но всё же можно попробовать! – сказал я.
– А играть-то умеешь или просто хвастаешь? – улыбнулся Илья.
– Хотите проверить? – произнёс я задумчиво.
Мои собеседники переглянулись и кивнули мне в ответ. А я попробовал воспроизвести несколько аккордов.
– Это же «Лунная соната»! – обрадовалась Светлана. – Неплохо звучит!
– Неплохо, если считать, что я не касался клавиш четыре года, – усмехнулся я.
– Тебе надо играть почаще, – заметил Илья. – У тебя даже кисть, как у пианиста. Те, у кого пальцы длинные, отлично справляются с клавишными инструментами.
– Правда, так? – проговорил я неуверенно.
– Ну ещё бы! – подтвердил Илья. – Попробуй-ка ещё раз!
Света принесла мне стул, и, устроившись поудобнее за фортепиано, я потихоньку вытащил из глубин памяти эту самую сонату. А после Светин брат достал где-то ноты, и взялся озвучивать уже их.
Дарья даже отказалась от оплаты услуг няни, но всё же я не мог бы оставить её без награды за такую помощь. Мы договорились, что я заплачу Дарье Васильевне при первой возможности. А пока надо было самому становиться на ноги.
На какие средства живут Кристина с Дарьей? Я в августе летал домой и привёз оттуда новую порцию драгоценностей. И на деньги, полученные от заклада этих ценностей в ломбард, я снял квартиру. А оставшуюся сумму мои женщины используют для своих нужд.
Глава 8. Кафе «Фиалка»
Кафе «Фиалка» расположено на центральной улице Екатеринбурга по соседству со множеством красочных магазинов. А напротив кафе находится здание старой гостиницы, окружённое вековыми деревьями лиственных пород. Эта пятиэтажная гостиница сейчас отдана под студенческое общежитие, часть четвёртого этажа которого разрешили занять персоналу «Фиалки».
«Фиалка» делит первый этаж занимаемого ею здания с магазином модной одежды, а на верхних этажах этого дома находятся жилые помещения. Часть здания, выходящая на улицу, выкрашена в бирюзовый цвет, а задняя его сторона — в серый. Двери парадного входа в кафе собраны из кусочков разноцветного стекла и украшены огромной вывеской с золотыми прописными буквами, а двери чёрного входа — стальные. Таков экстерьер кафе. А интерьер «Фиалки» состоит из огромного зала, кухни и служебных помещений.
Стены зала для приёма посетителей окрашены розовой краской и разрисованы причудливыми цветами. Пол здесь выложен кремовой и сиреневой кафельной плиткой в шахматном порядке, а потолок — белоснежной плиткой из пенопласта. Потолок также украшен нежно-розовыми люстрами в виде цветов. Возле стен в два ряда расставлены гарнитуры из пластмассовых круглых столов и стульев персикового цвета. Напротив парадной двери располагается барная стойка. Таким образом середина зала остаётся свободной для танцев.
Так выглядит зал. А все оставшиеся помещения кафе выполнены в бежевых тонах.
В это самое кафе я и зашёл утром 8 сентября.
Глава 9. Немного о первом рабочем дне
День обещал быть прекрасным, так как солнце с самого утра щедро одаривало землю своим теплом и воздух дышал необыкновенной свежестью после ночного дождя. На траве, ещё не просохшей с ночи, висели капли, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Казалось, что кто-то развесил на травинках алмазы! Улицу наполняла чудная мелодия целого оркестра. Кузнечики налаживали свои скрипочки, жуки и пчёлы взялись за трубы, птички наперебой выводили трели, ветерок наигрывал мелодию, перебирая листву на деревьях… Эту волшебную композицию перебивали звуки просыпающегося города: гудки автомобилей, людские голоса, собачий лай, шум техники на предприятиях и в домах…
Всю эту красоту можно было наблюдать из окна квартиры, которую я снимал для своих девчонок и в которой ночевал сегодня.
Предвкушая наступление новой жизни, я всю ночь не спал и в 6 часов утра был уже на ногах. День только разгорался, а меня уже тянуло в кафе, я томился от неизвестности. Побыстрее хотелось узнать, что же будет со мною дальше. Чтобы хоть чем-то занять себя, я взялся за книгу. Но отвлечься не получалось, и я решил прогуляться по утреннему городу. Все вокруг спешили на работу, а потому транспорт ехал битком набитый. Я решил пойти пешком, ведь времени у меня было достаточно. Кроме того я больше люблю прогулки на свежем воздухе, чем поездки в закрытом транспорте. Прогуливаясь пешком, можно охватить взглядом все прелести природы, что невозможно при быстрой езде в автомобиле. Рассудив подобным образом, я пошёл через парк, чтобы иметь возможность видеть все чудеса местной живой природы.
До кафе «Фиалка» я добрался как раз к тому времени, когда пропускали персонал. Меня сначала позвали в кабинет директора, а потом в сопровождении этого самого директора я отправился знакомиться с коллегами по работе.
– Ну, как вам у нас? – обратилась ко мне одна из официанток, когда все уже оказались на своих рабочих местах.
– Нравится всё: и кафе, и его сотрудники, – ответил я.
– Вообще-то у нас тут большая текучка кадров, – сказала девушка. – потому что хозяин ужасно строгий. Может статься, что вы быстро убежите отсюда. Здесь остались только те, кому деваться некуда!
– Обещаю, что продержусь в кафе долго, несмотря ни на что! – улыбнулся я.
– Что ж, посмотрим, – крикнула другая девушка. – А пока помогите нам приготовить столы для посетителей.
Девушки застилали столики белоснежными скатертями, ставили наверх солонку и стакан. В последний составляли салфетки, из которых перед этим складывали красивые фигурки. А юноши расставляли стулья, по пять к каждому столику. И я взялся им помогать.
Утром посетителей было мало, и особенно много работы не имелось. В обед же, а также вечером приходилось бегать от одного столика к другому. Отдохнуть теперь можно было только, когда по несколько человек отпускали перекусить.
– Как тебе работа? – поинтересовался молодой официант, когда мы вместе обедали.
– Нормально, – усмехнулся я. – Со временем я привыкну, Илья.
– Это ещё ничего, – прибавил друг Ильи Сергей. – В праздники весь день торчишь на ногах!
– Что ж, – пообещал я. – Берусь выдержать всё!
– По рукам! – воскликнули оба юноши.
После закрытия кафе на ночь они же взялись показывать мне новое жильё. Оказалось, что здание гостиницы необыкновенно старое. Там даже водились привидения, по словам здешних жителей.
Итак, первый рабочий день прошёл неплохо. Мне понравилось исключительно всё. Кроме того я начал заводить новые знакомства. Примечательно то, что все вокруг имели среднее профессиональное образование: и студенты, и персонал кафе.
Думаю, что с такими людьми интересно общаться!
Глава 10. Неужели меня увольняют?
Месяц спустя после начала работы директор кафе вызвал меня к себе. Как только я оказался в кабинете руководителя, начальник перешёл к теме разговора без лишних предисловий.
– Я принял решение о вашем увольнении, – заявил он. – А на ваше место беру другого сотрудника.
– Что ж, это ваше право, – согласился я.
– Наблюдая за вами в течение месяца, я сделал для себя некоторые выводы. Дело в том, что эта работа…
– Не подходит для такого белоручки, как я? – сказал я, продолжая мысль своего собеседника.
– Не спешите, юноша, – попросил директор. – Для начала дослушайте до конца, а потом принимайте решение.
– Хорошо, – согласился я.
– Да, эта работа не для вас, – продолжал начальник. – Однако у меня есть к вам другое предложение. Думаю, оно вам понравится. В самое ближайшее время я собираюсь переехать в другой город и открыть там новое кафе. Вот только оставить местную «Фиалку» без руководителя я не могу. Я давно подыскивал толкового управляющего для своего кафе, но подходящей кандидатуры не было. Но всё изменилось с вашим приходом. Я хочу предложить эту должность вам, молодой человек. Как вы на это смотрите?
«Отказаться от такого предложения? Вновь погрузиться в нищету? Оставить двух ни в чём не повинных женщин без средств к существованию? Нет, ни за что!»
– Благодарю, – улыбнулся я. – Я с удовольствием приму ваше предложение.
– В таком случае вы можете приступать к своим обязанностям с завтрашнего дня, а моя помощница введёт вас в курс дел.
***
Капризная Фортуна вновь сделала невероятный поворот, и жизнь моя изменилась в лучшую сторону. Теперь можно было не задумываться о завтрашнем дне и денежных вопросах.
Я мог свободно вернуться к привычной для себя жизни, но в то же время хотелось окунуться в жизнь самых обычных людей. Кроме того я считал своим долгом помогать сотрудникам, принимать самое деятельное участие в их судьбе. Руководствуясь данными соображениями, я остался жить в старой гостинице.
Странно, но новость о моём увольнении облетела местный контингент с неимоверной скоростью. Люди проявляли сочувствие, удивлялись, злорадствовали, сочиняли невероятные истории, разносили сплетни. Не известно, что было лучше в данной ситуации: оставаться в их глазах безработным или внезапно получить завидную должность.
Вот, что выходит, когда окружающие домысливают что-нибудь за тебя.
Глава 11. И громко, и тихо
Здание старой гостиницы построено в виде семипалубного парусника со множеством арочных окон и небольших балкончиков. Стены здания окрашены под дерево, а крыша — в розовый цвет. Парадное крыльцо с пятью ступенями и каменными перилами имеет золотистый оттенок, оно украшено прописными алыми буквами «Гост ца «Бриг нт на». А крышу венчают золотистые мачты с парусами. Эта крыша имеет вид верхней палубы, следующую палубу занимает чердак, а остальные пять — жилые помещения. Под самым последним этажом располагается погреб для вин, который теперь вместе с чердаком завален различным хламом.
Несмотря на всё великолепие экстерьера гостиницы «Бригантина», состояние здания оставляет желать лучшего. А всё потому, что крыльцо трескалось, на многих стенах облупилась краска и в некоторых окнах разбитые стёкла заменили фанерой. Кроме того на многие балконы опасно было выходить, ведь они в любой момент могли упасть. Всё это напоминало о том, что здание уже давно нуждается в ремонте. Но данное обстоятельство никого не интересовало: для студентов и так сойдёт!
Внутреннее убранство должно было соответствовать обстановке XIX века, в котором строили «Бригантину». Однако многие предметы меблировки бесследно исчезли, приглянувшись благодарным посетителям гостиницы. Вместо недостающей мебели обитатели этого жилища натащили сюда всё, что смогли достать. И эти предметы быта современного человека странно выглядели среди старинных вещей, оставшихся от былой роскоши. Вдобавок ко всему к зданию подвели электропроводку, водоснабжение и отопление.
И всё-таки молодёжь обжила разрушающийся дом. Об этом свидетельствовали плакаты с кумирами и всевозможные надписи на наружных и внутренних стенах здания, а также различные безделушки и сувениры в комнатах.
Студенты — народ весёлый, а потому во второй половине дня, когда окончены занятия, жители «Бригантины» убегают на дискотеки. А те, кто остаётся, торопятся друг к другу в гости или устраивают пирушки в актовом зале.
На такой праздник я и попал 13 октября. А пригласил меня сюда Илья.
– Ты только и делаешь, что работаешь, – сказал он мне за обедом накануне празднества. – Завтра как раз суббота, а потому предлагаю весело отдохнуть. Кстати, есть повод: моей сестре завтра исполняется 18 лет.
– Это очень мило, – ответил я. – Но я ведь там никого не знаю! Что я буду делать среди твоих бесчисленных знакомых?
– Ты не пожалеешь о том, что пришёл к моим друзьям. Да и пора уже тебе заводить знакомства! Хватит сидеть в одиночестве!
Итак, в субботу я оказался на заводной студенческой вечеринке в актовом зале нашей гостиницы. Здесь, действительно, витало великолепное настроение, и Илья, как обещал, познакомил меня с невероятным множеством людей. Однако мне чего-то не хватало, я ощущал ужасную пустоту. Чем её заполнить, я не знал. По этой причине я обрадовался, когда ко мне во время танцев подошла сама виновница торжества.
– Я вижу, что вы грустите, – произнесла она. – Вам не интересно с нами?
– Вовсе нет, – возразил я. – Этот праздник просто великолепен, а гости являются его украшением. Особенно данное замечание относится к хозяйке праздника.
– Спасибо за комплимент, – улыбнулась девушка. – Но почему же вы тогда не веселитесь со всеми гостями?
– У вас прекрасная улыбка, барышня, и потому я обещаю исправиться. А чтобы вы не злились, Света, я в знак примирения хочу пригласить вас на танец.
Моя новая знакомая протянула мне ручку, давая понять, что согласна. И следующий медленный танец был моим.
Я вдруг забыл обо всём и как в былые времена, когда у меня имелись несметные богатства и множество друзей, покорился ритмам танца и чарам прекрасной партнёрши.
– А знаете, Макс, – говорила она. – я сейчас чувствую себя, словно сказочная принцесса.
«Действительно, принцесса», – подумал я с невольной улыбкой.
Лицо её раскраснелось от быстрых поворотов, глаза сияли, словно звёздочки, косы взлетали, платье кружилось в такт музыке. Разве кто-то мог сейчас назвать эту девушку как-то иначе?
– Может, мой кавалер совершит для меня какой-нибудь подвиг? – спросила Светлана по окончании танца.
– Например? – поинтересовался я у своей собеседницы.
– Например, можно сплясать на вон том пианино, что стоит в углу.
– И правда, пианино! А я его раньше не замечал!
– Да, этот инструмент стоит здесь давно и требует, наверняка, настройки.
– Как это так, требует настройки?
– Он никому не нужен, потому что играть умеют исключительные личности. Известно, что в наше время всех интересуют только веселье и беззаботная жизнь.
– А вы, Света, умеете играть? Никогда не поверю, что такой хорошенькой девушке чуждо искусство.
– Я играю на гитаре, – ответила моя барышня. – Но это сейчас не важно. Важно, сумеете ли вы станцевать на этом инструменте.
– Боюсь, что старое фортепиано не выдержит меня. Кроме того не охота калечиться в разгар веселья.
– Жаль, – огорчилась Света. – А я-то думала, что вы можете совершить ради девушки подвиг!
«Когда же это было? Четыре года назад? А кажется, что целая вечность прошла!»
В этот момент к нам подошёл Илья.
– Ну, как тебе праздник, Макс? – обратился он ко мне.
– Очень хороший и весёлый, – ответил я.
– Кстати, что это вы здесь так оживлённо обсуждаете? – проговорил он.
– Рояль старый обсуждаем, – отозвалась сестра юноши. – Мне вот хочется, чтобы кто-нибудь сплясал на пианино, но все вокруг трусы!
– Лучше б ты предложила станцевать на столе, – рассмеялся Илья. – Так некоторые личности поступают, когда напьются.
– А кто может играть на фортепиано? – спросил я у этих двоих.
– Чёрт его знает, кто может играть на нём! – воскликнул в ответ молодой человек. – Возможно, кому-то и захочется после горячительных напитков. У нас ведь народ, повеселившись, может всё!
Я улыбнулся:
– Что ж, проверим!
Осторожно откинув крышку, я провёл по клавишам рукой. Они отозвались мелодичными звуками различной высоты и громкости.
– Словно стон несчастной души, – вырвалось у Светы.
– Да оно же расстроено и скоро развалится от времени, – заметил её брат. – На нём нельзя играть!
– Я, вроде, не пьян! Но всё же можно попробовать! – сказал я.
– А играть-то умеешь или просто хвастаешь? – улыбнулся Илья.
– Хотите проверить? – произнёс я задумчиво.
Мои собеседники переглянулись и кивнули мне в ответ. А я попробовал воспроизвести несколько аккордов.
– Это же «Лунная соната»! – обрадовалась Светлана. – Неплохо звучит!
– Неплохо, если считать, что я не касался клавиш четыре года, – усмехнулся я.
– Тебе надо играть почаще, – заметил Илья. – У тебя даже кисть, как у пианиста. Те, у кого пальцы длинные, отлично справляются с клавишными инструментами.
– Правда, так? – проговорил я неуверенно.
– Ну ещё бы! – подтвердил Илья. – Попробуй-ка ещё раз!
Света принесла мне стул, и, устроившись поудобнее за фортепиано, я потихоньку вытащил из глубин памяти эту самую сонату. А после Светин брат достал где-то ноты, и взялся озвучивать уже их.
