Сразу же за этим пришло осознание, что под действием психотропов со мной вообще могли творить всё, что вздумается, ведь некие отрывки рабского существования всплывали в памяти. Сон это был или бред больного воображения – кто знает? И вообще, сколько прошло времени от захвата лайнера до этого дня? Ведь даже не потрудилась отметить для себя время заключения нашего с Шоном договора. И сейчас по памяти опять-таки не могу вспомнить! То ли он на меня воздействует, то ли до сих пор препараты вводит ошейник.
Наверное, что-то эдакое отразилось на моём лице, правда, понято было несколько иначе.
- Ты, компаньонка, наверное, устала за сегодняшний день, - почти утвердительно выдал Шон, покачиваясь в своём кресле. И глаза его ярко голубые подозрительно поблескивали. Пил он, явно, не компот, как я. – Если хочешь, то можешь прямо сейчас ложиться спать. Я позже приду. Впереди Ворота и я предпочитаю проходить их в ручном режиме пилотирования.
- Наверное, я действительно, пойду?.. – Извечная женская хитрость, почерпнутая из романов – уснуть и делать вид, что ничего не слышу, ничего не вижу, а значит, и не чувствую.
Если у него была подружка, которая куда-то недавно делась, то и… Да, и он не обманул:
- Извини, но спальное место только одно, но зато широкое и удобное, - заявил Шон, открывая перегородку. – Не вижу смысла что-то менять. Это надо капитальный ремонт делать, а меня пока всё устраивает…
Его устраивает, конечно. Только мне ли сейчас брыкаться? Нет, можно было бы предположить, что он каким-то образом специально исказил мои данные. Только зачем это ему – не знаю. За возвращение в Союз граждан ему действительно заплатили бы приличную премию. По крайней мере, перед поездкой нам это внушал организатор экскурсии. Он же заверял, что все данные занесены в реестры и нас обязательно спасут или выкупят, а на деле оказалась непробиваемая стена.
Так что этот блондин, который снова уселся в кресло пилота, пока что единственная моя надежда вернуться домой. Как там мамочка? Как сестрёнка? Я невольно всхлипнула, но прикусила губу – нельзя позволять себе расслабляться. Отчего-то вспомнила, как в раннем детстве, подстроив какую-нибудь мелкую пакость дражнился Серёжка: «Плакса- нюнякса!» Да, славное было детство… С этими воспоминаниями я и уснула. Постель, и вправду, оказалась удобной и широкой.
Сколько проспала не знаю. Проснулась от того, что кто-то с дьявольским хохотом гаркнул прямо надо мной: «Ха! Не ждал меня, Принц…» Далее шёл такой набор звукосочетаний на шипящем наречии, о смысле которых можно было только догадываться. От испуга я так резко подскочила, что даже силовое поле засветилось над ложем уже после того, как я познакомилась с полом.
Под потолком носилось, рассыпая искры голографическое нечто, более всего напоминавшее уродца в шутовском колпаке. Как оно оказалось внутри корабля, понятия не имею. Да и рассуждать на эту тему было некогда. Корабль дёрнулся и подпрыгнул, как мяч, который пнул футболист, уводя от соперника.
Не успев подняться на ноги, снова была опрокинута навзничь в узкое пространство между постелью и перегородкой. Мне на голову свалился, ощутимо приложив по маковке, кажется браслет связи, который я машинально схватила. И откуда он упал – здесь же и прицепить его некуда. Зато исчез этот странный будильник, как я посчитала. На руку его, всё-таки это вещь дорогая. Мало ли чья? Отдам Шону…
По стеночке поднялась на ноги, открыла силовую перегородку, и буквально вывалилась в пилотскую, рухнув на колени от нового толчка. Стабилизатор сработал вовремя, но нескольких долей секунды выравнивания корабля было достаточно для того, чтобы прокатиться по полу и спиной ощутить крепость переботки.
«Опять? Нас атакуют! Со мной опять происходит катастрофа!..» - развить эту истеричную мысль, было не дано. Разум немедленно оборвал непродуктивные выверты сознания. И я не рискуя подняться на ноги, на четвереньках оползла к пустующему креслу. Это был единственное, на мой взгляд, безопасное место. Ну, по крайней мере, усевшись в него, я больше не рискую разбить себе голову.
В кабине царил полумрак. И там изливался цветистой бранью на десятке незнакомых мне языков Шон. Он так и сидел на месте первого пилота, значит и времени прошло не так уж и много. По периметру иллюминатора бежали тревожные огоньки, которые он немедленно отключил. Его пальцы плясали по клавиатуре. На большом экране стало стремительно приближаться изображение.
- Ты?.. – не поворачиваясь ко мне, отметил он, когда я всё-таки плюхнулась в радушные объятия ложемента. – Сиди и молчи, чтобы не случилось, - буркнул он.
На небольшом, по меркам космоса, расстоянии от выхода из переходного рукава ворот висели три корабля: два эсминца и один малый фрегат. Нет, тогда я не могла определить ни их назначение, ни тип космических судов. То, что я увидела – это две чёрных сложно составленных громадины и один изящный серебристый цилиндр. Понятно было только одно – нам эта встреча не сулит ничего хорошего.
- Здорово мы тебя разбудили, а? Ты спросонья не обделался? – донеслось из переговорника на всеобщем. – Что молчишь? Или штанишки застирываешь? Они же у тебя одни? Ты же голодранец…
На это заявление Шон прорычал нечто непонятное, на что из динамиков послышался дружный хохот. Он, явно, знал собеседников, и перепалка пошла на смеси нескольких языков.
- Глен, хватит! – раздался чей-то сиплый голос. – У нас же очень простое предложение. Принц, ты же оценил работу нашего снайпера, правда? Жаль, что этот придурок соображает плохо, иначе сбил бы с твоей развалюхи не антенну дальней связи, а цистерну, которую ты тащишь на привязи. И теперь Координаторы из себя выходят, не получая ответа. Хочешь послушать?
- …«Агра» немедленно покиньте створ или сообщите о неполадке двигателя, - донеслось из динамиков приглушённое опосредованной передачей, - иначе автоматические очистители уничтожат ваш корабль. Обратный отсчёт пошёл: девяносто девять, девяносто восемь…
На Шона, казалось, все эти разговоры не производили должного эффекта. Одной рукой он вращал какую-то объёмную схему перед собой, другой по-прежнему выбивал пальцами с невероятной скоростью тревожный ритм на панели.
- Ты понял, мальчик мой? Ещё немножко и …
- Ты слишком много болтаешь, старый хрыч, - вмешался третий собеседник. – Нери, отдай нам то, что ты забрал с «Магиты» и мы оставим тебя в покое. Ты же меня знаешь, - хохотнул тот, - я никогда не вру.
Принц снова промолчал, продолжая свои, надо полагать, вычисления.
- … восемьдесят шесть, восемьдесят пять… - продолжался фоном отсчёт.
- Выдвигайся к нам, сынок, - прохрипел «папаша», - если хочешь жить. – Нам совсем не улыбается фильтровать мусор, который останется от твоей лохани…
Они ещё поуговаривали, перемежая вразумительные речи на всеобщем с непристойностями на трёх языках смежных галактик. Но только когда донеслось размеренное: «…Десять, девять…», - наш кораблик медленно двинулся вперёд.
Признаюсь, я выдохнула, отчего-то решив, что мой шеф или хозяин, решил-таки сдаться. Правда, запоздало пришла мысль, что лично для меня этот вариант далеко не лучший. По фильмам, сериалам и книгам я представляла будущее пленницы, как две противоположности от хеппи-энда до мучительной смерти…
- Я всегда знал, - послышалось удовлетворённое замечание сиплого, - ты способен на разумные решения, мой мальчик. Поспеши…
- Да у него … - прокомментировал шутник. – Старый, готовь капсулу. А мы силовое поле…
Время тянулось, как жевательная резинка. Стараясь не думать о плохом, я рассеянно наблюдала за голографической схемой окружения корабля. От ворот мы отошли уже на приличное расстояние, и из них, как мухи стали выскакивать другие суда. Сначала кучно, а после более размеренно. Они на мгновение замирали, оценивая обстановку, а после резво исчезали в пространстве. Завороженная этим, я едва не пропустила начало настоящих событий.
«Агра» мягко дёрнулась, принимая в своё брюхо маленький катер, притормозила своё и без того неспешное движение. Теперь чёрные тела звездолётов закрывали всё пространство справа и слева. Серебристый страховал своих приятелей, перегородив путь к отступлению. Мы оказались в узкой зоне меж видимых на схеме силовых полей.
Зависли пальцы пилота над панелью. Только теперь я знаю, что Шон общался со своим андроидом своеобразно: принимал в гарнитуру доклады и отвечал на них мануально.
- Не затягивай агонию! – призвал его к действию Шутник, от нетерпения растеряв весь свой боезапас насмешек. – Отправляй посылочку! И не обижайся. Ничего личного – это просто бизнес. Кто сумел – тот и съел!
Наш «грузовичок» продолжал медленное движение в этом коридоре. И я с содроганием видела, как вслед за нами поворачиваются жерла, пусть будет по-старинному, пушек. Шон по-прежнему чего-то ожидал. Заткнулись и капитаны пиратов, а возможно, что просто отключили свою конференцию от нас, списав в утиль.
Всё кончилось в мгновение. Первое мгновение – катер покидает нас и как-то странно, очень медленно, а не так резво, как прибыл, отчаливает. Следом за этим «Агра» срывается вперёд с такой скоростью, что компенсаторы неспособны гасить перегрузку, меня вдавливает в кресло с чудовищной силой. На какое-то время я теряю сознание.
Открываю глаза, когда вокруг уже вполне приемлемая обстановка, хотя мы несёмся на невероятной скорости в каком-то странном светящемся облаке.
- С боевым крещением тебя, Вера! – улыбается Шон.
- Всё закончилось? Мы вырвались? – допытываюсь я.
- Теперь – да! – удовлетворённо выдыхает он и снимает гарнитуру.
- А я всё пропустила…
– Прости, малышка, но мне пришлось тебя вырубить. Перегрузки, знаешь ли… - Принц встаёт и потягивается. – Устал, как не знаю кто! Пойдёшь досыпать?
Я отрицательно мотаю головой.
- Ну и отлично. Я очень беспокойный … - хм, как же это правильно сказать? – он пощёлкал пальцами, - напарник или сосед по постели?
И он побрёл, покачиваясь, к перегородке.
- Подожди, - остановила я мужчину.
- Ну, что ещё?
- Я там нашла… - и потрясла браслетом в воздухе.
- А… - небрежно махнул он рукой. – Забери себе, если хочешь. Это Магда забыла или оставила… не знаю. Код я снял…
И он скрылся в ванной. А в кресло рядом опустился неведомо откуда появившийся Чарли. Я не могла не спросить:
- За нами гнались? Что вообще было? Расскажешь?
- Гнались, - сухо произнёс андроид. – Но это уже после того, как внутри «Мортиры» взорвался катер. Я его под завязку взрывчаткой зарядил. Весь зад разворотило. Теперь его только на ремонтную базу тащить.
- Да? – удивилась я.
- После этого палить начали по нам, но не попали. Мы шустрые. Шон крутился, как уж на сковородке - где им нас достать. Вот потом истребителей выпустили. Мы парочку подбили и скрылись в астероидном облаке. Они нас у перехода ждут. Но не дождутся.
- Почему?
- Там три рукава выхода есть. Но мы пошли иным путём: не на Торту или Фори, а на систему Вен. Однако мне надо работать, - оборвал моё любопытство Чарли.
Иного не оставалось, как начать изучение браслета. Я всегда мечтала о таком, продвинутом, поэтому и зарылась в его настройки. Только там не было ничего интересного в основном контакты модных магазинов, ни книг, ни приличных фильмов. Нет, фильмы были, только специфические. Из них можно было почерпнуть разве что физиологию рас Чёрного сектора и их способы удовлетворения инстинкта размножения, ну и прочие … не скажу что, ибо приличного определения не найдётся.
Да, примитивные у прежней обладательницы браслета связи были интересы. Самое полезное, пожалуй, это каталоги оружия, ядов и психотропных средств и демонстрация их использования. Но это и понятно – хозяйка гаджета занималась незаконной деятельностью. Едва не расхохоталась, когда до сознания дошло то, что я подумала. Вероника – ты совсем разум потеряла? Где Чёрный сектор и где закон?! Нет, некое подобие его, конечно, есть, но в каждой системе и планете он свой и вряд ли основан на гуманности и равноправии…
Ладно, не будем о грустном. И вот здесь я совершила ошибку, которая в корне изменила мою жизнь. Подумаешь, открыла новости! Но ведь я набрала в поисковике сначала материал о событиях на лайнере «Марианна». Нашла его далеко не сразу, но отчего-то не удивилась этому факту
«Весь Земной Союз и вся Конфедерация скорбят о трагедии, произошедшей с туристическим лайнером «Марианна»… чудовищный выброс … обломки были притянуты и поглощены звездой…» Вот, значит, как… Но не это было самым страшным, ибо мне казалось, что я знаю правду и рано или поздно, но донесу её до общественности. Это мой долг, моральный, человеческий и вообще. Родные должны попытаться помочь… и всё прочее. Я листала странички, пока не наткнулась на некрологи памяти «Прошло пятьдесят лет с того дня, как…», «… прошло шестьдесят лет…»…
Сколько лет прошло? Какой сегодня год? Я листала и листала странички, с ужасом осознавая, что обычные люди столько не живут, даже с применением всех новаций науки и медицины! Три с половиной столетия!
Но я жива! У меня бьётся сердце, течёт по жилам кровь и разум не ослаб…
Только кому я теперь нужна? Кто обо мне помнит?
Те десять дней, которые мы добирались до планеты Ватер, я находилась в каком-то полусне. Ошейник автоматически гасил все сильные и негативные человеческие импульсы психики. Он делал меня, пожалуй, безразличнее андроида, у которого восприятие убрано до минимума.
Но на подсознательном уровне, наверное, шла какая-то работа. Только если днём я просто выполняла то, что говорил Шон, а точнее, занималась в тренажёрном зале, сражаясь с голографическим противником, и разум был занят выработкой навыков борьбы. То ночью на меня наваливались кошмары…
Гулкие шаги в шелестящей от перекатывания песчинок тишине. Бесконечные метания по безжизненным улицам и площадям, где замерли, окаменев, люди… Мертвенный свет трёх лун. Синевато фиолетовые, будто разлили чернила, двойные тени. И тягучее, напряжённое ожидание чего-то жуткого… Движения мои всё больше замедляются, неведомая сила старается превратить меня в одну из этих статуй. Но я упрямо бреду вперёд. Не хочу стать изваянием, в котором безнадёжно будет метаться моя душа! Не хочу! Только идти всё тяжелее. Шаги всё медленнее. Я…
- … Не плачь. Я с тобой…
Вырывает меня из этой безнадёжности непривычно мягкий голос Шона. Его крепкие руки обнимают, гладят по плечам и голове. Он прижимает меня к своему горячему телу, осыпает поцелуями. И мне уже всё равно, что я его не знаю…
Планета Ватер, чем-то похожа на Венеру. Это мир океанов, где крохотные островки суши лишь незначительная её часть. Над ними всегда затянутое облаками небо. Иногда оно проясняется, очень редко, коротко и зрелищно. Лучи здешнего светила изливаются вниз косыми потоками лилового света, сквозь зеленовато сиреневое небо.
Космопорт расположен на самом крупном куске земли, искусственно созданном завоевателями. Здесь нет континентов, только гряды островов и островков, соединённых в архипелагах жиденькими мостками.
Даже к наёмному флайеру нам приходится идти на соседний островок по мосту, больше напоминающему понтон.
«Слишком часты бури, - поясняет нам техник, на выходе из шарообразного здания, как гриб выращенного из тверди.
Наверное, что-то эдакое отразилось на моём лице, правда, понято было несколько иначе.
- Ты, компаньонка, наверное, устала за сегодняшний день, - почти утвердительно выдал Шон, покачиваясь в своём кресле. И глаза его ярко голубые подозрительно поблескивали. Пил он, явно, не компот, как я. – Если хочешь, то можешь прямо сейчас ложиться спать. Я позже приду. Впереди Ворота и я предпочитаю проходить их в ручном режиме пилотирования.
- Наверное, я действительно, пойду?.. – Извечная женская хитрость, почерпнутая из романов – уснуть и делать вид, что ничего не слышу, ничего не вижу, а значит, и не чувствую.
Если у него была подружка, которая куда-то недавно делась, то и… Да, и он не обманул:
- Извини, но спальное место только одно, но зато широкое и удобное, - заявил Шон, открывая перегородку. – Не вижу смысла что-то менять. Это надо капитальный ремонт делать, а меня пока всё устраивает…
***
Его устраивает, конечно. Только мне ли сейчас брыкаться? Нет, можно было бы предположить, что он каким-то образом специально исказил мои данные. Только зачем это ему – не знаю. За возвращение в Союз граждан ему действительно заплатили бы приличную премию. По крайней мере, перед поездкой нам это внушал организатор экскурсии. Он же заверял, что все данные занесены в реестры и нас обязательно спасут или выкупят, а на деле оказалась непробиваемая стена.
Так что этот блондин, который снова уселся в кресло пилота, пока что единственная моя надежда вернуться домой. Как там мамочка? Как сестрёнка? Я невольно всхлипнула, но прикусила губу – нельзя позволять себе расслабляться. Отчего-то вспомнила, как в раннем детстве, подстроив какую-нибудь мелкую пакость дражнился Серёжка: «Плакса- нюнякса!» Да, славное было детство… С этими воспоминаниями я и уснула. Постель, и вправду, оказалась удобной и широкой.
Сколько проспала не знаю. Проснулась от того, что кто-то с дьявольским хохотом гаркнул прямо надо мной: «Ха! Не ждал меня, Принц…» Далее шёл такой набор звукосочетаний на шипящем наречии, о смысле которых можно было только догадываться. От испуга я так резко подскочила, что даже силовое поле засветилось над ложем уже после того, как я познакомилась с полом.
Под потолком носилось, рассыпая искры голографическое нечто, более всего напоминавшее уродца в шутовском колпаке. Как оно оказалось внутри корабля, понятия не имею. Да и рассуждать на эту тему было некогда. Корабль дёрнулся и подпрыгнул, как мяч, который пнул футболист, уводя от соперника.
Не успев подняться на ноги, снова была опрокинута навзничь в узкое пространство между постелью и перегородкой. Мне на голову свалился, ощутимо приложив по маковке, кажется браслет связи, который я машинально схватила. И откуда он упал – здесь же и прицепить его некуда. Зато исчез этот странный будильник, как я посчитала. На руку его, всё-таки это вещь дорогая. Мало ли чья? Отдам Шону…
По стеночке поднялась на ноги, открыла силовую перегородку, и буквально вывалилась в пилотскую, рухнув на колени от нового толчка. Стабилизатор сработал вовремя, но нескольких долей секунды выравнивания корабля было достаточно для того, чтобы прокатиться по полу и спиной ощутить крепость переботки.
«Опять? Нас атакуют! Со мной опять происходит катастрофа!..» - развить эту истеричную мысль, было не дано. Разум немедленно оборвал непродуктивные выверты сознания. И я не рискуя подняться на ноги, на четвереньках оползла к пустующему креслу. Это был единственное, на мой взгляд, безопасное место. Ну, по крайней мере, усевшись в него, я больше не рискую разбить себе голову.
В кабине царил полумрак. И там изливался цветистой бранью на десятке незнакомых мне языков Шон. Он так и сидел на месте первого пилота, значит и времени прошло не так уж и много. По периметру иллюминатора бежали тревожные огоньки, которые он немедленно отключил. Его пальцы плясали по клавиатуре. На большом экране стало стремительно приближаться изображение.
- Ты?.. – не поворачиваясь ко мне, отметил он, когда я всё-таки плюхнулась в радушные объятия ложемента. – Сиди и молчи, чтобы не случилось, - буркнул он.
На небольшом, по меркам космоса, расстоянии от выхода из переходного рукава ворот висели три корабля: два эсминца и один малый фрегат. Нет, тогда я не могла определить ни их назначение, ни тип космических судов. То, что я увидела – это две чёрных сложно составленных громадины и один изящный серебристый цилиндр. Понятно было только одно – нам эта встреча не сулит ничего хорошего.
- Здорово мы тебя разбудили, а? Ты спросонья не обделался? – донеслось из переговорника на всеобщем. – Что молчишь? Или штанишки застирываешь? Они же у тебя одни? Ты же голодранец…
На это заявление Шон прорычал нечто непонятное, на что из динамиков послышался дружный хохот. Он, явно, знал собеседников, и перепалка пошла на смеси нескольких языков.
- Глен, хватит! – раздался чей-то сиплый голос. – У нас же очень простое предложение. Принц, ты же оценил работу нашего снайпера, правда? Жаль, что этот придурок соображает плохо, иначе сбил бы с твоей развалюхи не антенну дальней связи, а цистерну, которую ты тащишь на привязи. И теперь Координаторы из себя выходят, не получая ответа. Хочешь послушать?
- …«Агра» немедленно покиньте створ или сообщите о неполадке двигателя, - донеслось из динамиков приглушённое опосредованной передачей, - иначе автоматические очистители уничтожат ваш корабль. Обратный отсчёт пошёл: девяносто девять, девяносто восемь…
На Шона, казалось, все эти разговоры не производили должного эффекта. Одной рукой он вращал какую-то объёмную схему перед собой, другой по-прежнему выбивал пальцами с невероятной скоростью тревожный ритм на панели.
- Ты понял, мальчик мой? Ещё немножко и …
- Ты слишком много болтаешь, старый хрыч, - вмешался третий собеседник. – Нери, отдай нам то, что ты забрал с «Магиты» и мы оставим тебя в покое. Ты же меня знаешь, - хохотнул тот, - я никогда не вру.
Принц снова промолчал, продолжая свои, надо полагать, вычисления.
- … восемьдесят шесть, восемьдесят пять… - продолжался фоном отсчёт.
- Выдвигайся к нам, сынок, - прохрипел «папаша», - если хочешь жить. – Нам совсем не улыбается фильтровать мусор, который останется от твоей лохани…
Они ещё поуговаривали, перемежая вразумительные речи на всеобщем с непристойностями на трёх языках смежных галактик. Но только когда донеслось размеренное: «…Десять, девять…», - наш кораблик медленно двинулся вперёд.
Признаюсь, я выдохнула, отчего-то решив, что мой шеф или хозяин, решил-таки сдаться. Правда, запоздало пришла мысль, что лично для меня этот вариант далеко не лучший. По фильмам, сериалам и книгам я представляла будущее пленницы, как две противоположности от хеппи-энда до мучительной смерти…
- Я всегда знал, - послышалось удовлетворённое замечание сиплого, - ты способен на разумные решения, мой мальчик. Поспеши…
- Да у него … - прокомментировал шутник. – Старый, готовь капсулу. А мы силовое поле…
Время тянулось, как жевательная резинка. Стараясь не думать о плохом, я рассеянно наблюдала за голографической схемой окружения корабля. От ворот мы отошли уже на приличное расстояние, и из них, как мухи стали выскакивать другие суда. Сначала кучно, а после более размеренно. Они на мгновение замирали, оценивая обстановку, а после резво исчезали в пространстве. Завороженная этим, я едва не пропустила начало настоящих событий.
«Агра» мягко дёрнулась, принимая в своё брюхо маленький катер, притормозила своё и без того неспешное движение. Теперь чёрные тела звездолётов закрывали всё пространство справа и слева. Серебристый страховал своих приятелей, перегородив путь к отступлению. Мы оказались в узкой зоне меж видимых на схеме силовых полей.
Зависли пальцы пилота над панелью. Только теперь я знаю, что Шон общался со своим андроидом своеобразно: принимал в гарнитуру доклады и отвечал на них мануально.
- Не затягивай агонию! – призвал его к действию Шутник, от нетерпения растеряв весь свой боезапас насмешек. – Отправляй посылочку! И не обижайся. Ничего личного – это просто бизнес. Кто сумел – тот и съел!
Наш «грузовичок» продолжал медленное движение в этом коридоре. И я с содроганием видела, как вслед за нами поворачиваются жерла, пусть будет по-старинному, пушек. Шон по-прежнему чего-то ожидал. Заткнулись и капитаны пиратов, а возможно, что просто отключили свою конференцию от нас, списав в утиль.
Всё кончилось в мгновение. Первое мгновение – катер покидает нас и как-то странно, очень медленно, а не так резво, как прибыл, отчаливает. Следом за этим «Агра» срывается вперёд с такой скоростью, что компенсаторы неспособны гасить перегрузку, меня вдавливает в кресло с чудовищной силой. На какое-то время я теряю сознание.
Открываю глаза, когда вокруг уже вполне приемлемая обстановка, хотя мы несёмся на невероятной скорости в каком-то странном светящемся облаке.
- С боевым крещением тебя, Вера! – улыбается Шон.
- Всё закончилось? Мы вырвались? – допытываюсь я.
- Теперь – да! – удовлетворённо выдыхает он и снимает гарнитуру.
- А я всё пропустила…
– Прости, малышка, но мне пришлось тебя вырубить. Перегрузки, знаешь ли… - Принц встаёт и потягивается. – Устал, как не знаю кто! Пойдёшь досыпать?
Я отрицательно мотаю головой.
- Ну и отлично. Я очень беспокойный … - хм, как же это правильно сказать? – он пощёлкал пальцами, - напарник или сосед по постели?
И он побрёл, покачиваясь, к перегородке.
- Подожди, - остановила я мужчину.
- Ну, что ещё?
- Я там нашла… - и потрясла браслетом в воздухе.
- А… - небрежно махнул он рукой. – Забери себе, если хочешь. Это Магда забыла или оставила… не знаю. Код я снял…
И он скрылся в ванной. А в кресло рядом опустился неведомо откуда появившийся Чарли. Я не могла не спросить:
- За нами гнались? Что вообще было? Расскажешь?
- Гнались, - сухо произнёс андроид. – Но это уже после того, как внутри «Мортиры» взорвался катер. Я его под завязку взрывчаткой зарядил. Весь зад разворотило. Теперь его только на ремонтную базу тащить.
- Да? – удивилась я.
- После этого палить начали по нам, но не попали. Мы шустрые. Шон крутился, как уж на сковородке - где им нас достать. Вот потом истребителей выпустили. Мы парочку подбили и скрылись в астероидном облаке. Они нас у перехода ждут. Но не дождутся.
- Почему?
- Там три рукава выхода есть. Но мы пошли иным путём: не на Торту или Фори, а на систему Вен. Однако мне надо работать, - оборвал моё любопытство Чарли.
Иного не оставалось, как начать изучение браслета. Я всегда мечтала о таком, продвинутом, поэтому и зарылась в его настройки. Только там не было ничего интересного в основном контакты модных магазинов, ни книг, ни приличных фильмов. Нет, фильмы были, только специфические. Из них можно было почерпнуть разве что физиологию рас Чёрного сектора и их способы удовлетворения инстинкта размножения, ну и прочие … не скажу что, ибо приличного определения не найдётся.
Да, примитивные у прежней обладательницы браслета связи были интересы. Самое полезное, пожалуй, это каталоги оружия, ядов и психотропных средств и демонстрация их использования. Но это и понятно – хозяйка гаджета занималась незаконной деятельностью. Едва не расхохоталась, когда до сознания дошло то, что я подумала. Вероника – ты совсем разум потеряла? Где Чёрный сектор и где закон?! Нет, некое подобие его, конечно, есть, но в каждой системе и планете он свой и вряд ли основан на гуманности и равноправии…
Ладно, не будем о грустном. И вот здесь я совершила ошибку, которая в корне изменила мою жизнь. Подумаешь, открыла новости! Но ведь я набрала в поисковике сначала материал о событиях на лайнере «Марианна». Нашла его далеко не сразу, но отчего-то не удивилась этому факту
«Весь Земной Союз и вся Конфедерация скорбят о трагедии, произошедшей с туристическим лайнером «Марианна»… чудовищный выброс … обломки были притянуты и поглощены звездой…» Вот, значит, как… Но не это было самым страшным, ибо мне казалось, что я знаю правду и рано или поздно, но донесу её до общественности. Это мой долг, моральный, человеческий и вообще. Родные должны попытаться помочь… и всё прочее. Я листала странички, пока не наткнулась на некрологи памяти «Прошло пятьдесят лет с того дня, как…», «… прошло шестьдесят лет…»…
Сколько лет прошло? Какой сегодня год? Я листала и листала странички, с ужасом осознавая, что обычные люди столько не живут, даже с применением всех новаций науки и медицины! Три с половиной столетия!
Но я жива! У меня бьётся сердце, течёт по жилам кровь и разум не ослаб…
Только кому я теперь нужна? Кто обо мне помнит?
***
Те десять дней, которые мы добирались до планеты Ватер, я находилась в каком-то полусне. Ошейник автоматически гасил все сильные и негативные человеческие импульсы психики. Он делал меня, пожалуй, безразличнее андроида, у которого восприятие убрано до минимума.
Но на подсознательном уровне, наверное, шла какая-то работа. Только если днём я просто выполняла то, что говорил Шон, а точнее, занималась в тренажёрном зале, сражаясь с голографическим противником, и разум был занят выработкой навыков борьбы. То ночью на меня наваливались кошмары…
Гулкие шаги в шелестящей от перекатывания песчинок тишине. Бесконечные метания по безжизненным улицам и площадям, где замерли, окаменев, люди… Мертвенный свет трёх лун. Синевато фиолетовые, будто разлили чернила, двойные тени. И тягучее, напряжённое ожидание чего-то жуткого… Движения мои всё больше замедляются, неведомая сила старается превратить меня в одну из этих статуй. Но я упрямо бреду вперёд. Не хочу стать изваянием, в котором безнадёжно будет метаться моя душа! Не хочу! Только идти всё тяжелее. Шаги всё медленнее. Я…
- … Не плачь. Я с тобой…
Вырывает меня из этой безнадёжности непривычно мягкий голос Шона. Его крепкие руки обнимают, гладят по плечам и голове. Он прижимает меня к своему горячему телу, осыпает поцелуями. И мне уже всё равно, что я его не знаю…
Планета Ватер, чем-то похожа на Венеру. Это мир океанов, где крохотные островки суши лишь незначительная её часть. Над ними всегда затянутое облаками небо. Иногда оно проясняется, очень редко, коротко и зрелищно. Лучи здешнего светила изливаются вниз косыми потоками лилового света, сквозь зеленовато сиреневое небо.
Космопорт расположен на самом крупном куске земли, искусственно созданном завоевателями. Здесь нет континентов, только гряды островов и островков, соединённых в архипелагах жиденькими мостками.
Даже к наёмному флайеру нам приходится идти на соседний островок по мосту, больше напоминающему понтон.
«Слишком часты бури, - поясняет нам техник, на выходе из шарообразного здания, как гриб выращенного из тверди.
