бурыми пятнами на чехле и петлями на раме для крепления конечностей и головы, а рядом – причудливый штатив и хирургический передвижной столик с медицинскими инструментами, небрежно накрытыми белоснежной салфеткой.
На этой кушетке сидел ссутулившийся старик с лицом мученика, в котором я узнала Мастера стихий, перед которым благоговел сам грозный ректор АИПМ! Это же надо уметь так запугивать боевых магов высшей категории!
- Я же говорил, что вместе!.. – назидательно, как ребёнку произнёс Император, обращаясь к брату.
- Племяннице – щелбан за невнимательность, - весело провозгласил Вадим и, вытащив золотой из кармашка, передал его Императору.
- Мзда принята! – с несвойственным солидному человеку ребячеством, провозгласил тот, и они ударили по рукам.
Не успела я перевести дух, как на стол с жутким лязгом и скрежетом приземлилась … село… возникло нечто лишь весьма отдалённо напоминавшее птицу. Металлическую птицу! Перья на крыльях и хвосте были чернёными обоюдоострыми то ли лезвиями, то ли короткими ножами. Тело покрывали короткие иглы, искрившиеся пробегавшими по ним молниями. Клювом «птичка» могла убивать, почему-то в этом я совершенно не сомневалась. Боюсь, что и внутри у неё имелось немало смертельных секретов.
Посланница распахнула не клюв, а голову и извергла из своего нутра мерцающий алым кристалл астробита, весьма крупный кристалл. Во всяком случае, я таких ещё не видела. А после это создание какого-то безумного техномага свернулось в кубик!
Я так была заворожена самим процессом трансформации, что не сразу обратила внимание на вопрос, адресованный императору:
- Не находишь, брат, что у девушки очень нестандартная реакция на врана?
- М-да, - согласился тот, - другая бы упала в обморок или, хотя бы взвизгнула от неожиданности. А Вениамина лишь заинтересовалась преображением…
Я быстренько очнулась. На такого рода вопросы у меня всегда была готова отмазка:
- Ваше Величество, - присела я в лёгком полупоклоне, - мой брат – техномаг. Он часто мастерит разные штуки… и мне кое-что придумал в помощь. Например, механических штопальщиков. Они внешне похожи на крупных пауков… Поэтому, мне уже ничего не страшно, а интересно!
Мужчины чему-то засмеялись. Однако, казалось, что не моим словам.
- Какова, а? – Поднял бровь Тайный советник. Так и напрашивалось в продолжение нечто вроде: врёт и не краснеет! Но больше он ничего не сказал, только посмотрел на Императора как-то особенно, а потом достал из ящика стола некое приспособление для просмотра записей.
- Теперь, когда все обозначенные Оракулом лица находятся здесь, мы можем посмотреть запись.
Оракул? Этот вечно спящий старик очнулся? Странно! И одновременно как-то жутко… Этому необычному человеку уже страшно сколько лет. Он сидит в позе лотоса в глубокой пещере уже несколько тысяч лет. Если верить книгам, то он уснул в возрасте семи лет. Просыпается только в исключительных случаях, и только это время засчитывается ему, как жизнь. Так что… Одно навсегда стало законом, все указания должны быть исполнены. Люди в разное время в безумном желании опровергнуть или изменить его указания всегда терпели сокрушительное фиаско. Например, изрёк Оракул «посади семя ринго в восьмой день третьего месяца в поле у черного камня в таком-то месте». Не сделал этого и обрушились на целый материк, а то и всю планету стихийные бедствия. А всё потому, что только этому существу видны причинно следственные связи, ибо он вне времени и пространства. Так нам рассказывали на лекциях.
Поэтому с давних пор возле Оракула всегда посменно дежурили маги. Сначала они записывали указания в книги и передавали нужным лицам. После – установили кристаллы памяти, записывавшие речь. А с недавних пор записывается ещё и изображение.
Сам аппарат воспроизведения походил на цветок кувшинки. Кристалл ставили в середину, и он создавал иллюзию, воспроизводя события с нужного момента, выставленного на часах.
То ли маг неверно запомнил время, то ли советник выставил часы заблаговременно, только несколько минут мы все сидели и напряжённо таращились на молодого мужчину, парящего над каменной чашей с искрящейся в ней голубоватой жидкостью.
Мне даже представилось, как однажды, пусть и очень нескоро, древний очнётся окончательно и плюхнется в эту воду…
В этот самый момент маг резко открыл глаза, в которых плескалась вечность. Я и, пожалуй, все в кабинете вздрогнули. И услышали красивый монотонный голос, который будто бы тянул одну ноту:
«Сын второго короля династии Ветров Михаил и магесса по имени Вениамина ещё до рассвета двадцать первого дня первого месяца лета должны покинуть столицу Вагрии Искону, дабы не обрушились на неё беды великие. Сток изгнания до десятого дня третьего месяца года 12 769».
Вслед за этим, оставив ошеломлённых слушателей осознавать прорицание, Оракул закрыл свои бездонно синие глаза. Черты лица его вновь окаменели.
- Здорово! – как-то обиженно произнёс Император. - Сына моего по имени, назвал, а я, значит, только второй и не более! Или вот эта девица…
Мужчина впился в меня взглядом, будто дырку в голове старался просверлить. Поёжилась.
- Ну, тут уж… - развёл руками Вадим. – Вечность очень часто незаслуженно забывает имена тех, кто в своё время был очень значимой фигурой! Я вот вообще, даже упоминания не заслужил… жаль, но я переживу.
- Грустно сознавать, что дело делал, - проворчал Виктор II, поднимаясь с кресла, - города строил, законы менял… А! Ну их, этих вечных! Напророчат, указов надают, а ты иди, репу чеши, как всё исполнить, да зачем такое понадобилось!
Он тяжело выдохнул и хлопнул Михаила по плечу:
- Во-от, всё по-твоему и случилось! Я отпускать в эти чёртовы горы тебя не хотел, а Вселенная подсуетилась. Значит, необходимо это… Отправляйся, куда собирался. И два тебе указания. Чтобы вернулся в указанный срок целым и невредимым – это раз! И чтобы духу твоего до рассвета не в столице не было!
Развернулся ко мне.
- А ты, Вениамина, - он как-то чересчур чётко произнёс моё имя, - отправляйся в имение к прадеду своему. Там, помнится, сад был хороший и речка недалеко. Варенья мне из ягод наваришь, научили же вас в Академии. С Мирошей я насчёт твоей отставки поговорю. Обойдётся как-нибудь. А то упёрся, понимаешь ли…
Вот ведь странно, отчего это младшего принца никто в серьёз не принимает – подумалось мне. Он, ведь, на самом деле хитёр, изворотлив, умён и очень предприимчив. Опасное сочетание для врага, если он таковым станет.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - почтительно склонила голову. – Только маменьке не извольте докладывать, пожалуйста. Пусть она веселится на балу. Я ей письмо напишу с дороги.
- Это ваши проблемы, - согласно кивнул император. – Отправляйтесь немедленно. Ночи сейчас короткие и до рассвета недалеко.
Мы с Михаилом переглянулись. Кажется, в голову обоим пришла одна и та же мысль о том, что всё складывается так, как даже не предполагалось. Я уехала с нашим водителем с уговором, что предупрежу Вена о том, что путешествие начинается раньше срока.
Постскриптум.
«Дорогая маменька, я понимаю, что у вас с папочкой есть все причины на меня гневаться. Но, во-первых, с указаниями Оракула не спорят. Во-вторых, ваша дочь уже далеко не первый раз отправляется в такое путешествие в одиночку. Скорее всего, оно будет несколько длиннее обычной академической практики. Но это же такой пустяк! Обещаю по возможности писать.
У меня будет к вам дорогие родители несколько просьб:
1. Папуля, будь другом, помоги Евстафии разобраться с запуском «кружевниц», ты инженер и легко разберёшься. Но на всякий случай я оставила инструкции в чертёжном столе…"
Я немного задумалась перед тем, как продолжить. Хотелось попросить о многом. Уезжаю-то с бухты барахты, по существу совершенно неподготовленной. Это ещё спасибо преподам обоих академий за то, что они повторяли каждый на свой лад, но одно и то же: "Инженер/магесса должен/а всегда быть готов/а отправиться в путь в любой момент по приказу Императора. Тревожный чемоданчик должен всегда быть полон рекомендованными инструментами, зельями, сменой белья и т.д." И оба увесистых баула ожидали исключительно погрузки в транспортное средство. Дополнила их кошелём из мобильного банка "Империал" и корзиной с продуктами на первое время. Пожалуй, не стоит посещать дорожные трактиры, обозначая для спецслужб траекторию своего путешествия. Ведь, как ни посуди, а нарушить прямое указание Императора - сидеть в поместье деда и носа оттуда не высовывать - я нарушу.
"2. Мамулечка, не сердись, ладно? Пошли Фёклу в "Уютное гнёздышко". Она больше всех доверенных служанок похожа на меня.Пусть покорчит там из себя барыню, поварит варенье, покомандует - она это страсть, как любит. Хорошо?"
Написала ещё несколько строк с пожеланиями беречь здоровье, обо мне не беспокоиться и прочее. Запечатала конверт магией и отдала Максимилиану, чтобы сохранил и вручил.
Та-ак. Вроде бы всё, что намечала, сделала. Жаль, что с магистром Крошенем не договорилась об особом условии практики. Но очень надеюсь, что он пойдёт мне навстречу. Сессию я сдала на отлично. Вот с ребятами нехорошо получилось, ведь обещала, что практику вместе будем проходить. Надеюсь, что Владмир им что-нибудь наплетёт, ведь по доступной версии - Вен сопровождает сестру... Хотя - нет - сама позвоню Гойту и попрошу извинения.
В коридоре послышались шаги.
- Готов? - спросил Михаил как-то напряжённо.
Вот и мой принц пожаловал. Пора в дорогу!
Через четверть часа мы выехали из гаража. Приятель молчал. Он дулся от того, что я ему не позволила управлять моим "Жуком". Но должна же я сама проверить его ход? Мало ли? От простоя кони дохнут!
Дух отчего-то тоже не стал показываться сегодня - наверное, то же волновался. Только пробухтел ментально о том, чтобы была осторожна, а то он ещё не освоился так, как надо. Ответственный.
Рассвет нас застал мчащимися по трассе в сторону Мирта. Значит, требования Оракула были соблюдены.
Впереди, я в этом твёрдо уверена, нас ждали удивительные приключения.
На этой кушетке сидел ссутулившийся старик с лицом мученика, в котором я узнала Мастера стихий, перед которым благоговел сам грозный ректор АИПМ! Это же надо уметь так запугивать боевых магов высшей категории!
- Я же говорил, что вместе!.. – назидательно, как ребёнку произнёс Император, обращаясь к брату.
- Племяннице – щелбан за невнимательность, - весело провозгласил Вадим и, вытащив золотой из кармашка, передал его Императору.
- Мзда принята! – с несвойственным солидному человеку ребячеством, провозгласил тот, и они ударили по рукам.
Не успела я перевести дух, как на стол с жутким лязгом и скрежетом приземлилась … село… возникло нечто лишь весьма отдалённо напоминавшее птицу. Металлическую птицу! Перья на крыльях и хвосте были чернёными обоюдоострыми то ли лезвиями, то ли короткими ножами. Тело покрывали короткие иглы, искрившиеся пробегавшими по ним молниями. Клювом «птичка» могла убивать, почему-то в этом я совершенно не сомневалась. Боюсь, что и внутри у неё имелось немало смертельных секретов.
Посланница распахнула не клюв, а голову и извергла из своего нутра мерцающий алым кристалл астробита, весьма крупный кристалл. Во всяком случае, я таких ещё не видела. А после это создание какого-то безумного техномага свернулось в кубик!
Я так была заворожена самим процессом трансформации, что не сразу обратила внимание на вопрос, адресованный императору:
- Не находишь, брат, что у девушки очень нестандартная реакция на врана?
- М-да, - согласился тот, - другая бы упала в обморок или, хотя бы взвизгнула от неожиданности. А Вениамина лишь заинтересовалась преображением…
Я быстренько очнулась. На такого рода вопросы у меня всегда была готова отмазка:
- Ваше Величество, - присела я в лёгком полупоклоне, - мой брат – техномаг. Он часто мастерит разные штуки… и мне кое-что придумал в помощь. Например, механических штопальщиков. Они внешне похожи на крупных пауков… Поэтому, мне уже ничего не страшно, а интересно!
Мужчины чему-то засмеялись. Однако, казалось, что не моим словам.
- Какова, а? – Поднял бровь Тайный советник. Так и напрашивалось в продолжение нечто вроде: врёт и не краснеет! Но больше он ничего не сказал, только посмотрел на Императора как-то особенно, а потом достал из ящика стола некое приспособление для просмотра записей.
- Теперь, когда все обозначенные Оракулом лица находятся здесь, мы можем посмотреть запись.
Оракул? Этот вечно спящий старик очнулся? Странно! И одновременно как-то жутко… Этому необычному человеку уже страшно сколько лет. Он сидит в позе лотоса в глубокой пещере уже несколько тысяч лет. Если верить книгам, то он уснул в возрасте семи лет. Просыпается только в исключительных случаях, и только это время засчитывается ему, как жизнь. Так что… Одно навсегда стало законом, все указания должны быть исполнены. Люди в разное время в безумном желании опровергнуть или изменить его указания всегда терпели сокрушительное фиаско. Например, изрёк Оракул «посади семя ринго в восьмой день третьего месяца в поле у черного камня в таком-то месте». Не сделал этого и обрушились на целый материк, а то и всю планету стихийные бедствия. А всё потому, что только этому существу видны причинно следственные связи, ибо он вне времени и пространства. Так нам рассказывали на лекциях.
Поэтому с давних пор возле Оракула всегда посменно дежурили маги. Сначала они записывали указания в книги и передавали нужным лицам. После – установили кристаллы памяти, записывавшие речь. А с недавних пор записывается ещё и изображение.
Сам аппарат воспроизведения походил на цветок кувшинки. Кристалл ставили в середину, и он создавал иллюзию, воспроизводя события с нужного момента, выставленного на часах.
То ли маг неверно запомнил время, то ли советник выставил часы заблаговременно, только несколько минут мы все сидели и напряжённо таращились на молодого мужчину, парящего над каменной чашей с искрящейся в ней голубоватой жидкостью.
Мне даже представилось, как однажды, пусть и очень нескоро, древний очнётся окончательно и плюхнется в эту воду…
В этот самый момент маг резко открыл глаза, в которых плескалась вечность. Я и, пожалуй, все в кабинете вздрогнули. И услышали красивый монотонный голос, который будто бы тянул одну ноту:
«Сын второго короля династии Ветров Михаил и магесса по имени Вениамина ещё до рассвета двадцать первого дня первого месяца лета должны покинуть столицу Вагрии Искону, дабы не обрушились на неё беды великие. Сток изгнания до десятого дня третьего месяца года 12 769».
Вслед за этим, оставив ошеломлённых слушателей осознавать прорицание, Оракул закрыл свои бездонно синие глаза. Черты лица его вновь окаменели.
- Здорово! – как-то обиженно произнёс Император. - Сына моего по имени, назвал, а я, значит, только второй и не более! Или вот эта девица…
Мужчина впился в меня взглядом, будто дырку в голове старался просверлить. Поёжилась.
- Ну, тут уж… - развёл руками Вадим. – Вечность очень часто незаслуженно забывает имена тех, кто в своё время был очень значимой фигурой! Я вот вообще, даже упоминания не заслужил… жаль, но я переживу.
- Грустно сознавать, что дело делал, - проворчал Виктор II, поднимаясь с кресла, - города строил, законы менял… А! Ну их, этих вечных! Напророчат, указов надают, а ты иди, репу чеши, как всё исполнить, да зачем такое понадобилось!
Он тяжело выдохнул и хлопнул Михаила по плечу:
- Во-от, всё по-твоему и случилось! Я отпускать в эти чёртовы горы тебя не хотел, а Вселенная подсуетилась. Значит, необходимо это… Отправляйся, куда собирался. И два тебе указания. Чтобы вернулся в указанный срок целым и невредимым – это раз! И чтобы духу твоего до рассвета не в столице не было!
Развернулся ко мне.
- А ты, Вениамина, - он как-то чересчур чётко произнёс моё имя, - отправляйся в имение к прадеду своему. Там, помнится, сад был хороший и речка недалеко. Варенья мне из ягод наваришь, научили же вас в Академии. С Мирошей я насчёт твоей отставки поговорю. Обойдётся как-нибудь. А то упёрся, понимаешь ли…
Вот ведь странно, отчего это младшего принца никто в серьёз не принимает – подумалось мне. Он, ведь, на самом деле хитёр, изворотлив, умён и очень предприимчив. Опасное сочетание для врага, если он таковым станет.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - почтительно склонила голову. – Только маменьке не извольте докладывать, пожалуйста. Пусть она веселится на балу. Я ей письмо напишу с дороги.
- Это ваши проблемы, - согласно кивнул император. – Отправляйтесь немедленно. Ночи сейчас короткие и до рассвета недалеко.
Мы с Михаилом переглянулись. Кажется, в голову обоим пришла одна и та же мысль о том, что всё складывается так, как даже не предполагалось. Я уехала с нашим водителем с уговором, что предупрежу Вена о том, что путешествие начинается раньше срока.
Постскриптум.
«Дорогая маменька, я понимаю, что у вас с папочкой есть все причины на меня гневаться. Но, во-первых, с указаниями Оракула не спорят. Во-вторых, ваша дочь уже далеко не первый раз отправляется в такое путешествие в одиночку. Скорее всего, оно будет несколько длиннее обычной академической практики. Но это же такой пустяк! Обещаю по возможности писать.
У меня будет к вам дорогие родители несколько просьб:
1. Папуля, будь другом, помоги Евстафии разобраться с запуском «кружевниц», ты инженер и легко разберёшься. Но на всякий случай я оставила инструкции в чертёжном столе…"
Я немного задумалась перед тем, как продолжить. Хотелось попросить о многом. Уезжаю-то с бухты барахты, по существу совершенно неподготовленной. Это ещё спасибо преподам обоих академий за то, что они повторяли каждый на свой лад, но одно и то же: "Инженер/магесса должен/а всегда быть готов/а отправиться в путь в любой момент по приказу Императора. Тревожный чемоданчик должен всегда быть полон рекомендованными инструментами, зельями, сменой белья и т.д." И оба увесистых баула ожидали исключительно погрузки в транспортное средство. Дополнила их кошелём из мобильного банка "Империал" и корзиной с продуктами на первое время. Пожалуй, не стоит посещать дорожные трактиры, обозначая для спецслужб траекторию своего путешествия. Ведь, как ни посуди, а нарушить прямое указание Императора - сидеть в поместье деда и носа оттуда не высовывать - я нарушу.
"2. Мамулечка, не сердись, ладно? Пошли Фёклу в "Уютное гнёздышко". Она больше всех доверенных служанок похожа на меня.Пусть покорчит там из себя барыню, поварит варенье, покомандует - она это страсть, как любит. Хорошо?"
Написала ещё несколько строк с пожеланиями беречь здоровье, обо мне не беспокоиться и прочее. Запечатала конверт магией и отдала Максимилиану, чтобы сохранил и вручил.
Та-ак. Вроде бы всё, что намечала, сделала. Жаль, что с магистром Крошенем не договорилась об особом условии практики. Но очень надеюсь, что он пойдёт мне навстречу. Сессию я сдала на отлично. Вот с ребятами нехорошо получилось, ведь обещала, что практику вместе будем проходить. Надеюсь, что Владмир им что-нибудь наплетёт, ведь по доступной версии - Вен сопровождает сестру... Хотя - нет - сама позвоню Гойту и попрошу извинения.
В коридоре послышались шаги.
- Готов? - спросил Михаил как-то напряжённо.
Вот и мой принц пожаловал. Пора в дорогу!
Через четверть часа мы выехали из гаража. Приятель молчал. Он дулся от того, что я ему не позволила управлять моим "Жуком". Но должна же я сама проверить его ход? Мало ли? От простоя кони дохнут!
Дух отчего-то тоже не стал показываться сегодня - наверное, то же волновался. Только пробухтел ментально о том, чтобы была осторожна, а то он ещё не освоился так, как надо. Ответственный.
Рассвет нас застал мчащимися по трассе в сторону Мирта. Значит, требования Оракула были соблюдены.
Впереди, я в этом твёрдо уверена, нас ждали удивительные приключения.
