- Поздравляю вас! – девушка открыла глаза и увидела перед собой, довольное осуществлённой миссией, лицо государственного чиновника. - Теперь вы законная гражданка планеты Эрия! Сам Император создал и поручил мне передать вам этот подарок!
Гоблин вынул из нагрудного кармана изящную бархатную коробочку и под двумя парами удивлённых глаз, вручил её с поклоном Марии, поспешившей прикрыться. После чего, откланялся. Гравитус не пошёл его провожать. Зато подошёл к одевающейся девушке.
- Ну-ка, леди, - сказал он, - позвольте мне первому взглянуть на подарок Императора!
- Да, пожалуйста, смотрите! – ответила она, застёгивая рубашку. Коробочку она положила на столик, не открывая. Ей, конечно, было любопытно, что там, но стоять дольше перед мужчиной в лифчике, не доставляло удовольствия. – «Надо же, как он «любит» своего императора! – с сарказмом подумала она, видя, как осторожно двумя пальцами маг берёт дорогую упаковку и, открыв, напряжённо водит над ней ладонью, - а главное, доверяет!»
- Значит, вот как! – произнёс он, доставая кулон в виде огромной алмазной капли на изящной витой цепочке. - Мадам Соло подсуетилась. Что ж, неплохо, неплохо! Можете смело его надевать, на первых порах он вам будет помогать, но как только станет мешать - снимайте без сожаления.
- А как узнать, что он мне мешает?
- Это будет очень нескоро. К тому времени, вы наберётесь опыта и почувствуете сами. Но на всякий случай, скажу, что камень изменит цвет. А теперь, надевайте и носите, не снимая, - он уселся на диван и предложил ей сделать то же самое. Помолчал с минуту и продолжил, вздохнув. – Ну, вот и подходит к концу наше официальное взаимодействие. Теперь вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится. Желательно, чтобы ваши действия были в рамках закона, и нам не пришлось встретиться с вами уже, как следователю и преступнику, - он заметил, как в глазах Мари блеснули слёзы. - Но это не значит, что я забуду о вашем существовании уже после разговора. Надеюсь, что и я и мои мальчики, могут считать вас подругой. А, значит, вы можете обращаться, во всяком случае, ко мне, в любое время дня и ночи за советом и помощью. Договорились? - Она кивнула. - Так. Должен сообщить, что вам выделена, как любому нуждающемуся гражданину определённая сумма, как поддержка. Она не подлежит возврату. Конечно, небольшая сумма, но её вполне хватит, чтобы снять жильё и жить ещё пару месяцев, пока сможете найти работу. К тому же, лэри Ланда может позволить вам жить здесь в этом номере ещё две недели. Далее, к сожалению, номер забронирован. Начинается сезон активного отдыха. Но я думаю, что вы со всем справитесь. За сим, прошу прощения, должен откланяться.
Гравитус поднялся и вышел. Он не любил расставания.
Марии хотелось плакать. И чтобы не разреветься, она стала рассуждать. В конце концов, она не маленькая девочка. Даже если полностью выбросить из головы свою земную жизнь, то даже по меркам этого мира ей уже семнадцать лет по паспорту! Но и опыт никто не отменял.
Нет, она не станет сидеть на шее лэри Ланды, несмотря на всё её благожелательное отношение! Прежде всего, необходимо устроиться на работу. В «Розовом облаке» вакансий точно нет. Здесь работали одни профессионалы. Даже чтобы работать горничной необходимо было образование и набор определённых навыков, которые напрочь отсутствовали у Мари. И уборка, и чистка, и готовка и всё прочее осуществлялось в доме с помощью магии. А она пока довольствовалась тем минимумом, которому смогла обучиться. Наверное, для землянки это был своеобразный рекорд. Но чудовищно мало для мира, где любой малыш знает больше чем она! Учиться – вот чего жаждала её душа. Но она уже успела узнать из рекламы - сколько это стоит. Поэтому, без вариантов - сначала найти работу.
Словно почувствовав необходимость в себе, котёнок, до этого момента, спавший на кровати, приковылял к девушке и неуклюже запрыгнул ей на колени, вызвав невольную улыбку.
- Ах, ты, умничка, - произнесла ласково и погладила замурчавшего от удовольствия питомца, - ты одинокая душа и я такая же. Будем теперь вместе, всё не так страшно.
И неожиданно услышала отклик: «Не беспокойся. Мы справимся. Главное составить правильный порядок действий…»
- Это ты говоришь? – удивилась она, глядя на сладко зевающего зверька.
- А кто же ещё? Вроде бы галлюцинациями ты не страдаешь, а кроме нас в комнате никого нет, - голос прозвучал в голове – телепатия? – Сомневаешься? Зря, у меня очень большой жизненный опыт. Жаль только, что сам я мал и нелеп. Но пройдёт всего год – вот тогда я войду в силу, пусть и неполную, и тогда стану активно тебе помогать. А сейчас – извини – издержки младенчества. Всё время хочется спать и есть.
- Ты хочешь есть?
- Я только что поел до отвала: у тебя энергетики столько, что на десятерых таких как я, хватит…, - он снова зевнул, - кстати, говори мысленно, я всё слышу и всё ощущаю, что и ты.
В дверь постучали, но прежде чем открыть, она переложила фамильяра в нагретое собственным телом кресло и взглянула в зеркальце. Надо держать хвост трубой и делать вид, что всё тебе по барабану!
Мартин был как-то расстроен, и даже не скрывал этого. Казалось, что даже его ярко рыжие почти красные волосы несколько потускнели.
- Пора ужинать, - грустно сообщил он, - пойдём! – И уже по дороге, - Сэр Гравитус забрал своих подчинённых. Сказал, что накопилось очень много дел.
- Это хорошо, что забрал…, - она внезапно спохватилась, - то есть жаль. Они теперь будут голодными. Но хорошо, что не надо прощаться, иначе…
- Не думаю, что они не появятся, - утешил её Мартин, - как только выдастся свободное время, так и нагрянут…
- Может быть, они и нагрянут, - она уже спустилась по лестнице в холл под руку с драконом, - только, вот, я не хочу надолго здесь задерживаться и стать нахлебницей!
- Но…
- Никаких – но! – с энтузиазмом продолжила она. - Даже если ко мне очень хорошо относятся, а я уверена, что это так - не стоит играть на чувствах! А к тебе, как раз, у меня есть большая просьба. Ты хорошо знаешь столицу? Вот и поможешь мне в ней не заблудиться!
Через три дня Мари прощалась с гостеприимной хозяйкой. Лэри Ланда не скрывала своей печали. Пожалуй, впервые она сожалела о том, что подкидыш Гравитуса съезжает. Обычно они доставляли массу неудобств. А в этом случае, словно душа прикипела. Да и постояльцы, проявлявшие настороженность в первые дни, теперь стремились пригласить девушку в гости. Мартин нёс два больших чемодана с вещами и подарками. Рядом с молодой хозяйкой важно шагал заметно подросший питомец. И столь стремительный рост обещал ему немалые размеры.
Квартирка, которую выбрала Мари, а если по паспорту Мари Серге Кали, как сократив свои земные инициалы, назвалась девушка, была небольшая всего из одной комнаты и кухни, и - куда ж без неё? – туалетной. Но зато на втором этаже выше земли и окнами в парк и на улицу. Мебель, пусть и неказистая, но крепкая и чистая была в наличии. В спальне стояла широкая кровать, шкаф, комод, пара кресел и пустой книжный шкаф. Зато кухня могла претендовать на гордое звание гостиной. Здесь был даже камин! Над его верхней полкой, как, наверное, и везде, располагался визор. Пусть он был не такой совершенный, как в пансионе, но основные функции выполнял, что было весьма отрадно. В углу возле окна стоял небольшой шкаф-тумба с варочным камнем в нише. Шкафчики, полочки и резной сервант радовали своими объёмами и количеством, посуды на все случаи жизни. К тому же у длинной стены стоял длинный мягкий диван. А у небольшого обеденного столика, ещё и четыре симпатичных стула.
Оставалось только навести порядок. Но этому её уже научили, так что ползать с ведром воды и тряпкой не пришлось. Хорошая штука – эта магия!
Соседи знакомиться не спешили. Впрочем, она не настаивала. По пансиону зная о том, что жители этой планеты предпочитают общаться в узком кругу знакомых и родных. «Наверное, если бы не необходимость держать меня под надзором, то ни Малин, ни Ричард, ни Догри никогда не пришли бы, а скорее всего, забыли бы о моём существовании уже на следующий день, - грустно думала Мария. – А их ухаживания и заигрывания? – спорила с мудростью юность Мари. – Наивная! Вот даже Мартин и тот, как будто испарился и третьи сутки не появляется и не вызывает по зеркалу. А ты ещё на что-то надеешься! – со скепсисом опыта тягаться было трудно. И Мари решила уступить. – Надо срочно искать работу! А ты дома сидишь, надеясь на чудо, что о тебе кто-нибудь вспомнит. Блюдечка с голубой каёмочкой не будет!»
Девушка посмотрела, на растянувшегося на диване фамильяра, и невольно ему позавидовала: вот ведь – ни забот, ни хлопот! Ничего, друг любезный, завтра будешь сопровождать свою хозяйку-трусиху. Да, ей было немножко страшно. А что тут такого? Как бы она ни обманывала себя, но воспринимала этот мир всё ещё с точки зрения земной. Причём со всеми предрассудками и мистическими ужасами, почерпнутыми в прежней жизни. И никакие лекции об устройстве мира, услышанные от Нобилиса, не могли убедить её в обратном. Что-то подсказывало, что не всё так идеально, как говорится. Ведь для чего-то существует аналог полиции, для охраны правопорядка. А, следовательно, кто-то его нарушает!
Это предположение получило своё подтверждение уже на следующий день. В это утро, как и всегда, Мари прогулявшись со своим питомцем по парку, возвращалась домой. Крики и шум борьбы стали отчётливо слышны, как только открылась дверь подъезда. Какой-то мужчина, ругаясь и пиная, пытался тащить хрупкую зеленоволосую девушку вверх по ступеням на третий этаж. А она сопротивлялась и молила о помощи, надеясь, что кто-нибудь снизойдет до этого. Но, ни одна дверь даже не попыталась открыться, хотя все, кто был в подъезде, знали, что происходит. Наоборот, несколько задвижек так звонко щёлкнули, что не оставили сомнения в том, что их запирают.
И, хотя Мария предупреждала, что лучше вызвать охранников, юная Мари, бросилась вперёд. Вход пошла ветка, из-за своей красивой причудливой формы, оказавшаяся в руках девушки, чтобы украсить интерьер, но не судьба. Эта неожиданная подмога, придала жертве сил. Зеленоволосая вырвала руку из цепких пальцев и ринулась вниз по лестнице. Злость неизвестного уже готова была со всей мощью обрушиться на Мари, но тут послышался жуткий вой её питомца, сопровождаемый не менее «приятным» шипением. Мужчина резко замер, его глаза под низко надвинутым капюшоном сверкнули синей вспышкой, и он быстро убрался наверх.
С тех пор он не оставлял попытки как-нибудь её отловить. Но пума всегда был рядом со своей хозяйкой, и этого было достаточно, чтобы бандит ретировался.
Дни проходили один за другим, а она всё решала, как ей жить дальше. Вкусняшки, привезённые из пансиона, закончились, ну почти, закончились. И она впервые наведалась в здешний магазин типа супермаркета. Хорошо, что здравый смысл возобладал, и она скрепя сердце не набрала слишком много! Расчёты в этом мире велись очень просто: зашёл, взял, что посчитал нужным, вышел и со счёта твоего деньги уже ушли по адресу продавца. Удобно? Наверное – да, но только не для новичка в этом мире. Поэтому проверив свой счёт, Мари пришла к неутешительному выводу, что надо срочно искать работу, дальше тянуть уже некуда.
Тем же вечером, Мари твёрдо решила, что будет планомерно обходить все хоть сколько-то приемлемые заведения. Иного способа устроиться на работу она не знала. Надо было бы, хоть поинтересоваться, как это делается. Гравитус, конечно, не откажет в совете, но напрягать его - ой как! – не хотелось! Уж кто-кто, а она вконец измотала его своими несчастьями. К нему она, может быть, и обратится, но если уж совсем ничего не получится. Гордость должна же быть!
Утром Мари оделась в синий брючный костюм, туфельки на низком каблучке. И уже тогда предложила своему фамильяру сопровождать её. Бестия, так она назвала своего питомца после того, как перебрала сотню, если не больше, имён, начиная с Барсика и Пушистика. Пума отвергал их все. А понравившееся имечко возникло совершенно внезапно, и вообще-то, было ругательством извергнутым хозяйкой после того, как она обнаружила пропажу единственного оставшегося от презентов пирожка с мясом.
Теперь Бестия ещё раз сумел удивить, внезапно преобразившись в изящную брошь. «Вот, ведь, хитрец и лентяй! – подумала она, - Теперь он на мне поедет!».
«А ты предпочла, чтобы я распугал всех встречных одним лишь своим видом?» - ответил он.
Замечание было разумным и пришлось его принять. Брошка была приколота на лацкан. И девушка впервые за трое суток вышла из дома без видимого всеми сопровождения. Утро было замечательно солнечным и тихим. Прохожих было очень мало. Большей частью это были гости столицы, созерцавшие красоты и достопримечательности, или праздные гуляки. Люди занятые точно знали, куда им надо попасть, и пользовались стационарными порталами. Тенистая аллея вела под гору к центру. Каблучки мерно стучали по мостовой.
Первым пунктом для посещения у неё значилась аптека. «Всё-таки первое, хоть и незаконченное медицинское образование, - как она считала, - что-то да значит!» Аптека располагалась на первом этаже какого-то многофункционального здания, как небоскрёб уходящего за облака, словно выточенная из серо-зелёного камня. А внутри была отделана деревом так, что у посетителя создавалось впечатление, будто он вошёл под своды реликтового леса. По стенам вился плющ. От потолка свешивались каскадами, на усеянных светящимися шариками, сетках-ветвях цветущие вьюнки. Пол из подогнанных друг к другу спилов толстенных стволов, был отполирован башмаками посетителей до зеркального блеска.
За длинным прилавком стоял необычный, ранее не виданный девушкой субъект, в изумрудного цвета халате. Вся не скрытая одеждой кожа, даже на лице, была покрыта рисунком переплетающихся завитков почти чёрного цвета. Глаза неестественно круглые в обрамлении бесцветных ресниц. Седые длинные волосы собраны в длинную косу. «Кто же это? – судорожно пыталась вспомнить Мари. - Кто-то из малых народов. А-а-а! Друид!» Между тем, мужчина, занимавшийся раскладыванием каких-то цветных коробочек и пузырьков из тёмного стекла, и прервавший своё занятие с её появлением, решил прервать затянувшееся молчание.
- Вам что-то нужно, леди? – скрипучий голос дополнил импозантную фигуру.
- Нет, мне ничего не нужно…, - она запнулась, - вернее мне нужно не то, что вы продаёте, - глубокий вздох, позволил собраться с мыслями и погасить волну паники, - Мне нужна работа. Вам не нужен фармацепт?
- Я не знаю о чём вы говорите и, кто этот фармо… Но мне нужна помощница по составлению травяных сборов.
Первой реакцией на слова друида была радость, не омрачённая даже едким замечанием фамильяра: «Не обольщайся!» Следующие полчаса наглядно показали насколько он прав. Потому, что далеко не все земные растения имели на этой планете аналог, а, что было хуже всего, так это то, что неизвестных - было намного больше! В результате, друид отрицательно покачал головой:
- Моя правнучка и то – знает больше!
«Ничего, - утешала себя Мари, выходя из здания, и обойдя добрый десяток агентств и контор разного направления, - первый день – ещё не показатель!» Но прошли уже больше десяти дней, а работы так и не нашлось, ни в магазинах, ни на рынке. По всему выходило, что знала она не намного больше, чем младенец.
Гоблин вынул из нагрудного кармана изящную бархатную коробочку и под двумя парами удивлённых глаз, вручил её с поклоном Марии, поспешившей прикрыться. После чего, откланялся. Гравитус не пошёл его провожать. Зато подошёл к одевающейся девушке.
- Ну-ка, леди, - сказал он, - позвольте мне первому взглянуть на подарок Императора!
- Да, пожалуйста, смотрите! – ответила она, застёгивая рубашку. Коробочку она положила на столик, не открывая. Ей, конечно, было любопытно, что там, но стоять дольше перед мужчиной в лифчике, не доставляло удовольствия. – «Надо же, как он «любит» своего императора! – с сарказмом подумала она, видя, как осторожно двумя пальцами маг берёт дорогую упаковку и, открыв, напряжённо водит над ней ладонью, - а главное, доверяет!»
- Значит, вот как! – произнёс он, доставая кулон в виде огромной алмазной капли на изящной витой цепочке. - Мадам Соло подсуетилась. Что ж, неплохо, неплохо! Можете смело его надевать, на первых порах он вам будет помогать, но как только станет мешать - снимайте без сожаления.
- А как узнать, что он мне мешает?
- Это будет очень нескоро. К тому времени, вы наберётесь опыта и почувствуете сами. Но на всякий случай, скажу, что камень изменит цвет. А теперь, надевайте и носите, не снимая, - он уселся на диван и предложил ей сделать то же самое. Помолчал с минуту и продолжил, вздохнув. – Ну, вот и подходит к концу наше официальное взаимодействие. Теперь вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится. Желательно, чтобы ваши действия были в рамках закона, и нам не пришлось встретиться с вами уже, как следователю и преступнику, - он заметил, как в глазах Мари блеснули слёзы. - Но это не значит, что я забуду о вашем существовании уже после разговора. Надеюсь, что и я и мои мальчики, могут считать вас подругой. А, значит, вы можете обращаться, во всяком случае, ко мне, в любое время дня и ночи за советом и помощью. Договорились? - Она кивнула. - Так. Должен сообщить, что вам выделена, как любому нуждающемуся гражданину определённая сумма, как поддержка. Она не подлежит возврату. Конечно, небольшая сумма, но её вполне хватит, чтобы снять жильё и жить ещё пару месяцев, пока сможете найти работу. К тому же, лэри Ланда может позволить вам жить здесь в этом номере ещё две недели. Далее, к сожалению, номер забронирован. Начинается сезон активного отдыха. Но я думаю, что вы со всем справитесь. За сим, прошу прощения, должен откланяться.
Гравитус поднялся и вышел. Он не любил расставания.
Марии хотелось плакать. И чтобы не разреветься, она стала рассуждать. В конце концов, она не маленькая девочка. Даже если полностью выбросить из головы свою земную жизнь, то даже по меркам этого мира ей уже семнадцать лет по паспорту! Но и опыт никто не отменял.
Нет, она не станет сидеть на шее лэри Ланды, несмотря на всё её благожелательное отношение! Прежде всего, необходимо устроиться на работу. В «Розовом облаке» вакансий точно нет. Здесь работали одни профессионалы. Даже чтобы работать горничной необходимо было образование и набор определённых навыков, которые напрочь отсутствовали у Мари. И уборка, и чистка, и готовка и всё прочее осуществлялось в доме с помощью магии. А она пока довольствовалась тем минимумом, которому смогла обучиться. Наверное, для землянки это был своеобразный рекорд. Но чудовищно мало для мира, где любой малыш знает больше чем она! Учиться – вот чего жаждала её душа. Но она уже успела узнать из рекламы - сколько это стоит. Поэтому, без вариантов - сначала найти работу.
Словно почувствовав необходимость в себе, котёнок, до этого момента, спавший на кровати, приковылял к девушке и неуклюже запрыгнул ей на колени, вызвав невольную улыбку.
- Ах, ты, умничка, - произнесла ласково и погладила замурчавшего от удовольствия питомца, - ты одинокая душа и я такая же. Будем теперь вместе, всё не так страшно.
И неожиданно услышала отклик: «Не беспокойся. Мы справимся. Главное составить правильный порядок действий…»
- Это ты говоришь? – удивилась она, глядя на сладко зевающего зверька.
- А кто же ещё? Вроде бы галлюцинациями ты не страдаешь, а кроме нас в комнате никого нет, - голос прозвучал в голове – телепатия? – Сомневаешься? Зря, у меня очень большой жизненный опыт. Жаль только, что сам я мал и нелеп. Но пройдёт всего год – вот тогда я войду в силу, пусть и неполную, и тогда стану активно тебе помогать. А сейчас – извини – издержки младенчества. Всё время хочется спать и есть.
- Ты хочешь есть?
- Я только что поел до отвала: у тебя энергетики столько, что на десятерых таких как я, хватит…, - он снова зевнул, - кстати, говори мысленно, я всё слышу и всё ощущаю, что и ты.
В дверь постучали, но прежде чем открыть, она переложила фамильяра в нагретое собственным телом кресло и взглянула в зеркальце. Надо держать хвост трубой и делать вид, что всё тебе по барабану!
Мартин был как-то расстроен, и даже не скрывал этого. Казалось, что даже его ярко рыжие почти красные волосы несколько потускнели.
- Пора ужинать, - грустно сообщил он, - пойдём! – И уже по дороге, - Сэр Гравитус забрал своих подчинённых. Сказал, что накопилось очень много дел.
- Это хорошо, что забрал…, - она внезапно спохватилась, - то есть жаль. Они теперь будут голодными. Но хорошо, что не надо прощаться, иначе…
- Не думаю, что они не появятся, - утешил её Мартин, - как только выдастся свободное время, так и нагрянут…
- Может быть, они и нагрянут, - она уже спустилась по лестнице в холл под руку с драконом, - только, вот, я не хочу надолго здесь задерживаться и стать нахлебницей!
- Но…
- Никаких – но! – с энтузиазмом продолжила она. - Даже если ко мне очень хорошо относятся, а я уверена, что это так - не стоит играть на чувствах! А к тебе, как раз, у меня есть большая просьба. Ты хорошо знаешь столицу? Вот и поможешь мне в ней не заблудиться!
Через три дня Мари прощалась с гостеприимной хозяйкой. Лэри Ланда не скрывала своей печали. Пожалуй, впервые она сожалела о том, что подкидыш Гравитуса съезжает. Обычно они доставляли массу неудобств. А в этом случае, словно душа прикипела. Да и постояльцы, проявлявшие настороженность в первые дни, теперь стремились пригласить девушку в гости. Мартин нёс два больших чемодана с вещами и подарками. Рядом с молодой хозяйкой важно шагал заметно подросший питомец. И столь стремительный рост обещал ему немалые размеры.
Квартирка, которую выбрала Мари, а если по паспорту Мари Серге Кали, как сократив свои земные инициалы, назвалась девушка, была небольшая всего из одной комнаты и кухни, и - куда ж без неё? – туалетной. Но зато на втором этаже выше земли и окнами в парк и на улицу. Мебель, пусть и неказистая, но крепкая и чистая была в наличии. В спальне стояла широкая кровать, шкаф, комод, пара кресел и пустой книжный шкаф. Зато кухня могла претендовать на гордое звание гостиной. Здесь был даже камин! Над его верхней полкой, как, наверное, и везде, располагался визор. Пусть он был не такой совершенный, как в пансионе, но основные функции выполнял, что было весьма отрадно. В углу возле окна стоял небольшой шкаф-тумба с варочным камнем в нише. Шкафчики, полочки и резной сервант радовали своими объёмами и количеством, посуды на все случаи жизни. К тому же у длинной стены стоял длинный мягкий диван. А у небольшого обеденного столика, ещё и четыре симпатичных стула.
Оставалось только навести порядок. Но этому её уже научили, так что ползать с ведром воды и тряпкой не пришлось. Хорошая штука – эта магия!
Соседи знакомиться не спешили. Впрочем, она не настаивала. По пансиону зная о том, что жители этой планеты предпочитают общаться в узком кругу знакомых и родных. «Наверное, если бы не необходимость держать меня под надзором, то ни Малин, ни Ричард, ни Догри никогда не пришли бы, а скорее всего, забыли бы о моём существовании уже на следующий день, - грустно думала Мария. – А их ухаживания и заигрывания? – спорила с мудростью юность Мари. – Наивная! Вот даже Мартин и тот, как будто испарился и третьи сутки не появляется и не вызывает по зеркалу. А ты ещё на что-то надеешься! – со скепсисом опыта тягаться было трудно. И Мари решила уступить. – Надо срочно искать работу! А ты дома сидишь, надеясь на чудо, что о тебе кто-нибудь вспомнит. Блюдечка с голубой каёмочкой не будет!»
Девушка посмотрела, на растянувшегося на диване фамильяра, и невольно ему позавидовала: вот ведь – ни забот, ни хлопот! Ничего, друг любезный, завтра будешь сопровождать свою хозяйку-трусиху. Да, ей было немножко страшно. А что тут такого? Как бы она ни обманывала себя, но воспринимала этот мир всё ещё с точки зрения земной. Причём со всеми предрассудками и мистическими ужасами, почерпнутыми в прежней жизни. И никакие лекции об устройстве мира, услышанные от Нобилиса, не могли убедить её в обратном. Что-то подсказывало, что не всё так идеально, как говорится. Ведь для чего-то существует аналог полиции, для охраны правопорядка. А, следовательно, кто-то его нарушает!
Это предположение получило своё подтверждение уже на следующий день. В это утро, как и всегда, Мари прогулявшись со своим питомцем по парку, возвращалась домой. Крики и шум борьбы стали отчётливо слышны, как только открылась дверь подъезда. Какой-то мужчина, ругаясь и пиная, пытался тащить хрупкую зеленоволосую девушку вверх по ступеням на третий этаж. А она сопротивлялась и молила о помощи, надеясь, что кто-нибудь снизойдет до этого. Но, ни одна дверь даже не попыталась открыться, хотя все, кто был в подъезде, знали, что происходит. Наоборот, несколько задвижек так звонко щёлкнули, что не оставили сомнения в том, что их запирают.
И, хотя Мария предупреждала, что лучше вызвать охранников, юная Мари, бросилась вперёд. Вход пошла ветка, из-за своей красивой причудливой формы, оказавшаяся в руках девушки, чтобы украсить интерьер, но не судьба. Эта неожиданная подмога, придала жертве сил. Зеленоволосая вырвала руку из цепких пальцев и ринулась вниз по лестнице. Злость неизвестного уже готова была со всей мощью обрушиться на Мари, но тут послышался жуткий вой её питомца, сопровождаемый не менее «приятным» шипением. Мужчина резко замер, его глаза под низко надвинутым капюшоном сверкнули синей вспышкой, и он быстро убрался наверх.
С тех пор он не оставлял попытки как-нибудь её отловить. Но пума всегда был рядом со своей хозяйкой, и этого было достаточно, чтобы бандит ретировался.
Дни проходили один за другим, а она всё решала, как ей жить дальше. Вкусняшки, привезённые из пансиона, закончились, ну почти, закончились. И она впервые наведалась в здешний магазин типа супермаркета. Хорошо, что здравый смысл возобладал, и она скрепя сердце не набрала слишком много! Расчёты в этом мире велись очень просто: зашёл, взял, что посчитал нужным, вышел и со счёта твоего деньги уже ушли по адресу продавца. Удобно? Наверное – да, но только не для новичка в этом мире. Поэтому проверив свой счёт, Мари пришла к неутешительному выводу, что надо срочно искать работу, дальше тянуть уже некуда.
Тем же вечером, Мари твёрдо решила, что будет планомерно обходить все хоть сколько-то приемлемые заведения. Иного способа устроиться на работу она не знала. Надо было бы, хоть поинтересоваться, как это делается. Гравитус, конечно, не откажет в совете, но напрягать его - ой как! – не хотелось! Уж кто-кто, а она вконец измотала его своими несчастьями. К нему она, может быть, и обратится, но если уж совсем ничего не получится. Гордость должна же быть!
Утром Мари оделась в синий брючный костюм, туфельки на низком каблучке. И уже тогда предложила своему фамильяру сопровождать её. Бестия, так она назвала своего питомца после того, как перебрала сотню, если не больше, имён, начиная с Барсика и Пушистика. Пума отвергал их все. А понравившееся имечко возникло совершенно внезапно, и вообще-то, было ругательством извергнутым хозяйкой после того, как она обнаружила пропажу единственного оставшегося от презентов пирожка с мясом.
Теперь Бестия ещё раз сумел удивить, внезапно преобразившись в изящную брошь. «Вот, ведь, хитрец и лентяй! – подумала она, - Теперь он на мне поедет!».
«А ты предпочла, чтобы я распугал всех встречных одним лишь своим видом?» - ответил он.
Замечание было разумным и пришлось его принять. Брошка была приколота на лацкан. И девушка впервые за трое суток вышла из дома без видимого всеми сопровождения. Утро было замечательно солнечным и тихим. Прохожих было очень мало. Большей частью это были гости столицы, созерцавшие красоты и достопримечательности, или праздные гуляки. Люди занятые точно знали, куда им надо попасть, и пользовались стационарными порталами. Тенистая аллея вела под гору к центру. Каблучки мерно стучали по мостовой.
Первым пунктом для посещения у неё значилась аптека. «Всё-таки первое, хоть и незаконченное медицинское образование, - как она считала, - что-то да значит!» Аптека располагалась на первом этаже какого-то многофункционального здания, как небоскрёб уходящего за облака, словно выточенная из серо-зелёного камня. А внутри была отделана деревом так, что у посетителя создавалось впечатление, будто он вошёл под своды реликтового леса. По стенам вился плющ. От потолка свешивались каскадами, на усеянных светящимися шариками, сетках-ветвях цветущие вьюнки. Пол из подогнанных друг к другу спилов толстенных стволов, был отполирован башмаками посетителей до зеркального блеска.
За длинным прилавком стоял необычный, ранее не виданный девушкой субъект, в изумрудного цвета халате. Вся не скрытая одеждой кожа, даже на лице, была покрыта рисунком переплетающихся завитков почти чёрного цвета. Глаза неестественно круглые в обрамлении бесцветных ресниц. Седые длинные волосы собраны в длинную косу. «Кто же это? – судорожно пыталась вспомнить Мари. - Кто-то из малых народов. А-а-а! Друид!» Между тем, мужчина, занимавшийся раскладыванием каких-то цветных коробочек и пузырьков из тёмного стекла, и прервавший своё занятие с её появлением, решил прервать затянувшееся молчание.
- Вам что-то нужно, леди? – скрипучий голос дополнил импозантную фигуру.
- Нет, мне ничего не нужно…, - она запнулась, - вернее мне нужно не то, что вы продаёте, - глубокий вздох, позволил собраться с мыслями и погасить волну паники, - Мне нужна работа. Вам не нужен фармацепт?
- Я не знаю о чём вы говорите и, кто этот фармо… Но мне нужна помощница по составлению травяных сборов.
Первой реакцией на слова друида была радость, не омрачённая даже едким замечанием фамильяра: «Не обольщайся!» Следующие полчаса наглядно показали насколько он прав. Потому, что далеко не все земные растения имели на этой планете аналог, а, что было хуже всего, так это то, что неизвестных - было намного больше! В результате, друид отрицательно покачал головой:
- Моя правнучка и то – знает больше!
«Ничего, - утешала себя Мари, выходя из здания, и обойдя добрый десяток агентств и контор разного направления, - первый день – ещё не показатель!» Но прошли уже больше десяти дней, а работы так и не нашлось, ни в магазинах, ни на рынке. По всему выходило, что знала она не намного больше, чем младенец.
