- Да не было там никакого расчёта, - бросила ей Дарина, - что с вас взять-то? Землянка, а значит – бесприданница. Ни магических способностей, ни подобающего нашему миру образования, потом же ещё возраст… одна экзотика, да и только! Вот если перепродать права … или на заказ? – сваха неожиданно поняла, что проговорилась. Пусть в малом, но проговорилась.
И с запозданием начала понимать, что надо было крепче держать свои ощущения в руках, когда добавляла яд - просыпала, всё-таки! А в малых доза он действует, как сыворотка правды. Всё понимала, но сделать уже ничего не могла. Вся льстивая велеречивость и осторожность ушли, уступив место хамоватой грубости.
- Значит, на заказ, говорите? – тут же ухватилась за неосторожные слова гостья. - И кому же это так срочно понадобилось убивать безвестную землянку?
- Да мало ли – кому? – попыталась выкрутиться Дарина. - А не знаю я! Просто попросили слить информацию и всё. За каждую невесту с Земли полновесной суммой. От меня и требовалось-то сообщить, где и когда будет встреча. Вот и всё!
- И как – заплатили?
- Ещё бы! Я всегда предоплату беру. Учёная уже, не однажды пытались обмануть… Ведьма, всё-таки! – Бестия глухо заворчал. - Уйми своего стража, милочка, - покосилась она на пуму. - Я, ведь, сейчас не вру. Но лишней информации мне не нужно. Заплатили - получили. Вот и всё! Много будешь знать – себе дороже… Бандиты, они везде одинаковые. И, всё было бы намного проще, если бы вы послушались моего совета про ветер судьбы. Там его было столько наведено всякими магами, что ошибиться было просто невозможно! А вам, как ни странно, удалось всех обойти и выбрать того несчастного единственного, кто к заказу никакого отношения не имел и, правда, влюбился с первого взгляда. Хм! – усмехнулась ведьма. - Вот, ведь, странная личность! Влюбиться в престарелую иномирянку, причём, клушу толстозадую! Можно подумать, что в целой вселенной – лучше нет! А ещё лорд! Вкус начисто отсутствует…
Она ещё что-то восклицала, возмущаясь, а внутри Марии разрасталось что-то странное и свирепое. Это был не просто гнев на издёвку, над ней той – земной, доброй, совсем не идеальной – таких нелестных высказываний в её адрес было так много, что приелись, потеряли свою силу. Но добро бы она одна была, однако сваху понесло, и она глумилась над каждой девушкой или женщиной, доверившейся ей…
В совсем неуютном кабинете без окон царила напряжённая рабочая атмосфера. Заняты были все. Флам деловито строчил в раскрытом толстенном фолианте, то и дело, сверяясь с бумагами, стопкой сложенными у стены, подтягивая их по одной к себе, проглядывая, отпуская и возвращаясь к перу.
Гравитус мерил комнату из угла в угол, вчитываясь слегка прищурившись в возникающие перед ним призрачные отчёты тайных осведомителей, видимые исключительно только ему. То, что требовало вмешательства или фиксации, получало своё материальное отображение и отправлялось в шкаф, сейф или ложилось листами в соответствующие папки. Но сторонний наблюдатель мог вполне решить, что маг разгуливает, попусту тратя рабочее время.
Ричард вначале так и подумал, войдя внутрь, поэтому с порога заявил:
- Магистр, я так больше не могу… - и замолчал, увидев поднятую ладонь. С пониманием оглядел рабочий стол, на котором для него не было места, и устроился на сундуке с планшетом, вбивая в него отчёт по практике, которая подходила к концу.
- Так, и чего ты не можешь? – услышал он через некоторое время.
Руководитель присел рядом, проглядывая изложенное своим учеником.
- По моему мнению, изложено всё верно. Вот здесь, я бы дополнил статистикой правонарушений, - Гравитус ткнул в экран. – А так, всё на высоком уровне.
- Я не могу больше притворяться, что мы сами по себе, а Мари – сама по себе. – Маг пристально посмотрел на Ричарда, но тот не опустил взгляд. – Следить за тем, как она каждый раз получает подтверждение своей беспомощности, невыносимо. Просто удивляюсь её упорству и стойкости. Зато себя ощущаю предателем и подлецом…
Слова прозвучали крайне неуважительно и резко. Это было практически обвинение и вызов. Магистр отвечать на вызов не собирался, как и посвящать юнца в то, что происходит. Ему и самому было несколько непонятно, чего хочет добиться мадам Соло от иномирянки, какого всплеска эмоций или действий ждёт. Это экспериментаторское любопытство древней ведьмы, ему всегда было чуждо. Но даже в таком случае, он доверял её опыту и невероятному чутью в полной мере.
- Так надо, - сухо произнёс маг.
Вдаваться в объяснения было ни в его правилах. Мальчишки должны полностью доверять своему командиру, и какими бы странными его указания не были, исполнять безоговорочно. Очень часто это спасает жизни, многие жизни… И вообще, профессия военного следователя к сантиментам не располагает. Там не может и не должно быть личных чувств. Выбрали специальность - пусть привыкают.
С этой иномирянкой и так всё совсем не просто. Что произошло в тот роковой день, уже стало ясно в общих чертах. Но какие тайны хранит она в самой себе и кому понадобилось убивать иномирную женщину – совершенно не понятно. Кто был заказчиком – тоже. Ко всему сама девушка вызывала изумление. Необычный мерцающий, постоянно меняющийся цвет ауры можно было бы списать на сущность метаморфозы, самого загадочного и неизученного представителя разумных.
Когда-то, точное время не знает никто, тысячу или две тысячи лет назад, когда на этой планете ещё даже не помышляли о возможности космических путешествий, метаморфы прибыли на своём живом корабле на Эрию. И именно то, что среди целого сонма обжитых и даже более развитых, на тот период времени, планет, они выбрали эту, позволило эрианам сделать гигантский, фантастический скачок в развитии цивилизации, буквально стать теми, кто они теперь есть.
Куда исчезли благодетели - осталось неизвестным. Они просто в одночасье пропали. Остались в документах, видеозаписях, памяти таких древних, как мадам Соло. Но, ни разу, кровь пришельцев не проявилась в потомках от смешанных браков. Сами гены, казалось, растворились в небытии или мимикрировали, притворившись коренными? Исследования на эту тему, магистр просмотрел за истёкший месяц, целую гору, но ничего, что хоть как-то объясняло бы проявление их генов в иномирянке, не нашёл.
Из глубокой задумчивости Гравитуса вырвало экстренное сообщение от Догри. Сегодня была его очередь следить за Мари.
- Мэтр, Гравитус, - голос оборотня звучал напряжённо, - девушка вошла в агентство «Звёздный путь» четверть часа назад. Как вы и инструктировали, наблюдаю… «склизкий гварл»!
- Что-то случилось? – насторожился маг, ещё никогда его практиканты не позволяли себе нецензурные выражения во время связи, которая обязательно записывалась.
- Там творится что-то невероятное! – прохрипел оборотень, включая изображение.
Скала, монолит которой послужил основой для создания офисного небоскрёба, заметно вибрировала, излучая странное свечение, поднимавшееся снизу. И, хотя до окончания рабочего дня оставалось не менее часа, люди спешили покинуть здание. Первые обеспокоенные клерки появились на глазах у мага. С каждым мгновением их становилось всё больше – это было паническое бегство.
В кабинете появился огненно красный шар, сообщая о чрезвычайном происшествии. Но Гравитус, Ричард и, встреченный в коридоре Малин уже мчались к залу экстренного телепорта. Магистр на бегу успел сбросить сообщение мадам Соло с данными агентства, приказал Догри ждать их на месте, предупредил группу быстрого реагирования о том, чтобы выставили оцепление, но внутрь не совались, и ещё, ещё, ещё…
Странная, даже с точки зрения магистра, магическая буря бушевала на такой тихой ранее улочке. Синяя от накала неправильной формы воронка вращаясь веретеном, при этом рассеивала в пространство фейерверк из искр.
Внутреннее пространство офиса было погружено, в светящийся фиолетовый туман. Но больше всего беспокоил разливающийся в воздухе гул, то затихающий до неуловимых вибраций, то усиливающийся до боли в ушах. Поэтому оборотня и эльфа, как наиболее чутких к подобным звукам, оставили снаружи.
Окутанные наиболее сильной магической защитой, Гравитус и Ричард вошли внутрь, чтобы тут же ощутить на себе всю непередаваемую гамму ощущений. Но сопоставлять и сравнивать, на что же, это воздействие походит, времени не было.
Ворвавшись в кабинет хозяйки конторы, они застали очень странную картину. Дарина чуть свесившись на сторону, лежала в кресле без сознания, постаревшая, сморщенная, с искажённым болью лицом. Возле неё стояла Мари, в ореоле вздыбленных волос. К её растопыренным пальцам стекались из пространства серебряные змейки молний. Широко распахнутые глаза светились. Неизвестная энергия, создавала вокруг девушки водоворот из той туманной субстанции, что постепенно оседая, струилась в двери. Этот же туман наполнял всю комнату, заставляя магический светильник пылать неприсущим ему фиолетово чёрным светом, окрашивая всё пространство в непередаваемо жуткие оттенки, выделяя отдельные предметы.
Стенки шкафов стали визуально призрачными, обнажив своё нутро, выставляя напоказ все тайны хозяйки конторы. Мигали жутким ядовитым цветом какие-то снадобья. Фосфорицировали, проявившись сквозь потемневшие корешки, какие-то документы. Все скрытые в стенах и полу сокровищницы мерцали разными огоньками. Фолианты и бесценные свитки беззастенчиво выказывали характер своей охранной магии, излучая зеленоватый свет. Светились артефакты, поблескивали проклятые монеты.
И, как островок полного спокойствия и умиротворения, на ковре возлежал золотистой статуей кугуар. При взгляде на него, Ричард удивился: казалось, что за сутки с того времени, как он видел зверя на прогулке со своей хозяйкой, тот вырос вдвое!
«Это же, сколько энергии выплеснулось здесь! – Гравитус в шоке провёл по своим, начавшим потрескивать, волосам. – Такое не напишешь в отчёте. Такого вообще не может быть! Что-то абсолютно новое в магии…» Под её напором рассеивалась защита.
Впервые в практике, магистр не знал, что делать. Это маленькое внеземное чудовище превзошло самоё себя. Надо было всё прекращать. Но как? Он уже и так ощущал наполнение до предела всех накопителей, что были с ним.
Дико было сравнивать девушку с «обожравшейся чёрной дырой», сбрасывающей потоки лишней материи, но иное на ум не шло.
Бестия посмотрел на беспомощных магов, скривил морду, будто усмехнулся, и медленно поднялся, словно на него давило что-то невыносимо тяжёлое, обойдя свою хозяйку, стал тереться о её ноги, обходя по кругу. Он то и дело встряхивался, как вымокший пёс. В стороны летели зеленоватые искры.
Несколько томительных мгновений ничего не менялось. Но потом, пространство содрогнулось, раздался шипящий грохот и резко всё прекратилось. Исчез магический туман, пропали молнии, как и не бывало. Светильник медленно менял спектр на обычный. И, Мари, словно потеряв опору, тряпичной куклой повалилась на пол. Гравитус успел её подхватить.
Мари тяжело дышала. Но этот убийственный приступ закончился.
Следом за срочной лекарской службой в комнату вошла мадам Соло Во.
- Жаль, - прерывисто из-за пробежки сказала она, посмотрев на Дарину, - сильная была ведьма!
Больше на неё древняя ведьма даже не взглянула, обратив всё своё внимание на Мари.
- Чудо ты наше иноземное, - ласково произнесла старуха. – Что ж нам с тобой делать-то? – И надолго замолчала, вглядываясь в её лицо.
Лекари, осмотрев Дарину, погрузили её в магический кокон и потянули за собой с помощью левитации.
- А с ней что делать будете? – спросил у мага один из них, махнув в сторону кресла на котором в конвульсиях билась бесшёрстная кошка. Знахарь был стар и умудрён опытом.
– Фамильяр без хозяйки не проживёт, - вздохнул он. - Вы её, хотя бы в питомник отдайте или распылите, чтобы не мучилась.
Но всем было сейчас не до магического животного. Мари, вдруг, начало трясти. И мадам Соло то брала её за руки, то отпускала, словно пересиливая боль.
Бестия снова поступил по-своему. Он взял кошку за шкирку, не обращая внимания, на её попытки вцепиться ему в морду когтями, и уложил на колени своей хозяйке. И произошло это в тот момент, когда ведьма держала Мари за руки.
Мадам как-то подобралась, на что-то решаясь, и только просипела что-то невразумительное Гравитусу, но тот понял.
- Ричард, вызывай Первородного! – приказал он.
- Но…, - начал было, вампир, но осёкся, почувствовав, как снова завибрировало всё пространство. «Дед меня точно убьёт!» - подумал он, доставая амулет из-за ворота рубашки и прокалывая его острым, как клык концом вену на запястье.
Раздался резкий хлопок телепорта. По комнате словно прошёлся ледяной вихрь. И из призрачной серой тени, возникшей перед отшатнувшимся Ричардом, появился бледный тощий старик. Длинные седые волосы каскадом спускались на плечи и спину. Тонкое аристократическое лицо, иссушенное веками, выражало недовольство. Но это было лишь мгновение. Древний вампир был слаб телом, но не умом, он не стал задавать никаких вопросов. Окинув взглядом происходящее, мгновенно оценил и понял всё. Одно неуловимое движение и он уже позади кресла девушки. Руки легли на её плечи, а сам склонился к шее лишь на короткий миг, прикусывая тонкую кожу, объединяя кровные силы…
Когда Первородный распрямил спину, на его губах поблескивала кровь. Но это был уже не старик, морщины разгладились, в волосах появились чёрные пряди. И пока он так и стоял, держа за плечи девушку, впитывая излишки её сил, время, словно, отматывало его тысячелетия вспять. Когда древний вампир опустил руки – это был уже сильный молодой мужчина, едва старше своего прапра…внука.
- Девочка, моя, - обратился прародитель вампиров к Древней, но уже далеко не дряхлой ведьме, - ты снова взвалила на себя неподъёмную ношу! Хорошо, хоть догадалась меня пригласить…
Ведьма устало опустилась в свободное кресло и вытерла со лба бисеринки пота дрожащими руками. Её сейчас так же сложно было бы назвать древней. Впитанная энергия преобразила и её. Перед изумлёнными взглядами учеников предстала женщина молодого возраста. Изумрудные глаза сияли. Губы алели. На щеках играл румянец.
- Что же мне оставалось делать, если ты, Этерн, решил уйти на покой? – грустно сказала мадам Соло.
- И всё же – я тебе пригодился! Чему очень рад, в особенности теперь, - он посмотрел на свои руки и хохотнул, оглядываясь. - Откуда только явилось – это юное сокровище?
- С Земли, - коротко бросил Гравитус, подходя к Мари и поднимая её на руки.
- Ох, Зея! Прекрасная планета…, - мечтательно произнёс Первородный, облизывая губы.
После того, как маг с девушкой на руках покинул комнату, прихватив с собой фамильяров, Этерн Первородный обратился к Ричарду.
- Ну, что, потомок? Будем жить дальше? Надеюсь, что ты мне покажешь все интересные места в городе? Да и сам город, наверное, сильно изменился. Тысячу лет его не видел…
- Простите, Тёмный лорд, - преклоняя перед предком колено, сказал Ричард, - я, обязательно выполню все ваши требования, но имею ли я право задать вам вопрос?
- Не скажу, что мне неприятно, твоё преклонение по обычаю предков. Однако вставай! Никогда не любил самоуничижения подданных, - улыбнулся древний.
И с запозданием начала понимать, что надо было крепче держать свои ощущения в руках, когда добавляла яд - просыпала, всё-таки! А в малых доза он действует, как сыворотка правды. Всё понимала, но сделать уже ничего не могла. Вся льстивая велеречивость и осторожность ушли, уступив место хамоватой грубости.
- Значит, на заказ, говорите? – тут же ухватилась за неосторожные слова гостья. - И кому же это так срочно понадобилось убивать безвестную землянку?
- Да мало ли – кому? – попыталась выкрутиться Дарина. - А не знаю я! Просто попросили слить информацию и всё. За каждую невесту с Земли полновесной суммой. От меня и требовалось-то сообщить, где и когда будет встреча. Вот и всё!
- И как – заплатили?
- Ещё бы! Я всегда предоплату беру. Учёная уже, не однажды пытались обмануть… Ведьма, всё-таки! – Бестия глухо заворчал. - Уйми своего стража, милочка, - покосилась она на пуму. - Я, ведь, сейчас не вру. Но лишней информации мне не нужно. Заплатили - получили. Вот и всё! Много будешь знать – себе дороже… Бандиты, они везде одинаковые. И, всё было бы намного проще, если бы вы послушались моего совета про ветер судьбы. Там его было столько наведено всякими магами, что ошибиться было просто невозможно! А вам, как ни странно, удалось всех обойти и выбрать того несчастного единственного, кто к заказу никакого отношения не имел и, правда, влюбился с первого взгляда. Хм! – усмехнулась ведьма. - Вот, ведь, странная личность! Влюбиться в престарелую иномирянку, причём, клушу толстозадую! Можно подумать, что в целой вселенной – лучше нет! А ещё лорд! Вкус начисто отсутствует…
Она ещё что-то восклицала, возмущаясь, а внутри Марии разрасталось что-то странное и свирепое. Это был не просто гнев на издёвку, над ней той – земной, доброй, совсем не идеальной – таких нелестных высказываний в её адрес было так много, что приелись, потеряли свою силу. Но добро бы она одна была, однако сваху понесло, и она глумилась над каждой девушкой или женщиной, доверившейся ей…
Глава 11
В совсем неуютном кабинете без окон царила напряжённая рабочая атмосфера. Заняты были все. Флам деловито строчил в раскрытом толстенном фолианте, то и дело, сверяясь с бумагами, стопкой сложенными у стены, подтягивая их по одной к себе, проглядывая, отпуская и возвращаясь к перу.
Гравитус мерил комнату из угла в угол, вчитываясь слегка прищурившись в возникающие перед ним призрачные отчёты тайных осведомителей, видимые исключительно только ему. То, что требовало вмешательства или фиксации, получало своё материальное отображение и отправлялось в шкаф, сейф или ложилось листами в соответствующие папки. Но сторонний наблюдатель мог вполне решить, что маг разгуливает, попусту тратя рабочее время.
Ричард вначале так и подумал, войдя внутрь, поэтому с порога заявил:
- Магистр, я так больше не могу… - и замолчал, увидев поднятую ладонь. С пониманием оглядел рабочий стол, на котором для него не было места, и устроился на сундуке с планшетом, вбивая в него отчёт по практике, которая подходила к концу.
- Так, и чего ты не можешь? – услышал он через некоторое время.
Руководитель присел рядом, проглядывая изложенное своим учеником.
- По моему мнению, изложено всё верно. Вот здесь, я бы дополнил статистикой правонарушений, - Гравитус ткнул в экран. – А так, всё на высоком уровне.
- Я не могу больше притворяться, что мы сами по себе, а Мари – сама по себе. – Маг пристально посмотрел на Ричарда, но тот не опустил взгляд. – Следить за тем, как она каждый раз получает подтверждение своей беспомощности, невыносимо. Просто удивляюсь её упорству и стойкости. Зато себя ощущаю предателем и подлецом…
Слова прозвучали крайне неуважительно и резко. Это было практически обвинение и вызов. Магистр отвечать на вызов не собирался, как и посвящать юнца в то, что происходит. Ему и самому было несколько непонятно, чего хочет добиться мадам Соло от иномирянки, какого всплеска эмоций или действий ждёт. Это экспериментаторское любопытство древней ведьмы, ему всегда было чуждо. Но даже в таком случае, он доверял её опыту и невероятному чутью в полной мере.
- Так надо, - сухо произнёс маг.
Вдаваться в объяснения было ни в его правилах. Мальчишки должны полностью доверять своему командиру, и какими бы странными его указания не были, исполнять безоговорочно. Очень часто это спасает жизни, многие жизни… И вообще, профессия военного следователя к сантиментам не располагает. Там не может и не должно быть личных чувств. Выбрали специальность - пусть привыкают.
С этой иномирянкой и так всё совсем не просто. Что произошло в тот роковой день, уже стало ясно в общих чертах. Но какие тайны хранит она в самой себе и кому понадобилось убивать иномирную женщину – совершенно не понятно. Кто был заказчиком – тоже. Ко всему сама девушка вызывала изумление. Необычный мерцающий, постоянно меняющийся цвет ауры можно было бы списать на сущность метаморфозы, самого загадочного и неизученного представителя разумных.
Когда-то, точное время не знает никто, тысячу или две тысячи лет назад, когда на этой планете ещё даже не помышляли о возможности космических путешествий, метаморфы прибыли на своём живом корабле на Эрию. И именно то, что среди целого сонма обжитых и даже более развитых, на тот период времени, планет, они выбрали эту, позволило эрианам сделать гигантский, фантастический скачок в развитии цивилизации, буквально стать теми, кто они теперь есть.
Куда исчезли благодетели - осталось неизвестным. Они просто в одночасье пропали. Остались в документах, видеозаписях, памяти таких древних, как мадам Соло. Но, ни разу, кровь пришельцев не проявилась в потомках от смешанных браков. Сами гены, казалось, растворились в небытии или мимикрировали, притворившись коренными? Исследования на эту тему, магистр просмотрел за истёкший месяц, целую гору, но ничего, что хоть как-то объясняло бы проявление их генов в иномирянке, не нашёл.
Из глубокой задумчивости Гравитуса вырвало экстренное сообщение от Догри. Сегодня была его очередь следить за Мари.
- Мэтр, Гравитус, - голос оборотня звучал напряжённо, - девушка вошла в агентство «Звёздный путь» четверть часа назад. Как вы и инструктировали, наблюдаю… «склизкий гварл»!
- Что-то случилось? – насторожился маг, ещё никогда его практиканты не позволяли себе нецензурные выражения во время связи, которая обязательно записывалась.
- Там творится что-то невероятное! – прохрипел оборотень, включая изображение.
Скала, монолит которой послужил основой для создания офисного небоскрёба, заметно вибрировала, излучая странное свечение, поднимавшееся снизу. И, хотя до окончания рабочего дня оставалось не менее часа, люди спешили покинуть здание. Первые обеспокоенные клерки появились на глазах у мага. С каждым мгновением их становилось всё больше – это было паническое бегство.
В кабинете появился огненно красный шар, сообщая о чрезвычайном происшествии. Но Гравитус, Ричард и, встреченный в коридоре Малин уже мчались к залу экстренного телепорта. Магистр на бегу успел сбросить сообщение мадам Соло с данными агентства, приказал Догри ждать их на месте, предупредил группу быстрого реагирования о том, чтобы выставили оцепление, но внутрь не совались, и ещё, ещё, ещё…
Странная, даже с точки зрения магистра, магическая буря бушевала на такой тихой ранее улочке. Синяя от накала неправильной формы воронка вращаясь веретеном, при этом рассеивала в пространство фейерверк из искр.
Внутреннее пространство офиса было погружено, в светящийся фиолетовый туман. Но больше всего беспокоил разливающийся в воздухе гул, то затихающий до неуловимых вибраций, то усиливающийся до боли в ушах. Поэтому оборотня и эльфа, как наиболее чутких к подобным звукам, оставили снаружи.
Окутанные наиболее сильной магической защитой, Гравитус и Ричард вошли внутрь, чтобы тут же ощутить на себе всю непередаваемую гамму ощущений. Но сопоставлять и сравнивать, на что же, это воздействие походит, времени не было.
Ворвавшись в кабинет хозяйки конторы, они застали очень странную картину. Дарина чуть свесившись на сторону, лежала в кресле без сознания, постаревшая, сморщенная, с искажённым болью лицом. Возле неё стояла Мари, в ореоле вздыбленных волос. К её растопыренным пальцам стекались из пространства серебряные змейки молний. Широко распахнутые глаза светились. Неизвестная энергия, создавала вокруг девушки водоворот из той туманной субстанции, что постепенно оседая, струилась в двери. Этот же туман наполнял всю комнату, заставляя магический светильник пылать неприсущим ему фиолетово чёрным светом, окрашивая всё пространство в непередаваемо жуткие оттенки, выделяя отдельные предметы.
Стенки шкафов стали визуально призрачными, обнажив своё нутро, выставляя напоказ все тайны хозяйки конторы. Мигали жутким ядовитым цветом какие-то снадобья. Фосфорицировали, проявившись сквозь потемневшие корешки, какие-то документы. Все скрытые в стенах и полу сокровищницы мерцали разными огоньками. Фолианты и бесценные свитки беззастенчиво выказывали характер своей охранной магии, излучая зеленоватый свет. Светились артефакты, поблескивали проклятые монеты.
И, как островок полного спокойствия и умиротворения, на ковре возлежал золотистой статуей кугуар. При взгляде на него, Ричард удивился: казалось, что за сутки с того времени, как он видел зверя на прогулке со своей хозяйкой, тот вырос вдвое!
«Это же, сколько энергии выплеснулось здесь! – Гравитус в шоке провёл по своим, начавшим потрескивать, волосам. – Такое не напишешь в отчёте. Такого вообще не может быть! Что-то абсолютно новое в магии…» Под её напором рассеивалась защита.
Впервые в практике, магистр не знал, что делать. Это маленькое внеземное чудовище превзошло самоё себя. Надо было всё прекращать. Но как? Он уже и так ощущал наполнение до предела всех накопителей, что были с ним.
Дико было сравнивать девушку с «обожравшейся чёрной дырой», сбрасывающей потоки лишней материи, но иное на ум не шло.
Бестия посмотрел на беспомощных магов, скривил морду, будто усмехнулся, и медленно поднялся, словно на него давило что-то невыносимо тяжёлое, обойдя свою хозяйку, стал тереться о её ноги, обходя по кругу. Он то и дело встряхивался, как вымокший пёс. В стороны летели зеленоватые искры.
Несколько томительных мгновений ничего не менялось. Но потом, пространство содрогнулось, раздался шипящий грохот и резко всё прекратилось. Исчез магический туман, пропали молнии, как и не бывало. Светильник медленно менял спектр на обычный. И, Мари, словно потеряв опору, тряпичной куклой повалилась на пол. Гравитус успел её подхватить.
Мари тяжело дышала. Но этот убийственный приступ закончился.
Следом за срочной лекарской службой в комнату вошла мадам Соло Во.
- Жаль, - прерывисто из-за пробежки сказала она, посмотрев на Дарину, - сильная была ведьма!
Больше на неё древняя ведьма даже не взглянула, обратив всё своё внимание на Мари.
- Чудо ты наше иноземное, - ласково произнесла старуха. – Что ж нам с тобой делать-то? – И надолго замолчала, вглядываясь в её лицо.
Лекари, осмотрев Дарину, погрузили её в магический кокон и потянули за собой с помощью левитации.
- А с ней что делать будете? – спросил у мага один из них, махнув в сторону кресла на котором в конвульсиях билась бесшёрстная кошка. Знахарь был стар и умудрён опытом.
– Фамильяр без хозяйки не проживёт, - вздохнул он. - Вы её, хотя бы в питомник отдайте или распылите, чтобы не мучилась.
Но всем было сейчас не до магического животного. Мари, вдруг, начало трясти. И мадам Соло то брала её за руки, то отпускала, словно пересиливая боль.
Бестия снова поступил по-своему. Он взял кошку за шкирку, не обращая внимания, на её попытки вцепиться ему в морду когтями, и уложил на колени своей хозяйке. И произошло это в тот момент, когда ведьма держала Мари за руки.
Мадам как-то подобралась, на что-то решаясь, и только просипела что-то невразумительное Гравитусу, но тот понял.
- Ричард, вызывай Первородного! – приказал он.
- Но…, - начал было, вампир, но осёкся, почувствовав, как снова завибрировало всё пространство. «Дед меня точно убьёт!» - подумал он, доставая амулет из-за ворота рубашки и прокалывая его острым, как клык концом вену на запястье.
Раздался резкий хлопок телепорта. По комнате словно прошёлся ледяной вихрь. И из призрачной серой тени, возникшей перед отшатнувшимся Ричардом, появился бледный тощий старик. Длинные седые волосы каскадом спускались на плечи и спину. Тонкое аристократическое лицо, иссушенное веками, выражало недовольство. Но это было лишь мгновение. Древний вампир был слаб телом, но не умом, он не стал задавать никаких вопросов. Окинув взглядом происходящее, мгновенно оценил и понял всё. Одно неуловимое движение и он уже позади кресла девушки. Руки легли на её плечи, а сам склонился к шее лишь на короткий миг, прикусывая тонкую кожу, объединяя кровные силы…
Когда Первородный распрямил спину, на его губах поблескивала кровь. Но это был уже не старик, морщины разгладились, в волосах появились чёрные пряди. И пока он так и стоял, держа за плечи девушку, впитывая излишки её сил, время, словно, отматывало его тысячелетия вспять. Когда древний вампир опустил руки – это был уже сильный молодой мужчина, едва старше своего прапра…внука.
- Девочка, моя, - обратился прародитель вампиров к Древней, но уже далеко не дряхлой ведьме, - ты снова взвалила на себя неподъёмную ношу! Хорошо, хоть догадалась меня пригласить…
Ведьма устало опустилась в свободное кресло и вытерла со лба бисеринки пота дрожащими руками. Её сейчас так же сложно было бы назвать древней. Впитанная энергия преобразила и её. Перед изумлёнными взглядами учеников предстала женщина молодого возраста. Изумрудные глаза сияли. Губы алели. На щеках играл румянец.
- Что же мне оставалось делать, если ты, Этерн, решил уйти на покой? – грустно сказала мадам Соло.
- И всё же – я тебе пригодился! Чему очень рад, в особенности теперь, - он посмотрел на свои руки и хохотнул, оглядываясь. - Откуда только явилось – это юное сокровище?
- С Земли, - коротко бросил Гравитус, подходя к Мари и поднимая её на руки.
- Ох, Зея! Прекрасная планета…, - мечтательно произнёс Первородный, облизывая губы.
После того, как маг с девушкой на руках покинул комнату, прихватив с собой фамильяров, Этерн Первородный обратился к Ричарду.
- Ну, что, потомок? Будем жить дальше? Надеюсь, что ты мне покажешь все интересные места в городе? Да и сам город, наверное, сильно изменился. Тысячу лет его не видел…
- Простите, Тёмный лорд, - преклоняя перед предком колено, сказал Ричард, - я, обязательно выполню все ваши требования, но имею ли я право задать вам вопрос?
- Не скажу, что мне неприятно, твоё преклонение по обычаю предков. Однако вставай! Никогда не любил самоуничижения подданных, - улыбнулся древний.
