- Значит будет салют? - не веря переспросила Мэри и нервно сцепила пальцы.
Девушки кивнули.
- Что-то Рэя ещё нет, - забеспокоилась хозяйка.
- Придёт, - заверила её Ника. - Ещё только двадцать минут седьмого.
- Пора бы уже, - в нетерпении возвестила Мэри.
Словно подслушав их разговор в саду показался Рэй. Женщины заметно оживились. Он был неотразим. Строгий костюм подчёркивал великолепную спортивную фигуру, волосы тщательно уложены. Рэй источал волнующий мужской аромат. Даже сердце Вероники при его появлении забилось быстрее, что и говорить о двух стоящих рядом женщинах. Ника списала сей факт на волнение. В руке у гостя была бутылка вина.
- К нашему королевскому ужину, - проговорил он с улыбкой, протягивая Мэри презент и скользя по Нике пронизывающим насквозь взглядом.
Щёки девушки зарделись от такого внимания.
«Ну почему я так реагирую на него?» – удивилась она.
Рэю представили Злату. Он сделал ей пару комплиментов, не забыв и о других представительницах прекрасного пола. Злата в ответ расцвела как майская роза. Весь вечер Мэри и Злата старались расположить к себе мужчину. А он успевал оказывать знаки внимания и той и другой. Ужин оказался выше всяких похвал. Хозяйка позже призналась Веронике, что заказала еду в местном ресторане. Гости ели, пили шаманское, вели неспешные беседы о жизни. После десерта Злата устроила фейерверк. Захватывающее получилось зрелище. Мэри довольно улыбалась.
В конце вечера Рэй предложил прогуляться по пляжу. Все с радостью поддержали его идею. Ника сказала, что ей необходимо ненадолго отлучиться, потом она их догонит. Компания отправилась к морю, а девушка вошла в дом, в поисках туалетной комнаты. В гостиной ей попалась горничная и любезно сообщила, что нужная дверь находится в конце коридора. Поблагодарив женщину Вероника направилась в нужном направлении, по пути рассматривая интерьер виллы.
Общий стиль дома был выдержан в классике. Массивные дубовые двери, добротная мебель, на полу - вековой паркет. На стенах развешаны картины, в основном пейзажи и натюрморты.
Не дойдя немного до конца коридора Ника увидела приоткрытую дверь. Любопытство подстегнуло её заглянуть туда. Здесь располагалась гардеробная. Всё пространство внутри было забито одеждой, обувью, сумками. В центе комнаты стояло огромное зеркало в человеческий рост. Чего здесь только не было: целые секции с различными платьями, блузками, брюками, костюмами. Одних только плащей девушка насчитала восемь штук. Полки с трикотажем, ящики с бельем, целая коллекция обуви и сумки ей в тон, секции с шарфиками и ремнями. Всё было аккуратно развешено и расставлено. Из общего порядка выбивалась только одна пара обуви. Лодочки на шпильке валялись прямо на полу, а не стояли вместе с другими на обувной полке. У правой туфли был оторван каблук. Наверное по этому их не стали складывать в шкаф, а оставили на виду, чтобы позже отнести в ремонт. Присмотревшись, Вероника узнала эти туфли. Они были на Мэри, когда она переходила площадь в небольшом городке в нескольких километрах отсюда, и сломала каблук на одной из них. Теперь у Ники не осталось ни каких сомнений, что она видела именно её, а не похожую на Мэри женщину. Почему же соседка скрывает, что была там? Говорит, что весь день провела дома, в своей комнате, мучаясь головной болью. Что за тайны? В задумчивости девушка вышла из комнаты.
Вскоре Вероника догнала весёлую компанию. Они захватили с собой бутылку вина и распивали терпкий напиток на пляже. Свой бокал Ника лишь слегка пригубила, подумав, что ей уже хватит. Вечер был чудесен. На небе взошла луна, мерцали звезды, ласково шумело море. Уходить от сюда не хотелось, но всё же пора было возвращаться домой, решила Вероника. Злата просила её остаться ещё не надолго, но Ника была непреклонна. Глаза её уже начали слипаться, клонило в сон. Рэй вызвался проводить Веронику, так как время было уже достаточно позднее, но девушка отказалась, сказав, что десять часов вечера это ещё не ночь. Да и бояться ей здесь некого, подумала Ника, так как все её страхи остались в Москве. Сосед не отступал, продолжая настаивать. Не поддавшись на уговоры девушка, попрощавшись со всеми и поблагодарив Мэри за чудесный ужин, пошла по пляжу к тропинке.
Пройдя по ней несколько метров она решила, что всё же погорячилась, отказавшись от помощи Рэя. По вечерам Вероника здесь никогда не ходила и не догадывалась, что дорожка ведущая к виллам совершенно не освещается. Видимость была лишь на метр вперёд, да и то, чтобы что-то разглядеть приходилось сильно напрягать глаза. Осторожно ступая по склону вверх девушка приказала себе не бояться и думать о хорошем. Ведь многие страхи люди придумывают себе сами.
Мурлыкая под нос для храбрости весёленький мотивчик она старалась идти как можно быстрее. Вдруг раздался треск. Вероника замерла на месте и прислушалась. Сердце стремительно ухнуло вниз. Девушка вглядывалась в темноту, стараясь не обнаружить своё присутствие. Шум повторился. Запаниковав она понеслась вперёд не разбирая дороги. Что-то бросилось Веронике под ноги. Девушка пронзительно вскрикнула и повалилась на землю. Поняв, что сейчас она просто-напросто лишится чувств от страха, Ника решила всё же не сдаваться и истошно закричала, чтобы привлечь к себе чье–либо внимание. На тропинке послышался звук шагов. Девушка в ужасе принялась отползать на четвереньках в стону, чтобы скрыться. Но тут её вдруг подхватили и рывком поставили на ноги. Вероника начала извиваться и отбиваться, пытаясь вырваться из рук негодяя. Преступник так сильно прижал Нику к себе, что девушка не имела никакой возможности отбиться от него.
- Вероника, не бойся, всё хорошо, - услышала она ласковый голос.
- Рэй?! Это ты? Как же ты меня напугал! Здесь кто есть, я боюсь, - горячо зашептала Ника, прижимаясь к мужчине в поисках защиты.
- Стой на месте, я посмотрю что тебя напугало.
Рэй скрылся в кустах. Слышно было, как он осторожно пробирается сквозь заросли. Вскоре раздалось шипение и громкое мяуканье. Из кустов стремглав выскочил кот, едва не сбив девушку второй раз.
- Так вот кто бросился мне под ноги, - пробормотала она.
Из зарослей показался Рэй.
- Скорее всего тебя напугала кошка, - сказал он.
- Да, я уже поняла. Как глупо всё вышло.
- Ты её тоже испугала. А уж когда начала кричать, у бедного животного вообще крышу снесло.
- Извини, что тебе пришлось во всем этом участвовать, - пролепетала Вероника.
- Ну, что ты. Всегда рад помочь прекрасной даме. Я всё-таки беспокоился, как ты пойдешь тут одна и решил, что мне тоже пора уходить. А когда увидел, что здесь так темно, а ухо мне прорезал твой пронзительный крик, стремглав бросился на помощь.
- Да уж, - согласилась Ника. – До сих пор не могу прийти в себя.
- Пойдем? - предложил Рэй. – Мой коттедж всего в паре метров отсюда. Зайдем, я угощу тебя горячим чаем, отойдешь немного от стресса.
- Спасибо, но я лучше пойду домой.
- Да там с ума сойдут, когда увидит в каком ты состоянии. Вся трясёшься как осиновый лист. Пошли, я потом провожу тебя до дома.
- Скорее всего меня никто не ждёт. Анна уже ушла.
- Тем более! Как ты там одна будешь? Возражения не принимаются. Я гостеприимный хозяин.
Через несколько минут они поравнялись с виллой Рэя.
- Ты живёшь один? Не хочу, чтобы пошли разговоры. Всё-таки ходить в гости по ночам не прилично, - объяснила девушка.
- Не беспокойся, убирать дом приходят два раза в неделю, всё остальное время меня никто не беспокоит. Прошу в моё скромное жилище, - мужчина приобнял её за плечи и открыл дверь.
Дом, где жил Рэй, был небольшой. Оформленный в стиле модерн он казался очень уютным и безопасным.
- А вот и чай, - сосед поставил на столик поднос с горячим напитком, печеньем и мёдом. – Всё, что удалось найти, - возвестил он.
- Этого более чем достаточно, - сказала Вероника беря в руки чашку.
Хозяин дома пристроился рядом.
- Как раз то, что сейчас нужно, - проговорила Ника отпивая чай.
Рэй некоторое время внимательно разглядывал девушку и, наконец, спросил:
- Чего ты боишься?
- Кошек, - отшутилась она.
- Я серьёзно. Твои нервы похоже на пределе, а сегодняшнее происшествие лишь послужило стартовой площадкой. Если бы всё было в порядке, этот случай не довел бы тебя до такого состояния.
- Она бросилась мне под ноги, сбив меня, - горячо возразила Вероника.
- Да, но на лице у тебя был не стах и не испуг, а именно ужас. Кого ты боишься, Ника? Позволь мне тебе помочь.
- Не выдумывай того чего нет, - жестко ответила девушка. – Спасибо за оказанную помощь,- сказала она поднимаясь из кресла. - Мне пора.
- Подожди, Вероника, - Рэй вскочил и взял девушку за руку.
Его прикосновение обожгло её.
- Боже, какие у тебя холодные руки, - сказал он. – Сейчас принесу плед.
- Не надо, мне пора.
- Ника, прости, если я лезу не в своё дело. Мне очень хочется тебе помочь.
- Ты мне уже помог. Признательна тебе за это. Со мной правда всё в порядке. Я слишком впечатлительная, да и выпила сегодня немного. Вот фантазия и разыгралась.
- Посиди ещё немного, допей чай. Я сейчас быстро схожу за пледом и растоплю камин. Ты ещё не полностью успокоилась и не до конца пришла в себя. Скоро я тебя провожу, не волнуйся. Обещаю больше не лезть с расспросами.
- Хорошо, - согласилась она. - Останусь ещё не на долго, - девушка опять устроилась в кресле.
Присутствие мужчины её смущало. Рэй быстро вернулся. Вероника закуталась в плед. Сосед возился с камином. Тело Ники начало согреваться, девушка позволила себе на минутку расслабиться и закрыла глаза. Сквозь прикрытые веки Вероника наблюдала за Рэем и невольно залюбовалась им. Казалось, что она знает его очень давно. Постепенно глаза у Ники начали слипаться, веки отяжелели и девушка сама не заметила, как провалилась в сон.
Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. В комнате было темно, лишь свет луны пробивался сквозь окно. Оглядевшись, Вероника вспомнила, что находится в доме Рэя.
«Скорее всего я заснула, а он не стал будить меня», - подумала Ника.
Хозяина в комнате не наблюдалось.
«Наверное спит у себя в спальне», - догадалась девушка.
Поднявшись из кресла она решила, что чересчур загостилась и поспешила покинуть дом. Не включая свет Вероника вышла в сад и направилась к калитке. И тут же услышала тихие шаги. Испугавшись, Ника тихонько шмыгнула за ближайшее дерево. Калитка бесшумно приоткрылась и в сад вошёл Рэй. Девушка выдохнула.
«Ну вот, уже боюсь любого шороха»,- корила она себя собираясь окликнуть мужчину.
Вдруг небольшая тень сомнения посетила Веронику.
«Куда он ходил среди ночи? Что у Рэя за дела в такое время?»
Пока девушка размышляла мужчина вошёл в дом. Ника подумала, что сейчас как раз удачный момент незаметно выскользнуть через калитку. Осторожно ступая и постоянно оглядываясь девушка вышла из-за дерева и пошла к выходу из сада.
- Уходишь не попрощавшись? - услышала она за спиной.
На крыльце дома стоял Рэй.
- Почему ты не разбудил меня?
- Не хотел беспокоить. Ты так сладко спала. Ничего страшного, если ты вернёшься домой утром.
- Я не хочу, чтобы стало известно, где я ночевала, - с раздражением сказала Вероника.
- Тогда не нужно никому сообщать об этом, - предложил Рэй.
- Всё равно может выясниться, что я не спала дома.
- Хорошо, пойдем, я тебя провожу.
Начало светать. Они вышли на тропинку и стали подниматься вверх. Вскоре среди деревьев показался дом.
- Дальше я сама. Спасибо за помощь.
Мужчина кивнул.
– Увидимся.
- Да, - ответила Ника.
Дойдя до террасы девушка обернулась. Рэй стоял на том же месте, где они расстались. Вероника махнула ему рукой и вошла в дом. Поднявшись в свою комнату, Ника не раздеваясь бросилась на ковать и тут же уснула. Девушке снился Рэй. Так ясно, так отчётливо, как будто это вовсе был не сон. Рядом с ним Вероника ощущала защиту, спокойствие и умиротворение.
Проснувшись на следующий день, Ника повалялась немного в постели не спеша открывать глаза. Потом, решив что всё-таки пора вставать, а то так весь день проспать можно, она разомкнула веки и посмотрела на часы. Стрелки показывали начало одиннадцатого. Не спеша поднявшись с кровати девушка отправилась в ванную комнату. Затем оделась, привела себя в порядок и спустилась на первый этаж, размышляя о странном сне.
- Даже голос его до сих пор мерещится, - проворчала Вероника. - Лучше бы Виктор приснился.
- Анна, - позвала она, заходя на кухню.
Но женщины там не было. Ника налила себе кофе, взяла свежеиспечённые булочки и, напевая веселый мотивчик, пошла в сад, позавтракать на свежем воздухе. Из гостиной доносились голоса. Она заглянула туда и увидела Анну мило беседовавшею с Рэем. Удивлению девушки не было предела.
- Вот и Вероника проснулась. Присаживайся, дорогая, - Анна указала на кресло рядом с гостем. - Мы как раз говорили о тебе. Рэй рассказывал как вы вчера устроили грандиозный фейерверк на пляже.
Всё ещё не придя в себя после такого сюрприза, Ника присоединилась к их компании буравя Рэя вопросительным взглядом. Он мило приветствовал девушку, словно не замечая её недовольства.
- Принесу ещё кофе, - сказала поднимаясь Анна и вышла, оставив Веронику с Рэем вдвоём.
- Что ты здесь делаешь? – набросилась на него Ника.
Он посмотрел на девушку с недоумением, обезоруживающе улыбнулся и ответил, что заглянул по соседски в гости.
- Какие гости? Мы недавно расстались. Я ясно дала понять, что не желаю, чтобы стало известно, где я провела ночь.
- Я никому не скажу,- заговорщически прошептал Рэй и улыбнулся. – Нем как рыба.
- Ты зачем пришёл? – Вероника начала выходить из себя.
- Так я же сказал, в гости.
Только она собралась ему ответить, как в гостиную вошла Анна.
- Давайте подолью вам ещё кофе, - обратилась она к соседу.
Налив ему ароматный напиток она потянулась к чашке Ники.
- Спасибо, Анна. Мне хватит. Булочки просто объедение, - похвалила девушка.
- Ешьте на здоровье, - откликнулась Анна и наполнив свою чашку устроилась на диване.
- Слышали новость? - спросила она откусывая сдобу.
Молодые люди настороженно переглянулись.
- Сегодня с утра здесь полно полицейских. Ходят, всех расспрашивают, - Анна замолчала и отхлебнула из своей чашки.
- Что произошло? – поинтересовалась Вероника.
- Говорят, три дня назад в соседнем городке Стон произошло убийство.
- А сюда зачем пожаловали? – поинтересовалась Ника.
- Парня, которого задушили, часто видели тут в последнее время. Приезжал к кому-то. Ходят слухи, что жил он не по-средствам. Обычный официант, а раскатывал на дорогой машине. Да и деньги у него постоянно водились.
- Ну и дела, - поддержал беседу гость.
- Спасибо за завтрак, - девушка поднялась из кресла. – Пойду прогуляюсь немного.
- Составлю компанию, - сказал Рэй и, не дожидаясь её ответа, взял Веронику за руку и потянул к выходу.
В дверях он обернулся, горячо поблагодарил Анну за гостеприимство и пообещал, что вскоре заглянет ещё.
Как только они вышли из дома, Ника вырвала свою ладонь из руки Рэя.
- Я хотела пройтись одна, - раздражённо сообщила она. – Что ты меня преследуешь? Без тебя уже и шаг ступить невозможно.
- Прости, Ника. Не хотел показаться таким навязчивым. Не буду надоедать.
Рэй направился к калитке, ведущей из сада. Девушка почувствовала укол совести.
Девушки кивнули.
- Что-то Рэя ещё нет, - забеспокоилась хозяйка.
- Придёт, - заверила её Ника. - Ещё только двадцать минут седьмого.
- Пора бы уже, - в нетерпении возвестила Мэри.
Словно подслушав их разговор в саду показался Рэй. Женщины заметно оживились. Он был неотразим. Строгий костюм подчёркивал великолепную спортивную фигуру, волосы тщательно уложены. Рэй источал волнующий мужской аромат. Даже сердце Вероники при его появлении забилось быстрее, что и говорить о двух стоящих рядом женщинах. Ника списала сей факт на волнение. В руке у гостя была бутылка вина.
- К нашему королевскому ужину, - проговорил он с улыбкой, протягивая Мэри презент и скользя по Нике пронизывающим насквозь взглядом.
Щёки девушки зарделись от такого внимания.
«Ну почему я так реагирую на него?» – удивилась она.
Рэю представили Злату. Он сделал ей пару комплиментов, не забыв и о других представительницах прекрасного пола. Злата в ответ расцвела как майская роза. Весь вечер Мэри и Злата старались расположить к себе мужчину. А он успевал оказывать знаки внимания и той и другой. Ужин оказался выше всяких похвал. Хозяйка позже призналась Веронике, что заказала еду в местном ресторане. Гости ели, пили шаманское, вели неспешные беседы о жизни. После десерта Злата устроила фейерверк. Захватывающее получилось зрелище. Мэри довольно улыбалась.
В конце вечера Рэй предложил прогуляться по пляжу. Все с радостью поддержали его идею. Ника сказала, что ей необходимо ненадолго отлучиться, потом она их догонит. Компания отправилась к морю, а девушка вошла в дом, в поисках туалетной комнаты. В гостиной ей попалась горничная и любезно сообщила, что нужная дверь находится в конце коридора. Поблагодарив женщину Вероника направилась в нужном направлении, по пути рассматривая интерьер виллы.
Общий стиль дома был выдержан в классике. Массивные дубовые двери, добротная мебель, на полу - вековой паркет. На стенах развешаны картины, в основном пейзажи и натюрморты.
Не дойдя немного до конца коридора Ника увидела приоткрытую дверь. Любопытство подстегнуло её заглянуть туда. Здесь располагалась гардеробная. Всё пространство внутри было забито одеждой, обувью, сумками. В центе комнаты стояло огромное зеркало в человеческий рост. Чего здесь только не было: целые секции с различными платьями, блузками, брюками, костюмами. Одних только плащей девушка насчитала восемь штук. Полки с трикотажем, ящики с бельем, целая коллекция обуви и сумки ей в тон, секции с шарфиками и ремнями. Всё было аккуратно развешено и расставлено. Из общего порядка выбивалась только одна пара обуви. Лодочки на шпильке валялись прямо на полу, а не стояли вместе с другими на обувной полке. У правой туфли был оторван каблук. Наверное по этому их не стали складывать в шкаф, а оставили на виду, чтобы позже отнести в ремонт. Присмотревшись, Вероника узнала эти туфли. Они были на Мэри, когда она переходила площадь в небольшом городке в нескольких километрах отсюда, и сломала каблук на одной из них. Теперь у Ники не осталось ни каких сомнений, что она видела именно её, а не похожую на Мэри женщину. Почему же соседка скрывает, что была там? Говорит, что весь день провела дома, в своей комнате, мучаясь головной болью. Что за тайны? В задумчивости девушка вышла из комнаты.
Вскоре Вероника догнала весёлую компанию. Они захватили с собой бутылку вина и распивали терпкий напиток на пляже. Свой бокал Ника лишь слегка пригубила, подумав, что ей уже хватит. Вечер был чудесен. На небе взошла луна, мерцали звезды, ласково шумело море. Уходить от сюда не хотелось, но всё же пора было возвращаться домой, решила Вероника. Злата просила её остаться ещё не надолго, но Ника была непреклонна. Глаза её уже начали слипаться, клонило в сон. Рэй вызвался проводить Веронику, так как время было уже достаточно позднее, но девушка отказалась, сказав, что десять часов вечера это ещё не ночь. Да и бояться ей здесь некого, подумала Ника, так как все её страхи остались в Москве. Сосед не отступал, продолжая настаивать. Не поддавшись на уговоры девушка, попрощавшись со всеми и поблагодарив Мэри за чудесный ужин, пошла по пляжу к тропинке.
Пройдя по ней несколько метров она решила, что всё же погорячилась, отказавшись от помощи Рэя. По вечерам Вероника здесь никогда не ходила и не догадывалась, что дорожка ведущая к виллам совершенно не освещается. Видимость была лишь на метр вперёд, да и то, чтобы что-то разглядеть приходилось сильно напрягать глаза. Осторожно ступая по склону вверх девушка приказала себе не бояться и думать о хорошем. Ведь многие страхи люди придумывают себе сами.
Мурлыкая под нос для храбрости весёленький мотивчик она старалась идти как можно быстрее. Вдруг раздался треск. Вероника замерла на месте и прислушалась. Сердце стремительно ухнуло вниз. Девушка вглядывалась в темноту, стараясь не обнаружить своё присутствие. Шум повторился. Запаниковав она понеслась вперёд не разбирая дороги. Что-то бросилось Веронике под ноги. Девушка пронзительно вскрикнула и повалилась на землю. Поняв, что сейчас она просто-напросто лишится чувств от страха, Ника решила всё же не сдаваться и истошно закричала, чтобы привлечь к себе чье–либо внимание. На тропинке послышался звук шагов. Девушка в ужасе принялась отползать на четвереньках в стону, чтобы скрыться. Но тут её вдруг подхватили и рывком поставили на ноги. Вероника начала извиваться и отбиваться, пытаясь вырваться из рук негодяя. Преступник так сильно прижал Нику к себе, что девушка не имела никакой возможности отбиться от него.
- Вероника, не бойся, всё хорошо, - услышала она ласковый голос.
- Рэй?! Это ты? Как же ты меня напугал! Здесь кто есть, я боюсь, - горячо зашептала Ника, прижимаясь к мужчине в поисках защиты.
- Стой на месте, я посмотрю что тебя напугало.
Рэй скрылся в кустах. Слышно было, как он осторожно пробирается сквозь заросли. Вскоре раздалось шипение и громкое мяуканье. Из кустов стремглав выскочил кот, едва не сбив девушку второй раз.
- Так вот кто бросился мне под ноги, - пробормотала она.
Из зарослей показался Рэй.
- Скорее всего тебя напугала кошка, - сказал он.
- Да, я уже поняла. Как глупо всё вышло.
- Ты её тоже испугала. А уж когда начала кричать, у бедного животного вообще крышу снесло.
- Извини, что тебе пришлось во всем этом участвовать, - пролепетала Вероника.
- Ну, что ты. Всегда рад помочь прекрасной даме. Я всё-таки беспокоился, как ты пойдешь тут одна и решил, что мне тоже пора уходить. А когда увидел, что здесь так темно, а ухо мне прорезал твой пронзительный крик, стремглав бросился на помощь.
- Да уж, - согласилась Ника. – До сих пор не могу прийти в себя.
- Пойдем? - предложил Рэй. – Мой коттедж всего в паре метров отсюда. Зайдем, я угощу тебя горячим чаем, отойдешь немного от стресса.
- Спасибо, но я лучше пойду домой.
- Да там с ума сойдут, когда увидит в каком ты состоянии. Вся трясёшься как осиновый лист. Пошли, я потом провожу тебя до дома.
- Скорее всего меня никто не ждёт. Анна уже ушла.
- Тем более! Как ты там одна будешь? Возражения не принимаются. Я гостеприимный хозяин.
Через несколько минут они поравнялись с виллой Рэя.
- Ты живёшь один? Не хочу, чтобы пошли разговоры. Всё-таки ходить в гости по ночам не прилично, - объяснила девушка.
- Не беспокойся, убирать дом приходят два раза в неделю, всё остальное время меня никто не беспокоит. Прошу в моё скромное жилище, - мужчина приобнял её за плечи и открыл дверь.
Дом, где жил Рэй, был небольшой. Оформленный в стиле модерн он казался очень уютным и безопасным.
- А вот и чай, - сосед поставил на столик поднос с горячим напитком, печеньем и мёдом. – Всё, что удалось найти, - возвестил он.
- Этого более чем достаточно, - сказала Вероника беря в руки чашку.
Хозяин дома пристроился рядом.
- Как раз то, что сейчас нужно, - проговорила Ника отпивая чай.
Рэй некоторое время внимательно разглядывал девушку и, наконец, спросил:
- Чего ты боишься?
- Кошек, - отшутилась она.
- Я серьёзно. Твои нервы похоже на пределе, а сегодняшнее происшествие лишь послужило стартовой площадкой. Если бы всё было в порядке, этот случай не довел бы тебя до такого состояния.
- Она бросилась мне под ноги, сбив меня, - горячо возразила Вероника.
- Да, но на лице у тебя был не стах и не испуг, а именно ужас. Кого ты боишься, Ника? Позволь мне тебе помочь.
- Не выдумывай того чего нет, - жестко ответила девушка. – Спасибо за оказанную помощь,- сказала она поднимаясь из кресла. - Мне пора.
- Подожди, Вероника, - Рэй вскочил и взял девушку за руку.
Его прикосновение обожгло её.
- Боже, какие у тебя холодные руки, - сказал он. – Сейчас принесу плед.
- Не надо, мне пора.
- Ника, прости, если я лезу не в своё дело. Мне очень хочется тебе помочь.
- Ты мне уже помог. Признательна тебе за это. Со мной правда всё в порядке. Я слишком впечатлительная, да и выпила сегодня немного. Вот фантазия и разыгралась.
- Посиди ещё немного, допей чай. Я сейчас быстро схожу за пледом и растоплю камин. Ты ещё не полностью успокоилась и не до конца пришла в себя. Скоро я тебя провожу, не волнуйся. Обещаю больше не лезть с расспросами.
- Хорошо, - согласилась она. - Останусь ещё не на долго, - девушка опять устроилась в кресле.
Присутствие мужчины её смущало. Рэй быстро вернулся. Вероника закуталась в плед. Сосед возился с камином. Тело Ники начало согреваться, девушка позволила себе на минутку расслабиться и закрыла глаза. Сквозь прикрытые веки Вероника наблюдала за Рэем и невольно залюбовалась им. Казалось, что она знает его очень давно. Постепенно глаза у Ники начали слипаться, веки отяжелели и девушка сама не заметила, как провалилась в сон.
Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. В комнате было темно, лишь свет луны пробивался сквозь окно. Оглядевшись, Вероника вспомнила, что находится в доме Рэя.
«Скорее всего я заснула, а он не стал будить меня», - подумала Ника.
Хозяина в комнате не наблюдалось.
«Наверное спит у себя в спальне», - догадалась девушка.
Поднявшись из кресла она решила, что чересчур загостилась и поспешила покинуть дом. Не включая свет Вероника вышла в сад и направилась к калитке. И тут же услышала тихие шаги. Испугавшись, Ника тихонько шмыгнула за ближайшее дерево. Калитка бесшумно приоткрылась и в сад вошёл Рэй. Девушка выдохнула.
«Ну вот, уже боюсь любого шороха»,- корила она себя собираясь окликнуть мужчину.
Вдруг небольшая тень сомнения посетила Веронику.
«Куда он ходил среди ночи? Что у Рэя за дела в такое время?»
Пока девушка размышляла мужчина вошёл в дом. Ника подумала, что сейчас как раз удачный момент незаметно выскользнуть через калитку. Осторожно ступая и постоянно оглядываясь девушка вышла из-за дерева и пошла к выходу из сада.
- Уходишь не попрощавшись? - услышала она за спиной.
На крыльце дома стоял Рэй.
- Почему ты не разбудил меня?
- Не хотел беспокоить. Ты так сладко спала. Ничего страшного, если ты вернёшься домой утром.
- Я не хочу, чтобы стало известно, где я ночевала, - с раздражением сказала Вероника.
- Тогда не нужно никому сообщать об этом, - предложил Рэй.
- Всё равно может выясниться, что я не спала дома.
- Хорошо, пойдем, я тебя провожу.
Начало светать. Они вышли на тропинку и стали подниматься вверх. Вскоре среди деревьев показался дом.
- Дальше я сама. Спасибо за помощь.
Мужчина кивнул.
– Увидимся.
- Да, - ответила Ника.
Дойдя до террасы девушка обернулась. Рэй стоял на том же месте, где они расстались. Вероника махнула ему рукой и вошла в дом. Поднявшись в свою комнату, Ника не раздеваясь бросилась на ковать и тут же уснула. Девушке снился Рэй. Так ясно, так отчётливо, как будто это вовсе был не сон. Рядом с ним Вероника ощущала защиту, спокойствие и умиротворение.
Глава 5.
Проснувшись на следующий день, Ника повалялась немного в постели не спеша открывать глаза. Потом, решив что всё-таки пора вставать, а то так весь день проспать можно, она разомкнула веки и посмотрела на часы. Стрелки показывали начало одиннадцатого. Не спеша поднявшись с кровати девушка отправилась в ванную комнату. Затем оделась, привела себя в порядок и спустилась на первый этаж, размышляя о странном сне.
- Даже голос его до сих пор мерещится, - проворчала Вероника. - Лучше бы Виктор приснился.
- Анна, - позвала она, заходя на кухню.
Но женщины там не было. Ника налила себе кофе, взяла свежеиспечённые булочки и, напевая веселый мотивчик, пошла в сад, позавтракать на свежем воздухе. Из гостиной доносились голоса. Она заглянула туда и увидела Анну мило беседовавшею с Рэем. Удивлению девушки не было предела.
- Вот и Вероника проснулась. Присаживайся, дорогая, - Анна указала на кресло рядом с гостем. - Мы как раз говорили о тебе. Рэй рассказывал как вы вчера устроили грандиозный фейерверк на пляже.
Всё ещё не придя в себя после такого сюрприза, Ника присоединилась к их компании буравя Рэя вопросительным взглядом. Он мило приветствовал девушку, словно не замечая её недовольства.
- Принесу ещё кофе, - сказала поднимаясь Анна и вышла, оставив Веронику с Рэем вдвоём.
- Что ты здесь делаешь? – набросилась на него Ника.
Он посмотрел на девушку с недоумением, обезоруживающе улыбнулся и ответил, что заглянул по соседски в гости.
- Какие гости? Мы недавно расстались. Я ясно дала понять, что не желаю, чтобы стало известно, где я провела ночь.
- Я никому не скажу,- заговорщически прошептал Рэй и улыбнулся. – Нем как рыба.
- Ты зачем пришёл? – Вероника начала выходить из себя.
- Так я же сказал, в гости.
Только она собралась ему ответить, как в гостиную вошла Анна.
- Давайте подолью вам ещё кофе, - обратилась она к соседу.
Налив ему ароматный напиток она потянулась к чашке Ники.
- Спасибо, Анна. Мне хватит. Булочки просто объедение, - похвалила девушка.
- Ешьте на здоровье, - откликнулась Анна и наполнив свою чашку устроилась на диване.
- Слышали новость? - спросила она откусывая сдобу.
Молодые люди настороженно переглянулись.
- Сегодня с утра здесь полно полицейских. Ходят, всех расспрашивают, - Анна замолчала и отхлебнула из своей чашки.
- Что произошло? – поинтересовалась Вероника.
- Говорят, три дня назад в соседнем городке Стон произошло убийство.
- А сюда зачем пожаловали? – поинтересовалась Ника.
- Парня, которого задушили, часто видели тут в последнее время. Приезжал к кому-то. Ходят слухи, что жил он не по-средствам. Обычный официант, а раскатывал на дорогой машине. Да и деньги у него постоянно водились.
- Ну и дела, - поддержал беседу гость.
- Спасибо за завтрак, - девушка поднялась из кресла. – Пойду прогуляюсь немного.
- Составлю компанию, - сказал Рэй и, не дожидаясь её ответа, взял Веронику за руку и потянул к выходу.
В дверях он обернулся, горячо поблагодарил Анну за гостеприимство и пообещал, что вскоре заглянет ещё.
Как только они вышли из дома, Ника вырвала свою ладонь из руки Рэя.
- Я хотела пройтись одна, - раздражённо сообщила она. – Что ты меня преследуешь? Без тебя уже и шаг ступить невозможно.
- Прости, Ника. Не хотел показаться таким навязчивым. Не буду надоедать.
Рэй направился к калитке, ведущей из сада. Девушка почувствовала укол совести.
