«Зачем я с ним так? Рэй не сделал мне ничего плохого», - подумала Вероника.
- Подожди, - окликнула она его.
Рэй остановился и посмотрел на Нику через плечо.
- Передумала? – улыбаясь поинтересовался он . – Я знал, что ты добрая девочка.
- Извини, не хотела обидеть. Буду рада, если ты составишь мне компанию.
- Ты говоришь это искренне?
- Конечно, - слукавила девушка.
Молодые люди направились к пляжу. Море сегодня штормило и до них долетали соленые брызги. Слышался крик чаек. Небо было серым.
- Скоро будет совсем мало теплых солнечных дней, - философски заметил сосед. - Начнутся дожди.
- Да, - согласилась с ним Вероника.
- Ты красивая, Ника, - сказал Рэй, убирая с её лица прядь волос.
- Спасибо, но не стоит делать мне комплименты. Ни к чему это не приведет.
- А что, обязательно должно к чему–то привести? – удивился он. – Уже нельзя сказать просто так?
- Просто так, можно, - согласилась она.
- Ну вот и отлично. Ты сегодня задумчивая.
- Погода к этому располагает, - ответила девушка. - Мэри почему-то на пляже не видно.
- Скорее всего отдыхает после вчерашней вечеринки.
Прогуливаясь не спеша вдоль пляжа и болтая о разных пустяках Вероника думала о Викторе, слушая Рэя вполуха.
- Ника, - привлёк он её внимание, - вон Мэри.
- Где? – удивилась она.
- Там, - Рэй показал рукой. - На вилле в беседке.
Ника пригляделась.
- Похоже она не одна, - сказала девушка. – С ней какой-то мужчина и по моему они спорят.
- Да, действительно. Кто он? – поинтересовался Рэй.
- Не знаю.
Видно ссора была серьёзная, так как вскоре послышались повышенные голоса. Мужчина схватил Мэри за руку. Она пыталась вырваться, но безрезультатно. Продолжая отбиваться от него, женщина колотила мужчину свободной рукой. Человек отпустил Мэри и дал пощечину. Отпрянув и приложив ладонь к горящей щеке она убежала в дом. Мужчина двинулся следом.
Рэй, наблюдая эту картину, велел Веронике оставаться на месте, а сам бросился к вилле. Быстро добежав он перемахнул через забор и стал нажимать на кнопки домофона. Дверь не открывали. Рэй что-то прокричал и начал яростно стучать в дверь, но и это не возымело эффекта. Тогда он двинулся в обход дома, заглядывая в окна. После неудачной попытки проникнуть внутрь, он вернулся к Нике.
- Мне ответила горничная, - со злостью в голосе сказал он. – Говорит, что хозяйки нет дома. Уехала с утра в аэропорт встречать мужа и ещё не вернулась. – Сказала, что я не мог видеть Мэри в саду, должно быть мне показалось. Посоветовала зайти вечером.
- Странно всё это. Вдруг Мэри необходима помощь. Этот человек может удерживать её силой.
- Не похоже. Я обошел вокруг дома, пытаясь найти открытое окно, чтобы проникнуть внутрь. Мне не повезло. Но в одном из них я увидел Мэри с этим мужчиной, предающихся страстной любви.
- Он её принуждает! – вскрикнула девушка.
- Скорее всего у них по взаимному согласию, - ответил закуривая Рэй. – Я, конечно, не буду описывать в подробностях всё, что разглядел, но ты бы видела, с каким энтузиазмом Мэри отдаётся этому занятию. Советую позвонить ей вечером, якобы поделиться впечатлениями от вчерашнего ужина и осторожно расспросить её обо всём, - сосед махнул рукой в сторону виллы.
- Да, наверное так будет лучше, - согласилась Вероника.
Они ещё немного погуляли по пляжу, каждый погружённый в свои мысли. Потом Рэй проводил Нику домой.
- Злата звонила, - сообщила Анна, когда девушка вошла в дом.
- Давно? – переспросила Вероника.
- Минут двадцать назад.
- Спасибо, Анна, я ей перезвоню.
- Пойдем обедать, - позвала её женщина.
Поев, Ника поднялась в свою комнату и набрала номер Златы.
- Ты где ходишь? – поинтересовалась подруга.
- Прогуливалась вдоль пляжа.
- Одна?
- С Рэем.
- Ничего себе, - удивилась Злата. – Он вчера тебя успел догнать? Ушёл вслед за тобой, волновался. По моему, Мэри обиделась, что он так тобой заинтересовался.
- Догнал и проводил до дома. А сегодня заглянул в гости без приглашения. Анна им просто очарована.
- Я тоже, - вздохнула Злата. – Последние новости слышала? – поинтересовалась она.
- И ты об этом? Анна с утра рассказала.
- Ужас, да? Самое интересное, что в этот день мы с тобой были в том городке на экскурсии и как раз сидели в кафе, когда всё это произошло. Представляешь?! Парень, оказывается, жил недалеко от площади где мы обедали. А к нам сюда частенько наведывался, только пока не выяснили к кому.
- От куда у тебя такие подробности? – удивилась Ника.
- Мой дядя здесь в полиции служит, оказывает содействие в расследовании. С отцом он сегодня обсуждал это происшествие всё утро. Ну я, естественно, слушала. Ведь мы могли встретить убийцу на улице и спокойно пройти мимо, даже не подозревая кто он.
- Что ты сказала? – вскрикнула Вероника.
- Чего ты так разволновалась? Это я к слову. Слава богу мы благополучно вернулись домой.
- Злата, я тебе перезвоню, мне пора, - проговорила Ника.
- Куда это ты собралась?
- Потом всё объясню, - попрощалась с ней Вероника.
Положив трубку, Ника села и задумалась. И чем больше она размышляла, тем страшнее ей становилось. Посидев так несколько минут, уставившись в одну точку, девушка вдруг вскочила и побежала к Рэю.
Поднявшись по ступенькам Вероника остановилась перед дверью и уже хотела постучать, но тут же отдёрнула руку обратно.
«Что я ему скажу? Он примет меня за сумасшедшую с разыгравшимся воображением. Наверное, так и есть. Лучше мне в это не ввязываться. Всё само разрешиться».
Сойдя с крыльца, Ника пошла к калитке и столкнулась там с Рэем.
- У меня гости, а хозяин где–то бродит, непорядок. Давно ждёшь? – поинтересовался он. – Я так и думал, что ты не сможешь долго обходиться без моей компании.
- Перестань паясничать, Рэй,- прервала его девушка. – Я уже ухожу.
- Что так?
- Передумала. Прийти сюда было ошибкой. Это был импульс.
- Очень хорошо, что у тебя случился этот самый импульс. Я уже успел соскучиться, - улыбнулся он и легонько подтолкнул обратно к дому.
- Мне пора, - настаивала Вероника.
- Неужели ты думаешь, что я позволю вот так уйти, без объяснений? Тебя ко мне силой не загонишь, а тут являешься сама, но струсив, тут же даешь стрекача. Ведь зачем- то ты сюда пришла и я не отпущу, пока это не выясню. Что-то ты бледная. Пойдем в дом. Не захочешь объяснять, просто попьем чай. Я для тебя конфеты купил, надеясь, что заглянешь в гости.
Ника позволила увести себя в дом. Рэй болтал без умолку, пытался рассмешить её, угощал чаем с конфетами, но девушка никак не реагировала, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, решила, что молчать в данной ситуации глупо, необходимо с кем–нибудь посоветоваться. Кроме Рэя Вероника не видела подходящей кандидатуры, поэтому нарушила молчание.
- Давай позвоним Мэри, - попросила девушка.
- Я думал, ты давно уже это сделала, что любопытство не позволило выждать до вечера.
- Нет, я не звонила.
- Хорошо, - Рэй протянул ей телефон.
Вероника набрала номер. Трубку сняли не сразу. Ответила горничная. Представившись, Ника попросила позвать к телефону хозяйку.
- Привет, - пропела в трубку Мэри.
- Привет, звоню сказать, что ужин удался на славу.
- Да, только рановато ты ушла и Рэя за собой сманила.
- Кстати, Рэй сказал, что заглядывал к тебе сегодня, но ему ответили, что ты уехала в аэропорт.
- Да, только что вернулась. Мужа встречала. Он сейчас отдыхает после перелёта. Пробудет здесь несколько дней. Так что в ближайшие дни я занята. Извини, подруга.
- У тебя всё в порядке? – поинтересовалась девушка.
- Конечно, - ответила Мэри.- Почему ты спрашиваешь? Я самая счастливая женщина на свете, которая жутко соскучилась по своему благоверному.
- Ты говорила, что он здесь не часто бывает. Может уже отвыкла от него?
- Разлука только обостряет чувства, - философски произнесла Мэри и нервно хихикнула. – Тебе–ли не знать?
- Может встретимся на пляже? – предложила Вероника.
- Сейчас? – удивилась соседка. – К чему такая необходимость?
- Поговорим, прогуляемся.
- Давай лучше завтра. Сегодня у меня слишком насыщенный день.
- Хорошо, - согласилась Ника.
- Ну, всё, мне пора,- попрощалась Мэри.
- Пока.
Раздались короткие гудки. Девушка в задумчивости положила трубку.
Рэй, пристально глядя на Веронику, вопросительно поднял брови.
- Говорит, что приехал муж,- сказала Ника.
- Ну, тогда пусть сами разбираются. Значит всё в порядке.
- Нет, не в порядке, - тихо прошептала девушка. - Зачем она солгала сказав что недавно вернулась из аэропорта? Мы знаем, что это не так.
- Возможно у Мэри для этого есть причина, - предположил Рэй.
- Встретиться отказалась, предложила увидеться завтра, - пересказывала Вероника их разговор.
- У неё сейчас романтический настрой и отнюдь не к тебе, - усмехнулся собеседник.
- Завтра встречусь с ней и постараюсь всё узнать, - подвела итог Ника.
- Держи меня в кусе событий, - попросил Рэй.
Она немного подумала и, убедившись в правильности выбранного решения, произнесла:
- Это ещё не все что я хочу тебе рассказать.
Рэй внимательно посмотрел на девушку и кивнул.
- Продолжай, - приготовился он слушать.
- Я думаю, что Мэри попала в беду, запуталась. Не верю, что она могла совершить такое.
- Ты о чём? – не понял Рэй.
- О происшествии в соседнем городке. Анна говорила нам об этом, вспомнил?
- А Мэри здесь каким боком?
- Говорят, мужчина, которого убили, часто приезжал сюда. Видели его машину.
- И что? С чего ты взяла, что он ездил к Мэри? Ну и фантазия у тебя, - удивился Рэй. – Полный бред. Или у тебя есть причины утверждать обратное?
Вероника молча кивнула.
- Ну, - поторопил он Нику, - выкладывай.
- Сегодня мне позвонила Злата и поделилась «горячими» новостями. Парня задушили как раз в тот момент, когда я с ней сидела в кафе, в нескольких метрах от места преступления. Мы в тот день ездили на экскурсию по окрестностям.
- И? – подгонял девушку Рэй.
- Я видела там Мэри. Она торопливо шла через площадь.
- Ты не обозналась? Это точно была она?
Вероника кивнула.
- Мы были в городке Стон. Зашли пообедать в кафе. Я наблюдала за людьми сидя за столиком. На женщину сразу обратила внимание, так как она резко выделялась из толпы. Люди, в основном туристы, не спеша прогуливались, рассматривали площадь и фотографировались. А она почти бежала, пробираясь сквозь толпу. К тому же женщина сломала о мостовую каблук. Я присмотрелась повнимательнее и узнала в ней Мэри.
- Злата может это подтвердить?
- Злата её не видела. Она как раз в тот момент отлучилась.
- Ну, а с чего ты взяла, что Мэри была у того парня? Может она приехала к своим друзьям или просто гуляла там как и вы?
- В том-то всё и дело. На следующий день мы встретились на пляже. Я сообщила ей, что была на экскурсии. Уже хотела сказать, что видела её там, как Мэри с грустью в голосе поведала о жуткой мигрени, заставившей провести вчера весь день в постели.
- Инте-ре-сно, - присвистнул Рэй.
- Я удивилась и в душу мне закрались сомнения, её ли вчера видела. Мэри я ничего не сказала. Если это всё же была она, то явно не хотела, чтобы об том стало известно. В тот вечер, когда она устраивала ужин, вы пошли прогуляться по пляжу, а я задержалась в доме. Ища дамскую комнату, случайно заглянула в открытую дверь и, обнаружив, что попала в гардеробную, из любопытства зашла туда. На глаза мне попались туфли. На правой из них был сломан каблук. Они валялись на полу, тогда как вся остальная обувь аккуратно стояла на полках. Сомнения мои тут же развеялись. Это были те самые лодочки на шпильке, которые я видела на женщине, так похожей на Мэри. А сегодня выяснилось, что машину убитого молодого человека часто видели здесь. Возможно он приезжал к Мэри. Говорят, жил парень в последнее время не по-средствам, а наша соседка довольно обеспеченная дама.
- Вот так дела, - удивился Рэй.
Помолчав немного он предположил:
- Если это действительно была Мэри, она могла приехать в тот городок к кому угодно. У нас нет доказательств, что наша соседка была в доме убитого. Она могла скрывать, что отлучается из дома, опасаясь ревности мужа или по какой-то другой неизвестной причине. Если же допустить, что Мэри приезжала именно к убитому и была в его доме, то, в тот момент, когда ты её видела, она могла ещё только спешить к нему на встречу. Или просто торопилась домой, попрощавшись с молодым человеком, когда он ещё был живой и здоровый. Либо, как раз покидала квартиру наткнувшись на тело. В случае, если же она застала убийцу, Мэри грозит смертельная опасность. Но следует рассмотреть и версию о том, что это она могла убить парня, - строил догадки Рэй. - По поводу того, что машину молодого человека видели здесь, не следует исключать, что он мог приезжать не только к нашей соседке. Опять же, у нас нет доказательств их знакомства. И ещё, если всё-таки парень ездил к Мэри, то он мог быть ей кем угодно: любовником, шантажистом, родственником, другом и так далее.
- Я не верю, что Мэри способна на убийство, - сказала Вероника.
- Внешность часто обманчива.
- Дело не во внешности. Я просто уверена, что она этого не совершала.
- Одной уверенности здесь мало. Как не крути, полиция скоро выяснит с кем встречался покойный, - сказал Рэй. - Тогда и будем строить предположения.
- Может ещё раз спросить, где она была в тот день?
- Так Мэри тебе всё и расскажет, - усмехнулся он. - Попробуй пригрозить ей, что всё знаешь и пойдёшь в полицию, если не признается. Мэри либо поднимет тебя на смех и пожелает счастливого пути, либо испугается. А вот чего или кого она испугается нужно будет узнать. Только тогда мы поймём как помочь Мэри.
- Ты прав. Я так и сделаю, - сказала Ника. - А муж её явно третирует. Может догадался о любовнике. Мне не даёт покоя их ссора, он был очень жесток.
- Мы во всём разберёмся.
- Спасибо, Рэй.
- Чего только не сделаешь ради красивой девушки, - улыбнулся он.
- Я не только красивая, но ещё и умная, – похвалилась она.
- Нисколько в этом не сомневаюсь. У нас новое дело, Холмс? - дурачился Рэй.
- Да, Ватсон. И я очень рассчитываю на вашу помощь, - вторила ему девушка.
На следующий день Ника спустилась к пляжу раньше обычного и стала с нетерпением ждать Мэри. Соседки всё не было. Вероника не вытерпела и решила зайти к ней.
- Да,- донеслось из динамика.
- Здравствуйте, я к Мэри.
- Добрый день. Хозяев нет дома. Когда вернуться не сообщили.
Ника разочарованно побрела к Рэю.
- Её нет, - сказала она вместо приветствия. – Уехала с мужем, сообщила мне горничная.
Рэй приподнял ковбойскую шляпу, надвинутую на лицо и посмотрел на девушку.
- Так-так, - сказал он, покачиваясь в гамаке. – Либо наша соседка избегает встречи, либо у неё на это просто нет времени, а существуют дела поважнее.
- Что будем делать?
- Мы-то здесь причём? – удивился Рэй. – Конечно, помощь - дело благородное, но навязываться не стоит. Посмотрим, как будут развиваться события.
Вероника молча смотрела на него.
- Ты не знаешь, почему мне так хочется тебя поцеловать? – поинтересовался Рэй, заглядывая Нике в глаза.
- Тебе это только кажется, - осадила его девушка. – У меня есть Виктор. Ты лучше бы обратил своё внимание на Злату, она, кажется, от тебя без ума.
- Виктор? И где, позволь спросить, он до сих пор пропадает? – внимательно глядя на Веронику спросил Рэй.
- Подожди, - окликнула она его.
Рэй остановился и посмотрел на Нику через плечо.
- Передумала? – улыбаясь поинтересовался он . – Я знал, что ты добрая девочка.
- Извини, не хотела обидеть. Буду рада, если ты составишь мне компанию.
- Ты говоришь это искренне?
- Конечно, - слукавила девушка.
Молодые люди направились к пляжу. Море сегодня штормило и до них долетали соленые брызги. Слышался крик чаек. Небо было серым.
- Скоро будет совсем мало теплых солнечных дней, - философски заметил сосед. - Начнутся дожди.
- Да, - согласилась с ним Вероника.
- Ты красивая, Ника, - сказал Рэй, убирая с её лица прядь волос.
- Спасибо, но не стоит делать мне комплименты. Ни к чему это не приведет.
- А что, обязательно должно к чему–то привести? – удивился он. – Уже нельзя сказать просто так?
- Просто так, можно, - согласилась она.
- Ну вот и отлично. Ты сегодня задумчивая.
- Погода к этому располагает, - ответила девушка. - Мэри почему-то на пляже не видно.
- Скорее всего отдыхает после вчерашней вечеринки.
Прогуливаясь не спеша вдоль пляжа и болтая о разных пустяках Вероника думала о Викторе, слушая Рэя вполуха.
- Ника, - привлёк он её внимание, - вон Мэри.
- Где? – удивилась она.
- Там, - Рэй показал рукой. - На вилле в беседке.
Ника пригляделась.
- Похоже она не одна, - сказала девушка. – С ней какой-то мужчина и по моему они спорят.
- Да, действительно. Кто он? – поинтересовался Рэй.
- Не знаю.
Видно ссора была серьёзная, так как вскоре послышались повышенные голоса. Мужчина схватил Мэри за руку. Она пыталась вырваться, но безрезультатно. Продолжая отбиваться от него, женщина колотила мужчину свободной рукой. Человек отпустил Мэри и дал пощечину. Отпрянув и приложив ладонь к горящей щеке она убежала в дом. Мужчина двинулся следом.
Рэй, наблюдая эту картину, велел Веронике оставаться на месте, а сам бросился к вилле. Быстро добежав он перемахнул через забор и стал нажимать на кнопки домофона. Дверь не открывали. Рэй что-то прокричал и начал яростно стучать в дверь, но и это не возымело эффекта. Тогда он двинулся в обход дома, заглядывая в окна. После неудачной попытки проникнуть внутрь, он вернулся к Нике.
- Мне ответила горничная, - со злостью в голосе сказал он. – Говорит, что хозяйки нет дома. Уехала с утра в аэропорт встречать мужа и ещё не вернулась. – Сказала, что я не мог видеть Мэри в саду, должно быть мне показалось. Посоветовала зайти вечером.
- Странно всё это. Вдруг Мэри необходима помощь. Этот человек может удерживать её силой.
- Не похоже. Я обошел вокруг дома, пытаясь найти открытое окно, чтобы проникнуть внутрь. Мне не повезло. Но в одном из них я увидел Мэри с этим мужчиной, предающихся страстной любви.
- Он её принуждает! – вскрикнула девушка.
- Скорее всего у них по взаимному согласию, - ответил закуривая Рэй. – Я, конечно, не буду описывать в подробностях всё, что разглядел, но ты бы видела, с каким энтузиазмом Мэри отдаётся этому занятию. Советую позвонить ей вечером, якобы поделиться впечатлениями от вчерашнего ужина и осторожно расспросить её обо всём, - сосед махнул рукой в сторону виллы.
- Да, наверное так будет лучше, - согласилась Вероника.
Они ещё немного погуляли по пляжу, каждый погружённый в свои мысли. Потом Рэй проводил Нику домой.
- Злата звонила, - сообщила Анна, когда девушка вошла в дом.
- Давно? – переспросила Вероника.
- Минут двадцать назад.
- Спасибо, Анна, я ей перезвоню.
- Пойдем обедать, - позвала её женщина.
Поев, Ника поднялась в свою комнату и набрала номер Златы.
- Ты где ходишь? – поинтересовалась подруга.
- Прогуливалась вдоль пляжа.
- Одна?
- С Рэем.
- Ничего себе, - удивилась Злата. – Он вчера тебя успел догнать? Ушёл вслед за тобой, волновался. По моему, Мэри обиделась, что он так тобой заинтересовался.
- Догнал и проводил до дома. А сегодня заглянул в гости без приглашения. Анна им просто очарована.
- Я тоже, - вздохнула Злата. – Последние новости слышала? – поинтересовалась она.
- И ты об этом? Анна с утра рассказала.
- Ужас, да? Самое интересное, что в этот день мы с тобой были в том городке на экскурсии и как раз сидели в кафе, когда всё это произошло. Представляешь?! Парень, оказывается, жил недалеко от площади где мы обедали. А к нам сюда частенько наведывался, только пока не выяснили к кому.
- От куда у тебя такие подробности? – удивилась Ника.
- Мой дядя здесь в полиции служит, оказывает содействие в расследовании. С отцом он сегодня обсуждал это происшествие всё утро. Ну я, естественно, слушала. Ведь мы могли встретить убийцу на улице и спокойно пройти мимо, даже не подозревая кто он.
- Что ты сказала? – вскрикнула Вероника.
- Чего ты так разволновалась? Это я к слову. Слава богу мы благополучно вернулись домой.
- Злата, я тебе перезвоню, мне пора, - проговорила Ника.
- Куда это ты собралась?
- Потом всё объясню, - попрощалась с ней Вероника.
Положив трубку, Ника села и задумалась. И чем больше она размышляла, тем страшнее ей становилось. Посидев так несколько минут, уставившись в одну точку, девушка вдруг вскочила и побежала к Рэю.
Поднявшись по ступенькам Вероника остановилась перед дверью и уже хотела постучать, но тут же отдёрнула руку обратно.
«Что я ему скажу? Он примет меня за сумасшедшую с разыгравшимся воображением. Наверное, так и есть. Лучше мне в это не ввязываться. Всё само разрешиться».
Сойдя с крыльца, Ника пошла к калитке и столкнулась там с Рэем.
- У меня гости, а хозяин где–то бродит, непорядок. Давно ждёшь? – поинтересовался он. – Я так и думал, что ты не сможешь долго обходиться без моей компании.
- Перестань паясничать, Рэй,- прервала его девушка. – Я уже ухожу.
- Что так?
- Передумала. Прийти сюда было ошибкой. Это был импульс.
- Очень хорошо, что у тебя случился этот самый импульс. Я уже успел соскучиться, - улыбнулся он и легонько подтолкнул обратно к дому.
- Мне пора, - настаивала Вероника.
- Неужели ты думаешь, что я позволю вот так уйти, без объяснений? Тебя ко мне силой не загонишь, а тут являешься сама, но струсив, тут же даешь стрекача. Ведь зачем- то ты сюда пришла и я не отпущу, пока это не выясню. Что-то ты бледная. Пойдем в дом. Не захочешь объяснять, просто попьем чай. Я для тебя конфеты купил, надеясь, что заглянешь в гости.
Ника позволила увести себя в дом. Рэй болтал без умолку, пытался рассмешить её, угощал чаем с конфетами, но девушка никак не реагировала, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, решила, что молчать в данной ситуации глупо, необходимо с кем–нибудь посоветоваться. Кроме Рэя Вероника не видела подходящей кандидатуры, поэтому нарушила молчание.
- Давай позвоним Мэри, - попросила девушка.
- Я думал, ты давно уже это сделала, что любопытство не позволило выждать до вечера.
- Нет, я не звонила.
- Хорошо, - Рэй протянул ей телефон.
Вероника набрала номер. Трубку сняли не сразу. Ответила горничная. Представившись, Ника попросила позвать к телефону хозяйку.
- Привет, - пропела в трубку Мэри.
- Привет, звоню сказать, что ужин удался на славу.
- Да, только рановато ты ушла и Рэя за собой сманила.
- Кстати, Рэй сказал, что заглядывал к тебе сегодня, но ему ответили, что ты уехала в аэропорт.
- Да, только что вернулась. Мужа встречала. Он сейчас отдыхает после перелёта. Пробудет здесь несколько дней. Так что в ближайшие дни я занята. Извини, подруга.
- У тебя всё в порядке? – поинтересовалась девушка.
- Конечно, - ответила Мэри.- Почему ты спрашиваешь? Я самая счастливая женщина на свете, которая жутко соскучилась по своему благоверному.
- Ты говорила, что он здесь не часто бывает. Может уже отвыкла от него?
- Разлука только обостряет чувства, - философски произнесла Мэри и нервно хихикнула. – Тебе–ли не знать?
- Может встретимся на пляже? – предложила Вероника.
- Сейчас? – удивилась соседка. – К чему такая необходимость?
- Поговорим, прогуляемся.
- Давай лучше завтра. Сегодня у меня слишком насыщенный день.
- Хорошо, - согласилась Ника.
- Ну, всё, мне пора,- попрощалась Мэри.
- Пока.
Раздались короткие гудки. Девушка в задумчивости положила трубку.
Рэй, пристально глядя на Веронику, вопросительно поднял брови.
- Говорит, что приехал муж,- сказала Ника.
- Ну, тогда пусть сами разбираются. Значит всё в порядке.
- Нет, не в порядке, - тихо прошептала девушка. - Зачем она солгала сказав что недавно вернулась из аэропорта? Мы знаем, что это не так.
- Возможно у Мэри для этого есть причина, - предположил Рэй.
- Встретиться отказалась, предложила увидеться завтра, - пересказывала Вероника их разговор.
- У неё сейчас романтический настрой и отнюдь не к тебе, - усмехнулся собеседник.
- Завтра встречусь с ней и постараюсь всё узнать, - подвела итог Ника.
- Держи меня в кусе событий, - попросил Рэй.
Она немного подумала и, убедившись в правильности выбранного решения, произнесла:
- Это ещё не все что я хочу тебе рассказать.
Рэй внимательно посмотрел на девушку и кивнул.
- Продолжай, - приготовился он слушать.
- Я думаю, что Мэри попала в беду, запуталась. Не верю, что она могла совершить такое.
- Ты о чём? – не понял Рэй.
- О происшествии в соседнем городке. Анна говорила нам об этом, вспомнил?
- А Мэри здесь каким боком?
- Говорят, мужчина, которого убили, часто приезжал сюда. Видели его машину.
- И что? С чего ты взяла, что он ездил к Мэри? Ну и фантазия у тебя, - удивился Рэй. – Полный бред. Или у тебя есть причины утверждать обратное?
Вероника молча кивнула.
- Ну, - поторопил он Нику, - выкладывай.
- Сегодня мне позвонила Злата и поделилась «горячими» новостями. Парня задушили как раз в тот момент, когда я с ней сидела в кафе, в нескольких метрах от места преступления. Мы в тот день ездили на экскурсию по окрестностям.
- И? – подгонял девушку Рэй.
- Я видела там Мэри. Она торопливо шла через площадь.
- Ты не обозналась? Это точно была она?
Вероника кивнула.
- Мы были в городке Стон. Зашли пообедать в кафе. Я наблюдала за людьми сидя за столиком. На женщину сразу обратила внимание, так как она резко выделялась из толпы. Люди, в основном туристы, не спеша прогуливались, рассматривали площадь и фотографировались. А она почти бежала, пробираясь сквозь толпу. К тому же женщина сломала о мостовую каблук. Я присмотрелась повнимательнее и узнала в ней Мэри.
- Злата может это подтвердить?
- Злата её не видела. Она как раз в тот момент отлучилась.
- Ну, а с чего ты взяла, что Мэри была у того парня? Может она приехала к своим друзьям или просто гуляла там как и вы?
- В том-то всё и дело. На следующий день мы встретились на пляже. Я сообщила ей, что была на экскурсии. Уже хотела сказать, что видела её там, как Мэри с грустью в голосе поведала о жуткой мигрени, заставившей провести вчера весь день в постели.
- Инте-ре-сно, - присвистнул Рэй.
- Я удивилась и в душу мне закрались сомнения, её ли вчера видела. Мэри я ничего не сказала. Если это всё же была она, то явно не хотела, чтобы об том стало известно. В тот вечер, когда она устраивала ужин, вы пошли прогуляться по пляжу, а я задержалась в доме. Ища дамскую комнату, случайно заглянула в открытую дверь и, обнаружив, что попала в гардеробную, из любопытства зашла туда. На глаза мне попались туфли. На правой из них был сломан каблук. Они валялись на полу, тогда как вся остальная обувь аккуратно стояла на полках. Сомнения мои тут же развеялись. Это были те самые лодочки на шпильке, которые я видела на женщине, так похожей на Мэри. А сегодня выяснилось, что машину убитого молодого человека часто видели здесь. Возможно он приезжал к Мэри. Говорят, жил парень в последнее время не по-средствам, а наша соседка довольно обеспеченная дама.
- Вот так дела, - удивился Рэй.
Помолчав немного он предположил:
- Если это действительно была Мэри, она могла приехать в тот городок к кому угодно. У нас нет доказательств, что наша соседка была в доме убитого. Она могла скрывать, что отлучается из дома, опасаясь ревности мужа или по какой-то другой неизвестной причине. Если же допустить, что Мэри приезжала именно к убитому и была в его доме, то, в тот момент, когда ты её видела, она могла ещё только спешить к нему на встречу. Или просто торопилась домой, попрощавшись с молодым человеком, когда он ещё был живой и здоровый. Либо, как раз покидала квартиру наткнувшись на тело. В случае, если же она застала убийцу, Мэри грозит смертельная опасность. Но следует рассмотреть и версию о том, что это она могла убить парня, - строил догадки Рэй. - По поводу того, что машину молодого человека видели здесь, не следует исключать, что он мог приезжать не только к нашей соседке. Опять же, у нас нет доказательств их знакомства. И ещё, если всё-таки парень ездил к Мэри, то он мог быть ей кем угодно: любовником, шантажистом, родственником, другом и так далее.
- Я не верю, что Мэри способна на убийство, - сказала Вероника.
- Внешность часто обманчива.
- Дело не во внешности. Я просто уверена, что она этого не совершала.
- Одной уверенности здесь мало. Как не крути, полиция скоро выяснит с кем встречался покойный, - сказал Рэй. - Тогда и будем строить предположения.
- Может ещё раз спросить, где она была в тот день?
- Так Мэри тебе всё и расскажет, - усмехнулся он. - Попробуй пригрозить ей, что всё знаешь и пойдёшь в полицию, если не признается. Мэри либо поднимет тебя на смех и пожелает счастливого пути, либо испугается. А вот чего или кого она испугается нужно будет узнать. Только тогда мы поймём как помочь Мэри.
- Ты прав. Я так и сделаю, - сказала Ника. - А муж её явно третирует. Может догадался о любовнике. Мне не даёт покоя их ссора, он был очень жесток.
- Мы во всём разберёмся.
- Спасибо, Рэй.
- Чего только не сделаешь ради красивой девушки, - улыбнулся он.
- Я не только красивая, но ещё и умная, – похвалилась она.
- Нисколько в этом не сомневаюсь. У нас новое дело, Холмс? - дурачился Рэй.
- Да, Ватсон. И я очень рассчитываю на вашу помощь, - вторила ему девушка.
На следующий день Ника спустилась к пляжу раньше обычного и стала с нетерпением ждать Мэри. Соседки всё не было. Вероника не вытерпела и решила зайти к ней.
- Да,- донеслось из динамика.
- Здравствуйте, я к Мэри.
- Добрый день. Хозяев нет дома. Когда вернуться не сообщили.
Ника разочарованно побрела к Рэю.
- Её нет, - сказала она вместо приветствия. – Уехала с мужем, сообщила мне горничная.
Рэй приподнял ковбойскую шляпу, надвинутую на лицо и посмотрел на девушку.
- Так-так, - сказал он, покачиваясь в гамаке. – Либо наша соседка избегает встречи, либо у неё на это просто нет времени, а существуют дела поважнее.
- Что будем делать?
- Мы-то здесь причём? – удивился Рэй. – Конечно, помощь - дело благородное, но навязываться не стоит. Посмотрим, как будут развиваться события.
Вероника молча смотрела на него.
- Ты не знаешь, почему мне так хочется тебя поцеловать? – поинтересовался Рэй, заглядывая Нике в глаза.
- Тебе это только кажется, - осадила его девушка. – У меня есть Виктор. Ты лучше бы обратил своё внимание на Злату, она, кажется, от тебя без ума.
- Виктор? И где, позволь спросить, он до сих пор пропадает? – внимательно глядя на Веронику спросил Рэй.
