В полной тишине раздался топот копыт, и тяжелое, свистящее дыхание лошадей, и вскоре возле остановки остановилась большая черная карета, окна которой были задернуты алыми шторами из плотной ткани.
Безликий кучер приветствует нас, приподняв шляпу.
С трудом оторвав взгляд от его лица, почувствовала, как меня передернуло от ужаса, а спина покрылась холодным потом. Многие относились к кучеру спокойно, но я так не могла. Перед глазами так и стояли ужасы прошлого.
Восстание в королевстве. И лица участников постепенно стирались из памяти, превращая их в безликих… Даже родителей. Разум помнил их любовь, их ласковые слова и объятия, но черты лица с каждым годом тускнели, смазывались…
- Долго будешь ворон считать? – сквозь пелену воспоминаний ворвался резкий, хриплый голос Айдина.
Моргнув, я медленно подняла взгляд на парня, который, замер на ступеньках кареты с открытой дверью.
- Тебе-то какое дело?
- Никакое в общем-то. Ты садишься или нет?
- Нет!
Парень насмешливо приподнимает бровь.
- Серьезно? Следующая карета только через час.
- Ничего страшного. Подожду, лишь бы ранимая душа принца не отправилась на тот свет от присутствия ишвара.
Было крайне неприятно называть себя, приравнивая к не самым благополучным простолюдинам, и осознавала, что веду себя крайне глупо, но не могла ничего поделать с собой.
Я привыкла всегда грубо огрызаться на любые слова с его стороны, и свести к минимуму вынужденное присутствие в одном пространстве. Потому, что это всегда заканчивалось грубостями, и безмолвной яростью.
- Ты права, моя нежная натура получит огромную душевную травму, но уж как-нибудь переживет. – хмыкнул Айдин. – Не дури, и залезай в карету.
Я нервно сглотнула, предчувствуя неприятности. Если меня так зазывают, то… значит что-то хотят сделать…
Кучер стал махать рукой, поторапливая меня, и приходится, скрепя сердце, шагнуть в карету.
Не смотря на то, что карета снаружи выглядит довольно большой, внутри она была просто необъятной, и… бесконечной. Внутри у нее не было второго конца, и при желании здесь могла уместиться вся академия вместе с преподавателями.
Стены были выполнены из темного дуба, на которые крепились канделябры со свечами. Сиденья были обвиты алой шелковой тканью, и были удивительно мягкими и удобными.
Выбрав самый ближайший мини-диванчик к канделябру, я присела, старательно игнорируя пристальный взгляд наги, и достала из небольшой сумки книжку. Путь в карете займет полчаса, и это прекрасная возможность погрузиться в литературный мир приключений.
Тело невольно напряглось, когда юноша сел напротив меня, и уставился в окно задумчивым взглядом.
Зачем… зачем он сел так близко!?
Айдин, бросил мимолетный взгляд на девушку, и слегка усмехнулся, подмечая ее напряженные плечи. Тонкие пальцы рук нервно теребили страницу. Карие глаза скользили по строчкам книги, но, казалось, не могли сосредоточиться на смысле строк, то и дело отстраняясь от окружающего мира вместе с погружением их хозяйки в миры мыслей.
Бывшая принцесса постоянно бросала в его сторону настороженные взгляды, постоянно ерзала на своем месте.
Айдин, не смотря на то, что шум ему порядком надоел, сохранял равнодушную отстранённость, и наблюдал за едва различимым сквозь плотное полотно тумана темным лесом, который сразу учтиво подбрасывал ему воспоминания о ночном приключении.
В груди проснулась злость и раздражение. Черт его дернул пойти вместе с Винсентом. Лучше бы вернулся в комнату, и не было этого бардака. Пусть сам Винсент бегает за ненормальными юбками в чертовом лесу, если уж ему так не хватает адреналина.
Сам виноват, что решил помочь.
Мысли то и дело возвращались к бабочкам богов, что всколыхнули в душе ярость и ненависть к династии Марино.
Тогда он думал, что это простая обыкновенная бабочка, которая случайно залетела в Храм.
Проходя мимо сада Храма, он лишь на миг остановился, наблюдая за десятилетней принцессой, которая со смехом кружилась на яркой зеленой лужайке, залитой вечерним солнцем, в окружении бабочек. Тогда девочка показалась ему самой прекрасной. Он так редко слышал искренний смех, и видел настоящие эмоции.
И только потом он замечает короля Марино, который тепло улыбнулся дочери. Некоторые бабочки подлетали к нему и садились на ладонь.
Тогда его кольнуло смутное подозрение, и, когда холодные карие глаза короля смотрят на него, он чувствует страх и непонятную обреченность.
Спустя пару ударов сердца он слышит шум, беготню. Бледные храмовники сообщают ему о внезапной смерти дяди. В этот момент по губам короля Марино скользит улыбка, а принцесса продолжает смеяться, кружась вместе с бабочками, не подозревая, что совсем рядом произошло нечто ужасное.
Тогда его жизнь стала стремительно рушиться на тысячи осколков.
Бабочки богов… Идеальный дар, чтобы шпионить и убивать исподтишка. Неудивительно, что глава альянса так ценил семью Марино, да еще и понтифик закрывал глаза на многие вопиющие выходки со стороны этой семейки.
Раздраженно выдохнув, Айдин заметил, как вздрогнула Эсмиральда. Чуть помедлив, та отложила книгу, и сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами.
Юноша с любопытством ожидал продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.
- Хватит!
- Что хватит, Вилтер?
- Хватит так смотреть!
- О, весьма удивлен твоим огромным самомнением о себе, но смотреть у тебя не на что.
- Марлон, ты можешь хотя бы хоть не оскорблять человека, когда тот разговаривает с тобой?
- Разве я оскорбляю? Правда бьет по больному?
Я шумно выдохнула, сжимая трясущие от гнева руки в кулаки и изо всех сил сдерживалась от ответных оскорблений. Вдох-выдох. Мира, не поддавайся на его слова. Не стоит опускаться на один уровень с дураком.
- Может ли твой дар создать галлюцинации? – голос Марлона неуловимым образом изменился. Вроде все тот же негромкий, с легкой хрипотцой, но от него словно исходила угроза. На плечи мягко, но настойчиво стала давить невидимая сила.
- Галлюцинации… - я опускаю взгляд на сцепленные в замок руки. Дрожь от гнева сменяется страхом. – Возможно…
- Возможно?
- Тебе какая разница?
- Просто любопытно.
Ложь. Наглая ложь.
И четкого осознания этой мысли становилось дурно. От волнения неприятная тошнота подкатила к горлу, мешая дышать. С трудом сделав вдох, отвернулась к окну, пытаясь найти внутреннее равновесие между своими подозрениями и убеждением, что выводы ложны.
Дальнейший путь прошел в полном молчании. Марлон больше не предпринимал попыток спросить про мой дар, и словно утеряв интерес, неотрывной наблюдал за туманом.
И это еще больше нервировало.
Когда карета наконец остановилась, я схватила свою сумку, и поспешила покинуть транспорт.
Когда ботинки застучали по дороге из брусчатки, раздался негромкий голос Марлона.
- Понтифик в курсе, что вы с братом сохранили дар?
Резко остановившись, шумно выдохнула, ощутив, как руки начинают мелко подрагивать, а низ живота скрутился в тревожный и тяжелый комок, который мешал дышать. Медленно повернувшись к Марлону, что медленно спускался по ступенькам кареты, не отрывая от меня пристального взгляда.
Горько усмехнувшись, я отвернулась, и продолжила путь к главной площади, где стояли стационарные порталы.
Изначально маленький городок был небольшой деревней, который образовался рядом со стационарными порталами, через которые прибывали студенты, чтобы попасть в академию туманной дорогой. Постепенно деревня превратилась в маленький городок, который, однако, рос в сторону, противоположной темному лесу, что было весьма выгодно студентам – путь до порталов не увеличивался.
Жители боялись леса. По всей стране ходит легенда, что любой, кто попытается срубить дерево в темном лесу, тут будет обречен на вечные муки.
Расплатившись серебряной монетой с портальщиком, я назвала столицу королевства Асмии, и после кивка мага, шагнула в него.
Резкая тьма, холод, чувство невесомости, и через секунду, я слегка зажмурилась от ярких огней ночной столицы.
Столица Асмии была невероятно красивой, со стройными рядами разноцветных кирпичных домов. На портальной площади открывался красивый вид на высокий королевский замок с остроконечными башнями, а в противоположной стороне возвышался Главный Храм, озаренный светом белых магических огоньков.
Хоть и Асмия не была столицей для храмовников, здешний Храм весьма приглянулся понтифику, и он часто пребывал в королевстве.
При мыслях о понтифике вновь накатывает дурнота.
Я не могла ответить Марлону. Это не тот вопрос, где ответ не аукнется в будущем.
С одной стороны, я была безгранично благодарна понтифику. Только благодаря нему мы живы, и имеем шанс жить свободно. Почти свободно.
После падения королевства Марино на меня и брата была объявлена самая настоящая охота. В тот момент многие боялись, что Седрик заявит о своих правах на трон, заручившись поддержкой союзников.
Но… союзники… Все они думали, что со смертью отца мы утратили божественный дар. Без него мы не представляли ценности. В одночастье мы потеряли родителей, королевство и друзей, и были в шаге от смерти.
И только вмешательство понтифика спасло нас. Служитель богов объявил, что запрещает «политическую» охоту на нас в силу отказа от Седрика от прав на трон.
Но он знал, что мы сохранили божественный дар, и его помощь… обошлась дорого.
Магическая клятва слуги…
Сглотнув, я отвернулась от храма, и зашагала по главной улице в элитный квартал развлечений для аристократов, где в одном из больших особняков, огражденных решетчатым забором, прерываемый мраморными колоннами располагалось знаменитое казино.
Подходя к забору особняка, стала с интересом рассматривать кареты, которые терпеливо ждали своей очереди, и покачала головой.
Азартные игры, как болезнь, сводили людей с ума. Ради мнимого шанса на выигрыш, они порой готовы были выложить все свое состояние.
Я не одобряла деятельность брата, но и не собиралась вмешиваться.
Это его дело. Он уже взрослый, и не мне читать ему нотации.
Помимо очереди из карет, была так же живая очередь у ворот. На территорию казино могли попасть только приглашенные гости, и лишь единицам дозволялось пройти без приглашения, и каждый раз было сложно предугадать, кого пропустят.
Подойдя к воротам, я нахмурилась, когда увидела у входа незнакомых охранников.
Н-да, не самая приятная ситуация…
Подойдя к ним, я прошу пропустить меня, и тут же получаю шквал возмущенных возгласов от толпы, и хмурые взгляды от охраны.
- Приглашение есть?
- Нет…
- Не пропустим.
- Но я тут живу…
- Девочка, в очередь вставай! – воскликнула полная дама с ярким и безвкусным макияжем. – Так я могу сказать, что и вовсе жена владельца казино!
Немного приуныв, я отошла в сторону, и стала размышлять о том, как попасть внутрь. Перелететь, что ли через забор? Однако, тут же поспешила отбросить эту идею, вспомнив о магическом барьере.
Лучше просто дождусь дворецкого, или главу охраны.
К счастью, долго ждать не пришлось, и вскоре у ворот появился невысокий худой мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой.
Кто-то получил шанс попасть в казино без приглашения.
- Мистер Ноя! – поспешила тут же к воротам, и недовольно зыкнула в сторону охранника, который преградил мне путь. – Меня не пропускают!
- Мисс Вилтер? – мужчина удивленно взглянул на меня, а затем обратился к охранникам, - Что вы делаете? Это сестра хозяина. Был приказ сразу позвать меня, когда она появится.
- П-простите. – растерялся мужчина, отступая. – Я думал, что это уловка… Мисс Вилтер, простите, пожалуйста.
Ну как можно злиться на человека, который искренне извиняется?
- Вы хорошо выполняете работу, хоть мне и хочется возмущаться. – отшутилась я, и увидев тень облегчения на лице мужчины, удрученно качнула головой.
Как сестру, меня постоянно сравнивали с Седриком, который имел весьма неоднозначный характер.
Зайдя в красный холл, где горел приглушенный свет, я не удержалась, и бросила любопытный взгляд на арку, которая вела в многочисленные большие залы развлечений с игорными столами. Оттуда доносилась негромкая, но приятная музыка, то и дело раздавали радостные восклицания, смех, или горестные стенания. Мимо арки мелькали лица гостей, официантов и охраны.
В казино кипела жизнь.
- Мисс хочет заглянуть в зал? – поинтересовался дворецкий, и я отрицательно мотнула головой.
Вместо этого я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты для более богатых и влиятельных людей. Комнаты переговоров, бильярдные, карточные столы с ограниченным количеством людей, а даже… зал аукциона.
Так же здесь располагались кабинеты брата и его близких помощников.
Постучавшись, дождалась разрешения войти, и осторожно приоткрыла дверь.
Большой кабинет был выполнен в светло-серых тонах. Правая стена была полностью закрыта книжными стеллажами, и рядом с ними располагался стол брата. В центе же стоял длинный кофейный столик, который окружали диваны и кресла. Левая стена была выделана под бар и трофейные полки.
За столом сидел молодой мужчина, и, увидев меня, он широко улыбнулся, и встал, раскинув в стороны руки, и я, тихо фыркнув, обняла брата.
- Я скучал, сестренка.
- И я. – насладившись вдоволь объятиями с самым родным человеком, отстранилась, с улыбкой вглядываясь в его черты лица.
Высокий, с поджарым телосложением, со слегка взлохмаченными темными волосами длиной немногим ниже подбородка. На правом ухе блестел алый рубин на небольшой серебряной цепочке. Бледные серые глаза были хитро прищурены, левую бровь и щеку рассекал шрам, что придавало еще больше харизме владельцу казино.
- Ты одна?
- Да, ребята решили навестить своих родных.
Брат лишь хмыкнул. Он всегда приглашал моих друзей, но и никогда не выглядел разочарованным, если те по различным обстоятельствам не могли приехать.
- Будешь? – с усмешкой предлагает алкоголь, и я раздраженно фыркнула:
- Черный чай. Учти, я жду, что вместе с чаем подадут мой любимый чизкейк!
Дворецкий, который терпеливо ждал приказов, удаляется, но вскоре возвращается с подносом.
Устроившись на диване, мы, по традиции, стали рассказывать, как у нас прошли минувшие дни. Вспоминали смешные моменты, делились впечатлениями или просили совета.
Внезапно к брату подлетела бабочка, и он, прокусив кожу на подушечке пальца, протянул бабочке «еду». Кровь Седрика была темной, почти черной, и это меня насторожило.
- Седрик… ты опять увеличил дозу яда…
Для того, чтобы бабочка имела способность отравлять людей, она должна была получать яд непосредственно из нашей крови. Чем больше яда, тем… больше шанса, что противник не сможет найти противоядие, и целители будут бессильны.
Чем больше в твоей крови разнообразия яда, тем больше выбор приказа для бабочки. Ты можешь вызвать у противника обморок, или легкое отравление, или же парализовать…
- Не волнуйся за меня. Это всего лишь яд одной змейки. Он не сильнее «черной розы», что мы пьем с самого детства. Кстати, флакон с «черной розой» уже стоит в твоей комнате. – Седрик пристально смотрит мне в глаза. – Ты должна выпить его.
- Знаю. Не нужно каждый раз напоминать.
- Мира, не злись. – Седрик устало вздыхает, - У тебя должна быть возможность защититься, если блокируют магию и отберут оружие.
Криво хмыкнув, я отправила в рот ложку с чизкейком и прикрыла глаза, наслаждаясь самым прекрасным вкусом на всем белом свете.
Безликий кучер приветствует нас, приподняв шляпу.
С трудом оторвав взгляд от его лица, почувствовала, как меня передернуло от ужаса, а спина покрылась холодным потом. Многие относились к кучеру спокойно, но я так не могла. Перед глазами так и стояли ужасы прошлого.
Восстание в королевстве. И лица участников постепенно стирались из памяти, превращая их в безликих… Даже родителей. Разум помнил их любовь, их ласковые слова и объятия, но черты лица с каждым годом тускнели, смазывались…
- Долго будешь ворон считать? – сквозь пелену воспоминаний ворвался резкий, хриплый голос Айдина.
Моргнув, я медленно подняла взгляд на парня, который, замер на ступеньках кареты с открытой дверью.
- Тебе-то какое дело?
- Никакое в общем-то. Ты садишься или нет?
- Нет!
Парень насмешливо приподнимает бровь.
- Серьезно? Следующая карета только через час.
- Ничего страшного. Подожду, лишь бы ранимая душа принца не отправилась на тот свет от присутствия ишвара.
Было крайне неприятно называть себя, приравнивая к не самым благополучным простолюдинам, и осознавала, что веду себя крайне глупо, но не могла ничего поделать с собой.
Я привыкла всегда грубо огрызаться на любые слова с его стороны, и свести к минимуму вынужденное присутствие в одном пространстве. Потому, что это всегда заканчивалось грубостями, и безмолвной яростью.
- Ты права, моя нежная натура получит огромную душевную травму, но уж как-нибудь переживет. – хмыкнул Айдин. – Не дури, и залезай в карету.
Я нервно сглотнула, предчувствуя неприятности. Если меня так зазывают, то… значит что-то хотят сделать…
Кучер стал махать рукой, поторапливая меня, и приходится, скрепя сердце, шагнуть в карету.
Не смотря на то, что карета снаружи выглядит довольно большой, внутри она была просто необъятной, и… бесконечной. Внутри у нее не было второго конца, и при желании здесь могла уместиться вся академия вместе с преподавателями.
Стены были выполнены из темного дуба, на которые крепились канделябры со свечами. Сиденья были обвиты алой шелковой тканью, и были удивительно мягкими и удобными.
Выбрав самый ближайший мини-диванчик к канделябру, я присела, старательно игнорируя пристальный взгляд наги, и достала из небольшой сумки книжку. Путь в карете займет полчаса, и это прекрасная возможность погрузиться в литературный мир приключений.
Тело невольно напряглось, когда юноша сел напротив меня, и уставился в окно задумчивым взглядом.
Зачем… зачем он сел так близко!?
Айдин, бросил мимолетный взгляд на девушку, и слегка усмехнулся, подмечая ее напряженные плечи. Тонкие пальцы рук нервно теребили страницу. Карие глаза скользили по строчкам книги, но, казалось, не могли сосредоточиться на смысле строк, то и дело отстраняясь от окружающего мира вместе с погружением их хозяйки в миры мыслей.
Бывшая принцесса постоянно бросала в его сторону настороженные взгляды, постоянно ерзала на своем месте.
Айдин, не смотря на то, что шум ему порядком надоел, сохранял равнодушную отстранённость, и наблюдал за едва различимым сквозь плотное полотно тумана темным лесом, который сразу учтиво подбрасывал ему воспоминания о ночном приключении.
В груди проснулась злость и раздражение. Черт его дернул пойти вместе с Винсентом. Лучше бы вернулся в комнату, и не было этого бардака. Пусть сам Винсент бегает за ненормальными юбками в чертовом лесу, если уж ему так не хватает адреналина.
Сам виноват, что решил помочь.
Мысли то и дело возвращались к бабочкам богов, что всколыхнули в душе ярость и ненависть к династии Марино.
Тогда он думал, что это простая обыкновенная бабочка, которая случайно залетела в Храм.
Проходя мимо сада Храма, он лишь на миг остановился, наблюдая за десятилетней принцессой, которая со смехом кружилась на яркой зеленой лужайке, залитой вечерним солнцем, в окружении бабочек. Тогда девочка показалась ему самой прекрасной. Он так редко слышал искренний смех, и видел настоящие эмоции.
И только потом он замечает короля Марино, который тепло улыбнулся дочери. Некоторые бабочки подлетали к нему и садились на ладонь.
Тогда его кольнуло смутное подозрение, и, когда холодные карие глаза короля смотрят на него, он чувствует страх и непонятную обреченность.
Спустя пару ударов сердца он слышит шум, беготню. Бледные храмовники сообщают ему о внезапной смерти дяди. В этот момент по губам короля Марино скользит улыбка, а принцесса продолжает смеяться, кружась вместе с бабочками, не подозревая, что совсем рядом произошло нечто ужасное.
Тогда его жизнь стала стремительно рушиться на тысячи осколков.
Бабочки богов… Идеальный дар, чтобы шпионить и убивать исподтишка. Неудивительно, что глава альянса так ценил семью Марино, да еще и понтифик закрывал глаза на многие вопиющие выходки со стороны этой семейки.
Раздраженно выдохнув, Айдин заметил, как вздрогнула Эсмиральда. Чуть помедлив, та отложила книгу, и сделала глубокий вдох, словно собираясь с силами.
Юноша с любопытством ожидал продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.
- Хватит!
- Что хватит, Вилтер?
- Хватит так смотреть!
- О, весьма удивлен твоим огромным самомнением о себе, но смотреть у тебя не на что.
- Марлон, ты можешь хотя бы хоть не оскорблять человека, когда тот разговаривает с тобой?
- Разве я оскорбляю? Правда бьет по больному?
Я шумно выдохнула, сжимая трясущие от гнева руки в кулаки и изо всех сил сдерживалась от ответных оскорблений. Вдох-выдох. Мира, не поддавайся на его слова. Не стоит опускаться на один уровень с дураком.
- Может ли твой дар создать галлюцинации? – голос Марлона неуловимым образом изменился. Вроде все тот же негромкий, с легкой хрипотцой, но от него словно исходила угроза. На плечи мягко, но настойчиво стала давить невидимая сила.
- Галлюцинации… - я опускаю взгляд на сцепленные в замок руки. Дрожь от гнева сменяется страхом. – Возможно…
- Возможно?
- Тебе какая разница?
- Просто любопытно.
Ложь. Наглая ложь.
И четкого осознания этой мысли становилось дурно. От волнения неприятная тошнота подкатила к горлу, мешая дышать. С трудом сделав вдох, отвернулась к окну, пытаясь найти внутреннее равновесие между своими подозрениями и убеждением, что выводы ложны.
Дальнейший путь прошел в полном молчании. Марлон больше не предпринимал попыток спросить про мой дар, и словно утеряв интерес, неотрывной наблюдал за туманом.
И это еще больше нервировало.
Когда карета наконец остановилась, я схватила свою сумку, и поспешила покинуть транспорт.
Когда ботинки застучали по дороге из брусчатки, раздался негромкий голос Марлона.
- Понтифик в курсе, что вы с братом сохранили дар?
Резко остановившись, шумно выдохнула, ощутив, как руки начинают мелко подрагивать, а низ живота скрутился в тревожный и тяжелый комок, который мешал дышать. Медленно повернувшись к Марлону, что медленно спускался по ступенькам кареты, не отрывая от меня пристального взгляда.
Горько усмехнувшись, я отвернулась, и продолжила путь к главной площади, где стояли стационарные порталы.
Изначально маленький городок был небольшой деревней, который образовался рядом со стационарными порталами, через которые прибывали студенты, чтобы попасть в академию туманной дорогой. Постепенно деревня превратилась в маленький городок, который, однако, рос в сторону, противоположной темному лесу, что было весьма выгодно студентам – путь до порталов не увеличивался.
Жители боялись леса. По всей стране ходит легенда, что любой, кто попытается срубить дерево в темном лесу, тут будет обречен на вечные муки.
Расплатившись серебряной монетой с портальщиком, я назвала столицу королевства Асмии, и после кивка мага, шагнула в него.
Резкая тьма, холод, чувство невесомости, и через секунду, я слегка зажмурилась от ярких огней ночной столицы.
Столица Асмии была невероятно красивой, со стройными рядами разноцветных кирпичных домов. На портальной площади открывался красивый вид на высокий королевский замок с остроконечными башнями, а в противоположной стороне возвышался Главный Храм, озаренный светом белых магических огоньков.
Хоть и Асмия не была столицей для храмовников, здешний Храм весьма приглянулся понтифику, и он часто пребывал в королевстве.
При мыслях о понтифике вновь накатывает дурнота.
Я не могла ответить Марлону. Это не тот вопрос, где ответ не аукнется в будущем.
С одной стороны, я была безгранично благодарна понтифику. Только благодаря нему мы живы, и имеем шанс жить свободно. Почти свободно.
После падения королевства Марино на меня и брата была объявлена самая настоящая охота. В тот момент многие боялись, что Седрик заявит о своих правах на трон, заручившись поддержкой союзников.
Но… союзники… Все они думали, что со смертью отца мы утратили божественный дар. Без него мы не представляли ценности. В одночастье мы потеряли родителей, королевство и друзей, и были в шаге от смерти.
И только вмешательство понтифика спасло нас. Служитель богов объявил, что запрещает «политическую» охоту на нас в силу отказа от Седрика от прав на трон.
Но он знал, что мы сохранили божественный дар, и его помощь… обошлась дорого.
Магическая клятва слуги…
Сглотнув, я отвернулась от храма, и зашагала по главной улице в элитный квартал развлечений для аристократов, где в одном из больших особняков, огражденных решетчатым забором, прерываемый мраморными колоннами располагалось знаменитое казино.
Подходя к забору особняка, стала с интересом рассматривать кареты, которые терпеливо ждали своей очереди, и покачала головой.
Азартные игры, как болезнь, сводили людей с ума. Ради мнимого шанса на выигрыш, они порой готовы были выложить все свое состояние.
Я не одобряла деятельность брата, но и не собиралась вмешиваться.
Это его дело. Он уже взрослый, и не мне читать ему нотации.
Помимо очереди из карет, была так же живая очередь у ворот. На территорию казино могли попасть только приглашенные гости, и лишь единицам дозволялось пройти без приглашения, и каждый раз было сложно предугадать, кого пропустят.
Подойдя к воротам, я нахмурилась, когда увидела у входа незнакомых охранников.
Н-да, не самая приятная ситуация…
Подойдя к ним, я прошу пропустить меня, и тут же получаю шквал возмущенных возгласов от толпы, и хмурые взгляды от охраны.
- Приглашение есть?
- Нет…
- Не пропустим.
- Но я тут живу…
- Девочка, в очередь вставай! – воскликнула полная дама с ярким и безвкусным макияжем. – Так я могу сказать, что и вовсе жена владельца казино!
Немного приуныв, я отошла в сторону, и стала размышлять о том, как попасть внутрь. Перелететь, что ли через забор? Однако, тут же поспешила отбросить эту идею, вспомнив о магическом барьере.
Лучше просто дождусь дворецкого, или главу охраны.
К счастью, долго ждать не пришлось, и вскоре у ворот появился невысокий худой мужчина лет пятидесяти с доброжелательной улыбкой.
Кто-то получил шанс попасть в казино без приглашения.
- Мистер Ноя! – поспешила тут же к воротам, и недовольно зыкнула в сторону охранника, который преградил мне путь. – Меня не пропускают!
- Мисс Вилтер? – мужчина удивленно взглянул на меня, а затем обратился к охранникам, - Что вы делаете? Это сестра хозяина. Был приказ сразу позвать меня, когда она появится.
- П-простите. – растерялся мужчина, отступая. – Я думал, что это уловка… Мисс Вилтер, простите, пожалуйста.
Ну как можно злиться на человека, который искренне извиняется?
- Вы хорошо выполняете работу, хоть мне и хочется возмущаться. – отшутилась я, и увидев тень облегчения на лице мужчины, удрученно качнула головой.
Как сестру, меня постоянно сравнивали с Седриком, который имел весьма неоднозначный характер.
Зайдя в красный холл, где горел приглушенный свет, я не удержалась, и бросила любопытный взгляд на арку, которая вела в многочисленные большие залы развлечений с игорными столами. Оттуда доносилась негромкая, но приятная музыка, то и дело раздавали радостные восклицания, смех, или горестные стенания. Мимо арки мелькали лица гостей, официантов и охраны.
В казино кипела жизнь.
- Мисс хочет заглянуть в зал? – поинтересовался дворецкий, и я отрицательно мотнула головой.
Вместо этого я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты для более богатых и влиятельных людей. Комнаты переговоров, бильярдные, карточные столы с ограниченным количеством людей, а даже… зал аукциона.
Так же здесь располагались кабинеты брата и его близких помощников.
Постучавшись, дождалась разрешения войти, и осторожно приоткрыла дверь.
Большой кабинет был выполнен в светло-серых тонах. Правая стена была полностью закрыта книжными стеллажами, и рядом с ними располагался стол брата. В центе же стоял длинный кофейный столик, который окружали диваны и кресла. Левая стена была выделана под бар и трофейные полки.
За столом сидел молодой мужчина, и, увидев меня, он широко улыбнулся, и встал, раскинув в стороны руки, и я, тихо фыркнув, обняла брата.
- Я скучал, сестренка.
- И я. – насладившись вдоволь объятиями с самым родным человеком, отстранилась, с улыбкой вглядываясь в его черты лица.
Высокий, с поджарым телосложением, со слегка взлохмаченными темными волосами длиной немногим ниже подбородка. На правом ухе блестел алый рубин на небольшой серебряной цепочке. Бледные серые глаза были хитро прищурены, левую бровь и щеку рассекал шрам, что придавало еще больше харизме владельцу казино.
- Ты одна?
- Да, ребята решили навестить своих родных.
Брат лишь хмыкнул. Он всегда приглашал моих друзей, но и никогда не выглядел разочарованным, если те по различным обстоятельствам не могли приехать.
- Будешь? – с усмешкой предлагает алкоголь, и я раздраженно фыркнула:
- Черный чай. Учти, я жду, что вместе с чаем подадут мой любимый чизкейк!
Дворецкий, который терпеливо ждал приказов, удаляется, но вскоре возвращается с подносом.
Устроившись на диване, мы, по традиции, стали рассказывать, как у нас прошли минувшие дни. Вспоминали смешные моменты, делились впечатлениями или просили совета.
Внезапно к брату подлетела бабочка, и он, прокусив кожу на подушечке пальца, протянул бабочке «еду». Кровь Седрика была темной, почти черной, и это меня насторожило.
- Седрик… ты опять увеличил дозу яда…
Для того, чтобы бабочка имела способность отравлять людей, она должна была получать яд непосредственно из нашей крови. Чем больше яда, тем… больше шанса, что противник не сможет найти противоядие, и целители будут бессильны.
Чем больше в твоей крови разнообразия яда, тем больше выбор приказа для бабочки. Ты можешь вызвать у противника обморок, или легкое отравление, или же парализовать…
- Не волнуйся за меня. Это всего лишь яд одной змейки. Он не сильнее «черной розы», что мы пьем с самого детства. Кстати, флакон с «черной розой» уже стоит в твоей комнате. – Седрик пристально смотрит мне в глаза. – Ты должна выпить его.
- Знаю. Не нужно каждый раз напоминать.
- Мира, не злись. – Седрик устало вздыхает, - У тебя должна быть возможность защититься, если блокируют магию и отберут оружие.
Криво хмыкнув, я отправила в рот ложку с чизкейком и прикрыла глаза, наслаждаясь самым прекрасным вкусом на всем белом свете.
