Герцог делает пасс рукой, и, инстинктивно почувствовав рядом с собой опасную магия, отступила на пару шагов, и нахмурилась, когда портал открылся в совершенно другом месте. Лишь едва уловимая улыбка мужчины подсказала, что это была его задумка.
Проверка способности чувствовать чужую магию?
Впрочем, не мое дело.
Портал с хлопком закрывается, оставляя нас в одиночестве на тренировочной площадке в замешательстве.
- Джесс, ты в-ведь… видела герцога раньше?
- На войне. – после небольшого промедления ответила, и почувствовала дрожь в груди. Это был не страх, а нечто большее… Когда страх и чувство смерти затупляются взбудораженностью перед его опасной тьмой, и желанием когда-нибудь достичь таких высот в магии.
Мария бледнеет при слове «война», и тихо извиняется. Я недоуменно склонила голову на бок, и уточнила:
- За что ты извиняешься?
- За то, что заставила вспомнить ее…
- Не стоит. Это… не запретная тема. Тюрьма гораздо страшнее. Там, как и на войне, умирали, но… там, на войне, ты всегда был сыт, никто не бил…
Именно там, на войне постепенно стерлись грани неуважения к женщинам. Когда на кону собственная жизнь, тебе все равно, от кого принимать помощь и поддержку. Это было одно из самых страшных событий в жизни, но… там я и была счастлива. Счастлива вдали от дома…
- Я… Мне это сложно понять.
- Не стоит пытаться. Просто хочу сказать, чтобы ты не боялась спрашивать про нее. Но и в то же время не могу обещать ответить на все вопросы.
Мария задумчиво кивает головой, и мы идем к лабиринту, где встречаемся с Розой. Девушка выглядит удивленной:
- Я думала, что вы уже в саду. Хотела, вот, принести еду для пикника. Но, раз вы еще не добрались до сада, я провожу вас. Лабиринт на деле очень запутанный. Помнится, я как-то однажды зашла в него и заблудилась. Нашли только на следующий день. – Роза тихо смеется над воспоминаниями, - Благо, было лето, и ночи стояли теплыми.
Мимо нас проходят рыцари, и горничная приветствует их.
- З-здесь так много рыцарей…Герцог их г-главнокомандующий?
- О нет-нет. Хозяин – советник его величества. В империи главнокомандующий рыцарями – это Гилберт.
Гилберт… Знакомое имя… Где же я могла слышать его?
- Н-но если Латис… капитан…
Мария хмурится, теряясь в военных званиях, и я спешу пояснить ей. Ее невежество в этом вопросе не было грубым или же смешным. Я и сама смогла разобраться в званиях на войне. В Лорке девушек не учили разбираться в военном деле и в ее иерархии.
- Все рыцари разделены на несколько отрядом, где главным является капитан. Выше капитанов рыцарей только вице-капитан и главнокомандующий.
- Ох, теперь поняла. И, п-простите, за столь глупый вопрос.
- Мария, тут не нужно извиняться. – я неодобрительно качаю головой. – Не нужно… так постоянно извиняться. Учись чувствовать собственное достоинство, а не прятаться за извинениями.
- П-прос… Хорошо!
- Вот так-то лучше. Роза, а это поместье принадлежит герцогу?
- Нет, это поместье главнокомандующего Гилберта, но он здесь не живет, и оно до недавнего времени пустовало. Но, когда услышал, что прибудут гости из его родной страны, предложил свое поместье.
- Р-родной страны? Главнокомандующий из Лорки?! – воскликнула в изумлении Мария, а затем повернулась ко мне, - Джесс, ты с-слышала? Он из Лорки! Джесс? Что с тобой? Ты побледнела…
- Я в порядке. – голос, однако, подводит, и звучит надломлено.
Перед глазами всплывают последний мгновения жизни наследного принца королевства, Виктора, и Юдеки, старшего брата супруга. На мгновение я словно перемещаюсь на место трагических событий. До слуха доносятся крики, треск и шипение пламени, звон стали. Я склоняюсь над принцем, и пытаюсь остановить кровь. Глаза застилают слезы. И, когда я пытаюсь встать, чтобы увидеть Юдеки, рука хватает меня за локоть, и резко дергает к себе. А губы шепчут…
- Джесс!
Вздрогнув от прикосновения, я растерянно смотрю на обеспокоенных Розу и Марию, и постаралась выдавить из себя улыбку.
- Наверное обычное переутомление из-за магии.
- Вам стоит быть благоразумнее. Ну же, давайте поторопимся. Уверена, в саду вам станет легче.
Роза быстро выводит нас из лабиринта и помогает расстелить покрывало под старой ивой, и обещает прийти проведать через час, и напоминает про колокольчик, если нам вдруг понадобится помощь, или возникнет желание покончить с пикником раньше времени.
- Это ведь не магическое переутомление. – сказала без предисловий Марий, стоило Розе скрыться в лабиринте. – Джесс, что происходит?
- Мари, я же сказала, что со мной все в порядке.
Дочь купца прищурилась, и покачала головой, но благоразумно промолчала, от чего я почувствовала свою вину перед ней. Мария слишком добрая, вежливая, постоянно подстраивается под нас, ничего не требуя взамен.
- Просто… это имя… В Лорке у меня был один знакомый с таким же именем…
- Это не самое редкое среди аристократов имя.
- В-верно. Просто воспоминания не самые… радужные.
- П-прости…
- Не извиняйся. Давай начнем читать.
Открыв книгу, и прислонившись спиной к стволу старой ивы, я стала вслух читать историю экономики, но голова была занята другими мыслями.
Гилберт… Неужели это он? Или права Мария, что это всего лишь популярное имя. Если же права я, то становилось не по себе. Ощущение ловушки, из которой нет выхода, становилось ярче с каждой секундой, погружая меня в трясину страха и паники.
Что же он думает обо мне? Что я и есть убийца Виктора? Или же ему нужна информация… о том, что произошло в тот день. Что я видела… Последние слова Виктора и Юдеки…
Заметив, что стала запинаться, насильно отмахиваюсь от мыслей в голове, и полностью сосредоточилась на чтении книги.
К чему сейчас гадать? Все равно скоро я получу ответ на свой вопрос.
- Вот они – громкий голос Касс вырвал меня и Мари из сонливой книжной дремы. С неохотой оторвавшись от чтения, я вяло приветствовала подругу и Лоли, которые покинули лабиринт с помощью лакея. Целительница в руках держала корзиночку для пикника. Заметив наши недоуменные взгляды, фыркнула: - Сомневаюсь, что в вашей корзиночке найдутся лишние две чашки.
Девушки пристраиваются в прохладной тени старой ивы, и начинают раскладывать еду и напитки из обеих корзиночек.
- Мы видели Аду. – сказала Лоли, обращаясь ко мне, - Предложили пойти с нами, но она наотрез отказалась. Не захотела расставаться с новыми друзьями.
При упоминании дочери на миг меня охватывает привычное беспокойство за ребенка, и затем быстро отступает, когда убеждается, что с Адой все в порядке.
- Пусть. – я с небольшой грустью вздыхаю. – Не хочу быть навязчивой матерью.
Лоли, вырастившая двоих сыновей и дочь, понимающе кивнула головой, заканчивая последние приготовления к пикнику.
Приступив к еде и холодному чаю, мы попытались проанализировать вчерашние события, но Лоли вскоре посоветовала не накручивать себя. Главное, что заключен магический договор, что теперь мы под защитой империи. Все остальное второстепенно.
И снова приходится признавать ее правоту.
- Не первый год на белом свете живу. – хмыкнула Лоли, отпивая чая. – Проходила уже этот возраст у своей дочери.
- Вы скучаете по детям?
- Очень. Но встреч искать не хочется. Пока что.
- Но… почему?
- Сначала хочется разобраться с беспорядком в своей жизни. – уклончиво ответила Лоли. Каждый из нас понимал, что это лишь часть правды. Порой о истинных причинах всегда тяжело говорить.
Через некоторое время нас навещает Роза, и мы покидаем пикник – на улице уже вечерело, и жара сменилась легкой прохладой.
Скоро должна приехать Шайли для лечения.
Выйдя из лабиринта, я стала оглядываться в поисках дочери, и нашла ее вместе с девочкой на пороге дворца. Мальчишки не было видно. До моего прихода Ада о чем-то оживленно рассказывала своей новой подруге, но, заметив меня, с радостным криком бросилась обниматься.
- Как ты, милая? – в груди прокатилась приятная волна тепла и любви, когда маленькие ручки обняли меня за бедра.
- Мама, познакомься, это Рая, и она моя лучшая подруга!
Дочь Розы вскочив со ступеньки, сделала неуклюжий реверанс, чем вызвала у меня лукавую улыбку. Так же сделав в ответ реверанс, я с улыбкой говорю, что рада новому знакомству. Хотелось еще поблагодарить за то, что она уделяет время Аде, но посчитала это лишним. Дети чаще всего искренни в своих эмоциях и действиях, и я такой благодарностью лишь вызову непонимание.
В ответ благодарю Розу, когда мы, оставив детей под присмотром лакея, входим во дворец.
- Не нужно, мисс. Рая здесь единственная девочка, и только рада подружиться с Адель. Види ей уже надоел.
Я понимающе фыркнула. Через четверть часа приехала Шайли, и лечение затягивается на два часа. Сначала позвали Аду, и потом уже мы, взрослые. Последней в очереди была я.
Шайли приступает к лечению кожи, чтобы избавиться от части шрамов, и я замечаю промелькнувшую тревогу в ее глазах.
- Что такое?
- Простите, мисс, может мой вопрос прозвучит странно, но часть ваших магических каналов повреждены. – девушка берет правую руку, и слегка массирует, надавливая на запястье, и я чувствую, как магия жизни вливается внутрь. – Вы… случайно не использовали магию крови?
- Нет! – ответ слишком поспешный.
- Вот как… В любом случае курс лечения с вами продлевается. Я восстановлю ваши каналы. – юная девушка сосредоточенно хмурит лоб, всматриваясь в невидимые для меня каналы магии.
Закончив с лечением, целительница собирает немногочисленные записи в сумочку, и достает оттуда маленькую бутыль.
- Это зелье… позволяет восстанавливаться каналам после воздействия магии крови. – осторожно беру бутыль, и задумчиво рассматриваю зеленоватую жидкость, - Леди Джессика… может все же не стоит… молчать?
- Мне не о чем рассказать. – может слова и звучат холодно, но я произношу их так, состроит полугрустное-полурастерянное лицо, чтобы не отталкивать доброту целительницу. – Глупый эксперимент.
- Понимаю. Что ж, мне пора, леди. До скорой встречи.
- До встречи.
Сегодня вечером мы впервые собрались для совместного ужина, но было так неловко вчетвером есть – ребятишки, схватив бутерброды и фрукты, скрылись в неизвестном направлении, не смотря на наши требования вернуться. Немного схитрив, мы пригласили за наш стол слуг, которые еще не ужинали, и могли спокойно наслаждаться едой в веселой компании.
Сегодня ночью Ада отказалась спать со мной, заявив, что уже взрослая, и будет спать в своей комнате. От Розы я чуть раньше я узнала, что на деле она пригласила к себе на ночевку Раю, и одобрила это, а сама подыграла дочери, поверив ее «честным» глазкам, что она будет спать.
Пусть веселится. Ада заслужила этого.
- Ваше высочество…
- Джессика, мы же договорились. – наследный принц подпер голову кулаком и хитро улыбнулся, - Помнишь уговор?
С недовольством поджимаю губы, и бросаю взгляд на Юдеки, чтобы тот воззвал к совести своего друга. Тот, увы, присоединяется к предателю.
- Ладно. – старательно закатываю глаза, и произношу таким голосом, что этот уговор приносит мне невыносимые мучения, чем заработала веселый смех у Юлии, девушки принца. – Виктор.
- Как будто проклинаешь. – хмыкнул тот.
- На твое счастье, проклятийница у нас Юлия. – переглядываюсь с подругой, но затем вновь возвращаюсь к карте. – Значит, здесь затерянный Храм бога Верома? Но в чем суть-то?
- А суть в том, что согласно древним легендам, Вером – покровитель магов призыва. – заговорил Юдеки, - Согласно разведке моего отряда, там есть артефакт для заключения договора с духом-хранителем храма. Согласно легендам, небесный лев вел верным слугой Верома, пока тот не пал во второй войне богов.
- С ума сошли? У меня не хватит сил для контракта с небесным львом!
- Хватит. – чувствую, как руки Юдеки позади опускаются на мои плечи, - Просто верь в себя. Ты талантливая призывательница. Просто верь… Заключи контракт! Спаси нас!!!
Вздрогнув от крика Юдеки, резко оборачиваюсь и вижу мертвецки бледное лицо, остекленевшие глаза и огромную дыру в груди.
- Спаси нас! Заключи контракт! – рядом лежит Юлия с неестественно вывернутой шеей. – Ты должна!
- Спаси… - шепчет принц и дрожащей рукой дотрагивается до двух кинжалов, что вонзились ему в живот и грудь. – Или иди…
Вскрикнув, я резко открываю глаза, и сажусь в постели. Тело колотила дрожь, а сердце, казалось, вот-вот разорвет грудную клетку своим тревожным биением, и жизнь покинет тело. Дрожащей рукой попыталась дотянуться до стакана с водой на прикроватной тумбочке, но не было сил даже поднять его.
Постепенно пришло головокружение и острая боль в груди от нехватки кислорода. Сознание так и не смогло успокоиться, и продолжало панически хватать воздух, и тем самым ухудшая его поступление в легкие.
Нужно успокоиться…
Сосредотачиваюсь на собственном дыхании.
Физическая боль уходит, уступая место душевной, и тревожным мыслям.
Что… что за храм бога Верома!?
За время войны мне довелось побывать во многих храмах в поисках сильных духов. Но та местность, что показали ребята… ее не существовало! За непростой период жизни я успела вдоволь и поперек изучить карту королевства, а также пограничные территории империи, но впервые видела подобное место.
Вером… Имя звучит непривычно, и не вызывало в груди каких-либо эмоций.
Я… потеряла память?
Но это невозможно. Каждый день войны намертво отпечатался в моей памяти. И в общении с солдатами или друзьями не возникало недопониманий, что касалось воспоминаний.
Магия или же действительно потеря памяти?
Бросаю задумчивый взгляд на луну. Губы тронула грустная улыбка.
«Всегда смотри на луну. Она связь между всеми нами. Если мы будем далеко… Просто посмотри на луну. И мы будем смотреть на нее.» - эхом звучал голос Юдеки.
Смотришь ли ты на меня?
С усилием зажмурилась, отгоняя грустные мысли. Боль от потери дорогих людей притупилась, но порой кинжал в виде воспоминаний возвращался и наносил новую рану.
Вером… Найду ли я его имя в библиотеке этого загадочного поместья?
Все равно не усну… Запрет на посещение библиотеки в ночное время не был озвучен. Так почему бы и не рискнуть?
Быстро переодевшись в простое платье, забрав волосы в небрежный пучок, и накинув шаль на плечи, я осторожно покинула покои. В коридоре стояли стражники, но никто не выразил удивления моим действиям. Лишь один из них поинтересовался, куда я направляюсь, и, получив ответ, лишь вежливо кивнул. Никто не последовал за мной, и это дарило приятный глоток иллюзии свободы.
Библиотека встречает меня приятным полумраком и едва уловимым загадочным шелестом бумаги и штор. Нос улавливает приятный запах бумаги и пыли.
Рука осторожно дотрагивается до прохладной поверхности деревянного стеллажа, и губы тронула легкая улыбка. Атмосфера библиотеки, ее молчаливые, но мудрые стеллажи с книгами придавали уверенности и спокойствия. Здесь были только знания.
Совершенно любые. И… здесь не было осуждения, если ты… увлекался «неправильно» наукой.
Последняя мысль отдается дрожью возбуждения по всему телу, вспоминая адреналин от проникновения в королевскую библиотеку, где глаза лихорадочно искали книги о магии, а руки пытались как можно аккуратнее и быстрее перерисовать руны.
Стараясь тихо ступать, чтобы не потревожить ночное очарование библиотеки, я прошлась вдоль ряда, всматриваясь в названия случайных книг. Экономика, история, мемуары… Казалось, здесь были все книги всего мира.
Проверка способности чувствовать чужую магию?
Впрочем, не мое дело.
Портал с хлопком закрывается, оставляя нас в одиночестве на тренировочной площадке в замешательстве.
- Джесс, ты в-ведь… видела герцога раньше?
- На войне. – после небольшого промедления ответила, и почувствовала дрожь в груди. Это был не страх, а нечто большее… Когда страх и чувство смерти затупляются взбудораженностью перед его опасной тьмой, и желанием когда-нибудь достичь таких высот в магии.
Мария бледнеет при слове «война», и тихо извиняется. Я недоуменно склонила голову на бок, и уточнила:
- За что ты извиняешься?
- За то, что заставила вспомнить ее…
- Не стоит. Это… не запретная тема. Тюрьма гораздо страшнее. Там, как и на войне, умирали, но… там, на войне, ты всегда был сыт, никто не бил…
Именно там, на войне постепенно стерлись грани неуважения к женщинам. Когда на кону собственная жизнь, тебе все равно, от кого принимать помощь и поддержку. Это было одно из самых страшных событий в жизни, но… там я и была счастлива. Счастлива вдали от дома…
- Я… Мне это сложно понять.
- Не стоит пытаться. Просто хочу сказать, чтобы ты не боялась спрашивать про нее. Но и в то же время не могу обещать ответить на все вопросы.
Мария задумчиво кивает головой, и мы идем к лабиринту, где встречаемся с Розой. Девушка выглядит удивленной:
- Я думала, что вы уже в саду. Хотела, вот, принести еду для пикника. Но, раз вы еще не добрались до сада, я провожу вас. Лабиринт на деле очень запутанный. Помнится, я как-то однажды зашла в него и заблудилась. Нашли только на следующий день. – Роза тихо смеется над воспоминаниями, - Благо, было лето, и ночи стояли теплыми.
Мимо нас проходят рыцари, и горничная приветствует их.
- З-здесь так много рыцарей…Герцог их г-главнокомандующий?
- О нет-нет. Хозяин – советник его величества. В империи главнокомандующий рыцарями – это Гилберт.
Гилберт… Знакомое имя… Где же я могла слышать его?
- Н-но если Латис… капитан…
Мария хмурится, теряясь в военных званиях, и я спешу пояснить ей. Ее невежество в этом вопросе не было грубым или же смешным. Я и сама смогла разобраться в званиях на войне. В Лорке девушек не учили разбираться в военном деле и в ее иерархии.
- Все рыцари разделены на несколько отрядом, где главным является капитан. Выше капитанов рыцарей только вице-капитан и главнокомандующий.
- Ох, теперь поняла. И, п-простите, за столь глупый вопрос.
- Мария, тут не нужно извиняться. – я неодобрительно качаю головой. – Не нужно… так постоянно извиняться. Учись чувствовать собственное достоинство, а не прятаться за извинениями.
- П-прос… Хорошо!
- Вот так-то лучше. Роза, а это поместье принадлежит герцогу?
- Нет, это поместье главнокомандующего Гилберта, но он здесь не живет, и оно до недавнего времени пустовало. Но, когда услышал, что прибудут гости из его родной страны, предложил свое поместье.
- Р-родной страны? Главнокомандующий из Лорки?! – воскликнула в изумлении Мария, а затем повернулась ко мне, - Джесс, ты с-слышала? Он из Лорки! Джесс? Что с тобой? Ты побледнела…
- Я в порядке. – голос, однако, подводит, и звучит надломлено.
Перед глазами всплывают последний мгновения жизни наследного принца королевства, Виктора, и Юдеки, старшего брата супруга. На мгновение я словно перемещаюсь на место трагических событий. До слуха доносятся крики, треск и шипение пламени, звон стали. Я склоняюсь над принцем, и пытаюсь остановить кровь. Глаза застилают слезы. И, когда я пытаюсь встать, чтобы увидеть Юдеки, рука хватает меня за локоть, и резко дергает к себе. А губы шепчут…
- Джесс!
Вздрогнув от прикосновения, я растерянно смотрю на обеспокоенных Розу и Марию, и постаралась выдавить из себя улыбку.
- Наверное обычное переутомление из-за магии.
- Вам стоит быть благоразумнее. Ну же, давайте поторопимся. Уверена, в саду вам станет легче.
Роза быстро выводит нас из лабиринта и помогает расстелить покрывало под старой ивой, и обещает прийти проведать через час, и напоминает про колокольчик, если нам вдруг понадобится помощь, или возникнет желание покончить с пикником раньше времени.
- Это ведь не магическое переутомление. – сказала без предисловий Марий, стоило Розе скрыться в лабиринте. – Джесс, что происходит?
- Мари, я же сказала, что со мной все в порядке.
Дочь купца прищурилась, и покачала головой, но благоразумно промолчала, от чего я почувствовала свою вину перед ней. Мария слишком добрая, вежливая, постоянно подстраивается под нас, ничего не требуя взамен.
- Просто… это имя… В Лорке у меня был один знакомый с таким же именем…
- Это не самое редкое среди аристократов имя.
- В-верно. Просто воспоминания не самые… радужные.
- П-прости…
- Не извиняйся. Давай начнем читать.
Открыв книгу, и прислонившись спиной к стволу старой ивы, я стала вслух читать историю экономики, но голова была занята другими мыслями.
Гилберт… Неужели это он? Или права Мария, что это всего лишь популярное имя. Если же права я, то становилось не по себе. Ощущение ловушки, из которой нет выхода, становилось ярче с каждой секундой, погружая меня в трясину страха и паники.
Что же он думает обо мне? Что я и есть убийца Виктора? Или же ему нужна информация… о том, что произошло в тот день. Что я видела… Последние слова Виктора и Юдеки…
Заметив, что стала запинаться, насильно отмахиваюсь от мыслей в голове, и полностью сосредоточилась на чтении книги.
К чему сейчас гадать? Все равно скоро я получу ответ на свой вопрос.
- Вот они – громкий голос Касс вырвал меня и Мари из сонливой книжной дремы. С неохотой оторвавшись от чтения, я вяло приветствовала подругу и Лоли, которые покинули лабиринт с помощью лакея. Целительница в руках держала корзиночку для пикника. Заметив наши недоуменные взгляды, фыркнула: - Сомневаюсь, что в вашей корзиночке найдутся лишние две чашки.
Девушки пристраиваются в прохладной тени старой ивы, и начинают раскладывать еду и напитки из обеих корзиночек.
- Мы видели Аду. – сказала Лоли, обращаясь ко мне, - Предложили пойти с нами, но она наотрез отказалась. Не захотела расставаться с новыми друзьями.
При упоминании дочери на миг меня охватывает привычное беспокойство за ребенка, и затем быстро отступает, когда убеждается, что с Адой все в порядке.
- Пусть. – я с небольшой грустью вздыхаю. – Не хочу быть навязчивой матерью.
Лоли, вырастившая двоих сыновей и дочь, понимающе кивнула головой, заканчивая последние приготовления к пикнику.
Приступив к еде и холодному чаю, мы попытались проанализировать вчерашние события, но Лоли вскоре посоветовала не накручивать себя. Главное, что заключен магический договор, что теперь мы под защитой империи. Все остальное второстепенно.
И снова приходится признавать ее правоту.
- Не первый год на белом свете живу. – хмыкнула Лоли, отпивая чая. – Проходила уже этот возраст у своей дочери.
- Вы скучаете по детям?
- Очень. Но встреч искать не хочется. Пока что.
- Но… почему?
- Сначала хочется разобраться с беспорядком в своей жизни. – уклончиво ответила Лоли. Каждый из нас понимал, что это лишь часть правды. Порой о истинных причинах всегда тяжело говорить.
Через некоторое время нас навещает Роза, и мы покидаем пикник – на улице уже вечерело, и жара сменилась легкой прохладой.
Скоро должна приехать Шайли для лечения.
Выйдя из лабиринта, я стала оглядываться в поисках дочери, и нашла ее вместе с девочкой на пороге дворца. Мальчишки не было видно. До моего прихода Ада о чем-то оживленно рассказывала своей новой подруге, но, заметив меня, с радостным криком бросилась обниматься.
- Как ты, милая? – в груди прокатилась приятная волна тепла и любви, когда маленькие ручки обняли меня за бедра.
- Мама, познакомься, это Рая, и она моя лучшая подруга!
Дочь Розы вскочив со ступеньки, сделала неуклюжий реверанс, чем вызвала у меня лукавую улыбку. Так же сделав в ответ реверанс, я с улыбкой говорю, что рада новому знакомству. Хотелось еще поблагодарить за то, что она уделяет время Аде, но посчитала это лишним. Дети чаще всего искренни в своих эмоциях и действиях, и я такой благодарностью лишь вызову непонимание.
В ответ благодарю Розу, когда мы, оставив детей под присмотром лакея, входим во дворец.
- Не нужно, мисс. Рая здесь единственная девочка, и только рада подружиться с Адель. Види ей уже надоел.
Я понимающе фыркнула. Через четверть часа приехала Шайли, и лечение затягивается на два часа. Сначала позвали Аду, и потом уже мы, взрослые. Последней в очереди была я.
Шайли приступает к лечению кожи, чтобы избавиться от части шрамов, и я замечаю промелькнувшую тревогу в ее глазах.
- Что такое?
- Простите, мисс, может мой вопрос прозвучит странно, но часть ваших магических каналов повреждены. – девушка берет правую руку, и слегка массирует, надавливая на запястье, и я чувствую, как магия жизни вливается внутрь. – Вы… случайно не использовали магию крови?
- Нет! – ответ слишком поспешный.
- Вот как… В любом случае курс лечения с вами продлевается. Я восстановлю ваши каналы. – юная девушка сосредоточенно хмурит лоб, всматриваясь в невидимые для меня каналы магии.
Закончив с лечением, целительница собирает немногочисленные записи в сумочку, и достает оттуда маленькую бутыль.
- Это зелье… позволяет восстанавливаться каналам после воздействия магии крови. – осторожно беру бутыль, и задумчиво рассматриваю зеленоватую жидкость, - Леди Джессика… может все же не стоит… молчать?
- Мне не о чем рассказать. – может слова и звучат холодно, но я произношу их так, состроит полугрустное-полурастерянное лицо, чтобы не отталкивать доброту целительницу. – Глупый эксперимент.
- Понимаю. Что ж, мне пора, леди. До скорой встречи.
- До встречи.
Сегодня вечером мы впервые собрались для совместного ужина, но было так неловко вчетвером есть – ребятишки, схватив бутерброды и фрукты, скрылись в неизвестном направлении, не смотря на наши требования вернуться. Немного схитрив, мы пригласили за наш стол слуг, которые еще не ужинали, и могли спокойно наслаждаться едой в веселой компании.
Сегодня ночью Ада отказалась спать со мной, заявив, что уже взрослая, и будет спать в своей комнате. От Розы я чуть раньше я узнала, что на деле она пригласила к себе на ночевку Раю, и одобрила это, а сама подыграла дочери, поверив ее «честным» глазкам, что она будет спать.
Пусть веселится. Ада заслужила этого.
***
- Ваше высочество…
- Джессика, мы же договорились. – наследный принц подпер голову кулаком и хитро улыбнулся, - Помнишь уговор?
С недовольством поджимаю губы, и бросаю взгляд на Юдеки, чтобы тот воззвал к совести своего друга. Тот, увы, присоединяется к предателю.
- Ладно. – старательно закатываю глаза, и произношу таким голосом, что этот уговор приносит мне невыносимые мучения, чем заработала веселый смех у Юлии, девушки принца. – Виктор.
- Как будто проклинаешь. – хмыкнул тот.
- На твое счастье, проклятийница у нас Юлия. – переглядываюсь с подругой, но затем вновь возвращаюсь к карте. – Значит, здесь затерянный Храм бога Верома? Но в чем суть-то?
- А суть в том, что согласно древним легендам, Вером – покровитель магов призыва. – заговорил Юдеки, - Согласно разведке моего отряда, там есть артефакт для заключения договора с духом-хранителем храма. Согласно легендам, небесный лев вел верным слугой Верома, пока тот не пал во второй войне богов.
- С ума сошли? У меня не хватит сил для контракта с небесным львом!
- Хватит. – чувствую, как руки Юдеки позади опускаются на мои плечи, - Просто верь в себя. Ты талантливая призывательница. Просто верь… Заключи контракт! Спаси нас!!!
Вздрогнув от крика Юдеки, резко оборачиваюсь и вижу мертвецки бледное лицо, остекленевшие глаза и огромную дыру в груди.
- Спаси нас! Заключи контракт! – рядом лежит Юлия с неестественно вывернутой шеей. – Ты должна!
- Спаси… - шепчет принц и дрожащей рукой дотрагивается до двух кинжалов, что вонзились ему в живот и грудь. – Или иди…
Вскрикнув, я резко открываю глаза, и сажусь в постели. Тело колотила дрожь, а сердце, казалось, вот-вот разорвет грудную клетку своим тревожным биением, и жизнь покинет тело. Дрожащей рукой попыталась дотянуться до стакана с водой на прикроватной тумбочке, но не было сил даже поднять его.
Постепенно пришло головокружение и острая боль в груди от нехватки кислорода. Сознание так и не смогло успокоиться, и продолжало панически хватать воздух, и тем самым ухудшая его поступление в легкие.
Нужно успокоиться…
Сосредотачиваюсь на собственном дыхании.
Физическая боль уходит, уступая место душевной, и тревожным мыслям.
Что… что за храм бога Верома!?
За время войны мне довелось побывать во многих храмах в поисках сильных духов. Но та местность, что показали ребята… ее не существовало! За непростой период жизни я успела вдоволь и поперек изучить карту королевства, а также пограничные территории империи, но впервые видела подобное место.
Вером… Имя звучит непривычно, и не вызывало в груди каких-либо эмоций.
Я… потеряла память?
Но это невозможно. Каждый день войны намертво отпечатался в моей памяти. И в общении с солдатами или друзьями не возникало недопониманий, что касалось воспоминаний.
Магия или же действительно потеря памяти?
Бросаю задумчивый взгляд на луну. Губы тронула грустная улыбка.
«Всегда смотри на луну. Она связь между всеми нами. Если мы будем далеко… Просто посмотри на луну. И мы будем смотреть на нее.» - эхом звучал голос Юдеки.
Смотришь ли ты на меня?
С усилием зажмурилась, отгоняя грустные мысли. Боль от потери дорогих людей притупилась, но порой кинжал в виде воспоминаний возвращался и наносил новую рану.
Вером… Найду ли я его имя в библиотеке этого загадочного поместья?
Все равно не усну… Запрет на посещение библиотеки в ночное время не был озвучен. Так почему бы и не рискнуть?
Быстро переодевшись в простое платье, забрав волосы в небрежный пучок, и накинув шаль на плечи, я осторожно покинула покои. В коридоре стояли стражники, но никто не выразил удивления моим действиям. Лишь один из них поинтересовался, куда я направляюсь, и, получив ответ, лишь вежливо кивнул. Никто не последовал за мной, и это дарило приятный глоток иллюзии свободы.
Библиотека встречает меня приятным полумраком и едва уловимым загадочным шелестом бумаги и штор. Нос улавливает приятный запах бумаги и пыли.
Рука осторожно дотрагивается до прохладной поверхности деревянного стеллажа, и губы тронула легкая улыбка. Атмосфера библиотеки, ее молчаливые, но мудрые стеллажи с книгами придавали уверенности и спокойствия. Здесь были только знания.
Совершенно любые. И… здесь не было осуждения, если ты… увлекался «неправильно» наукой.
Последняя мысль отдается дрожью возбуждения по всему телу, вспоминая адреналин от проникновения в королевскую библиотеку, где глаза лихорадочно искали книги о магии, а руки пытались как можно аккуратнее и быстрее перерисовать руны.
Стараясь тихо ступать, чтобы не потревожить ночное очарование библиотеки, я прошлась вдоль ряда, всматриваясь в названия случайных книг. Экономика, история, мемуары… Казалось, здесь были все книги всего мира.
