– Советую вести себя тихо, мисс, – шепнул ей на ухо Ястреб. – Большинство из этих людей не хотят быть узнанными, оттого и не жалуют незнакомцев.
Он спрыгнул с лошади и помог спуститься ей. Потом подвел ее к большому костру и, велев ждать его здесь, поднялся на подобие трибуны, наспех сколоченное из досок. Какой-то мужчина, повинуясь безмолвному жесту Ястреба, подошел к ней и встал рядом.
– Понятия не имею, для чего Ястреб притащил вас сюда, мисс, – проговорил он тихо. – Но если ему так угодно, то вам лучше молчать и не мешать ему. Вам повезло стать свидетелем одного из знаменитых митингов.
Виола замерла, в удивлении раскрыв рот. Как же она сама не догадалась? Неужели она, действительно, увидит, как перед ней разворачивается народное восстание крестьян против жестоких законов?
– Господа! – тем временем над полем разнесся громкий голос Ястреба. – Прежде всего, я хочу напомнить вам и новоприбывшим, что мы выступаем не против высокой цены на хлеб, а против непомерно обременительных налогов! Кредиторы и правительство своими реформами и новыми законами лишь разорят крестьян, а это не принесет пользы и лендлордам! Оплачивая новые налоги, мы набиваем золотом карманы лишь денежных воротил и приспешников принца-регента из Палаты лордов! Они не понимают, что, если разорятся крестьяне и арендаторы, то новым лордам, пришедшим на смену древним дворянским родам, достанутся только опустошенные земли, которые некому будет обрабатывать! Поэтому чем больше людей мы привлечем на свою сторону, тем скорее сможем вернуть Англии былое величие и не позволить денежным спекулянтам и мошенникам разорить наши земли и погубить наш народ!
Рукоплескания и возгласы толпы раздавались со всех сторон, и у Виолы заложило уши, но она хлопала и кричала вместе со всеми. Речь Ястреба нашла отклик и в ее душе, душе девушки из другого времени.
Когда все закончилось, Ястреб подвел к ней лошадь и помог забраться в седло. Помахав всем на прощание, он занял свое место позади нее, и они двинулись в обратный путь.
– Это было впечатляюще! – воскликнула Виола, первой нарушив тишину. – Что еще вы делаете для привлечения людей к этой проблеме?
– Не все мои методы законны, мисс, – хмыкнул мужчина, с интересом вглядываясь в ее профиль, словно пытаясь найти в ее лице ответы на свои вопросы. – Поэтому обо всем я не могу вам поведать. Но из общеизвестного, в Лондоне выходит наша газета, раскрывающая людям глаза на творящиеся в Англии беспорядки. Разумеется, выпускает ее подпольное издательство.
– Я не слышала об этом, – пробормотала Виола, задумчиво кусая губу, не понимая, что этим привлекает к себе излишнее внимание. – А, правда, что вы воруете зерно у лордов?
– Лишь у тех, кто поддерживает хлебные законы. Таким образом я всего лишь возвращаю крестьянам награбленное у них.
– Но вас могут казнить, если поймают! – воскликнула девушка, с испугом вглядываясь в темно-синие сапфировые глаза.
– Если поймают… – прошептал Ястреб и наклонился, касаясь ее губ. Сначала легко, а потом все более жадно его рот захватывал в плен ее губы. Виола, повернувшись в седле насколько это было возможно, обняла его за плечи, прижимаясь к его груди, ощущая вкус знакомого поцелуя.
Это он! Разумеется, он! И как она могла сомневаться? Ее Деймон…
Он остановил лошадь у пруда, откуда забрал ее.
– Не нужно, чтобы нас видели вместе, – шепнул на прощание, скрываясь в темноте ночи. А Виола так и не решилась сказать ему, что догадалась, кем он является. Он стал бы отрицать все, как в прошлый раз, когда она пришла спальню виконта со своими домыслами, а спорить ей сейчас не хотелось.
Невольно она почувствовала ликование. Предчувствие не обмануло ее! И любовь в ее сердце способен вызвать лишь один мужчина. В груди разливалась нежность наравне с горечью. Сегодня она узнала Деймона с новой стороны, и он стал ей казаться еще более сильным и благородным, чем раньше. Но теперь она точно была уверена, от чего должна его защитить. Никто, а в особенности Лэнгтон, не должен узнать его тайну.
Он спрыгнул с лошади и помог спуститься ей. Потом подвел ее к большому костру и, велев ждать его здесь, поднялся на подобие трибуны, наспех сколоченное из досок. Какой-то мужчина, повинуясь безмолвному жесту Ястреба, подошел к ней и встал рядом.
– Понятия не имею, для чего Ястреб притащил вас сюда, мисс, – проговорил он тихо. – Но если ему так угодно, то вам лучше молчать и не мешать ему. Вам повезло стать свидетелем одного из знаменитых митингов.
Виола замерла, в удивлении раскрыв рот. Как же она сама не догадалась? Неужели она, действительно, увидит, как перед ней разворачивается народное восстание крестьян против жестоких законов?
– Господа! – тем временем над полем разнесся громкий голос Ястреба. – Прежде всего, я хочу напомнить вам и новоприбывшим, что мы выступаем не против высокой цены на хлеб, а против непомерно обременительных налогов! Кредиторы и правительство своими реформами и новыми законами лишь разорят крестьян, а это не принесет пользы и лендлордам! Оплачивая новые налоги, мы набиваем золотом карманы лишь денежных воротил и приспешников принца-регента из Палаты лордов! Они не понимают, что, если разорятся крестьяне и арендаторы, то новым лордам, пришедшим на смену древним дворянским родам, достанутся только опустошенные земли, которые некому будет обрабатывать! Поэтому чем больше людей мы привлечем на свою сторону, тем скорее сможем вернуть Англии былое величие и не позволить денежным спекулянтам и мошенникам разорить наши земли и погубить наш народ!
Рукоплескания и возгласы толпы раздавались со всех сторон, и у Виолы заложило уши, но она хлопала и кричала вместе со всеми. Речь Ястреба нашла отклик и в ее душе, душе девушки из другого времени.
Когда все закончилось, Ястреб подвел к ней лошадь и помог забраться в седло. Помахав всем на прощание, он занял свое место позади нее, и они двинулись в обратный путь.
– Это было впечатляюще! – воскликнула Виола, первой нарушив тишину. – Что еще вы делаете для привлечения людей к этой проблеме?
– Не все мои методы законны, мисс, – хмыкнул мужчина, с интересом вглядываясь в ее профиль, словно пытаясь найти в ее лице ответы на свои вопросы. – Поэтому обо всем я не могу вам поведать. Но из общеизвестного, в Лондоне выходит наша газета, раскрывающая людям глаза на творящиеся в Англии беспорядки. Разумеется, выпускает ее подпольное издательство.
– Я не слышала об этом, – пробормотала Виола, задумчиво кусая губу, не понимая, что этим привлекает к себе излишнее внимание. – А, правда, что вы воруете зерно у лордов?
– Лишь у тех, кто поддерживает хлебные законы. Таким образом я всего лишь возвращаю крестьянам награбленное у них.
– Но вас могут казнить, если поймают! – воскликнула девушка, с испугом вглядываясь в темно-синие сапфировые глаза.
– Если поймают… – прошептал Ястреб и наклонился, касаясь ее губ. Сначала легко, а потом все более жадно его рот захватывал в плен ее губы. Виола, повернувшись в седле насколько это было возможно, обняла его за плечи, прижимаясь к его груди, ощущая вкус знакомого поцелуя.
Это он! Разумеется, он! И как она могла сомневаться? Ее Деймон…
Он остановил лошадь у пруда, откуда забрал ее.
– Не нужно, чтобы нас видели вместе, – шепнул на прощание, скрываясь в темноте ночи. А Виола так и не решилась сказать ему, что догадалась, кем он является. Он стал бы отрицать все, как в прошлый раз, когда она пришла спальню виконта со своими домыслами, а спорить ей сейчас не хотелось.
Невольно она почувствовала ликование. Предчувствие не обмануло ее! И любовь в ее сердце способен вызвать лишь один мужчина. В груди разливалась нежность наравне с горечью. Сегодня она узнала Деймона с новой стороны, и он стал ей казаться еще более сильным и благородным, чем раньше. Но теперь она точно была уверена, от чего должна его защитить. Никто, а в особенности Лэнгтон, не должен узнать его тайну.
