У обоих в руках были ножи, и лезвия так и блистали в воздухе; молниеносно наносились удары, глаза горели ненавистью, тела по-кошачьи грациозно и ловко уворачивались от, казалось бы, неминуемых ран. Ульяна на мгновение вырвалась из плена видения, пытаясь вздохнуть, но ее вновь затащило обратно, как неминуемо тащит воронка водоворота вниз, во глубь, во мрак. Битва продолжалась, но уже не один на один: к двоим присоединились еще трое.
Клубок тел, чья-то кровь на снегу.
Один из дерущихся отброшен в сторону, но вновь вскакивает и бросается в атаку.
Ощеренная клыкастая пасть звериной морды.
Нет, просто хищная улыбка девушки…
Чей-то нож мелькнул возле ее лица, не задев; на снег брызжет кровь, один из мужчин лежит в снегу, бесстрастно принимая в себя лезвие девушки – удар за ударом.
Ульяна рывком вдохнула… и вернулась в комнату.
Обессилено откинулась на спинку кресла. Сознание неуверенно держалось за телесную оболочку, грозя раствориться во мраке.
Взгляд упирался в белый потолок с рябью солнечных бликов, проскальзывающих через рисунок тюлевой занавески на окне.
Прикосновение к руке. Голос Олега. Сознание быстро восстанавливалось, Ульяна приходила в себя.
- Что вы почувствовали? – возбужденно почти кричал на ухо Олег и тряс за плечо.
Женщина раздраженно скинула его руку, дала знак замолчать. Приложила пальцы к вискам. Нетерпеливость во взгляде клиента.
- Я видела вашу девушку, - заставила Ульяна себя говорить. – Принесите воды с кухни.
Олег поспешно кинулся на кухню, схватил попавшийся на глаза кувшин и, расплескивая воду, примчался обратно в комнату. Женщина удивленно посмотрела на кувшин, но, ни сказав ни слова, отпила немного через край.
- Что вы видели? – не в силах сдерживаться, снова начал выспрашивать Олег.
- Видела драку. Кажется, она была зачинщиком. В конце она зарезала мужчину, похоже, что насмерть.
- Она дралась.., - осторожно начал Олег, замялся, но продолжил: - … зверем?
- Что? – не поняла Ульяна. – Она дралась ножом.
Олег опустился в кресло.
Так значит… просто бред сумасшедшей? Брат был, девушка была, убийство было… Но никаких оборотней?
Боже, как он в это вообще поверил? Мех – просто мех с куртки, конечно! Просто мех с куртки… а он считал это доказательством!
- Вы больше ничего не почувствовали? – на всякий случай спросил он.
Ульяна пожала плечами и отпила еще немного прямо из кувшина. Фарфоровые пальцы чуть дрожали.
- Непередаваемый ужас. Я часто вижу смерть в видениях. Я видела, как вы… - она осеклась и посмотрела на Олега. – Когда в прошлый ваш визит я увидела смерть, мне не было страшно настолько. А здесь что-то… зловещее. Зверская расправа. Будто они все зверями сделались.
- Зверями? – он не моргая уставился в ее стеклянные глаза. Она, не в силах отвести взгляд, ответила неуверенно:
- Мне померещилось на мгновение, что они все звери. Как пантеры, только шерсть длиннее. Клыки гигантские. А лапы как у человека.
- Все звери.., - повторил он за ней. В зрачках плескалось безумие. Несколько минут он сидел, уставившись горящими широко раскрытыми глазами на ее шкатулку, затем снова поднял взгляд на Ульяну. – Пожалуйста, посмотрите еще. Мне нужно больше знать об этой девушке.
- Посмотреть больше не смогу, - покачала головой гадалка, но, встретив его умоляющий взгляд безумных глаз, подумала и кивнула. – Хорошо, попробуем по-другому.
Она встала, подошла к стене за креслом Олега, возле этажерки нажала на какой-то рычажок и отодвинула часть стены в сторону, открывая несколько полок невидимого шкафа. С одной из них она достала небольшую керамическую вазу и, бережно прижимая ее к себе обеими руками, вернулась на свое место в кресло напротив Олега.
- Это пепел моего предка, от которого мне досталась частица Знания, - пояснила она, осторожно поставив вазу на стол и сняв крышку. Олег ждал, что будет дальше.
Ульяна обхватила вазу ладонями, закрыв глаза, зашептала свои тайные заклятия. Хотя возможно, она просто просила помощи или силы у покровительствующего духа. А может, у попросту праха давно умершего человека…
Олег вдруг понял, как потемнело в комнате. «Неужели уже вечер?» – подумал он, поднося запястье с часами к глазам. Стрелки указывали на то, что с момента его прихода прошло не более получаса.
Когда он поднял глаза, над горлышком вазы висела сизая дымка. Если бы не белый фон, ее можно было бы не заметить. Она шевелилась и подергивалась точно живая. Она принимала человеческие очертания.
Холодок пробежал по спине.
Эта женщина все-таки ведьма. Не нечистый был в ней. Она сама – нечистая…
- Дух предка, - торжественным, но чуть срывающимся голосом обратилась Ульяна к дымке, исходящей из вазы. – Я прошу твоей помощи.
Дымчатое существо повернула уже практически оформившуюся голову к женщине. Олег вжался в кресло, надеясь, что оно не видит его.
Это был высокий, плечистый мужчина лет сорока. Длинные темные волосы заплетены в множество мелких косичек, перехваченных кожаной лентой по линии лба. Волевые черты лица, плотно сжатые губы, суровость во взгляде. Олег так и не понял, что за одежда была на призраке, но явственно разглядел ожерелье из чьих-то зубов на того на шее.
- Найди мне девушку, у которой зверь внутри, - попросила своего предка Ульяна. – Найди и скажи, кто она.
Призрак по-прежнему висел над столом, чуть подрагивая и раскачиваясь, словно растворяясь в дымке и рождаясь из нее заново. Нахмурились густые брови, дернулись призрачные ноздри, словно вдыхая несуществующий запах. «Так же, как Ульяна» - подумал Олег.
- Она в мире живых, - проговорил призрак тихим, низким голосом с легкой хрипотцой. Ульяна кивнула молча, ожидая подробностей.
- Не зверь внутри, - продолжил он, и, наклонив голову чуть набок, пояснил: - Она – зверь.
Ульяна и Олег переглянулись.
- Она – зверь? – переспросила женщина.
- Оборотень, - будто усмехнулся призрак, смерив своего потомка взглядом. – Человек-зверь.
- Где она? Где ее найти? – взволнованно задал свой вопрос Олег, забыв о страхе перед мистическим существом. Призрак медленно повернул голову в его сторону, заглядывая в глаза, будто в душу к Олегу.
- Через семь дней встреча неизбежна, - прозвучало в ответ.
Музыка грохотала, отзываясь вибрацией во всем теле, заставляя сердце биться в унисон. Разгоряченные, влажные тела безудержно маячили вокруг, подчиняясь единому ритму; мерцающий блуждающий свет по очереди выхватывал лица каждого.
Он опять танцевал с Кали.
Я развернулась и пошла к выходу, пробиваясь через буйно танцующие тела, бесцеремонно отталкивая тех, кто наступал мне на ногу или случайно толкал, не заметив. Пару раз меня обругали. Отправила всех к черту.
В гардеробе забрала шубу и, небрежно накинув, вышла.
У подъезда курил Крошка Ру в одной футболке. Мало кто решался его так называть – драться с Ру не хотел никто. С вожаком стаи всегда считаются.
Подошла, встала рядом. Он выше меня раза в полтора, даром что Крошка… Принялась искать свои сигареты по всем карманам. Ру с ухмылкой наблюдал, затем молча прикурил мне, когда мои поиски увенчались успехом.
Снова пошел снег. Ру подставил лицо небу, позволяя снежинкам касаться своей кожи и мгновенно таять. Его футболка начала промокать – снег на ней быстро превращался в воду. А вот у меня скоро будет сугроб на голове.
Затянулась, выдохнула, наблюдая, как маленькие белые кружева порхают вместе с завитками дыма. Ру протянул руку и стряхнул снег с моей головы.
- Ру, я ухожу.
Он хмыкнул, сделал долгую затяжку, неторопливо выпуская сигаретный дым из легких.
- Из-за Кая с Кали?
- Кай тут ни при чем, - я поморщилась. Эти подшучивания вокруг уже извели меня; иногда мне казалось, впрочем, что меня извел он – мой бывший. Инициатор, мать его…
Ру стоял и молча курил, разглядывая меня.
- Просто я хочу уйти, - попыталась объяснить ему я. – Надоели все эти стрелки, разборки и гулянки. Надоело быть одной из твоей своры. Хочу быть сама по себе.
- Хочешь лететь – лети, - равнодушно ответил Ру и отвернулся, выпуская очередную струйку дыма.
Я развернулась и пошла прочь. Бывший вожак за моей спиной выбросил бычок и исчез в подъезде.
Снежинки все плясали свой зимний танец. Расставшись с недокуренной сигаретой, я спрятала руки в карманах и побрела вдоль по улице в сторону своего жилища. Пешком идти прилично, но меня это не пугало.
Раньше я бы никогда не прошла пешком такое расстояние, да еще и в снег.
Я усмехнулась своим мыслям. Раньше я не знала ничего, кроме четырех стен собственной квартиры. Общение с людьми не доставляло мне удовольствия, как и сейчас, впрочем. Но тогда это было почти фобией. Изо дня в день я отсиживала уроки в школе и спешила домой – за любимые книги, к телевизору. Боже, я зависела от телевизора! Так же, как сейчас – от крови…
Не как вампиры, нет. Это не пища… это просто зов, страсть внутри тебя, бушующий водоворот желаний и чувств. Это – кровь. Это влечение крови ко крови. Ха-ха.
Кай появился в моей жизни, когда мне исполнилось семнадцать.
Семнадцать – так недавно и так давно. Целая жизнь прошла от меня той до меня этой.
Я подумала – какой хороший мальчик этот Кай.
Для меня он тогда, конечно, был вовсе не Кай, а Коля. Он и до сих пор для большинства Коля. После инициации все берут себе новое имя, редко кто не хочет его менять. Я назвалась Илу. Теперь называющих меня иначе можно пересчитать по пальцам.
Мне было семнадцать, мир был враждебен и не желал ценить меня, не желал видеть во мне личность, а как хотелось заставить его делать это! Хотелось приключений, эмоций, великой и чистой любви… но я по-прежнему покорно шла из школы домой, чтобы искать эмоции и любовь на страницах книг.
И тут появляется скромный, тихий, хороший Коля.
Он тоже после школы шел домой, тоже читал книги. В отличие от меня, у него были отличные отношения с одноклассниками, много друзей – реальных и из интернета, кое-кто из девушек был не прочь «закрутить» с ним роман. И все равно – шел домой и читал книги.
Не был он героем моего романа, не был… Но тотальное одиночество вынуждало пытаться наладить общение хоть с кем-то.
Мы дружили более полугода, пока вместе учились. Я отвергала его ухаживания и в ответ на признания в любви отвечала признаниями в дружбе. Потом школа закончилась, и я поняла, что влюбилась.
Первый поцелуй, первый секс. Голову сносило и вышвыривало прочь, - а сердце думало за нее, и кормило организм любовью. Я даже похудела тогда – от любви ведь не поправишься…
А потом я стала оборотнем. К черту любовь. К черту Кая – он тоже оборотень. К черту весь мир.
Я кинулась в водоворот новой жизни, едва успевая уследить за обычной, человеческой. Нужно было не выдавать себя дома, успевать с учебой в институте, поддерживать связи с новыми друзьями среди сокурсников.
Кай привел меня к Ру. Тот оглядел меня, усмехнулся, похлопал по спине и сказал: «Наш человек. Все, свободна».
Ру был настоящим вожаком. Огромный, плечистый, неторопливый, рассудительный. Никто не смел перечить ему, его боялись. Потому что он сам никого не боялся. Ру не выведешь из себя, но это не значит, что он не сможет преподнести урок. Ру ведет в битву – и все за ним с щенячьей готовностью умереть за него, лишь бы только потом он именно твое тело нес на руках. Ру мог закрыть своей грудью любого, Ру решит любую твою проблему, Ру – БОГ!
И чего только не было: поединки, свора на свору, стычки с Летунами, охота на вампира… пьянки, дискотеки, походы. Разве что в оргиях я не участвовала – потому что в них участвовал Кай.
А потом все это приелось, как манная каша.
Бесконечные бессмысленные сражения, драки, кровь, раны – свои и чужие. То, что казалось свободой, начало угнетать и надоедать. Как может быть свободой зависимость от собственных страстей и желаний?
То, что подарило мне, казалось, безмерную силу и безграничные возможности, по сути, сделало меня рабой, - моя ярость.
До встречи с Каем я сдерживала любые проявления эмоций. Я жила, как амфибия, но я в силах была совладать с собой, когда мне говорили обидные вещи, и у меня хватало гордости не реагировать на колкости и тычки. Правда, я и сейчас сдерживаюсь – когда имею дело с людьми.
И все-таки кое-что есть на моей совести…
После инициации я расшвыривалась силой направо и налево, преобразуя гнев в звериную сущность. Было все равно, на ком смыкать челюсти, об кого точить когти, все равно, на кого изливать свою ненависть. Ру вел меня вместе с остальными и там мы делали то, для чего, казалось, были рождены – калечили и убивали, не пытаясь осознать причин, не пытаясь найти цели собственной жизни.
Настало время уйти.
Ру так просто отпустил меня… настоящий вожак.
Чем же я займусь теперь?
Чем таким, что можно противопоставить бесконечным, беспечным уличным дракам?
Я решила учиться. Еще не знаю, чему. Чему-то, что позволит мне подняться на следующую ступень, сделать себя более совершенным существом, нежели чем человек или оборотень. Нет, и то, и другое в одном флаконе.
Первая ступень – унылое существование в вялом, волокущемся за жизнью и временем человеческом теле. Вторая – обретение новой силы, какое-то время позволяющее считать себя саму на порядок выше окружающих меня людей. Пока не пришло понимание, что похожу’ более всего на дворовую шавку, что вместе с подобными себе каждый день прочесывает подворотни в поисках свежей крови.
Третьей ступенью должно было стать получение умения управлять полученной силой. Умение держать под контролем саму себя…
Сравнительно недавно я узнала про Круг камня – некий монастырь. Там мне помогли однажды оправиться от ран, там спасли дорогого мне человека, который должен был погибнуть по моей вине.
Как просто я выбросила теперь его из своей жизни… впрочем, так ведь всем будет лучше, не так ли?
Свое образование я решила начать с более близкого знакомства с Кругом камня. Находясь там однажды, я почувствовала, какое умиротворение и спокойствие правит его стенами, насколько сильны духом и сдержаны его Сестры. Главная среди них – Хранительница камня – обладала тайными, бесценными знаниями. Она сумела привязать душу умирающего человека к обломку камня, заставив сплотиться несплачиваемое, заставив живое сердце биться и черпать энергию из мертвой материи.
Смогу ли я получить хотя бы частицу этих знаний? Вряд ли. Было смешно думать о подобном.
Я просто хотела власти над собой.
Мои размышления прервал резкий оглушающий звук хлопка за спиной. Я обернулась.
Опутанный водоворотом кружащегося в воздухе снега, в десяти шагах от меня стоял человек и целился из пистолета. Метель подняла дыбом его волосы – так же, как ярость вздымает гриву оборотня; прищуренные глаза горели бушующими внутри него эмоциями; напряженная поза выдавала крайнюю степень концентрации и решительности и… азарт..?
Еще мгновение – и он выстрелил вновь. Словно кто-то толкнул меня в плечо, так, что я едва удержалась на ногах, и лишь спустя несколько мгновений – обжигающая, рвущая боль, жаркой волной разливающаяся по всему телу, собирающаяся в левой руке эпицентром.
Я инстинктивно прижала ладонь к ране - он спустил курок в третий раз. Но напрасно - меня там уже не было. Отправленная его оружием пуля прошила воздух и, встретившись с холодной, мерзлой стеной, застряла там, снова мертвая.
Клубок тел, чья-то кровь на снегу.
Один из дерущихся отброшен в сторону, но вновь вскакивает и бросается в атаку.
Ощеренная клыкастая пасть звериной морды.
Нет, просто хищная улыбка девушки…
Чей-то нож мелькнул возле ее лица, не задев; на снег брызжет кровь, один из мужчин лежит в снегу, бесстрастно принимая в себя лезвие девушки – удар за ударом.
Ульяна рывком вдохнула… и вернулась в комнату.
Обессилено откинулась на спинку кресла. Сознание неуверенно держалось за телесную оболочку, грозя раствориться во мраке.
Взгляд упирался в белый потолок с рябью солнечных бликов, проскальзывающих через рисунок тюлевой занавески на окне.
Прикосновение к руке. Голос Олега. Сознание быстро восстанавливалось, Ульяна приходила в себя.
- Что вы почувствовали? – возбужденно почти кричал на ухо Олег и тряс за плечо.
Женщина раздраженно скинула его руку, дала знак замолчать. Приложила пальцы к вискам. Нетерпеливость во взгляде клиента.
- Я видела вашу девушку, - заставила Ульяна себя говорить. – Принесите воды с кухни.
Олег поспешно кинулся на кухню, схватил попавшийся на глаза кувшин и, расплескивая воду, примчался обратно в комнату. Женщина удивленно посмотрела на кувшин, но, ни сказав ни слова, отпила немного через край.
- Что вы видели? – не в силах сдерживаться, снова начал выспрашивать Олег.
- Видела драку. Кажется, она была зачинщиком. В конце она зарезала мужчину, похоже, что насмерть.
- Она дралась.., - осторожно начал Олег, замялся, но продолжил: - … зверем?
- Что? – не поняла Ульяна. – Она дралась ножом.
Олег опустился в кресло.
Так значит… просто бред сумасшедшей? Брат был, девушка была, убийство было… Но никаких оборотней?
Боже, как он в это вообще поверил? Мех – просто мех с куртки, конечно! Просто мех с куртки… а он считал это доказательством!
- Вы больше ничего не почувствовали? – на всякий случай спросил он.
Ульяна пожала плечами и отпила еще немного прямо из кувшина. Фарфоровые пальцы чуть дрожали.
- Непередаваемый ужас. Я часто вижу смерть в видениях. Я видела, как вы… - она осеклась и посмотрела на Олега. – Когда в прошлый ваш визит я увидела смерть, мне не было страшно настолько. А здесь что-то… зловещее. Зверская расправа. Будто они все зверями сделались.
- Зверями? – он не моргая уставился в ее стеклянные глаза. Она, не в силах отвести взгляд, ответила неуверенно:
- Мне померещилось на мгновение, что они все звери. Как пантеры, только шерсть длиннее. Клыки гигантские. А лапы как у человека.
- Все звери.., - повторил он за ней. В зрачках плескалось безумие. Несколько минут он сидел, уставившись горящими широко раскрытыми глазами на ее шкатулку, затем снова поднял взгляд на Ульяну. – Пожалуйста, посмотрите еще. Мне нужно больше знать об этой девушке.
- Посмотреть больше не смогу, - покачала головой гадалка, но, встретив его умоляющий взгляд безумных глаз, подумала и кивнула. – Хорошо, попробуем по-другому.
Она встала, подошла к стене за креслом Олега, возле этажерки нажала на какой-то рычажок и отодвинула часть стены в сторону, открывая несколько полок невидимого шкафа. С одной из них она достала небольшую керамическую вазу и, бережно прижимая ее к себе обеими руками, вернулась на свое место в кресло напротив Олега.
- Это пепел моего предка, от которого мне досталась частица Знания, - пояснила она, осторожно поставив вазу на стол и сняв крышку. Олег ждал, что будет дальше.
Ульяна обхватила вазу ладонями, закрыв глаза, зашептала свои тайные заклятия. Хотя возможно, она просто просила помощи или силы у покровительствующего духа. А может, у попросту праха давно умершего человека…
Олег вдруг понял, как потемнело в комнате. «Неужели уже вечер?» – подумал он, поднося запястье с часами к глазам. Стрелки указывали на то, что с момента его прихода прошло не более получаса.
Когда он поднял глаза, над горлышком вазы висела сизая дымка. Если бы не белый фон, ее можно было бы не заметить. Она шевелилась и подергивалась точно живая. Она принимала человеческие очертания.
Холодок пробежал по спине.
Эта женщина все-таки ведьма. Не нечистый был в ней. Она сама – нечистая…
- Дух предка, - торжественным, но чуть срывающимся голосом обратилась Ульяна к дымке, исходящей из вазы. – Я прошу твоей помощи.
Дымчатое существо повернула уже практически оформившуюся голову к женщине. Олег вжался в кресло, надеясь, что оно не видит его.
Это был высокий, плечистый мужчина лет сорока. Длинные темные волосы заплетены в множество мелких косичек, перехваченных кожаной лентой по линии лба. Волевые черты лица, плотно сжатые губы, суровость во взгляде. Олег так и не понял, что за одежда была на призраке, но явственно разглядел ожерелье из чьих-то зубов на того на шее.
- Найди мне девушку, у которой зверь внутри, - попросила своего предка Ульяна. – Найди и скажи, кто она.
Призрак по-прежнему висел над столом, чуть подрагивая и раскачиваясь, словно растворяясь в дымке и рождаясь из нее заново. Нахмурились густые брови, дернулись призрачные ноздри, словно вдыхая несуществующий запах. «Так же, как Ульяна» - подумал Олег.
- Она в мире живых, - проговорил призрак тихим, низким голосом с легкой хрипотцой. Ульяна кивнула молча, ожидая подробностей.
- Не зверь внутри, - продолжил он, и, наклонив голову чуть набок, пояснил: - Она – зверь.
Ульяна и Олег переглянулись.
- Она – зверь? – переспросила женщина.
- Оборотень, - будто усмехнулся призрак, смерив своего потомка взглядом. – Человек-зверь.
- Где она? Где ее найти? – взволнованно задал свой вопрос Олег, забыв о страхе перед мистическим существом. Призрак медленно повернул голову в его сторону, заглядывая в глаза, будто в душу к Олегу.
- Через семь дней встреча неизбежна, - прозвучало в ответ.
Глава 4. Первая встреча
Музыка грохотала, отзываясь вибрацией во всем теле, заставляя сердце биться в унисон. Разгоряченные, влажные тела безудержно маячили вокруг, подчиняясь единому ритму; мерцающий блуждающий свет по очереди выхватывал лица каждого.
Он опять танцевал с Кали.
Я развернулась и пошла к выходу, пробиваясь через буйно танцующие тела, бесцеремонно отталкивая тех, кто наступал мне на ногу или случайно толкал, не заметив. Пару раз меня обругали. Отправила всех к черту.
В гардеробе забрала шубу и, небрежно накинув, вышла.
У подъезда курил Крошка Ру в одной футболке. Мало кто решался его так называть – драться с Ру не хотел никто. С вожаком стаи всегда считаются.
Подошла, встала рядом. Он выше меня раза в полтора, даром что Крошка… Принялась искать свои сигареты по всем карманам. Ру с ухмылкой наблюдал, затем молча прикурил мне, когда мои поиски увенчались успехом.
Снова пошел снег. Ру подставил лицо небу, позволяя снежинкам касаться своей кожи и мгновенно таять. Его футболка начала промокать – снег на ней быстро превращался в воду. А вот у меня скоро будет сугроб на голове.
Затянулась, выдохнула, наблюдая, как маленькие белые кружева порхают вместе с завитками дыма. Ру протянул руку и стряхнул снег с моей головы.
- Ру, я ухожу.
Он хмыкнул, сделал долгую затяжку, неторопливо выпуская сигаретный дым из легких.
- Из-за Кая с Кали?
- Кай тут ни при чем, - я поморщилась. Эти подшучивания вокруг уже извели меня; иногда мне казалось, впрочем, что меня извел он – мой бывший. Инициатор, мать его…
Ру стоял и молча курил, разглядывая меня.
- Просто я хочу уйти, - попыталась объяснить ему я. – Надоели все эти стрелки, разборки и гулянки. Надоело быть одной из твоей своры. Хочу быть сама по себе.
- Хочешь лететь – лети, - равнодушно ответил Ру и отвернулся, выпуская очередную струйку дыма.
Я развернулась и пошла прочь. Бывший вожак за моей спиной выбросил бычок и исчез в подъезде.
Снежинки все плясали свой зимний танец. Расставшись с недокуренной сигаретой, я спрятала руки в карманах и побрела вдоль по улице в сторону своего жилища. Пешком идти прилично, но меня это не пугало.
Раньше я бы никогда не прошла пешком такое расстояние, да еще и в снег.
Я усмехнулась своим мыслям. Раньше я не знала ничего, кроме четырех стен собственной квартиры. Общение с людьми не доставляло мне удовольствия, как и сейчас, впрочем. Но тогда это было почти фобией. Изо дня в день я отсиживала уроки в школе и спешила домой – за любимые книги, к телевизору. Боже, я зависела от телевизора! Так же, как сейчас – от крови…
Не как вампиры, нет. Это не пища… это просто зов, страсть внутри тебя, бушующий водоворот желаний и чувств. Это – кровь. Это влечение крови ко крови. Ха-ха.
Кай появился в моей жизни, когда мне исполнилось семнадцать.
Семнадцать – так недавно и так давно. Целая жизнь прошла от меня той до меня этой.
Я подумала – какой хороший мальчик этот Кай.
Для меня он тогда, конечно, был вовсе не Кай, а Коля. Он и до сих пор для большинства Коля. После инициации все берут себе новое имя, редко кто не хочет его менять. Я назвалась Илу. Теперь называющих меня иначе можно пересчитать по пальцам.
Мне было семнадцать, мир был враждебен и не желал ценить меня, не желал видеть во мне личность, а как хотелось заставить его делать это! Хотелось приключений, эмоций, великой и чистой любви… но я по-прежнему покорно шла из школы домой, чтобы искать эмоции и любовь на страницах книг.
И тут появляется скромный, тихий, хороший Коля.
Он тоже после школы шел домой, тоже читал книги. В отличие от меня, у него были отличные отношения с одноклассниками, много друзей – реальных и из интернета, кое-кто из девушек был не прочь «закрутить» с ним роман. И все равно – шел домой и читал книги.
Не был он героем моего романа, не был… Но тотальное одиночество вынуждало пытаться наладить общение хоть с кем-то.
Мы дружили более полугода, пока вместе учились. Я отвергала его ухаживания и в ответ на признания в любви отвечала признаниями в дружбе. Потом школа закончилась, и я поняла, что влюбилась.
Первый поцелуй, первый секс. Голову сносило и вышвыривало прочь, - а сердце думало за нее, и кормило организм любовью. Я даже похудела тогда – от любви ведь не поправишься…
А потом я стала оборотнем. К черту любовь. К черту Кая – он тоже оборотень. К черту весь мир.
Я кинулась в водоворот новой жизни, едва успевая уследить за обычной, человеческой. Нужно было не выдавать себя дома, успевать с учебой в институте, поддерживать связи с новыми друзьями среди сокурсников.
Кай привел меня к Ру. Тот оглядел меня, усмехнулся, похлопал по спине и сказал: «Наш человек. Все, свободна».
Ру был настоящим вожаком. Огромный, плечистый, неторопливый, рассудительный. Никто не смел перечить ему, его боялись. Потому что он сам никого не боялся. Ру не выведешь из себя, но это не значит, что он не сможет преподнести урок. Ру ведет в битву – и все за ним с щенячьей готовностью умереть за него, лишь бы только потом он именно твое тело нес на руках. Ру мог закрыть своей грудью любого, Ру решит любую твою проблему, Ру – БОГ!
И чего только не было: поединки, свора на свору, стычки с Летунами, охота на вампира… пьянки, дискотеки, походы. Разве что в оргиях я не участвовала – потому что в них участвовал Кай.
А потом все это приелось, как манная каша.
Бесконечные бессмысленные сражения, драки, кровь, раны – свои и чужие. То, что казалось свободой, начало угнетать и надоедать. Как может быть свободой зависимость от собственных страстей и желаний?
То, что подарило мне, казалось, безмерную силу и безграничные возможности, по сути, сделало меня рабой, - моя ярость.
До встречи с Каем я сдерживала любые проявления эмоций. Я жила, как амфибия, но я в силах была совладать с собой, когда мне говорили обидные вещи, и у меня хватало гордости не реагировать на колкости и тычки. Правда, я и сейчас сдерживаюсь – когда имею дело с людьми.
И все-таки кое-что есть на моей совести…
После инициации я расшвыривалась силой направо и налево, преобразуя гнев в звериную сущность. Было все равно, на ком смыкать челюсти, об кого точить когти, все равно, на кого изливать свою ненависть. Ру вел меня вместе с остальными и там мы делали то, для чего, казалось, были рождены – калечили и убивали, не пытаясь осознать причин, не пытаясь найти цели собственной жизни.
Настало время уйти.
Ру так просто отпустил меня… настоящий вожак.
Чем же я займусь теперь?
Чем таким, что можно противопоставить бесконечным, беспечным уличным дракам?
Я решила учиться. Еще не знаю, чему. Чему-то, что позволит мне подняться на следующую ступень, сделать себя более совершенным существом, нежели чем человек или оборотень. Нет, и то, и другое в одном флаконе.
Первая ступень – унылое существование в вялом, волокущемся за жизнью и временем человеческом теле. Вторая – обретение новой силы, какое-то время позволяющее считать себя саму на порядок выше окружающих меня людей. Пока не пришло понимание, что похожу’ более всего на дворовую шавку, что вместе с подобными себе каждый день прочесывает подворотни в поисках свежей крови.
Третьей ступенью должно было стать получение умения управлять полученной силой. Умение держать под контролем саму себя…
Сравнительно недавно я узнала про Круг камня – некий монастырь. Там мне помогли однажды оправиться от ран, там спасли дорогого мне человека, который должен был погибнуть по моей вине.
Как просто я выбросила теперь его из своей жизни… впрочем, так ведь всем будет лучше, не так ли?
Свое образование я решила начать с более близкого знакомства с Кругом камня. Находясь там однажды, я почувствовала, какое умиротворение и спокойствие правит его стенами, насколько сильны духом и сдержаны его Сестры. Главная среди них – Хранительница камня – обладала тайными, бесценными знаниями. Она сумела привязать душу умирающего человека к обломку камня, заставив сплотиться несплачиваемое, заставив живое сердце биться и черпать энергию из мертвой материи.
Смогу ли я получить хотя бы частицу этих знаний? Вряд ли. Было смешно думать о подобном.
Я просто хотела власти над собой.
Мои размышления прервал резкий оглушающий звук хлопка за спиной. Я обернулась.
Опутанный водоворотом кружащегося в воздухе снега, в десяти шагах от меня стоял человек и целился из пистолета. Метель подняла дыбом его волосы – так же, как ярость вздымает гриву оборотня; прищуренные глаза горели бушующими внутри него эмоциями; напряженная поза выдавала крайнюю степень концентрации и решительности и… азарт..?
Еще мгновение – и он выстрелил вновь. Словно кто-то толкнул меня в плечо, так, что я едва удержалась на ногах, и лишь спустя несколько мгновений – обжигающая, рвущая боль, жаркой волной разливающаяся по всему телу, собирающаяся в левой руке эпицентром.
Я инстинктивно прижала ладонь к ране - он спустил курок в третий раз. Но напрасно - меня там уже не было. Отправленная его оружием пуля прошила воздух и, встретившись с холодной, мерзлой стеной, застряла там, снова мертвая.
