И спать. Лучше об этом даже не думать, потому что мой пленник обязательно постарается сбежать, стоит только мне прикрыть глаза. И это в лучшем случае… Так что придется вставить спички и терпеливо жить с ними еще по меньшей мере двое суток. Последний раз я спала вчера днем, если не считать те пару часов в парке на лавочке, хотя вряд ли это можно назвать сном. Что ж, продержаться можно. Лишь бы не укачало ночью в машине.
Зазвонил телефон у Лешки в кармане. Он неуверенно покосился в мою сторону, помедлил, затем ответил. На том конце была рыдающая Ольга. Странно, столько времени прошло. Неужели она так долго отодвигала диван и искала телефон? Или, может, сначала нас? Словно и забыв о моем присутствии, он принялся ласково успокаивать ее, уверять, что с ним все будет хорошо и он сам со всем разберется. Надо же, какая любовь. Я подумала, не отобрать ли у него трубку, не рассказать ли ей, с каким ужасным существом она связалась, но в очередной раз передумала. Ее сознание старательно защищается от подобной информации, незачем насильно втягивать девочку в потусторонний мир. Пусть сама себе придумает объяснение, почему я так грубо ворвалась в их счастливый роман и утащила ее возлюбленного.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я никуда с тобой не поеду, — вдруг решился нарушить молчание Лешка. — Передай отцу, что я никогда не вернусь. Я не такой как он. И никогда не стану.
Наверное, думает, что меня нанял его отец. Похоже, он теперь один остался, старший сын погиб в неравной схватке с оборотнем, а младший сбежал с девчонкой, вместо того, чтобы ее оприходовать. Хотя, может, он просто отложил это на потом, решил оттянуть приятный момент. И он явно все еще рассчитывает, что этот момент наступит.
Не дождавшись от меня ответа, он решительно встал — видимо, разговор с Ольгой придал ему уверенности. А может, он просто ждал, что я как-то объясню, чего хочу от него, почему напала. Что же я должна была ему сказать? Что хочу отвезти его в Круг и продать за небольшую порцию силы? Что примчалась за ним через полстраны, потому что там, в деревне, протупила, хотя под рукой было сразу три Пожирателя? Что из этого заставило бы его сдаться и согласиться ехать со мной? Конечно, ничего. Наверное, проще было бы похитить Ольгу и использовать ее как приманку, только вот я так и не верила до конца в его искреннюю привязанность к ней.
Кроме того, я его просто боялась. Слишком свежи еще были в памяти склизкие щупальца, шарящие по животу, и кровавый капкан из ребер, и ощущение абсолютной беспомощности. Никакой гипноз не обходится без слов, и я помнила, с чего началась атака Корсара. Нельзя было младшему брату позволить одурманить меня, значит, лучше свести разговоры с ним к минимуму и всегда быть начеку.
— Сядь, — велела я Лешке. Он раздраженно повернулся ко мне, демонстративно сделал два шага назад, издевательским жестом развел руки:
— Ну а что ты сделаешь?
Я тоже встала. Мало ему было возни в квартире, мало увесистого тычка в живот. Как же мне не хотелось устраивать драку здесь, в парке, у всех на виду. Выпускать Зверя нельзя, нужно было справляться собственными, человеческими силами, надеясь только на то, что Пашке удалось выдрессировать из меня хоть какого-то мало-мальски бойца.
— Ничего не выйдет, отец! — крикнул Лешка, продолжая удаляться от меня спиной вперед. И я снова мимо ушей пропустила это его странное обращение. — Нужно было полдеревни посылать, а не какую-то девчонку.
Я налетела на него вихрем, нанося удары и кулаками, и ногами. Наверное, он думал, что я попытаюсь уцепиться за него, а не бить начну, поэтому, опешив, даже не пытался закрыться. Я уж думала, что сейчас отправлю его в нокдаун и в бесчувственном виде погружу в машину, которая вот-вот приедет. Но Пожиратель все же опомнился, удачно выбрал момент и повалил меня на землю. Всегда ненавидела тейкдауны...
Теперь настала моя очередь получать лещей. Не особо стесняясь и забыв о каких-либо мужских стереотипах на счет драки с женщиной, Лешка взгромоздился на меня верхом, левой рукой вдавив в землю так, что тяжко стало дышать, а правой коротко, жестко бил по лицу, словно гвоздь забивал. Левый глаз тут же залило кровью, на несколько мгновений я совсем потерялась в пространстве, а затем по венам хлынула ярость.
Где-то на задворках сознания я сама себе кричала, что нельзя выпускать Зверя сейчас, когда мы посреди людного парка, и что лишь несколько часов назад местные оборотни едва не пустили меня в расход за наглость. Но я была слишком зла. Или просто слишком боялась монстра в овечьей шкуре, чтобы позволить поединку затянуться. Раз-два, и он, ошеломленный внезапным рывком и собственным падением, в ужасе сжался под бьющими в него когтями. Нет, конечно, я отвела удар, полоснула по газону возле его виска, вырвав приличный шмат дерна. Крупицы песка и земли веером взметнулись в воздух. Я соскочила с потрясенного и притихшего парнишки, рыча от злости — теперь уже больше на саму себя за то, что не смогла обойтись без Зверя, отошла на несколько шагов.
— В другой раз я убью тебя, — дрожащим от ярости голосом пообещала я. Неподалеку успела собраться кучка подростков, с восторженным интересом наблюдавших за нашей дракой. Кажется, ни одно лицо не выражало какого-либо ужаса или удивления, значит, никто из них не разглядел во мне оборотня. Лешка потеряно сидел в траве, немного присыпанный землей и измазанный моей кровью, зажимая правой ладонью левое предплечье. Все-таки цапнула его…
Я умылась водой из бутылки, протянула ему. Компания, увидев, что шоу окончено, начала неторопливо рассасываться. Конечно, не обошлось без пошлых комментариев на тему «милые бранятся» и «бьет — значит любит». Мне повезло еще, что никто не вмешался.
— Я оборотень, — коротко ответила я на его немой вопрос. Пусть знает. Пусть боится. Лешка растеряно кивнул, отряхнул крошки земли с кудрей и отпил немного воды. — И ты поедешь со мной.
Похоже, оскал Зверя на моем лице прилично напугал его, потому что он снова согласно кивнул.
К тому моменту, как за нами приехала машина, мы успели немного привести себя в порядок. У Лешки расцветал фингал под глазом, а еще ярко выделялась ссадина на губах и немного кровоточили четыре царапины на левой руке. Он то и дело поглядывал на мое лицо, прилично избитое полчаса назад, но свежее, как огурчик. Под смытой кровью не обнаружилось ни одной ранки.
За рулем сидел плотный улыбчивый мужчина, представившийся Тимуром, на переднем пассажирском его друг или родственник, тоже крупноносый и смуглый, но значительно моложе и худощавей. Сзади, занимая добрую половину сидения, тяжелой копной сидел потеющий толстяк в очках и бейсболке. Я со всеми поздоровалась, Лешка промолчал.
— Залезай, — буркнула я ему и подтолкнула в спину, видя, что он еще сомневается. — Или я тебя правда убью.
Наверное, он, наконец, поверил. Понуро влез в салон и пристроился возле толстяка, я села следом за ним. Таким образом, Пожиратель оказался зажат между нами. Что ж, на вид довольно надежно, если только не думать о том, что мы для этого симпатичного монстра всего лишь еда.
— Ребят, все в порядке? — обеспокоенно спросил водитель, повернувшись к нам и внимательно разглядывая избитого Лешку. — Мне проблемы не нужны.
— Проблем не будет, — пообещала я и несколько поспешно сунула ему деньги. Он помедлил, прежде чем их взять. Наверное, нутром чуял, что с нами лучше не связываться, но все-таки нужда пересилила, дорога была неблизкая, а бензин недешев.
— Подрался? — Тимур, ухмыляясь, все поглядывал на Лешку в зеркало заднего вида. Лешка его ответом не удостоил, хмуро промолчал. — Я в твоем возрасте тоже все время дрался.
И он принялся рассказывать какую-то историю из своей юности, весело хохоча и не гнушаясь крепкого словца. Так как на заднем сидении собрались сплошь одни угрюмые и недовольные, то вскоре все общение у водителя свелось к диалогу с передним пассажиром. Они до самого вечера трещали о всякой ерунде, иногда переходя на свой национальный язык, «бамбарбия, киргуду», толстяк сопел и грустно вздыхал, а Лешка, откинув голову на подголовник, делал вид, что дремлет. Ни капли в это не веря, я несколько часов езды просидела как на иголках, постоянно ожидая от своего пленного чудовища какой-нибудь выходки. Это прилично изматывало.
Вечером мы заехали какой-то городок, название которого я не запомнила, чтобы высадить толстяка и перекусить. Денег у меня больше не было, впрочем, есть совсем не хотелось. Лешке, видимо, тоже, так как от батона он отказался. Может быть, просто из принципа. А может, Пожиратели такое не едят.
Я снова и снова вспоминала, как Ру вез меня из Агаповки, как провожал меня в туалет, и как я все равно сбежала. Теперь на месте Ру была я, только вот команды бравых оборотней у меня при себе не было. А в туалет как-то попасть тоже было нужно.
Дождавшись, когда возле входа в заветную комнату никто не будет крутиться, я, нервно оглядываясь, затолкала его в кабинку, втиснулась следом сама и закрыла дверь. Наверное, со стороны смотрелось очень пошло. Лешка покраснел, чем вызвал у меня нервный смех. Надо же, какой застенчивый.
— Я так не могу, — раздраженно пробурчал Пожиратель, когда я сделала свои дела и предложила ему сделать свои. — Выйди.
Ну что ж, окон в кабинке не было, через слив унитаза он вряд ли пролезет, так что я уступила и вышла. И наткнулась на вездесущего Тимура.
— А ты с него глаз не спускаешь, — шутливым тоном заметил он и подмигнул, полоща руки под струей воды.
— Приходится, — неловко пожала плечами я, но он меня не услышал из-за шума сушилки.
На кого мы с Лешкой похожи со стороны? Я так старательно следила за каждым движением своего пленника, что совсем не позаботилась о легенде для слишком уж любопытных или подозрительных. Голубками тут точно не пахнет. Прикинуться его сестрой, которая возвращает загулявшего брата домой? Как еще объяснить, что он с явной неохотой, но подчиняется? Зачем сестре сопровождать брата аж в сортир? Сказать, что он наркоман или инвалид..?
О боже, какая ж херовая из меня Мата Хари… Лерка уже кучу вариантов придумала бы.
Впрочем, Тимур ни о чем спрашивать не стал, как ни странно.
Уже ночью мы должны были приехать в конечный пункт назначения, и я лихорадочно размышляла о том, что делать дальше. Дорога была одна — в Круг, хотелось поскорее доставить туда мою посылку и, наконец, вздохнуть спокойно, избавившись от нее. Но до Круга еще нужно было как-то добраться, причем путь был неблизкий. Отправляясь туда в одиночку, я обычно часть пути преодолевала на автобусе, часть — Зверем по бездорожью, но теперь, с пленником, у которого единственный способ трансформации — это разинуть ребра, нужно было выбирать другой маршрут. И снова я с тоской подумала о деньгах, которых не было. Проехать хотя бы половину дороги зайцем? Придется попробовать. А потом шлепать на своих двоих по обочине, дышать придорожной пылью и зорко следить за конвоируемым. Охох, ведь к Кругу, кажется, ездят такси, значит, есть какая-то дорога. Я ни разу особо не интересовалась этим вопросом, так как всегда прилично срезала, пробегая напрямую через леса и поля. Теперь пришлось озаботиться, так что я достала из рюкзака карту и принялась изучать, вглядываясь в полумраке в мелкие надписи на трясущемся листе бумаги, потом плюнула и включила телефон. Кажется, больше не надо экономить зарядку.
Тем временем машина остановилась. Я подняла голову, пытаясь сообразить, где мы. Последнее время за окном не было даже фонарей, не то что домов и светофоров, только иногда свет фар со встречки освещал салон. Не похоже было, что мы приехали.
— Передышка, — улыбаясь, сообщил Тимур и вышел. Передний пассажир вышел вместе с ним. Конечно, мне показалось странной эта необходимость передохнуть вот так, буквально на последних километрах дороги. Но мало ли, может, человек что-то не то съел в кафе… Я глянула на Лешку — он снова делал вид, что дремлет, скрестив руки на груди и свесив кудрявую голову. Может, он и в самом деле спал.
Я вернулась к своим штурманским делам, пытаясь наметить наиболее удобный маршрут, как вдруг дверь распахнулась и две пары рук грубо вытащили меня наружу. Сразу же захватили за горло, одновременно блокируя правую руку и перекрывая кислород, поволокли прочь от машины. Я барахталась, как могла, цепляясь ногами за землю, но пятки с шуршанием скользили по сухой листве, и, не успела я опомниться, как оказалась в нескольких метрах от дороги. Пока первый — очевидно, Тимур — удерживал сзади, второй недвусмысленно попытался стащить с меня джинсы. Похотливые ублюдки. Страха, конечно, не было. Выпускать Зверя пока что не было особенной нужды, тем более, я уже рискнула его показать сегодня не один раз. Выждав подходящий момент, я хорошенько двинула тощего в живот, потом попыталась через голову сбросить Тимура. Не получилось, мы оба кубарем покатились по траве. Потеряв равновесие, он ослабил схватку, но все-таки рук не разжал; я оказалась практически полностью придавлена его тушей, только правый локоть остался на свободе, и очень удачно прямо напротив тимуровой печени. Боль от этого удара приходит не сразу, но она оглушает. Мужчина отрывисто хапнул воздух и откатился, сжавшись в комок, я было вскочила на ноги, но тут же меня обратно повалил тощий. И взвыл, потому что получил довольно увесистой корягой по спине от подоспевшего Лешки. Не знаю, почему он не сбежал. Его появлению я удивилась больше, чем вообще всему происходящему. Горе-насильники, видимо, тоже. Тимур все еще валялся на земле, его приятель потерял ко мне всякий интерес и бросился на Лешку.
До машины, брошенной на обочине с дверями нараспашку, было буквально несколько шагов. Я торопливо промчалась туда и обратно, на ходу извлекая из рюкзака моток столько раз выручавшей меня веревки. Лешка отмахивался от тощего обломком коряги, Тимур уже поднялся и ковылял ко мне навстречу, видимо, спохватившись, что оставил машину открытой.
«Окей, Паш, — подумала я про себя, сжимая кулаки и становясь в стойку. — Давай проверим...»
Раз уж в очередной раз приходилось драться, грех было не попробовать обойтись совсем без Зверя. Хотя, против такого верзилы шансов было маловато, раз уж я даже с младшим Пожирателем не справилась без небольшой трансформации.
Тимур остановился, оторопело приглядываясь к моим движениям. Наверное, его впечатлило, что он не сумел удержать меня и уберечь печень. Потом расставил руки, словно ловил сбежавшую из загона овцу, и пошел на меня.
Кажется, это была моя самая удачная драка за все время после инициации в оборотня. Сперва я швырнула рюкзак ему в лицо, и тут же следом, пользуясь его заминкой, отвесила несколько довольно тяжелых ударов ногами. До головы, конечно, не дотянулась, но классический в бедро прошел идеально, и Тимур стал заметно прихрамывать. И разозлился еще больше. Как неуклюжий тяжелый медведь, он топтался на месте, то размашисто пытаясь ударить, то поймать в охапку, а я крутилась возле него, подныривая под растопыренные локти и по возможности стараясь ударить побольнее. Кончилось все довольно быстро, когда я подбила его под уже прилично намятую ногу — Тимур оступился, потерял равновесие, одно колено подогнулось, и его затылок оказался прямо передо мной. Один короткий удар локтем, и мой грузный соперник лег мордой в листву.
Зазвонил телефон у Лешки в кармане. Он неуверенно покосился в мою сторону, помедлил, затем ответил. На том конце была рыдающая Ольга. Странно, столько времени прошло. Неужели она так долго отодвигала диван и искала телефон? Или, может, сначала нас? Словно и забыв о моем присутствии, он принялся ласково успокаивать ее, уверять, что с ним все будет хорошо и он сам со всем разберется. Надо же, какая любовь. Я подумала, не отобрать ли у него трубку, не рассказать ли ей, с каким ужасным существом она связалась, но в очередной раз передумала. Ее сознание старательно защищается от подобной информации, незачем насильно втягивать девочку в потусторонний мир. Пусть сама себе придумает объяснение, почему я так грубо ворвалась в их счастливый роман и утащила ее возлюбленного.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я никуда с тобой не поеду, — вдруг решился нарушить молчание Лешка. — Передай отцу, что я никогда не вернусь. Я не такой как он. И никогда не стану.
Наверное, думает, что меня нанял его отец. Похоже, он теперь один остался, старший сын погиб в неравной схватке с оборотнем, а младший сбежал с девчонкой, вместо того, чтобы ее оприходовать. Хотя, может, он просто отложил это на потом, решил оттянуть приятный момент. И он явно все еще рассчитывает, что этот момент наступит.
Не дождавшись от меня ответа, он решительно встал — видимо, разговор с Ольгой придал ему уверенности. А может, он просто ждал, что я как-то объясню, чего хочу от него, почему напала. Что же я должна была ему сказать? Что хочу отвезти его в Круг и продать за небольшую порцию силы? Что примчалась за ним через полстраны, потому что там, в деревне, протупила, хотя под рукой было сразу три Пожирателя? Что из этого заставило бы его сдаться и согласиться ехать со мной? Конечно, ничего. Наверное, проще было бы похитить Ольгу и использовать ее как приманку, только вот я так и не верила до конца в его искреннюю привязанность к ней.
Кроме того, я его просто боялась. Слишком свежи еще были в памяти склизкие щупальца, шарящие по животу, и кровавый капкан из ребер, и ощущение абсолютной беспомощности. Никакой гипноз не обходится без слов, и я помнила, с чего началась атака Корсара. Нельзя было младшему брату позволить одурманить меня, значит, лучше свести разговоры с ним к минимуму и всегда быть начеку.
— Сядь, — велела я Лешке. Он раздраженно повернулся ко мне, демонстративно сделал два шага назад, издевательским жестом развел руки:
— Ну а что ты сделаешь?
Я тоже встала. Мало ему было возни в квартире, мало увесистого тычка в живот. Как же мне не хотелось устраивать драку здесь, в парке, у всех на виду. Выпускать Зверя нельзя, нужно было справляться собственными, человеческими силами, надеясь только на то, что Пашке удалось выдрессировать из меня хоть какого-то мало-мальски бойца.
— Ничего не выйдет, отец! — крикнул Лешка, продолжая удаляться от меня спиной вперед. И я снова мимо ушей пропустила это его странное обращение. — Нужно было полдеревни посылать, а не какую-то девчонку.
Я налетела на него вихрем, нанося удары и кулаками, и ногами. Наверное, он думал, что я попытаюсь уцепиться за него, а не бить начну, поэтому, опешив, даже не пытался закрыться. Я уж думала, что сейчас отправлю его в нокдаун и в бесчувственном виде погружу в машину, которая вот-вот приедет. Но Пожиратель все же опомнился, удачно выбрал момент и повалил меня на землю. Всегда ненавидела тейкдауны...
Теперь настала моя очередь получать лещей. Не особо стесняясь и забыв о каких-либо мужских стереотипах на счет драки с женщиной, Лешка взгромоздился на меня верхом, левой рукой вдавив в землю так, что тяжко стало дышать, а правой коротко, жестко бил по лицу, словно гвоздь забивал. Левый глаз тут же залило кровью, на несколько мгновений я совсем потерялась в пространстве, а затем по венам хлынула ярость.
Где-то на задворках сознания я сама себе кричала, что нельзя выпускать Зверя сейчас, когда мы посреди людного парка, и что лишь несколько часов назад местные оборотни едва не пустили меня в расход за наглость. Но я была слишком зла. Или просто слишком боялась монстра в овечьей шкуре, чтобы позволить поединку затянуться. Раз-два, и он, ошеломленный внезапным рывком и собственным падением, в ужасе сжался под бьющими в него когтями. Нет, конечно, я отвела удар, полоснула по газону возле его виска, вырвав приличный шмат дерна. Крупицы песка и земли веером взметнулись в воздух. Я соскочила с потрясенного и притихшего парнишки, рыча от злости — теперь уже больше на саму себя за то, что не смогла обойтись без Зверя, отошла на несколько шагов.
— В другой раз я убью тебя, — дрожащим от ярости голосом пообещала я. Неподалеку успела собраться кучка подростков, с восторженным интересом наблюдавших за нашей дракой. Кажется, ни одно лицо не выражало какого-либо ужаса или удивления, значит, никто из них не разглядел во мне оборотня. Лешка потеряно сидел в траве, немного присыпанный землей и измазанный моей кровью, зажимая правой ладонью левое предплечье. Все-таки цапнула его…
Я умылась водой из бутылки, протянула ему. Компания, увидев, что шоу окончено, начала неторопливо рассасываться. Конечно, не обошлось без пошлых комментариев на тему «милые бранятся» и «бьет — значит любит». Мне повезло еще, что никто не вмешался.
— Я оборотень, — коротко ответила я на его немой вопрос. Пусть знает. Пусть боится. Лешка растеряно кивнул, отряхнул крошки земли с кудрей и отпил немного воды. — И ты поедешь со мной.
Похоже, оскал Зверя на моем лице прилично напугал его, потому что он снова согласно кивнул.
К тому моменту, как за нами приехала машина, мы успели немного привести себя в порядок. У Лешки расцветал фингал под глазом, а еще ярко выделялась ссадина на губах и немного кровоточили четыре царапины на левой руке. Он то и дело поглядывал на мое лицо, прилично избитое полчаса назад, но свежее, как огурчик. Под смытой кровью не обнаружилось ни одной ранки.
За рулем сидел плотный улыбчивый мужчина, представившийся Тимуром, на переднем пассажирском его друг или родственник, тоже крупноносый и смуглый, но значительно моложе и худощавей. Сзади, занимая добрую половину сидения, тяжелой копной сидел потеющий толстяк в очках и бейсболке. Я со всеми поздоровалась, Лешка промолчал.
— Залезай, — буркнула я ему и подтолкнула в спину, видя, что он еще сомневается. — Или я тебя правда убью.
Наверное, он, наконец, поверил. Понуро влез в салон и пристроился возле толстяка, я села следом за ним. Таким образом, Пожиратель оказался зажат между нами. Что ж, на вид довольно надежно, если только не думать о том, что мы для этого симпатичного монстра всего лишь еда.
— Ребят, все в порядке? — обеспокоенно спросил водитель, повернувшись к нам и внимательно разглядывая избитого Лешку. — Мне проблемы не нужны.
— Проблем не будет, — пообещала я и несколько поспешно сунула ему деньги. Он помедлил, прежде чем их взять. Наверное, нутром чуял, что с нами лучше не связываться, но все-таки нужда пересилила, дорога была неблизкая, а бензин недешев.
— Подрался? — Тимур, ухмыляясь, все поглядывал на Лешку в зеркало заднего вида. Лешка его ответом не удостоил, хмуро промолчал. — Я в твоем возрасте тоже все время дрался.
И он принялся рассказывать какую-то историю из своей юности, весело хохоча и не гнушаясь крепкого словца. Так как на заднем сидении собрались сплошь одни угрюмые и недовольные, то вскоре все общение у водителя свелось к диалогу с передним пассажиром. Они до самого вечера трещали о всякой ерунде, иногда переходя на свой национальный язык, «бамбарбия, киргуду», толстяк сопел и грустно вздыхал, а Лешка, откинув голову на подголовник, делал вид, что дремлет. Ни капли в это не веря, я несколько часов езды просидела как на иголках, постоянно ожидая от своего пленного чудовища какой-нибудь выходки. Это прилично изматывало.
Вечером мы заехали какой-то городок, название которого я не запомнила, чтобы высадить толстяка и перекусить. Денег у меня больше не было, впрочем, есть совсем не хотелось. Лешке, видимо, тоже, так как от батона он отказался. Может быть, просто из принципа. А может, Пожиратели такое не едят.
Я снова и снова вспоминала, как Ру вез меня из Агаповки, как провожал меня в туалет, и как я все равно сбежала. Теперь на месте Ру была я, только вот команды бравых оборотней у меня при себе не было. А в туалет как-то попасть тоже было нужно.
Дождавшись, когда возле входа в заветную комнату никто не будет крутиться, я, нервно оглядываясь, затолкала его в кабинку, втиснулась следом сама и закрыла дверь. Наверное, со стороны смотрелось очень пошло. Лешка покраснел, чем вызвал у меня нервный смех. Надо же, какой застенчивый.
— Я так не могу, — раздраженно пробурчал Пожиратель, когда я сделала свои дела и предложила ему сделать свои. — Выйди.
Ну что ж, окон в кабинке не было, через слив унитаза он вряд ли пролезет, так что я уступила и вышла. И наткнулась на вездесущего Тимура.
— А ты с него глаз не спускаешь, — шутливым тоном заметил он и подмигнул, полоща руки под струей воды.
— Приходится, — неловко пожала плечами я, но он меня не услышал из-за шума сушилки.
На кого мы с Лешкой похожи со стороны? Я так старательно следила за каждым движением своего пленника, что совсем не позаботилась о легенде для слишком уж любопытных или подозрительных. Голубками тут точно не пахнет. Прикинуться его сестрой, которая возвращает загулявшего брата домой? Как еще объяснить, что он с явной неохотой, но подчиняется? Зачем сестре сопровождать брата аж в сортир? Сказать, что он наркоман или инвалид..?
О боже, какая ж херовая из меня Мата Хари… Лерка уже кучу вариантов придумала бы.
Впрочем, Тимур ни о чем спрашивать не стал, как ни странно.
Уже ночью мы должны были приехать в конечный пункт назначения, и я лихорадочно размышляла о том, что делать дальше. Дорога была одна — в Круг, хотелось поскорее доставить туда мою посылку и, наконец, вздохнуть спокойно, избавившись от нее. Но до Круга еще нужно было как-то добраться, причем путь был неблизкий. Отправляясь туда в одиночку, я обычно часть пути преодолевала на автобусе, часть — Зверем по бездорожью, но теперь, с пленником, у которого единственный способ трансформации — это разинуть ребра, нужно было выбирать другой маршрут. И снова я с тоской подумала о деньгах, которых не было. Проехать хотя бы половину дороги зайцем? Придется попробовать. А потом шлепать на своих двоих по обочине, дышать придорожной пылью и зорко следить за конвоируемым. Охох, ведь к Кругу, кажется, ездят такси, значит, есть какая-то дорога. Я ни разу особо не интересовалась этим вопросом, так как всегда прилично срезала, пробегая напрямую через леса и поля. Теперь пришлось озаботиться, так что я достала из рюкзака карту и принялась изучать, вглядываясь в полумраке в мелкие надписи на трясущемся листе бумаги, потом плюнула и включила телефон. Кажется, больше не надо экономить зарядку.
Тем временем машина остановилась. Я подняла голову, пытаясь сообразить, где мы. Последнее время за окном не было даже фонарей, не то что домов и светофоров, только иногда свет фар со встречки освещал салон. Не похоже было, что мы приехали.
— Передышка, — улыбаясь, сообщил Тимур и вышел. Передний пассажир вышел вместе с ним. Конечно, мне показалось странной эта необходимость передохнуть вот так, буквально на последних километрах дороги. Но мало ли, может, человек что-то не то съел в кафе… Я глянула на Лешку — он снова делал вид, что дремлет, скрестив руки на груди и свесив кудрявую голову. Может, он и в самом деле спал.
Я вернулась к своим штурманским делам, пытаясь наметить наиболее удобный маршрут, как вдруг дверь распахнулась и две пары рук грубо вытащили меня наружу. Сразу же захватили за горло, одновременно блокируя правую руку и перекрывая кислород, поволокли прочь от машины. Я барахталась, как могла, цепляясь ногами за землю, но пятки с шуршанием скользили по сухой листве, и, не успела я опомниться, как оказалась в нескольких метрах от дороги. Пока первый — очевидно, Тимур — удерживал сзади, второй недвусмысленно попытался стащить с меня джинсы. Похотливые ублюдки. Страха, конечно, не было. Выпускать Зверя пока что не было особенной нужды, тем более, я уже рискнула его показать сегодня не один раз. Выждав подходящий момент, я хорошенько двинула тощего в живот, потом попыталась через голову сбросить Тимура. Не получилось, мы оба кубарем покатились по траве. Потеряв равновесие, он ослабил схватку, но все-таки рук не разжал; я оказалась практически полностью придавлена его тушей, только правый локоть остался на свободе, и очень удачно прямо напротив тимуровой печени. Боль от этого удара приходит не сразу, но она оглушает. Мужчина отрывисто хапнул воздух и откатился, сжавшись в комок, я было вскочила на ноги, но тут же меня обратно повалил тощий. И взвыл, потому что получил довольно увесистой корягой по спине от подоспевшего Лешки. Не знаю, почему он не сбежал. Его появлению я удивилась больше, чем вообще всему происходящему. Горе-насильники, видимо, тоже. Тимур все еще валялся на земле, его приятель потерял ко мне всякий интерес и бросился на Лешку.
До машины, брошенной на обочине с дверями нараспашку, было буквально несколько шагов. Я торопливо промчалась туда и обратно, на ходу извлекая из рюкзака моток столько раз выручавшей меня веревки. Лешка отмахивался от тощего обломком коряги, Тимур уже поднялся и ковылял ко мне навстречу, видимо, спохватившись, что оставил машину открытой.
«Окей, Паш, — подумала я про себя, сжимая кулаки и становясь в стойку. — Давай проверим...»
Раз уж в очередной раз приходилось драться, грех было не попробовать обойтись совсем без Зверя. Хотя, против такого верзилы шансов было маловато, раз уж я даже с младшим Пожирателем не справилась без небольшой трансформации.
Тимур остановился, оторопело приглядываясь к моим движениям. Наверное, его впечатлило, что он не сумел удержать меня и уберечь печень. Потом расставил руки, словно ловил сбежавшую из загона овцу, и пошел на меня.
Кажется, это была моя самая удачная драка за все время после инициации в оборотня. Сперва я швырнула рюкзак ему в лицо, и тут же следом, пользуясь его заминкой, отвесила несколько довольно тяжелых ударов ногами. До головы, конечно, не дотянулась, но классический в бедро прошел идеально, и Тимур стал заметно прихрамывать. И разозлился еще больше. Как неуклюжий тяжелый медведь, он топтался на месте, то размашисто пытаясь ударить, то поймать в охапку, а я крутилась возле него, подныривая под растопыренные локти и по возможности стараясь ударить побольнее. Кончилось все довольно быстро, когда я подбила его под уже прилично намятую ногу — Тимур оступился, потерял равновесие, одно колено подогнулось, и его затылок оказался прямо передо мной. Один короткий удар локтем, и мой грузный соперник лег мордой в листву.
