Она что-то строчила в телефоне. Мне удалось подобраться совсем близко, хотя она постоянно вскидывала голову и оглядывалась в сторону парка, видимо, опасаясь погони. И еще раз повезло, когда она села не в маршрутку, а в автобус, и я вскочила в задние двери в последний момент. Кажется, она не заметила меня.
Теперь нужно было изловчиться и понять, на какой остановке сходить, так как я тоже не видела ее через толпу пассажиров, а ориентироваться на нюх в такой толчее не было смысла. Я вытягивала шею так и сяк, но нужный момент все же пропустила. Автобус тронулся, а за окном проплыл рыжий затылок, разделенный на две половины ровным пробором. Пришлось, мысленно матерясь, ждать следующей остановки, старательно запоминая все повороты. Попросить остановить автобус означало бы привлечь к себе олино внимание. Хотя, может, стоило рискнуть, так как, вернувшись, я не обнаружила на нужной обстановке ни девчонки, ни ее запаха.
Стараясь подавить раздражение, я принялась ходить вокруг да около, пытаясь поймать хоть какие-нибудь отголоски ее следов. Следующий автобус задерживался, и ожидавшие его пассажиры успели обратить внимание на мое странное поведение. Ладно, скажу, что сережку потеряла, если кто-то пристанет. Но никто не пристал.
Олин след я все-таки уцепила, почти отчаявшись, причем на приличном уже расстоянии от дороги. Здесь, между двумя домами получался небольшой тихий закуток, в который не попадало бензиновое амбре и реже проходили люди. Так, она решила срезать, значит, место ей знакомое. Может, даже в этом дворе и живет. Я осторожно пошла по следу, в очередной раз жалея, что не могу перекинуться и использовать силу звериного обоняния на всю катушку.
След уткнулся в массивную дверь с домофоном. Она зашла в этот подъезд. Я подняла голову — над порогом был козырек. Что, если Ольга видела, как я шла по двору, как подошла к двери ее подъезда? Что она сделает? Позвонит родителям, друзьям, в полицию?
Я долбанула по двери кулаком. Захотелось вынести ее ко всем чертям, используя силу оборотня, и рвануть вверх по лестнице, по цепочке следов найти ее квартиру, вломиться…
Я заставила себя отстраниться и вдохнуть поглубже. Это не охота, а девчонка не заяц. Я умудрилась не потерять ее в городе-миллионнике, что уже несомненная удача. Теперь нужно было суметь довести дело до конца, действовать с умом, а не испортить все в порыве охотничьего азарта. У меня было время подумать.
Во-первых, кто сказал, что это ее дом? Она могла побежать к лучшей подруге. Кали всегда мчалась ко мне жаловаться или рассказывать последние новости, хотя назвать меня ее лучшей подругой язык не повернется. Были ли у нее вообще друзья? Здесь может жить Олина родственница, тетя, например, или бабушка, с которой она в хороших отношениях. Почему бы не заскочить, если вдруг оказалось по пути.
И здесь может жить сам Лешка.
Мне снова захотелось выбить дверь и начать обнюхивать каждую квартиру, чтобы уловить теперь уже запах его присутствия.
Стоп-стоп…
Как она сказала? Они встречаются… Значит, он еще не успел ее сожрать, иначе стал бы он тратить время. Почему он тянет? Не предоставилось подходящего случая? Или просто развлекается? Его брат, Корсар, тоже напал не сразу, хотя, очевидно, те ухаживания на ночном берегу были именно попыткой присосаться. Почему-то тогда у него не получилось.
Мысли разбредались.
Я осторожно выглянула из-под козырька, оглядела окна и балконы, затем быстрым шагом пересекла двор и устроилась на лавке возле детской площадки, надеясь, что сверху меня достаточно хорошо закрывает крона растущего рядом дерева. Если Ольга сейчас в гостях у кого бы то ни было, то через час-другой она выйдет, и тогда мне снова нужно будет проследить за ней. Или она отправится к своему любимому чудовищу, и приведет меня прямо к нему. Или он сам явится к ней, а я попытаюсь перехватить его тут, возле подъезда.
Интересно, где он живет? В гостинице? Или по-быстрому сожрал какую-нибудь одинокую старушку и подселился к ней? Будь я Пожирателем, я бы выбрала кого-то неприметного прямо в этом же подъезде — и тут же вызвала бы вполне оправданные подозрения. Наверное, чтобы не спугнуть девочку, он поступил умнее, выбрал местечко где-нибудь в паре кварталов отсюда…
— Ладно тебе, — вдруг услышала я сверху. Мужской голос, ласковый, успокаивающий. — Не хочешь рассказывать, не надо. Поехали лучше купаться.
Я рассеяно вполуха слушала любовную воркотню над своей головой, женский голос отвечал очень тихо и невнятно, мужской уговаривал. Наверное, вышли покурить на балкон. И чего она ломается, в такую погоду нет ничего лучше, чем окунуться в прохладную воду, тем более в приятной компании.
Если бы я была нормальным человеком, то не страдала бы всякой фигней, не бегала бы, не скрывалась, не торчала бы одиноко на лавке в чужом дворе в чужом городе, а спокойно отрабатывала свои законные восемь часов и ехала купаться. Все было бы по-другому, если бы меня не сделали зверем и не вышвырнули из института за прогулы и неуды. Может, еще не поздно вернуться к нормальной жизни..?
— …и работы мои не вернула.
Я прислушалась. Женский голос вдруг ясно напомнил Олин. Показалось? Не так уж много я его слышала, чтобы узнать по паре тихих фраз. Я осторожно привстала и высунулась из-под дерева. На балконе четвертого этажа стояли, обнявшись, они: Ольга и ее чудовище.
20. Трофей
Сегодня удача была на моей стороне. Просто удивительно.
Дождавшись, пока они покинут балкон, чтобы начать собираться на пляж, я прошмыгнула обратно к подъезду, чувствуя, как охотничий адреналин снова заливает мышцы. Я нашла его. Осталось только дождаться, когда они выйдут и попадут прямо ко мне в лапы. Теперь никто мне не помешает, я выпущу Зверя, если будет нужно, но Пожиратель будет мой. Обменяю его на силу Камня и решу все свои проблемы с Ру, и тогда моя жизнь будет ничем не хуже, чем у любого обычного человека. Работа, тренировки, Круг и сколько угодно купания.
Дверь подъезда открылась, я было подобралась, но это была девчонка лет одиннадцати. Даже не глянула на меня, резво перепрыгнула пару ступенек и быстрым деловым шагом почесала куда-то, а я за ее спиной скользнула в подъезд. Люди-люди, зачем вам все эти домофоны, ведь кто захочет — все равно зайдет. Лучше бы пару бабок посадили перед входом, нет лучших блюстителей порядка.
Четвертый этаж и налево. Они уже переговаривались в прихожей, я слышала это через дверь. Как же удачно! Время рабочее, вряд ли кто из соседей дома, а это значит, никто не вмешается, не прибежит на крики, не увидит Зверя.
Дверь открылась, и они оба замерли, увидев меня на пороге. Вот почему злодеи в фильмах всегда так улыбаются — ну как тут не улыбаться?! Впрочем, я сдержалась.
— Ты пойдешь со мной, — тоном, не терпящим возражений, заявила я, обращаясь к Лешке. Оля рванула дверь на себя, но куда там, я легко удержала ее, распахнула вновь и шагнула через порог. Девчонка попятилась, Лешка аккуратно и бережно задвинул ее за свою спину, встал передо мной, скрестив руки на груди. Ошарашен, но пытался выглядеть спокойно.
— Лучше уходи, — посоветовал он.
— Я звоню в полицию, — пискнула Ольга, завозилась, нервно, неловко доставая из сумки телефон. В полумраке прихожки засветился голубым экран. Фак, только полиции мне не хватало. Я двинулась вперед, сгребая на своем пути белокудрое чудовище, выхватывая телефон у взвизгнувшей девчонки, заталкивая их обоих в зал. Лешка попытался сопротивляться, но я включила Зверя, вывернула ему руку, жестко швырнула на пол. Ольга истерично рыдала:
— Не надо, не надо! — всхлипывала она, хотя я еще по сути ничего не сделала. Наверное, на моем лице незримо проступили черты оборотня, и я испугала ее — в дополнение к утренней ссоре. Я повертела в руках ее телефон: можно было бы просто достать аккумулятор, но черт их знает, эти новые модели, разбираться, как снимается крышка, времени не было. Замахнулась и выбросила через открытый нараспашку балкон. Ольга проследила глазами траекторию полета своего гаджета и даже всхлипывать перестала, видимо, вспомнила, сколько он стоит. Ничего, наверняка в траву приземлился, скорее всего, останется цел и невредим.
— Я все равно никуда не пойду, отец, — пробурчал Лешка, потирая плечо и угрюмо глядя на меня снизу вверх. — Не заставишь.
Отец?
— Глаза разуй, — фыркнула я и нагнулась с нему. Видимо, придется тащить Пожирателя на себе, ладно еще из квартиры выволочь, но до Круга?.. Найти в Перми вместе с Ольгой еще и это чудовище я никак не ожидала, поэтому действовать приходилось наобум, без всякого плана. Нужно было подумать об этом, когда на лавке у подъезда штаны просиживала…
Лешка, судя по всему, быстро понял, что для галантностей время неподходящее, и успел оценить, что к слабому полу меня отнести сложно, несмотря на внешний вид. Дождавшись, пока я приближусь, он вдруг с силой пнул меня, пытаясь сбить меня с ног, вскочил, бросился в атаку. Началась возня. Я вспомнила, как легко, хоть и не с первого раза, «очаровал» меня его брат. Нужно было поскорей скрутить его, не позволить воспользоваться своими способностями, и я почти полностью выпустила Зверя. Что тут скажешь, силы были неравны, я быстро оказалась сверху, принялась выкручивать сопящему Лешке локти… и получила стулом по затылку. Ольга, видя, как я навалилась на ее принца, поспешила на помощь, но в последний момент, похоже, испугалась или пожалела меня, потому что удар был совсем слабый.
Рыча, я поднялась, за локоть втащила ее в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней, и, не обращая внимания на ее испуганные извинения, швырнула на кровать. Тут же следом ввалился Лешка с ревом «Не смей!». Что он, интересно, думал, я собираюсь с ней делать? Даже шансом сбежать не воспользовался… Я вытолкала его обратно, закрыла дверь и придвину стоявший ближе всего диван. Минут пятнадцать форы это давало.
Пока Ольга скреблась и вопила по ту сторону дивана, я потащила Лешку к двери. Он продолжал сопротивляться, и мне пришлось как следует двинуть ему по солнечному сплетению. Когда он согнулся пополам, пытаясь отдышаться, я сгребла его кудри в горсть, хорошенько приложила головой об косяк и прорычала прямо в лицо:
— Я все про тебя знаю. Больше ты никого не сожрешь, понял? Ты не человек, но и я не человек, и ей лучше этого не видеть.
Ну настоящий злодей из фильмов, только что за горло не подняла вдоль стенки. Видимо, мои слова (а может, острая боль в солнечном сплетении) произвели на него впечатление. Прижав руки к животу, он поплелся за мной, позволил вывести себя на улицу, дотащить до ближайшей остановки и впихнуть в первый подвернувшийся автобус. Пассажиры покосились неодобрительно, когда я грубо прикрикнула не скорченного парнишку, но, как всегда, никому не было дела. Мы проехали несколько остановок в неизвестном направлении, пока Лешке не стало лучше.
— Даже не вздумай убегать, — сурово предупредила я, жалея, что у меня нет наручников. И вспомнила себя и Ру… теперь я на его месте. Из жертвы стала охотником. Наверное, это хорошо.
Лешка сник и послушно следовал за мной, опустив голову. Под глазом красовался свежий фонарь, немного портивший его красоту. Придерживая добычу за локоть, я огляделась. Ольга не оборотень, вряд ли найдет нас по запаху, а кроме нее никто не станет вмешиваться. Нужно было найти тихое место и решить, что делать дальше.
— У тебя деньги есть? — толкнула я своего пленника. Он молча плюхнул мне на ладонь две смятых пятисотки. Нда… не густо. На билет домой — даже на один — не хватит. Наверняка у него дома есть еще, но я снова вспомнила Корсара. Может, на своей территории они особенно сильны? Не пойду я к нему домой ради денег.
Мы сели на лавку, я в очередной раз предупредила его сидеть смирно, достала телефон и принялась искать билеты до дома. Подходящих — чтобы денег хватило на два билета — не нашлось. Я вздохнула. Какие у нас были варианты? Я вспомнила все наши бандитские стрелки, драки и беспредел, пытаясь убедить себя, что мне хватит отваги и наглости совершить ограбление. Можно отжать денег и купить билеты, или не мелочиться и сразу разуть кого-нибудь на машину. Оба варианта мне казались невыносимо грязными, даже если потом попытаться вернуть все владельцам. Но у того и другого способа были свои минусы. Попав в общественный транспорт, Лешка может использовать попутчиков против меня: заявить, что я его принуждаю, или просто попытаться сбежать. Выворачивать ему локти или везти связанным всю дорогу незаметно для окружающих будет невозможно. Выкупить четыре соседних купейных места в поезде и закрыться ото всех, не впуская даже проводницу? В любом случае, до Круга на поезде не добраться, от вокзала потребуется автобус или такси — а это снова ненужные свидетели. Хотя таксисты, пожалуй, будут молчать за дополнительную плату. Угнать (точнее, отобрать) у кого-то машину означало показать Зверя прилюдно, средь бела дня, посреди оживленного города, потому что, очевидно, просто так вида обычной безоружной девчонки вряд ли кто испугается. А потом сесть за руль. Имея на соседнем сидении Пожирателя. И провести в таком положении, скажем, пару суток. Можно посадить на место водителя самого Лешку, ведь Корсар водил машину и не мог не научить младшего брата. Злодеи из фильмов обычно так и поступают, устраиваясь сзади и тыча стволом в затылок жертве. Я знала пару фильмов, где главный герой специально устраивал аварию, чтобы избавиться от опасного пассажира. Лешка их тоже наверняка знал. Не то чтобы он смог бы как-то навредить мне, но опять-таки привлечь ненужное внимание получилось бы.
Я бездумно пялилась в экран телефона, листая вверх-вниз табличку с билетами, как вдруг сбоку выпрыгнуло рекламное сообщение: «Сэкономь! Сервис Бибип! Надежный водитель, душевные попутчики».
Вот оно! Бибип!
Я ткнула на рекламу и попала на сайт сервиса. Почему я только сразу об этом не подумала? Автостоп уже давно вышел на новый уровень, и теперь не надо было стоять на трассе, задрав большой палец вверх, а потом обсуждать с остановившимся добрым (или не очень) самаритянином, кому в какую сторону надо. Я вбила в одно окошко слово «Пермь», в другое — название своего города и, к моему удивлению, увидела сразу несколько предложений. Тех денег, что есть, хватит на оплату бензина водителю, а в случае чего будет несложно разобраться с одним человеком на обочине. Точнее, с тремя, потому что он уже успел собрать двоих пассажиров. Чего еще можно было хотеть от поездки, которую нормальные люди запланировали, наверное, еще за месяц. Повезло, что хотя бы два места осталось.
Прямо с сайта можно было позвонить водителю выбранного маршрута. Я сказала, что хочу присоединиться, и мужчина с приятным голосом великодушно согласился нас забрать прямо с того места, где мы находились. Наверное, он уже отчаялся получить деньги с этих двух свободных мест, раз никто их не занял до самого последнего дня.
Оставалось еще прилично времени, и я не знала, куда его деть. Все это время нужно было быть начеку и следить за принявшим вид невинной овечки Пожирателем. Я купила воды и батон, старательно экономя скудные финансы. Лешка посмотрел на меня с удивлением, но быстро отвел глаза. Открывая пакет со свежим ароматным хлебом, я вдруг поняла, как сильно хочу есть.
Теперь нужно было изловчиться и понять, на какой остановке сходить, так как я тоже не видела ее через толпу пассажиров, а ориентироваться на нюх в такой толчее не было смысла. Я вытягивала шею так и сяк, но нужный момент все же пропустила. Автобус тронулся, а за окном проплыл рыжий затылок, разделенный на две половины ровным пробором. Пришлось, мысленно матерясь, ждать следующей остановки, старательно запоминая все повороты. Попросить остановить автобус означало бы привлечь к себе олино внимание. Хотя, может, стоило рискнуть, так как, вернувшись, я не обнаружила на нужной обстановке ни девчонки, ни ее запаха.
Стараясь подавить раздражение, я принялась ходить вокруг да около, пытаясь поймать хоть какие-нибудь отголоски ее следов. Следующий автобус задерживался, и ожидавшие его пассажиры успели обратить внимание на мое странное поведение. Ладно, скажу, что сережку потеряла, если кто-то пристанет. Но никто не пристал.
Олин след я все-таки уцепила, почти отчаявшись, причем на приличном уже расстоянии от дороги. Здесь, между двумя домами получался небольшой тихий закуток, в который не попадало бензиновое амбре и реже проходили люди. Так, она решила срезать, значит, место ей знакомое. Может, даже в этом дворе и живет. Я осторожно пошла по следу, в очередной раз жалея, что не могу перекинуться и использовать силу звериного обоняния на всю катушку.
След уткнулся в массивную дверь с домофоном. Она зашла в этот подъезд. Я подняла голову — над порогом был козырек. Что, если Ольга видела, как я шла по двору, как подошла к двери ее подъезда? Что она сделает? Позвонит родителям, друзьям, в полицию?
Я долбанула по двери кулаком. Захотелось вынести ее ко всем чертям, используя силу оборотня, и рвануть вверх по лестнице, по цепочке следов найти ее квартиру, вломиться…
Я заставила себя отстраниться и вдохнуть поглубже. Это не охота, а девчонка не заяц. Я умудрилась не потерять ее в городе-миллионнике, что уже несомненная удача. Теперь нужно было суметь довести дело до конца, действовать с умом, а не испортить все в порыве охотничьего азарта. У меня было время подумать.
Во-первых, кто сказал, что это ее дом? Она могла побежать к лучшей подруге. Кали всегда мчалась ко мне жаловаться или рассказывать последние новости, хотя назвать меня ее лучшей подругой язык не повернется. Были ли у нее вообще друзья? Здесь может жить Олина родственница, тетя, например, или бабушка, с которой она в хороших отношениях. Почему бы не заскочить, если вдруг оказалось по пути.
И здесь может жить сам Лешка.
Мне снова захотелось выбить дверь и начать обнюхивать каждую квартиру, чтобы уловить теперь уже запах его присутствия.
Стоп-стоп…
Как она сказала? Они встречаются… Значит, он еще не успел ее сожрать, иначе стал бы он тратить время. Почему он тянет? Не предоставилось подходящего случая? Или просто развлекается? Его брат, Корсар, тоже напал не сразу, хотя, очевидно, те ухаживания на ночном берегу были именно попыткой присосаться. Почему-то тогда у него не получилось.
Мысли разбредались.
Я осторожно выглянула из-под козырька, оглядела окна и балконы, затем быстрым шагом пересекла двор и устроилась на лавке возле детской площадки, надеясь, что сверху меня достаточно хорошо закрывает крона растущего рядом дерева. Если Ольга сейчас в гостях у кого бы то ни было, то через час-другой она выйдет, и тогда мне снова нужно будет проследить за ней. Или она отправится к своему любимому чудовищу, и приведет меня прямо к нему. Или он сам явится к ней, а я попытаюсь перехватить его тут, возле подъезда.
Интересно, где он живет? В гостинице? Или по-быстрому сожрал какую-нибудь одинокую старушку и подселился к ней? Будь я Пожирателем, я бы выбрала кого-то неприметного прямо в этом же подъезде — и тут же вызвала бы вполне оправданные подозрения. Наверное, чтобы не спугнуть девочку, он поступил умнее, выбрал местечко где-нибудь в паре кварталов отсюда…
— Ладно тебе, — вдруг услышала я сверху. Мужской голос, ласковый, успокаивающий. — Не хочешь рассказывать, не надо. Поехали лучше купаться.
Я рассеяно вполуха слушала любовную воркотню над своей головой, женский голос отвечал очень тихо и невнятно, мужской уговаривал. Наверное, вышли покурить на балкон. И чего она ломается, в такую погоду нет ничего лучше, чем окунуться в прохладную воду, тем более в приятной компании.
Если бы я была нормальным человеком, то не страдала бы всякой фигней, не бегала бы, не скрывалась, не торчала бы одиноко на лавке в чужом дворе в чужом городе, а спокойно отрабатывала свои законные восемь часов и ехала купаться. Все было бы по-другому, если бы меня не сделали зверем и не вышвырнули из института за прогулы и неуды. Может, еще не поздно вернуться к нормальной жизни..?
— …и работы мои не вернула.
Я прислушалась. Женский голос вдруг ясно напомнил Олин. Показалось? Не так уж много я его слышала, чтобы узнать по паре тихих фраз. Я осторожно привстала и высунулась из-под дерева. На балконе четвертого этажа стояли, обнявшись, они: Ольга и ее чудовище.
20. Трофей
Сегодня удача была на моей стороне. Просто удивительно.
Дождавшись, пока они покинут балкон, чтобы начать собираться на пляж, я прошмыгнула обратно к подъезду, чувствуя, как охотничий адреналин снова заливает мышцы. Я нашла его. Осталось только дождаться, когда они выйдут и попадут прямо ко мне в лапы. Теперь никто мне не помешает, я выпущу Зверя, если будет нужно, но Пожиратель будет мой. Обменяю его на силу Камня и решу все свои проблемы с Ру, и тогда моя жизнь будет ничем не хуже, чем у любого обычного человека. Работа, тренировки, Круг и сколько угодно купания.
Дверь подъезда открылась, я было подобралась, но это была девчонка лет одиннадцати. Даже не глянула на меня, резво перепрыгнула пару ступенек и быстрым деловым шагом почесала куда-то, а я за ее спиной скользнула в подъезд. Люди-люди, зачем вам все эти домофоны, ведь кто захочет — все равно зайдет. Лучше бы пару бабок посадили перед входом, нет лучших блюстителей порядка.
Четвертый этаж и налево. Они уже переговаривались в прихожей, я слышала это через дверь. Как же удачно! Время рабочее, вряд ли кто из соседей дома, а это значит, никто не вмешается, не прибежит на крики, не увидит Зверя.
Дверь открылась, и они оба замерли, увидев меня на пороге. Вот почему злодеи в фильмах всегда так улыбаются — ну как тут не улыбаться?! Впрочем, я сдержалась.
— Ты пойдешь со мной, — тоном, не терпящим возражений, заявила я, обращаясь к Лешке. Оля рванула дверь на себя, но куда там, я легко удержала ее, распахнула вновь и шагнула через порог. Девчонка попятилась, Лешка аккуратно и бережно задвинул ее за свою спину, встал передо мной, скрестив руки на груди. Ошарашен, но пытался выглядеть спокойно.
— Лучше уходи, — посоветовал он.
— Я звоню в полицию, — пискнула Ольга, завозилась, нервно, неловко доставая из сумки телефон. В полумраке прихожки засветился голубым экран. Фак, только полиции мне не хватало. Я двинулась вперед, сгребая на своем пути белокудрое чудовище, выхватывая телефон у взвизгнувшей девчонки, заталкивая их обоих в зал. Лешка попытался сопротивляться, но я включила Зверя, вывернула ему руку, жестко швырнула на пол. Ольга истерично рыдала:
— Не надо, не надо! — всхлипывала она, хотя я еще по сути ничего не сделала. Наверное, на моем лице незримо проступили черты оборотня, и я испугала ее — в дополнение к утренней ссоре. Я повертела в руках ее телефон: можно было бы просто достать аккумулятор, но черт их знает, эти новые модели, разбираться, как снимается крышка, времени не было. Замахнулась и выбросила через открытый нараспашку балкон. Ольга проследила глазами траекторию полета своего гаджета и даже всхлипывать перестала, видимо, вспомнила, сколько он стоит. Ничего, наверняка в траву приземлился, скорее всего, останется цел и невредим.
— Я все равно никуда не пойду, отец, — пробурчал Лешка, потирая плечо и угрюмо глядя на меня снизу вверх. — Не заставишь.
Отец?
— Глаза разуй, — фыркнула я и нагнулась с нему. Видимо, придется тащить Пожирателя на себе, ладно еще из квартиры выволочь, но до Круга?.. Найти в Перми вместе с Ольгой еще и это чудовище я никак не ожидала, поэтому действовать приходилось наобум, без всякого плана. Нужно было подумать об этом, когда на лавке у подъезда штаны просиживала…
Лешка, судя по всему, быстро понял, что для галантностей время неподходящее, и успел оценить, что к слабому полу меня отнести сложно, несмотря на внешний вид. Дождавшись, пока я приближусь, он вдруг с силой пнул меня, пытаясь сбить меня с ног, вскочил, бросился в атаку. Началась возня. Я вспомнила, как легко, хоть и не с первого раза, «очаровал» меня его брат. Нужно было поскорей скрутить его, не позволить воспользоваться своими способностями, и я почти полностью выпустила Зверя. Что тут скажешь, силы были неравны, я быстро оказалась сверху, принялась выкручивать сопящему Лешке локти… и получила стулом по затылку. Ольга, видя, как я навалилась на ее принца, поспешила на помощь, но в последний момент, похоже, испугалась или пожалела меня, потому что удар был совсем слабый.
Рыча, я поднялась, за локоть втащила ее в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней, и, не обращая внимания на ее испуганные извинения, швырнула на кровать. Тут же следом ввалился Лешка с ревом «Не смей!». Что он, интересно, думал, я собираюсь с ней делать? Даже шансом сбежать не воспользовался… Я вытолкала его обратно, закрыла дверь и придвину стоявший ближе всего диван. Минут пятнадцать форы это давало.
Пока Ольга скреблась и вопила по ту сторону дивана, я потащила Лешку к двери. Он продолжал сопротивляться, и мне пришлось как следует двинуть ему по солнечному сплетению. Когда он согнулся пополам, пытаясь отдышаться, я сгребла его кудри в горсть, хорошенько приложила головой об косяк и прорычала прямо в лицо:
— Я все про тебя знаю. Больше ты никого не сожрешь, понял? Ты не человек, но и я не человек, и ей лучше этого не видеть.
Ну настоящий злодей из фильмов, только что за горло не подняла вдоль стенки. Видимо, мои слова (а может, острая боль в солнечном сплетении) произвели на него впечатление. Прижав руки к животу, он поплелся за мной, позволил вывести себя на улицу, дотащить до ближайшей остановки и впихнуть в первый подвернувшийся автобус. Пассажиры покосились неодобрительно, когда я грубо прикрикнула не скорченного парнишку, но, как всегда, никому не было дела. Мы проехали несколько остановок в неизвестном направлении, пока Лешке не стало лучше.
— Даже не вздумай убегать, — сурово предупредила я, жалея, что у меня нет наручников. И вспомнила себя и Ру… теперь я на его месте. Из жертвы стала охотником. Наверное, это хорошо.
Лешка сник и послушно следовал за мной, опустив голову. Под глазом красовался свежий фонарь, немного портивший его красоту. Придерживая добычу за локоть, я огляделась. Ольга не оборотень, вряд ли найдет нас по запаху, а кроме нее никто не станет вмешиваться. Нужно было найти тихое место и решить, что делать дальше.
— У тебя деньги есть? — толкнула я своего пленника. Он молча плюхнул мне на ладонь две смятых пятисотки. Нда… не густо. На билет домой — даже на один — не хватит. Наверняка у него дома есть еще, но я снова вспомнила Корсара. Может, на своей территории они особенно сильны? Не пойду я к нему домой ради денег.
Мы сели на лавку, я в очередной раз предупредила его сидеть смирно, достала телефон и принялась искать билеты до дома. Подходящих — чтобы денег хватило на два билета — не нашлось. Я вздохнула. Какие у нас были варианты? Я вспомнила все наши бандитские стрелки, драки и беспредел, пытаясь убедить себя, что мне хватит отваги и наглости совершить ограбление. Можно отжать денег и купить билеты, или не мелочиться и сразу разуть кого-нибудь на машину. Оба варианта мне казались невыносимо грязными, даже если потом попытаться вернуть все владельцам. Но у того и другого способа были свои минусы. Попав в общественный транспорт, Лешка может использовать попутчиков против меня: заявить, что я его принуждаю, или просто попытаться сбежать. Выворачивать ему локти или везти связанным всю дорогу незаметно для окружающих будет невозможно. Выкупить четыре соседних купейных места в поезде и закрыться ото всех, не впуская даже проводницу? В любом случае, до Круга на поезде не добраться, от вокзала потребуется автобус или такси — а это снова ненужные свидетели. Хотя таксисты, пожалуй, будут молчать за дополнительную плату. Угнать (точнее, отобрать) у кого-то машину означало показать Зверя прилюдно, средь бела дня, посреди оживленного города, потому что, очевидно, просто так вида обычной безоружной девчонки вряд ли кто испугается. А потом сесть за руль. Имея на соседнем сидении Пожирателя. И провести в таком положении, скажем, пару суток. Можно посадить на место водителя самого Лешку, ведь Корсар водил машину и не мог не научить младшего брата. Злодеи из фильмов обычно так и поступают, устраиваясь сзади и тыча стволом в затылок жертве. Я знала пару фильмов, где главный герой специально устраивал аварию, чтобы избавиться от опасного пассажира. Лешка их тоже наверняка знал. Не то чтобы он смог бы как-то навредить мне, но опять-таки привлечь ненужное внимание получилось бы.
Я бездумно пялилась в экран телефона, листая вверх-вниз табличку с билетами, как вдруг сбоку выпрыгнуло рекламное сообщение: «Сэкономь! Сервис Бибип! Надежный водитель, душевные попутчики».
Вот оно! Бибип!
Я ткнула на рекламу и попала на сайт сервиса. Почему я только сразу об этом не подумала? Автостоп уже давно вышел на новый уровень, и теперь не надо было стоять на трассе, задрав большой палец вверх, а потом обсуждать с остановившимся добрым (или не очень) самаритянином, кому в какую сторону надо. Я вбила в одно окошко слово «Пермь», в другое — название своего города и, к моему удивлению, увидела сразу несколько предложений. Тех денег, что есть, хватит на оплату бензина водителю, а в случае чего будет несложно разобраться с одним человеком на обочине. Точнее, с тремя, потому что он уже успел собрать двоих пассажиров. Чего еще можно было хотеть от поездки, которую нормальные люди запланировали, наверное, еще за месяц. Повезло, что хотя бы два места осталось.
Прямо с сайта можно было позвонить водителю выбранного маршрута. Я сказала, что хочу присоединиться, и мужчина с приятным голосом великодушно согласился нас забрать прямо с того места, где мы находились. Наверное, он уже отчаялся получить деньги с этих двух свободных мест, раз никто их не занял до самого последнего дня.
Оставалось еще прилично времени, и я не знала, куда его деть. Все это время нужно было быть начеку и следить за принявшим вид невинной овечки Пожирателем. Я купила воды и батон, старательно экономя скудные финансы. Лешка посмотрел на меня с удивлением, но быстро отвел глаза. Открывая пакет со свежим ароматным хлебом, я вдруг поняла, как сильно хочу есть.
