Мы направили копья на портал и активировали их. Самочка нелепо замахала руками и упала прямо в мои объятия. Маленькая, мягкая, с необычно гладкой кожей, цвета плодов ченуши и глазами цвета молодой коры, она окутала своим теплым ароматом и заставила забиться мое сердце в три раза быстрее. Красивая. Хочу ее!
За шатрами оказался пустырь, заросший метровыми серо-зелеными колючками. Кое-где между ними лежали булыжники с меня ростом.
- Рах! - указал кот на них рукой.
'Это и есть туалет? Ну и сервис...' - подумала я, забегая со скоростью реактивного самолета за самый большой валун. Отвыкла я как то от походных условий. И с облегчением выдохнула. Успела! До чего же хорошо... И как же мало для счастья надо! Эх, еще бы руки умыть ... Поправила одежду и неторопливо подошла к провожающему. Коричневый кошколюд раздраженно бил себя хвостом, а потом схватил меня за руку и поволок обратно. И чего это он, я вроде недолго была?
- Эй! Я и сама могу идти! - попыталась я его хоть немного затормозить. Во-первых я не успевала за ним и потому спотыкалась, а во-вторых не очень-то хотелось возвращаться в шатер. Бесполезно, он даже не взглянул, упорно таща меня как безмозглую куклу.
Вдруг в глазах резко потемнело, а голову затопила такая жгущая боль, будто там взорвалась атомная бомба. Кажется, я упала. Не помню. Когда пришла в себя, уже ничего не болело, лишь небо кружилось немного. Я же лежала на земле, и на меня обеспокоенно округлив глаза, смотрел кошак.
- Отойди. Ты заслоняешь мне солнце, - проворчала я, пытаясь вернуться в вертикальное положение. Помог бы, что-ли...
- Ты и так перегрелась! Зачем тебе солнце, глупая самка? - проворчал он. И рывком поставил меня на ноги, ухватив за плечо и чуть этим его не вывихнув.
- Надо, значит надо! И сам ты... - тут до меня, наконец, дошло, что я его понимаю! Я широко улыбнулась от облегчения, все-таки языки не мое призвание. Я и английский еле-еле знаю, хоть и учила с первого класса.
- Меня зовут Раиса, а не глупая самка. А тебя? Вы же оборотни, да?... - начала, было я налаживать контакты, но меня, ничего не говоря потащили дальше, лишь ухмыльнувшись в ответ.
А толпа за пять минут, похоже, увеличилась вдвое. У них дел нету что ли? При моем появлении все замолчали и снова уставились на меня. Когда на тебя, в открытую пялиться полусотня клыкастых не людей - это нервирует. Живот повторно скрутило. Ну не съедят же они меня?
- А ну разойдись! - зычно прикрикнул мой охранник, в которого я уже сама вцепилась как колючка. - Потом насмотритесь, - ноль реакции. Пялятся. Чувствую себя Кашпировским перед загипнотизированной толпой. - Лунь рассердиться... - протянул он, и только после этих слов они ожили и начали расходиться. В глубине толпы внезапно появилось волнение. Будто кто-то отчаянно прорывался через строй любопытных кошек. Кто-то быстрый, шумный и маленький... Ух, ты какая прелесть!
Из-под частокола днинных ног выкатился лохматый, пыхтящий, серо-оранжевый клубок. Который тут же распался на двух котят, будто списанных с персонажей японского аниме. У них были огромные голубые глазища, крохотные ушки, умильные мордочки и мягкий пушок по всему телу. Так и хочеться их затискать!
Увидев меня, они тоже на секунду застыли, а их глаза стали размером с блюдца. Да, что это такое! Оранжевый, как свежий апельсин, котенок с метр ростом, наконец, очнулся и стал усиленно нюхать воздух, смешно морща носик. А потом чихнул, упал на четвереньки и довольно потрусил ко мне. Я испуганно прижалась к коричневому. Вдруг малыш бешенный и укусит - вот как клычки сверкают, а я потом тоже шерстью обрасту... Не хочу! Котик, между тем принялся обнюхивать мои ноги. Может он голодный? Эй, не надо меня есть! Я может только жить начинаю...
Но все оказалось не так страшно. Котенок боднул головой мои колени, а потом обвился около ног пушистым клубком и довольно заурчал. От теплой тяжести на ногах я издала растерянный смешок. А окружающие меня коты с весельем смотрели на это представление, о чем-то тихо переговариваясь. Один немолодой мужчина, судя по облезлой серой шерсти на лице, подмигнул мне и сказал охраннику:
- Вот и хорошо, Хвостик заслужил!
Тот согласно кивнул, а потом наклонился к меховой подушке у моих ног и что-то ему прошептал. Котенок сначала недовольно зарычал, а потом одним гибким движением вскочил и сузил медовые глаза, на его пальцах появились крохотные, но очень острые на вид коготки, а вся шерсть, даже на хвосте, встала дыбом.
Я с изумлением и тайной радостью смотрела, как маленький мужчина закрыл меня собой, не давая увести меня. В душе потеплело от такого жеста защиты. Меня так давно никто и никогда не защищал...
- Мирр, успокойся! - с заметным раздражением прошипел коричневый. - Никто не тронет твою Сашши. Но вождь очень рассердится, если мы сейчас же не приведем ее к нему!
Котенок перестал рычать и медленно отодвинулся от меня, успев при этом мазнуть меня лапой.
- Не бойся большая Сашши! Я Мирр Хвостик с этого дня буду твоим Сашшитом, и не дам тебя в обиду никому! - сказал он мне звонким голосом, задрав подбородок. Как ни странно, спокойствие и отвага в огромных глазах пушистого крохи дали мне уверенность, что все будет хорошо.
- Спасибо, - только и успела я шепнуть ему, так как мой сопровождающий снова схватил меня за запястье и быстро потащил за собой.
В шатре за время моего отсутствия ничего не изменилось. Лишь вождь, прикрыв глаза, сидел на том же месте, даже не изменив положения. Коричневый кот усадил меня на коврик, низко поклонился и вышел, оставив нас. Тот не спешил открывать глаза, может и правда спит?
Я рассеянно погладила связанные их разноцветных тряпок коврик и оглядела небогатое убранство шатра. Снаружи больше, чем остальные, он был разделен на две части ширмой из плотной серой ткани. За ней видимо была жилая комната, а эта - приемная. Неяркий свет давали три не чадящих светильника в глиняных низких горшках. Чуть пахло сухими травами и выделанной кожей.
Стены были украшены непонятными, но интересными и красивыми символами, нарисованными голубой краской. Кое-где веревками были прикреплено оружия, начиная от коротких кинжалов, заканчивая длинными изогнутыми саблями и топорами. И судя по их виду, простым, блестевшим от частого касания рукояткам, они здесь не просто для красоты. Позади возвышения, где сидел вождь, виднелись большие квадратные корзины похожие на сундуки.
Строго и аскетично, если обобщить. Я почему-то ожидала больше золота, украшений, мехов и драгоценностей. Или я про арабских шейхов с индейцами путаю?
Устав рассматривать убранство шатра снова уставилась на седого мужчину. Уже минут пятнадцать сидим, мои ноги затекли, и я устала ждать. Может разбудить его? Хотя, лучше не надо. Да и когда я смогу так спокойно поглазеть на местных аборигенов?
Грудная клетка неподвижно сидящего мужчины мерно вздымалась, кончики острых ушей иногда подрагивали. Вождь в прошлом точно был воином, о чем говорили развитые мышцы и многочисленный шрамы по всему его телу. Несмотря на почтенный возраст, он производил впечатление сильного и опасного противника. Он был одет в кожаные короткие штаны, заканчивающиеся на щиколотках, да на шее висело любопытное ожерелье из неярких камней и с ушей свисали по две сережки в виде цепочек.
Я так увлеклась разглядыванием его ушей, что не заметила, как он открыл блекло-желтые глаза. И невольно вздрогнула от негромкого смешка.
- Здравствуйте! - ляпнула я от неожиданности. Причем не на русском. Не знаю, как это происходило, но разговаривать и понимать совершенно чужой рокочущий язык оказалось на удивление легко. Будто с рождения его знала.
- Уже понимаешь наш язык? - сверкнул он хитрыми глазами и довольно сказал - Что ж, это просто замечательно!
- Да, полчаса назад, - я согласно кивнула. И собравшись с духом, умоляюще посмотрела на него, стиснув от волнения дрожащие руки: - Вы можете вернуть меня домой?
Он покачал головой, с жалостью посмотрев на меня.
- Нет, девочка из иного мира, не могу. Да-да, я слышал про пришельцев из чужих реальностей, - спокойно ответил он на мое удивленное восклицание. - Нечасто, но они появляются и остаются здесь жить... Расскажи, как ты здесь очутилась, а я подумаю как тебе можно помочь.
Благодарность затопила меня, а напряженные в ожидании ответа, как оказывается, плечи расслабленно опустились. Даже если ничего не получиться, то, что они сразу не отказали, говорило о многом. Я ведь могла оказаться в гораздо худших условиях. Например, попасть к рабовладельцам, бандитам, к диким зверям. Да в той же пустыне, вдали от людей! Так что мне очень повезло.
Я рассказала все, начиная с того, что из другого мира, как пришла на работу и, заканчивая охотниками, которые меня нашли. Мельком сказала и про Землю, что у нас живут только такие как я люди и, что у нас нет магии.
Кот очень внимательно меня слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Я старалась не упускать никаких деталей, но в голову ничего путного, почему я здесь оказалась, не приходило. У меня не было врагов, которые хотели бы избавиться от меня таким экзотическим способом, и хотя моя жизнь была скучной и предсказуемой, я никогда не мечтала оказаться в другом мире. Да что про другой мир! Я из своего городка то раза три за всю жизнь выезжала, и то к дальним родственникам. И ничуть от этого не страдала. Меня все устраивало, может быть за исключением личной жизни.
Я не крутая, совсем. Не умею выживать в лесу, слабая и довольно трусливая. Так что на героиню фэнтези романов не годилась - из меня избранная как из Вини Пуха супермен. И как бы ни казались интересными коты и этот неведомый мир, желание вернуться в свое уютную берлогу было сильнее.
- Похоже на ловушку, - сказал вождь после моего эмоционального рассказа. Он вперил в меня мутноватые глаза. - Порталы так просто не открываются. Тебя определенно ждали. Или это просто твоя судьба... смирись! Будет легче!- припечатал он вдруг.
- Но...
- Тихо девочка, я устал. Поживешь пока с Мирром, я слышал он признал тебя своим Сашши, так что у тебя появился свой защитник. Цени это, - уже мягче добавил: - Он уже очень давно одинок...
А потом махнул рукой в сторону выхода.
- Иди, завтра еще поговорим.
И снова закрыл глаза.
Я неловко поднялась - от долго сидения на полу сильно затекли ноги и рассеянно кивнув, раздвинула тяжелый полог и вышла наружу. За время беседы, пролетевшей, будто за мгновение, успел наступить вечер. Покрасневшее солнце уже наполовину скрылось за ровным песчаным горизонтом, окрасив небо и редкие облака в розовый и пурпурный цвета. Красиво. А еще появился резкий ветер, от которого я мгновенно продрогла. Футболка и халат не очень спасали.
Вблизи , кроме сидевшего ко мне спиной котенка никого не было. Он тут же вскочил и подбежал ко мне.
- Пошли Сашши, ты наверно голодная, - и привычно ухватив за руку, потащил за собой. Про голод я совершенно забыла, о чем громким урчанием напомнил недовольный желудок. Слона бы съела! Я безропотно дала себя увести оранжевому урагану по имени Мирр, надеясь на скорый ужин и отдых.
Мы почти бегом прошли через все поселение и остановились только у небольшого скромного шатра коричневого цвета. Коты внимательно на меня смотрели и оглядывались, но заговорить никто так не решился.
Уже привычно нырнула в сумрачное нутро жилища, вслед за котенком. У него жилище было гораздо скромнее, чем у вождя, оно и понятно. Всего одна 'комната' примерно метра три в диаметре. На земляном полу небрежно лежал плетеный коврик, в противоположном от входа стене - лежанка со шкурами, там же расположился низкий столик и плетеный сундук.
- Садись, - он указал на не замеченную до этого плоскую подушку около столика, - Сейчас принесу поесть.
- А ты здесь один живешь? - я с облегчением плюхнулась на подушку. Неужели я сегодня поем? Даже не верится... Очень надеюсь, они не едят гусениц или сырое мясо. Да и кактусы аппетитными не кажутся... Но чувствую, еще несколько часов, я и на кактусы с жучками соглашусь!
Мирр кивнул и умчался, Только апельсиновый хвост и промелькнул. Минут через пять полог раздвинулся и осторожно зашел котенок, нагруженный мисками. Я вскочила, чтобы помочь ему, но он упрямо качнул подбородком, отвергая мою помощь. Медленно и важно расставил все на столике и уселся напротив , выжидательно уставившись на меня.
Ну, что же, оценим! В самой большой и глубокой миске оказался горячий суп, с плавающими кусочками мяса и зеленоватых овощей. Во второй, поменьше - по-моему, простой кипяток, причем мутноватый. В третьей высилась горка бледно-желтых ноздреватых лепешек. От волнующего запаха свежеприготовленной еды закружилась голова. Я и не заметила, как выпила весь ароматный, густой суп, заедая его рыхлыми, отдающими костром лепешками. А в третье посудине оказался не кипяток, а сладковатый, освежающий напиток с привкусом мяты - тайк.
Еда приятной тяжестью легла в давно взбунтовавшийся желудок и успокоила его. Как же хорошо, когда ты сыт, когда укрыт от непогоды и главное, не один со своей бедой... Я подняла глаза на наблюдавшего за мной Мирра и искренне поблагодарила за еду и кров. От чего он просто отмахнулся, мол это его долг. Чуть не удержалась от желания погладить по пушистой макушке моего спасителя. А после, меня так потянула в сон, что я разлеглась прямо на жестком коврике и несмотря на его тонкость, тут же провалилась в глубокий сон. И, кажется, меня кто-то укрывал чем-то теплым и пушистым, но и это не заставило меня проснуться. Во сне меня мучили кошмары, поэтому я очень обрадовалась, когда Мирр засветло разбудил меня, легонько прикоснувшись к плечу. За ночь тело задеревенело до боли и я, с трудом потянувшись, открыла глаза. В полумраке шатра светились любопытные глазки котенка, а сам он, привычно ухватив за руку, тянул меня к выходу.
- Доброго солнца Сашши! Пойдем быстрее, нельзя опаздывать на миналлу!
- Доброго, - пробормотала я, не сумев, сдержав широкий зевок, встала с коврика, сложила меховое одеяло и поправила помявшуюся одежду. Принюхалась, постирать бы... Да и самой умыться до боли хочется. - А что за миналла?
- Узнаешь, - загадочно бросил он мне, откидывая полог. Пожала плечами, любопытство не особо грызло меня. Больше хотелось пить и привезти себя в порядок. Как же начинаешь скучать по нормальным бытовым условиям, надолго потеряв их. За мягкими стенами шатра оказалось неожиданно холодно. Я зябко провела по покрывшимся мурашками предплечьям и оглянулась. Солнца еще не было, и сероватое небо низко висело над рыжей землей. Мирр быстро тащил меня куда-то за окраину пустынного селения. Котов видно не было, лишь пара ездовых ящеров медленно брела навстречу. Вид у них был довольно сонным, но я все равно покрепче сжала ладошку Мирра - дома я даже коров боялась, не то что гигантских ящериц-переростков.
Когда за спиной остался последний шатер, мы прошли небольшой пустырь и начали взбираться по еле видимой протоптанной тропинке на пологий, каменистый холм. На его вершине и обнаружилось все местное население котов.
Глава 6
За шатрами оказался пустырь, заросший метровыми серо-зелеными колючками. Кое-где между ними лежали булыжники с меня ростом.
- Рах! - указал кот на них рукой.
'Это и есть туалет? Ну и сервис...' - подумала я, забегая со скоростью реактивного самолета за самый большой валун. Отвыкла я как то от походных условий. И с облегчением выдохнула. Успела! До чего же хорошо... И как же мало для счастья надо! Эх, еще бы руки умыть ... Поправила одежду и неторопливо подошла к провожающему. Коричневый кошколюд раздраженно бил себя хвостом, а потом схватил меня за руку и поволок обратно. И чего это он, я вроде недолго была?
- Эй! Я и сама могу идти! - попыталась я его хоть немного затормозить. Во-первых я не успевала за ним и потому спотыкалась, а во-вторых не очень-то хотелось возвращаться в шатер. Бесполезно, он даже не взглянул, упорно таща меня как безмозглую куклу.
Вдруг в глазах резко потемнело, а голову затопила такая жгущая боль, будто там взорвалась атомная бомба. Кажется, я упала. Не помню. Когда пришла в себя, уже ничего не болело, лишь небо кружилось немного. Я же лежала на земле, и на меня обеспокоенно округлив глаза, смотрел кошак.
- Отойди. Ты заслоняешь мне солнце, - проворчала я, пытаясь вернуться в вертикальное положение. Помог бы, что-ли...
- Ты и так перегрелась! Зачем тебе солнце, глупая самка? - проворчал он. И рывком поставил меня на ноги, ухватив за плечо и чуть этим его не вывихнув.
- Надо, значит надо! И сам ты... - тут до меня, наконец, дошло, что я его понимаю! Я широко улыбнулась от облегчения, все-таки языки не мое призвание. Я и английский еле-еле знаю, хоть и учила с первого класса.
- Меня зовут Раиса, а не глупая самка. А тебя? Вы же оборотни, да?... - начала, было я налаживать контакты, но меня, ничего не говоря потащили дальше, лишь ухмыльнувшись в ответ.
А толпа за пять минут, похоже, увеличилась вдвое. У них дел нету что ли? При моем появлении все замолчали и снова уставились на меня. Когда на тебя, в открытую пялиться полусотня клыкастых не людей - это нервирует. Живот повторно скрутило. Ну не съедят же они меня?
- А ну разойдись! - зычно прикрикнул мой охранник, в которого я уже сама вцепилась как колючка. - Потом насмотритесь, - ноль реакции. Пялятся. Чувствую себя Кашпировским перед загипнотизированной толпой. - Лунь рассердиться... - протянул он, и только после этих слов они ожили и начали расходиться. В глубине толпы внезапно появилось волнение. Будто кто-то отчаянно прорывался через строй любопытных кошек. Кто-то быстрый, шумный и маленький... Ух, ты какая прелесть!
Из-под частокола днинных ног выкатился лохматый, пыхтящий, серо-оранжевый клубок. Который тут же распался на двух котят, будто списанных с персонажей японского аниме. У них были огромные голубые глазища, крохотные ушки, умильные мордочки и мягкий пушок по всему телу. Так и хочеться их затискать!
Увидев меня, они тоже на секунду застыли, а их глаза стали размером с блюдца. Да, что это такое! Оранжевый, как свежий апельсин, котенок с метр ростом, наконец, очнулся и стал усиленно нюхать воздух, смешно морща носик. А потом чихнул, упал на четвереньки и довольно потрусил ко мне. Я испуганно прижалась к коричневому. Вдруг малыш бешенный и укусит - вот как клычки сверкают, а я потом тоже шерстью обрасту... Не хочу! Котик, между тем принялся обнюхивать мои ноги. Может он голодный? Эй, не надо меня есть! Я может только жить начинаю...
Глава7
Но все оказалось не так страшно. Котенок боднул головой мои колени, а потом обвился около ног пушистым клубком и довольно заурчал. От теплой тяжести на ногах я издала растерянный смешок. А окружающие меня коты с весельем смотрели на это представление, о чем-то тихо переговариваясь. Один немолодой мужчина, судя по облезлой серой шерсти на лице, подмигнул мне и сказал охраннику:
- Вот и хорошо, Хвостик заслужил!
Тот согласно кивнул, а потом наклонился к меховой подушке у моих ног и что-то ему прошептал. Котенок сначала недовольно зарычал, а потом одним гибким движением вскочил и сузил медовые глаза, на его пальцах появились крохотные, но очень острые на вид коготки, а вся шерсть, даже на хвосте, встала дыбом.
Я с изумлением и тайной радостью смотрела, как маленький мужчина закрыл меня собой, не давая увести меня. В душе потеплело от такого жеста защиты. Меня так давно никто и никогда не защищал...
- Мирр, успокойся! - с заметным раздражением прошипел коричневый. - Никто не тронет твою Сашши. Но вождь очень рассердится, если мы сейчас же не приведем ее к нему!
Котенок перестал рычать и медленно отодвинулся от меня, успев при этом мазнуть меня лапой.
- Не бойся большая Сашши! Я Мирр Хвостик с этого дня буду твоим Сашшитом, и не дам тебя в обиду никому! - сказал он мне звонким голосом, задрав подбородок. Как ни странно, спокойствие и отвага в огромных глазах пушистого крохи дали мне уверенность, что все будет хорошо.
- Спасибо, - только и успела я шепнуть ему, так как мой сопровождающий снова схватил меня за запястье и быстро потащил за собой.
В шатре за время моего отсутствия ничего не изменилось. Лишь вождь, прикрыв глаза, сидел на том же месте, даже не изменив положения. Коричневый кот усадил меня на коврик, низко поклонился и вышел, оставив нас. Тот не спешил открывать глаза, может и правда спит?
Я рассеянно погладила связанные их разноцветных тряпок коврик и оглядела небогатое убранство шатра. Снаружи больше, чем остальные, он был разделен на две части ширмой из плотной серой ткани. За ней видимо была жилая комната, а эта - приемная. Неяркий свет давали три не чадящих светильника в глиняных низких горшках. Чуть пахло сухими травами и выделанной кожей.
Стены были украшены непонятными, но интересными и красивыми символами, нарисованными голубой краской. Кое-где веревками были прикреплено оружия, начиная от коротких кинжалов, заканчивая длинными изогнутыми саблями и топорами. И судя по их виду, простым, блестевшим от частого касания рукояткам, они здесь не просто для красоты. Позади возвышения, где сидел вождь, виднелись большие квадратные корзины похожие на сундуки.
Строго и аскетично, если обобщить. Я почему-то ожидала больше золота, украшений, мехов и драгоценностей. Или я про арабских шейхов с индейцами путаю?
Устав рассматривать убранство шатра снова уставилась на седого мужчину. Уже минут пятнадцать сидим, мои ноги затекли, и я устала ждать. Может разбудить его? Хотя, лучше не надо. Да и когда я смогу так спокойно поглазеть на местных аборигенов?
Грудная клетка неподвижно сидящего мужчины мерно вздымалась, кончики острых ушей иногда подрагивали. Вождь в прошлом точно был воином, о чем говорили развитые мышцы и многочисленный шрамы по всему его телу. Несмотря на почтенный возраст, он производил впечатление сильного и опасного противника. Он был одет в кожаные короткие штаны, заканчивающиеся на щиколотках, да на шее висело любопытное ожерелье из неярких камней и с ушей свисали по две сережки в виде цепочек.
Я так увлеклась разглядыванием его ушей, что не заметила, как он открыл блекло-желтые глаза. И невольно вздрогнула от негромкого смешка.
- Здравствуйте! - ляпнула я от неожиданности. Причем не на русском. Не знаю, как это происходило, но разговаривать и понимать совершенно чужой рокочущий язык оказалось на удивление легко. Будто с рождения его знала.
- Уже понимаешь наш язык? - сверкнул он хитрыми глазами и довольно сказал - Что ж, это просто замечательно!
- Да, полчаса назад, - я согласно кивнула. И собравшись с духом, умоляюще посмотрела на него, стиснув от волнения дрожащие руки: - Вы можете вернуть меня домой?
Он покачал головой, с жалостью посмотрев на меня.
- Нет, девочка из иного мира, не могу. Да-да, я слышал про пришельцев из чужих реальностей, - спокойно ответил он на мое удивленное восклицание. - Нечасто, но они появляются и остаются здесь жить... Расскажи, как ты здесь очутилась, а я подумаю как тебе можно помочь.
Благодарность затопила меня, а напряженные в ожидании ответа, как оказывается, плечи расслабленно опустились. Даже если ничего не получиться, то, что они сразу не отказали, говорило о многом. Я ведь могла оказаться в гораздо худших условиях. Например, попасть к рабовладельцам, бандитам, к диким зверям. Да в той же пустыне, вдали от людей! Так что мне очень повезло.
Я рассказала все, начиная с того, что из другого мира, как пришла на работу и, заканчивая охотниками, которые меня нашли. Мельком сказала и про Землю, что у нас живут только такие как я люди и, что у нас нет магии.
Кот очень внимательно меня слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Я старалась не упускать никаких деталей, но в голову ничего путного, почему я здесь оказалась, не приходило. У меня не было врагов, которые хотели бы избавиться от меня таким экзотическим способом, и хотя моя жизнь была скучной и предсказуемой, я никогда не мечтала оказаться в другом мире. Да что про другой мир! Я из своего городка то раза три за всю жизнь выезжала, и то к дальним родственникам. И ничуть от этого не страдала. Меня все устраивало, может быть за исключением личной жизни.
Я не крутая, совсем. Не умею выживать в лесу, слабая и довольно трусливая. Так что на героиню фэнтези романов не годилась - из меня избранная как из Вини Пуха супермен. И как бы ни казались интересными коты и этот неведомый мир, желание вернуться в свое уютную берлогу было сильнее.
- Похоже на ловушку, - сказал вождь после моего эмоционального рассказа. Он вперил в меня мутноватые глаза. - Порталы так просто не открываются. Тебя определенно ждали. Или это просто твоя судьба... смирись! Будет легче!- припечатал он вдруг.
- Но...
- Тихо девочка, я устал. Поживешь пока с Мирром, я слышал он признал тебя своим Сашши, так что у тебя появился свой защитник. Цени это, - уже мягче добавил: - Он уже очень давно одинок...
А потом махнул рукой в сторону выхода.
- Иди, завтра еще поговорим.
И снова закрыл глаза.
Я неловко поднялась - от долго сидения на полу сильно затекли ноги и рассеянно кивнув, раздвинула тяжелый полог и вышла наружу. За время беседы, пролетевшей, будто за мгновение, успел наступить вечер. Покрасневшее солнце уже наполовину скрылось за ровным песчаным горизонтом, окрасив небо и редкие облака в розовый и пурпурный цвета. Красиво. А еще появился резкий ветер, от которого я мгновенно продрогла. Футболка и халат не очень спасали.
Вблизи , кроме сидевшего ко мне спиной котенка никого не было. Он тут же вскочил и подбежал ко мне.
- Пошли Сашши, ты наверно голодная, - и привычно ухватив за руку, потащил за собой. Про голод я совершенно забыла, о чем громким урчанием напомнил недовольный желудок. Слона бы съела! Я безропотно дала себя увести оранжевому урагану по имени Мирр, надеясь на скорый ужин и отдых.
Глава 8
Мы почти бегом прошли через все поселение и остановились только у небольшого скромного шатра коричневого цвета. Коты внимательно на меня смотрели и оглядывались, но заговорить никто так не решился.
Уже привычно нырнула в сумрачное нутро жилища, вслед за котенком. У него жилище было гораздо скромнее, чем у вождя, оно и понятно. Всего одна 'комната' примерно метра три в диаметре. На земляном полу небрежно лежал плетеный коврик, в противоположном от входа стене - лежанка со шкурами, там же расположился низкий столик и плетеный сундук.
- Садись, - он указал на не замеченную до этого плоскую подушку около столика, - Сейчас принесу поесть.
- А ты здесь один живешь? - я с облегчением плюхнулась на подушку. Неужели я сегодня поем? Даже не верится... Очень надеюсь, они не едят гусениц или сырое мясо. Да и кактусы аппетитными не кажутся... Но чувствую, еще несколько часов, я и на кактусы с жучками соглашусь!
Мирр кивнул и умчался, Только апельсиновый хвост и промелькнул. Минут через пять полог раздвинулся и осторожно зашел котенок, нагруженный мисками. Я вскочила, чтобы помочь ему, но он упрямо качнул подбородком, отвергая мою помощь. Медленно и важно расставил все на столике и уселся напротив , выжидательно уставившись на меня.
Ну, что же, оценим! В самой большой и глубокой миске оказался горячий суп, с плавающими кусочками мяса и зеленоватых овощей. Во второй, поменьше - по-моему, простой кипяток, причем мутноватый. В третьей высилась горка бледно-желтых ноздреватых лепешек. От волнующего запаха свежеприготовленной еды закружилась голова. Я и не заметила, как выпила весь ароматный, густой суп, заедая его рыхлыми, отдающими костром лепешками. А в третье посудине оказался не кипяток, а сладковатый, освежающий напиток с привкусом мяты - тайк.
Еда приятной тяжестью легла в давно взбунтовавшийся желудок и успокоила его. Как же хорошо, когда ты сыт, когда укрыт от непогоды и главное, не один со своей бедой... Я подняла глаза на наблюдавшего за мной Мирра и искренне поблагодарила за еду и кров. От чего он просто отмахнулся, мол это его долг. Чуть не удержалась от желания погладить по пушистой макушке моего спасителя. А после, меня так потянула в сон, что я разлеглась прямо на жестком коврике и несмотря на его тонкость, тут же провалилась в глубокий сон. И, кажется, меня кто-то укрывал чем-то теплым и пушистым, но и это не заставило меня проснуться. Во сне меня мучили кошмары, поэтому я очень обрадовалась, когда Мирр засветло разбудил меня, легонько прикоснувшись к плечу. За ночь тело задеревенело до боли и я, с трудом потянувшись, открыла глаза. В полумраке шатра светились любопытные глазки котенка, а сам он, привычно ухватив за руку, тянул меня к выходу.
- Доброго солнца Сашши! Пойдем быстрее, нельзя опаздывать на миналлу!
- Доброго, - пробормотала я, не сумев, сдержав широкий зевок, встала с коврика, сложила меховое одеяло и поправила помявшуюся одежду. Принюхалась, постирать бы... Да и самой умыться до боли хочется. - А что за миналла?
- Узнаешь, - загадочно бросил он мне, откидывая полог. Пожала плечами, любопытство не особо грызло меня. Больше хотелось пить и привезти себя в порядок. Как же начинаешь скучать по нормальным бытовым условиям, надолго потеряв их. За мягкими стенами шатра оказалось неожиданно холодно. Я зябко провела по покрывшимся мурашками предплечьям и оглянулась. Солнца еще не было, и сероватое небо низко висело над рыжей землей. Мирр быстро тащил меня куда-то за окраину пустынного селения. Котов видно не было, лишь пара ездовых ящеров медленно брела навстречу. Вид у них был довольно сонным, но я все равно покрепче сжала ладошку Мирра - дома я даже коров боялась, не то что гигантских ящериц-переростков.
Когда за спиной остался последний шатер, мы прошли небольшой пустырь и начали взбираться по еле видимой протоптанной тропинке на пологий, каменистый холм. На его вершине и обнаружилось все местное население котов.
