Но тут меня, весьма грубо, прервали негромким покашливанием. Когда я подняла глаза на нарушителя моего, почти впавшего в дзен разума, то меня ждало второе потрясение - это был человек! Самый обычный, без ушей, шерсти и хвоста. Хоть и одетый несколько странно. Он с интересом разглядывал меня, я же в свою очередь уставилась на него - слишком долго я не видела людей и успела отвыкнуть от необычайной гладкости лиц и отсутствию клыков. Я и саму-то себя редко видела - у котов зеркала были не в почете...
Интересный - вот первое определение, пришедшее мне на ум при виде мужчины, лет тридцати. Худощавое лицо, серые умные глаза, тонкие губы с еле заметной улыбкой и эспаньолка создавали образ этакого вельможи из Средних веков. Чему способствовала и его одежда: темно-фиолетовый камзол с крупными серебряными пуговицами, черная рубашка, обтягивающие бриджи и высокие сапоги - не самый распространенный наряд на Земле. Мельком глянула на темное небо - чужие созвездия и оранжевая луна Кара подтверждали, что я все еще здесь. Эх...
- Позвольте вам помочь? - и мужчина протянул мне холеную узкую ладонь, с большими кольцами на каждом пальце. А я вспомнила, что именно он толкнул меня в так нежно 'любимый' мной шар! И уже хотела гордо подняться самой, но тут поняла, что ноги не держат, и с неохотой ухватившись за его руку, тяжело встала.
- Меня зовут Сораж, - сказал он секунду спустя, - И я очень рад, что, наконец, нашел вас!
- А я как рада, слов нет, - проворчала я отдергивая руку. Почему-то интуиция говорила мне, что не следует все рассказывать, и особенно говорить о Мирре. - Вы меня очень испугали!
- Прошу прощения! - слегка склонил голову Сораж, - но это была единственная возможность спасти вас от этих дикарей. Их деревня защищена от магического поиска, вот почему мы так долго не могли найти вас, а вам пришлось столько их терпеть!
- Так это из-за вас я здесь?! - уперла я руки в бока, наступая на опешившего мага. Это он во всем виноват??
- Нет-нет, что вы, - покачал он головой, осторожно отступая от рассерженной меня. Злая девушка моей комплекции, да в таком виде - это грозное зрелище. - Мы всего лишь уловили магический всплеск стихийного портала и поспешили на помощь! Но я все расскажу за ужином, я думаю, вы не будете против принять ванну и переодеться? - и с легкой брезгливостью окинул взглядом мою нехитрый наряд а-ля 'первобытная женщина на прогулке'.
Я ответила ему мрачным взглядом и согласно кивнула. От ванны я бы не отказалась, да и от ужина тоже. А объяснения можно и потом выслушать.
- Прошу, - указал он ладонью куда-то вперед и я наконец огляделась. Мы оказались на неширокой дорожке, петляющей между редкими деревьями, чем-то похожими листьями на наши клены. Сквозь деревья белел в сумерках двухэтажный особняк, из многочисленных окон которого пробивался уютный желтый свет.
Внезапно зачирикала невидимая в густых ветвях птица, и подул ветер, наполненный запахами влажной земли и мокрой травы. Я до одури глубоко вдохнула этот воздух, чарующий и возвращающий домой, в детство. Закружилась голова и почему-то защемило сердце. Я на секунду закрыла глаза, стараясь запомнить, удержать миг, наполненный горькой радостью, и решительно зашагала за моим проводником.
Деревья расступились перед нами, и дом, окруженный невысокими клумбами, показался во всей красе. Не будь я такой усталой и потрясенной перемещенной из пустыни в цивилизацию, то по достоинству оценила бы изящное строение, будто сошедшее с картин девятнадцатого века - с висящей прямо над крышей круглой яркой луной и фиолетовыми облаками, придававшим ему романтический вид. А сейчас просто скользнула по нему равнодушным взглядом. Когда до ступенек широкого крыльца, ведущих к высоким темным дверям, осталось несколько метров, те с грохотом распахнулись, заставив меня вздрогнуть.
Из них выбежала высокая, статная женщина в развевающемся темно- зеленом платье, легко сошла со ступенек и быстро пошла к нам навстречу. Еле заметно кивнув, стоящему чуть впереди меня, Соражу, она, не останавливаясь, уверенно направилась ко мне. Я немного опешив от такой целеустремленности отступила назад, но женщина ускорила шаги и, сделав рывок вдруг обняла меня.
- Моя дорогая девочка! Как я рада, что мы тебя нашли! Теперь все будет хорошо, обещаю... - мягким, успокаивающим голосом сказала она, крепко прижимая меня к своей пышной груди.
Я совершенно растерялась. Тяжелый запах ее духов защекотал нос, но вырываться не хотелось - тепло женщины согрело меня, как оказалось, озябшую и продрогшую. И я, отбросив всю тревожность и сомнения, поверила ей. Поверила, что меня ждали, искали и что все будет хорошо.
Через секунду она отстранилась, и я смогла разглядеть женщину получше. Она оказалась ниже меня всего на несколько сантиметров, одета в в закрытое длинное платье, на голове сложная прическа из гладких черных волос. Не сказать, что красавица: серые пронзительные глаза, длинноватый нос и пухлые капризные губы на бледном лице. Но видно сразу, очень умна и харизматична, и еще наверняка аристократка... Возраст, мог быть от тридцати до пятидесяти, так сразу не определить. В свою очередь, она тоже придирчиво рассматривала меня, и по ее безмятежному лицу нельзя было определить, понравилось ей увиденное или нет.
- Пойдем скорее в дом, я покажу твою комнату - на улице довольно холодно! - она крепко ухватила меня за локоть и потащила к входу. - И могу я узнать твое имя, не могу же я звать тебя все время девочка или дорогая? -
- Раиса. Меня зовут Раиса, - отмерла я, наконец, меня при виде нее опутала непонятная робость. Отвыкла я от людей. - А вас?
- Можешь звать меня кира Миневра, Раиса. С киром Соражем ты уже познакомилась, я думаю. Мы зашли в дом, не останавливаясь прошли через освещенный холл с высокими потолками и с деревянными панелями на стенах, поднялись по лестнице на второй этаж и немного прошли по длинному коридору. Миневра распахнула вторую дверь от лестницы и сделала приглашающий жест рукой.
- Вот твоя комната, располагайся. Можешь принять ванну и снять эти ужасные тряпки! - она брезгливо сморщила нос. - Я пришлю служанку тебе помочь, а затем мы поужинаем. Я только кивнула и она, довольно улыбнувшись, ушла.
Своя комната! Светлая, большая, с мягкой кроватью и туалетной комнатой - как мало для счастья надо! Неужели я сегодня засну не на тоненьком матрасике из тряпок, после которого утром всегда болит спина, а на настоящей пуховой перине?
Но тут перед глазами появилась картинка нашего с Мирром крошечного шатра, освещенного лишь тусклыми плошками. А в нем и сам котенок, который лежал, свернувшись в маленький клубочек на самом краю лежанки. Его спина мелко дрожала от еле сдерживаемых рыданий. Ох... Как я могла о нем забыть? Я не знаю, было это видением, или просто галлюцинацией усталого разума, но я знала, что Мирр страдает там без меня. Прости малыш, твоя Сашшит такая дурочка... Я обязательно вернусь к тебе! И может Миневра с Соражем помогут мне, когда узнают, что у дикарей было не так и плохо... Ну кроме этого идиота Серна, попадись он мне!
Настроение резко упало, и я поплелась умываться. На удивление в огромном зеркале, мимо которого я проходила, отразилось не такое уж и страшила, как я ожидала. Туника и бриджи плотно облегали мое чуточку постройневшее и подтянувшееся тело, (стресс и непривычная работа иногда творят чудеса), волосы стали светлее и не такими рыжими, а на лице был здоровый загар. Неплохо. Только руки были покрыты мозолями, от каждодневного плетения корзин, да ногти обломаны до самого мяса. Могло быть и намного хуже.
В туалете была вполне современная система канализации, горячая вода, небольшая ванна и даже унитаз! Мочалки, и мыльные принадлежности в узких склянках стояли на полке, а около двери висел халат. Отель 'все включено', прямо! Я включила воду наполнятся, села рядом на прохладный пол и опустила руку в горячий поток. Мыслей не было никаких, и я, совсем незаметно, задремала, прислонившись к ледяному боку пузатой ванны.
Очнулась, когда вода дошла плеча и стала переливаться на пол. Я вскочила с бешено бьющимся сердцем от звука льющегося потока, стремительно закрыла краники и стала озираться в поисках какой-нибудь тряпки, что бы вытереть лужу. Но вода каким-то чудом впиталась в каменный пол, ставший вновь абсолютно сухим. 'И здесь магия!', - проворчала я про себя, мое отношение с ней не заладилось - обычно она приносила только неприятности.
Ну все, можно купаться! Я с глубоким наслаждением скинула одежду и с головой погрузилась в горячую, на уровне кипятка воду. Ох... Блаженство и нега охватила все мое существо - иссушенная кожа мгновенно впитывала влагу как губка, а напряженные мускулы расслабились. Я задержала дыхание под водой, пока в легких не стало жечь, и только тогда вынырнула.
Еще минут пятнадцать просто лежала, положив голову на подголовник и лениво шевеля пальцами ног. Не хотелось ничего - я бы вечно так балдела, готовая превратиться в лягушку, лишь бы не вылезать оттуда. Но в любой момент могла прийти служанка и позвать на поздний ужин. Так что пришлось взять себя в руки и начать мыться.
Я ожесточенно терла мочалкой кожу лица и тела, два месяца толком не видевшею влаги, пока она стала ярко розовой, а вода, бурой от грязи. Слила воду и ополоснулась еще два раза, пока не заскрипела от чистоты. Как же хорошо! Я будто десяток килограммов скинула, по ощущениям, и даже в голове прояснилось.
Безумно уставшая, но довольная как слон, я вытерлась мягкими полотенцами, оставив одно на голове, и надела пушистый халат. В задумчивости постояла над сброшенной на пол одеждой - постирать сейчас или потом? Пока я решала эту поистине космическую задачу в дверь постучали и тонкий, звонкий голосок прокричал:
- Кира Раиса, меня зовут Татия, я пришла помочь вам с омовением и принесла вам чистую одежду. Разрешите войти?
М-да, что-то служанка не особо спешила... Хотя, мне бы она только помешала. Я крепче запахнула полы халата и отворила дверь в комнату. За мое отсутствие ничего не поменялось, кроме появления самой служанки на пороге комнаты.
- Нет, с омовением не нужно, я уже помылась. А вот с одеждой нужно. И там мои вещи остались, вы можете их постирать? - сказала я, разглядывая миниатюрную девушку, склонившую голову передо мной. На две головы ниже меня, она была одета в серое безликое платье, а на голове был глухой чепец, из-под которого не вырывалось ни волосинки. На остром личике сверкали круглые любопытные глаза, а руки держали светло-зеленое платье.
- Конечно, кира! - Она быстро кивнула и, обойдя меня, аккуратно уложила платье на покрывало. А потом подошла ко мне и с вопросительным: 'позволите?', протянула руки к моему халату. Я сначала не поняла, что ей надо, и потому возмущенно запахнула широкие полы и резко отошла на шаг. Татия удивленно распахнула глаза. Тут до моего сонного разума дошло, что служанка всего лишь хочет мне помочь переодеться, и я успокоилась. Так-то я девочка вполне самостоятельная и обычно одеваюсь сама, но это не тот случай. Судя по сложному крою платья и висящим шнуровкам, сама я его ни за что не одену. Пришлось сдаваться.
К платью прилагалось чулки и нижнее белье: бюстье и панталончики; очень скромного дизайна, но при этом приятные на ощупь. Служанка тактично смотрела в сторону, когда я их надевала, а потом помогла втиснуться в узкое платье. Оно не имело корсета, но тяжелая плотная ткань и сама справилась с его функцией, тесно облегая тело. Я сначала подумала, что если вздохну поглубже, то просто порву платье по шву, так он стиснуло меня, начиная с узких, длинных рукавов, зажатой груди и заканчивая стянутой донельзя талией. Но Татия быстро поняла, в чем проблема и ослабила шнуровку на спине.
Затем, усадив на низкий пуфик, принялась что-то такое творить с волосами. Я, закрыв глаза, наслаждалась нечаянными прикосновениями к голове и, иногда морщилась, когда девушка сильнее дергала пряди. Через минут пятнадцать она, отойдя на полшага, критически осмотрела свою работу.
- Почти все, кира Раиса, - девушка удовлетворенно кивнула. Мне тоже стало очень любопытно увидеть результат, но когда я встала и хотела подойти к зеркалу, Татия метнулась к двери и принесла мне туфли. Прелестные, в тон платью туфельки на низком каблучке. Они, мягко облегая стопу, оказались впору. Кажется все!
В отражении зеркала была не я! Или другая я - статная валькирия, знающая себе цену, женщина в старинном платье, цвета бархатного светлого мха, выигрышно облегающим вверх и мягкими складками спускающемся до самого пола. Мои рыжие волосы служанка заплела пышную, сложную косу, кожа сияла после ванны, и даже выражение глаз поменялось на более уверенное. Я почувствовала себя настоящей золушкой перед балом!
Эх, была бы еще косметика, вообще красавицей бы стала! А может и нет... Пожала плечами и попросила Татию проводить до столовой.
Я медленно спускалась за ней по широкой лестнице, левой рукой приподнимая подол слишком длинного платья - я боялась отступиться и пересчитать головой ступеньки, а правой скользя по перилам. Ощущение гладкого дерева под ладонью дарило успокоение, так как я сильно волновалась. Как-то слишком все хорошо складывается. Сомнения грызли меня, как мыши сыр и от этого мутило. Хотя, это могло быть просто от голода, я неосмотрительно пропустила ужин, думая, что перекушу после с Мирром. А вот как получилось...
И все-таки - почему они так ко мне добры? Вот не верю я в бескорыстие, и это не страна розовых слоников. Даже у котов я должна была отрабатывать жилье и еду, и не думаю, что здесь будет иначе. Как бы ни оказалась цена спасения слишком высокой.
С этими мыслями я спустилась с лестницы, мы отошли налево по холлу, и девушка отворила передо мной толстые двойные двери. С легкой улыбкой склонила голову и ушла. За ними оказалось просторная комната, неярко освещенная магическими шариками. Прямо посредине помещения стоял длинный стол, накрытый белоснежной кружевной скатертью и окруженный тяжелыми на вид стульями с высокими спинками.
Хозяева занимали лишь уголок громадного стола. Миневра мне кивнула, а Сораж подошел и проводив до места, отодвинул мне стул. Все как в лучших домах Лондона! Я поежилась от этих манер, а при виде незнакомых блюд и приборов меня охватила неловкость и легкая паника - кроме ложки я ничего не опознала. Положение спас маг, он начал объяснять, как ими пользоваться. А вскоре зашла Татия, неся поднос с тарелками. На первое оказался густой наваристый суп, от которого шел дивный аромат пряных трав. Мой желудок не выдержал такого издевательства и издал рык льва. Я от смущения чуть под стол не провалилась.
- Ты, наверное, проголодалась, милая, поговорим после ужина, - снисходительно улыбаясь, предложила Миневра. Я только кивнула и попробовала суп. Необычно остро и пряно, но главное оно было с солью - рецепторы моего языка восприняли его на ура. Маги только приступили к еде, а я уже доела супчик и тянулась к жаренной птичке, сильно смахивающей на куропатку. Но встретила насмешливый взгляд мужчины, и к щекам прилила кровь. Вот я обжора!
Интересный - вот первое определение, пришедшее мне на ум при виде мужчины, лет тридцати. Худощавое лицо, серые умные глаза, тонкие губы с еле заметной улыбкой и эспаньолка создавали образ этакого вельможи из Средних веков. Чему способствовала и его одежда: темно-фиолетовый камзол с крупными серебряными пуговицами, черная рубашка, обтягивающие бриджи и высокие сапоги - не самый распространенный наряд на Земле. Мельком глянула на темное небо - чужие созвездия и оранжевая луна Кара подтверждали, что я все еще здесь. Эх...
- Позвольте вам помочь? - и мужчина протянул мне холеную узкую ладонь, с большими кольцами на каждом пальце. А я вспомнила, что именно он толкнул меня в так нежно 'любимый' мной шар! И уже хотела гордо подняться самой, но тут поняла, что ноги не держат, и с неохотой ухватившись за его руку, тяжело встала.
- Меня зовут Сораж, - сказал он секунду спустя, - И я очень рад, что, наконец, нашел вас!
- А я как рада, слов нет, - проворчала я отдергивая руку. Почему-то интуиция говорила мне, что не следует все рассказывать, и особенно говорить о Мирре. - Вы меня очень испугали!
- Прошу прощения! - слегка склонил голову Сораж, - но это была единственная возможность спасти вас от этих дикарей. Их деревня защищена от магического поиска, вот почему мы так долго не могли найти вас, а вам пришлось столько их терпеть!
- Так это из-за вас я здесь?! - уперла я руки в бока, наступая на опешившего мага. Это он во всем виноват??
- Нет-нет, что вы, - покачал он головой, осторожно отступая от рассерженной меня. Злая девушка моей комплекции, да в таком виде - это грозное зрелище. - Мы всего лишь уловили магический всплеск стихийного портала и поспешили на помощь! Но я все расскажу за ужином, я думаю, вы не будете против принять ванну и переодеться? - и с легкой брезгливостью окинул взглядом мою нехитрый наряд а-ля 'первобытная женщина на прогулке'.
Я ответила ему мрачным взглядом и согласно кивнула. От ванны я бы не отказалась, да и от ужина тоже. А объяснения можно и потом выслушать.
- Прошу, - указал он ладонью куда-то вперед и я наконец огляделась. Мы оказались на неширокой дорожке, петляющей между редкими деревьями, чем-то похожими листьями на наши клены. Сквозь деревья белел в сумерках двухэтажный особняк, из многочисленных окон которого пробивался уютный желтый свет.
Внезапно зачирикала невидимая в густых ветвях птица, и подул ветер, наполненный запахами влажной земли и мокрой травы. Я до одури глубоко вдохнула этот воздух, чарующий и возвращающий домой, в детство. Закружилась голова и почему-то защемило сердце. Я на секунду закрыла глаза, стараясь запомнить, удержать миг, наполненный горькой радостью, и решительно зашагала за моим проводником.
Деревья расступились перед нами, и дом, окруженный невысокими клумбами, показался во всей красе. Не будь я такой усталой и потрясенной перемещенной из пустыни в цивилизацию, то по достоинству оценила бы изящное строение, будто сошедшее с картин девятнадцатого века - с висящей прямо над крышей круглой яркой луной и фиолетовыми облаками, придававшим ему романтический вид. А сейчас просто скользнула по нему равнодушным взглядом. Когда до ступенек широкого крыльца, ведущих к высоким темным дверям, осталось несколько метров, те с грохотом распахнулись, заставив меня вздрогнуть.
Из них выбежала высокая, статная женщина в развевающемся темно- зеленом платье, легко сошла со ступенек и быстро пошла к нам навстречу. Еле заметно кивнув, стоящему чуть впереди меня, Соражу, она, не останавливаясь, уверенно направилась ко мне. Я немного опешив от такой целеустремленности отступила назад, но женщина ускорила шаги и, сделав рывок вдруг обняла меня.
- Моя дорогая девочка! Как я рада, что мы тебя нашли! Теперь все будет хорошо, обещаю... - мягким, успокаивающим голосом сказала она, крепко прижимая меня к своей пышной груди.
Я совершенно растерялась. Тяжелый запах ее духов защекотал нос, но вырываться не хотелось - тепло женщины согрело меня, как оказалось, озябшую и продрогшую. И я, отбросив всю тревожность и сомнения, поверила ей. Поверила, что меня ждали, искали и что все будет хорошо.
Глава 12
Через секунду она отстранилась, и я смогла разглядеть женщину получше. Она оказалась ниже меня всего на несколько сантиметров, одета в в закрытое длинное платье, на голове сложная прическа из гладких черных волос. Не сказать, что красавица: серые пронзительные глаза, длинноватый нос и пухлые капризные губы на бледном лице. Но видно сразу, очень умна и харизматична, и еще наверняка аристократка... Возраст, мог быть от тридцати до пятидесяти, так сразу не определить. В свою очередь, она тоже придирчиво рассматривала меня, и по ее безмятежному лицу нельзя было определить, понравилось ей увиденное или нет.
- Пойдем скорее в дом, я покажу твою комнату - на улице довольно холодно! - она крепко ухватила меня за локоть и потащила к входу. - И могу я узнать твое имя, не могу же я звать тебя все время девочка или дорогая? -
- Раиса. Меня зовут Раиса, - отмерла я, наконец, меня при виде нее опутала непонятная робость. Отвыкла я от людей. - А вас?
- Можешь звать меня кира Миневра, Раиса. С киром Соражем ты уже познакомилась, я думаю. Мы зашли в дом, не останавливаясь прошли через освещенный холл с высокими потолками и с деревянными панелями на стенах, поднялись по лестнице на второй этаж и немного прошли по длинному коридору. Миневра распахнула вторую дверь от лестницы и сделала приглашающий жест рукой.
- Вот твоя комната, располагайся. Можешь принять ванну и снять эти ужасные тряпки! - она брезгливо сморщила нос. - Я пришлю служанку тебе помочь, а затем мы поужинаем. Я только кивнула и она, довольно улыбнувшись, ушла.
Своя комната! Светлая, большая, с мягкой кроватью и туалетной комнатой - как мало для счастья надо! Неужели я сегодня засну не на тоненьком матрасике из тряпок, после которого утром всегда болит спина, а на настоящей пуховой перине?
Но тут перед глазами появилась картинка нашего с Мирром крошечного шатра, освещенного лишь тусклыми плошками. А в нем и сам котенок, который лежал, свернувшись в маленький клубочек на самом краю лежанки. Его спина мелко дрожала от еле сдерживаемых рыданий. Ох... Как я могла о нем забыть? Я не знаю, было это видением, или просто галлюцинацией усталого разума, но я знала, что Мирр страдает там без меня. Прости малыш, твоя Сашшит такая дурочка... Я обязательно вернусь к тебе! И может Миневра с Соражем помогут мне, когда узнают, что у дикарей было не так и плохо... Ну кроме этого идиота Серна, попадись он мне!
Настроение резко упало, и я поплелась умываться. На удивление в огромном зеркале, мимо которого я проходила, отразилось не такое уж и страшила, как я ожидала. Туника и бриджи плотно облегали мое чуточку постройневшее и подтянувшееся тело, (стресс и непривычная работа иногда творят чудеса), волосы стали светлее и не такими рыжими, а на лице был здоровый загар. Неплохо. Только руки были покрыты мозолями, от каждодневного плетения корзин, да ногти обломаны до самого мяса. Могло быть и намного хуже.
В туалете была вполне современная система канализации, горячая вода, небольшая ванна и даже унитаз! Мочалки, и мыльные принадлежности в узких склянках стояли на полке, а около двери висел халат. Отель 'все включено', прямо! Я включила воду наполнятся, села рядом на прохладный пол и опустила руку в горячий поток. Мыслей не было никаких, и я, совсем незаметно, задремала, прислонившись к ледяному боку пузатой ванны.
Очнулась, когда вода дошла плеча и стала переливаться на пол. Я вскочила с бешено бьющимся сердцем от звука льющегося потока, стремительно закрыла краники и стала озираться в поисках какой-нибудь тряпки, что бы вытереть лужу. Но вода каким-то чудом впиталась в каменный пол, ставший вновь абсолютно сухим. 'И здесь магия!', - проворчала я про себя, мое отношение с ней не заладилось - обычно она приносила только неприятности.
Ну все, можно купаться! Я с глубоким наслаждением скинула одежду и с головой погрузилась в горячую, на уровне кипятка воду. Ох... Блаженство и нега охватила все мое существо - иссушенная кожа мгновенно впитывала влагу как губка, а напряженные мускулы расслабились. Я задержала дыхание под водой, пока в легких не стало жечь, и только тогда вынырнула.
Еще минут пятнадцать просто лежала, положив голову на подголовник и лениво шевеля пальцами ног. Не хотелось ничего - я бы вечно так балдела, готовая превратиться в лягушку, лишь бы не вылезать оттуда. Но в любой момент могла прийти служанка и позвать на поздний ужин. Так что пришлось взять себя в руки и начать мыться.
Я ожесточенно терла мочалкой кожу лица и тела, два месяца толком не видевшею влаги, пока она стала ярко розовой, а вода, бурой от грязи. Слила воду и ополоснулась еще два раза, пока не заскрипела от чистоты. Как же хорошо! Я будто десяток килограммов скинула, по ощущениям, и даже в голове прояснилось.
Безумно уставшая, но довольная как слон, я вытерлась мягкими полотенцами, оставив одно на голове, и надела пушистый халат. В задумчивости постояла над сброшенной на пол одеждой - постирать сейчас или потом? Пока я решала эту поистине космическую задачу в дверь постучали и тонкий, звонкий голосок прокричал:
- Кира Раиса, меня зовут Татия, я пришла помочь вам с омовением и принесла вам чистую одежду. Разрешите войти?
М-да, что-то служанка не особо спешила... Хотя, мне бы она только помешала. Я крепче запахнула полы халата и отворила дверь в комнату. За мое отсутствие ничего не поменялось, кроме появления самой служанки на пороге комнаты.
- Нет, с омовением не нужно, я уже помылась. А вот с одеждой нужно. И там мои вещи остались, вы можете их постирать? - сказала я, разглядывая миниатюрную девушку, склонившую голову передо мной. На две головы ниже меня, она была одета в серое безликое платье, а на голове был глухой чепец, из-под которого не вырывалось ни волосинки. На остром личике сверкали круглые любопытные глаза, а руки держали светло-зеленое платье.
- Конечно, кира! - Она быстро кивнула и, обойдя меня, аккуратно уложила платье на покрывало. А потом подошла ко мне и с вопросительным: 'позволите?', протянула руки к моему халату. Я сначала не поняла, что ей надо, и потому возмущенно запахнула широкие полы и резко отошла на шаг. Татия удивленно распахнула глаза. Тут до моего сонного разума дошло, что служанка всего лишь хочет мне помочь переодеться, и я успокоилась. Так-то я девочка вполне самостоятельная и обычно одеваюсь сама, но это не тот случай. Судя по сложному крою платья и висящим шнуровкам, сама я его ни за что не одену. Пришлось сдаваться.
К платью прилагалось чулки и нижнее белье: бюстье и панталончики; очень скромного дизайна, но при этом приятные на ощупь. Служанка тактично смотрела в сторону, когда я их надевала, а потом помогла втиснуться в узкое платье. Оно не имело корсета, но тяжелая плотная ткань и сама справилась с его функцией, тесно облегая тело. Я сначала подумала, что если вздохну поглубже, то просто порву платье по шву, так он стиснуло меня, начиная с узких, длинных рукавов, зажатой груди и заканчивая стянутой донельзя талией. Но Татия быстро поняла, в чем проблема и ослабила шнуровку на спине.
Затем, усадив на низкий пуфик, принялась что-то такое творить с волосами. Я, закрыв глаза, наслаждалась нечаянными прикосновениями к голове и, иногда морщилась, когда девушка сильнее дергала пряди. Через минут пятнадцать она, отойдя на полшага, критически осмотрела свою работу.
- Почти все, кира Раиса, - девушка удовлетворенно кивнула. Мне тоже стало очень любопытно увидеть результат, но когда я встала и хотела подойти к зеркалу, Татия метнулась к двери и принесла мне туфли. Прелестные, в тон платью туфельки на низком каблучке. Они, мягко облегая стопу, оказались впору. Кажется все!
В отражении зеркала была не я! Или другая я - статная валькирия, знающая себе цену, женщина в старинном платье, цвета бархатного светлого мха, выигрышно облегающим вверх и мягкими складками спускающемся до самого пола. Мои рыжие волосы служанка заплела пышную, сложную косу, кожа сияла после ванны, и даже выражение глаз поменялось на более уверенное. Я почувствовала себя настоящей золушкой перед балом!
Эх, была бы еще косметика, вообще красавицей бы стала! А может и нет... Пожала плечами и попросила Татию проводить до столовой.
Я медленно спускалась за ней по широкой лестнице, левой рукой приподнимая подол слишком длинного платья - я боялась отступиться и пересчитать головой ступеньки, а правой скользя по перилам. Ощущение гладкого дерева под ладонью дарило успокоение, так как я сильно волновалась. Как-то слишком все хорошо складывается. Сомнения грызли меня, как мыши сыр и от этого мутило. Хотя, это могло быть просто от голода, я неосмотрительно пропустила ужин, думая, что перекушу после с Мирром. А вот как получилось...
И все-таки - почему они так ко мне добры? Вот не верю я в бескорыстие, и это не страна розовых слоников. Даже у котов я должна была отрабатывать жилье и еду, и не думаю, что здесь будет иначе. Как бы ни оказалась цена спасения слишком высокой.
С этими мыслями я спустилась с лестницы, мы отошли налево по холлу, и девушка отворила передо мной толстые двойные двери. С легкой улыбкой склонила голову и ушла. За ними оказалось просторная комната, неярко освещенная магическими шариками. Прямо посредине помещения стоял длинный стол, накрытый белоснежной кружевной скатертью и окруженный тяжелыми на вид стульями с высокими спинками.
Хозяева занимали лишь уголок громадного стола. Миневра мне кивнула, а Сораж подошел и проводив до места, отодвинул мне стул. Все как в лучших домах Лондона! Я поежилась от этих манер, а при виде незнакомых блюд и приборов меня охватила неловкость и легкая паника - кроме ложки я ничего не опознала. Положение спас маг, он начал объяснять, как ими пользоваться. А вскоре зашла Татия, неся поднос с тарелками. На первое оказался густой наваристый суп, от которого шел дивный аромат пряных трав. Мой желудок не выдержал такого издевательства и издал рык льва. Я от смущения чуть под стол не провалилась.
- Ты, наверное, проголодалась, милая, поговорим после ужина, - снисходительно улыбаясь, предложила Миневра. Я только кивнула и попробовала суп. Необычно остро и пряно, но главное оно было с солью - рецепторы моего языка восприняли его на ура. Маги только приступили к еде, а я уже доела супчик и тянулась к жаренной птичке, сильно смахивающей на куропатку. Но встретила насмешливый взгляд мужчины, и к щекам прилила кровь. Вот я обжора!
