На самой опушке леса, около огромной засохшей ели, я спешился и совсем рядом услышал ненавистные голоса. Снова они! Сразу видно, в лесу люди бывали не часто, эта парочка издавала шума больше чем стадо коров на выпасе. Я не хотел выдавать им свое присутствие, поэтому вместе с конем укрылся за густым кустарником, голубоватые, крупные листья которого, хорошо скрыли нас.
– Мини, дорогая! Мы торчим в этой глуши уже две недели, – раздался сердитый голос Соража. – Может, уже признаешь, что ошиблась на этот раз, и вернемся в столицу?
– Нет. Подождем еще недельку, камень не зря привел нас сюда. А он никогда не ошибается. Как впрочем, и я.
Они остановились в десятке шагов от моих кустов. Миневра держала в руках небольшой предмет, а маг стоял, прислонившись спиной к дереву.
– Я чувствую, он рядом, – прошипела магиня, озираясь. Сораж лишь поднял глаза к небу и недоверчиво покачал головой.
А во мне начала стремительно подниматься горячая волна гнева, грозящая затопить сознание. Несколько торопливых, глубоких вздохов и я успокоился. Осталось лишь жгущее желание свернуть тощие шеи назойливых магов, но к нему я уже привык.
Но, оказывается, я рано обрадовался. Волна вернулась, принося жуткую и такую знакомую боль. Мышцы скрутились, а из горла стремился вырваться звериный вой. Демоны! Как же не вовремя! Глаза заволокло красной дымкой и, мгновение спустя, я стоял на четырех мощных лапах. Хвост свирепо бил по бокам шкуры, а громадные когти погрузились глубоко в мягкую, сырую землю.
Нюх резко обострился, а запахи гостей стали еще противнее. Мне бы убраться отсюда подобру-поздорову и спрятаться, как можно тщательнее в самую глубокую нору или пещеру. Но нет, проклятое любопытство погнало вперед, по следам ушедших магов. Конь за спиной возмущенно захрипел, он привык к моим превращениям, но все равно нервничал при виде зверя. Все-таки я хищник и весьма недобрый.
Ни единая ветка не хрустнула под тяжелыми лапами, когда я медленно подбирался к назойливым гостям. Желание уничтожить разом источник всех проблем быстро разгорелся во мне. Я подкрался поближе к ничего не подозревающим человечкам. Приготовился. И прыгнул, из-за всех сил отталкиваясь мощными лапами от земли…
Сораж успел резко развернуться и открыть рот в немом крике, а магиня лишь широко улыбнулась и бросила в меня что-то маленькое и темное. Я с размаху напоролся на каменную стену, которая мгновенно свернулась вокруг меня тесным коконом, и я остался висеть над землей, словно беспомощный котенок. Даже пасть не открывалась, спеленатая магическими путами и все что оставалось, это утробно рычать на так легко обхитривших меня колдунов, с обещанием скорой расправы. Как же унизительно я попался!
А они уже пришли в себя и с довольными ухмылками подошли поближе.
– А вот и наш зверек, Сораж, – голос магини так и сочился ядом. – Я не думала, что он будет так глуп!
Женщина расхохоталась и даже осмелилась протянуть наглую руку и потрепать меня по носу.
– Какой же вы смирный, лорд Валес.
– Миневра, – мужчина не был так в этом уверен, – будь осторожна.
– Не бойся милый, - ее глаза сузились от удовольствия.
Я глухо зарычал и попытался пошевелиться. Бесполезно! Завернут в магию, как овца на заклание. Как же неприятна и противна моя беспомощность. И что они собираются со мной сделать?
– Мы хотим предложить тебе сделку, - мурлыкнула она, продолжая гладить мою шкуру. От густого медового запаха духов Миневры меня чуть не стошнило, и тут я распахнул глаза. Какая еще сделка?
– Все в свое время! – щелкнула меня по носу женщина. Тут Сораж прошептал непонятную короткую фразу, и я мгновенно отключился
Очнулся я в темной крошечной каморке с маленьким оконцем под потолком, куда не протиснулась бы даже моя голова. «Я же вам говорил, кир Валес!» - проворчал в моей голове кто-то с голосом Вигса. «Когда я отсюда выберусь, то до конца своих дней буду слушать его советы» – пообещал я себе.
Пленители, как ни странно, позаботились обо мне. В темнице была узкая кровать с накинутым тонким шерстяным одеялом, на которой я и лежал, умывальник и небольшой стол, и в углу даже виднелся шкаф с книгами. Вся мебель была намертво прикреплена к полу, я проверял. К чему бы такие изыски и удобства, мне очень хотелось узнать. Обычно пойманных диких оборотней уничтожали на месте, это был закон, который было чревато нарушать, кому бы то ни было.
Я был одет, кстати. Проснуться голым было бы довольно неловко. Левую руку было на удивление тяжело поднять – как оказалось на запястье были надеты кандалы с тяжелой железной цепью, прикрученной к каменной стене. Длина же оказалась до середины каморки – до двери оставалось шагов пять. Я подергал несколько раз – крепко. Но они меня недооценили, надо было к стене меня прикрутить, да и тогда бы я нашел способ вырваться. Но я уже успокоился, и мне было любопытно – что же им надо от меня, раз на месте не убили, когда я так глупо попался?
Дверь со скрежетом открылась. В темном проеме, кто бы мог подумать, стояла Миневра. Она, держа поднос с ароматной едой, неспешно вплыла в помещение. Я же развалился на кровати и лениво наблюдал за действиями женщины. Говорить не хотелось, голова до сих пор гудела. Она расставила тарелки на столике, рукой смахнув с него пыль.
– Приглашаю к столу! – раздался бархатный голос, и женщина сделала приглашающий жест рукой. Я пожал плечами, почему бы и нет? Медленно побрел к столу, нарочно гремя цепями. Миневра поморщилась. Я усмехнулся.
Мы сидели напротив друг друга, и будто на приеме на каком либо великосветском балу, неспешно поглощали свежеприготовленную пищу и перебрасывались ничего не значащими словами. Утолив первый голод, я откинулся на стул, прихлебывая терпкое вино из высоких бокалов. Магиня промокнула губы салфеткой и обворожительно улыбнулась. Боги, какие манеры!
–Ты, наверное, хочешь узнать, почему до сих пор жив и почему ты здесь? – осторожно начала она, внимательно следя за моим лицом.
– Да не особо, – фыркнул я, и с умилением оглядел голые, темные от времени стены, сложенные из грубого коричневого камня. – Здесь довольно уютно.
– Знаешь, я рада, что выбрала тебя, – вдруг рассмеялась колдунья.
Сердце почему-то тревожно сжалось.
– Выбрала? И для чего же?
Миневра молча приподняла уголки губ, изображая улыбку, но в ее красивых глазах я увидел тот же голод, что видел все чаще и чаще и у себя в зеркальных отражениях.
– Я хочу Сердце Пустыни.
Мне показалось, что стены темницы рухнули мне на голову и выбили мне душу.
На улице магов тоже не нашла. Но зато в дальнем конце двора увидела длинное, низкое строение и пошла к нему. Любопытно, это конюшня или склад какой-нибудь? Терпкие запахи соломы и навоза подсказали, что верен первый вариант. Около открытых нараспашку дверей никого не было, и я робко зашла внутрь конюшни. Пол был обсыпан чистым песком, а из узких окон лился неяркий солнечный свет, в котором танцевали крохотные пылинки.
Немногочисленные лошади, запертые в небольших денниках вскинули головы при виде меня. Послышалось тихое ржание... Как будто оказалась в деревне у бабушки. Была у нее старенькая лошадка с незамудренным именем Машка. Маленькой, я любила пробираться к ней и угощать морковкой и кусочками кислых яблок... Почему-то к горлу подкатил комок. Ну вот, Раиса, опять ты раскисаешь. А ведь совсем не вовремя. Я решительно встряхнула головой и затопала к ближайшей животинке.
Молодая гнедая лошадка с изящной головой и густой черной гривой не спеша подошла к ограде и при виде меня радостно фыркнула. Я потрепала её по теплому носу, а она несильно толкнула головой о моё плечо.
- Извини милая, я ничего не взяла, - виновато развела я руками. Она недоуменно скосила на меня коричневый глаз и обидевшись, отошла от меня вглубь стойла. Я звала её минут пять, но упрямая лошадь делала вид, что меня тут нет.
Разочарованная таким коротким общением, я вышла с полумрака конюшни на яркий свет. Куда все подевались, интересно? Двор был на удивление пустыннен, лишь сонные собаки лежали в тени от стен, да лениво жужжали мухи. Ветра не было, а температура была явно выше тридцати градусов.
Тогда я пошла куда глаза глядят и ноги привели меня в заброшенный сад позади хозяйского дома. Заросли колючей, самой настоящей малины вперемешку с одичавшими розовыми кустами очень мешали, но я упорно пробиралась сквозь них вглубь сада, надеясь найти что-нибудь интересное. Спустя минут пять я наконец отыскала тропинку и с облегчением зашагала по ней, на ходу потирая поцарапанные руки.
Странный, невысокий, каменный домик появился будто из неоткуда. Грубые камни стен заросли серо-зеленым мхом, вместо окон были узкие щели около самой крыши, а крепкая на вид дверь была плотно закрыта. Строение производило неприятное впечатление, хотя ничего ничего ужасного в нем не было. Я остановилась буквально в десяти шагах от него, скрытая густыми зарослями кустарников, когда дверь начала открываться. Я быстро присела, не хотелось чтобы меня увидели.
А вот и пропавшие хозяева! Честно говоря, они выглядели не очень, помятые какие то. Серый плащ Сорража был заляпан грязью, а нарядное платье Миневры оказалось разодрано снизу. И оба были очень злы.
- Я больше не могу!- категорично закричала женщина, яростно отрывая болтающиеся куски платья. - Пора его уничтожить, все бесполезно!
Зато маг был само спокойствие :
- Успокойся. Есть ещё время до полнолуния, и у меня есть идеи как его расшевелить, - и он так неприятно ухмыльнулся, что я вздрогнула. Мне даже показалось что он смотрел прямо на меня.
Миневра взяла его под руку :
- Надеюсь на это дорогой, я от него уже устала!
Парочка прошла в шаге от меня. Моё сердце колотилось так, что его услышал бы и глухой. "Я маленький камушек, - прошептала я про себя. - меня тут нет..."
Только когда они вышли из сад, я смогла перевести дух. Ноги затекли и и сейчас неприятно зудели. попрыгав минуту я пошла за ними. Оглянулась. Оп-па! А дверь то открыта! "Ты же не пойдешь туда? " - проснулся вдруг разум, но я уже топала к страшному домику. "Остановись! Это ловушка! Ты что, мало фильмов смотрела?" Я все это понимала, но что-то тянуло туда страшной силой. что-то сильнее любопытства. Сильнее страха сильнее чем инстинкт самосохранения. Я только посмотрю и сразу убегу, - обещала я себе. И дрожащей рукой потянула ручку двери на себя.
Все это было похоже на очень странный гипноз, так как головой хотела убежать, а ноги сами шли вперед. Я смогла вернуть контроль над своим телом лишь тогда, когда переступила высокий порог домика. И при моем появлении зажглись крохотные светло–желтые огоньки на стенах. Я стояла, осматриваясь в полутемном тесном коридоре – внутри был всё тот же грубый коричневый камень. От стен несло сырым холодом, а в конце коридора виднелась темная дверь. Крадучись, я подошла к ней, и вдруг волосы на голове встали дыбом от непонятно откуда взявшийся ветерка.
Бум!
Внезапно, наружная дверь с грохотом захлопнулась. Я вздрогнула от испуга и тут же бросилась назад. Мне конец! Ее намертво заело, я дергала изо всех сил это чёртову дверь, а она даже не шелохнулась. Что за невезуха! От отчаяния и осознавания своей тупости хотелось завыть. Толкнув ногой злосчастный кусок дерева, я села на пол, стиснула кулаки и попыталась успокоиться. Я опять в замкнутом пространстве и темноте, Ну здравствуй клаустрофобия...
Но насладиться горькой жалостью к себе не получилось. Тихий скрежет впереди заставил вскочить. Бедный мой сердечный моторчик, наверное, у меня скоро инфаркт будет. Только не мыши! Или крысы. Или еще чего страшнее... Надеюсь тот, кого хотел уничтожить Сорраж сидит не здесь. Резкий пронзительный скрежет заставил поморщиться, а затем он повторился – будто провели острием ножа по камню. Или когтями. Надо поскорее выбираться из этого склепа, пока меня не съели.
Снаружи светило солнце, а здесь я еле видела свои руки. Темный проем впереди манил как магнит. Ну, всё! Пора перестать быть вечной трусихой и, наконец, идти вперед, а не сидеть и прятаться в углу, как трусливый хомячок, которым я в глубине души и была. Если мне хотели навредить, уже бы сделали это, как бы я не пряталась. Шесть крохотных шагов до внутренней двери я прошла за секунду и дернула за тяжелое медное кольцо, тускло блестевшее посредине черного дерева. Ха! Тоже закрыто. Не знаю, чего было больше, огорчения или облегчения. Прислонился лбом к холодным доскам и вздохнула. Решимость быстро испарилась. И что дальше делать, а?
– Кто здесь? – Сердитый хриплый голос вырвал меня из медленного погружение в отчаяние. Там человек?! Вот это да! Значит, маги и, правда, собирается кого–то прибить. И этот несчастный тоже заперт, как и я! Я плохой человек, я это точно знаю, потому что от знания, что не только у меня проблемы, настроение стремительно улучшилось. Почему–то в мою голову даже мысли не пришло, что пленник может быть опасен, и не просто так заперт в этом каменном мешке без окон.
– Кто здесь?! – еще громче проскрипели за дверью. Ого, кто–то тут оказался очень зол, – Сорраж, проклятый ублюдок, если это ты, лучше убирайся! А не то я выпущу, наконец, все твои кишки!
Будь я Сорражем, я бы очень испугалась. Хотя, я и без этого очень перепугалась, сердитый голос за толстой преградой обещал причинить немалую боль. Но он упомянул мага, которого я тоже не очень любила, мягко говоря.
Я осторожно подошла поближе к холодной двери.
– Нет, я не Сорраж, Меня зовут Раиса, – вместо нормального голоса из горла вырвался придушенной писк. Вряд ли он что–то услышал, я набрала в легкие побольше затхлого воздуха и повторила:
– Меня зовут Раиса и я… – и меня тут же грубо прервали.
– Я услышал! – прорычал он, – что ты здесь делаешь? Если ты пришла от этих крыс…
– Нет, нет! Я не от них, – затараторила я, – я тоже тут заперта, как и вы. А вообще я не из этого мира!
Вот, блин. Последнее точно не надо было говорить.
Тишина затянулась, незнакомец надолго замолчал, а я не решалась продолжить разговор. Серые стены давили своей тяжестью, а воздуха стало резко не хватать. Неужели снова? Только приступа клаустрофобии мне и не хватало. Шумно дыша, я постаралась успокоить безумный стук сердца и слишком богатое воображение.
Но если человек за дверью подумал, что я с радостью побегу открывать ее, то он ошибался, я еще сохранила остатки своих наивных мозгов, хотя и давалось это мне с трудом.
– Почему ты молчишь? – не выдержал он. – Я очень долго мечтал о свободе, поэтому был несколько… не сдержан, – сухо проговорил он.
Он что, извиняется? Неплохая попытка, но я уже дергала наружную дверь. Может она все-таки откроется, а? А если позову магов и скажу: ничего не видела, ничего не слышала? Если они конечно ещё услышат… Но бесполезно. Закрыла лицо ободранными ладонями. Вздохнула. И побрела обратно.
–Как тебя зовут?
– Валес, девочка, – я улыбнулась, услышав мягкие нотки в голосе мужчины. – Я обещаю, что не обижу тебя, просто выпусти меня, пожалуйста!
А вот спросить мужчина совсем не умел. Все прозвучало скорее как приказ, а не просьба.
–А меня Раиса, – представилась я. У меня был выбор – ждать, пока меня освободят маги.
– Мини, дорогая! Мы торчим в этой глуши уже две недели, – раздался сердитый голос Соража. – Может, уже признаешь, что ошиблась на этот раз, и вернемся в столицу?
– Нет. Подождем еще недельку, камень не зря привел нас сюда. А он никогда не ошибается. Как впрочем, и я.
Они остановились в десятке шагов от моих кустов. Миневра держала в руках небольшой предмет, а маг стоял, прислонившись спиной к дереву.
– Я чувствую, он рядом, – прошипела магиня, озираясь. Сораж лишь поднял глаза к небу и недоверчиво покачал головой.
А во мне начала стремительно подниматься горячая волна гнева, грозящая затопить сознание. Несколько торопливых, глубоких вздохов и я успокоился. Осталось лишь жгущее желание свернуть тощие шеи назойливых магов, но к нему я уже привык.
Но, оказывается, я рано обрадовался. Волна вернулась, принося жуткую и такую знакомую боль. Мышцы скрутились, а из горла стремился вырваться звериный вой. Демоны! Как же не вовремя! Глаза заволокло красной дымкой и, мгновение спустя, я стоял на четырех мощных лапах. Хвост свирепо бил по бокам шкуры, а громадные когти погрузились глубоко в мягкую, сырую землю.
Нюх резко обострился, а запахи гостей стали еще противнее. Мне бы убраться отсюда подобру-поздорову и спрятаться, как можно тщательнее в самую глубокую нору или пещеру. Но нет, проклятое любопытство погнало вперед, по следам ушедших магов. Конь за спиной возмущенно захрипел, он привык к моим превращениям, но все равно нервничал при виде зверя. Все-таки я хищник и весьма недобрый.
Ни единая ветка не хрустнула под тяжелыми лапами, когда я медленно подбирался к назойливым гостям. Желание уничтожить разом источник всех проблем быстро разгорелся во мне. Я подкрался поближе к ничего не подозревающим человечкам. Приготовился. И прыгнул, из-за всех сил отталкиваясь мощными лапами от земли…
Глава 16
Сораж успел резко развернуться и открыть рот в немом крике, а магиня лишь широко улыбнулась и бросила в меня что-то маленькое и темное. Я с размаху напоролся на каменную стену, которая мгновенно свернулась вокруг меня тесным коконом, и я остался висеть над землей, словно беспомощный котенок. Даже пасть не открывалась, спеленатая магическими путами и все что оставалось, это утробно рычать на так легко обхитривших меня колдунов, с обещанием скорой расправы. Как же унизительно я попался!
А они уже пришли в себя и с довольными ухмылками подошли поближе.
– А вот и наш зверек, Сораж, – голос магини так и сочился ядом. – Я не думала, что он будет так глуп!
Женщина расхохоталась и даже осмелилась протянуть наглую руку и потрепать меня по носу.
– Какой же вы смирный, лорд Валес.
– Миневра, – мужчина не был так в этом уверен, – будь осторожна.
– Не бойся милый, - ее глаза сузились от удовольствия.
Я глухо зарычал и попытался пошевелиться. Бесполезно! Завернут в магию, как овца на заклание. Как же неприятна и противна моя беспомощность. И что они собираются со мной сделать?
– Мы хотим предложить тебе сделку, - мурлыкнула она, продолжая гладить мою шкуру. От густого медового запаха духов Миневры меня чуть не стошнило, и тут я распахнул глаза. Какая еще сделка?
– Все в свое время! – щелкнула меня по носу женщина. Тут Сораж прошептал непонятную короткую фразу, и я мгновенно отключился
***
Очнулся я в темной крошечной каморке с маленьким оконцем под потолком, куда не протиснулась бы даже моя голова. «Я же вам говорил, кир Валес!» - проворчал в моей голове кто-то с голосом Вигса. «Когда я отсюда выберусь, то до конца своих дней буду слушать его советы» – пообещал я себе.
Пленители, как ни странно, позаботились обо мне. В темнице была узкая кровать с накинутым тонким шерстяным одеялом, на которой я и лежал, умывальник и небольшой стол, и в углу даже виднелся шкаф с книгами. Вся мебель была намертво прикреплена к полу, я проверял. К чему бы такие изыски и удобства, мне очень хотелось узнать. Обычно пойманных диких оборотней уничтожали на месте, это был закон, который было чревато нарушать, кому бы то ни было.
Я был одет, кстати. Проснуться голым было бы довольно неловко. Левую руку было на удивление тяжело поднять – как оказалось на запястье были надеты кандалы с тяжелой железной цепью, прикрученной к каменной стене. Длина же оказалась до середины каморки – до двери оставалось шагов пять. Я подергал несколько раз – крепко. Но они меня недооценили, надо было к стене меня прикрутить, да и тогда бы я нашел способ вырваться. Но я уже успокоился, и мне было любопытно – что же им надо от меня, раз на месте не убили, когда я так глупо попался?
Дверь со скрежетом открылась. В темном проеме, кто бы мог подумать, стояла Миневра. Она, держа поднос с ароматной едой, неспешно вплыла в помещение. Я же развалился на кровати и лениво наблюдал за действиями женщины. Говорить не хотелось, голова до сих пор гудела. Она расставила тарелки на столике, рукой смахнув с него пыль.
– Приглашаю к столу! – раздался бархатный голос, и женщина сделала приглашающий жест рукой. Я пожал плечами, почему бы и нет? Медленно побрел к столу, нарочно гремя цепями. Миневра поморщилась. Я усмехнулся.
Мы сидели напротив друг друга, и будто на приеме на каком либо великосветском балу, неспешно поглощали свежеприготовленную пищу и перебрасывались ничего не значащими словами. Утолив первый голод, я откинулся на стул, прихлебывая терпкое вино из высоких бокалов. Магиня промокнула губы салфеткой и обворожительно улыбнулась. Боги, какие манеры!
–Ты, наверное, хочешь узнать, почему до сих пор жив и почему ты здесь? – осторожно начала она, внимательно следя за моим лицом.
– Да не особо, – фыркнул я, и с умилением оглядел голые, темные от времени стены, сложенные из грубого коричневого камня. – Здесь довольно уютно.
– Знаешь, я рада, что выбрала тебя, – вдруг рассмеялась колдунья.
Сердце почему-то тревожно сжалось.
– Выбрала? И для чего же?
Миневра молча приподняла уголки губ, изображая улыбку, но в ее красивых глазах я увидел тот же голод, что видел все чаще и чаще и у себя в зеркальных отражениях.
– Я хочу Сердце Пустыни.
Мне показалось, что стены темницы рухнули мне на голову и выбили мне душу.
Глава 17
На улице магов тоже не нашла. Но зато в дальнем конце двора увидела длинное, низкое строение и пошла к нему. Любопытно, это конюшня или склад какой-нибудь? Терпкие запахи соломы и навоза подсказали, что верен первый вариант. Около открытых нараспашку дверей никого не было, и я робко зашла внутрь конюшни. Пол был обсыпан чистым песком, а из узких окон лился неяркий солнечный свет, в котором танцевали крохотные пылинки.
Немногочисленные лошади, запертые в небольших денниках вскинули головы при виде меня. Послышалось тихое ржание... Как будто оказалась в деревне у бабушки. Была у нее старенькая лошадка с незамудренным именем Машка. Маленькой, я любила пробираться к ней и угощать морковкой и кусочками кислых яблок... Почему-то к горлу подкатил комок. Ну вот, Раиса, опять ты раскисаешь. А ведь совсем не вовремя. Я решительно встряхнула головой и затопала к ближайшей животинке.
Молодая гнедая лошадка с изящной головой и густой черной гривой не спеша подошла к ограде и при виде меня радостно фыркнула. Я потрепала её по теплому носу, а она несильно толкнула головой о моё плечо.
- Извини милая, я ничего не взяла, - виновато развела я руками. Она недоуменно скосила на меня коричневый глаз и обидевшись, отошла от меня вглубь стойла. Я звала её минут пять, но упрямая лошадь делала вид, что меня тут нет.
Разочарованная таким коротким общением, я вышла с полумрака конюшни на яркий свет. Куда все подевались, интересно? Двор был на удивление пустыннен, лишь сонные собаки лежали в тени от стен, да лениво жужжали мухи. Ветра не было, а температура была явно выше тридцати градусов.
Тогда я пошла куда глаза глядят и ноги привели меня в заброшенный сад позади хозяйского дома. Заросли колючей, самой настоящей малины вперемешку с одичавшими розовыми кустами очень мешали, но я упорно пробиралась сквозь них вглубь сада, надеясь найти что-нибудь интересное. Спустя минут пять я наконец отыскала тропинку и с облегчением зашагала по ней, на ходу потирая поцарапанные руки.
Странный, невысокий, каменный домик появился будто из неоткуда. Грубые камни стен заросли серо-зеленым мхом, вместо окон были узкие щели около самой крыши, а крепкая на вид дверь была плотно закрыта. Строение производило неприятное впечатление, хотя ничего ничего ужасного в нем не было. Я остановилась буквально в десяти шагах от него, скрытая густыми зарослями кустарников, когда дверь начала открываться. Я быстро присела, не хотелось чтобы меня увидели.
А вот и пропавшие хозяева! Честно говоря, они выглядели не очень, помятые какие то. Серый плащ Сорража был заляпан грязью, а нарядное платье Миневры оказалось разодрано снизу. И оба были очень злы.
- Я больше не могу!- категорично закричала женщина, яростно отрывая болтающиеся куски платья. - Пора его уничтожить, все бесполезно!
Зато маг был само спокойствие :
- Успокойся. Есть ещё время до полнолуния, и у меня есть идеи как его расшевелить, - и он так неприятно ухмыльнулся, что я вздрогнула. Мне даже показалось что он смотрел прямо на меня.
Миневра взяла его под руку :
- Надеюсь на это дорогой, я от него уже устала!
Парочка прошла в шаге от меня. Моё сердце колотилось так, что его услышал бы и глухой. "Я маленький камушек, - прошептала я про себя. - меня тут нет..."
Только когда они вышли из сад, я смогла перевести дух. Ноги затекли и и сейчас неприятно зудели. попрыгав минуту я пошла за ними. Оглянулась. Оп-па! А дверь то открыта! "Ты же не пойдешь туда? " - проснулся вдруг разум, но я уже топала к страшному домику. "Остановись! Это ловушка! Ты что, мало фильмов смотрела?" Я все это понимала, но что-то тянуло туда страшной силой. что-то сильнее любопытства. Сильнее страха сильнее чем инстинкт самосохранения. Я только посмотрю и сразу убегу, - обещала я себе. И дрожащей рукой потянула ручку двери на себя.
Глава 18
Все это было похоже на очень странный гипноз, так как головой хотела убежать, а ноги сами шли вперед. Я смогла вернуть контроль над своим телом лишь тогда, когда переступила высокий порог домика. И при моем появлении зажглись крохотные светло–желтые огоньки на стенах. Я стояла, осматриваясь в полутемном тесном коридоре – внутри был всё тот же грубый коричневый камень. От стен несло сырым холодом, а в конце коридора виднелась темная дверь. Крадучись, я подошла к ней, и вдруг волосы на голове встали дыбом от непонятно откуда взявшийся ветерка.
Бум!
Внезапно, наружная дверь с грохотом захлопнулась. Я вздрогнула от испуга и тут же бросилась назад. Мне конец! Ее намертво заело, я дергала изо всех сил это чёртову дверь, а она даже не шелохнулась. Что за невезуха! От отчаяния и осознавания своей тупости хотелось завыть. Толкнув ногой злосчастный кусок дерева, я села на пол, стиснула кулаки и попыталась успокоиться. Я опять в замкнутом пространстве и темноте, Ну здравствуй клаустрофобия...
Но насладиться горькой жалостью к себе не получилось. Тихий скрежет впереди заставил вскочить. Бедный мой сердечный моторчик, наверное, у меня скоро инфаркт будет. Только не мыши! Или крысы. Или еще чего страшнее... Надеюсь тот, кого хотел уничтожить Сорраж сидит не здесь. Резкий пронзительный скрежет заставил поморщиться, а затем он повторился – будто провели острием ножа по камню. Или когтями. Надо поскорее выбираться из этого склепа, пока меня не съели.
Снаружи светило солнце, а здесь я еле видела свои руки. Темный проем впереди манил как магнит. Ну, всё! Пора перестать быть вечной трусихой и, наконец, идти вперед, а не сидеть и прятаться в углу, как трусливый хомячок, которым я в глубине души и была. Если мне хотели навредить, уже бы сделали это, как бы я не пряталась. Шесть крохотных шагов до внутренней двери я прошла за секунду и дернула за тяжелое медное кольцо, тускло блестевшее посредине черного дерева. Ха! Тоже закрыто. Не знаю, чего было больше, огорчения или облегчения. Прислонился лбом к холодным доскам и вздохнула. Решимость быстро испарилась. И что дальше делать, а?
– Кто здесь? – Сердитый хриплый голос вырвал меня из медленного погружение в отчаяние. Там человек?! Вот это да! Значит, маги и, правда, собирается кого–то прибить. И этот несчастный тоже заперт, как и я! Я плохой человек, я это точно знаю, потому что от знания, что не только у меня проблемы, настроение стремительно улучшилось. Почему–то в мою голову даже мысли не пришло, что пленник может быть опасен, и не просто так заперт в этом каменном мешке без окон.
– Кто здесь?! – еще громче проскрипели за дверью. Ого, кто–то тут оказался очень зол, – Сорраж, проклятый ублюдок, если это ты, лучше убирайся! А не то я выпущу, наконец, все твои кишки!
Будь я Сорражем, я бы очень испугалась. Хотя, я и без этого очень перепугалась, сердитый голос за толстой преградой обещал причинить немалую боль. Но он упомянул мага, которого я тоже не очень любила, мягко говоря.
Я осторожно подошла поближе к холодной двери.
– Нет, я не Сорраж, Меня зовут Раиса, – вместо нормального голоса из горла вырвался придушенной писк. Вряд ли он что–то услышал, я набрала в легкие побольше затхлого воздуха и повторила:
– Меня зовут Раиса и я… – и меня тут же грубо прервали.
– Я услышал! – прорычал он, – что ты здесь делаешь? Если ты пришла от этих крыс…
– Нет, нет! Я не от них, – затараторила я, – я тоже тут заперта, как и вы. А вообще я не из этого мира!
Вот, блин. Последнее точно не надо было говорить.
Тишина затянулась, незнакомец надолго замолчал, а я не решалась продолжить разговор. Серые стены давили своей тяжестью, а воздуха стало резко не хватать. Неужели снова? Только приступа клаустрофобии мне и не хватало. Шумно дыша, я постаралась успокоить безумный стук сердца и слишком богатое воображение.
Но если человек за дверью подумал, что я с радостью побегу открывать ее, то он ошибался, я еще сохранила остатки своих наивных мозгов, хотя и давалось это мне с трудом.
– Почему ты молчишь? – не выдержал он. – Я очень долго мечтал о свободе, поэтому был несколько… не сдержан, – сухо проговорил он.
Он что, извиняется? Неплохая попытка, но я уже дергала наружную дверь. Может она все-таки откроется, а? А если позову магов и скажу: ничего не видела, ничего не слышала? Если они конечно ещё услышат… Но бесполезно. Закрыла лицо ободранными ладонями. Вздохнула. И побрела обратно.
–Как тебя зовут?
– Валес, девочка, – я улыбнулась, услышав мягкие нотки в голосе мужчины. – Я обещаю, что не обижу тебя, просто выпусти меня, пожалуйста!
А вот спросить мужчина совсем не умел. Все прозвучало скорее как приказ, а не просьба.
–А меня Раиса, – представилась я. У меня был выбор – ждать, пока меня освободят маги.
