Раз в две недели выезд на сутки в магическую зону, один уже состоялся. Думаю, и дальше всё будет отлично.
– А куда выезжает, Цветное Небо или Ущелье Чудес?
– Не знаю, Ваше Величество, ССВ держит в секрете.
– Это хорошо, Антей, это очень хорошо…. Хватит с нас пока дел, очень приятно было познакомиться…. Не зря Вы слывёте опасным человеком, ой, не зря!
– Эх, а я так старался произвести хорошее впечатление!
– И Вам это удалось в полной мере, дорогой друг. Приглашаю разделить со мной обед, всё по-простому в соседней комнате.
Значит, сегодня их Величество весь день проводит в рабочем кабинете встречаясь с чиновниками и работая с документами. В такие дни он игнорировал официальную трапезную церемонию и устраивал обед неподалёку, приглашая на него порой парочку посетителей для экономии времени.
– Горжусь Вашим предложением и с удовольствием его приму …, только есть некоторое затруднение.
Король с иронией осмотрел господина посла.
– Сидите на особой диете, дорогой Ландертак?
– Нет, дело в другом. Я некоторым образом прибыл во Дворец не один, а со спутницей.
Их Величество не стал выяснять детали и с ходу решил проблему.
– Значит и Ваша спутница приглашена на обед. Больше затруднений нет?
– Никаких, Ваше Величество.
Вслед за королём я вышел в приёмную, где одиноко пылился господин Ларгинк.
– А где дама, сопровождающая нашего друга Антея Ландертака?
Личный секретарь при слове «дама» непроизвольно ухмыльнулся.
– По просьбе господина специального представителя СТРАНЫ мной была организована экскурсия для его спутницы по достопримечательностям Дворцового Комплекса.
– Да? Хорошо, Ларгинк, организуйте заодно рабочий обед на … десять персон через полчаса. Господин Антей, поскучаете немного в обществе моего секретаря? Пусть Ваша спутница побольше увидит.
– Конечно, Ваше Величество.
Их Величество стремительно удалился, господин Ларгинк тоже на тридцать мигалок вышел в коридор, чтобы отдать необходимые распоряжения. Я присел на диван и постарался придать своему лицу важное посольское выражение. Вернувшийся личный секретарь короля, посмотрел на меня, снова непроизвольно ухмыльнулся и заметил.
– Короля Уарда ожидает большой сюрприз! … Дама!
Мы поболтали о последних дворцовых новостях, отличный, кстати, способ заполнить временную паузу. Наконец, момент настал, я и господин Ларгинк выбрались из приёмной и немного прошлись к соседним дверям. Четыре персоны уже обретались здесь, мы быстро поприветствовали друг друга и больше не отвлекались от надвигающегося зрелища. С одной стороны коридора приближался Правитель Второй ТриДраконии Уард Враан Ойх, а с другой – принцесса Эорика с … Лакруэйей под ручку. Когда король и его дочка с Лакру оказались близко зрители насладились редчайшим зрелищем – удивлённым лицом короля.
– Эта милая девочка и есть Ваша … спутница, господин Антей!?
– Так точно, Ваше Величество. Разрешите представить сотрудницу Дома Представительства СТРАНЫ – Лакруэйю род Ураевых.
Лакру поприветствовала короля каким-то особым поклоном и пролепетала, будто ей очень приятно и волнительно. Их Величество недовольно нахмурился.
– В каком погорелом театре, девочка, тебя бездарно принарядили под селянку Больших Пустошей и научили так фальшиво исполненному приветствию старших?
Бедная Лакруэйя впала в ступор и замерла, приоткрыв рот, растерялась бедная. Все затаили дыхание …, кроме меня. Вот ещё, оскорблять мою спутницу.
– Ваше Величество, Вы сами-то в Большие Пустоши давно наведывались или судите по театральным постановкам да докладам подчинённых о тамошней жизни? Моя спутница только вчера прибыла в столицу, а до этого прожила последние двенадцать лет на новых территориях.
Принцесса усмехнулась краешком рта, остальные присутствующие ощутимо втянули головы в плечи, ожидая грозы. Но, грозы не последовало, король после паузы расхохотался.
– Уел! Вчера, говоришь, прибыла? Прошу прощения, милая барышня, за ошибочное подозрение в фальшивости. Прошу в нашу трапезную.
Король Уард подхватил Лакруэйю под руку, открыл дверь в комнату и прошёл к обеденному столу, ну, а мы потянулись за ним вслед.
– Эорика, дочка, займись нашими гостями, распорядись тут.
Смысл сказанного стал понятен, когда их Величество обосновался с Лакруэйей на самом дальнем краю, лично поухаживал за ней, наполнив её тарелки едой и наполнив бокалы напитками, после чего завязал беседу. Девушка сначала отвечала скованно и односложно, а потом потихоньку разговорилась. Остальным присутствующим рассчитывать на внимание короля за обедом, очевидно, теперь не приходилось. Принцесса Эорика мгновенно сориентировалась в ситуации, рассадила нас на другом краю стола, чтобы папе ничто не мешало общаться с интересной гостьей, и я угодил между ней и Главой Истинной Церкви Второй ТриДраконии Лециусом Храорн Ойхом. Личный секретарь Ларгинк примостился с другого края от принцессы, а трое остальных гостей сели напротив нас. Увы, мне их забыли представить, чему я, собственно, не сильно огорчался, но, если судить по внешнему виду, двое являлись сановниками департаментов, а третий – сотрудник ДГБ. Время обеда неспешно потекло и поначалу меня слегка напрягало близкое соседство принцессы Эорики. Ситуация состояла в том, что примерно каждая двадцатая драконка рождалась с выдающимся любовным темпераментом, и принцесса угодила в их ряды. Раньше таких дамочек презирали и гнобили почём зря, особенно дворянок, которым зачастую приходилось путаться с кем попало, чтобы удовлетворить природный зов. Потом, усилиями исследователей СТРАНЫ, которым, по-моему, было нечего делать, любвеобильные драконки были реабилитированы в глазах общественности и даже созданы тесты, позволяющие определить наличие такой особенности. То, что король с королевой, были сильно расстроены в своё время, это ничего не сказать. По их настоянию с дочерью были проведены не один и не два теста, но всё напрасно, темперамент упрямо не желал никуда скрываться. Погоревав, родители смирились, но, учитывая высокое положение принцессы Эорики и то обстоятельство, что она является одним из реальнейших кандидатов на правление страной после короля Уарда, поставили несколько ограничений, которых дочь действительно старалась придерживаться. Ограничения сводились к наличию только одного постельного партнёра в данный период жизни, временной паузе хотя бы в три дня при смене любовника и, по возможности, скрытию своих амурных дел. Последнее действительно, по возможности, хотя Эорика и старалась. Поскольку в светской болтовне секретарь Ларгинк упомянул, что очередному хахалю принцессы позавчера была выписана отставка, я опасался её внимания на свой счёт с точки зрения постельной пригодности, это бы оказалось совсем ни к чему. Но, здесь мне повезло, если она и прикидывала мою кандидатуру, то явно не в первых рядах. Своё основное внимание принцесса Эорика уделила трём сотрапезникам, сидящим напротив нас, развлекая себя за их счёт не стесняясь. Все трое пытались решать одновременно четыре основные задачи – кушать, поддерживать разговор в нашем кругу, подслушивать беседу короля с Лакру и скрывать свой интерес к этой беседе. В самые волнующие моменты, когда в общении короля с гостьей могло прозвучать что-то важное и, возможно даже, денежное, принцесса обращалась громко к одному из этих гостей и портила всю малину. Секретарь Ларгинк тоже подключился к игре, и мы втроём – я, он и принцесса прятали смех, наблюдая, как гости напротив давили своё раздражение, пытаясь оставаться внешне учтивыми. Вскоре чаша терпения короля Уарда переполнилась, он выставил слуховой полог, и любители стричь ушами оказались отрезанными от сладкого. Мне как антимагу такой полог был совсем ни о чём, но я и не прислушивался к разговору на другом краю стола. Лакру удивилась внезапно наступившей тишине, повернулась в нашу сторону, потом вопросительно посмотрела на короля. Их Величество объяснил свои действия заботой об ушах подданных, которые за время обеда рисковали увеличиться в два раза. Они рассмеялись и вернулись к своей беседе, а я незаметно облегчённо выдохнул. Перед нанесением визита во Дворец я настоял, чтобы Лакруэйя отключила свой дар, пришлось даже пригрозить не взять её с собой. Оказалось, что девушка знала два способа – «защёлка» и «замок». Защёлка была ненадёжным вариантом и могла слететь в любой момент, а вот замок подошёл идеально. Вместе с покойным учителем Лакру обнаружила пять кодовых слов, которые, будучи произнесёнными подряд надёжно отключали слуховой дар на сутки. Можно запрет было снять в любой момент, произнеся эти слова в обратном порядке задом наперёд и девушка, конечно, давно не испытывала с этим никаких трудностей. Однако имелся и более сложный вариант замка, когда каждые три слова, добавленные после пяти основных, увеличивали время отключения дара на сутки. Лакруэйя призналась, что не рисковала отключать дар на срок более трёх суток и … правильно делала. Снять запрет можно было тем же способом, но только не в нашем конкретном случае. Среднее из трёх дополнительных слов я составил из пятнадцати букв, его девушка не смогла бы проговорить по памяти не только в обратном порядке, а и в прямом тоже. Представляю, как король Уард удивился бы, увидев, что нечаянная гостья слышит разговоры на том конце стола через его полог тишины. Катастрофа прошла мимо, и я позволил себе расслабиться, наслаждаясь обедом, готовить вкусно королевские повара умели, что уж там говорить. Но, как известно, природа не терпит пустоты и, если уж наезд на меня должен был состояться, то он и состоялся. Не со стороны короля или принцессы, а совершенно неожиданно начал выделываться Глава Истинной Церкви Второй ТриДраконии Лециус Храорн Ойх. Сей деятель с удовольствием догрыз мясо с рёбрышек копчёного брэка, вытер руки салфеткой, выпил половину бокала риснайского вина и обратился ко мне.
– Господин посол, веруете ли Вы в нашего Бога Дракона Создателя?
Более нелепого вопроса с заранее известным отрицательным ответом придумать было трудно. Мне даже захотелось срочно глянуть на себя в зеркало, что со мной не так? Может в одежде непорядок, может выражение лица дебильное или зрачки глаз вдруг приняли вертикальный разрез!? Даже их Величество отвлёкся на мигалку от общения с Лакруэйей и метнул на Главу недовольный взгляд.
– Позвольте считать Ваш вопрос риторическим.
Лециус Храорн Ойх удовлетворённо кивнул и продолжил свои странные речи.
– Значит, не признаёте, ожидаемо. А ведь были времена, когда все иностранные послы обязаны были чтить Дракона Создателя, были! Увы, эти славные дни в прошлом, но ведь и сегодня никто не отменял минимального уважения к моей стране. Наш драконий дух, наша вера, наша магия, наши традиции, есть хоть что-нибудь, что не отрицается Вашим назначением и прибытием? Неужели обязательно стать послом нужно было именно Вам – антимагу, члену комитета тринадцати, «герою» карникалийского кошмара, человеку, который неоднократно замечен в тайных операциях СТРАНЫ за рубежом и который не уважает драконов ни словом, ни делом. После воздушной войны и отделения Левого Междуречья между нашими государствами образовались очень напряжённые отношения, эти отношения десятилетиями потихоньку сглаживались и приходили в норму, сегодня имеется шанс сделать их окончательно ... неплохими! А вместо этого появляетесь Вы, многие наши сограждане восприняли Ваше назначение как насмешку, открытый вызов и пренебрежение к религиозной и духовной основам Второй ТриДраконии. Даже в такой мелочи как курение табака, зная отношение Королевского Двора и Истинной Церкви к этому нечестивому занятию, и то постарались уязвить, назначив послом курящего!
Да, не везёт стране с Главами, предыдущий оказался идиотом, а этот и вовсе засранец. При чём здесь табак? Я даже сигареты не взял с собой во Дворец, даже их запаха мы с Лакру с собой не привезли ни сколечко. Покурили последний раз после завтрака и тщательно вымыли с мылом лицо и руки. Ну имеется в СТРАНЕ определённое количество табачных плантаций, где выращивают качественный продукт и что? В других-то местах Фартона он вообще толком не растёт, как ни старались. Да и площади плантаций не так уж велики, не получил табачок большого распространения по планете, что уж там глаза закатывать. Исследования показали, в Левом Междуречье и СТРАНЕ дымит примерно каждый десятый взрослый житель, во Второй Драконии – каждый двадцатый, в Первой и Третьей курят только отдельные редкие любители, в девяти городах-портах курящих достаточно много, но там и контингент соответствующий – моряки. В остальных странах первого континента также спрос невелик, в самых крупных – Империи Розовых Лепестков и Хазгарии табак полностью запрещён, также он запрещён ещё в ряде государств и городов. Почти во всех других странах имеются лишь редкие любители подымить, их количество оценивается десятками или сотнями в каждой стране, не больше. И только в королевстве Риснайя и в Изарии, а также в вольном городе Стаиликс к курению пристрастилось больше половины взрослого населения этих территорий. Именно туда отправлялась большая часть продукции наших табачных плантаций и наших табачных цехов. О поставках на второй континент и речь не идёт, там своей разнообразной дури навалом. Что Главе в этой картине не по нраву? Тем более, что СТРАНА никогда не предпринимала никаких шагов по расширению этого бизнеса и не высказывала недовольства запретными мерами против курения. А этот бред про религиозные и духовные основы Второй ТриДраконии, господин Лециус с коня что ли упал? Страну кто только не населяет и у всех свои боги и свои верования. Веротерпимость полная, порой доходящая до смешного, когда под крышей одного храма уживаются несколько конфессий и ничего, совершают обряды не мешая друг другу. Тот же какой-нибудь орк, вознеся свои чаяния Заступнице Орков Арнелии и другим орочьим богам рангом пониже, спокойно заходил к соседям, оставлял монетки и, прося благословения, кланялся другим богам – драконьим, человеческим, гномьим, эльфийским. Ну так, на всякий случай. Я по таким местам совсем не ходок, но рассказы свидетелей слушал с интересом. Единственное, что власти Второй ТриДраконии категорически запрещали культы с жертвоприношениями, даже животных и птиц. Руководители и адепты таких культов выявлялись и безжалостно физически истреблялись поголовно. Так о каком общем драконьем духе треплется Глава, вспоминая какие-то несуществующие времена, когда все признавали Бога Дракона Создателем!? Ладно, пусть речи этого больного разбирает другой такой же больной на всю голову, мне же сейчас важнее избежать публичного скандала за столом, не хочется ставить короля Уарда в неловкое положение.
– Я, как и Вы, человек подневольный, назначили на пост и исполняем. Ваше выдвижение Главой Истинной Церкви, как мне рассказывали, тоже многими драконами воспринималось в штыки, кажется и парламентские прения проходили. Но, ничего же, всё утряслось, трудитесь теперь всем на радость.
– Господин Антей, не сравнивайте несравнимое!
– Действительно, что мы всё о трудном и неприятном? Разрешите лучше поинтересоваться Вашим мнением, как выдающегося учёного-богослова, по одному, интересующему меня вопросу.
– А куда выезжает, Цветное Небо или Ущелье Чудес?
– Не знаю, Ваше Величество, ССВ держит в секрете.
– Это хорошо, Антей, это очень хорошо…. Хватит с нас пока дел, очень приятно было познакомиться…. Не зря Вы слывёте опасным человеком, ой, не зря!
– Эх, а я так старался произвести хорошее впечатление!
– И Вам это удалось в полной мере, дорогой друг. Приглашаю разделить со мной обед, всё по-простому в соседней комнате.
Значит, сегодня их Величество весь день проводит в рабочем кабинете встречаясь с чиновниками и работая с документами. В такие дни он игнорировал официальную трапезную церемонию и устраивал обед неподалёку, приглашая на него порой парочку посетителей для экономии времени.
– Горжусь Вашим предложением и с удовольствием его приму …, только есть некоторое затруднение.
Король с иронией осмотрел господина посла.
– Сидите на особой диете, дорогой Ландертак?
– Нет, дело в другом. Я некоторым образом прибыл во Дворец не один, а со спутницей.
Их Величество не стал выяснять детали и с ходу решил проблему.
– Значит и Ваша спутница приглашена на обед. Больше затруднений нет?
– Никаких, Ваше Величество.
Вслед за королём я вышел в приёмную, где одиноко пылился господин Ларгинк.
– А где дама, сопровождающая нашего друга Антея Ландертака?
Личный секретарь при слове «дама» непроизвольно ухмыльнулся.
– По просьбе господина специального представителя СТРАНЫ мной была организована экскурсия для его спутницы по достопримечательностям Дворцового Комплекса.
– Да? Хорошо, Ларгинк, организуйте заодно рабочий обед на … десять персон через полчаса. Господин Антей, поскучаете немного в обществе моего секретаря? Пусть Ваша спутница побольше увидит.
– Конечно, Ваше Величество.
Их Величество стремительно удалился, господин Ларгинк тоже на тридцать мигалок вышел в коридор, чтобы отдать необходимые распоряжения. Я присел на диван и постарался придать своему лицу важное посольское выражение. Вернувшийся личный секретарь короля, посмотрел на меня, снова непроизвольно ухмыльнулся и заметил.
– Короля Уарда ожидает большой сюрприз! … Дама!
Мы поболтали о последних дворцовых новостях, отличный, кстати, способ заполнить временную паузу. Наконец, момент настал, я и господин Ларгинк выбрались из приёмной и немного прошлись к соседним дверям. Четыре персоны уже обретались здесь, мы быстро поприветствовали друг друга и больше не отвлекались от надвигающегося зрелища. С одной стороны коридора приближался Правитель Второй ТриДраконии Уард Враан Ойх, а с другой – принцесса Эорика с … Лакруэйей под ручку. Когда король и его дочка с Лакру оказались близко зрители насладились редчайшим зрелищем – удивлённым лицом короля.
– Эта милая девочка и есть Ваша … спутница, господин Антей!?
– Так точно, Ваше Величество. Разрешите представить сотрудницу Дома Представительства СТРАНЫ – Лакруэйю род Ураевых.
Лакру поприветствовала короля каким-то особым поклоном и пролепетала, будто ей очень приятно и волнительно. Их Величество недовольно нахмурился.
– В каком погорелом театре, девочка, тебя бездарно принарядили под селянку Больших Пустошей и научили так фальшиво исполненному приветствию старших?
Бедная Лакруэйя впала в ступор и замерла, приоткрыв рот, растерялась бедная. Все затаили дыхание …, кроме меня. Вот ещё, оскорблять мою спутницу.
– Ваше Величество, Вы сами-то в Большие Пустоши давно наведывались или судите по театральным постановкам да докладам подчинённых о тамошней жизни? Моя спутница только вчера прибыла в столицу, а до этого прожила последние двенадцать лет на новых территориях.
Принцесса усмехнулась краешком рта, остальные присутствующие ощутимо втянули головы в плечи, ожидая грозы. Но, грозы не последовало, король после паузы расхохотался.
– Уел! Вчера, говоришь, прибыла? Прошу прощения, милая барышня, за ошибочное подозрение в фальшивости. Прошу в нашу трапезную.
Король Уард подхватил Лакруэйю под руку, открыл дверь в комнату и прошёл к обеденному столу, ну, а мы потянулись за ним вслед.
– Эорика, дочка, займись нашими гостями, распорядись тут.
Смысл сказанного стал понятен, когда их Величество обосновался с Лакруэйей на самом дальнем краю, лично поухаживал за ней, наполнив её тарелки едой и наполнив бокалы напитками, после чего завязал беседу. Девушка сначала отвечала скованно и односложно, а потом потихоньку разговорилась. Остальным присутствующим рассчитывать на внимание короля за обедом, очевидно, теперь не приходилось. Принцесса Эорика мгновенно сориентировалась в ситуации, рассадила нас на другом краю стола, чтобы папе ничто не мешало общаться с интересной гостьей, и я угодил между ней и Главой Истинной Церкви Второй ТриДраконии Лециусом Храорн Ойхом. Личный секретарь Ларгинк примостился с другого края от принцессы, а трое остальных гостей сели напротив нас. Увы, мне их забыли представить, чему я, собственно, не сильно огорчался, но, если судить по внешнему виду, двое являлись сановниками департаментов, а третий – сотрудник ДГБ. Время обеда неспешно потекло и поначалу меня слегка напрягало близкое соседство принцессы Эорики. Ситуация состояла в том, что примерно каждая двадцатая драконка рождалась с выдающимся любовным темпераментом, и принцесса угодила в их ряды. Раньше таких дамочек презирали и гнобили почём зря, особенно дворянок, которым зачастую приходилось путаться с кем попало, чтобы удовлетворить природный зов. Потом, усилиями исследователей СТРАНЫ, которым, по-моему, было нечего делать, любвеобильные драконки были реабилитированы в глазах общественности и даже созданы тесты, позволяющие определить наличие такой особенности. То, что король с королевой, были сильно расстроены в своё время, это ничего не сказать. По их настоянию с дочерью были проведены не один и не два теста, но всё напрасно, темперамент упрямо не желал никуда скрываться. Погоревав, родители смирились, но, учитывая высокое положение принцессы Эорики и то обстоятельство, что она является одним из реальнейших кандидатов на правление страной после короля Уарда, поставили несколько ограничений, которых дочь действительно старалась придерживаться. Ограничения сводились к наличию только одного постельного партнёра в данный период жизни, временной паузе хотя бы в три дня при смене любовника и, по возможности, скрытию своих амурных дел. Последнее действительно, по возможности, хотя Эорика и старалась. Поскольку в светской болтовне секретарь Ларгинк упомянул, что очередному хахалю принцессы позавчера была выписана отставка, я опасался её внимания на свой счёт с точки зрения постельной пригодности, это бы оказалось совсем ни к чему. Но, здесь мне повезло, если она и прикидывала мою кандидатуру, то явно не в первых рядах. Своё основное внимание принцесса Эорика уделила трём сотрапезникам, сидящим напротив нас, развлекая себя за их счёт не стесняясь. Все трое пытались решать одновременно четыре основные задачи – кушать, поддерживать разговор в нашем кругу, подслушивать беседу короля с Лакру и скрывать свой интерес к этой беседе. В самые волнующие моменты, когда в общении короля с гостьей могло прозвучать что-то важное и, возможно даже, денежное, принцесса обращалась громко к одному из этих гостей и портила всю малину. Секретарь Ларгинк тоже подключился к игре, и мы втроём – я, он и принцесса прятали смех, наблюдая, как гости напротив давили своё раздражение, пытаясь оставаться внешне учтивыми. Вскоре чаша терпения короля Уарда переполнилась, он выставил слуховой полог, и любители стричь ушами оказались отрезанными от сладкого. Мне как антимагу такой полог был совсем ни о чём, но я и не прислушивался к разговору на другом краю стола. Лакру удивилась внезапно наступившей тишине, повернулась в нашу сторону, потом вопросительно посмотрела на короля. Их Величество объяснил свои действия заботой об ушах подданных, которые за время обеда рисковали увеличиться в два раза. Они рассмеялись и вернулись к своей беседе, а я незаметно облегчённо выдохнул. Перед нанесением визита во Дворец я настоял, чтобы Лакруэйя отключила свой дар, пришлось даже пригрозить не взять её с собой. Оказалось, что девушка знала два способа – «защёлка» и «замок». Защёлка была ненадёжным вариантом и могла слететь в любой момент, а вот замок подошёл идеально. Вместе с покойным учителем Лакру обнаружила пять кодовых слов, которые, будучи произнесёнными подряд надёжно отключали слуховой дар на сутки. Можно запрет было снять в любой момент, произнеся эти слова в обратном порядке задом наперёд и девушка, конечно, давно не испытывала с этим никаких трудностей. Однако имелся и более сложный вариант замка, когда каждые три слова, добавленные после пяти основных, увеличивали время отключения дара на сутки. Лакруэйя призналась, что не рисковала отключать дар на срок более трёх суток и … правильно делала. Снять запрет можно было тем же способом, но только не в нашем конкретном случае. Среднее из трёх дополнительных слов я составил из пятнадцати букв, его девушка не смогла бы проговорить по памяти не только в обратном порядке, а и в прямом тоже. Представляю, как король Уард удивился бы, увидев, что нечаянная гостья слышит разговоры на том конце стола через его полог тишины. Катастрофа прошла мимо, и я позволил себе расслабиться, наслаждаясь обедом, готовить вкусно королевские повара умели, что уж там говорить. Но, как известно, природа не терпит пустоты и, если уж наезд на меня должен был состояться, то он и состоялся. Не со стороны короля или принцессы, а совершенно неожиданно начал выделываться Глава Истинной Церкви Второй ТриДраконии Лециус Храорн Ойх. Сей деятель с удовольствием догрыз мясо с рёбрышек копчёного брэка, вытер руки салфеткой, выпил половину бокала риснайского вина и обратился ко мне.
– Господин посол, веруете ли Вы в нашего Бога Дракона Создателя?
Более нелепого вопроса с заранее известным отрицательным ответом придумать было трудно. Мне даже захотелось срочно глянуть на себя в зеркало, что со мной не так? Может в одежде непорядок, может выражение лица дебильное или зрачки глаз вдруг приняли вертикальный разрез!? Даже их Величество отвлёкся на мигалку от общения с Лакруэйей и метнул на Главу недовольный взгляд.
– Позвольте считать Ваш вопрос риторическим.
Лециус Храорн Ойх удовлетворённо кивнул и продолжил свои странные речи.
– Значит, не признаёте, ожидаемо. А ведь были времена, когда все иностранные послы обязаны были чтить Дракона Создателя, были! Увы, эти славные дни в прошлом, но ведь и сегодня никто не отменял минимального уважения к моей стране. Наш драконий дух, наша вера, наша магия, наши традиции, есть хоть что-нибудь, что не отрицается Вашим назначением и прибытием? Неужели обязательно стать послом нужно было именно Вам – антимагу, члену комитета тринадцати, «герою» карникалийского кошмара, человеку, который неоднократно замечен в тайных операциях СТРАНЫ за рубежом и который не уважает драконов ни словом, ни делом. После воздушной войны и отделения Левого Междуречья между нашими государствами образовались очень напряжённые отношения, эти отношения десятилетиями потихоньку сглаживались и приходили в норму, сегодня имеется шанс сделать их окончательно ... неплохими! А вместо этого появляетесь Вы, многие наши сограждане восприняли Ваше назначение как насмешку, открытый вызов и пренебрежение к религиозной и духовной основам Второй ТриДраконии. Даже в такой мелочи как курение табака, зная отношение Королевского Двора и Истинной Церкви к этому нечестивому занятию, и то постарались уязвить, назначив послом курящего!
Да, не везёт стране с Главами, предыдущий оказался идиотом, а этот и вовсе засранец. При чём здесь табак? Я даже сигареты не взял с собой во Дворец, даже их запаха мы с Лакру с собой не привезли ни сколечко. Покурили последний раз после завтрака и тщательно вымыли с мылом лицо и руки. Ну имеется в СТРАНЕ определённое количество табачных плантаций, где выращивают качественный продукт и что? В других-то местах Фартона он вообще толком не растёт, как ни старались. Да и площади плантаций не так уж велики, не получил табачок большого распространения по планете, что уж там глаза закатывать. Исследования показали, в Левом Междуречье и СТРАНЕ дымит примерно каждый десятый взрослый житель, во Второй Драконии – каждый двадцатый, в Первой и Третьей курят только отдельные редкие любители, в девяти городах-портах курящих достаточно много, но там и контингент соответствующий – моряки. В остальных странах первого континента также спрос невелик, в самых крупных – Империи Розовых Лепестков и Хазгарии табак полностью запрещён, также он запрещён ещё в ряде государств и городов. Почти во всех других странах имеются лишь редкие любители подымить, их количество оценивается десятками или сотнями в каждой стране, не больше. И только в королевстве Риснайя и в Изарии, а также в вольном городе Стаиликс к курению пристрастилось больше половины взрослого населения этих территорий. Именно туда отправлялась большая часть продукции наших табачных плантаций и наших табачных цехов. О поставках на второй континент и речь не идёт, там своей разнообразной дури навалом. Что Главе в этой картине не по нраву? Тем более, что СТРАНА никогда не предпринимала никаких шагов по расширению этого бизнеса и не высказывала недовольства запретными мерами против курения. А этот бред про религиозные и духовные основы Второй ТриДраконии, господин Лециус с коня что ли упал? Страну кто только не населяет и у всех свои боги и свои верования. Веротерпимость полная, порой доходящая до смешного, когда под крышей одного храма уживаются несколько конфессий и ничего, совершают обряды не мешая друг другу. Тот же какой-нибудь орк, вознеся свои чаяния Заступнице Орков Арнелии и другим орочьим богам рангом пониже, спокойно заходил к соседям, оставлял монетки и, прося благословения, кланялся другим богам – драконьим, человеческим, гномьим, эльфийским. Ну так, на всякий случай. Я по таким местам совсем не ходок, но рассказы свидетелей слушал с интересом. Единственное, что власти Второй ТриДраконии категорически запрещали культы с жертвоприношениями, даже животных и птиц. Руководители и адепты таких культов выявлялись и безжалостно физически истреблялись поголовно. Так о каком общем драконьем духе треплется Глава, вспоминая какие-то несуществующие времена, когда все признавали Бога Дракона Создателем!? Ладно, пусть речи этого больного разбирает другой такой же больной на всю голову, мне же сейчас важнее избежать публичного скандала за столом, не хочется ставить короля Уарда в неловкое положение.
– Я, как и Вы, человек подневольный, назначили на пост и исполняем. Ваше выдвижение Главой Истинной Церкви, как мне рассказывали, тоже многими драконами воспринималось в штыки, кажется и парламентские прения проходили. Но, ничего же, всё утряслось, трудитесь теперь всем на радость.
– Господин Антей, не сравнивайте несравнимое!
– Действительно, что мы всё о трудном и неприятном? Разрешите лучше поинтересоваться Вашим мнением, как выдающегося учёного-богослова, по одному, интересующему меня вопросу.
