– Ммм …, спрашивайте.
– Почему боги Фартона нас антимагов совсем не замечают и никак не влияют на нашу судьбу?
Лицо Главы Истинной Церкви продемонстрировало полное недоверие к услышанному. Другие сотрапезники на нашем краю стола, кстати, уже некоторое время назад бросили разговоры между собой и с интересом наблюдали за диалогом между мной и Лециусом Храорн Ойхом.
– Этого не может быть, Вы попробуете хоть как-то обосновать Ваше … предположение?
– Вы знаете, что наши наёмники по долгу службы участвуют в боях и стычках, поэтому регулярно бывают на границе между жизнью и смертью. Они и подметили, что боги могут помочь другим воинам в сражении, могут помешать, но вот их самих как будто не видят.
Дальше я рассказал несколько подходящих по теме историй, а завершил их самой, на мой взгляд, анекдотичной.
– В одной из боевых схваток наш, достаточно опытный антимаг, остался один на один против гнома, вооружённого арбалетом. Ситуация сложилась патовая, наёмник укрылся за валуном, а гном держал укрытие под прицелом. Выходить на открытое пространство наш боец не спешил, рассудив, что всегда успеет испытать свою удачу. Поэтому, находясь в относительной безопасности, он стал громко оскорблять противника и его сородичей, чтобы вывести гнома из равновесия и повысить шансы на успех в предстоящей смертельной схватке. Соперник долго терпел, но потом всё же расстроился и воззвал к своим гномьим богам, чтобы они помогли ему наказать нечестивца и послать арбалетный болт точно в цель, лучше всего, прямо в рот, дабы заткнуть этот грязный фонтан раз и навсегда! Удивительно, но один из богов откликнулся, это был, похоже, Покровитель гномов-проходчиков Эрдальк Гроза Каменный и Огненный. Обрадованный гном возрадовался, восславил появившегося Эрдалька и смиренно высказал свою просьбу помочь поразить из арбалета насмешника, притаившегося за валуном. Однако бог увидеть наёмника не смог! По ходу дальнейшего диалога Эрдальк Гроза ещё раз осмотрел окрестности и снова никого не обнаружил. Решив, что над ним издеваются, бог Эрдальк поразил гнома молнией и разгневанный удалился. Такое вот происшествие и смех, и грех.
Мои истории произвели определённое впечатление на слушателей, но до конца всё же не убедили. Глава Истинной Церкви скептически поинтересовался.
– И как Вы стали обладателем этого вороха … изумительных случаев?
– Приятель из пятого отдела как-то рассказал один такой сюжет, и я попросил, если будут похожие, то ставить меня в известность и в будущем. Так и набралось.
– А ему выкладывали, конечно, непосредственные очевидцы и участники, которые совсем ничего не придумывали и не воображали?
Совершенно неожиданно подал голос сотрапезник напротив, которого я ранее мысленно определил сотрудником ДГБ.
– В пятом отделе наёмников СТРАНЫ ничего не выдумывают и говорят всё как было. Но, конечно, этих свидетельств всё же недостаточно, чтобы принять на веру столь поразительное утверждение про богов и антимагов.
– И Вы абсолютно правы! Именно поэтому наши учёные провели ряд исследований для подтверждения или опровержения этой действительно смелой версии. А версия-то взяла и подтвердилась, меня теперь интересует причина, почему же боги Фартона не участвуют в судьбах антимагов!?
Поражённый Глава Истинной Церкви Лециус Храорн Ойх не на шутку озадачился.
– Ну Вы прямо меня наотмашь! Вопрос действительно крайне важный, а я вообще не в курсе дела. Обещаю навести справки, обсудить проблему с нашими лучшими теологами и проинформировать Вас о наших выводах.
– Буду очень признателен!
Тема беседы казалась исчерпанной, но один из сановников полюбопытствовал.
– Вы не поделитесь, уважаемый посол, как исследования подтвердили «невидимость» богами Фартона господ антимагов? Я полагаю, это будет всем очень интересно.
– Мне кажется, дорогой сотрапезник, я и так сильно злоупотребил речами, а дальнейшее перетягивание на себя Вашего внимания будет выглядеть и вовсе неприлично.
Все прекрасно поняли моё полное нежелание раскрывать эксперименты и методы исследований наших учёных, поэтому больше не настаивали. Вот только рядом сидела принцесса …, а принцессам не отказывают. От них можно лишь
спрятаться, если повезёт. Мне не повезло.
– Господин Антей, не будьте таким букой, я же похудею и изведусь от любопытства, расскажите, как была подтверждена эта смелая версия?
– Принцесса, Вы толкаете меня на скользкий путь разглашения секретных материалов. Позволите хотя бы ограничиться одним примером из достаточного количества осуществлённых проверок?
– Буду благодарна, но, если совсем нельзя, то что ж теперь.
– Да нет, думаю, про один эксперимент можно рассказать, ничего страшного. Вы все, возможно, помните о войне, которая примерно девять лет назад прошлась по Констактору. Большей частью она была гражданской, хотя и без интервенций не обошлось, желающие прибрать себе добра под шумок всегда найдутся. Так вот, в ходе этой войны случилось сражение между дружинами барона Паола Горстейского и графа Эль Айрата Пятого. Перед решающей схваткой барон вынужден был пойти на хитрость, поскольку его боевые силы уступали количеством графским отрядам, а самое главное – у графа имелась тяжёлая кавалерия общим числом в двести всадников. Эти дьяволы разметали бы баронских пехотинцев без каких-либо трудностей и исход сражения был бы предопределён ещё до боя. Отсидеться за стенами замка и оставить на разграбление противнику свои деревни, поля и сады Паол Горстейский также не мог. Да и замок на надёжное укрепление против графского воинства, откровенно говоря, походил мало, хлипковат. Поэтому воины барона сначала атаковали продвигающиеся вперёд отряды противника небольшими группами и быстро убегали, получая отпор. Когда же дружина графа вступила во владения Паола Горстейского и сожгла две деревни, последний был «вынужден» выстроить свою рать для решающей битвы. Но, за время приближения противника, успел заготовить ловушки на поле боя в виде ста больших замаскированных ям для конницы противника. Копали и маскировали эти ямы несколько дней сорок самых надёжных соратников барона, среди них находились десять наёмников СТРАНЫ, служащие в дружине по контракту. Когда конница поскакала в атаку, она угодила в эти ловушки и большей частью вышла из строя. По остальным же успешно отстрелялись с арбалетов особыми, магически усиленными, болтами, которые обошлись Паолу Горстейскому в целое состояние. В результате от грозной конницы графа Эль Айрата Пятого осталось четырнадцать или пятнадцать всадников, которые предпочли отослать своих коней и присоединиться к сражению в пешем виде.
Здесь в моё повествование вклинился секретарь Ларгинк, не утерпел.
– Простите, дорогой друг, что вмешиваюсь, но позвольте уточнить. Это ведь было весьма скромное сражение, такие в ходе войны в Констакторе происходили десятками, многие из них куда как больше по масштабам. Присутствие наёмников-антимагов Вы обозначили, но что могли забыть боги на этом заурядном мероприятии!?
Остальные слушатели явно разделяли сомнения Ларгинка, а Глава Истинной Церкви ещё и горделиво приосанился – слабенькие ваши доказательства, никчёмные, можно сказать. Эорика иронично улыбнулась, глядя на этот клуб недоверчивых мужей, и просветила тёмных и заблуждающихся.
– Были на этом сражении боги, были, числом более дюжины, даже не сомневайтесь господа. Мало того, именно там впервые появился «на публике» самый молодой бог Фартона Зиус Покровитель Ночного Света.
Однако всё в порядке с образованием принцессы, кто бы мог подумать!
– Но, моя госпожа, какой же у них был интерес?
– Это сражение, господин Ларгинк, с военной точки зрения действительно из себя мало что особого представляло. Но, оно являлось ключевым звеном в борьбе за владение артефактом «Релатиум Микт».
Сомнения в божественном присутствии на сражении сразу пропали, артефакт был лакомой добычей, с его помощью одинокий бог мог создать себе сонм подчинённых богов, а бог, принадлежащий к определённой группе, резко подняться в иерархической лестнице, вплоть до главного. До сих пор молчавший в этой разговорной теме сановник высказал свой скептицизм.
– Простите моё недоверие, но как можно в горячке боя достоверно установить, каким воинам боги помогли, каким помешали, а каких не заметили?
– Вы совершенно правы, это сделать весьма и весьма сложно. Однако в нашем случае проверка версии осуществлялась по другому критерию. Тридцать ловушек на поле боя откопали и замаскировали наёмники СТРАНЫ, а остальные семьдесят – дружинники барона. В ходе атаки конницы графа все тридцать «сюрпризов» антимагов сработали, из остальных ловушек положительный результат был зафиксирован в сорока девяти случаях, в двадцать одну замаскированную яму противник так и не угодил. Наши учёные оценили получившийся результат как ещё один серьёзный аргумент в пользу невидимости антимагов для богов.
Принцесса Эорика и предполагаемый офицер ДГБ сразу поняли суть дела и коротко синхронно кивнули. Остальным слушателям верная интерпретация фактов с ходу не удалась. В наступившей тишине один из сановников поёрзал пять мигалок и не сдержал острого любопытства.
– Объясните пожалуйста, в чём вообще состоит доказательство, мне ничего не понятно.
Принцесса Эорика опередила меня и с удовольствием занялась просветительской деятельностью.
– Первоначально боги, прибывшие к месту сражения, не увидели замаскированные ямы или те из них, которые были на стороне барона, не дали увидеть остальным. Во время конной атаки, когда первые ловушки сработали, всё стало понятно, и одна группа богов стала помогать всадникам избегать ловушек, а другая наоборот, туда их подталкивать. Так и определился результат на ямах, подготовленных баронскими дружинниками. Ловушки же, сделанные антимагами, оказались богам невидимыми и дали стопроцентный результат.
Расстроенный Глава Истинной Церкви сделал последнюю попытку оспорить очевидные выводы из услышанного.
– А не мог такой исход сложиться случайным образом, безотносительно от богов и антимагов?
– Мог, конечно. С вероятностью один к двум миллионам ... по самым скромным прикидкам.
Результатом обсуждения последней темы получилось то, что разговоры на нашем краю стола совершенно увяли, а все собеседники ушли в сосредоточенную мыслительную деятельность. Я уже хотел почувствовать себя немного виноватым, но потом передумал, вот ещё! Король Уард во всём виноват, что трапеза происходит таким образом. Результатом умственных усилий господина Ларгинка стал озвученный вслух вопрос.
– А кто же завладел в итоге артефактом «Релатиум Микт»?
Мы с принцессой посмотрели друг на друга, и я уступил ей возможность ответить. – Неизвестно. Если артефакт у одного из богов, то он, очевидно, ждёт, пока всё позабудется за шлейфом других событий.
– А, если не у богов?
– Тут варианты. Маг, завладевший артефактом, должен с ним подружиться, договориться, уговорить на партнёрство. Это сложно, долго, опасно, но результат заманивает – получение возможностей среднего бога. Если же «Релатиум Микт» оказался в руках не магического разумного, то непонятно, что будет, такого варианта с артефактом ещё не случалось.
Вскоре обед закончился, мы с Лакруэйей откланялись и в знакомом фаэтоне с тем же сопровождением отправились восвояси. Утомлённо-возбуждённое состояние девушки требовало немедленного выплеска впечатлений, но я отрицательным жестом руки остановил словесное извержение. Лакру обиделась, отвернулась от меня, стала смотреть на проплывающие мимо улицы и весь путь нервно теребила ногами. Увы, и в Представительстве СТРАНЫ свободных ушей сразу не нашлось. Наших доблестных охранников где-то горбатые драконы носили, а Дориана обняла дочь, заглянула ей в глаза и, увидев, что всё в порядке, отправила девушку домой переодеваться, часок отдохнуть, а потом приходить на кухню представительства готовить ужин, меню и инструкции её там уже ждут в письменном виде. Мы с Дорианой Второй остались вдвоём, и она осторожно спросила.
– Антей, как всё прошло? Моя там тебе ничего не испортила?
– Всё нормально, Дориана, а твоя девочка-припевочка, если что немного и начудила, то так, по мелочи. Вечером сама расскажет.
Дориана на глазах посветлела лицом, переживала всё-таки, однако быстро вернулась в сосредоточенное деловое состояние.
– Я, пока вы отсутствовали, здесь всё осмотрела, ознакомилась с состоянием хозяйства, и у меня появилось столько вопросов, даже не знаю, с чего и начать.
– Ха, зато я знаю, начать следует с устройства твоего рабочего места, пойдём.
Ещё накануне мне пришла в голову мысль сделать свой рабочий кабинет с Дорианой на двоих. Времени в нём мы будем проводить не так уж много и друг другу не помешаем. Я привёл управляющую Домом Представительства в комнату, усадил за её рабочий стол, вручил расходные книги и письменные принадлежности, очистил от своих вещей один из средних сейфов, положил туда сорок золотых на текущие расходы и вложил ключи от рабочего кабинета и сейфа Дориане Второй прямо в руки. Оглянулся, не забыл ли чего, но, вроде, нет. Потом присел за свой стол, улыбнулся и показал жестом, что готов к разговору.
– Антей, первый момент немного посторонний, но хочу выяснить. Почему на территории Представительства я чувствую себя … необычно?
– А ты здесь магичить или ведьмачить пробовала?
Собеседница возмущённо всплеснула руками. Хорошо, что далеко сидим, а то могло и по шее прилететь.
– Ты это меня за кого принимаешь!?
– Спокойно, милая, спокойно, я ничего такого не имел ввиду. Территория посольства и внутренняя часть ограждающих стен состоят из амагита, поэтому магический фон здесь отсутствует. Этим и объясняются твои необычные ощущения. Этакий кусочек СТРАНЫ в миниатюре.
– Занятно, значит магия здесь не действует. Местная власть в курсе?
– Обязательно, такие вещи без разрешения не делаются, мы же не контрабандисты какие-нибудь в конце концов. По договорённости сторон амагическая особенность территории Представительства СТРАНЫ не афишируется.
– Всё поняла, молчу в трубочку. Но, Антей, мне и Лакру это не вредно?
– Лакру-то тут при чём? А тебе, как ведьме и магу, тоже никакой опасности нет, даже не переживай. Всё уже давно выяснено и узаконено. Ты в курсе, что есть маги, которые всю жизнь или годами живут в СТРАНЕ и полностью сохраняют свой потенциал?
Дориана недоверчиво склонила голову набок.
– Маги? В СТРАНЕ? Что они там забыли!?
– Условно их можно разделить на три группы. В первую входят граждане колдуны и гражданки колдуньи по, так называемым, медицинским показателям. Они наделены такими способностями, которые их тревожат, беспокоят, плохо контролируются и даже опасны для них самих и окружающих. Проживать на территории, лишённой магии, для них неплохой выход.
– Подожди, Антей, подожди! И ты хочешь сказать, что вот так они живут в СТРАНЕ, живут, и их дар не утрачивается!?
Я рассмеялся.
– Дориана, ты никак на себя примеряешь переезд в СТРАНУ? Смотри, десятилетия исследований и наблюдений показали, что, если маг непрерывно «живёт на амагите», то через год, два, его дар действительно невозвратно утрачивается. Но, если один раз в стадию он выезжает в магическую зону хотя бы на сутки, то всё в порядке, способности и потенциал сохраняются.
– Почему боги Фартона нас антимагов совсем не замечают и никак не влияют на нашу судьбу?
Лицо Главы Истинной Церкви продемонстрировало полное недоверие к услышанному. Другие сотрапезники на нашем краю стола, кстати, уже некоторое время назад бросили разговоры между собой и с интересом наблюдали за диалогом между мной и Лециусом Храорн Ойхом.
– Этого не может быть, Вы попробуете хоть как-то обосновать Ваше … предположение?
– Вы знаете, что наши наёмники по долгу службы участвуют в боях и стычках, поэтому регулярно бывают на границе между жизнью и смертью. Они и подметили, что боги могут помочь другим воинам в сражении, могут помешать, но вот их самих как будто не видят.
Дальше я рассказал несколько подходящих по теме историй, а завершил их самой, на мой взгляд, анекдотичной.
– В одной из боевых схваток наш, достаточно опытный антимаг, остался один на один против гнома, вооружённого арбалетом. Ситуация сложилась патовая, наёмник укрылся за валуном, а гном держал укрытие под прицелом. Выходить на открытое пространство наш боец не спешил, рассудив, что всегда успеет испытать свою удачу. Поэтому, находясь в относительной безопасности, он стал громко оскорблять противника и его сородичей, чтобы вывести гнома из равновесия и повысить шансы на успех в предстоящей смертельной схватке. Соперник долго терпел, но потом всё же расстроился и воззвал к своим гномьим богам, чтобы они помогли ему наказать нечестивца и послать арбалетный болт точно в цель, лучше всего, прямо в рот, дабы заткнуть этот грязный фонтан раз и навсегда! Удивительно, но один из богов откликнулся, это был, похоже, Покровитель гномов-проходчиков Эрдальк Гроза Каменный и Огненный. Обрадованный гном возрадовался, восславил появившегося Эрдалька и смиренно высказал свою просьбу помочь поразить из арбалета насмешника, притаившегося за валуном. Однако бог увидеть наёмника не смог! По ходу дальнейшего диалога Эрдальк Гроза ещё раз осмотрел окрестности и снова никого не обнаружил. Решив, что над ним издеваются, бог Эрдальк поразил гнома молнией и разгневанный удалился. Такое вот происшествие и смех, и грех.
Мои истории произвели определённое впечатление на слушателей, но до конца всё же не убедили. Глава Истинной Церкви скептически поинтересовался.
– И как Вы стали обладателем этого вороха … изумительных случаев?
– Приятель из пятого отдела как-то рассказал один такой сюжет, и я попросил, если будут похожие, то ставить меня в известность и в будущем. Так и набралось.
– А ему выкладывали, конечно, непосредственные очевидцы и участники, которые совсем ничего не придумывали и не воображали?
Совершенно неожиданно подал голос сотрапезник напротив, которого я ранее мысленно определил сотрудником ДГБ.
– В пятом отделе наёмников СТРАНЫ ничего не выдумывают и говорят всё как было. Но, конечно, этих свидетельств всё же недостаточно, чтобы принять на веру столь поразительное утверждение про богов и антимагов.
– И Вы абсолютно правы! Именно поэтому наши учёные провели ряд исследований для подтверждения или опровержения этой действительно смелой версии. А версия-то взяла и подтвердилась, меня теперь интересует причина, почему же боги Фартона не участвуют в судьбах антимагов!?
Поражённый Глава Истинной Церкви Лециус Храорн Ойх не на шутку озадачился.
– Ну Вы прямо меня наотмашь! Вопрос действительно крайне важный, а я вообще не в курсе дела. Обещаю навести справки, обсудить проблему с нашими лучшими теологами и проинформировать Вас о наших выводах.
– Буду очень признателен!
Тема беседы казалась исчерпанной, но один из сановников полюбопытствовал.
– Вы не поделитесь, уважаемый посол, как исследования подтвердили «невидимость» богами Фартона господ антимагов? Я полагаю, это будет всем очень интересно.
– Мне кажется, дорогой сотрапезник, я и так сильно злоупотребил речами, а дальнейшее перетягивание на себя Вашего внимания будет выглядеть и вовсе неприлично.
Все прекрасно поняли моё полное нежелание раскрывать эксперименты и методы исследований наших учёных, поэтому больше не настаивали. Вот только рядом сидела принцесса …, а принцессам не отказывают. От них можно лишь
спрятаться, если повезёт. Мне не повезло.
– Господин Антей, не будьте таким букой, я же похудею и изведусь от любопытства, расскажите, как была подтверждена эта смелая версия?
– Принцесса, Вы толкаете меня на скользкий путь разглашения секретных материалов. Позволите хотя бы ограничиться одним примером из достаточного количества осуществлённых проверок?
– Буду благодарна, но, если совсем нельзя, то что ж теперь.
– Да нет, думаю, про один эксперимент можно рассказать, ничего страшного. Вы все, возможно, помните о войне, которая примерно девять лет назад прошлась по Констактору. Большей частью она была гражданской, хотя и без интервенций не обошлось, желающие прибрать себе добра под шумок всегда найдутся. Так вот, в ходе этой войны случилось сражение между дружинами барона Паола Горстейского и графа Эль Айрата Пятого. Перед решающей схваткой барон вынужден был пойти на хитрость, поскольку его боевые силы уступали количеством графским отрядам, а самое главное – у графа имелась тяжёлая кавалерия общим числом в двести всадников. Эти дьяволы разметали бы баронских пехотинцев без каких-либо трудностей и исход сражения был бы предопределён ещё до боя. Отсидеться за стенами замка и оставить на разграбление противнику свои деревни, поля и сады Паол Горстейский также не мог. Да и замок на надёжное укрепление против графского воинства, откровенно говоря, походил мало, хлипковат. Поэтому воины барона сначала атаковали продвигающиеся вперёд отряды противника небольшими группами и быстро убегали, получая отпор. Когда же дружина графа вступила во владения Паола Горстейского и сожгла две деревни, последний был «вынужден» выстроить свою рать для решающей битвы. Но, за время приближения противника, успел заготовить ловушки на поле боя в виде ста больших замаскированных ям для конницы противника. Копали и маскировали эти ямы несколько дней сорок самых надёжных соратников барона, среди них находились десять наёмников СТРАНЫ, служащие в дружине по контракту. Когда конница поскакала в атаку, она угодила в эти ловушки и большей частью вышла из строя. По остальным же успешно отстрелялись с арбалетов особыми, магически усиленными, болтами, которые обошлись Паолу Горстейскому в целое состояние. В результате от грозной конницы графа Эль Айрата Пятого осталось четырнадцать или пятнадцать всадников, которые предпочли отослать своих коней и присоединиться к сражению в пешем виде.
Здесь в моё повествование вклинился секретарь Ларгинк, не утерпел.
– Простите, дорогой друг, что вмешиваюсь, но позвольте уточнить. Это ведь было весьма скромное сражение, такие в ходе войны в Констакторе происходили десятками, многие из них куда как больше по масштабам. Присутствие наёмников-антимагов Вы обозначили, но что могли забыть боги на этом заурядном мероприятии!?
Остальные слушатели явно разделяли сомнения Ларгинка, а Глава Истинной Церкви ещё и горделиво приосанился – слабенькие ваши доказательства, никчёмные, можно сказать. Эорика иронично улыбнулась, глядя на этот клуб недоверчивых мужей, и просветила тёмных и заблуждающихся.
– Были на этом сражении боги, были, числом более дюжины, даже не сомневайтесь господа. Мало того, именно там впервые появился «на публике» самый молодой бог Фартона Зиус Покровитель Ночного Света.
Однако всё в порядке с образованием принцессы, кто бы мог подумать!
– Но, моя госпожа, какой же у них был интерес?
– Это сражение, господин Ларгинк, с военной точки зрения действительно из себя мало что особого представляло. Но, оно являлось ключевым звеном в борьбе за владение артефактом «Релатиум Микт».
Сомнения в божественном присутствии на сражении сразу пропали, артефакт был лакомой добычей, с его помощью одинокий бог мог создать себе сонм подчинённых богов, а бог, принадлежащий к определённой группе, резко подняться в иерархической лестнице, вплоть до главного. До сих пор молчавший в этой разговорной теме сановник высказал свой скептицизм.
– Простите моё недоверие, но как можно в горячке боя достоверно установить, каким воинам боги помогли, каким помешали, а каких не заметили?
– Вы совершенно правы, это сделать весьма и весьма сложно. Однако в нашем случае проверка версии осуществлялась по другому критерию. Тридцать ловушек на поле боя откопали и замаскировали наёмники СТРАНЫ, а остальные семьдесят – дружинники барона. В ходе атаки конницы графа все тридцать «сюрпризов» антимагов сработали, из остальных ловушек положительный результат был зафиксирован в сорока девяти случаях, в двадцать одну замаскированную яму противник так и не угодил. Наши учёные оценили получившийся результат как ещё один серьёзный аргумент в пользу невидимости антимагов для богов.
Принцесса Эорика и предполагаемый офицер ДГБ сразу поняли суть дела и коротко синхронно кивнули. Остальным слушателям верная интерпретация фактов с ходу не удалась. В наступившей тишине один из сановников поёрзал пять мигалок и не сдержал острого любопытства.
– Объясните пожалуйста, в чём вообще состоит доказательство, мне ничего не понятно.
Принцесса Эорика опередила меня и с удовольствием занялась просветительской деятельностью.
– Первоначально боги, прибывшие к месту сражения, не увидели замаскированные ямы или те из них, которые были на стороне барона, не дали увидеть остальным. Во время конной атаки, когда первые ловушки сработали, всё стало понятно, и одна группа богов стала помогать всадникам избегать ловушек, а другая наоборот, туда их подталкивать. Так и определился результат на ямах, подготовленных баронскими дружинниками. Ловушки же, сделанные антимагами, оказались богам невидимыми и дали стопроцентный результат.
Расстроенный Глава Истинной Церкви сделал последнюю попытку оспорить очевидные выводы из услышанного.
– А не мог такой исход сложиться случайным образом, безотносительно от богов и антимагов?
– Мог, конечно. С вероятностью один к двум миллионам ... по самым скромным прикидкам.
Результатом обсуждения последней темы получилось то, что разговоры на нашем краю стола совершенно увяли, а все собеседники ушли в сосредоточенную мыслительную деятельность. Я уже хотел почувствовать себя немного виноватым, но потом передумал, вот ещё! Король Уард во всём виноват, что трапеза происходит таким образом. Результатом умственных усилий господина Ларгинка стал озвученный вслух вопрос.
– А кто же завладел в итоге артефактом «Релатиум Микт»?
Мы с принцессой посмотрели друг на друга, и я уступил ей возможность ответить. – Неизвестно. Если артефакт у одного из богов, то он, очевидно, ждёт, пока всё позабудется за шлейфом других событий.
– А, если не у богов?
– Тут варианты. Маг, завладевший артефактом, должен с ним подружиться, договориться, уговорить на партнёрство. Это сложно, долго, опасно, но результат заманивает – получение возможностей среднего бога. Если же «Релатиум Микт» оказался в руках не магического разумного, то непонятно, что будет, такого варианта с артефактом ещё не случалось.
Вскоре обед закончился, мы с Лакруэйей откланялись и в знакомом фаэтоне с тем же сопровождением отправились восвояси. Утомлённо-возбуждённое состояние девушки требовало немедленного выплеска впечатлений, но я отрицательным жестом руки остановил словесное извержение. Лакру обиделась, отвернулась от меня, стала смотреть на проплывающие мимо улицы и весь путь нервно теребила ногами. Увы, и в Представительстве СТРАНЫ свободных ушей сразу не нашлось. Наших доблестных охранников где-то горбатые драконы носили, а Дориана обняла дочь, заглянула ей в глаза и, увидев, что всё в порядке, отправила девушку домой переодеваться, часок отдохнуть, а потом приходить на кухню представительства готовить ужин, меню и инструкции её там уже ждут в письменном виде. Мы с Дорианой Второй остались вдвоём, и она осторожно спросила.
– Антей, как всё прошло? Моя там тебе ничего не испортила?
– Всё нормально, Дориана, а твоя девочка-припевочка, если что немного и начудила, то так, по мелочи. Вечером сама расскажет.
Дориана на глазах посветлела лицом, переживала всё-таки, однако быстро вернулась в сосредоточенное деловое состояние.
– Я, пока вы отсутствовали, здесь всё осмотрела, ознакомилась с состоянием хозяйства, и у меня появилось столько вопросов, даже не знаю, с чего и начать.
– Ха, зато я знаю, начать следует с устройства твоего рабочего места, пойдём.
Ещё накануне мне пришла в голову мысль сделать свой рабочий кабинет с Дорианой на двоих. Времени в нём мы будем проводить не так уж много и друг другу не помешаем. Я привёл управляющую Домом Представительства в комнату, усадил за её рабочий стол, вручил расходные книги и письменные принадлежности, очистил от своих вещей один из средних сейфов, положил туда сорок золотых на текущие расходы и вложил ключи от рабочего кабинета и сейфа Дориане Второй прямо в руки. Оглянулся, не забыл ли чего, но, вроде, нет. Потом присел за свой стол, улыбнулся и показал жестом, что готов к разговору.
– Антей, первый момент немного посторонний, но хочу выяснить. Почему на территории Представительства я чувствую себя … необычно?
– А ты здесь магичить или ведьмачить пробовала?
Собеседница возмущённо всплеснула руками. Хорошо, что далеко сидим, а то могло и по шее прилететь.
– Ты это меня за кого принимаешь!?
– Спокойно, милая, спокойно, я ничего такого не имел ввиду. Территория посольства и внутренняя часть ограждающих стен состоят из амагита, поэтому магический фон здесь отсутствует. Этим и объясняются твои необычные ощущения. Этакий кусочек СТРАНЫ в миниатюре.
– Занятно, значит магия здесь не действует. Местная власть в курсе?
– Обязательно, такие вещи без разрешения не делаются, мы же не контрабандисты какие-нибудь в конце концов. По договорённости сторон амагическая особенность территории Представительства СТРАНЫ не афишируется.
– Всё поняла, молчу в трубочку. Но, Антей, мне и Лакру это не вредно?
– Лакру-то тут при чём? А тебе, как ведьме и магу, тоже никакой опасности нет, даже не переживай. Всё уже давно выяснено и узаконено. Ты в курсе, что есть маги, которые всю жизнь или годами живут в СТРАНЕ и полностью сохраняют свой потенциал?
Дориана недоверчиво склонила голову набок.
– Маги? В СТРАНЕ? Что они там забыли!?
– Условно их можно разделить на три группы. В первую входят граждане колдуны и гражданки колдуньи по, так называемым, медицинским показателям. Они наделены такими способностями, которые их тревожат, беспокоят, плохо контролируются и даже опасны для них самих и окружающих. Проживать на территории, лишённой магии, для них неплохой выход.
– Подожди, Антей, подожди! И ты хочешь сказать, что вот так они живут в СТРАНЕ, живут, и их дар не утрачивается!?
Я рассмеялся.
– Дориана, ты никак на себя примеряешь переезд в СТРАНУ? Смотри, десятилетия исследований и наблюдений показали, что, если маг непрерывно «живёт на амагите», то через год, два, его дар действительно невозвратно утрачивается. Но, если один раз в стадию он выезжает в магическую зону хотя бы на сутки, то всё в порядке, способности и потенциал сохраняются.
