Такое положение сегодня законодательно закреплено, все маги, проживающие в СТРАНЕ, обязаны один раз в стадию выезжать в магическую область на двое суток для поддержания своей магической сущности. Если же они пренебрегают этой обязанностью, то выдворяются из СТРАНЫ. Нам лишние обвинения со стороны Высшего Совета Магов Фартона не нужны.
– Но, ведь в первой группе есть несчастные с опасным неконтролируемым даром? С помощью амагита магические способности, я полагаю, утрачиваются сравнительно безболезненно и безопасно для здоровья, так нельзя ли хотя бы этим магам позволить «выздороветь» и жить как простым людям?
– Раньше можно было, сейчас нет. Не мы их способностями наделяли, не нам их этих способностей и лишать.
– Ладно, а остальные одарённые?
– Вторая группа магов – наши, местные, которые вернулись домой. Не понравилось им житие в других странах и притянуло в родные пенаты.
– А третья?
– Эти исследователи, приехали с разными целями. Кто мечтает амагит магией пробить, кто личный потенциал усилить, а кто натуральным шпионажем занят.
– Ну и как, получается дар увеличить? И каким, собственно, образом?
– Больших успехов вроде нет, хотя я толком не интересовался. Был один джентльмен пятьдесят лет назад, магистр Акрин дер Рабольт из Бревии, который, как утверждают, магически усилился в десять раз, но может это легенды. А насчёт, каким образом, так пробуют разные схемы, например, день здесь, день там, раскачать пытаются.
– Спасибо, Антей, очень познавательно.
– Так что, Дориана, не переживай, ничего такого тебе не угрожает. Можем переходить к нашим хозяйским делам Представительства.
– Антей, на что я могу тратить деньги и как должна отчитываться в тратах?
– Дориана, тратишь на то, на что сочтёшь нужным. Расходы записываешь себе в тетради, а один раз в стадию сводный отчёт, на котором мы оба оставляем автографы и отправляем в Ревизионный Отдел СТРАНЫ.
– Его сложно составлять?
– Не очень. Открой вон тот журнал в коричневую клеточку, там должны быть типовые бланки.
Моя собеседница действительно нашла искомую форму отчёта, ознакомилась с ней и вслух посетовала.
– Что же так мало места, как я буду расходы детализировать?
– Зачем детализировать, ставишь общую сумму расходов и всё. Что там по пунктам?
– Первый, «Зарплата и иные выплаты».
– Здесь пишешь ваши с Лакруэйей оклады, премии за переработку, если будут, и суммы на оплату работы временным дополнительным работникам, опять-таки, если таковые потребуются.
– А твою, Эйнджи и Меркато зарплаты здесь тоже указывать?
– Нет, мы состоим на довольствии по другим спискам, скальзы, кстати, тоже.
– Поняла, идём дальше – «Транспортные расходы» …. С этим, вроде всё ясно.
– Дориана, предлагаю твоих коней и коляску взять в аренду представительством и тогда оно будет оплачивать содержание восьми копыт на конюшне и ремонт коляски, если что.
– Антей, это удобно, в смысле законно?
– Вполне.
– Спасибо! Я-то уж запечалилась, содержать выезд мне дороговато, а продавать – с души воротит. Так, следующий пункт «Питание», понятно, дальше «Хозяйственные расходы», понятно, потом «Новое имущество» …, это как?
– Всё, что дороже пяти золотых, остальное в хозяйственные расходы. Решишь ты приобрести для представительства там мебель или комплект оборудования для кухни, обновить потёртое покрытие пола, может ещё другое.
– Я решу!?
– Ну, а кто ещё? Ты же управляющая.
– Ну-ну, не боишься? Как размахнусь, так весь ваш Ревизионный Отдел переклинит. Дальше, «Отопление и расходные материалы», понятно, и, наконец, «Прочее», тоже понятно, форс-мажор. Всё. Странно. То есть, по этим семи пунктам я указываю семь цифр общих расходов за стадию, подписываем и отправляем наверх. И наш дорогой Отдел всё примет за чистую монету, не потребует детализации, не нагрянет немедленно с ревизией?
– Нет, если мы уж совсем нагло не выкатимся за все финансовые рамки. Но, это нужно сильно постараться, нам не грозит…. Завтра прогуляемся в местное отделение банка ВБГ, там оформим тебе допуск к финансовому счёту представительства и заодно можешь свой вексель конвертировать во вклад с процентами. А потом возьми Лакруэйю и пройдитесь с Эйнджи по округе, она вам покажет ближайшие магазины, лавки, базары, расскажет и покажет, что нужно.
– Слушаюсь, хозяин! А теперь повернёмся к делам нашим насущным. Во-первых, ни Представительство, ни служебный дом к предстоящей зиме совершенно не готовы.
– В чём это выражается?
– Смеёшься? Окна и двери утеплять и утеплять, крышу осмотреть и подправить, дымоходы не чищены, дров и угля нет, да что там говорить, даже лопаты для очистки снега отсутствуют! Вы что, уповали на вечное лето?
– Да как сказать, предыдущие хозяева уехали три стадии назад, им как бы рано было суетиться, Эйнджи и Меркато тогда их сменили, но, будучи молодожёнами, у которых медовый период, не заморачивались разными пустяками. Расслабились так, что даже готовить себе не хотят, до сих пор еду им с трактира носят. Вот и имеем нынешний момент, вся надежда на тебя.
– Антей, я тебе что, такаёжка – сорок рук и одна ножка? Работы столько, хоть бригаду нанимай.
– Дориана, с наёмной бригадой не всё так просто. Нет, для служебного дома нанимай, конечно, если надо. А вот на территории Представительства лишним людям и прочим делать нечего. Вход, как говорится, строго по пропускам, за пропусками обращаться ко мне, а не склонен их выдавать вообще.
– А как ты работать собрался, посетителей принимать?
– В Торговом Доме СТРАНЫ, у меня там кабинет, секретарь и часы приёма. А здесь мы поступим так, один день в неделю я, Эйнджи и Меркато в твоём распоряжении для хозяйственных работ. Хоть вместе, хоть в разные дни, посмотрим, как лучше. Да, пока не забыл, меня в СТРАНЕ слёзно просили не топить Представительство углём, а использовать таркетные брикеты, дымоходы, вроде, уникальные и требуют нежного обращения.
– Поняла, только обойдётся отопительный сезон в полтора раза дороже.
– Это уже не наша печаль. Что ещё скажешь хорошего про будущую новую жизнь?
– Обошла территорию, поговорила с Эйнджи. Кругом проблемы. Маленькое тренажёрное поле для скальзов, нет павильона со специальными стендами для любителей метать ножи, нужна беговая дорожка, сараи для хранения топлива – тихий ужас, клумб вообще нет, а надо хотя бы четыре и так далее.
Я только усмехнулся про себя – нужна беговая дорожка. Ну, правильно, если господин посол будет заниматься бегом на улицах Найотариса, то надо бежать рядом и охранять. Неохота. Пусть лучше круги наворачивает в Представительстве, сопровождать не надо и скальзам радость, вслед побегать.
– Значит трудимся пока больше одного дня в неделю, для себя же любимых.
– Мне ещё кухню обновить надо и что у нас с холодом, есть, где продукты хранить?
– Да, в Представительстве имеется холодный подвал, ты туда ещё, видимо, не добралась, а у вас в доме небольшой магический охладитель. А когда похолодает, станет ещё удобнее, на первом этаже в правом торце Представительства есть две большие кладовые-термостаты с автоматической регулировкой нужной температуры. На кухню закупай всё, что требуется с учётом возможных гостей в количестве, скажем …, пяти человек.
– Или драконов?
– Или драконов, орков и прочих, кого ветром небрежно принесёт.
– Хорошо, учту. Теперь хочу услышать твои пожелания по самому зданию представительства.
– А пойдём, прогуляемся, я сам ещё толком не осмотрелся и всё решим.
Весь следующий час мы с Дорианой потратили на осмотр совсем не маленького двухэтажного Представительства, постепенно спускаясь с крыши до подвалов и по результатам увиденного наметили наши дальнейшие действия. Из имеющихся трёх «апартаментов», каждый из которых включал в себя две комнаты, ванную и туалет, двое были заняты мной и молодожёнами, а третьи апартаменты решили сделать гостевыми. Также для гостей «попроще» выделялось дополнительно три комнаты с удобствами на этаже. Ещё две комнаты по моему настоянию забирали себе Лакру и Дориана в личное пользование, чтобы и отдыхать, и даже ночевать, если захочется. Наряду с имеющейся малой столовой для нас пятерых, нашли помещение и для большой столовой, где решили трапезничать по праздникам или с гостями. В боковом подвале я обнаружил роскошный подарок – исправный электрогенератор, работающий на дровах. Старая модель, конечно, но надёжная, зимой будем со светом! В холодном подвале оказалось изрядно захламлено и Дориана недовольно сморщила носик.
– Здесь кладовая продуктов была или пыточная?
– Совмещали, очень удобно оказалось, сразу кровяные колбаски делать, например.
Меня в очередной раз стукнули по шее, на этот раз за чёрный юмор, и на этом обход дома закончился. За совместным ужином ожидаемо солировала Лакру, рассказывая о красотах Дворца и разговорах с королём Уардом и принцессой Эорикой. Наши охранники недоверчиво щурились и прятали улыбки, решив, будто девушка заливает и выдаёт желаемое за действительное. Меня же интересовал вопрос, который я и озвучил.
– Лакру, а как ты оказалась с принцессой под ручку? Неужели с самого начала экскурсии по Дворцу?
- Нет, сначала королевский секретарь вызвал дворцового офицера и поручил ему меня сопровождать, а принцесса Эорика увидела нас в картинной галерее, подошла, выяснила кто я и что тут делаю, потом отослала моего спутника, и сама повела дальше.
Эйнджи уже открыто улыбнулась и поинтересовалась.
– Не жалко было, что королевский офицер тебя покинул? Могла бы договориться о романтическом свидании.
В ответ собеседница откровенно фыркнула.
– Вот ещё, нужен мне этот Аполлон кухарский… Дядя Кин…, то есть Антей, нас же король пригласил во Дворец! Через три недели на Осенний Бал, обещал прислать на днях пригласительные билеты, они же пропуска.
Меркато и Эйнджи иронично улыбнулись на тему – «вся жизнь впереди, надейся и жди». Я решил уточнить.
– Нас, это кого? И с какого переполоха?
– Нас, это тебя, меня и маму. А причина, если я правильно поняла, публичное официальное присвоение специальному представителю СТРАНЫ статуса «почётный гость Второй ТриДраконии».
Я усмехнулся, вот же господин Уард, выкрутился! Раз не могу пока быть владельцем Золотого Дракона, то побуду почётным гостем. Дориана побледнела и схватилась за сердце.
– Дочь, ты зачем выпросила приглашение на бал!? Нас же сиятельная аристократия там пережуёт и выплюнет на пол!
Лакру обиделась.
– Ма, ничего я не выпрашивала, король сам решил. Я же тебе только что пересказывала нашу беседу: графская лихорадка, прорывы нечисти, уезжающие-приезжающие, чем молодёжь занимается… Да и не знала я ничего про этот бал!
Я подтвердил справедливость слов Лакруэйи, но её маму это успокоило мало. Ну да ничего, до мероприятия ещё далеко, перестанет переживать … по пустякам. Позже я озадачил наших, скептически настроенных, охранников поручением.
– Эйнджи, Меркато, на королевском приёме я увидел пару любопытных вещей и прошу поставить о них в известность ваши конторы.
Охранники сразу стали серьёзными и коротко синхронно кивнули, показав, что они полностью внимательны.
– Глава Истинной Церкви Второй ТриДраконии Лециус Храорн Ойх вёл речи как самый отъявленный член ДПМ. И второе, король Уард слышит сквозь поставленный им же магический полог тишины.
Охранники заверили, что отправят сообщения незамедлительно и удалились. Первая новость произвела на них сильное впечатление, получалось, что Орден ДПМ, в поисках усиления своего влияния в обществе, основательно влез в Истинную Церковь. На этом фоне второе сообщение не вызвало особого интереса и напрасно. Хотя, они антимаги, что с них требовать разбираться в магических тонкостях. Чтобы слышать сквозь свой полог тишины, надо быть или архимагом, которым король Уард, вроде, и близко не был, или знать формулу, созданную магами ещё до Первой Магической Катастрофы, оная считалась безвозвратно утерянной. Есть о чём подумать спецслужбам. Засыпая, я улыбнулся событиям прошедшего дня и понадеялся, что жизнь теперь войдёт в устойчивую колею без особых сюрпризов, и мне посчастливится найти время для личных интересных дел. Да и не только для личных, обещанный Мерку Ланичу трактат «Логика военных действий в особых условиях» никто за меня дописывать не будет. Мало ему всё, и военные подобный труд предоставили, и наёмники, и несравненный Рогельд Диколич, так нет, мой ещё трактат подавай, без него никак. Увы, человек надеется на лучшее, а получается «куда кривая вывезет», во всяком случае у меня. Нет, весь следующий день прошёл спокойно и хорошо, мы нашим коллективом привели холодный подвал в презентабельный вид и начали заполнять его первыми продуктами и напитками, в том числе и алкогольными, купленными по списку госпожи управляющей мной и Меркато. К сожалению ключи от этого, теперь вожделенного, помещения мужской части Представительства не полагались. Правда нам клятвенно пообещали, что как только приведём праздничную столовую в надлежащий вид, там появится винный бар общей доступности. После обеда, как и обещал, сходил с Дорианой в ближайшее отделение ВБГ, с нами увязались Эйнджи и Лакру, а после того, как мы сделали в банке всё ранее намеченное, дамское трио отправилось изучать окрестности под руководством доблестной охранницы. Я же вернулся в Представительство и застал Меркато за тренировкой, он ловко орудовал своим клинком, поражая воображаемого соперника. Клинок, кстати, отечественный, именуется странником, поскольку производится в СТРАНЕ в нескольких моделях, этой можно было как колоть, так и рубить.
– Антей, не желаешь присоединиться?
– С удовольствием, только переоденусь.
Вскоре со странниками в руках мы встали напротив друг друга, двумя стандартными росчерками клинков поприветствовали соперника, и учебная схватка началась. Противник из меня, правда, был тот ещё, год индивидуальных занятий против шести лет военной подготовки в школе наёмников, величины несопоставимые. К тому же мы с моим наставником Вельтордом Гриаллисом решили тогда не распыляться и сосредоточиться на двух дисциплинах – метание ножей и … беговая подготовка. Всё остальное поскольку-постольку, в частности, в поединке на клинках я мог только защищаться и отступать, в зависимости от стремительности противника, назад или в сторону. Практически любая попытка пойти в атаку и поразить врага клинком делала меня лёгкой мишенью для более искушённых в этом деле оппонентов. Но, всё же, пара шансов выкрутиться у меня имелась. Или создать удобную тактическую паузу в схватке, успеть выхватить левой рукой нож и удачно метнуть его в соперника, или разорвать дистанцию и … убежать. Вот эти навыки мне и хотелось вспомнить, давно же не тренировался. Учебная схватка прошла вполне предсказуемо, Меркато полчаса гонял меня по площадке, а по окончании тренировки довольным голосом заявил.
– Восемь-ноль в мою пользу!
– Восемь-три, и спасибо за поединок, обязательно ещё пободаемся.
Недоумевающий охранник стал вспоминать, где он мог три раза оказаться под ударом, а я объяснять не стал, пусть помучается. Действительно, восемь раз Меркато классно раскатывал мою защиту и мог наносить поражающий удар, но и сам три раза так хорошо подставлялся под бросок, что непременно оказался бы с ножом в горле.
– Но, ведь в первой группе есть несчастные с опасным неконтролируемым даром? С помощью амагита магические способности, я полагаю, утрачиваются сравнительно безболезненно и безопасно для здоровья, так нельзя ли хотя бы этим магам позволить «выздороветь» и жить как простым людям?
– Раньше можно было, сейчас нет. Не мы их способностями наделяли, не нам их этих способностей и лишать.
– Ладно, а остальные одарённые?
– Вторая группа магов – наши, местные, которые вернулись домой. Не понравилось им житие в других странах и притянуло в родные пенаты.
– А третья?
– Эти исследователи, приехали с разными целями. Кто мечтает амагит магией пробить, кто личный потенциал усилить, а кто натуральным шпионажем занят.
– Ну и как, получается дар увеличить? И каким, собственно, образом?
– Больших успехов вроде нет, хотя я толком не интересовался. Был один джентльмен пятьдесят лет назад, магистр Акрин дер Рабольт из Бревии, который, как утверждают, магически усилился в десять раз, но может это легенды. А насчёт, каким образом, так пробуют разные схемы, например, день здесь, день там, раскачать пытаются.
– Спасибо, Антей, очень познавательно.
– Так что, Дориана, не переживай, ничего такого тебе не угрожает. Можем переходить к нашим хозяйским делам Представительства.
– Антей, на что я могу тратить деньги и как должна отчитываться в тратах?
– Дориана, тратишь на то, на что сочтёшь нужным. Расходы записываешь себе в тетради, а один раз в стадию сводный отчёт, на котором мы оба оставляем автографы и отправляем в Ревизионный Отдел СТРАНЫ.
– Его сложно составлять?
– Не очень. Открой вон тот журнал в коричневую клеточку, там должны быть типовые бланки.
Моя собеседница действительно нашла искомую форму отчёта, ознакомилась с ней и вслух посетовала.
– Что же так мало места, как я буду расходы детализировать?
– Зачем детализировать, ставишь общую сумму расходов и всё. Что там по пунктам?
– Первый, «Зарплата и иные выплаты».
– Здесь пишешь ваши с Лакруэйей оклады, премии за переработку, если будут, и суммы на оплату работы временным дополнительным работникам, опять-таки, если таковые потребуются.
– А твою, Эйнджи и Меркато зарплаты здесь тоже указывать?
– Нет, мы состоим на довольствии по другим спискам, скальзы, кстати, тоже.
– Поняла, идём дальше – «Транспортные расходы» …. С этим, вроде всё ясно.
– Дориана, предлагаю твоих коней и коляску взять в аренду представительством и тогда оно будет оплачивать содержание восьми копыт на конюшне и ремонт коляски, если что.
– Антей, это удобно, в смысле законно?
– Вполне.
– Спасибо! Я-то уж запечалилась, содержать выезд мне дороговато, а продавать – с души воротит. Так, следующий пункт «Питание», понятно, дальше «Хозяйственные расходы», понятно, потом «Новое имущество» …, это как?
– Всё, что дороже пяти золотых, остальное в хозяйственные расходы. Решишь ты приобрести для представительства там мебель или комплект оборудования для кухни, обновить потёртое покрытие пола, может ещё другое.
– Я решу!?
– Ну, а кто ещё? Ты же управляющая.
– Ну-ну, не боишься? Как размахнусь, так весь ваш Ревизионный Отдел переклинит. Дальше, «Отопление и расходные материалы», понятно, и, наконец, «Прочее», тоже понятно, форс-мажор. Всё. Странно. То есть, по этим семи пунктам я указываю семь цифр общих расходов за стадию, подписываем и отправляем наверх. И наш дорогой Отдел всё примет за чистую монету, не потребует детализации, не нагрянет немедленно с ревизией?
– Нет, если мы уж совсем нагло не выкатимся за все финансовые рамки. Но, это нужно сильно постараться, нам не грозит…. Завтра прогуляемся в местное отделение банка ВБГ, там оформим тебе допуск к финансовому счёту представительства и заодно можешь свой вексель конвертировать во вклад с процентами. А потом возьми Лакруэйю и пройдитесь с Эйнджи по округе, она вам покажет ближайшие магазины, лавки, базары, расскажет и покажет, что нужно.
– Слушаюсь, хозяин! А теперь повернёмся к делам нашим насущным. Во-первых, ни Представительство, ни служебный дом к предстоящей зиме совершенно не готовы.
– В чём это выражается?
– Смеёшься? Окна и двери утеплять и утеплять, крышу осмотреть и подправить, дымоходы не чищены, дров и угля нет, да что там говорить, даже лопаты для очистки снега отсутствуют! Вы что, уповали на вечное лето?
– Да как сказать, предыдущие хозяева уехали три стадии назад, им как бы рано было суетиться, Эйнджи и Меркато тогда их сменили, но, будучи молодожёнами, у которых медовый период, не заморачивались разными пустяками. Расслабились так, что даже готовить себе не хотят, до сих пор еду им с трактира носят. Вот и имеем нынешний момент, вся надежда на тебя.
– Антей, я тебе что, такаёжка – сорок рук и одна ножка? Работы столько, хоть бригаду нанимай.
– Дориана, с наёмной бригадой не всё так просто. Нет, для служебного дома нанимай, конечно, если надо. А вот на территории Представительства лишним людям и прочим делать нечего. Вход, как говорится, строго по пропускам, за пропусками обращаться ко мне, а не склонен их выдавать вообще.
– А как ты работать собрался, посетителей принимать?
– В Торговом Доме СТРАНЫ, у меня там кабинет, секретарь и часы приёма. А здесь мы поступим так, один день в неделю я, Эйнджи и Меркато в твоём распоряжении для хозяйственных работ. Хоть вместе, хоть в разные дни, посмотрим, как лучше. Да, пока не забыл, меня в СТРАНЕ слёзно просили не топить Представительство углём, а использовать таркетные брикеты, дымоходы, вроде, уникальные и требуют нежного обращения.
– Поняла, только обойдётся отопительный сезон в полтора раза дороже.
– Это уже не наша печаль. Что ещё скажешь хорошего про будущую новую жизнь?
– Обошла территорию, поговорила с Эйнджи. Кругом проблемы. Маленькое тренажёрное поле для скальзов, нет павильона со специальными стендами для любителей метать ножи, нужна беговая дорожка, сараи для хранения топлива – тихий ужас, клумб вообще нет, а надо хотя бы четыре и так далее.
Я только усмехнулся про себя – нужна беговая дорожка. Ну, правильно, если господин посол будет заниматься бегом на улицах Найотариса, то надо бежать рядом и охранять. Неохота. Пусть лучше круги наворачивает в Представительстве, сопровождать не надо и скальзам радость, вслед побегать.
– Значит трудимся пока больше одного дня в неделю, для себя же любимых.
– Мне ещё кухню обновить надо и что у нас с холодом, есть, где продукты хранить?
– Да, в Представительстве имеется холодный подвал, ты туда ещё, видимо, не добралась, а у вас в доме небольшой магический охладитель. А когда похолодает, станет ещё удобнее, на первом этаже в правом торце Представительства есть две большие кладовые-термостаты с автоматической регулировкой нужной температуры. На кухню закупай всё, что требуется с учётом возможных гостей в количестве, скажем …, пяти человек.
– Или драконов?
– Или драконов, орков и прочих, кого ветром небрежно принесёт.
– Хорошо, учту. Теперь хочу услышать твои пожелания по самому зданию представительства.
– А пойдём, прогуляемся, я сам ещё толком не осмотрелся и всё решим.
Весь следующий час мы с Дорианой потратили на осмотр совсем не маленького двухэтажного Представительства, постепенно спускаясь с крыши до подвалов и по результатам увиденного наметили наши дальнейшие действия. Из имеющихся трёх «апартаментов», каждый из которых включал в себя две комнаты, ванную и туалет, двое были заняты мной и молодожёнами, а третьи апартаменты решили сделать гостевыми. Также для гостей «попроще» выделялось дополнительно три комнаты с удобствами на этаже. Ещё две комнаты по моему настоянию забирали себе Лакру и Дориана в личное пользование, чтобы и отдыхать, и даже ночевать, если захочется. Наряду с имеющейся малой столовой для нас пятерых, нашли помещение и для большой столовой, где решили трапезничать по праздникам или с гостями. В боковом подвале я обнаружил роскошный подарок – исправный электрогенератор, работающий на дровах. Старая модель, конечно, но надёжная, зимой будем со светом! В холодном подвале оказалось изрядно захламлено и Дориана недовольно сморщила носик.
– Здесь кладовая продуктов была или пыточная?
– Совмещали, очень удобно оказалось, сразу кровяные колбаски делать, например.
Меня в очередной раз стукнули по шее, на этот раз за чёрный юмор, и на этом обход дома закончился. За совместным ужином ожидаемо солировала Лакру, рассказывая о красотах Дворца и разговорах с королём Уардом и принцессой Эорикой. Наши охранники недоверчиво щурились и прятали улыбки, решив, будто девушка заливает и выдаёт желаемое за действительное. Меня же интересовал вопрос, который я и озвучил.
– Лакру, а как ты оказалась с принцессой под ручку? Неужели с самого начала экскурсии по Дворцу?
- Нет, сначала королевский секретарь вызвал дворцового офицера и поручил ему меня сопровождать, а принцесса Эорика увидела нас в картинной галерее, подошла, выяснила кто я и что тут делаю, потом отослала моего спутника, и сама повела дальше.
Эйнджи уже открыто улыбнулась и поинтересовалась.
– Не жалко было, что королевский офицер тебя покинул? Могла бы договориться о романтическом свидании.
В ответ собеседница откровенно фыркнула.
– Вот ещё, нужен мне этот Аполлон кухарский… Дядя Кин…, то есть Антей, нас же король пригласил во Дворец! Через три недели на Осенний Бал, обещал прислать на днях пригласительные билеты, они же пропуска.
Меркато и Эйнджи иронично улыбнулись на тему – «вся жизнь впереди, надейся и жди». Я решил уточнить.
– Нас, это кого? И с какого переполоха?
– Нас, это тебя, меня и маму. А причина, если я правильно поняла, публичное официальное присвоение специальному представителю СТРАНЫ статуса «почётный гость Второй ТриДраконии».
Я усмехнулся, вот же господин Уард, выкрутился! Раз не могу пока быть владельцем Золотого Дракона, то побуду почётным гостем. Дориана побледнела и схватилась за сердце.
– Дочь, ты зачем выпросила приглашение на бал!? Нас же сиятельная аристократия там пережуёт и выплюнет на пол!
Лакру обиделась.
– Ма, ничего я не выпрашивала, король сам решил. Я же тебе только что пересказывала нашу беседу: графская лихорадка, прорывы нечисти, уезжающие-приезжающие, чем молодёжь занимается… Да и не знала я ничего про этот бал!
Я подтвердил справедливость слов Лакруэйи, но её маму это успокоило мало. Ну да ничего, до мероприятия ещё далеко, перестанет переживать … по пустякам. Позже я озадачил наших, скептически настроенных, охранников поручением.
– Эйнджи, Меркато, на королевском приёме я увидел пару любопытных вещей и прошу поставить о них в известность ваши конторы.
Охранники сразу стали серьёзными и коротко синхронно кивнули, показав, что они полностью внимательны.
– Глава Истинной Церкви Второй ТриДраконии Лециус Храорн Ойх вёл речи как самый отъявленный член ДПМ. И второе, король Уард слышит сквозь поставленный им же магический полог тишины.
Охранники заверили, что отправят сообщения незамедлительно и удалились. Первая новость произвела на них сильное впечатление, получалось, что Орден ДПМ, в поисках усиления своего влияния в обществе, основательно влез в Истинную Церковь. На этом фоне второе сообщение не вызвало особого интереса и напрасно. Хотя, они антимаги, что с них требовать разбираться в магических тонкостях. Чтобы слышать сквозь свой полог тишины, надо быть или архимагом, которым король Уард, вроде, и близко не был, или знать формулу, созданную магами ещё до Первой Магической Катастрофы, оная считалась безвозвратно утерянной. Есть о чём подумать спецслужбам. Засыпая, я улыбнулся событиям прошедшего дня и понадеялся, что жизнь теперь войдёт в устойчивую колею без особых сюрпризов, и мне посчастливится найти время для личных интересных дел. Да и не только для личных, обещанный Мерку Ланичу трактат «Логика военных действий в особых условиях» никто за меня дописывать не будет. Мало ему всё, и военные подобный труд предоставили, и наёмники, и несравненный Рогельд Диколич, так нет, мой ещё трактат подавай, без него никак. Увы, человек надеется на лучшее, а получается «куда кривая вывезет», во всяком случае у меня. Нет, весь следующий день прошёл спокойно и хорошо, мы нашим коллективом привели холодный подвал в презентабельный вид и начали заполнять его первыми продуктами и напитками, в том числе и алкогольными, купленными по списку госпожи управляющей мной и Меркато. К сожалению ключи от этого, теперь вожделенного, помещения мужской части Представительства не полагались. Правда нам клятвенно пообещали, что как только приведём праздничную столовую в надлежащий вид, там появится винный бар общей доступности. После обеда, как и обещал, сходил с Дорианой в ближайшее отделение ВБГ, с нами увязались Эйнджи и Лакру, а после того, как мы сделали в банке всё ранее намеченное, дамское трио отправилось изучать окрестности под руководством доблестной охранницы. Я же вернулся в Представительство и застал Меркато за тренировкой, он ловко орудовал своим клинком, поражая воображаемого соперника. Клинок, кстати, отечественный, именуется странником, поскольку производится в СТРАНЕ в нескольких моделях, этой можно было как колоть, так и рубить.
– Антей, не желаешь присоединиться?
– С удовольствием, только переоденусь.
Вскоре со странниками в руках мы встали напротив друг друга, двумя стандартными росчерками клинков поприветствовали соперника, и учебная схватка началась. Противник из меня, правда, был тот ещё, год индивидуальных занятий против шести лет военной подготовки в школе наёмников, величины несопоставимые. К тому же мы с моим наставником Вельтордом Гриаллисом решили тогда не распыляться и сосредоточиться на двух дисциплинах – метание ножей и … беговая подготовка. Всё остальное поскольку-постольку, в частности, в поединке на клинках я мог только защищаться и отступать, в зависимости от стремительности противника, назад или в сторону. Практически любая попытка пойти в атаку и поразить врага клинком делала меня лёгкой мишенью для более искушённых в этом деле оппонентов. Но, всё же, пара шансов выкрутиться у меня имелась. Или создать удобную тактическую паузу в схватке, успеть выхватить левой рукой нож и удачно метнуть его в соперника, или разорвать дистанцию и … убежать. Вот эти навыки мне и хотелось вспомнить, давно же не тренировался. Учебная схватка прошла вполне предсказуемо, Меркато полчаса гонял меня по площадке, а по окончании тренировки довольным голосом заявил.
– Восемь-ноль в мою пользу!
– Восемь-три, и спасибо за поединок, обязательно ещё пободаемся.
Недоумевающий охранник стал вспоминать, где он мог три раза оказаться под ударом, а я объяснять не стал, пусть помучается. Действительно, восемь раз Меркато классно раскатывал мою защиту и мог наносить поражающий удар, но и сам три раза так хорошо подставлялся под бросок, что непременно оказался бы с ножом в горле.
