Страна Разбившейся Надежды 4.
Эйнджи и Лакру, как их не грызло любопытство, проявили деликатность и, прихватив с собой Виланию, удалились в Дом Представительства. Мы с Ванессой покружившись, наобнимавшись и навосклицавшись, также направились вслед за ними. То есть, направился я, а дочь перемещалась сидя у меня на руках, она обняла папу за шею и отпускать её пока не собиралась.
– Ванесса, ты с кем приехала?
– С мамой, тётей Талиссой и дядей Эткором.
Вот это оглушающе-приятная неожиданность, Риона тоже здесь! Талисса, ты временно прощена. Зная характер своей красавицы прохожу с Ванессой сразу в мои апартаменты, могу о заклад побиться – она там вовсю обустраивается. И точно, Риона уже осмотрелась, определила, что никакой постоянно проживающей дамы здесь не имеется, настроение у неё сразу поднялось. Дочь соскакивает с рук и возбуждённо блестя глазёнками начинает исследование папиного жилища. Мы же обнимаемся, целуемся, затем отступаем на пару шагов и придирчиво оглядываем друг друга – какие изменения произошли со дня последней встречи? Не знаю, что увидела Риона, а сама она выглядела, как всегда, великолепно, даже после такой дороги. И норов не меняется, вот ни на сколечко!
– Медвежонок, мы поселимся у тебя, потерпит твоя нынешняя любовница несколько дней, не переломится. Дочь, пошли в душ, пока папа коляски помогает разгружать. Ан, весь багаж, перехваченный белыми и красными шнурами, мой, неси его сразу сюда.
Иду, иду, куда же я денусь. У колясок обнимаюсь с Талиссой, здороваюсь за руку с Эткором, и начинаем перетаскивать вещи. Больше половины относится в апартаменты нашей новой сотрудницы, среди них я с удивлением вижу аппарат «Астрон-1», он, конечно, в упаковке, но мне ли его не знать! Этих аппаратов на всю СТРАНУ всего два, и как Талисса добилась разрешения на вывоз одного за границу – уму непостижимо! Разве что тайно, с прямого разрешения Правителя Мерка Ланича, а иную возможности трудно придумать. Бедная Лакру, «Астрон-1» и семь связок книг говорят весьма красноречиво – её обучением моя бывшая жена намерена заниматься очень и очень плотно! Наконец, весь багаж перемещён куда надо, затем мы с Меркато выводим коляски на улицу, а там нас уже ожидают двое работников Торгового Дома СТРАНЫ, которые забирают экипажи и уезжают. В этом вся Талисса, не успела приехать, а уже Иоликса Старидиса напрягла – обеспечить уход за лошадьми и возвращение колясок в СТРАНУ. Мы с Меркато ехидно улыбаемся – обеспечит и вернёт, обязательно! Иоликс почему-то млел перед женщинами сильнее его по уму и характеру, а перед Талиссой вообще растекался лужей по паркету.
– Завтра заявится с охапками цветов, пустишь?
– Не-а, пусть страдает вдали, подкаблучник.
Непосредственно перед ужином живая легенда наёмников Эткор попросил о короткой приватной беседе, и мы прошли в рабочий кабинет. Внешний вид прославленного антимага совершенно не соответствовал образу грозного воина – обыкновенный мужчина средних лет, с женской точки зрения, наверное, вполне симпатичный, рост чуть ниже меня, плечи широкие, но отнюдь не выдающиеся, натренирован, подтянут, однако предпочитает работать в образе человека обычного, что удаётся ему совсем неплохо. Коричневые глаза смотрят на мир привычным безучастным взглядом, и Эткора Куюма легко можно принять за простого горожанина среднего достатка.
– Господин Ландертак, позвольте Вам вручить личное тайное послание Правителя Мерка Ланича.
Принимаю запечатанный пакет, чистый, кстати, без указания адресата.
– Благодарю. На будущее, если Вы не против, обращайтесь ко мне на «ты» и по имени. Ну и я – соответственно. Или после получения дворянства Вы стали важной птицей и Вас нужно именовать – барон Эткор Куюм фон Скрил? И никак иначе?
Собеседник смеётся и машет руками.
– Побойся северного океанического течения, Антей, такое предполагать. Изображать из себя важного барона мне, к счастью, приходится очень редко.
– Да, Эткор, должен признаться, при голосовании на Высшем Совете Магов Фартона я был против твоего дворянства. Можешь быть в претензии.
Новоявленный сотрудник Представительства машинально трогает рукой левое ухо.
– Мне это известно, Антей. Признание в ответ – стало очень любопытно, тщательно просмотрел все свои дела, чтобы понять, не могли ли мы где-то пересекаться, не мог ли я помешать в чём-то твоим интересам. Таких пересечений не нашёл, значит, ты голосовал по своим мотивам, не относящимся к моей персоне. Так что, всё нормально.
– Отлично. Ещё какие-то вопросы?
– Антей, как сотрудник посольства, нахожусь полностью в твоём распоряжении. Должность для меня новая, поэтому прошу безо всяких церемоний указывать на мои промахи и ошибки.
Я в задумчивости помассировал подбородок.
– Хорошо, Эткор, но мы же понимаем, что ты работник Представительства постольку-поскольку. Полагаю, имеешь должность в Отделе Безопасности. Значит, в основном твою деятельность будет организовывать твой непосредственный начальник Талисса Менора. А я – обращаться по мере необходимости. Устраивает?
– Вполне.
На этом душещипательная беседа закончилась, после чего, попросив разрешения, Эткор Куюм покинул кабинет. Что ж, господин барон обозначил свою полную лояльность и готовность ничем не осложнять жизнь Представительства. Неплохо, совсем неплохо. Вскрываю послание Мерка Ланича, читаю..., затем с чувством изрекаю небезызвестную фразу про баркаду и двух жатоксов. Правитель любезно сообщал, что действие особого шестого режима по отношению ко мне прекращено, а во второй части письма пояснял, почему он это сделал. В фаталисты, короче, подался, ну-ну, чего только не случается на пороге больших потрясений. Пойду срочно заедать столь внезапные новости. Ужин в Представительстве сегодня проходил замечательно, достойно всяких похвал. Дориана не удержалась, чтобы не устроить маленькую проверку новым сотрудникам и гостям. Они с Эйнджи решили сделать режим самообслуживания, не в первый раз, кстати, и, скорей всего, по примеру ужинов в доме тёти Элиссии. На «раздатку» были выставлены: кастрюля с супом по-констакторски, горшок с тушёными кардолями и мясными кусочками брэка, два салата в больших салатницах, пирожки и печенье, а также чайники с горячим чаем и легорой. Причём, чайники для сохранения тепла были накрыты теплоизолирующими куполами. Проверка Дорианы состояла, видимо, в том, чтобы посмотреть, не станут ли новые сотрудники кривить лица от «качества обслуживания». Как оказалось, не стали, после невзыскательной дорожной пищи с удовольствием сновали с тарелками и бокалами от «раздатки» к столу, да нахваливали хозяюшку. А в целом всё прошло привычным образом, только Лакру раньше помогала наполнять тарелки одной Вилании, а теперь ещё и Ванессе. Окончательно подозрения на снобизм и высокомерие новоприбывших сотрудников провалились, когда после ужина Эткор и Талисса, оттеснив всех, занялись мытьём тарелок, кастрюль и прочего, с наведением порядка на кухне. Даже полы соизволили протереть, Дориана, Эйнджи и Лакруэйя только тихо охали про себя. Перед тем, как удалиться по своим по своим апартаментам, мы с Талиссой перекинулись парой слов.
– Ан, дорогой, завтра я днём встречаюсь с королём Уардом по его приглашению, есть информация про тебя, о которой мне надо знать?
– Нет, Талисса, ничего такого. Если его Величество начнёт меня ругать, то подхвати тему и крой господина горе-посла ещё сильней. Так интерес этого разговора быстро иссякнет. Как там Алла, замуж ещё не вышла?
– Выбирает, осталось пять вариантов.
Мы посмеялись, и я всё же спросил, хотя обычно не проявляю к делам бывшей жены никакого интереса. Наоборот, это она стремится контролировать меня плотнее, чтобы направлять в «нужное русло».
– Талисса, а ты почему сама приехала, Особый Отдел без тебя не осиротел?
По лицу собеседницы пробегает тень, и она невесело улыбается.
– А что там сейчас делать, Антей? Подготовительные мероприятия по моему ведомству завершены, остаётся ждать начала … бойни. Тяжело знать и не иметь возможности ничего изменить. Здесь у тебя будет повеселей, да и дело важное у нас, сам знаешь, а дома с мелкой текучкой заместитель спокойно справится.
Пожелав друг другу спокойной ночи, расходимся по своим апартаментам. У себя застаю картину – Риона уговаривает Ванессу закрыть глазки и поспать. Дочь в ответ капризничает и настаивает на том, что папа должен рассказать на ночь сказку. Да без проблем, подсаживаюсь, беру за руку, глажу по голове и приступаю. Абы какая фантазия не подойдёт, дочь, даром, что сама мелкая драконка, терпеть не может сказки про драконов. Также в немилости все вариации на тему Золушки и различные героические эпосы. Поэтому рассказываю про двух неунывающих друзей, зана и жатокса, а когда их похождения докатились до реки, и они на плоту поплыли навстречу новым приключениям, Ванесса уснула. Мы с Рионой тоже, наконец, улеглись, но предаваться любовным постельным сражениям не стали, оба уставшие после непростого дня. Зато наобнимались, понежничали и поболтали всласть. Моя сегодняшняя полноценная совладелица кровати почти сразу впечатлила сообщением, что оставляет дочь у меня, а сама имеет неделю отпуска, после чего в составе своей группы отправляется на особое задание, которое продлится неизвестно сколько, но долго точно. Первая новость хорошая, я по дочке соскучился, к тому же и прежде Ванессе доводилось жить у меня, и ей это нравилось. Но, уточнить всё же надо.
– А почему ты не хочешь оставить нашего дракончика у своих родителей или у сестры? Нет, я только «за», чтобы дочь жила со мной, просто раньше ты предпочитала отправлять её к своим.
Про своих родных аккуратно умалчиваю, Риона их на дух не переносит, случалось Ванессе по необходимости жить у Талиссы и даже у Аллы, но к моим родителям, дядям и тётям ни ногой! Достали они Риону в своё время попрёками, что она посадила бедному глупому Антею на шею чужого ребёнка, бесстыдная и бессовестная негодяйка!
– У родителей и сестры сейчас … несколько напряжённая ситуация, я бы постоянно беспокоилась. А с тобой, плюс ещё под присмотром твоей бывшей жены, никакого волнения. Да и Ванесса выросла, надо учитывать её желание. А у ней в этот раз одно – к папе, к папе!
– Приятно слышать, хоть кто-то меня любит.
– Так, значит, я уже не в счёт? Увлёкся кем-то, вашей управляющей, наверное, а нежная, любящая тебя Риона совсем позабыта?
– Крылышко моё, ты всегда в счёт на самом первом месте!
– То-то же!
Мы потрепались ещё с полчаса, наконец, моя красавица, прижавшись ко мне, уснула, заметив напоследок.
– Деликатные здесь в Представительстве сотрудники, никто не спрашивал про Ванессу и недоумённо на нас да на неё не глазел. Приятно, но как-то прямо непривычно.
Погладив по плечу уснувшую подругу, я только негромко хмыкнул. Со стороны действительно мы выглядели довольно интересно, папа и мама имеют классический человеческий вид, а дочь – драконка. Поневоле закопошатся разные мысли, то ли девочка приёмная, то ли её мама с драконом погуляла, а может и папа когда-то помиловался с представительницей хвостатого племени, всё бывает. Кто-то не обращал на сию коллизию особого внимания, кто-то ограничивался любопытными взглядами, а некоторое количество экземпляров съедало изнутри такое неуёмное жжение, что они не стеснялись подкатывать с вопросами насчёт истинного происхождения Ванессы. Риона на любопытствующие взгляды и вопросы до сих пор злится, а мы с дочкой не обращаем внимания или иронизируем. Суть же дела заключается в том, что мой огонёк Риона действительно мама нашей звёздочки Ванессы, а я её настоящий биологический отец. Видимое же противоречие только кажущееся, мирно дышащая у меня под боком красивая женщина только выглядит человеком, а на самом деле она истинная драконка Риона Штром Орр, прошу любить и жаловать. А то, что глазки у неё обычные голубенько-сиреневые, а не с вертикальными зрачками, так это уникальная аномалия. Которая, кстати, является совершенно секретной, знают о ней считанное число лиц СТРАНЫ, и меры, предпринимаемые для сохранения тайны самые жёсткие, если не сказать – жестокие. Хотя, казалось бы, что тут такого особенного – дракон с человеческими глазами!? Подумаешь, большая важность! Но, как оказалось, не просто большая, а очень даже огромная, и изменённые глазки только вершина айсберга. У «аномального дракона» появляются новые выдающиеся возможности, из которых мне известны две – невероятная скорость полёта и умение не дышать долгое время. Открылись мне эти способности Рионы случайно, двадцать лет назад, в ситуации крайней необходимости, и с тех пор я не продвинулся ни на шаг, остальные дары своей аномальности она успешно скрывает. Разумеется, я кое о чём догадываюсь, но держу свои догадки при себе, за что Риона мне благодарна. Как недавно повезло Лакруэйе, что именно я узнал про её слуховой дар, а не кто-то другой, гораздо более корыстолюбивый или болтливый, так и Рионе улыбнулась удача в раннем школьном возрасте, когда о её аномалии первым проведал Правитель Мерк Ланич. Тогда он был ещё полковником ССВ и просто подошёл успокоить плачущую девочку на улице. А рыдала она по самому прозаическому поводу – скандалы в семье. К восьми или девяти годам зрачки глазок окончательно оформились и получился неприятный конфуз, в благополучной городской семье, где папа – дракон, мама – дракон, старшая сестра – тоже дракон, вдруг появляется ребёнок – человечек. Понятно, о чём подумал папа и начал громко нервничать. Полковник Ланич переговорил безотлагательно с мамой Рионы, поверил, что она супругу ни с кем не изменяла, меланхолично продемонстрировал служебные корочки, отправил папашу-скандалиста на две недели в местную кутузку, а девочку, заинтересовавшись феноменом, забрал с собой в Иглану, чтобы приятель, профессор биологии из НИЦа, посмотрел, в чём тут дело. Профессор провёл обследование, изучил анализы и, убедившись в уникальности случая, загорелся идеей оставить Риону в исследовательском центре, как ценный материал для опытов. Научная жадность, так сказать, взыграла со страшной силой. Мерк только посмеялся и увёз девочку домой, где вразумил горе-папашу справкой из НИЦа да крайне мрачным прогнозом его будущего в случае неадекватного поведения. С тех пор Риона на лето приезжала в столицу, жила у Мерка Ланича дома и наведывалась в центр, где трое учёных исследовали её уникальность по самой, что ни на есть, засекреченной программе. На второе лето они определились – аномальные изменения в организме Рионы возникли под воздействием неизвестного науке и магии внешнего фактора, а ещё через год создали соответствующий индикатор, с которым изрядно помотались по СТРАНЕ, выискивая аналогичные случаи. Как оказалось, зря. Нет, ещё один подобный экземпляр нашёлся, ровесник Рионы Ильяр, живущий неподалёку, прямо на соседней улице. Поскольку семья была смешанная, никто не удивлялся, что мальчик выглядит человеком, заодно стало очевидным – явление аномальности возникло при кратковременном воздействии неизвестного фактора в единственном месте СТРАНЫ – город Летте, так называемый «город драконов». Через два года обнаружился третий и последний аномальный дракончик, Алерта Варза Орр, а задержка с её идентификацией объяснялась легко, на момент воздействия она была совсем маленькой, один годик, а потом семья переезжала на несколько лет жить в Левое Междуречье.
Эйнджи и Лакру, как их не грызло любопытство, проявили деликатность и, прихватив с собой Виланию, удалились в Дом Представительства. Мы с Ванессой покружившись, наобнимавшись и навосклицавшись, также направились вслед за ними. То есть, направился я, а дочь перемещалась сидя у меня на руках, она обняла папу за шею и отпускать её пока не собиралась.
– Ванесса, ты с кем приехала?
– С мамой, тётей Талиссой и дядей Эткором.
Вот это оглушающе-приятная неожиданность, Риона тоже здесь! Талисса, ты временно прощена. Зная характер своей красавицы прохожу с Ванессой сразу в мои апартаменты, могу о заклад побиться – она там вовсю обустраивается. И точно, Риона уже осмотрелась, определила, что никакой постоянно проживающей дамы здесь не имеется, настроение у неё сразу поднялось. Дочь соскакивает с рук и возбуждённо блестя глазёнками начинает исследование папиного жилища. Мы же обнимаемся, целуемся, затем отступаем на пару шагов и придирчиво оглядываем друг друга – какие изменения произошли со дня последней встречи? Не знаю, что увидела Риона, а сама она выглядела, как всегда, великолепно, даже после такой дороги. И норов не меняется, вот ни на сколечко!
– Медвежонок, мы поселимся у тебя, потерпит твоя нынешняя любовница несколько дней, не переломится. Дочь, пошли в душ, пока папа коляски помогает разгружать. Ан, весь багаж, перехваченный белыми и красными шнурами, мой, неси его сразу сюда.
Иду, иду, куда же я денусь. У колясок обнимаюсь с Талиссой, здороваюсь за руку с Эткором, и начинаем перетаскивать вещи. Больше половины относится в апартаменты нашей новой сотрудницы, среди них я с удивлением вижу аппарат «Астрон-1», он, конечно, в упаковке, но мне ли его не знать! Этих аппаратов на всю СТРАНУ всего два, и как Талисса добилась разрешения на вывоз одного за границу – уму непостижимо! Разве что тайно, с прямого разрешения Правителя Мерка Ланича, а иную возможности трудно придумать. Бедная Лакру, «Астрон-1» и семь связок книг говорят весьма красноречиво – её обучением моя бывшая жена намерена заниматься очень и очень плотно! Наконец, весь багаж перемещён куда надо, затем мы с Меркато выводим коляски на улицу, а там нас уже ожидают двое работников Торгового Дома СТРАНЫ, которые забирают экипажи и уезжают. В этом вся Талисса, не успела приехать, а уже Иоликса Старидиса напрягла – обеспечить уход за лошадьми и возвращение колясок в СТРАНУ. Мы с Меркато ехидно улыбаемся – обеспечит и вернёт, обязательно! Иоликс почему-то млел перед женщинами сильнее его по уму и характеру, а перед Талиссой вообще растекался лужей по паркету.
– Завтра заявится с охапками цветов, пустишь?
– Не-а, пусть страдает вдали, подкаблучник.
Непосредственно перед ужином живая легенда наёмников Эткор попросил о короткой приватной беседе, и мы прошли в рабочий кабинет. Внешний вид прославленного антимага совершенно не соответствовал образу грозного воина – обыкновенный мужчина средних лет, с женской точки зрения, наверное, вполне симпатичный, рост чуть ниже меня, плечи широкие, но отнюдь не выдающиеся, натренирован, подтянут, однако предпочитает работать в образе человека обычного, что удаётся ему совсем неплохо. Коричневые глаза смотрят на мир привычным безучастным взглядом, и Эткора Куюма легко можно принять за простого горожанина среднего достатка.
– Господин Ландертак, позвольте Вам вручить личное тайное послание Правителя Мерка Ланича.
Принимаю запечатанный пакет, чистый, кстати, без указания адресата.
– Благодарю. На будущее, если Вы не против, обращайтесь ко мне на «ты» и по имени. Ну и я – соответственно. Или после получения дворянства Вы стали важной птицей и Вас нужно именовать – барон Эткор Куюм фон Скрил? И никак иначе?
Собеседник смеётся и машет руками.
– Побойся северного океанического течения, Антей, такое предполагать. Изображать из себя важного барона мне, к счастью, приходится очень редко.
– Да, Эткор, должен признаться, при голосовании на Высшем Совете Магов Фартона я был против твоего дворянства. Можешь быть в претензии.
Новоявленный сотрудник Представительства машинально трогает рукой левое ухо.
– Мне это известно, Антей. Признание в ответ – стало очень любопытно, тщательно просмотрел все свои дела, чтобы понять, не могли ли мы где-то пересекаться, не мог ли я помешать в чём-то твоим интересам. Таких пересечений не нашёл, значит, ты голосовал по своим мотивам, не относящимся к моей персоне. Так что, всё нормально.
– Отлично. Ещё какие-то вопросы?
– Антей, как сотрудник посольства, нахожусь полностью в твоём распоряжении. Должность для меня новая, поэтому прошу безо всяких церемоний указывать на мои промахи и ошибки.
Я в задумчивости помассировал подбородок.
– Хорошо, Эткор, но мы же понимаем, что ты работник Представительства постольку-поскольку. Полагаю, имеешь должность в Отделе Безопасности. Значит, в основном твою деятельность будет организовывать твой непосредственный начальник Талисса Менора. А я – обращаться по мере необходимости. Устраивает?
– Вполне.
На этом душещипательная беседа закончилась, после чего, попросив разрешения, Эткор Куюм покинул кабинет. Что ж, господин барон обозначил свою полную лояльность и готовность ничем не осложнять жизнь Представительства. Неплохо, совсем неплохо. Вскрываю послание Мерка Ланича, читаю..., затем с чувством изрекаю небезызвестную фразу про баркаду и двух жатоксов. Правитель любезно сообщал, что действие особого шестого режима по отношению ко мне прекращено, а во второй части письма пояснял, почему он это сделал. В фаталисты, короче, подался, ну-ну, чего только не случается на пороге больших потрясений. Пойду срочно заедать столь внезапные новости. Ужин в Представительстве сегодня проходил замечательно, достойно всяких похвал. Дориана не удержалась, чтобы не устроить маленькую проверку новым сотрудникам и гостям. Они с Эйнджи решили сделать режим самообслуживания, не в первый раз, кстати, и, скорей всего, по примеру ужинов в доме тёти Элиссии. На «раздатку» были выставлены: кастрюля с супом по-констакторски, горшок с тушёными кардолями и мясными кусочками брэка, два салата в больших салатницах, пирожки и печенье, а также чайники с горячим чаем и легорой. Причём, чайники для сохранения тепла были накрыты теплоизолирующими куполами. Проверка Дорианы состояла, видимо, в том, чтобы посмотреть, не станут ли новые сотрудники кривить лица от «качества обслуживания». Как оказалось, не стали, после невзыскательной дорожной пищи с удовольствием сновали с тарелками и бокалами от «раздатки» к столу, да нахваливали хозяюшку. А в целом всё прошло привычным образом, только Лакру раньше помогала наполнять тарелки одной Вилании, а теперь ещё и Ванессе. Окончательно подозрения на снобизм и высокомерие новоприбывших сотрудников провалились, когда после ужина Эткор и Талисса, оттеснив всех, занялись мытьём тарелок, кастрюль и прочего, с наведением порядка на кухне. Даже полы соизволили протереть, Дориана, Эйнджи и Лакруэйя только тихо охали про себя. Перед тем, как удалиться по своим по своим апартаментам, мы с Талиссой перекинулись парой слов.
– Ан, дорогой, завтра я днём встречаюсь с королём Уардом по его приглашению, есть информация про тебя, о которой мне надо знать?
– Нет, Талисса, ничего такого. Если его Величество начнёт меня ругать, то подхвати тему и крой господина горе-посла ещё сильней. Так интерес этого разговора быстро иссякнет. Как там Алла, замуж ещё не вышла?
– Выбирает, осталось пять вариантов.
Мы посмеялись, и я всё же спросил, хотя обычно не проявляю к делам бывшей жены никакого интереса. Наоборот, это она стремится контролировать меня плотнее, чтобы направлять в «нужное русло».
– Талисса, а ты почему сама приехала, Особый Отдел без тебя не осиротел?
По лицу собеседницы пробегает тень, и она невесело улыбается.
– А что там сейчас делать, Антей? Подготовительные мероприятия по моему ведомству завершены, остаётся ждать начала … бойни. Тяжело знать и не иметь возможности ничего изменить. Здесь у тебя будет повеселей, да и дело важное у нас, сам знаешь, а дома с мелкой текучкой заместитель спокойно справится.
Пожелав друг другу спокойной ночи, расходимся по своим апартаментам. У себя застаю картину – Риона уговаривает Ванессу закрыть глазки и поспать. Дочь в ответ капризничает и настаивает на том, что папа должен рассказать на ночь сказку. Да без проблем, подсаживаюсь, беру за руку, глажу по голове и приступаю. Абы какая фантазия не подойдёт, дочь, даром, что сама мелкая драконка, терпеть не может сказки про драконов. Также в немилости все вариации на тему Золушки и различные героические эпосы. Поэтому рассказываю про двух неунывающих друзей, зана и жатокса, а когда их похождения докатились до реки, и они на плоту поплыли навстречу новым приключениям, Ванесса уснула. Мы с Рионой тоже, наконец, улеглись, но предаваться любовным постельным сражениям не стали, оба уставшие после непростого дня. Зато наобнимались, понежничали и поболтали всласть. Моя сегодняшняя полноценная совладелица кровати почти сразу впечатлила сообщением, что оставляет дочь у меня, а сама имеет неделю отпуска, после чего в составе своей группы отправляется на особое задание, которое продлится неизвестно сколько, но долго точно. Первая новость хорошая, я по дочке соскучился, к тому же и прежде Ванессе доводилось жить у меня, и ей это нравилось. Но, уточнить всё же надо.
– А почему ты не хочешь оставить нашего дракончика у своих родителей или у сестры? Нет, я только «за», чтобы дочь жила со мной, просто раньше ты предпочитала отправлять её к своим.
Про своих родных аккуратно умалчиваю, Риона их на дух не переносит, случалось Ванессе по необходимости жить у Талиссы и даже у Аллы, но к моим родителям, дядям и тётям ни ногой! Достали они Риону в своё время попрёками, что она посадила бедному глупому Антею на шею чужого ребёнка, бесстыдная и бессовестная негодяйка!
– У родителей и сестры сейчас … несколько напряжённая ситуация, я бы постоянно беспокоилась. А с тобой, плюс ещё под присмотром твоей бывшей жены, никакого волнения. Да и Ванесса выросла, надо учитывать её желание. А у ней в этот раз одно – к папе, к папе!
– Приятно слышать, хоть кто-то меня любит.
– Так, значит, я уже не в счёт? Увлёкся кем-то, вашей управляющей, наверное, а нежная, любящая тебя Риона совсем позабыта?
– Крылышко моё, ты всегда в счёт на самом первом месте!
– То-то же!
Мы потрепались ещё с полчаса, наконец, моя красавица, прижавшись ко мне, уснула, заметив напоследок.
– Деликатные здесь в Представительстве сотрудники, никто не спрашивал про Ванессу и недоумённо на нас да на неё не глазел. Приятно, но как-то прямо непривычно.
Погладив по плечу уснувшую подругу, я только негромко хмыкнул. Со стороны действительно мы выглядели довольно интересно, папа и мама имеют классический человеческий вид, а дочь – драконка. Поневоле закопошатся разные мысли, то ли девочка приёмная, то ли её мама с драконом погуляла, а может и папа когда-то помиловался с представительницей хвостатого племени, всё бывает. Кто-то не обращал на сию коллизию особого внимания, кто-то ограничивался любопытными взглядами, а некоторое количество экземпляров съедало изнутри такое неуёмное жжение, что они не стеснялись подкатывать с вопросами насчёт истинного происхождения Ванессы. Риона на любопытствующие взгляды и вопросы до сих пор злится, а мы с дочкой не обращаем внимания или иронизируем. Суть же дела заключается в том, что мой огонёк Риона действительно мама нашей звёздочки Ванессы, а я её настоящий биологический отец. Видимое же противоречие только кажущееся, мирно дышащая у меня под боком красивая женщина только выглядит человеком, а на самом деле она истинная драконка Риона Штром Орр, прошу любить и жаловать. А то, что глазки у неё обычные голубенько-сиреневые, а не с вертикальными зрачками, так это уникальная аномалия. Которая, кстати, является совершенно секретной, знают о ней считанное число лиц СТРАНЫ, и меры, предпринимаемые для сохранения тайны самые жёсткие, если не сказать – жестокие. Хотя, казалось бы, что тут такого особенного – дракон с человеческими глазами!? Подумаешь, большая важность! Но, как оказалось, не просто большая, а очень даже огромная, и изменённые глазки только вершина айсберга. У «аномального дракона» появляются новые выдающиеся возможности, из которых мне известны две – невероятная скорость полёта и умение не дышать долгое время. Открылись мне эти способности Рионы случайно, двадцать лет назад, в ситуации крайней необходимости, и с тех пор я не продвинулся ни на шаг, остальные дары своей аномальности она успешно скрывает. Разумеется, я кое о чём догадываюсь, но держу свои догадки при себе, за что Риона мне благодарна. Как недавно повезло Лакруэйе, что именно я узнал про её слуховой дар, а не кто-то другой, гораздо более корыстолюбивый или болтливый, так и Рионе улыбнулась удача в раннем школьном возрасте, когда о её аномалии первым проведал Правитель Мерк Ланич. Тогда он был ещё полковником ССВ и просто подошёл успокоить плачущую девочку на улице. А рыдала она по самому прозаическому поводу – скандалы в семье. К восьми или девяти годам зрачки глазок окончательно оформились и получился неприятный конфуз, в благополучной городской семье, где папа – дракон, мама – дракон, старшая сестра – тоже дракон, вдруг появляется ребёнок – человечек. Понятно, о чём подумал папа и начал громко нервничать. Полковник Ланич переговорил безотлагательно с мамой Рионы, поверил, что она супругу ни с кем не изменяла, меланхолично продемонстрировал служебные корочки, отправил папашу-скандалиста на две недели в местную кутузку, а девочку, заинтересовавшись феноменом, забрал с собой в Иглану, чтобы приятель, профессор биологии из НИЦа, посмотрел, в чём тут дело. Профессор провёл обследование, изучил анализы и, убедившись в уникальности случая, загорелся идеей оставить Риону в исследовательском центре, как ценный материал для опытов. Научная жадность, так сказать, взыграла со страшной силой. Мерк только посмеялся и увёз девочку домой, где вразумил горе-папашу справкой из НИЦа да крайне мрачным прогнозом его будущего в случае неадекватного поведения. С тех пор Риона на лето приезжала в столицу, жила у Мерка Ланича дома и наведывалась в центр, где трое учёных исследовали её уникальность по самой, что ни на есть, засекреченной программе. На второе лето они определились – аномальные изменения в организме Рионы возникли под воздействием неизвестного науке и магии внешнего фактора, а ещё через год создали соответствующий индикатор, с которым изрядно помотались по СТРАНЕ, выискивая аналогичные случаи. Как оказалось, зря. Нет, ещё один подобный экземпляр нашёлся, ровесник Рионы Ильяр, живущий неподалёку, прямо на соседней улице. Поскольку семья была смешанная, никто не удивлялся, что мальчик выглядит человеком, заодно стало очевидным – явление аномальности возникло при кратковременном воздействии неизвестного фактора в единственном месте СТРАНЫ – город Летте, так называемый «город драконов». Через два года обнаружился третий и последний аномальный дракончик, Алерта Варза Орр, а задержка с её идентификацией объяснялась легко, на момент воздействия она была совсем маленькой, один годик, а потом семья переезжала на несколько лет жить в Левое Междуречье.
