Тогда оформление Вилании не составит никаких трудностей, поскольку её мама имеет гражданство СТРАНЫ. Весь процесс займёт от двух, до четырёх стадий, вполне удобно.
– А, если сорвётся? Вдруг не удастся сестру с мужем уговорить?
– Если такой вариант не сработает, то можно придумать Вилании очень сложную и коварную болезнь, с которой сумеет справиться только МедЦентр «Неотор» СТРАНЫ. Тогда родителям девочки не надо будет от неё отказываться, они просто подпишут разрешение на выезд дочери для лечения в Иглану под твоей опекой.
Дориана одобрительно кивнула головой.
– Хороший план. Но, извиняюсь за настырность, если он тоже не получится, что тогда? Для меня в этом вопросе не должно остаться никаких недомолвок и неясностей, мы можем оказаться в СТРАНЕ только все вместе, втроём.
Талисса оказалась вполне готова к такому повороту разговора. Ну, а когда она была к чему-то не готова!? Даже и не припомню!
– В самом крайнем случае, если все законные попытки вывезти Виланию сорвутся, я вызову особую команду, которая переправит девочку в СТРАНУ нелегально. Заявляю это официально при двух свидетелях. Теперь вопрос закрыт?
Собеседница подумала три мигалки, переглянулась с Лакруэйей и согласилась.
– Да, закрыт. Можно обсудить условия контракта. Дочь, будешь участвовать?
– Нет, ма, это без меня, как договоришься, так и договоришься.
Талисса чуть не вздрогнула от такого легкомыслия будущей ученицы, взяв его себе на заметку. Меня же эти дела уже совсем не касались, и я решил откланяться.
– Талисса, я, наверное, больше не нужен, так что пойду не спеша.
– Ан, я с тобой!
Моя бывшая ехидно посмотрела на меня и почти пропела.
– Конечно, дорогой! Только далеко не уходите, у нас ещё несколько тем для обсуждения совершенно не терпят отлагательств, если, конечно, высокое начальство не против.
– Высокое начальство не против. Мы будем в большой столовой.
– Отлично. Мы с Дорианой долго не задержимся и скоро к вам присоединимся.
Я вместе с Лакру спустился в большую столовую, там присел с ней выпить по стаканчику рейкового сока. По пути стало очевидно, что к вопросу секретности моя бывшая отнеслась весьма тщательно, за вторым этажом и лестницей приглядывал Эткор, за первым – Меркато, а территорию посольства контролировали Эйнджи и скальзы. Даже рыжий кот Мячик, казалось, проникся важностью момента, очень зорко бдел с дерева по сторонам. Враг не подслушает! Вилания и Ванесса отсутствовали, видимо, находились в служебном доме с тётей Лорной. Я с удовольствием сделал длинный глоток сока, потом с иронией покосился на Лакруэйю.
– Что хотела спросить? Спрашивай, если не терпится, не стесняйся.
Девушка, всё утро посматривающая на меня с дочерью с затаённым недоумением, не замедлила удовлетворить своё любопытство.
– Ан, а почему Ванесса и ты попрощались с Рионой так холодно…? Может я неудачно выразилась, но всё равно – сухо, по-деловому, без эмоций!? Она же, как я поняла, надолго уехала, а вы близкие ей люди! Когда нам с тобой придёт время расставаться, ты тоже махнёшь рукой, повернёшься спиной и сразу забудешь!?
Я аж головой мысленно покрутил – глазастая девушка!
– Лакру, мы не любители давать спектакли на публику – патетически восклицать, судорожно обниматься, пускать слезу… А что касается тебя, то уголок моего сердца твой навеки.
Собеседница машинально кивнула головой и отвернулась к окну, а я, усмехнувшись, вернулся к сцене расставания. Собственно, мы с Рионой по-настоящему попрощались ещё ночью, а утренний отъезд моей красавицы был уже «протокольной формальностью». Но вот с Ванессой вопрос был сложнее, причём, гораздо сложнее. Огромных трудов стоило уговорить дочь не проявлять эмоции при расставании с мамой, очень уж тяжёлым и угнетающим для всех оно тогда становилось. Зато при встречах с мамочкой Ванесса эмоционально отрывалась по полной – и счастливая истерика, и обнимашки, и слёзы, и смех, и снова обнимашки, и потереться носиками обязательно, ну драконки, что с них взять. Обделена всё же дочь вниманием Рионы, а всё аномальность эта, и куда её денешь? Тем временем в большую столовую подошли Талисса с Дорианой, моя бывшая начала с места в карьер.
– Скажи, Антей, в тебе чувство ответственности когда-нибудь проснётся? Вопрос риторический, но всё же?
Ну и упрямая женщина, отлично знает, что все накаты с её стороны на меня бессмысленны, но каждый удобный случай пытается, характер, однако!
– Я весь во внимании, о заботливейшая из всех заботливых!
– Всё шутишь. А у тебя, между прочим, дети в Представительстве живут, целых трое. И что мы видим? Одна пашет как папа Карло, а две другие ещё чуть-чуть и станут полными беспризорницами. Нормально, да?
– Наверное, не очень. Что предлагаешь?
– Маленькая школа при посольстве. Лакру на некоторых уроках будет вместе с девочками, а на некоторых нет. Зачем ей учить то, что уже знает, будет в это время заниматься индивидуально со мной.
Затея моей бывшей мне понравилась, незачем Ванессе и Вилании балду гонять целыми днями. Но, есть нюансы.
– Не мелковата школа, два с половиной ученика? И где мы учителей брать будем, помещение опять арендовать подходящее нужно.
Талисса победно улыбнулась – дело сделано!
– Антей, не усложняй. Арендовать ничего не надо, основные занятия будем проводить здесь, в большой столовой. Учителя тоже не нужны, мы сами распределим учебные предметы между собой и будем вести занятия. А чтобы девочкам было интереснее, я пригласила в нашу школу двух мальчиков, их ровесников. Они живут здесь неподалёку, родители обеими руками «за» и будут оплачивать обучение своих чад.
Что ж, энтузиазм надо поощрять и вознаграждать.
– Одобрено. Назначаю тебя директором школы, отчёт предоставлять каждую стадию. Завтра жду полный пакет документов по организации учебного процесса, финансовую смету, начало занятий через три дня. Да, какие предметы полагается повесить на меня?
– Математика, логика и танцы.
– Танцы? Я??
– Да. А в чём сложности? Пианино в наличии, аккомпанировать есть кому, детей поучишь, заодно свой уровень подтянешь, их королевские Величества отметили недостаточную чистоту твоих танцевальных па на последнем балу.
Ну да, ну да, особенно её Величество королева Анетта недовольна осталось, что не смогла меня сбить с правильного исполнения фигур танца открытия Тхаркхаш Харшум. При наших обменах последними фразами Дориана и Лакруэйя повернулись ко мне и Талиссе, заинтересовавшись, видимо, продолжением диалога. До этого момента мама с прямо болезненным интересом вглядывалась в дочь, узнав и изумившись, сколько она стоит! То есть её талант, конечно. А у Лакру глазки оказались покрасневшими, это опять от богатого воображения, представляла себе окончательное расставание со мной да расстраивалась. Эх, молодость, планида наша такая – хорошие люди приходят в нашу жизнь, становятся близкими, а потом уходят … навсегда.
– Хорошо, госпожа директор будущей школы, как скажете, так и будет. Это всё?
– Ну что ты, дорогой Антей, мы только начали!
И Талисса взяла паузу, предлагая мне догадаться самому, что ещё не ладно в «датском королевстве». Делаю самый озабоченный вид, стараюсь, начинаю «усиленно соображать» на публику. Лакруэйя прыскает смешком, Дориана улыбается и укоризненно качает головой. Моя бывшая не выдерживает, следует безнадёжная отмашка левой рукой.
– Из-за моего приезда с Эткором у наших хозяюшек добавилось работы. Мы, конечно, тоже взяли по одному дню в неделю помогать в хозяйстве, но этого недостаточно. Да и со школой забот добавится.
– Ты права, что предлагаешь?
– Возьми на работу в Представительство тётю Лорну, я с ней говорила, она обеими руками «за».
Я про себя слегка поморщился, такими темпами скоро по посольству начнёт целая толпа шастать туда-сюда. Но, деваться некуда, девочкам действительно нелегко, а скоро и Лакру начнёт сильно отвлекаться на занятия с Талиссой. Как вскоре выяснилось, не только Лакру.
– Согласен, возьму помощницей Дорианы, пусть завтра с утра подходит, и всё оформим.
– Отлично, спасибо! Теперь следующее. Ты в курсе, что в наших рядах имеется маленькая чёрная ведьмочка?
– Недавно стал догадываться. И что?
– Ничего, разве лишь серенький мышонок… Вилании срочно нужна наставница, чтобы научиться управлять своими способностями и их контролировать. Иначе катастрофа в будущем неминуема.
– Надо, так надо, только я здесь причём? Какую позу мне принять, чтобы стать хоть чуть-чуть похожим на чёрную ведьму!? У Вилании своя мама очень даже по профилю, ей, наверное, и карты в руки в этом вопросе!
Дориана вдумчиво глянула на меня и вступила в разговор.
– Ты же знаешь, Антей, что я ведьма нетрадиционная, можно сказать – некондиционная, равнять меня с другими, тем более с чёрными, нельзя. Чем-то я могу Вилании помочь, ещё амагит здорово выручает, но это временные меры. Нужна настоящая наставница. Раньше я и мечтать не могла просить чёрную зрелую ведьму взять мою младшую в ученицы, очень дорого. А сейчас, если Лакру согласится отдать часть своих новых средств на оплату, то Вилания сможет начать обучение. Дочь, ты как?
– Ма, ты зачем спрашиваешь такую ерунду? Трать хоть все, родная сестрёнка у меня одна.
– Замечательно, я очень рад, что всё благополучно утряслось, и я не нужен.
– Нужен, Антей, ещё как нужен!
В ходе дальнейшей беседы мне было объяснено, что чёрных ведьм на Фартоне мало. Это я знал. Но то, что их так катастрофически мало, оказалось полной неожиданностью! В частности, на весь Найотарис имелось целых три штуки! Одна, как говорят, на ладан дышит, вот-вот преставится, другая совсем молоденькая, и семнадцати нет, и стало быть, единственный оставшийся экземпляр и есть наша цель. И договариваться с ней надо идти мне, у остальных вообще шансов нет. Одно только прозвище «Стерва Носатая» говорит о многом. Да, собственно, уговорили, схожу, от меня не убудет.
– Тогда всё. Больше просьб к тебе у меня пока нет, а нам с девочками надо ещё по одному вопросу пошептаться.
– По каким магазинам и лавкам прогуляться в первую очередь? Начинайте с дальних.
«Девочки» на мигалку замерли, посмотрели друг на друга и глаза у них подозрительно заблестели. Кажется, я зря слегка съехидничал, Талисса сразу засучила рукава.
– А действительно, не оттянутся ли нам в торговых точках столицы с размахом? Отметим, можно сказать, начало новой жизни! Мысль! Возьмём всех посольских представительниц нашего прекрасного пола, и на вашей коляске прокатимся по Найотарису, я на площади Церунторна такой магазинчик недавно нашла, ух! С него и начнём!
Нда, именно так из искры и разгорается пламя, вот думать об этом не думали, а сейчас и не удержишь. Лакру уже подпрыгивает на месте от нетерпения!
– Коляску и Виланию оставьте мне, поедем через час к Стерве Носатой об ученичестве договариваться. Как её зовут хоть? И адрес скажите, я не ясновидящий.
Моя бывшая только слегка улыбнулась на такую слабую попытку помешать их грандиозному шопингу. И в мыслях не было…, почти, в основном не хочется откладывать не слишком приятный визит на потом, а то начнутся всякие предлоги и важные дела, чтобы переносить со дня на день. Что, я себя не знаю?
– Антей, ты не вздумай в лицо её так назвать, сразу в голову тарелка прилетит. Или что похуже. Госпожа Сейрена из Нийсатии, чрезвычайно сложная дама, но, может быть, как-нибудь поладишь. Экипаж для выезда не нужен, она проживает в двух кварталах отсюда по адресу – Зелёный Тупичок, официального номера у дома нет, он там один. Надо ли Виланию с собой брать сразу? Может она пока не нужна и с нами поедет?
Пускаться в объяснения, что девочке нужно пойти со мной, к счастью, не пришлось, в беседу вмешалась Дориана.
– Талисса, пусть Вилания идёт с Антеем, от договорённостей при личном знакомстве с будущей ученицей Сейрена уже не откажется. А вот без неё – в любой момент за милую душу. Ведьмы, что с нас взять. Да и моя младшая небольшая любительница бродить по лавкам за обновками, ей это муторно. Пока, конечно, а там может и изменится.
И, таким образом, Вилания, Эткор и я уже через час шагали к логову чёрной ведьмы Сейрены из Нийсатии. Прямо перед поворотом с улицы Ликтаеф в Зелёный Тупичок расположилась закусочная «Шевдорк», туда и направились Эткор с Виланией, чтобы подождать результат моего первого вторжения в «домик Бабы Яги». После короткого прохода, буквально в пару пайлов, дорога резко ушла вправо, и практически сразу открылась площадка, на которую выходил вовсе не один дом, с прилегающей к нему территорией, совсем не один, а целых три! И какой из них наша цель? Так, так, так…, ха-ха-ха, понятно! Для окончательного подтверждения своих выводов надеваю очки Герста и убеждаюсь в своей правоте. Два дома-то стоят пустые, прикрытые вместе с территорией недорогими стазисными куполами. Да, шикарно ведьмочка устроилась, ничего не скажешь! Жильцов в эти два дома калачом не заманишь из-за опасного соседства, владельцы скрежещут зубами, но поделать ничего не могут, а Сейрена, таким образом, имеет личный тихий оазис с садом и огородом в одном из центральных районов столицы. Отлично, у меня появился второй веский аргумент, чтобы всё-таки уговорить местную звезду на занятия с Виланией. Теперь не отвертится. Вопреки рассказу Талиссы об отсутствии номера у ведьмовского коттеджа, а дом Сейрены из Нийсатии действительно выглядел большим симпатичным коттеджем цвета индиго, номер на стене вполне имелся, причём, тройной, 13-666-1109. Ну, первые два понятно, но третий-то откуда взялся? Точно ведьма. А на калитке имелась кокетливая надпись с завитушками – Зайди, если сможешь. Да какие сложности, тем более, что приглашают! Я прошёл аллейку и, поднявшись на крыльцо, зашёл через входную дверь. Лохматое, собачьего облика, существо проводило меня пристальным плотоядным взглядом, но связываться не стало, рассчитывая, видимо, что зайти-то, я зайду, а выйти самому не получится, наивного гражданина вынесут и вот тогда… Хм, блажен, кто верует в чудо. Хозяйка обнаружилась в столовой за чаепитием, и получила для начала от меня стандартное приветствие про здоровье и богатство в дом. Сейрена скептически глянула на посетителя и, не утратив пока благодушия, заметила.
– Незваный гость хуже пятнистого орка. Впрочем, такая честь, сам посол СТРАНЫ Антей Ландертак ко мне пожаловал. Присаживайся к столу, чайку не желаешь?
На «ты», так на «ты», я сегодня не высокомерный.
– Что так сразу – без приглашения? Вон оно, на калитке написано. А от хорошего чая и душевного гостеприимства кто же отказывается?
Хозяйка оценивающе оглядела меня ещё раз, вломиться в наглую к чёрной ведьме домой и угощаться у неё за столом, это или идиот, или совсем наглец, каким-то чудом доживший до своих лет, или непонятно что. Вероятно, меня отнесли пока к третьей категории. Сидим, пьём чай с ватрушками и кексами, и никто никуда не торопится. Лепота, короче. Аккуратно осматриваю Сейрену – очень симпатичная молодая женщина. Особенно восхищают её волосы – волнистые, роскошные, чёрные-чёрные. И ведьмовской силы видать невпроворот, глаза ни разу не зелёные, а под стать волосам, чёрные-чёрные, пока мирные, но и так производят впечатление. Не будь я приличным антимагом, вряд ли бы чувствовал себя комфортно, ой вряд ли!
– А, если сорвётся? Вдруг не удастся сестру с мужем уговорить?
– Если такой вариант не сработает, то можно придумать Вилании очень сложную и коварную болезнь, с которой сумеет справиться только МедЦентр «Неотор» СТРАНЫ. Тогда родителям девочки не надо будет от неё отказываться, они просто подпишут разрешение на выезд дочери для лечения в Иглану под твоей опекой.
Дориана одобрительно кивнула головой.
– Хороший план. Но, извиняюсь за настырность, если он тоже не получится, что тогда? Для меня в этом вопросе не должно остаться никаких недомолвок и неясностей, мы можем оказаться в СТРАНЕ только все вместе, втроём.
Талисса оказалась вполне готова к такому повороту разговора. Ну, а когда она была к чему-то не готова!? Даже и не припомню!
– В самом крайнем случае, если все законные попытки вывезти Виланию сорвутся, я вызову особую команду, которая переправит девочку в СТРАНУ нелегально. Заявляю это официально при двух свидетелях. Теперь вопрос закрыт?
Собеседница подумала три мигалки, переглянулась с Лакруэйей и согласилась.
– Да, закрыт. Можно обсудить условия контракта. Дочь, будешь участвовать?
– Нет, ма, это без меня, как договоришься, так и договоришься.
Талисса чуть не вздрогнула от такого легкомыслия будущей ученицы, взяв его себе на заметку. Меня же эти дела уже совсем не касались, и я решил откланяться.
– Талисса, я, наверное, больше не нужен, так что пойду не спеша.
– Ан, я с тобой!
Моя бывшая ехидно посмотрела на меня и почти пропела.
– Конечно, дорогой! Только далеко не уходите, у нас ещё несколько тем для обсуждения совершенно не терпят отлагательств, если, конечно, высокое начальство не против.
– Высокое начальство не против. Мы будем в большой столовой.
– Отлично. Мы с Дорианой долго не задержимся и скоро к вам присоединимся.
Я вместе с Лакру спустился в большую столовую, там присел с ней выпить по стаканчику рейкового сока. По пути стало очевидно, что к вопросу секретности моя бывшая отнеслась весьма тщательно, за вторым этажом и лестницей приглядывал Эткор, за первым – Меркато, а территорию посольства контролировали Эйнджи и скальзы. Даже рыжий кот Мячик, казалось, проникся важностью момента, очень зорко бдел с дерева по сторонам. Враг не подслушает! Вилания и Ванесса отсутствовали, видимо, находились в служебном доме с тётей Лорной. Я с удовольствием сделал длинный глоток сока, потом с иронией покосился на Лакруэйю.
– Что хотела спросить? Спрашивай, если не терпится, не стесняйся.
Девушка, всё утро посматривающая на меня с дочерью с затаённым недоумением, не замедлила удовлетворить своё любопытство.
– Ан, а почему Ванесса и ты попрощались с Рионой так холодно…? Может я неудачно выразилась, но всё равно – сухо, по-деловому, без эмоций!? Она же, как я поняла, надолго уехала, а вы близкие ей люди! Когда нам с тобой придёт время расставаться, ты тоже махнёшь рукой, повернёшься спиной и сразу забудешь!?
Я аж головой мысленно покрутил – глазастая девушка!
– Лакру, мы не любители давать спектакли на публику – патетически восклицать, судорожно обниматься, пускать слезу… А что касается тебя, то уголок моего сердца твой навеки.
Собеседница машинально кивнула головой и отвернулась к окну, а я, усмехнувшись, вернулся к сцене расставания. Собственно, мы с Рионой по-настоящему попрощались ещё ночью, а утренний отъезд моей красавицы был уже «протокольной формальностью». Но вот с Ванессой вопрос был сложнее, причём, гораздо сложнее. Огромных трудов стоило уговорить дочь не проявлять эмоции при расставании с мамой, очень уж тяжёлым и угнетающим для всех оно тогда становилось. Зато при встречах с мамочкой Ванесса эмоционально отрывалась по полной – и счастливая истерика, и обнимашки, и слёзы, и смех, и снова обнимашки, и потереться носиками обязательно, ну драконки, что с них взять. Обделена всё же дочь вниманием Рионы, а всё аномальность эта, и куда её денешь? Тем временем в большую столовую подошли Талисса с Дорианой, моя бывшая начала с места в карьер.
– Скажи, Антей, в тебе чувство ответственности когда-нибудь проснётся? Вопрос риторический, но всё же?
Ну и упрямая женщина, отлично знает, что все накаты с её стороны на меня бессмысленны, но каждый удобный случай пытается, характер, однако!
– Я весь во внимании, о заботливейшая из всех заботливых!
– Всё шутишь. А у тебя, между прочим, дети в Представительстве живут, целых трое. И что мы видим? Одна пашет как папа Карло, а две другие ещё чуть-чуть и станут полными беспризорницами. Нормально, да?
– Наверное, не очень. Что предлагаешь?
– Маленькая школа при посольстве. Лакру на некоторых уроках будет вместе с девочками, а на некоторых нет. Зачем ей учить то, что уже знает, будет в это время заниматься индивидуально со мной.
Затея моей бывшей мне понравилась, незачем Ванессе и Вилании балду гонять целыми днями. Но, есть нюансы.
– Не мелковата школа, два с половиной ученика? И где мы учителей брать будем, помещение опять арендовать подходящее нужно.
Талисса победно улыбнулась – дело сделано!
– Антей, не усложняй. Арендовать ничего не надо, основные занятия будем проводить здесь, в большой столовой. Учителя тоже не нужны, мы сами распределим учебные предметы между собой и будем вести занятия. А чтобы девочкам было интереснее, я пригласила в нашу школу двух мальчиков, их ровесников. Они живут здесь неподалёку, родители обеими руками «за» и будут оплачивать обучение своих чад.
Что ж, энтузиазм надо поощрять и вознаграждать.
– Одобрено. Назначаю тебя директором школы, отчёт предоставлять каждую стадию. Завтра жду полный пакет документов по организации учебного процесса, финансовую смету, начало занятий через три дня. Да, какие предметы полагается повесить на меня?
– Математика, логика и танцы.
– Танцы? Я??
– Да. А в чём сложности? Пианино в наличии, аккомпанировать есть кому, детей поучишь, заодно свой уровень подтянешь, их королевские Величества отметили недостаточную чистоту твоих танцевальных па на последнем балу.
Ну да, ну да, особенно её Величество королева Анетта недовольна осталось, что не смогла меня сбить с правильного исполнения фигур танца открытия Тхаркхаш Харшум. При наших обменах последними фразами Дориана и Лакруэйя повернулись ко мне и Талиссе, заинтересовавшись, видимо, продолжением диалога. До этого момента мама с прямо болезненным интересом вглядывалась в дочь, узнав и изумившись, сколько она стоит! То есть её талант, конечно. А у Лакру глазки оказались покрасневшими, это опять от богатого воображения, представляла себе окончательное расставание со мной да расстраивалась. Эх, молодость, планида наша такая – хорошие люди приходят в нашу жизнь, становятся близкими, а потом уходят … навсегда.
– Хорошо, госпожа директор будущей школы, как скажете, так и будет. Это всё?
– Ну что ты, дорогой Антей, мы только начали!
И Талисса взяла паузу, предлагая мне догадаться самому, что ещё не ладно в «датском королевстве». Делаю самый озабоченный вид, стараюсь, начинаю «усиленно соображать» на публику. Лакруэйя прыскает смешком, Дориана улыбается и укоризненно качает головой. Моя бывшая не выдерживает, следует безнадёжная отмашка левой рукой.
– Из-за моего приезда с Эткором у наших хозяюшек добавилось работы. Мы, конечно, тоже взяли по одному дню в неделю помогать в хозяйстве, но этого недостаточно. Да и со школой забот добавится.
– Ты права, что предлагаешь?
– Возьми на работу в Представительство тётю Лорну, я с ней говорила, она обеими руками «за».
Я про себя слегка поморщился, такими темпами скоро по посольству начнёт целая толпа шастать туда-сюда. Но, деваться некуда, девочкам действительно нелегко, а скоро и Лакру начнёт сильно отвлекаться на занятия с Талиссой. Как вскоре выяснилось, не только Лакру.
– Согласен, возьму помощницей Дорианы, пусть завтра с утра подходит, и всё оформим.
– Отлично, спасибо! Теперь следующее. Ты в курсе, что в наших рядах имеется маленькая чёрная ведьмочка?
– Недавно стал догадываться. И что?
– Ничего, разве лишь серенький мышонок… Вилании срочно нужна наставница, чтобы научиться управлять своими способностями и их контролировать. Иначе катастрофа в будущем неминуема.
– Надо, так надо, только я здесь причём? Какую позу мне принять, чтобы стать хоть чуть-чуть похожим на чёрную ведьму!? У Вилании своя мама очень даже по профилю, ей, наверное, и карты в руки в этом вопросе!
Дориана вдумчиво глянула на меня и вступила в разговор.
– Ты же знаешь, Антей, что я ведьма нетрадиционная, можно сказать – некондиционная, равнять меня с другими, тем более с чёрными, нельзя. Чем-то я могу Вилании помочь, ещё амагит здорово выручает, но это временные меры. Нужна настоящая наставница. Раньше я и мечтать не могла просить чёрную зрелую ведьму взять мою младшую в ученицы, очень дорого. А сейчас, если Лакру согласится отдать часть своих новых средств на оплату, то Вилания сможет начать обучение. Дочь, ты как?
– Ма, ты зачем спрашиваешь такую ерунду? Трать хоть все, родная сестрёнка у меня одна.
– Замечательно, я очень рад, что всё благополучно утряслось, и я не нужен.
– Нужен, Антей, ещё как нужен!
В ходе дальнейшей беседы мне было объяснено, что чёрных ведьм на Фартоне мало. Это я знал. Но то, что их так катастрофически мало, оказалось полной неожиданностью! В частности, на весь Найотарис имелось целых три штуки! Одна, как говорят, на ладан дышит, вот-вот преставится, другая совсем молоденькая, и семнадцати нет, и стало быть, единственный оставшийся экземпляр и есть наша цель. И договариваться с ней надо идти мне, у остальных вообще шансов нет. Одно только прозвище «Стерва Носатая» говорит о многом. Да, собственно, уговорили, схожу, от меня не убудет.
– Тогда всё. Больше просьб к тебе у меня пока нет, а нам с девочками надо ещё по одному вопросу пошептаться.
– По каким магазинам и лавкам прогуляться в первую очередь? Начинайте с дальних.
«Девочки» на мигалку замерли, посмотрели друг на друга и глаза у них подозрительно заблестели. Кажется, я зря слегка съехидничал, Талисса сразу засучила рукава.
– А действительно, не оттянутся ли нам в торговых точках столицы с размахом? Отметим, можно сказать, начало новой жизни! Мысль! Возьмём всех посольских представительниц нашего прекрасного пола, и на вашей коляске прокатимся по Найотарису, я на площади Церунторна такой магазинчик недавно нашла, ух! С него и начнём!
Нда, именно так из искры и разгорается пламя, вот думать об этом не думали, а сейчас и не удержишь. Лакру уже подпрыгивает на месте от нетерпения!
– Коляску и Виланию оставьте мне, поедем через час к Стерве Носатой об ученичестве договариваться. Как её зовут хоть? И адрес скажите, я не ясновидящий.
Моя бывшая только слегка улыбнулась на такую слабую попытку помешать их грандиозному шопингу. И в мыслях не было…, почти, в основном не хочется откладывать не слишком приятный визит на потом, а то начнутся всякие предлоги и важные дела, чтобы переносить со дня на день. Что, я себя не знаю?
– Антей, ты не вздумай в лицо её так назвать, сразу в голову тарелка прилетит. Или что похуже. Госпожа Сейрена из Нийсатии, чрезвычайно сложная дама, но, может быть, как-нибудь поладишь. Экипаж для выезда не нужен, она проживает в двух кварталах отсюда по адресу – Зелёный Тупичок, официального номера у дома нет, он там один. Надо ли Виланию с собой брать сразу? Может она пока не нужна и с нами поедет?
Пускаться в объяснения, что девочке нужно пойти со мной, к счастью, не пришлось, в беседу вмешалась Дориана.
– Талисса, пусть Вилания идёт с Антеем, от договорённостей при личном знакомстве с будущей ученицей Сейрена уже не откажется. А вот без неё – в любой момент за милую душу. Ведьмы, что с нас взять. Да и моя младшая небольшая любительница бродить по лавкам за обновками, ей это муторно. Пока, конечно, а там может и изменится.
И, таким образом, Вилания, Эткор и я уже через час шагали к логову чёрной ведьмы Сейрены из Нийсатии. Прямо перед поворотом с улицы Ликтаеф в Зелёный Тупичок расположилась закусочная «Шевдорк», туда и направились Эткор с Виланией, чтобы подождать результат моего первого вторжения в «домик Бабы Яги». После короткого прохода, буквально в пару пайлов, дорога резко ушла вправо, и практически сразу открылась площадка, на которую выходил вовсе не один дом, с прилегающей к нему территорией, совсем не один, а целых три! И какой из них наша цель? Так, так, так…, ха-ха-ха, понятно! Для окончательного подтверждения своих выводов надеваю очки Герста и убеждаюсь в своей правоте. Два дома-то стоят пустые, прикрытые вместе с территорией недорогими стазисными куполами. Да, шикарно ведьмочка устроилась, ничего не скажешь! Жильцов в эти два дома калачом не заманишь из-за опасного соседства, владельцы скрежещут зубами, но поделать ничего не могут, а Сейрена, таким образом, имеет личный тихий оазис с садом и огородом в одном из центральных районов столицы. Отлично, у меня появился второй веский аргумент, чтобы всё-таки уговорить местную звезду на занятия с Виланией. Теперь не отвертится. Вопреки рассказу Талиссы об отсутствии номера у ведьмовского коттеджа, а дом Сейрены из Нийсатии действительно выглядел большим симпатичным коттеджем цвета индиго, номер на стене вполне имелся, причём, тройной, 13-666-1109. Ну, первые два понятно, но третий-то откуда взялся? Точно ведьма. А на калитке имелась кокетливая надпись с завитушками – Зайди, если сможешь. Да какие сложности, тем более, что приглашают! Я прошёл аллейку и, поднявшись на крыльцо, зашёл через входную дверь. Лохматое, собачьего облика, существо проводило меня пристальным плотоядным взглядом, но связываться не стало, рассчитывая, видимо, что зайти-то, я зайду, а выйти самому не получится, наивного гражданина вынесут и вот тогда… Хм, блажен, кто верует в чудо. Хозяйка обнаружилась в столовой за чаепитием, и получила для начала от меня стандартное приветствие про здоровье и богатство в дом. Сейрена скептически глянула на посетителя и, не утратив пока благодушия, заметила.
– Незваный гость хуже пятнистого орка. Впрочем, такая честь, сам посол СТРАНЫ Антей Ландертак ко мне пожаловал. Присаживайся к столу, чайку не желаешь?
На «ты», так на «ты», я сегодня не высокомерный.
– Что так сразу – без приглашения? Вон оно, на калитке написано. А от хорошего чая и душевного гостеприимства кто же отказывается?
Хозяйка оценивающе оглядела меня ещё раз, вломиться в наглую к чёрной ведьме домой и угощаться у неё за столом, это или идиот, или совсем наглец, каким-то чудом доживший до своих лет, или непонятно что. Вероятно, меня отнесли пока к третьей категории. Сидим, пьём чай с ватрушками и кексами, и никто никуда не торопится. Лепота, короче. Аккуратно осматриваю Сейрену – очень симпатичная молодая женщина. Особенно восхищают её волосы – волнистые, роскошные, чёрные-чёрные. И ведьмовской силы видать невпроворот, глаза ни разу не зелёные, а под стать волосам, чёрные-чёрные, пока мирные, но и так производят впечатление. Не будь я приличным антимагом, вряд ли бы чувствовал себя комфортно, ой вряд ли!
