Ага, ага, кроме некоторых. Поэтому специально для Лакруэйи выдаю ответ, вдруг она сейчас греет свои ушки на нашей с имперским послом встрече.
– Я тоже очень надеюсь, что нашу дальнейшую беседу никто не услышит, и она останется полной тайной.
Большая девочка, должна сообразить, что пора закругляться. Если, конечно, из любопытства сидела на прослушивании, пятьдесят на пятьдесят. Сейнимур же медлить совершенно не хочет.
– Я правильно понимаю, что мы можем прямо сейчас приступить к обсуждению договора между нашими странами и, если всё сложится, то сразу его и заключить!?
– Совершенно верно, только с Вашего позволения, хотелось бы насладиться сначала десертом в полной мере.
Ибо где я ещё встречу такой напиток из элитных кофейных зёрен «Марселла». Огромная редкость, а местонахождение единственной плантации – государственная тайна Империи. Что немудрено, доход от неё, как от двух приличных золотых приисков. Хозяин двумя короткими жестами обеими руками показывает – конечно, конечно, куда теперь спешить! Мы продолжаем пировать и приятно беседовать, оставив на время основную тему в стороне.
– Простите, Антей, моё жгучее любопытство, но как Вы получили такие невероятные полномочия два десятка лет назад!? Да ещё будучи совсем молодым человеком?
– Не поверите, Сейнимур, от безысходности.
– Как так?
– Вы помните большой кризис двадцать лет назад, когда весь Фартон, во всяком случае наш континент точно, чуть не полыхнул междоусобными и внутренними войнами.
– Конечно помню. Только Вы, дорогой гость не преувеличиваете? Империя Розовых Лепестков, например, была совсем в стороне от всех тогдашних потрясений.
Я невольно ухмыльнулся такой наивности.
– Не буду спорить. Но полностью уверен, что в случае реализации плохого сценария, Империя поимела бы для начала три внутренних вооружённых конфликта и два внешних столкновения. Дальнейшее покрыто неизвестностью, но вряд ли что-то приятное.
– Антей, это совершенно новый взгляд для меня на те события! Обязательно поинтересуюсь, покопаюсь в архивах. Но прошу, продолжайте!
– Так вот, ситуация, когда в ряде стран начинается гражданская война, ещё несколько стран втянулись в пограничные конфликты и полное впечатление, что это лишь маленькая завязка будущих больших дел, в Гиронсе собирается Высший Совет Магов, и правитель Мерк Ланич отправил меня на сие сборище, снабдив известным Вам теперь документом.
– Почему именно Вас? Если не ошибаюсь, представителем от СТРАНЫ всегда был Председатель Зартем Кирих? Если он не смог, то его логичнее заменить на другого члена комитета выдающихся антимагов. Не обижайтесь, Антей, я не имею ввиду Ваш ум, знания и способности, только тогдашний возраст и отсутствие достаточного жизненного опыта.
– Никаких обид, Сейнимур, Вы совершенно правы. Только было одно «но». Все остальные члены комитета тринадцати принимали самое активное участие в карательном рейде по Заурстении, я один остался в стороне, поэтому выбора не оказалось. Ни с кем другим из наших тогда Высший Совет Магов даже разговаривать бы не стал, и, скорей всего, сразу ликвидировал бы представительство СТРАНЫ в Совете.
– Какая увлекательная коллизия! Если я зайду в любопытстве дальше позволенного, не гневайтесь, и сразу одёргивайте меня, хорошо? Если мне не изменяет память, рамки рейда не ограничились одной Заурстенией?
– Да, Вы правы. Было несколько стремительных заходов и на соседние территории.
– Вас тогда сильно упрекали в страшной жестокости и большой кровожадности, в Империи, помнится, признавали Ваше право на месть, но считали, что Вы сильно перегнули палку.
– Понимаете, Сейнимур, нас не интересует ничьё мнение по этому вопросу, перегнули мы палку или нет. Вообще не интересует, и тема обсуждению не подлежит.
– Намёк понял, не жатокс в период цветения лайги, умолкаю. Основная конфронтация тогда пролегла между СТРАНОЙ и магами Фартона? Не шуточная, а полная ненависти и непримиримая, ведь именно от этого противостояния сильно затрясло страны, особенно центрально-западного района континента? И получается, Вам удалось невероятное, достичь соглашения с магами и успокоить ситуацию! Но, каким образом, Антей? Ведь они все на Совете яростно выступали единым фронтом против Вас?
– Ну, про то моё первое участие в Совете рассказывать не буду, не имею права. Единственное могу «разболтать», перемирие было достигнуто унизительными компромиссами для обеих сторон.
Хозяин сходу улавливает тонкость, показывая, что кое-чему он на своей дипломатической службе уже научился.
– Только перемирие? Интересно. А сейчас как, двадцать лет спустя? Не сгладилась острота, перемирие в мир не эволюционировало?
– Ни в коем случае, перемирие и всё. Вот таким образом и оказалось у меня сие удостоверение с такими правами и возможностями.
Последним предложением я подвёл черту под вопросами собеседника, и он понятливо умолкает. Наступает моя очередь кое-что узнать.
– Скажите, Сейнимур, Вы получили полномочия только стадию назад. Почему так поздно?
– Результат наших внутренних противостояний как во власти, так и между «денежными мешками». Еле сдвинулось с мёртвой точки благодаря личному вмешательству Императора.
– А подробнее? Я не могу втягивать в СТРАНУ в обязательства, если есть угроза, что союзник в последний момент откажется от соглашения ссылаясь на внутренние трудности.
Собеседник нисколько не обижается, примерно шестьсот мигалок описывает ситуацию и основные коллизии в самых верхах Империи. Познавательно, с имперцами я до сих пор нигде не пересекался, да и делами их страны особо не интересовался. По работе не требовалось, а праздное любопытство не мой конёк. Наконец, Сейнимур завершает свой обзор.
– Так что никаких опасений, Антей, у Вас не должно быть. Саботировать в любом виде имперский военный договор с союзником, это накинуть себе петлю на шею и самому опрокинуть табуретку. Без малейшего преувеличения, это действительно одно и то же.
– Хорошо, убедили.
После того, как девушки убрали всё со стола и удалились, пожелав нам почему-то «мягкой ночи», хозяин запер дверь, мы разложили карту юго-западного побережья первого континента Фартона и приступили к работе. В целом царило взаимопонимание, никто особо нагло не пытался выехать на горбу другого, но по мелочи, конечно, норовили кое-что переложить на союзника, как же без этого. Через четыре часа всё было готово, поскольку мы в соглашении договорились прописать самые узловые моменты, а детализацию оставить профессионалам, которые в морских делах соображают неизмеримо лучше нас. Ещё час потратили на оформление двух идентичных экземпляров, поставили подписи и с облегчением выдохнули – дело сделано, пусть и три часа новых суток уже миновало. Если «мягкие ночи» вот такие и есть, то не желайте мне их, пожалуйста, ощущаю себя выжатым лимоном. Ещё раз просматриваю с гудящей головой договор, вроде всё нормально. Десятого числа первой весенней стадии одиннадцать пар морских драконов СТРАНЫ прибывают в Империю и поступают в распоряжение адмирала Гаяна фон Тарренсберка. Готовятся к предстоящей операции, знакомятся с театром военных действий, совершают разведывательные полёты с фиксацией пиратских сил и отрабатывают взаимодействие с военным флотом имперцев. Как выразился Сейнимур – «проводят боевое слаживание», новый термин, надо запомнить! Двадцатого числа второй весенней стадии сорок больших военных кораблей Империи, по возможности скрытно, подходят в район острова Голганд и отдают себя в распоряжение командующего флотом СТРАНЫ Димтария Аврога. На каждом корабле в обязательном порядке присутствие трёх магов и тридцати военных для сухопутных операций. Мы со своей стороны обязуемся задействовать не менее пятидесяти судов с таким же количеством магов и морских десантников. Двадцать второго числа начинается основная фаза боевых действий одновременно и длится десять-четырнадцать суток. Империя загоняет к самому побережью, которое теперь становится ловушкой, а не спасением, шхуны пиратов и уничтожает их, а объединённый флот союзников ликвидирует морскую разбойничью базу на островах Кальяра. После окончания основной фазы операции идёт завершающая фаза, флоты разворачиваются широкой цепью и движутся навстречу друг другу, чтобы добить уцелевшие пиратские шхуны, как по ходу преследования, так и окончательно зажав их между собой. И хотя между Империей и СТРАНОЙ расстояние огромно, флоты встретятся только через десять- двадцать суток, шансы на успех неплохие. На берегу спрятаться негде, коме двух удобных бухт сплошные скалы, не пристанешь. А бухты по плану распределены, мы зачищаем ближнюю к нам, а имперцы ближнюю к ним. Главное – обязательно сжечь пиратские корабли, преследование пиратов, укрывшихся на берегу, по желанию и возможности. Те же шхуны разбойников, которые попытаются уйти в открытый океан, чтобы избежать «приятной встречи» с кораблями флотов, из-за морских драконов будут вынуждены отходить слишком далеко с риском никогда уже не вернуться и оказаться на дне морском. После встречи флотов операция считается завершённой, а договор прекращает своё действие. Что совершенно не мешает дальнейшему сотрудничеству на море при обоюдном желании.
– Сейнимур, а почему Вы так рады достигнутому соглашению, чуть ли не сияете?
– Личный мотив, Антей, Император обещал выполнить любое моё желание, если я заключу удачный договор. Теперь приятный выбор, принять непосредственное участие в операции у себя или у вас. Как Вы думаете, куда мне лучше попасть?
– Нашли советчика! Я-то планирую отправить шифровкой текст соглашения Правителю Мерку Ланичу, министру обороны Акине Снола и забыть об этом деле, случайно свалившемся на меня.
Собеседник откровенно удивлён.
– Вы всерьёз верите, что у Вас получится в дальнейшем остаться в стороне от подписанного договора!?
– Нет, конечно. Но помечтать же можно.
Сейнимур смеётся, а потом, через паузу, спрашивает.
– Антей, если не секрет, сколько раз Вы использовали Ваши ошеломительные полномочия так, как сегодня? В том смысле, что заключали важные соглашения для СТРАНЫ?
– Для Вас не секрет. Три раза, сегодня четвёртый. А Вы почему интересуетесь?
– Не стану скрывать, вместе с доверенностями, мне передали материалы с информацией на нескольких влиятельных персон СТРАНЫ, чтобы я начал искать контакт, имея определённые представления о них. Досье, так сказать, в том числе и на Вас.
Неожиданно, непроизвольно ухмыляюсь, и даже голова стала меньше гудеть.
– Да, представляю, что про меня накарябали! Как Вы только решились иметь дело с таким типом?
– Так в том-то и дело, Антей, что информация о Вас, как оказалось, сильно искажена. А о Ваших полномочиях нет и намёка, хотя Вы ими пользуетесь далеко не впервые. У нас что, во внешней разведке одни дармоеды собрались? Надо будет озадачить Императора.
– С одной стороны, может Вы и правы. А с другой стороны можно предположить, что мои прошлые партнёры умеют держать языки за зубами. Хотелось бы рассчитывать на Вашу скромность тоже. Ничего страшного не произойдёт и при оглашении моих, как Вы выразились, «ошеломительных полномочий», но тогда их придётся аннулировать, не хотелось бы.
Сейнимур несколько растерян.
– Но в Империи по любому несколько человек должны знать о соглашении, кто-то практически обязательно проговорится.
– Дорогой хозяин, Вы невнимательны. Я подписал договор своим переговорным именем. А кто за ним скрывается, знаете сейчас только Вы.
Собеседник облегчённо выдыхает, для него стать болтуном чуть ли не равносильно трусости на поле боя.
– Могила! Можете на меня положиться.
– Благодарю.
На этом историческая встреча завершилась, и я отправился домой в сопровождении трёх охранников, выделенных имперским послом. Действительно, вдруг ночные хулиганы нападут и отберут ценный договор, кусай потом локти. По дороге успел немного пофилософствовать о превратностях бытия в целом и улыбнуться некоторым частностям. Было очевидно, что Сейнимур имел чёткие рекомендации и такие же ограничения от своего правительства на заключение «пиратского соглашения». Интересно, он понял, что у меня были полностью развязаны руки, и я – «что хочу, то ворочу»? Думаю, вряд ли, слишком уж выглядит невероятно. Однако, а ведь так оно и есть, начиная с первого применения документа двадцать лет назад на Высшем Совете Магов Фартона. Мерк Ланич, провожая тогда на это сборище, выдал полный карт-бланш на все мои действия. Ситуация была настолько накалена, напряжена, непредсказуема и взрывоопасна, что любые рекомендации не имели смысла. Правитель, соответственно, и напутствовал.
– Антей, делай там всё, как пожелаешь. Мир, так мир, война, так война, а какие решения от имени СТРАНЫ примешь, посмотрев на гадов, пусть так и будет. Сейчас не понять, что лучше, а что хуже. Одно только можно сказать точно, твоё присутствие на Совете предпочтительней твоего отсутствия!
Зайдя к себе, я бросил заниматься воспоминаниями и стал решать насущный вопрос – лечь спать или довести дело до конца без пауз. Склонялся уже поваляться часа три-четыре, как на глаза попалась записка от Талиссы, оставленная на столе. В послании моя бывшая извещала, что Ванесса ночует у неё в апартаментах, а нерадивым отцам, склонным к ночным загулам, ехидно советовала хотя бы ставить сотрудников в известность и не оставлять ребёнка в полном одиночестве. Да, нехорошо получилось, мы с дочерью хотели почитать Фряйзбергов перед сном, но кто же предполагал, что ужин так затянется? А Талисса, значит, начальство подкалывает? Ой, зря, вот ради неё теперь даже спать не лягу! Завариваю себе дектель кофе и сажусь за шифрование договора. Нуднейшее занятие, каждый раз всё заново, поскольку шифровальная книга на любое новое послание обязательно меняется. Через полтора часа заканчиваю, разминаю уставшую кисть правой руки и растираю пальцами лицо, а то так и усну носом в стол. Но, доволен, ценный документ теперь недоступен посторонним, внешне – сплошной набор цифр, который без книги, матрицы и номера кода так и останется набором цифр. Сам договор и матрица спрятаны в сейф, коды в голове, а книги на книжной полке в открытом виде, ровными рядами. Ещё десять минут трачу на копию и прячу обе шифровки в конверты, белый и жёлтый. Дело сделано, пора будить Талиссу. Стучу негромко в её дверь, через сто пятьдесят мигалок моя бывшая, совсем сонная, в наспех накинутом халате, открывает.
– Антей, ты спятил, будить меня в половине шестого утра в воскресение! За всю неделю мечтала отоспаться!
– На том свете отдохнём, дорогая. Сейчас быстро умывайся, просыпайся и приходи ко мне, появилась срочная работа.
Пока Талисса соображала спросонок, зашёл к ней в апартаменты, взял спящую Ванессу на руки и отнёс досыпать на её законное спальное место. Через триста мигалок бесценная сотрудница в самом мрачном виде сидела у меня за столом и пила мелкими глотками горячий кофе, окончательно пытаясь проснуться.
– Талисса, собирайся в путь. Надо срочно доставить эти два конверта адресатам, жёлтый – Мерку Ланичу, а белый – Акине Снола. Лично в руки, разумеется.
– А почему я!?
– Сонная красна девица, ты, наверное, пока не совсем проснулась. Если срочно доставить, то кто ещё!?
– Я тоже очень надеюсь, что нашу дальнейшую беседу никто не услышит, и она останется полной тайной.
Большая девочка, должна сообразить, что пора закругляться. Если, конечно, из любопытства сидела на прослушивании, пятьдесят на пятьдесят. Сейнимур же медлить совершенно не хочет.
– Я правильно понимаю, что мы можем прямо сейчас приступить к обсуждению договора между нашими странами и, если всё сложится, то сразу его и заключить!?
– Совершенно верно, только с Вашего позволения, хотелось бы насладиться сначала десертом в полной мере.
Ибо где я ещё встречу такой напиток из элитных кофейных зёрен «Марселла». Огромная редкость, а местонахождение единственной плантации – государственная тайна Империи. Что немудрено, доход от неё, как от двух приличных золотых приисков. Хозяин двумя короткими жестами обеими руками показывает – конечно, конечно, куда теперь спешить! Мы продолжаем пировать и приятно беседовать, оставив на время основную тему в стороне.
– Простите, Антей, моё жгучее любопытство, но как Вы получили такие невероятные полномочия два десятка лет назад!? Да ещё будучи совсем молодым человеком?
– Не поверите, Сейнимур, от безысходности.
– Как так?
– Вы помните большой кризис двадцать лет назад, когда весь Фартон, во всяком случае наш континент точно, чуть не полыхнул междоусобными и внутренними войнами.
– Конечно помню. Только Вы, дорогой гость не преувеличиваете? Империя Розовых Лепестков, например, была совсем в стороне от всех тогдашних потрясений.
Я невольно ухмыльнулся такой наивности.
– Не буду спорить. Но полностью уверен, что в случае реализации плохого сценария, Империя поимела бы для начала три внутренних вооружённых конфликта и два внешних столкновения. Дальнейшее покрыто неизвестностью, но вряд ли что-то приятное.
– Антей, это совершенно новый взгляд для меня на те события! Обязательно поинтересуюсь, покопаюсь в архивах. Но прошу, продолжайте!
– Так вот, ситуация, когда в ряде стран начинается гражданская война, ещё несколько стран втянулись в пограничные конфликты и полное впечатление, что это лишь маленькая завязка будущих больших дел, в Гиронсе собирается Высший Совет Магов, и правитель Мерк Ланич отправил меня на сие сборище, снабдив известным Вам теперь документом.
– Почему именно Вас? Если не ошибаюсь, представителем от СТРАНЫ всегда был Председатель Зартем Кирих? Если он не смог, то его логичнее заменить на другого члена комитета выдающихся антимагов. Не обижайтесь, Антей, я не имею ввиду Ваш ум, знания и способности, только тогдашний возраст и отсутствие достаточного жизненного опыта.
– Никаких обид, Сейнимур, Вы совершенно правы. Только было одно «но». Все остальные члены комитета тринадцати принимали самое активное участие в карательном рейде по Заурстении, я один остался в стороне, поэтому выбора не оказалось. Ни с кем другим из наших тогда Высший Совет Магов даже разговаривать бы не стал, и, скорей всего, сразу ликвидировал бы представительство СТРАНЫ в Совете.
– Какая увлекательная коллизия! Если я зайду в любопытстве дальше позволенного, не гневайтесь, и сразу одёргивайте меня, хорошо? Если мне не изменяет память, рамки рейда не ограничились одной Заурстенией?
– Да, Вы правы. Было несколько стремительных заходов и на соседние территории.
– Вас тогда сильно упрекали в страшной жестокости и большой кровожадности, в Империи, помнится, признавали Ваше право на месть, но считали, что Вы сильно перегнули палку.
– Понимаете, Сейнимур, нас не интересует ничьё мнение по этому вопросу, перегнули мы палку или нет. Вообще не интересует, и тема обсуждению не подлежит.
– Намёк понял, не жатокс в период цветения лайги, умолкаю. Основная конфронтация тогда пролегла между СТРАНОЙ и магами Фартона? Не шуточная, а полная ненависти и непримиримая, ведь именно от этого противостояния сильно затрясло страны, особенно центрально-западного района континента? И получается, Вам удалось невероятное, достичь соглашения с магами и успокоить ситуацию! Но, каким образом, Антей? Ведь они все на Совете яростно выступали единым фронтом против Вас?
– Ну, про то моё первое участие в Совете рассказывать не буду, не имею права. Единственное могу «разболтать», перемирие было достигнуто унизительными компромиссами для обеих сторон.
Хозяин сходу улавливает тонкость, показывая, что кое-чему он на своей дипломатической службе уже научился.
– Только перемирие? Интересно. А сейчас как, двадцать лет спустя? Не сгладилась острота, перемирие в мир не эволюционировало?
– Ни в коем случае, перемирие и всё. Вот таким образом и оказалось у меня сие удостоверение с такими правами и возможностями.
Последним предложением я подвёл черту под вопросами собеседника, и он понятливо умолкает. Наступает моя очередь кое-что узнать.
– Скажите, Сейнимур, Вы получили полномочия только стадию назад. Почему так поздно?
– Результат наших внутренних противостояний как во власти, так и между «денежными мешками». Еле сдвинулось с мёртвой точки благодаря личному вмешательству Императора.
– А подробнее? Я не могу втягивать в СТРАНУ в обязательства, если есть угроза, что союзник в последний момент откажется от соглашения ссылаясь на внутренние трудности.
Собеседник нисколько не обижается, примерно шестьсот мигалок описывает ситуацию и основные коллизии в самых верхах Империи. Познавательно, с имперцами я до сих пор нигде не пересекался, да и делами их страны особо не интересовался. По работе не требовалось, а праздное любопытство не мой конёк. Наконец, Сейнимур завершает свой обзор.
– Так что никаких опасений, Антей, у Вас не должно быть. Саботировать в любом виде имперский военный договор с союзником, это накинуть себе петлю на шею и самому опрокинуть табуретку. Без малейшего преувеличения, это действительно одно и то же.
– Хорошо, убедили.
После того, как девушки убрали всё со стола и удалились, пожелав нам почему-то «мягкой ночи», хозяин запер дверь, мы разложили карту юго-западного побережья первого континента Фартона и приступили к работе. В целом царило взаимопонимание, никто особо нагло не пытался выехать на горбу другого, но по мелочи, конечно, норовили кое-что переложить на союзника, как же без этого. Через четыре часа всё было готово, поскольку мы в соглашении договорились прописать самые узловые моменты, а детализацию оставить профессионалам, которые в морских делах соображают неизмеримо лучше нас. Ещё час потратили на оформление двух идентичных экземпляров, поставили подписи и с облегчением выдохнули – дело сделано, пусть и три часа новых суток уже миновало. Если «мягкие ночи» вот такие и есть, то не желайте мне их, пожалуйста, ощущаю себя выжатым лимоном. Ещё раз просматриваю с гудящей головой договор, вроде всё нормально. Десятого числа первой весенней стадии одиннадцать пар морских драконов СТРАНЫ прибывают в Империю и поступают в распоряжение адмирала Гаяна фон Тарренсберка. Готовятся к предстоящей операции, знакомятся с театром военных действий, совершают разведывательные полёты с фиксацией пиратских сил и отрабатывают взаимодействие с военным флотом имперцев. Как выразился Сейнимур – «проводят боевое слаживание», новый термин, надо запомнить! Двадцатого числа второй весенней стадии сорок больших военных кораблей Империи, по возможности скрытно, подходят в район острова Голганд и отдают себя в распоряжение командующего флотом СТРАНЫ Димтария Аврога. На каждом корабле в обязательном порядке присутствие трёх магов и тридцати военных для сухопутных операций. Мы со своей стороны обязуемся задействовать не менее пятидесяти судов с таким же количеством магов и морских десантников. Двадцать второго числа начинается основная фаза боевых действий одновременно и длится десять-четырнадцать суток. Империя загоняет к самому побережью, которое теперь становится ловушкой, а не спасением, шхуны пиратов и уничтожает их, а объединённый флот союзников ликвидирует морскую разбойничью базу на островах Кальяра. После окончания основной фазы операции идёт завершающая фаза, флоты разворачиваются широкой цепью и движутся навстречу друг другу, чтобы добить уцелевшие пиратские шхуны, как по ходу преследования, так и окончательно зажав их между собой. И хотя между Империей и СТРАНОЙ расстояние огромно, флоты встретятся только через десять- двадцать суток, шансы на успех неплохие. На берегу спрятаться негде, коме двух удобных бухт сплошные скалы, не пристанешь. А бухты по плану распределены, мы зачищаем ближнюю к нам, а имперцы ближнюю к ним. Главное – обязательно сжечь пиратские корабли, преследование пиратов, укрывшихся на берегу, по желанию и возможности. Те же шхуны разбойников, которые попытаются уйти в открытый океан, чтобы избежать «приятной встречи» с кораблями флотов, из-за морских драконов будут вынуждены отходить слишком далеко с риском никогда уже не вернуться и оказаться на дне морском. После встречи флотов операция считается завершённой, а договор прекращает своё действие. Что совершенно не мешает дальнейшему сотрудничеству на море при обоюдном желании.
– Сейнимур, а почему Вы так рады достигнутому соглашению, чуть ли не сияете?
– Личный мотив, Антей, Император обещал выполнить любое моё желание, если я заключу удачный договор. Теперь приятный выбор, принять непосредственное участие в операции у себя или у вас. Как Вы думаете, куда мне лучше попасть?
– Нашли советчика! Я-то планирую отправить шифровкой текст соглашения Правителю Мерку Ланичу, министру обороны Акине Снола и забыть об этом деле, случайно свалившемся на меня.
Собеседник откровенно удивлён.
– Вы всерьёз верите, что у Вас получится в дальнейшем остаться в стороне от подписанного договора!?
– Нет, конечно. Но помечтать же можно.
Сейнимур смеётся, а потом, через паузу, спрашивает.
– Антей, если не секрет, сколько раз Вы использовали Ваши ошеломительные полномочия так, как сегодня? В том смысле, что заключали важные соглашения для СТРАНЫ?
– Для Вас не секрет. Три раза, сегодня четвёртый. А Вы почему интересуетесь?
– Не стану скрывать, вместе с доверенностями, мне передали материалы с информацией на нескольких влиятельных персон СТРАНЫ, чтобы я начал искать контакт, имея определённые представления о них. Досье, так сказать, в том числе и на Вас.
Неожиданно, непроизвольно ухмыляюсь, и даже голова стала меньше гудеть.
– Да, представляю, что про меня накарябали! Как Вы только решились иметь дело с таким типом?
– Так в том-то и дело, Антей, что информация о Вас, как оказалось, сильно искажена. А о Ваших полномочиях нет и намёка, хотя Вы ими пользуетесь далеко не впервые. У нас что, во внешней разведке одни дармоеды собрались? Надо будет озадачить Императора.
– С одной стороны, может Вы и правы. А с другой стороны можно предположить, что мои прошлые партнёры умеют держать языки за зубами. Хотелось бы рассчитывать на Вашу скромность тоже. Ничего страшного не произойдёт и при оглашении моих, как Вы выразились, «ошеломительных полномочий», но тогда их придётся аннулировать, не хотелось бы.
Сейнимур несколько растерян.
– Но в Империи по любому несколько человек должны знать о соглашении, кто-то практически обязательно проговорится.
– Дорогой хозяин, Вы невнимательны. Я подписал договор своим переговорным именем. А кто за ним скрывается, знаете сейчас только Вы.
Собеседник облегчённо выдыхает, для него стать болтуном чуть ли не равносильно трусости на поле боя.
– Могила! Можете на меня положиться.
– Благодарю.
На этом историческая встреча завершилась, и я отправился домой в сопровождении трёх охранников, выделенных имперским послом. Действительно, вдруг ночные хулиганы нападут и отберут ценный договор, кусай потом локти. По дороге успел немного пофилософствовать о превратностях бытия в целом и улыбнуться некоторым частностям. Было очевидно, что Сейнимур имел чёткие рекомендации и такие же ограничения от своего правительства на заключение «пиратского соглашения». Интересно, он понял, что у меня были полностью развязаны руки, и я – «что хочу, то ворочу»? Думаю, вряд ли, слишком уж выглядит невероятно. Однако, а ведь так оно и есть, начиная с первого применения документа двадцать лет назад на Высшем Совете Магов Фартона. Мерк Ланич, провожая тогда на это сборище, выдал полный карт-бланш на все мои действия. Ситуация была настолько накалена, напряжена, непредсказуема и взрывоопасна, что любые рекомендации не имели смысла. Правитель, соответственно, и напутствовал.
– Антей, делай там всё, как пожелаешь. Мир, так мир, война, так война, а какие решения от имени СТРАНЫ примешь, посмотрев на гадов, пусть так и будет. Сейчас не понять, что лучше, а что хуже. Одно только можно сказать точно, твоё присутствие на Совете предпочтительней твоего отсутствия!
Зайдя к себе, я бросил заниматься воспоминаниями и стал решать насущный вопрос – лечь спать или довести дело до конца без пауз. Склонялся уже поваляться часа три-четыре, как на глаза попалась записка от Талиссы, оставленная на столе. В послании моя бывшая извещала, что Ванесса ночует у неё в апартаментах, а нерадивым отцам, склонным к ночным загулам, ехидно советовала хотя бы ставить сотрудников в известность и не оставлять ребёнка в полном одиночестве. Да, нехорошо получилось, мы с дочерью хотели почитать Фряйзбергов перед сном, но кто же предполагал, что ужин так затянется? А Талисса, значит, начальство подкалывает? Ой, зря, вот ради неё теперь даже спать не лягу! Завариваю себе дектель кофе и сажусь за шифрование договора. Нуднейшее занятие, каждый раз всё заново, поскольку шифровальная книга на любое новое послание обязательно меняется. Через полтора часа заканчиваю, разминаю уставшую кисть правой руки и растираю пальцами лицо, а то так и усну носом в стол. Но, доволен, ценный документ теперь недоступен посторонним, внешне – сплошной набор цифр, который без книги, матрицы и номера кода так и останется набором цифр. Сам договор и матрица спрятаны в сейф, коды в голове, а книги на книжной полке в открытом виде, ровными рядами. Ещё десять минут трачу на копию и прячу обе шифровки в конверты, белый и жёлтый. Дело сделано, пора будить Талиссу. Стучу негромко в её дверь, через сто пятьдесят мигалок моя бывшая, совсем сонная, в наспех накинутом халате, открывает.
– Антей, ты спятил, будить меня в половине шестого утра в воскресение! За всю неделю мечтала отоспаться!
– На том свете отдохнём, дорогая. Сейчас быстро умывайся, просыпайся и приходи ко мне, появилась срочная работа.
Пока Талисса соображала спросонок, зашёл к ней в апартаменты, взял спящую Ванессу на руки и отнёс досыпать на её законное спальное место. Через триста мигалок бесценная сотрудница в самом мрачном виде сидела у меня за столом и пила мелкими глотками горячий кофе, окончательно пытаясь проснуться.
– Талисса, собирайся в путь. Надо срочно доставить эти два конверта адресатам, жёлтый – Мерку Ланичу, а белый – Акине Снола. Лично в руки, разумеется.
– А почему я!?
– Сонная красна девица, ты, наверное, пока не совсем проснулась. Если срочно доставить, то кто ещё!?
