Не своего, а Дорианы и Лакруэйи, уже с нотариусом обсуждала, как лучше оформить. Теперь, когда увидела воочию? Так ещё сильней будет хлопотать, внучки-то у неё нет, а тут целая Лакруэйя, красавица, родная кровь. Казалось, этот речевой поток неиссякаем, но здесь Нерстена спохватилась, что ей пора.
– Ой, чуть не забыла! Заболтал ты, Кинрат, меня совсем! Элиссия просила узнать, всё ли тебя устраивает, и какие есть пожелания?
Хм, а что тут может не устраивать? Отдельные апартаменты в виде двух комнат, персональный душ, широкая кровать со свежими простынями, доступ к бару со спиртным, бесконтрольный выход в город, трёхразовое бесплатное питание с возможностью выпить чашечку кофе или легоры в любое время …. Санаторий! Курорт!
– Нерстена, передай госпоже Элиссии мою самую огромную благодарность, всё устраивает, никаких пожеланий нет.
Девушка фыркнула, взяла мои грязные вещи на стирку и удалилась. Я же забрался под душ на полчаса, оделся в чистый комплект одежды, развалился на лавке в беседке и с наслаждением закурил. Красота! Потом прошёл в домик и вытянулся на кровати. Ещё раз красота! До вечерней трапезы время есть и можно спокойно поразмышлять о ситуации. Заканчивается третий день, как я пропал с горизонта. Меня, конечно, ищут и в какой стадии находится весь процесс? Прикинем. Пять процентов на то, что уже нашли и негласно сопровождают. Убираем их в сторону. В первый день мою посольскую милость должны были безропотно ожидать на центральной площади Сдин Аркса примерно до обеда. Потом два часа беспокойства и начинают разыскивать. Дальше пятачка от центральной площади до Приюта Влекомых пройти были не должны, и времени мало, и хорошие сыщики ещё не подъехали. Райзли Лохматого, конечно, опросили на скорую руку и, думаю, он отлично соврал, будто меня не видел. На этом первый день поисков должен закончиться. На второй день с утра будут плотно дорабатывать с Приютом Влекомых и достаточно быстро определят, что я там так и не появился. Значит, вернутся в трактир Райзли Лохматого и к обеду его дожмут. Всплывёт капитан ДГБ, арендованная лошадь и ожерелье. По адресу в Найотарисе, который мне пришлось оставить полуорку, легко определят мою личность. Жаль, это высвободит поисковые силы с других направлений. Надеюсь, что на этом этапе Райзли не додавят до конца насчёт моего столкновения с местными дворянчиками, а то они банально не успеют вырваться за границу и ДГБ их прихватит. Мальчонкам тогда конец, король Уард их сразу повесит за нападение на обладателя Золотого Дракона. Не хотелось бы. К вечеру установят мой конный маршрут, пограничники расскажут о ночном особисте и Каринда по пути домой засветилась, как фонарь в лесу. Заканчивался же мой лошадиный пробег самым недвусмысленным образом на окраине Джелтункса. Следовательно, на третий день, то есть сегодня, с утра шерстят и перетряхивают Джелтункс изо всех сил. Не повезло кому-то! Город большой, так что и завтра львиная доля поисковых усилий будет сосредоточена именно там. Но, думаю, уже сегодня вечером спохватятся и начнут проверять и выезды из Джелтункса. Основных маршрутов три – мой, собственно, в Большие Пустоши и переправа через Чиндок в Левое Междуречье. Поскольку о мотивах действий господина специального представителя можно только гадать, все три направления пока будут расцениваться как равновероятные. Отлично. На рокаде я особо не засветился, слился, можно сказать, с местным фоном, даже стражники не посмотрели моё удостоверение, а удовольствовались договором на охрану и сопровождение. А там слова «Празар» не было! Самый уязвимый момент моей легенды – фальшивое место жительство пока остаётся в тени. И с мужиками по дороге я его не упоминал. Хорошо, что дальше? Завтра с утра поисковые группы выйдут на рокаду, на здоровье, меня там уже нет. А послезавтра начнут искать и в Нардстоке, но, полагаю, шансы раскрыть меня невелики. По пути к тёте Элиссии мы хорошенько обсудили, что и как ей рассказывать про наше путешествие. Чтобы не засветить дядю с братьями перед правосудием и меня с «фальшивой родословной». Розыскных сил в Нардсток на мои поиски бросят не много, а в опросах среди сотен и сотен проверяемых я промелькну как земляк Лакруэйи и Дорианы. И наши попутчики, и тётя Элиссия будут уверенно говорить, что я тоже с Королевского Семь, искренне так и считая. Да и то обстоятельство, что я остановился в гостях у старого сотрудника Пограничной Службы, сыграет мне на руку и никаких дополнительных вопросов не последует. Тогда пока всё, в городе особо светиться не буду, а там дальше посмотрим. Прозвеневший колокольчик напомнил, что пора идти ужинать. Всё оказалось по-простому на манер шведского стола. Каждый набрал себе со стойки приглянувшиеся ему блюда, а потом мы все вместе, включая служанку и кухарку, сели трапезничать. В честь приезда гостей был и алкоголь, особая домашняя наливка. Ничего, пить можно, особо никто не налегал, ограничившись двумя-тремя бокалами. Лакруэйе и Нерстене не наливали, последняя вообще удивляла своим практически полным молчанием, особенно, после непрерывной трескотни в садовом домике. Разговаривали в основном Дориана с тётей Элиссией, а я, Лакруэйя и Аверия иногда вставляли свои реплики. Изюминкой ужина стал большой торт, поданный к чаю, с надписью «С приездом!». Вкусный, ничего не скажешь, скорее всего, из кондитерской, когда бы кухарка успела его изваять? Только кремовая надпись, скорей всего, её рук дело. После ужина Аверия занялась посудой, Нерстену хозяйка отправила зажечь огоньки на главной аллее сада и, взяв под руки племянницу и Лакруэйю, пошла совершать с ними вечерний променад. Я пожелал всем спокойной ночи, двинулся к себе и, выкурив в беседке сигарету, завалился спать. В полночь меня разбудила Дориана, забравшись ко мне в постель, и мы полтора часа творчески старались соорудить ребёночка. Всё происходило гораздо проще, чем в первый раз, особенно, когда я на полном серьёзе предложил своей ночной подружке выбрать, кого ей надо, мальчика или девочку? Дориана на двадцать мигалок повелась, от неожиданности должно быть, а поняв, что ей морочат голову, шутливо шлёпнула меня по губам. Напоследок выкурили по сигарете и она ушла в дом. На моё предположение, что тётя Элиссия может узнать, ночная гостья загадочно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Ладно, верю, ведьма всё-таки. А вообще, конечно, оригинально получается, днём будет знакомиться с тётушкиными кандидатами себе в мужья, а ночью …. Да уж, чего в жизни только не бывает. На следующий день после завтрака, когда Лакруэйя и Дориана отправились одеваться и прихорашиваться к своим первым светским визитам в Нардстоке, тётя Элиссия неожиданно пригласила меня в свой рабочий кабинет на важную беседу. Я шёл за ней и терялся в догадках, что же произошло? Моя легенда треснула или ночной визит племянницы остался незамеченным? Оказалось, ни то и ни то. В кабинете хозяйка предложила мне кресло для посетителей, сама расположилась за рабочим столом, машинально потёрла столешницу руками и неожиданно спросила.
– Кинрат, ты куришь?
– Да.
– Давно?
– Э-э-э, двадцать восемь лет примерно.
– Понятно. У меня большая просьба, не научи случайно моих девочек этой вредной привычке. Им сейчас трудно, они могут попробовать и втянуться, а это плохая вещь.
Я чуть не засмеялся во весь голос, ещё не известно кто кого вперёд плохому научит, я их или они меня. Однако сумел сохранить серьёзное лицо.
– Конечно, госпожа Элиссия. Был грех в молодости, помог троим товарищам пристраститься к табаку, но с тех пор стал старше и поумнел. Сильно сожалею, что так поступил, но прошлого не вернуть.
Собеседница одобрительно кивнула и продолжила беседу дальше.
– Я тебя не за этим пригласила, Кинрат, это небольшое вступление. Лакруэйя и Дориана на этот раз не останутся жить у меня и поедут в столицу. Дело не в тебе, есть причины. Но, чтобы они ещё четверо суток тряслись на этой телеге до Найотариса, я допустить не могу. Поэтому, Кинрат, сделаем им приятный сюрприз. Надо приобрести хорошую дорожную коляску с багажным отделением, с рессорами и резиновыми колёсами. Широкую, с закрывающимся верхом, четырьмя пассажирскими сиденьями и кучерской лавкой впереди. Поскольку такую коляску должна тянуть пара, придётся купить ещё и коня. Всё надо провернуть так, чтобы девочки до самого отъезда ни о чём не подозревали. Возьмёшься мне помочь?
– Конечно. Что надо делать?
– Вот список мест. Левый столбец – адреса, где следует поискать коляску, правый – где продают лошадей. Вот моя доверенность на твоё имя, по которой ты можешь делать покупки. Пусть продавцы выпишут трёхсуточные чеки, отдашь их потом мне. Меня с девочками не будет весь день, даже на ужин не придём. Два визита, а между ними обед в ресторане «Степной простор», где я представлю Лакруэйю и Дориану своим приятельницам. Поэтому пусть товар доставят сегодня же, коня определишь в конюшню, а коляску Нерстена покажет куда спрятать до отъезда. Она знает о готовящемся сюрпризе и пойдёт с тобой сегодня показать адреса из списка, ты же города не знаешь. Что скажешь?
– А что говорить, сделаем.
– За конями сможешь эти дни ухаживать или Ксарта вызвать?
– Смеётесь, госпожа Элиссия, конечно смогу. Даже обидно Вас слушать.
– Отлично, Кинрат, не подведи меня.
Да, первый день санаторной жизни, похоже, не задался, отдохнуть и поваляться не получится. Ну, я не один. Дориана тоже целый день проходит, а ни одного кандидата в женихи не увидит. Оба визита, как я понимаю, к детям Элиссии, а на ресторанных посиделках приятельницы хозяйки будут присматриваться к племяннице и оценивать, а стоит ли вообще её знакомить с видными холостяками Нардстока? Брр, какая гадость, нет, мне повезло больше. И поваляться удалось, Нерстена попросила задержаться с выходом в город на два часа, чтобы она успела переделать свою основную работу по дому и та не висела у неё за спиной. Чтобы я помешал трудовому рвению, да никогда! Набег на торговцев оказался удачным и служанка мне сильно помогла. Несмотря на то, что на улицах здоровалась направо и налево, да молотила языком как ветряная мельница. Ещё пара таких выходов и в Нардстоке останется мало тайн, которые мне будут неизвестны. Во всяком случае, какой публичный дом из трёх имеющихся лучше, и каких девочек стоит заказать на пару часов в номер, а каких нет, к концу похода я знал досконально. Коляску приобрели по третьему адресу списка, предварительно попрыгав в ней вдвоём и покачав её из стороны в сторону. Не новая, конечно, но выглядит неплохо. А коня купили по первому же месту, почти сразу. Чёрный, размером и возрастом под стать белому коняшке, смотреться в паре будут отлично. Присутствие Нерстены не позволило провернуть мне свой замысел – оплатить покупки частично из своего кармана и выписать чеки на меньшую сумму, зато получил огромное удовольствие, наблюдая, как виртуозно служанка торгуется, борясь за денежные средства своей хозяйки. Сам город произвёл на меня хорошее впечатление, чистый, спокойный, много отставных военных и пограничников, осевших здесь после службы. И довольно зелёный, пока бродили по торговому маршруту, три парка прошли. Вечером, как и обещала Элиссия, три родственницы на ужин не появились и компанию за столом мне составили Нерстена и Аверия. Я достал из бара коньяк и коллектив обмыл покупки. Всё-таки заметное событие, давно хозяйка так не тратилась. Поболтали, попили кофе и мы с Аверией отправились спать, а Нерстена осталась ждать возвращения хозяйки и её родственниц. Ночью мой сон никто не потревожил, поэтому встал рано, накачал воды в бак, прошуршал в конюшне, наконец-то провёл тренировку малым комплексом. Всё это успел до завтрака, на входе в столовую передал чеки тёте Элиссии и в отличном настроении принялся поглощать блюда утреннего меню. Хозяйка выглядела довольной, видимо вчерашние предварительные смотрины прошли успешно, Дориана – как обычно, только изредка чуть-чуть хмурилась, а Лакруэйя прикидывалась воспитанной девушкой. Никак от вчерашней роли не могла отойти, наверное. Похоже, что все ценные указания окружающим на день в этом доме госпожа Элиссия раздавала сразу после завтрака. Так случилось и на этот раз. С собой в поход по магазинам и на встречи с «интересными холостыми мужчинами», под двойным присмотром, конечно, она взяла только Дориану, а мне, Нерстене и Лакруэйе было предложено развлечься в городе самим. К нашим услугам ярмарки, музеи, летние кафе, уличные циркачи, в общем, Нерстена покажет. Увы, события часто складываются совсем иначе, чем было запланировано, и наше троица это блестяще подтвердила. Для начала служанка подошла ко мне и, помявшись немного, сообщила, что ей хочется прогуляться сегодня из дома одной. Какие-то посиделки с подружками, которые она и так часто пропускает. Врёт и не краснеет, талант. Я не стал ехидничать про бедного паренька на границе и заверил, что с удовольствием останусь дома и никуда не пойду. Обрадованная Нерстена побежала искать Лакруэйю и её также удачно скинула с хвоста. После чего вырядилась, будто купеческая дочь, и быстро исчезла из вида. Ну, ну, удачи. Я порадовался спокойному дню, взял в библиотеке исторический военный роман Кросснера, завалился в садовом домике на кровать и принялся читать. Рано радовался. Через полчаса явилась Лакруэйя, стрельнула сигаретку, выкурила её на веранде, вернулась, разлеглась рядом и стала рассказывать вчерашние впечатления. И хотя она была в оценках довольно сдержанна, трудно оказалось не сообразить, что всё проходило не так гладко, как оно представлялось хозяйке. Да и понятно, настоящую Дориану мы-то с Элиссией видим, а для остальных она кто? Крестьянская вдова не первой молодости с довеском. Которая суетится и норовит обкрутить местного обеспеченного мужчину. Нет, человек изрядного ума и вкуса, конечно, оценит такую женщину и впечатлится, только найдётся ли такой среди потенциальных женихов? Лакруэйя, разумеется, подслушивала, что говорят о них с мамой за спиной и хорошего настроения ей услышанное не добавляло. Я поинтересовался, как ей показались троюродные братья? Оказалось, сущими детьми, хотя старшему, например, уже семнадцать. Закончив делиться впечатлениями, Лакруэйя перешла к другой теме.
– Дядя Кин, я подумала и догадалась, почему старший брат отца захочет избавиться от среднего брата. Он планирует статусную жизнь младшим детям и родственник, каторжанин или висельник, поставит на его планах крест. А средний брат обязательно доиграется до цугундера, я тут кое-что вспомнила, сопоставила …, точно произойдёт. Но, тогда деньги, вложенные в караванные товары, пропадут? Зачем же терять двести пятьдесят золотых, если можно обойтись ста двадцатью пятью?
– Умница. Не пропадут. По правилам, двойной минимальный взнос оформляется на двух человек. В случае смерти одного из них, второй получает всё.
– Хитро! Второй получатель – старший брат?
– Нет. Это слишком прозрачно.
– …. А кто же?
– Жена среднего брата.
– Так деньги всё равно будут потеряны, стоп …, ага …, ага …, поняла! Ну, ты умный, дядя Кин!
– Лакру, перестань. Всё не обязательно случится именно так, как мы предполагаем, но само направление событий сомнений не вызывает.
Девушка придвинулась ближе, обняла меня с энтузиазмом и потёрлась щекой о щеку.
– Ой, чуть не забыла! Заболтал ты, Кинрат, меня совсем! Элиссия просила узнать, всё ли тебя устраивает, и какие есть пожелания?
Хм, а что тут может не устраивать? Отдельные апартаменты в виде двух комнат, персональный душ, широкая кровать со свежими простынями, доступ к бару со спиртным, бесконтрольный выход в город, трёхразовое бесплатное питание с возможностью выпить чашечку кофе или легоры в любое время …. Санаторий! Курорт!
– Нерстена, передай госпоже Элиссии мою самую огромную благодарность, всё устраивает, никаких пожеланий нет.
Девушка фыркнула, взяла мои грязные вещи на стирку и удалилась. Я же забрался под душ на полчаса, оделся в чистый комплект одежды, развалился на лавке в беседке и с наслаждением закурил. Красота! Потом прошёл в домик и вытянулся на кровати. Ещё раз красота! До вечерней трапезы время есть и можно спокойно поразмышлять о ситуации. Заканчивается третий день, как я пропал с горизонта. Меня, конечно, ищут и в какой стадии находится весь процесс? Прикинем. Пять процентов на то, что уже нашли и негласно сопровождают. Убираем их в сторону. В первый день мою посольскую милость должны были безропотно ожидать на центральной площади Сдин Аркса примерно до обеда. Потом два часа беспокойства и начинают разыскивать. Дальше пятачка от центральной площади до Приюта Влекомых пройти были не должны, и времени мало, и хорошие сыщики ещё не подъехали. Райзли Лохматого, конечно, опросили на скорую руку и, думаю, он отлично соврал, будто меня не видел. На этом первый день поисков должен закончиться. На второй день с утра будут плотно дорабатывать с Приютом Влекомых и достаточно быстро определят, что я там так и не появился. Значит, вернутся в трактир Райзли Лохматого и к обеду его дожмут. Всплывёт капитан ДГБ, арендованная лошадь и ожерелье. По адресу в Найотарисе, который мне пришлось оставить полуорку, легко определят мою личность. Жаль, это высвободит поисковые силы с других направлений. Надеюсь, что на этом этапе Райзли не додавят до конца насчёт моего столкновения с местными дворянчиками, а то они банально не успеют вырваться за границу и ДГБ их прихватит. Мальчонкам тогда конец, король Уард их сразу повесит за нападение на обладателя Золотого Дракона. Не хотелось бы. К вечеру установят мой конный маршрут, пограничники расскажут о ночном особисте и Каринда по пути домой засветилась, как фонарь в лесу. Заканчивался же мой лошадиный пробег самым недвусмысленным образом на окраине Джелтункса. Следовательно, на третий день, то есть сегодня, с утра шерстят и перетряхивают Джелтункс изо всех сил. Не повезло кому-то! Город большой, так что и завтра львиная доля поисковых усилий будет сосредоточена именно там. Но, думаю, уже сегодня вечером спохватятся и начнут проверять и выезды из Джелтункса. Основных маршрутов три – мой, собственно, в Большие Пустоши и переправа через Чиндок в Левое Междуречье. Поскольку о мотивах действий господина специального представителя можно только гадать, все три направления пока будут расцениваться как равновероятные. Отлично. На рокаде я особо не засветился, слился, можно сказать, с местным фоном, даже стражники не посмотрели моё удостоверение, а удовольствовались договором на охрану и сопровождение. А там слова «Празар» не было! Самый уязвимый момент моей легенды – фальшивое место жительство пока остаётся в тени. И с мужиками по дороге я его не упоминал. Хорошо, что дальше? Завтра с утра поисковые группы выйдут на рокаду, на здоровье, меня там уже нет. А послезавтра начнут искать и в Нардстоке, но, полагаю, шансы раскрыть меня невелики. По пути к тёте Элиссии мы хорошенько обсудили, что и как ей рассказывать про наше путешествие. Чтобы не засветить дядю с братьями перед правосудием и меня с «фальшивой родословной». Розыскных сил в Нардсток на мои поиски бросят не много, а в опросах среди сотен и сотен проверяемых я промелькну как земляк Лакруэйи и Дорианы. И наши попутчики, и тётя Элиссия будут уверенно говорить, что я тоже с Королевского Семь, искренне так и считая. Да и то обстоятельство, что я остановился в гостях у старого сотрудника Пограничной Службы, сыграет мне на руку и никаких дополнительных вопросов не последует. Тогда пока всё, в городе особо светиться не буду, а там дальше посмотрим. Прозвеневший колокольчик напомнил, что пора идти ужинать. Всё оказалось по-простому на манер шведского стола. Каждый набрал себе со стойки приглянувшиеся ему блюда, а потом мы все вместе, включая служанку и кухарку, сели трапезничать. В честь приезда гостей был и алкоголь, особая домашняя наливка. Ничего, пить можно, особо никто не налегал, ограничившись двумя-тремя бокалами. Лакруэйе и Нерстене не наливали, последняя вообще удивляла своим практически полным молчанием, особенно, после непрерывной трескотни в садовом домике. Разговаривали в основном Дориана с тётей Элиссией, а я, Лакруэйя и Аверия иногда вставляли свои реплики. Изюминкой ужина стал большой торт, поданный к чаю, с надписью «С приездом!». Вкусный, ничего не скажешь, скорее всего, из кондитерской, когда бы кухарка успела его изваять? Только кремовая надпись, скорей всего, её рук дело. После ужина Аверия занялась посудой, Нерстену хозяйка отправила зажечь огоньки на главной аллее сада и, взяв под руки племянницу и Лакруэйю, пошла совершать с ними вечерний променад. Я пожелал всем спокойной ночи, двинулся к себе и, выкурив в беседке сигарету, завалился спать. В полночь меня разбудила Дориана, забравшись ко мне в постель, и мы полтора часа творчески старались соорудить ребёночка. Всё происходило гораздо проще, чем в первый раз, особенно, когда я на полном серьёзе предложил своей ночной подружке выбрать, кого ей надо, мальчика или девочку? Дориана на двадцать мигалок повелась, от неожиданности должно быть, а поняв, что ей морочат голову, шутливо шлёпнула меня по губам. Напоследок выкурили по сигарете и она ушла в дом. На моё предположение, что тётя Элиссия может узнать, ночная гостья загадочно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Ладно, верю, ведьма всё-таки. А вообще, конечно, оригинально получается, днём будет знакомиться с тётушкиными кандидатами себе в мужья, а ночью …. Да уж, чего в жизни только не бывает. На следующий день после завтрака, когда Лакруэйя и Дориана отправились одеваться и прихорашиваться к своим первым светским визитам в Нардстоке, тётя Элиссия неожиданно пригласила меня в свой рабочий кабинет на важную беседу. Я шёл за ней и терялся в догадках, что же произошло? Моя легенда треснула или ночной визит племянницы остался незамеченным? Оказалось, ни то и ни то. В кабинете хозяйка предложила мне кресло для посетителей, сама расположилась за рабочим столом, машинально потёрла столешницу руками и неожиданно спросила.
– Кинрат, ты куришь?
– Да.
– Давно?
– Э-э-э, двадцать восемь лет примерно.
– Понятно. У меня большая просьба, не научи случайно моих девочек этой вредной привычке. Им сейчас трудно, они могут попробовать и втянуться, а это плохая вещь.
Я чуть не засмеялся во весь голос, ещё не известно кто кого вперёд плохому научит, я их или они меня. Однако сумел сохранить серьёзное лицо.
– Конечно, госпожа Элиссия. Был грех в молодости, помог троим товарищам пристраститься к табаку, но с тех пор стал старше и поумнел. Сильно сожалею, что так поступил, но прошлого не вернуть.
Собеседница одобрительно кивнула и продолжила беседу дальше.
– Я тебя не за этим пригласила, Кинрат, это небольшое вступление. Лакруэйя и Дориана на этот раз не останутся жить у меня и поедут в столицу. Дело не в тебе, есть причины. Но, чтобы они ещё четверо суток тряслись на этой телеге до Найотариса, я допустить не могу. Поэтому, Кинрат, сделаем им приятный сюрприз. Надо приобрести хорошую дорожную коляску с багажным отделением, с рессорами и резиновыми колёсами. Широкую, с закрывающимся верхом, четырьмя пассажирскими сиденьями и кучерской лавкой впереди. Поскольку такую коляску должна тянуть пара, придётся купить ещё и коня. Всё надо провернуть так, чтобы девочки до самого отъезда ни о чём не подозревали. Возьмёшься мне помочь?
– Конечно. Что надо делать?
– Вот список мест. Левый столбец – адреса, где следует поискать коляску, правый – где продают лошадей. Вот моя доверенность на твоё имя, по которой ты можешь делать покупки. Пусть продавцы выпишут трёхсуточные чеки, отдашь их потом мне. Меня с девочками не будет весь день, даже на ужин не придём. Два визита, а между ними обед в ресторане «Степной простор», где я представлю Лакруэйю и Дориану своим приятельницам. Поэтому пусть товар доставят сегодня же, коня определишь в конюшню, а коляску Нерстена покажет куда спрятать до отъезда. Она знает о готовящемся сюрпризе и пойдёт с тобой сегодня показать адреса из списка, ты же города не знаешь. Что скажешь?
– А что говорить, сделаем.
– За конями сможешь эти дни ухаживать или Ксарта вызвать?
– Смеётесь, госпожа Элиссия, конечно смогу. Даже обидно Вас слушать.
– Отлично, Кинрат, не подведи меня.
Да, первый день санаторной жизни, похоже, не задался, отдохнуть и поваляться не получится. Ну, я не один. Дориана тоже целый день проходит, а ни одного кандидата в женихи не увидит. Оба визита, как я понимаю, к детям Элиссии, а на ресторанных посиделках приятельницы хозяйки будут присматриваться к племяннице и оценивать, а стоит ли вообще её знакомить с видными холостяками Нардстока? Брр, какая гадость, нет, мне повезло больше. И поваляться удалось, Нерстена попросила задержаться с выходом в город на два часа, чтобы она успела переделать свою основную работу по дому и та не висела у неё за спиной. Чтобы я помешал трудовому рвению, да никогда! Набег на торговцев оказался удачным и служанка мне сильно помогла. Несмотря на то, что на улицах здоровалась направо и налево, да молотила языком как ветряная мельница. Ещё пара таких выходов и в Нардстоке останется мало тайн, которые мне будут неизвестны. Во всяком случае, какой публичный дом из трёх имеющихся лучше, и каких девочек стоит заказать на пару часов в номер, а каких нет, к концу похода я знал досконально. Коляску приобрели по третьему адресу списка, предварительно попрыгав в ней вдвоём и покачав её из стороны в сторону. Не новая, конечно, но выглядит неплохо. А коня купили по первому же месту, почти сразу. Чёрный, размером и возрастом под стать белому коняшке, смотреться в паре будут отлично. Присутствие Нерстены не позволило провернуть мне свой замысел – оплатить покупки частично из своего кармана и выписать чеки на меньшую сумму, зато получил огромное удовольствие, наблюдая, как виртуозно служанка торгуется, борясь за денежные средства своей хозяйки. Сам город произвёл на меня хорошее впечатление, чистый, спокойный, много отставных военных и пограничников, осевших здесь после службы. И довольно зелёный, пока бродили по торговому маршруту, три парка прошли. Вечером, как и обещала Элиссия, три родственницы на ужин не появились и компанию за столом мне составили Нерстена и Аверия. Я достал из бара коньяк и коллектив обмыл покупки. Всё-таки заметное событие, давно хозяйка так не тратилась. Поболтали, попили кофе и мы с Аверией отправились спать, а Нерстена осталась ждать возвращения хозяйки и её родственниц. Ночью мой сон никто не потревожил, поэтому встал рано, накачал воды в бак, прошуршал в конюшне, наконец-то провёл тренировку малым комплексом. Всё это успел до завтрака, на входе в столовую передал чеки тёте Элиссии и в отличном настроении принялся поглощать блюда утреннего меню. Хозяйка выглядела довольной, видимо вчерашние предварительные смотрины прошли успешно, Дориана – как обычно, только изредка чуть-чуть хмурилась, а Лакруэйя прикидывалась воспитанной девушкой. Никак от вчерашней роли не могла отойти, наверное. Похоже, что все ценные указания окружающим на день в этом доме госпожа Элиссия раздавала сразу после завтрака. Так случилось и на этот раз. С собой в поход по магазинам и на встречи с «интересными холостыми мужчинами», под двойным присмотром, конечно, она взяла только Дориану, а мне, Нерстене и Лакруэйе было предложено развлечься в городе самим. К нашим услугам ярмарки, музеи, летние кафе, уличные циркачи, в общем, Нерстена покажет. Увы, события часто складываются совсем иначе, чем было запланировано, и наше троица это блестяще подтвердила. Для начала служанка подошла ко мне и, помявшись немного, сообщила, что ей хочется прогуляться сегодня из дома одной. Какие-то посиделки с подружками, которые она и так часто пропускает. Врёт и не краснеет, талант. Я не стал ехидничать про бедного паренька на границе и заверил, что с удовольствием останусь дома и никуда не пойду. Обрадованная Нерстена побежала искать Лакруэйю и её также удачно скинула с хвоста. После чего вырядилась, будто купеческая дочь, и быстро исчезла из вида. Ну, ну, удачи. Я порадовался спокойному дню, взял в библиотеке исторический военный роман Кросснера, завалился в садовом домике на кровать и принялся читать. Рано радовался. Через полчаса явилась Лакруэйя, стрельнула сигаретку, выкурила её на веранде, вернулась, разлеглась рядом и стала рассказывать вчерашние впечатления. И хотя она была в оценках довольно сдержанна, трудно оказалось не сообразить, что всё проходило не так гладко, как оно представлялось хозяйке. Да и понятно, настоящую Дориану мы-то с Элиссией видим, а для остальных она кто? Крестьянская вдова не первой молодости с довеском. Которая суетится и норовит обкрутить местного обеспеченного мужчину. Нет, человек изрядного ума и вкуса, конечно, оценит такую женщину и впечатлится, только найдётся ли такой среди потенциальных женихов? Лакруэйя, разумеется, подслушивала, что говорят о них с мамой за спиной и хорошего настроения ей услышанное не добавляло. Я поинтересовался, как ей показались троюродные братья? Оказалось, сущими детьми, хотя старшему, например, уже семнадцать. Закончив делиться впечатлениями, Лакруэйя перешла к другой теме.
– Дядя Кин, я подумала и догадалась, почему старший брат отца захочет избавиться от среднего брата. Он планирует статусную жизнь младшим детям и родственник, каторжанин или висельник, поставит на его планах крест. А средний брат обязательно доиграется до цугундера, я тут кое-что вспомнила, сопоставила …, точно произойдёт. Но, тогда деньги, вложенные в караванные товары, пропадут? Зачем же терять двести пятьдесят золотых, если можно обойтись ста двадцатью пятью?
– Умница. Не пропадут. По правилам, двойной минимальный взнос оформляется на двух человек. В случае смерти одного из них, второй получает всё.
– Хитро! Второй получатель – старший брат?
– Нет. Это слишком прозрачно.
– …. А кто же?
– Жена среднего брата.
– Так деньги всё равно будут потеряны, стоп …, ага …, ага …, поняла! Ну, ты умный, дядя Кин!
– Лакру, перестань. Всё не обязательно случится именно так, как мы предполагаем, но само направление событий сомнений не вызывает.
Девушка придвинулась ближе, обняла меня с энтузиазмом и потёрлась щекой о щеку.
