Значит, король Уард в ярости и треплет их как нашкодивших щенков. А почему он в ярости? Так, так, так…, понятно. Узнал об удивительных инструкциях отряду виконта Никаса и о поножовщине в Приюте Влекомых. Если ещё и сверху что-то наложилось, то немудрено, что Их Величество вспыхнул как сухой штрагель. А почему и нет, вполне. Решили, скажем, по траектории моего лошадиного пробега, будто я стремлюсь в Большие Пустоши, обнаружили какого-нибудь таинственного всадника, присоединившегося к уходящему каравану в последнюю мигалку, и приняли его за меня. Радостно доложили об обнаружении негодяя Антея Ландертака, а оказался пустой номер! Тут от королевского гнева не только через газеты искать начнёшь, тут ещё и к гадалкам побежишь вприпрыжку! Но, тогда всё, моя первая задача, привлечь внимание, выполнена и перевыполнена. Находите меня господа из ДГБ и сотрудники сети личных осведомителей хоть сейчас, хоть завтра, хоть послезавтра, дело сделано. Ночью ко мне пришла Дориана и я оказался рад её визиту. Интересно, привязываюсь к этой женщине, что ли? Это на моём пороге замаячили старость и сентиментальность? Оригинально. После нежных объятий и постельных приключений, особенно приятных от того, что любовники сбросили из себя по половине внутренних запретов, Дориана отдышалась и обрела задумчиво-рассеянный вид. Надо поинтересоваться.
– О чём печалишься, девица красная?
Получаю шлепок по лбу …, вот ведь, почти ни за что.
– Была красна девица, да давно вся вышла!
– Брось, женщина в тридцать пять …, э-э-э, прекрасный возраст! Ну, а серьёзно, что случилось?
– Думаю, Антей, как дальше быть. Посеяла тётя Элиссия сомнения …. Нет, ты не переживай, выезжаем, как договаривались, мне с младшим братом обязательно повидаться надо и у родителей на могиле побывать. А вот потом ….
– Чем тебе первоначальный план разонравился?
– Отстала я, оказывается, от жизни, за двенадцать деревенских лет. Сейчас всё подорожало, с моими деньгами ни во что вложиться в столице не выйдет, от силы третья долевая часть в захудалом магазинчике на окраине. Без толку это, лучше на имеющиеся средства несколько лет прожить в достатке …, а что потом? Да и не знаю я никого в Найотарисе, и как всё сложится, непонятно.
– Прикидываешь возвращение в Нардсток?
– Не смейся! Прикидываю. Тётя имеет в городе вес, поселит нас у себя. И деньги здесь вложить можно, мы с Элиссией уже прозондировали почву насчёт мастерской по ремонту артефактов и частного лекарского дома.
– Ага, и мужа найти проще, толстого, красивого и обеспеченного.
– Сейчас побью...! Да, проще. Если первые кандидаты были полные полудурки, отставные пограничники среднего звена …, сам понимаешь, то сегодня один выглядел очень прилично …, можно продолжить знакомство и приглядеться друг к другу …. Антей, я не мечтаю о золотых горах, я боюсь нищеты. Хочется обеспеченной жизни, как у тёти Элиссии…. Даже не для себя, для моей девочки.
Я чуть крепче обнял Дориану и усмехнулся про себя, «обеспеченная жизнь тёти Элиссии». Не всё так просто. Тщательная экономия и поиск любых дополнительных доходов – вот девиз этого дома. Моя голенькая подружка живёт здесь в плотном гостевом режиме и не может выйти из него, а у меня свободного времени намного больше и заглянуть в будни местных обитателей оказалось несложно. Питаться стараются весь год с сада и огорода, в лавках покупается только необходимый минимум. Даже хлеб Аверия печёт сама. Мясо – два раза в неделю, не то, что сейчас, для гостей. Четвёртая часть садовой территории отведена под саженцы на продажу. Конский навоз идёт в дело, что уж там! Нерстена показала мне яму, куда его относить, а сама потом доливала туда воды, насыпала золы, песка, опилок, ещё чего-то и мешала. Будут по весне продавать как компост, видел стопки пустых пока упаковок в сарае. Не спорю, хозяйка обеспеченная дама, но, сколько усилий, чтобы держаться на плаву. И мы ввели её в расходы, вот не зря я не хотел ехать!
– Так как мне быть, Антей, что посоветуешь?
– Дориана, ты теперь знаешь, кто я такой. И не удивишься тому, что я осведомлён о многих вещах намного лучше, чем ты или тётя Элиссия. Поэтому прямо говорю, забудь о Нардстоке, вам с Лакруэйей здесь делать нечего. От слова совсем.
– О причинах своего совета ты распространяться не станешь?
– Правильно, не стану. Только это не совет, а констатация факта.
Собеседница поворочалась немного, чтобы устроиться поудобней.
– Наверное, ты прав. Но, как мы будем жить в столице, с чего начать, теперь совсем не представляю.
– Давай сделаем так, я возьму тебя на работу управляющей Домом Представительства СТРАНЫ. А Лакруэйю оформим твоей помощницей. С испытательным сроком две стадии. Потом заключим основной договор, если обе стороны пожелают. Платить пока буду тебе два золотых в стадию, а Лакруэйе – один.
– А что делать?
– Да практически то же самое, что делают Нерстена и Аверия. Только здесь указания выдаёт тётя Элиссия, а там будешь сама выписывать задания себе и помощнице.
– Любопытно…. Народа в представительстве много?
– Я, два охранника, ты и Лакру. Гости и постояльцы возможны. Не надолго и не в большом количестве…. Да, чуть не забыл, ещё два скальза у охранников. Но, ими они занимаются сами.
– Нас с дочкой ваши скальзы не порвут в лоскуты случайно?
– Нет, будут охранять, как штатных сотрудников.
– Комнату снять поблизости не слишком дорого есть возможность?
– Не надо ничего снимать. Прямо через дорогу от посольства служебный дом для персонала. То есть для вас с Лакру. Проживание, естественно, бесплатное. Я и охранники ночуем в Доме Представительства.
– Роскошное предложение. В чём подвох?
– Потом узнаешь. Но, ничего страшного. Так что подумай.
– А что думать, согласна. Даже если через две стадии выгонишь нас на улицу, всё равно выгодно.
– А если не выгоню, начнёшь получать три золотых в стадию, а Лакруэйя – два.
– Искуситель!
– Мы такие.
Вот так, обретя стабильное ближайшее будущее, Дориана покинула меня и вернулась в свою гостевую комнату. Опять уверенная на все сто, что тётя Элиссия не узнает. И не говорит, как она это устраивает, а мне же интересно. После завтрака хозяйка поздравила присутствующих с праздником и объявила всем выходной. Первой почти сразу в город улетучилась Нерстена, за которой зашли две подружки. Чуть позже появилась мастерица, провозилась два часа, сделала причёски и макияж, а меня с Аверией позвали оценить результат. Мы искренне восхитились, все три родственницы смотрелись отлично, и признать сейчас в Дориане и Лакруэйе сельских жительниц было невозможно. Скорее они выглядели как гостьи, прибывшие на местный праздник из Кертанса или даже Найотариса. Тётя Элиссия перед основным действом во Дворце Пограничников решила показать дорогим девочкам ещё несколько мероприятий и наёмный экипаж в полдень увёз родственниц в центр Нардстока. Как мне стало понятно, хозяйка арендовала средство передвижения на три часа потому, что главные наряды разместили аккуратно в экипаже, а на городские развлечения оделись попроще. Признаться, сейчас я восхищался госпожой Элиссией, а мои знания человеческой психологии на ней дали полный сбой! Ну, как так можно, сначала месяцами жить в режиме жёсткой экономии, можно сказать, сродниться с ним, а потом мгновенно переключиться в режим «здравствуйте гости дорогие, мне для вас ничего не жалко»!? Могу логически обосновать, что такое невозможно, но тогда придётся не верить своим глазам. Взять хотя бы этот экипаж, сколько стоит его нанять на три часа в праздничный день? Да у хозяйки должны шальтеты в душе выть и лицо дёргаться от таких неприемлемых расходов! А ничего подобного …, удивительно и непонятно. Аверия отвлекла меня от попытки впасть в лёгкую лирическую задумчивость и напомнила, что праздник наступил не для всех, у некоторых пока ещё будни. Трудно было с ней не согласиться и мы отправились на дело. Сначала выкатили подарочную коляску из сарая на площадку возле главной аллеи сада и привели её в надлежащий вид – почистили, оттёрли, помыли. Затем вещи и другое добро из телеги переложили в багажное отделение и закрепили. Часть пожитков не поместилась и пришлось их творчески расположить в салоне так, чтобы сильно не мешали в дороге. Аверия думала, будто на этом всё, но её ожидал сюрприз. Я привёл коней, запряг и совершил пробную поездку по ближайшим улицам. Для чистоты эксперимента привлёк кухарку и уговорил её покататься со мной, она по весу была как раз – Лакруэйя и Дориана вместе. Испытание прошло успешно, прощай телега – мой страшный сон, и кони с коляской были возвращены на исходные позиции. Из-за всеобщего выходного обед отсутствовал, мы перекусили бутербродами и Аверия поспешила к своему послеобеденному сну. Я тоже прилёг с удовольствием в своих апартаментах и хорошо так придавил подушку. В пять вечера кухарка меня растолкала.
– Кинрат, просыпайся. Давай сходим на праздник, заодно в городе поужинаем.
– Давай сходим. Сейчас, только умоюсь.
Мы вышли через садовую калитку и здесь меня кое-что озадачило.
– Аверия, а ничего, что дом остался совсем пустой, без присмотра?
– Кинрат, не переживай. Дом сейчас под магической охраной.
– Это как?
– После смерти мужа хозяйка существенно потратилась и установила магическую охранную систему. Пока кто-то из нас четверых дома, она отключена, а если мы все отсутствуем, включается. Такой режим позволяет подпитывать защитные артефакты магией лишь один раз в год. Всего две стадии назад их обновили, беспокоиться не о чем.
Хм, остаётся только похвалить экономность хозяйки. А то бы я погорел ещё в первый день, когда магическая система отследила бы появление двух новых персонажей в усадьбе при реальном наличии троих. Аверия взяла меня под руку и кокетливо улыбнулась.
– Так что не теряй меня, Кинрат, а то домой не попадёшь!
Не стал разочаровывать спутницу, что мне их магическая охрана пустое место, сделал озадаченное лицо и крепче прижал её руку к своему телу. Отдохнули отлично, ели горячее жареное мясо, пили красное вино, танцевали, водили в хороводе, участвовали в конкурсах, кричали вместе с толпой приветствия и посмотрели первый фейерверк. Вернулись после десяти и, конечно, никого ещё не было. С часок поболтали, попили кофе, так и не дождавшись остальных, отправились на боковую. Тем удивительней, что за завтраком собрались все, пускай в припухшем и полусонном виде. Хозяйка выглядела вполне удовлетворённой итогами вчерашних усилий, видимо получилось продемонстрировать Дориану и Лакруэйю городскому бомонду и произвести хорошее впечатление. Её даже не особо расстроил новый вызов на службу и впервые на моей памяти госпожа Элиссия удалилась после завтрака не оставив никаких распоряжений. Некоторые несознательные элементы в виде Нерстены, Дорианы и Лакруэйи этим сразу воспользовались и ушли досыпать в свои комнаты. Я подождал полчаса, пока Аверия перемоет посуду, и мы продолжили вчерашнюю битву в биллиард. Новая баталия снова не выявила победителя и сегодняшний счёт по партиям тоже оказался равным, четыре-четыре. Вроде и не энергозатратная игра, а устали прилично. Пока отдыхали, моя соперница по биллиарду поделилась своим горем, хозяйка не поддержала её идею насчёт роскошного прощального ужина, правда, разрешила испечь ячеистый торт к чаю. В принципе я был согласен с тётей Элиссией, наедаться в ночь перед отъездом ни к чему. Не стал указывать Аверии на её ошибку и предложил свою помощь, подозревая, что у нашей кухарочки сегодня много работы – обед, ужин, в дорогу нам что-то приготовить …, торт вот ещё нарисовался. Мою мысль оценили и …. попросили продолжить копать грядки, чем больше, тем лучше. Вот ведь, напросился. За обедом хозяйка не появилась и оставшиеся четыре красавицы, перейдя к чаю с печеньем, принялись обмениваться впечатлениями о прошедшем празднике. Пришлось поблагодарить Аверию за вкусные блюда и быстро отползать от стола, выслушивать, как обсуждают нас, сильный пол, не хотелось. А к этому уже явно подходило, у Нерстены заблестели глаза. Нет уж, лучше мне на грядке с лопатой, сигаретами и приятной тишиной. Как рассказала позже со смехом Лакруэйя, я действительно вовремя спасся. О масштабах разговорной катастрофы свидетельствовал тот факт, что даже Аверия поведала о трёх кавалерах, которые на празднике оказывали ей знаки внимания, угощали сладкой зарой и пончиками и приглашали на свидание. Наверное, в это время я упорно смотрел в другую сторону и ничего не заметил. Бывает. Хозяйка вернулась со службы в четыре часа, а уже в пять Нерстена передала её просьбу, подойти мне к ней в рабочий кабинет. Я с удовольствием убрал лопату в сарай к другим инструментам, ополоснулся и предстал пред светлыми очами госпожи Элиссии. По дороге прикидывал, а что на этот раз мне будут загружать в мозг? Наметил несколько вариантов и снова попал пальцем в небо. Удивительная женщина!
– Кинрат, у меня к тебе большая просьба, как только приедете в Найотарис и Дориана с Лакруэйей определятся с местом проживания, отправь мне магическое письмо. Вот, возьми двадцать серебряных и не забудь, пожалуйста, чтобы я не извелась в конец, ожидая новостей.
Хм, адрес проживания я мог бы сообщить и сейчас, город Найотарис, улица Сундаль, дом тридцать, но конспирация, конспирация! Да и доехать ещё надо.
– Хорошо, госпожа Элиссия, сделаю. Не сомневайтесь, я человек обязательный.
– Знаю, Кинрат, потому и прошу. Садись к столу, сейчас по карте распишем ваш маршрут.
Битый час хозяйка впихивала в меня информацию, по каким дорогам нам ехать, в каких трактирах трапезничать и где останавливаться на ночь. С раскладкой по времени и запасными маршрутами движения в случае форс-мажора на основном пути следования. Любопытно, что пару мест мы явно объезжали стороной, но что там имелось криминального, я, сколько не напрягал память, вспомнить не смог. Наконец, когда тётя Элиссия убедилась, что у меня всё сказанное прочно осело в голове и не выветрится оттуда в ближайшую стадию, она передала мне пакет с бумагами. Основное место в нём занимали …. карта и письменные инструкции про поездку, которые я только что усердно загонял в память! Да ладно, ладно, туповатый сельский житель не может обижаться на умного пограничника, у которого к тому же находится в гостях. Ещё в пакете находились дарственная Дориане на коня и коляску, а также письма трактирщикам и владельцам гостиниц, где мы будем останавливаться по пути. К письмам отдельно прилагался ящик с подарками. Однако сколько же энергии в госпоже Элиссии, надо рассказать другу из ССВ, пусть обратят внимание. Незаурядные люди, способные на большие дела, не должны пропадать втуне или растрачиваться по пустякам. Деловая встреча подошла к концу, я отнёс ящик в коляску, а пакет с бумагами определил в саквояж. Тоже интересная странность, за все дни моего пребывания в садовом домике никто так и не засунул в него свой любопытствующий носик. А ведь стоит мой саквояж на средней полке этажерки, неподалёку от окна, видимый со всех сторон. И практически каждый день я уходил из домика, порой надолго. Можно, конечно, начать думать о людях хорошо …. и расписаться этим самым в нахождении на первой стадии умственного расстройства, но, как-нибудь, в другой раз. Наш последний совместный ужин проходил неплохо, хотя все старательно избегали тем, связанных с завтрашним отъездом гостей.
– О чём печалишься, девица красная?
Получаю шлепок по лбу …, вот ведь, почти ни за что.
– Была красна девица, да давно вся вышла!
– Брось, женщина в тридцать пять …, э-э-э, прекрасный возраст! Ну, а серьёзно, что случилось?
– Думаю, Антей, как дальше быть. Посеяла тётя Элиссия сомнения …. Нет, ты не переживай, выезжаем, как договаривались, мне с младшим братом обязательно повидаться надо и у родителей на могиле побывать. А вот потом ….
– Чем тебе первоначальный план разонравился?
– Отстала я, оказывается, от жизни, за двенадцать деревенских лет. Сейчас всё подорожало, с моими деньгами ни во что вложиться в столице не выйдет, от силы третья долевая часть в захудалом магазинчике на окраине. Без толку это, лучше на имеющиеся средства несколько лет прожить в достатке …, а что потом? Да и не знаю я никого в Найотарисе, и как всё сложится, непонятно.
– Прикидываешь возвращение в Нардсток?
– Не смейся! Прикидываю. Тётя имеет в городе вес, поселит нас у себя. И деньги здесь вложить можно, мы с Элиссией уже прозондировали почву насчёт мастерской по ремонту артефактов и частного лекарского дома.
– Ага, и мужа найти проще, толстого, красивого и обеспеченного.
– Сейчас побью...! Да, проще. Если первые кандидаты были полные полудурки, отставные пограничники среднего звена …, сам понимаешь, то сегодня один выглядел очень прилично …, можно продолжить знакомство и приглядеться друг к другу …. Антей, я не мечтаю о золотых горах, я боюсь нищеты. Хочется обеспеченной жизни, как у тёти Элиссии…. Даже не для себя, для моей девочки.
Я чуть крепче обнял Дориану и усмехнулся про себя, «обеспеченная жизнь тёти Элиссии». Не всё так просто. Тщательная экономия и поиск любых дополнительных доходов – вот девиз этого дома. Моя голенькая подружка живёт здесь в плотном гостевом режиме и не может выйти из него, а у меня свободного времени намного больше и заглянуть в будни местных обитателей оказалось несложно. Питаться стараются весь год с сада и огорода, в лавках покупается только необходимый минимум. Даже хлеб Аверия печёт сама. Мясо – два раза в неделю, не то, что сейчас, для гостей. Четвёртая часть садовой территории отведена под саженцы на продажу. Конский навоз идёт в дело, что уж там! Нерстена показала мне яму, куда его относить, а сама потом доливала туда воды, насыпала золы, песка, опилок, ещё чего-то и мешала. Будут по весне продавать как компост, видел стопки пустых пока упаковок в сарае. Не спорю, хозяйка обеспеченная дама, но, сколько усилий, чтобы держаться на плаву. И мы ввели её в расходы, вот не зря я не хотел ехать!
– Так как мне быть, Антей, что посоветуешь?
– Дориана, ты теперь знаешь, кто я такой. И не удивишься тому, что я осведомлён о многих вещах намного лучше, чем ты или тётя Элиссия. Поэтому прямо говорю, забудь о Нардстоке, вам с Лакруэйей здесь делать нечего. От слова совсем.
– О причинах своего совета ты распространяться не станешь?
– Правильно, не стану. Только это не совет, а констатация факта.
Собеседница поворочалась немного, чтобы устроиться поудобней.
– Наверное, ты прав. Но, как мы будем жить в столице, с чего начать, теперь совсем не представляю.
– Давай сделаем так, я возьму тебя на работу управляющей Домом Представительства СТРАНЫ. А Лакруэйю оформим твоей помощницей. С испытательным сроком две стадии. Потом заключим основной договор, если обе стороны пожелают. Платить пока буду тебе два золотых в стадию, а Лакруэйе – один.
– А что делать?
– Да практически то же самое, что делают Нерстена и Аверия. Только здесь указания выдаёт тётя Элиссия, а там будешь сама выписывать задания себе и помощнице.
– Любопытно…. Народа в представительстве много?
– Я, два охранника, ты и Лакру. Гости и постояльцы возможны. Не надолго и не в большом количестве…. Да, чуть не забыл, ещё два скальза у охранников. Но, ими они занимаются сами.
– Нас с дочкой ваши скальзы не порвут в лоскуты случайно?
– Нет, будут охранять, как штатных сотрудников.
– Комнату снять поблизости не слишком дорого есть возможность?
– Не надо ничего снимать. Прямо через дорогу от посольства служебный дом для персонала. То есть для вас с Лакру. Проживание, естественно, бесплатное. Я и охранники ночуем в Доме Представительства.
– Роскошное предложение. В чём подвох?
– Потом узнаешь. Но, ничего страшного. Так что подумай.
– А что думать, согласна. Даже если через две стадии выгонишь нас на улицу, всё равно выгодно.
– А если не выгоню, начнёшь получать три золотых в стадию, а Лакруэйя – два.
– Искуситель!
– Мы такие.
Вот так, обретя стабильное ближайшее будущее, Дориана покинула меня и вернулась в свою гостевую комнату. Опять уверенная на все сто, что тётя Элиссия не узнает. И не говорит, как она это устраивает, а мне же интересно. После завтрака хозяйка поздравила присутствующих с праздником и объявила всем выходной. Первой почти сразу в город улетучилась Нерстена, за которой зашли две подружки. Чуть позже появилась мастерица, провозилась два часа, сделала причёски и макияж, а меня с Аверией позвали оценить результат. Мы искренне восхитились, все три родственницы смотрелись отлично, и признать сейчас в Дориане и Лакруэйе сельских жительниц было невозможно. Скорее они выглядели как гостьи, прибывшие на местный праздник из Кертанса или даже Найотариса. Тётя Элиссия перед основным действом во Дворце Пограничников решила показать дорогим девочкам ещё несколько мероприятий и наёмный экипаж в полдень увёз родственниц в центр Нардстока. Как мне стало понятно, хозяйка арендовала средство передвижения на три часа потому, что главные наряды разместили аккуратно в экипаже, а на городские развлечения оделись попроще. Признаться, сейчас я восхищался госпожой Элиссией, а мои знания человеческой психологии на ней дали полный сбой! Ну, как так можно, сначала месяцами жить в режиме жёсткой экономии, можно сказать, сродниться с ним, а потом мгновенно переключиться в режим «здравствуйте гости дорогие, мне для вас ничего не жалко»!? Могу логически обосновать, что такое невозможно, но тогда придётся не верить своим глазам. Взять хотя бы этот экипаж, сколько стоит его нанять на три часа в праздничный день? Да у хозяйки должны шальтеты в душе выть и лицо дёргаться от таких неприемлемых расходов! А ничего подобного …, удивительно и непонятно. Аверия отвлекла меня от попытки впасть в лёгкую лирическую задумчивость и напомнила, что праздник наступил не для всех, у некоторых пока ещё будни. Трудно было с ней не согласиться и мы отправились на дело. Сначала выкатили подарочную коляску из сарая на площадку возле главной аллеи сада и привели её в надлежащий вид – почистили, оттёрли, помыли. Затем вещи и другое добро из телеги переложили в багажное отделение и закрепили. Часть пожитков не поместилась и пришлось их творчески расположить в салоне так, чтобы сильно не мешали в дороге. Аверия думала, будто на этом всё, но её ожидал сюрприз. Я привёл коней, запряг и совершил пробную поездку по ближайшим улицам. Для чистоты эксперимента привлёк кухарку и уговорил её покататься со мной, она по весу была как раз – Лакруэйя и Дориана вместе. Испытание прошло успешно, прощай телега – мой страшный сон, и кони с коляской были возвращены на исходные позиции. Из-за всеобщего выходного обед отсутствовал, мы перекусили бутербродами и Аверия поспешила к своему послеобеденному сну. Я тоже прилёг с удовольствием в своих апартаментах и хорошо так придавил подушку. В пять вечера кухарка меня растолкала.
– Кинрат, просыпайся. Давай сходим на праздник, заодно в городе поужинаем.
– Давай сходим. Сейчас, только умоюсь.
Мы вышли через садовую калитку и здесь меня кое-что озадачило.
– Аверия, а ничего, что дом остался совсем пустой, без присмотра?
– Кинрат, не переживай. Дом сейчас под магической охраной.
– Это как?
– После смерти мужа хозяйка существенно потратилась и установила магическую охранную систему. Пока кто-то из нас четверых дома, она отключена, а если мы все отсутствуем, включается. Такой режим позволяет подпитывать защитные артефакты магией лишь один раз в год. Всего две стадии назад их обновили, беспокоиться не о чем.
Хм, остаётся только похвалить экономность хозяйки. А то бы я погорел ещё в первый день, когда магическая система отследила бы появление двух новых персонажей в усадьбе при реальном наличии троих. Аверия взяла меня под руку и кокетливо улыбнулась.
– Так что не теряй меня, Кинрат, а то домой не попадёшь!
Не стал разочаровывать спутницу, что мне их магическая охрана пустое место, сделал озадаченное лицо и крепче прижал её руку к своему телу. Отдохнули отлично, ели горячее жареное мясо, пили красное вино, танцевали, водили в хороводе, участвовали в конкурсах, кричали вместе с толпой приветствия и посмотрели первый фейерверк. Вернулись после десяти и, конечно, никого ещё не было. С часок поболтали, попили кофе, так и не дождавшись остальных, отправились на боковую. Тем удивительней, что за завтраком собрались все, пускай в припухшем и полусонном виде. Хозяйка выглядела вполне удовлетворённой итогами вчерашних усилий, видимо получилось продемонстрировать Дориану и Лакруэйю городскому бомонду и произвести хорошее впечатление. Её даже не особо расстроил новый вызов на службу и впервые на моей памяти госпожа Элиссия удалилась после завтрака не оставив никаких распоряжений. Некоторые несознательные элементы в виде Нерстены, Дорианы и Лакруэйи этим сразу воспользовались и ушли досыпать в свои комнаты. Я подождал полчаса, пока Аверия перемоет посуду, и мы продолжили вчерашнюю битву в биллиард. Новая баталия снова не выявила победителя и сегодняшний счёт по партиям тоже оказался равным, четыре-четыре. Вроде и не энергозатратная игра, а устали прилично. Пока отдыхали, моя соперница по биллиарду поделилась своим горем, хозяйка не поддержала её идею насчёт роскошного прощального ужина, правда, разрешила испечь ячеистый торт к чаю. В принципе я был согласен с тётей Элиссией, наедаться в ночь перед отъездом ни к чему. Не стал указывать Аверии на её ошибку и предложил свою помощь, подозревая, что у нашей кухарочки сегодня много работы – обед, ужин, в дорогу нам что-то приготовить …, торт вот ещё нарисовался. Мою мысль оценили и …. попросили продолжить копать грядки, чем больше, тем лучше. Вот ведь, напросился. За обедом хозяйка не появилась и оставшиеся четыре красавицы, перейдя к чаю с печеньем, принялись обмениваться впечатлениями о прошедшем празднике. Пришлось поблагодарить Аверию за вкусные блюда и быстро отползать от стола, выслушивать, как обсуждают нас, сильный пол, не хотелось. А к этому уже явно подходило, у Нерстены заблестели глаза. Нет уж, лучше мне на грядке с лопатой, сигаретами и приятной тишиной. Как рассказала позже со смехом Лакруэйя, я действительно вовремя спасся. О масштабах разговорной катастрофы свидетельствовал тот факт, что даже Аверия поведала о трёх кавалерах, которые на празднике оказывали ей знаки внимания, угощали сладкой зарой и пончиками и приглашали на свидание. Наверное, в это время я упорно смотрел в другую сторону и ничего не заметил. Бывает. Хозяйка вернулась со службы в четыре часа, а уже в пять Нерстена передала её просьбу, подойти мне к ней в рабочий кабинет. Я с удовольствием убрал лопату в сарай к другим инструментам, ополоснулся и предстал пред светлыми очами госпожи Элиссии. По дороге прикидывал, а что на этот раз мне будут загружать в мозг? Наметил несколько вариантов и снова попал пальцем в небо. Удивительная женщина!
– Кинрат, у меня к тебе большая просьба, как только приедете в Найотарис и Дориана с Лакруэйей определятся с местом проживания, отправь мне магическое письмо. Вот, возьми двадцать серебряных и не забудь, пожалуйста, чтобы я не извелась в конец, ожидая новостей.
Хм, адрес проживания я мог бы сообщить и сейчас, город Найотарис, улица Сундаль, дом тридцать, но конспирация, конспирация! Да и доехать ещё надо.
– Хорошо, госпожа Элиссия, сделаю. Не сомневайтесь, я человек обязательный.
– Знаю, Кинрат, потому и прошу. Садись к столу, сейчас по карте распишем ваш маршрут.
Битый час хозяйка впихивала в меня информацию, по каким дорогам нам ехать, в каких трактирах трапезничать и где останавливаться на ночь. С раскладкой по времени и запасными маршрутами движения в случае форс-мажора на основном пути следования. Любопытно, что пару мест мы явно объезжали стороной, но что там имелось криминального, я, сколько не напрягал память, вспомнить не смог. Наконец, когда тётя Элиссия убедилась, что у меня всё сказанное прочно осело в голове и не выветрится оттуда в ближайшую стадию, она передала мне пакет с бумагами. Основное место в нём занимали …. карта и письменные инструкции про поездку, которые я только что усердно загонял в память! Да ладно, ладно, туповатый сельский житель не может обижаться на умного пограничника, у которого к тому же находится в гостях. Ещё в пакете находились дарственная Дориане на коня и коляску, а также письма трактирщикам и владельцам гостиниц, где мы будем останавливаться по пути. К письмам отдельно прилагался ящик с подарками. Однако сколько же энергии в госпоже Элиссии, надо рассказать другу из ССВ, пусть обратят внимание. Незаурядные люди, способные на большие дела, не должны пропадать втуне или растрачиваться по пустякам. Деловая встреча подошла к концу, я отнёс ящик в коляску, а пакет с бумагами определил в саквояж. Тоже интересная странность, за все дни моего пребывания в садовом домике никто так и не засунул в него свой любопытствующий носик. А ведь стоит мой саквояж на средней полке этажерки, неподалёку от окна, видимый со всех сторон. И практически каждый день я уходил из домика, порой надолго. Можно, конечно, начать думать о людях хорошо …. и расписаться этим самым в нахождении на первой стадии умственного расстройства, но, как-нибудь, в другой раз. Наш последний совместный ужин проходил неплохо, хотя все старательно избегали тем, связанных с завтрашним отъездом гостей.
