Я внимательно слушала рассказ мыши, всё больше понимая, что этот мир странный. Впрочем, об устройстве миросуществования слишком уж мало было сказано. Да и могу ли я верить лишь одному этому рассказу? Кроме того, столько явных несостыковок, что голова идёт кругом. Стоит ли дальше углубляться во всё это, я не представляла, но понимала, что уже вляпалась во что-то. Почему-то в голове упорно всплывали слова о том, что у мёртвой женщины был отобран нерождёный младенец и мне подсажен. Была ли та женщина той самой принцессой, единственной, что осталась от двух правящих династий?
– Думаю, ты можешь быть родственницей фелям, – продолжала между тем Каама. – От тебя ими несёт за версту. Да и сходится всё. Думается мне, что тот Соблазнитель забрал наследницу в свой мир, обрюхатил её, а потом бросил. Она же не смогла сразу вернуться. А как родила, сразу же подалась в отчий дом.
– Это вряд ли, – мотнула я головой, но сомнения зародились. Мышь хмыкнула, но больше ничего не сказала, отправившись в кладовку.
***
До обеда мы вместе с Каамой разобрали все коробки с рулонами ткани. Мне было интересно, для чего ей столько серой материи, но она пресекла все беседы, сообщив, что пустая болтовня отвлекает от работы. И я молчала, хоть подмывало ещё расспросить о мире, в котором оказалась, вдруг смогу узнать что-то существенное. К тому же, мне всё сильнее казалось, что Кадимей и его сообщник имеют какое-то отношение к наследной принцессе, которая скоропостижно скончалась из-за переворота.
Вот оно мне надо, быть втянутой в чьи-то разборки? Но во мне живёт новая жизнь, которая имеет определённые связи с этим миром. До чего же я хочу в свой, который более или менее мне понятен. В конце концов, в нём я родилась. Интересно, мышь не позабыла, что согласилась помочь мне вернуться обратно? Отношение её ко мне определённо поменялось за последние несколько часов, могло ли это потепление расположить её к действию на благо мне. Может быть, это эгоистично так думать, но, почему-то, мне кажется, что моё исчезновение из этого мира сделает жизнь его обитателей легче.
Во время обеда Каама вдруг встрепенулась, завертела своими округлыми ушами, словно локаторами, поднимаясь на ноги. Она была взволнована, и даже не обратила внимание на то, что при этом позади упал стул. Её нервозность передалась и мне, заставив отодвинуть от себя тарелку и тоже подняться.
– Софья, – хмуро глядя в сторону округлого входа в столовую, сказала мышь. – Сейчас я открою один проход. По нему ты будешь долго идти. Там будет комнатка. В ней не задерживайся, иди в правый проход. Если он окажется тупиком, то просто постучи. Если сосед дома, то он непременно впустит тебя. Скажешь, что от меня и тебе надо незаметно попасть в Овесоон.
– Но, – начала было я, только Каама меня уже не слушала, скидывая приборы и еду с моей стороны в мешок и запихивая тот в шкаф. Это были совершенно неожиданные действия для перфекционистки, посему напугали меня. Она не стала со мной разговаривать, быстро потащив своими цепкими лапками в сторону невысокого серванта. Я следовала за ней, всё сильнее заражаясь паникой. Ещё несколько неуловимых движений, и за сервантом открывается низкий проход в узкий коридорчик.
– Мне жаль, что нам не удалось пообщаться ещё, но так будет лучше, – она сунула мне в руки кулёк с чем-то увесистым и тут же между нами выросла стена.
Я не успела сделать и шага, как за землистой перегородкой, которая видимо была не слишком-то толстой, послышались громкие голоса. И это не был голос моей знакомой. Они были громкими, резкими и какими-то злыми. Я вздрогнула и стала тихонечко отступать подальше. Если Каама сказала уходить скорее прочь, стоило верить ей. Правда двигаться спиной, при этом сильно согнувшись двигаться было непросто. Кто это были, мне пусть и было интересно, но своё благополучие и спокойствие были куда дороже. И лишь потеряв из виду в темноте перегородку, я смогла развернуться лицом к неизвестности и ускорить своё передвижение настолько, насколько позволял мой рост в очень низком коридорчике. А ведь по нему и самой невысокой мышке приходилось, скорее всего, передвигаться пригнувшись.
Сколько я так передвигалась не понятно, но спина ныла, а ноги подкашивались. Когда же будет эта комнатка, где предстоит выбрать правый проход? К тому же, последние минут пятнадцать меня не отпускало ощущение, что за мной следят. Кто и почему, я не представляла даже, только назойливое сверление затылка отдавалось мучительной головной болью. Пару раз я останавливалась, оборачивалась и таращалась в темноту, тщетно выглядывая преследователя, но так ничего не увидев, возвращалась к побегу. А как ещё можно назвать подобный уход?
Вскоре впереди забрезжил свет, и я припустила, надеясь наконец расправить плечи и потянуться. Конечно же, я ещё преследовала и другую цель – хотела поймать с поличным того, кто шёл за мной по пятам. Моё торжественное появление на «свет Божий» в этот раз не увенчалось падением, что не могло не радовать. Быстренько хрустнув позвонками, я сиганула к правому проходу, мысленно посетовав на то, что при строительстве этих тоннелей архитектор явно решил помучить тех, кто по ним будет пробираться. Вход оказался маленьким, из разряда тех, по которым я попала в хоромы Каамы. Но мне жаловаться не приходилось, и я забралась туда, стараясь не издавать лишних звуков. Залезла чуть вглубь и притаилась, поджидая неизвестного. Ждать пришлось недолго – вскоре на свет выбежал маленький некто. Сразу описать его у меня не получалось, потому, как я не вполне понимала на кого это существо похоже. Ростом оно было в два раза меньше мыши, у которой я жила, всё покрытое густой чёрной шерстью, вместо носа пятачок, руки с такими длинными пальцами и огромными когтями, что я невольно тут же пожалела, что не поползла к соседу Каамы. Попадаться под руку этому пусть маленькому, но явно опасному монстру не хотелось.
Некто принялся вертеться по комнате, принюхиваясь, и я чуть не застонала с досады, понимая, что унюхать меня грязную и вспотевшую подобным ему проще простого. Когда существо навострило свои маленькие округлые ушки в сторону прохода, в котором я притаилась, пришлось выставить перед собой свёрток, придумывая шаги отступления. Впрочем, в данной ситуации скорее надо было вспоминать все возможные способы защиты.
Все мы знаем, что лучшая защита, это нападение, так что я подобралась и резко выпрыгнула из своего укрытия. Налетая на маленького монстра, с силой жахнула его увесистой котомкой его по голове. Тот не ожидал ничего подобного, поэтому совершенно не сопротивлялся. Он обмяк и кучкой сполз на пол. Я с минуту постояла над ним, раздумывая, что же делать теперь. Стоило ли его связать? Вообще-то я не знала, для чего он меня преследовал, может, убить и съесть хотел. Тут опять моя бурная фантазия подкинула несколько красочных кровавых кадров, заставив чуть отступить от существа. С другой стороны, он вполне мог оказаться шпионом, специально подосланным, чтобы найти меня и сдать на опыты Кадимею. Или ещё кому. При любом раскладе стоило его связать и сбежать куда подальше. Но во мне вдруг проснулась иррациональная жалость. Во-первых, он так сильно походил на ребёнка, что подобные действия я могла посчитать кощунственными в его адрес. Во-вторых, даже если все мои подозрения правдивы, где гарантия, что по этому ходу кто-то пойдёт в ближайшее время. А это подводило к тому, что существо просто-напросто загнётся здесь от голода. Брать на себя чью бы то ни было смерть, пусть и странного опасного на вид создания мне не хотелось.
Может, я совершила глупость, но я решила дождаться прихода в себя этого странного существа. Перед этим я, конечно же, не преминула избавить себя от опасности, связав руки и ноги путами. Добыть их было не так-то просто, пришлось порвать подол платья, а ведь мне в нём ещё ходить не известно сколько. Пока создание прохлаждалось на полу круглой комнаты, я успела его рассмотреть. Нос был похож слегка на хоботок, который венчало розовое сердечко пятачка, чёрная гладкая шёрстка покрывала всё тело, только пальцы на руках-лапах были голые., оттого и казались неприятными. Из одежды на нём были короткие штанишки на лямках и рубашка с подвёрнутыми рукавами. В голову всё больше закрадывалось сомнение, а взрослое ли это некто? И не зря волновалась.
Маленькое существо пришло в себя и тут же расплакалось. Оно село и попыталось отползти от меня, но со связанными руками и ногами не так-то просто подобное провернуть. Мальчик, по крайней мере по одежде стоило судить именно так, только горше расплакался, размазывая слёзы грязными руками.
– Постой, – попробовала я успокоить мальца, но тот только что-то нечленораздельно хрюкнул и спрятал мордочку в связанных лапках. – Я не хотела тебя обидеть. Успокойся. Ты следил за мной, и я испугалась.
По правде сказать, страх перед длиннющими когтями не отпустил, но я всё же развязала импровизированные путы. Мальчишка вскочил на ноги, пару раз шмыгнул носом, смешно при этом дёрнув своим хоботком и юркнул в один из проходов. Мне только и оставалось хлопать ресницами. Вот и для чего это всё было только что? Со вздохом я смотала лоскуты ткани и запихала их в отверстие кулька. Конечно же, всё это было сделано не просто так, следов преследователям оставлять нельзя. Зря что ли я столько детективов смотрела?
В этот раз я хорошенько потянулась до хруста и полезла в тот проход, про который говорила мышь. Пришлось ползти. Только сейчас мне было гораздо сложнее это делать, ведь в прошлый раз на мне были штаны, а сейчас платье, подол которого постоянно попадал под колени, из-за чего я спотыкалась, едва не теряя равновесие. Ткань при этом трещала, того гляди готовая лопнуть и оставить меня совсем без одежды.
Вскоре я лбом ткнулась в тупик, выросший передо мной совершенно неожиданно, что могло бы удивить, но лишь принесло облегчение. Слишком уж хотелось вздохнуть с облегчением и наконец завершить свои мучения. Кроме того, мне снова хотелось есть. Какова вероятность, что там меня накормят? Следуя совету мышки, я постучала. Ничего не произошло. Я постучала снова, только ситуация повторилась. И что прикажете делать? Заночевать тут в темноте, неудобной позе и без возможности сходить в туалет? Кстати об этом, приспичило, так приспичило. Зачем думала-то об этом?
И тут случилось чудо, по-другому и не скажешь, дверь отползла в сторону, ослепив меня ярким светом. Я в очередной раз кубарем выкатилась на пол, так как успела уже прислониться к злосчастной стеночке спиной. Перед моим ослеплённым взором предстало несколько человек. Сомнительно, конечно, после общения с мышью. Навряд ли они были кем-то вроде меня, скорее уж из одного вида с мышкой. Я несколько раз моргнула, фокусируя взгляд, и чуть не закричала от ужаса. Надо мной нависали три огромных чёрных существа напрочь лишённые шеи. Они щурили свои блестящие глазки, водили хоботками-носами, а весь их вид говорил о враждебности. Мда, хороши соседи у мыши. Не съедят, так зарежут.
– Я от Каамы, – что было мочи заорала я, пытаясь сгруппироваться. Впрочем, все мои действия при таком плотном окружении были малоэффективны, так что оставалось уповать, что эти ужасные существа на самом деле в хороших отношениях с моей мышью, и не станут четвертовать. Тем более, я уже поняла, кого они мне напоминали. Эти огромные грузные туши были верно родственниками того мальчишки, которого я не так давно связала. Ну, или их одного вида происхождения, как минимум.
Глава 5
Группа кучных типов заскрипела что-то на своём кротовьем (в том, что это именно кроты, я была убеждена более чем). О чём они говорили я не понимала, впрочем, это ничуть не странно, я же не умею разговаривать на языке животных. С другой стороны, как-то же до этого общалась с мышкой-хозяйкой и типами с крылышками. Могло это означать, что часть жителей этого мира разговаривала на русском языке? Тогда, как другая, в речевом общении имела корни иностранных языков. Хотя подобных диалектов я не слышала в своём мире. Собственно, я ничего утверждать не могу, так как многое в моей короткой жизни прошло мимо меня.
Пока я рассуждала о смысле бытия в своём мире, группа грузных типов замолчала и стала с интересом меня обнюхивать. Вот, в самом деле! Я почувствовала себя третьесортным блюдом на столе у дворовых собак. Признаюсь, никаким блюдом мне вообще быть не хотелось, что сподвигло на немыслимые ранее действия, совершенно не свойственные мне.
– Стойте! – закричала я, выставляя перед собой руки. – Не надо меня есть. Я абсолютно точно несъедобная. Я прибыла из другого мира. Там кругом одни ядовитые испарения, так что я полностью ими пропиталась. Если съедите меня, то получите смертельное отравление. В крайнем случае, останетесь живы, но будете облучены радиацией, которая будет выедать вашу плоть по крупицам, и в конечном итоге вы в муках скончаетесь. Поэтому советую ограничиться осмотром редкой иномирянки, а затем, отпустить.
Несла я откровенную чушь. Буквально то, что одномоментно попадало мне в голову. Что обо мне подумают эти странные типы, было совершенно всё равно, главное, чтобы поскорее перестали с таким омерзительным наслаждением на мордах втягивать воздух носом.
– Глупая девица, – проскрипел наконец вполне понятно самый крупный крот. – Вставай. Гости у нас редки, потому удивились, кто бы мог стучать.
Мне предложили опереться на мохнатые лапы, только я опасалась трогать огромные когти, потому вскочила самостоятельно. Из положения стоя рассмотреть своих собеседников получилось лучше. Они были одеты в грубо-пошитые тёмно-серые сюртуки, на пару тонов светлее рубашки и чёрные брюки. Одежда была словно на близнецов шитая, и не имела никакого отличия. Единственное за что зацепился мой глаз, так это за саму ткань – она показалась мне знакомой, ведь не зря же я у Каамы столько времени рулоны с места на место перекладывала.
– Отец, она та-ак… – начал один из валунов меньшего роста, понюхав мою голову. Я вздрогнула. Почему-то показалось, что у парня слюнки потекли. Мерзкое, надо сказать, зрелище.
– Молчать! – рявкнул самый большой крот. – Не слушай его. – Это он уже обратился ко мне тихим скрипучим голосом.
– Хм, хорошо, – промямлила я, тем не менее, отодвигаясь на шаг от нюхача, на голове которого имелась косая чёрная чёлка, зачёсанная в бок.
– Меня Бууке звать, – крот довольно быстро шагал по высокому проходу, в котором и я могла выпрямиться в полный рост. – Это сыновья мои: Сууше, Риише и Тиише.
Бууке небрежно мотнул когтистой лапой в сторону, но я смогла-таки определить, о ком шла речь. Молчаливого с занавешанными волосами глазами именовали Тиише, того, у которого была чёлка на бок ¬– Риише, а самого крупного из них, уступающего разве что их отцу – Сууше. Странные у них, однако, имена, да мне удивляться не приходилось, чай в другом мире теперь обитаю. Вот бы только эта кротовья братия послушала меня и вывела в нужный город, откуда, как я надеялась, смогу отправиться домой.
– Софья, – сухо отозвалась я, ощущая, что не очень рада знакомству.
