- Что означает знак пронзенной звезды? – спросил Тай.
- Это символ нашего поражения в той давней войне. Но еще это и символ надежды на новую жизнь. Сорайе вернулся, и скоро мы будем свободными.
- Ваш покровитель привлекает слишком много внимания своими действиями, - сказал санджарец. – Это ведь он организовал ограбления, чтобы таильцы смогли выкупить свободу? Что это за создание?
- Он дух и существо из плоти одновременно. Он может быть везде и всюду… Может принимать любой облик… Людям не поймать его и не наказать. Он вернется к звездам, когда достигнет цели… Наши шаманы долго взывали к небесам, чтобы Сорайе вернулся…
Олви говорила монотонно, прикрыв глаза и покачиваясь, словно произнося слова заклинания.
- Он никому не причинит зла. Лишь возьмет то, что причитается нам за страдания, - закончила девушка и снова повторила тот жест: подняла ладонь вверх и провела ей по волосам. – Вам пора уходить. Скоро охранники вернутся. Я рада, что смогла поговорить хоть с кем-то.
Девушка улыбнулась, помахала рукой и скрылась в тени деревьев, даже не став выслушивать слов благодарности. А мы с Таем поспешили обратно к бикару. Дорогу я совершенно не помнила и доверилась Таю, который вел меня за руку. В полумраке я могла разглядеть лишь часть тропинки. Ограждение резервации осталось позади. Бикар теперь казался таким родным. Что-то вроде безопасного островка в этом море безумия. Уже почти полночь, а еще домой добираться.
Нас с Тай-Линном переполняли впечатления, поэтому о сне и усталости речи не шло. Мы всю дорогу увлеченно обсуждали все, что удалось узнать, пусть это и выглядело, как сказка. Значит, Сорайе… Пришелец с неизвестной планеты далекого созвездия. Меняет облик, стирает память… Если разобраться, он и вправду не причиняет зла. Он не явился с армией таких же существ и не развязал войну, как в древности. Он никого не убил. Сорайе стал действовать по законам нашего мира. Все решают деньги… Деньги легко давались в руки потерпевшим и также легко отнимались. Компенсация за страдания угнетенного народа. Империя Хотлин и вправду много им задолжала.
Когда же Сорайе остановится? Магистры точно не смогут его поймать. Им останется только стирать память, брать подписки и помогать дальше скрывать правду о преступлении прошлых правителей. Надолго ли?
Мэйзерфилд встретил нас ночными огнями. До чего же приятный городок! Особенно, по сравнению с мрачным Марфолком… Жизнь здесь кипела даже ночью. Мы с Таем вошли в дом, стараясь не шуметь. В гостиной горел ночник, распространяя уютное голубоватое свечение. Аргус спал на диване, укрывшись пледом. Бабуля материализовалась, чтобы отчитаться, что в наше отсутствие происшествий не было, и немного поболтать. Все-таки, целый день не виделись…
Санни мирно спала в своей комнате, обняв плюшевого медведя. Девочка улыбалась во сне. Наверное, ей виделось что-то очень хорошее. Я тихонько погладила ее по голове и поцеловала. Дэймон, как и положено верному другу, спал рядом с кроватью на коврике, свернувшись клубочком. Как же хорошо в этом доме… Может ли это продолжаться всегда?
Мне ужасно хотелось спать… Как же хорошо, что завтра воскресенье, и можно не вставать рано! Я сходила в ванную, открыла окно, чтобы впустить в комнату ночную прохладу… Раздался стук в дверь. Может быть, Санни проснулась и пришла убедиться, что я вернулась домой? Но за дверью оказался Тай-Линн. Он заметно нервничал и странно смотрел на меня. На нем были тонкие широкие брюки и белая футболка. А волосы влажные после душа… Никогда я не видела его таким домашним. Вот если бы мы… Если бы и вправду были парой… Могли бы вот так проводить вечера…
От непрошенных мыслей мне стало жарко. Я запахнула посильнее на груди шелковый халат и отступила назад, впуская мужчину. Тай молча вошел, прикрыв дверь. Потом снова принялся смотреть на меня, отчего у меня мурашки побежали по коже, а сердце бешено застучало. Нельзя! Ну нельзя же!
- Ты что? – спросила я как можно естественнее. – Что-то случилось?
- Да, - ответил он. – Прости, что ворвался… Просто я… Не могу спать. Ты танцевала сегодня… Я засмотрелся и даже забыл, что мне нужно делать. Едва смог сосредоточиться, чтобы вызвать магию…
- Тай, может…
Сама не знаю, что хотела сказать. Его обжигающий взгляд совершенно выбивал из колеи. Не давал нормально мыслить… Я думала лишь о том, что бы было, если бы он подошел ближе, прикоснулся, обнял…
- Ты такая красивая, - прошептал Тай. – Я не могу…
Он подошел близко-близко, провел ладонью по моей руке, дотронулся до щеки. Погладил нежно… А если бы коснулся губами… От долгожданных прикосновений и запретных мыслей я задрожала и едва могла дышать нормально. Нужно было что-то сделать, пока совсем с ума не сошла. А Тай обхватил меня за талию и притянул к себе… Нужно что-то делать!
- Ты что? – спросила сердито, делая попытку освободиться.
Попытка была неубедительной и слабой, но надеюсь, Тай этого не понял.
- Сама ведь понимаешь, - прошептал он, будто случайно коснувшись губами моей щеки.
- Сам же нарушаешь свой договор… Какой ты юрист после этого?
Тай отстранился немного, взглянул на меня и улыбнулся.
- Обожаю тебя, - раздался нежный шепот.
Санджарец быстро поцеловал меня в щеку и ушел. А мне не хватало воздуха! Пришлось открыть окно шире… Сердце никак не хотело успокаиваться. И что теперь делать? Что мне делать, если я уже в него влюбилась? Что делать потом, когда он разорвет помолвку? Тысячи мыслей проносились в голове, и о сне не могло быть и речи. Я снова и снова прокручивала каждое его слово, каждый жест и прикосновение. И каждый раз внутри все сладко сжималось… Пыталась понять его, разгадать его мысли… Но разве я могу? Никакая магия не поможет понять мужчину…
Уснуть удалось с трудом. А проснулась я от шума. Санни и Дэймон ползали по моей кровати и, похоже, намеревались спихнуть меня на пол.
- Стэлла, все спишь и спишь! – укоризненно сказала девочка. – Уже одиннадцать часов! Ну, просыпайся!
Блин! Вот я засоня! У меня ведь ребенок некормленый и кот… Еще жених есть… Что за жизнь! Я села в кровати, пытаясь заставить мозг работать. Воспоминания о прошедшей ночи тут же всколыхнулись, заставив меня краснеть. Как же все сложно!
- Сейчас встану и вас накормлю, - пообещала я.
- Нас уже Тай накормил, - сказала Санни. – Он рано встал, не то, что ты. Они с Аргусом уехали. Тай и тебе завтрак оставил.
Какая забота… Пока я окончательно просыпалась и делала утренние процедуры, Санни болтала без умолку. Она рассказывала, как хорошо провела время с мамой, как по ней соскучилась. Как они втроем с Аргусом гуляли у озера. Какой дядя Аргус хороший… Такой добрый… Купил большую шоколадку, играл с ней весь вечер… Даже не верится, что все так хорошо. Кажется, что вот-вот что-то пойдет не так.
Даже к лучшему, что Тая нет дома. Не знаю, как бы стала смотреть ему в глаза. А к вечеру все само собой уляжется как-нибудь. Мы с Санни решили сходить в магазин и прогуляться. Раз Тай сегодня всех накормил завтраком, я приготовлю вкусный ужин. Накупили продуктов, унесли домой пакеты, а потом взяли с собой Дэймона и пошли в ближайший парк. Погода просто отличная… Наконец-то лето наступило! Как же я люблю солнышко и теплую погоду…
Санни с котом как обычно играли в догонялки, а я села на скамейку, с наслаждением вытянув ноги, и прикрыла глаза.
- Отдыхаете?
Я вздрогнула, услышав этот голос. Магистр Байяр собственной персоной! Вот уж кто точно испортит хороший день! Открыв глаза, и в правду увидела его. Он стоял, весь такой важный, в черном костюме, и смотрел на меня с усмешкой. Вот козел! После всех гадостей, которые сказал, еще совести хватает разговаривать, как ни в чем ни бывало. И чего до сих пор не свалил обратно в столицу?
- Отдыхаю, - ответила я, даже не пытаясь быть вежливой. – Воскресенье вообще-то… А вы почему все еще здесь?
- Заканчивал дела. Надо было обойти всех потерпевших о вашему бывшему делу. Поговорить…
Ага, как же, поговорить… Это означает взять подписку о неразглашении. А еще настоятельно рекомендовать забрать заявление о краже и написать, что не имеют больше никаких претензий. Естественно, магистры знают об истинном положении вещей и ничего расследовать не собираются. Просто заметают следы.
Было неприятно, что он смотрит на меня свысока, поэтому я встала со скамейки. В его обществе было ужасно некомфортно.
- А завтра я уезжаю. Даже жаль немного… Хороший у вас городок, - проговорил Байяр, окинув окрестности совсем не заинтересованным взглядом.
- Вот и замечательно, - ляпнула я, не удержавшись.
Байяр рассмеялся и подошел ближе. Я сделала шаг назад и уперлась в скамейку. Опять что ли будет покровительство предлагать, бессовестный?
- Вряд ли я еще встречу такую красивую полукровку, - протянул он, без стеснения разглядывая меня.
- Засуньте свои комплименты… - буркнула я.
И даже сообщила бы, куда именно засунуть, забыв о манерах. Но тут в меня врезалась Санни, пытаясь убежать от кота. Увидев Байяра, она тут же спряталась за меня, обхватив за талию. Дэймон тоже подошел и сел между мной и магистром, недружелюбно помахивая хвостом. Байяр скривился, глядя на него, и пробормотал:
- Ненавижу этих блохастых…
- Удачной вам дороги, магистр, - сказала я.
Прежде чем я успела опомниться, этот гад схватил меня за руку. И я тут же почувствовала неприятное жжение… Руку я, конечно, тут же отдернула, борясь с желанием залепить ему пощечину.
- Тебе и твоему жениху лучше не лезть в это, - вкрадчиво произнес он. – Не думай, что удастся все скрыть.
Магистр бросил на меня угрожающий взгляд и ушел, наконец. Он что, мысли мои пытался прочесть? Вот же наглый! Ненавижу высших винтаров! И все-таки он пугал меня…
Тай вернулся домой раньше обычного. Я даже с ужином еще не закончила… Веселый такой, в хорошем настроении. Санни подбежала обниматься. Санджарец подхватил девочку на руки и закружил. Погладил Дэймона, поздоровался с бабушкой… И как он умудряется быть таким очаровательным!
- А чем у нас пахнет так вкусно? – спросил он, заходя на кухню.
Я встретилась с ним глазами и тут же опустила взгляд.
- Скоро будет готово, - ответила и принялась рыться в ящике кухонного стола, словно потеряла что-то очень нужное.
Естественно, одну меня никто оставлять не собирался. За Таем подтянулась вся беспокойная компания. Санни стала рассказывать о том, как мы здорово погуляли в парке. Если бы не один неприятный дядька… Пришлось рассказать, что встретила Байяра. Тай сразу всполошился, подошел ближе, развернул к себе.
- Он доставал тебя? – требовательно спросил санджарец. – Опять говорил гадости?
- Нет… Сказал, что завтра уезжает. Еще он, кажется, догадывается, что мы так просто не бросим это дело.
- Ну и пусть, - отмахнулся Тай. – Плевать я хотел на всяких магистров…
Тут же рядом появилась Санни и сообщила непринужденно:
- Этот дядька еще Стэллу за руку хватал.
Тай разом помрачнел, нахмурился.
- Неужели? – спросил он с притворным спокойствием. – Значит, я ему руки оторву, чтобы не распускал больше…
- Ты что говоришь такое? – воскликнула я. – Оторвет он… Этот гад завтра уедет и все.
- А ты почему ему позволила? – вдруг напустился на меня Тай. – Могла бы вообще не разводить разговоры с ним!
Мне стало ужасно обидно. Как он может так говорить? Я что ли во всем виновата? Я же не сделала ничего плохого!
- Ты почему так со мной разговариваешь? – возмутилась я.
- Потому что ты моя невеста! – ответил Тай, хватая меня за плечи.
На кухне воцарилась тишина. Бабушка, Санни и даже Дэймон увлеченно наблюдали за нашими неожиданными разборками.
- Ты разве забыл, что ненастоящая невеста? – с вызовом спросила я.
- Значит, станешь настоящей! – заявил Тай, прожигая меня невыносимо красивыми глазами.
Я больше не могла выдерживать его взгляда. И слов этих слушать больше не могла… Под ошарашенные взгляды родственников я сбежала, забыв про ужин, и спряталась в своей комнате.
Настоящая невеста, или ну его, этот договор!
Когда все это началось? Когда Тай-Линн стал значить для меня так много? Мы ведь знакомы всего ничего… Сама же обещала себе ни за что не связываться с винтаром.
Раздался стук в дверь.
- Нельзя! – торопливо воскликнула я.
Однако вопреки запрету дверь открылась, и послышались шаги. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это…
- Стэлла… Ты разве ничего не хочешь мне сказать?
Когда голос Тай-Линна стал таким родным? Слушать его настоящее удовольствие… А когда он произносит «Моя невеста»… Я ведь понимаю, что он говорил в шутку, с улыбкой. Но сердце каждый раз все равно замирало против воли.
Я боялась обернуться. Стояла, молча, уставившись на цветок в горшке на подоконнике. Тай приблизился почти бесшумно, обхватил меня руками со спины. Я вырвалась из объятий, отойдя в сторону. Сама испугалась собственной реакции… Как же страшно было окончательно потерять разум. Я должна быть сосредоточенной, осторожной! Как же страшно ошибиться и остаться с разбитым сердцем…
- Сегодня тебя не удастся сбежать, - тихо произнес Тай.
Он взял меня за руку и развернул к себе. Я встретилась с его горящим взглядом, и мурашки побежали по коже. Как же он смотрел! Какой же он красивый… Но как же страшно потерять голову!
Я попятилась назад, а Тай двинулся за мной, словно привязанный. Я видела, как дрожат его руки. Нужно было ляпнуть какую-нибудь гадость, чтобы не попасть под мужское очарование.
- Опять нарушаешь договор! – заявила я. – Сам же обещал, что не будет никаких двусмысленных проявлений…
- Я ничего не нарушаю, - спокойно возразил санджарец. – Мои проявления вовсе не двусмысленные. Они вполне даже определенные и ясные…
Тай протянул ко мне руки, а я отскочила назад и впечаталась спиной в стену. Он тут же оказался рядом и обвил руками мою талию, прижимая к себе.
- Поймал, - шепотом сообщил он, касаясь губами щеки.
Тай тяжело дышал, словно ему не хватало воздуха, а сердце его бешено колотилось.
- Отпусти, - попросила скорее для приличия.
- Не отпущу…
Он потянулся к моим губам, но я отвернулась, ощутив легкие поцелуи на щеке и уголке губ. Мне давно не было так хорошо… Обнимать и быть так близко к нему… Непередаваемо приятно… Тай нежно обхватил ладонями мое лицо и заставил смотреть ему в глаза. Его губы снова оказались в опасной близости, но я больше не захотела упрямиться. Решила сдаться… Больше не смогла противиться его напору.
Тай поцеловал меня, и мир будто исчез. Мне казалось, что я растворилась в нем, перестала существовать. Меня охватила настоящая эйфория… Такая легкость… Беспечное удовольствие… Все стены, выстроенные мной, разом рухнули, и чувства хлынули через край. Он отстранился на секунду, тяжело дыша, и прошептал:
- Стэлла, я не могу так больше…
А потом снова поцеловал, на этот раз с еще большим напором, жадно, страстно… Будто делал нечто такое, о чем давно мечтал, но сдерживался. Я отвечала на поцелуй, забыв обо всех причинах, преградах, опасениях. Забыв обо всем…
Неожиданно раздался грохот, и мы отпрянули друг от друга. Наш уютный мирок, наполненный розовыми облачками, разбился о безжалостную реальность. Оказалось, Дэймон пробрался в комнату, вскочил на тумбочку и уронил шкатулку с украшениями. Вот ведь вредный кот! И Тай тоже хорош, дверь не закрыл…
- Это символ нашего поражения в той давней войне. Но еще это и символ надежды на новую жизнь. Сорайе вернулся, и скоро мы будем свободными.
- Ваш покровитель привлекает слишком много внимания своими действиями, - сказал санджарец. – Это ведь он организовал ограбления, чтобы таильцы смогли выкупить свободу? Что это за создание?
- Он дух и существо из плоти одновременно. Он может быть везде и всюду… Может принимать любой облик… Людям не поймать его и не наказать. Он вернется к звездам, когда достигнет цели… Наши шаманы долго взывали к небесам, чтобы Сорайе вернулся…
Олви говорила монотонно, прикрыв глаза и покачиваясь, словно произнося слова заклинания.
- Он никому не причинит зла. Лишь возьмет то, что причитается нам за страдания, - закончила девушка и снова повторила тот жест: подняла ладонь вверх и провела ей по волосам. – Вам пора уходить. Скоро охранники вернутся. Я рада, что смогла поговорить хоть с кем-то.
Девушка улыбнулась, помахала рукой и скрылась в тени деревьев, даже не став выслушивать слов благодарности. А мы с Таем поспешили обратно к бикару. Дорогу я совершенно не помнила и доверилась Таю, который вел меня за руку. В полумраке я могла разглядеть лишь часть тропинки. Ограждение резервации осталось позади. Бикар теперь казался таким родным. Что-то вроде безопасного островка в этом море безумия. Уже почти полночь, а еще домой добираться.
Нас с Тай-Линном переполняли впечатления, поэтому о сне и усталости речи не шло. Мы всю дорогу увлеченно обсуждали все, что удалось узнать, пусть это и выглядело, как сказка. Значит, Сорайе… Пришелец с неизвестной планеты далекого созвездия. Меняет облик, стирает память… Если разобраться, он и вправду не причиняет зла. Он не явился с армией таких же существ и не развязал войну, как в древности. Он никого не убил. Сорайе стал действовать по законам нашего мира. Все решают деньги… Деньги легко давались в руки потерпевшим и также легко отнимались. Компенсация за страдания угнетенного народа. Империя Хотлин и вправду много им задолжала.
Когда же Сорайе остановится? Магистры точно не смогут его поймать. Им останется только стирать память, брать подписки и помогать дальше скрывать правду о преступлении прошлых правителей. Надолго ли?
Мэйзерфилд встретил нас ночными огнями. До чего же приятный городок! Особенно, по сравнению с мрачным Марфолком… Жизнь здесь кипела даже ночью. Мы с Таем вошли в дом, стараясь не шуметь. В гостиной горел ночник, распространяя уютное голубоватое свечение. Аргус спал на диване, укрывшись пледом. Бабуля материализовалась, чтобы отчитаться, что в наше отсутствие происшествий не было, и немного поболтать. Все-таки, целый день не виделись…
Санни мирно спала в своей комнате, обняв плюшевого медведя. Девочка улыбалась во сне. Наверное, ей виделось что-то очень хорошее. Я тихонько погладила ее по голове и поцеловала. Дэймон, как и положено верному другу, спал рядом с кроватью на коврике, свернувшись клубочком. Как же хорошо в этом доме… Может ли это продолжаться всегда?
Мне ужасно хотелось спать… Как же хорошо, что завтра воскресенье, и можно не вставать рано! Я сходила в ванную, открыла окно, чтобы впустить в комнату ночную прохладу… Раздался стук в дверь. Может быть, Санни проснулась и пришла убедиться, что я вернулась домой? Но за дверью оказался Тай-Линн. Он заметно нервничал и странно смотрел на меня. На нем были тонкие широкие брюки и белая футболка. А волосы влажные после душа… Никогда я не видела его таким домашним. Вот если бы мы… Если бы и вправду были парой… Могли бы вот так проводить вечера…
От непрошенных мыслей мне стало жарко. Я запахнула посильнее на груди шелковый халат и отступила назад, впуская мужчину. Тай молча вошел, прикрыв дверь. Потом снова принялся смотреть на меня, отчего у меня мурашки побежали по коже, а сердце бешено застучало. Нельзя! Ну нельзя же!
- Ты что? – спросила я как можно естественнее. – Что-то случилось?
- Да, - ответил он. – Прости, что ворвался… Просто я… Не могу спать. Ты танцевала сегодня… Я засмотрелся и даже забыл, что мне нужно делать. Едва смог сосредоточиться, чтобы вызвать магию…
- Тай, может…
Сама не знаю, что хотела сказать. Его обжигающий взгляд совершенно выбивал из колеи. Не давал нормально мыслить… Я думала лишь о том, что бы было, если бы он подошел ближе, прикоснулся, обнял…
- Ты такая красивая, - прошептал Тай. – Я не могу…
Он подошел близко-близко, провел ладонью по моей руке, дотронулся до щеки. Погладил нежно… А если бы коснулся губами… От долгожданных прикосновений и запретных мыслей я задрожала и едва могла дышать нормально. Нужно было что-то сделать, пока совсем с ума не сошла. А Тай обхватил меня за талию и притянул к себе… Нужно что-то делать!
- Ты что? – спросила сердито, делая попытку освободиться.
Попытка была неубедительной и слабой, но надеюсь, Тай этого не понял.
- Сама ведь понимаешь, - прошептал он, будто случайно коснувшись губами моей щеки.
- Сам же нарушаешь свой договор… Какой ты юрист после этого?
Тай отстранился немного, взглянул на меня и улыбнулся.
- Обожаю тебя, - раздался нежный шепот.
Санджарец быстро поцеловал меня в щеку и ушел. А мне не хватало воздуха! Пришлось открыть окно шире… Сердце никак не хотело успокаиваться. И что теперь делать? Что мне делать, если я уже в него влюбилась? Что делать потом, когда он разорвет помолвку? Тысячи мыслей проносились в голове, и о сне не могло быть и речи. Я снова и снова прокручивала каждое его слово, каждый жест и прикосновение. И каждый раз внутри все сладко сжималось… Пыталась понять его, разгадать его мысли… Но разве я могу? Никакая магия не поможет понять мужчину…
Уснуть удалось с трудом. А проснулась я от шума. Санни и Дэймон ползали по моей кровати и, похоже, намеревались спихнуть меня на пол.
- Стэлла, все спишь и спишь! – укоризненно сказала девочка. – Уже одиннадцать часов! Ну, просыпайся!
Блин! Вот я засоня! У меня ведь ребенок некормленый и кот… Еще жених есть… Что за жизнь! Я села в кровати, пытаясь заставить мозг работать. Воспоминания о прошедшей ночи тут же всколыхнулись, заставив меня краснеть. Как же все сложно!
- Сейчас встану и вас накормлю, - пообещала я.
- Нас уже Тай накормил, - сказала Санни. – Он рано встал, не то, что ты. Они с Аргусом уехали. Тай и тебе завтрак оставил.
Какая забота… Пока я окончательно просыпалась и делала утренние процедуры, Санни болтала без умолку. Она рассказывала, как хорошо провела время с мамой, как по ней соскучилась. Как они втроем с Аргусом гуляли у озера. Какой дядя Аргус хороший… Такой добрый… Купил большую шоколадку, играл с ней весь вечер… Даже не верится, что все так хорошо. Кажется, что вот-вот что-то пойдет не так.
Даже к лучшему, что Тая нет дома. Не знаю, как бы стала смотреть ему в глаза. А к вечеру все само собой уляжется как-нибудь. Мы с Санни решили сходить в магазин и прогуляться. Раз Тай сегодня всех накормил завтраком, я приготовлю вкусный ужин. Накупили продуктов, унесли домой пакеты, а потом взяли с собой Дэймона и пошли в ближайший парк. Погода просто отличная… Наконец-то лето наступило! Как же я люблю солнышко и теплую погоду…
Санни с котом как обычно играли в догонялки, а я села на скамейку, с наслаждением вытянув ноги, и прикрыла глаза.
- Отдыхаете?
Я вздрогнула, услышав этот голос. Магистр Байяр собственной персоной! Вот уж кто точно испортит хороший день! Открыв глаза, и в правду увидела его. Он стоял, весь такой важный, в черном костюме, и смотрел на меня с усмешкой. Вот козел! После всех гадостей, которые сказал, еще совести хватает разговаривать, как ни в чем ни бывало. И чего до сих пор не свалил обратно в столицу?
- Отдыхаю, - ответила я, даже не пытаясь быть вежливой. – Воскресенье вообще-то… А вы почему все еще здесь?
- Заканчивал дела. Надо было обойти всех потерпевших о вашему бывшему делу. Поговорить…
Ага, как же, поговорить… Это означает взять подписку о неразглашении. А еще настоятельно рекомендовать забрать заявление о краже и написать, что не имеют больше никаких претензий. Естественно, магистры знают об истинном положении вещей и ничего расследовать не собираются. Просто заметают следы.
Было неприятно, что он смотрит на меня свысока, поэтому я встала со скамейки. В его обществе было ужасно некомфортно.
- А завтра я уезжаю. Даже жаль немного… Хороший у вас городок, - проговорил Байяр, окинув окрестности совсем не заинтересованным взглядом.
- Вот и замечательно, - ляпнула я, не удержавшись.
Байяр рассмеялся и подошел ближе. Я сделала шаг назад и уперлась в скамейку. Опять что ли будет покровительство предлагать, бессовестный?
- Вряд ли я еще встречу такую красивую полукровку, - протянул он, без стеснения разглядывая меня.
- Засуньте свои комплименты… - буркнула я.
И даже сообщила бы, куда именно засунуть, забыв о манерах. Но тут в меня врезалась Санни, пытаясь убежать от кота. Увидев Байяра, она тут же спряталась за меня, обхватив за талию. Дэймон тоже подошел и сел между мной и магистром, недружелюбно помахивая хвостом. Байяр скривился, глядя на него, и пробормотал:
- Ненавижу этих блохастых…
- Удачной вам дороги, магистр, - сказала я.
Прежде чем я успела опомниться, этот гад схватил меня за руку. И я тут же почувствовала неприятное жжение… Руку я, конечно, тут же отдернула, борясь с желанием залепить ему пощечину.
- Тебе и твоему жениху лучше не лезть в это, - вкрадчиво произнес он. – Не думай, что удастся все скрыть.
Магистр бросил на меня угрожающий взгляд и ушел, наконец. Он что, мысли мои пытался прочесть? Вот же наглый! Ненавижу высших винтаров! И все-таки он пугал меня…
Тай вернулся домой раньше обычного. Я даже с ужином еще не закончила… Веселый такой, в хорошем настроении. Санни подбежала обниматься. Санджарец подхватил девочку на руки и закружил. Погладил Дэймона, поздоровался с бабушкой… И как он умудряется быть таким очаровательным!
- А чем у нас пахнет так вкусно? – спросил он, заходя на кухню.
Я встретилась с ним глазами и тут же опустила взгляд.
- Скоро будет готово, - ответила и принялась рыться в ящике кухонного стола, словно потеряла что-то очень нужное.
Естественно, одну меня никто оставлять не собирался. За Таем подтянулась вся беспокойная компания. Санни стала рассказывать о том, как мы здорово погуляли в парке. Если бы не один неприятный дядька… Пришлось рассказать, что встретила Байяра. Тай сразу всполошился, подошел ближе, развернул к себе.
- Он доставал тебя? – требовательно спросил санджарец. – Опять говорил гадости?
- Нет… Сказал, что завтра уезжает. Еще он, кажется, догадывается, что мы так просто не бросим это дело.
- Ну и пусть, - отмахнулся Тай. – Плевать я хотел на всяких магистров…
Тут же рядом появилась Санни и сообщила непринужденно:
- Этот дядька еще Стэллу за руку хватал.
Тай разом помрачнел, нахмурился.
- Неужели? – спросил он с притворным спокойствием. – Значит, я ему руки оторву, чтобы не распускал больше…
- Ты что говоришь такое? – воскликнула я. – Оторвет он… Этот гад завтра уедет и все.
- А ты почему ему позволила? – вдруг напустился на меня Тай. – Могла бы вообще не разводить разговоры с ним!
Мне стало ужасно обидно. Как он может так говорить? Я что ли во всем виновата? Я же не сделала ничего плохого!
- Ты почему так со мной разговариваешь? – возмутилась я.
- Потому что ты моя невеста! – ответил Тай, хватая меня за плечи.
На кухне воцарилась тишина. Бабушка, Санни и даже Дэймон увлеченно наблюдали за нашими неожиданными разборками.
- Ты разве забыл, что ненастоящая невеста? – с вызовом спросила я.
- Значит, станешь настоящей! – заявил Тай, прожигая меня невыносимо красивыми глазами.
Я больше не могла выдерживать его взгляда. И слов этих слушать больше не могла… Под ошарашенные взгляды родственников я сбежала, забыв про ужин, и спряталась в своей комнате.
Настоящая невеста, или ну его, этот договор!
Когда все это началось? Когда Тай-Линн стал значить для меня так много? Мы ведь знакомы всего ничего… Сама же обещала себе ни за что не связываться с винтаром.
Раздался стук в дверь.
- Нельзя! – торопливо воскликнула я.
Однако вопреки запрету дверь открылась, и послышались шаги. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это…
- Стэлла… Ты разве ничего не хочешь мне сказать?
Когда голос Тай-Линна стал таким родным? Слушать его настоящее удовольствие… А когда он произносит «Моя невеста»… Я ведь понимаю, что он говорил в шутку, с улыбкой. Но сердце каждый раз все равно замирало против воли.
Я боялась обернуться. Стояла, молча, уставившись на цветок в горшке на подоконнике. Тай приблизился почти бесшумно, обхватил меня руками со спины. Я вырвалась из объятий, отойдя в сторону. Сама испугалась собственной реакции… Как же страшно было окончательно потерять разум. Я должна быть сосредоточенной, осторожной! Как же страшно ошибиться и остаться с разбитым сердцем…
- Сегодня тебя не удастся сбежать, - тихо произнес Тай.
Он взял меня за руку и развернул к себе. Я встретилась с его горящим взглядом, и мурашки побежали по коже. Как же он смотрел! Какой же он красивый… Но как же страшно потерять голову!
Я попятилась назад, а Тай двинулся за мной, словно привязанный. Я видела, как дрожат его руки. Нужно было ляпнуть какую-нибудь гадость, чтобы не попасть под мужское очарование.
- Опять нарушаешь договор! – заявила я. – Сам же обещал, что не будет никаких двусмысленных проявлений…
- Я ничего не нарушаю, - спокойно возразил санджарец. – Мои проявления вовсе не двусмысленные. Они вполне даже определенные и ясные…
Тай протянул ко мне руки, а я отскочила назад и впечаталась спиной в стену. Он тут же оказался рядом и обвил руками мою талию, прижимая к себе.
- Поймал, - шепотом сообщил он, касаясь губами щеки.
Тай тяжело дышал, словно ему не хватало воздуха, а сердце его бешено колотилось.
- Отпусти, - попросила скорее для приличия.
- Не отпущу…
Он потянулся к моим губам, но я отвернулась, ощутив легкие поцелуи на щеке и уголке губ. Мне давно не было так хорошо… Обнимать и быть так близко к нему… Непередаваемо приятно… Тай нежно обхватил ладонями мое лицо и заставил смотреть ему в глаза. Его губы снова оказались в опасной близости, но я больше не захотела упрямиться. Решила сдаться… Больше не смогла противиться его напору.
Тай поцеловал меня, и мир будто исчез. Мне казалось, что я растворилась в нем, перестала существовать. Меня охватила настоящая эйфория… Такая легкость… Беспечное удовольствие… Все стены, выстроенные мной, разом рухнули, и чувства хлынули через край. Он отстранился на секунду, тяжело дыша, и прошептал:
- Стэлла, я не могу так больше…
А потом снова поцеловал, на этот раз с еще большим напором, жадно, страстно… Будто делал нечто такое, о чем давно мечтал, но сдерживался. Я отвечала на поцелуй, забыв обо всех причинах, преградах, опасениях. Забыв обо всем…
Неожиданно раздался грохот, и мы отпрянули друг от друга. Наш уютный мирок, наполненный розовыми облачками, разбился о безжалостную реальность. Оказалось, Дэймон пробрался в комнату, вскочил на тумбочку и уронил шкатулку с украшениями. Вот ведь вредный кот! И Тай тоже хорош, дверь не закрыл…
