Capitolul 1
Занимался рассвет. Небо быстро светлело, меняя свой темно-лавандовый наряд на розово-оранжевый. Бледная луна, гонимая дневным собратом, собиралась уйти на покой. Отдохнуть надеялся и Дракула, вальяжно расположившийся в глубоком кожаном кресле, стоящем у пылающего ярким пламенем камина, но, похоже, его желаниям сбыться было не суждено. Во всяком случае, в ближайшее время. Шум, одновременно раздавшийся за окном его кабинета и внизу в холле, заставил Влада мысленно чертыхнуться и отставить полный крови бокал на резной деревянный столик. Князь ни секунды не сомневался, что недолгая передышка после возвращения из Лондона в Тырговиште закончилась в этот самый момент. И, как всегда, впрочем, оказался прав…
— Кажется, я убила человека!
— Где Гвендолин?!
В унисон прозвучало с двух сторон.
Дракула нарочито медленно посмотрел сначала на топтавшуюся на широком мраморном подоконнике мисс Оллфорд, лицо, руки и одежда которой были перепачканы кровью, а во взоре, устремленном на него, читался ничем неприкрытый ужас. Затем князь так же неспешно перевел обсидиановый взгляд на застывшего в дверях Драгана, в глазах которого, как в зеркале, отражались все многовековые страхи и предрассудки мистического края под названием Румыния. Влад тяжело вздохнул и на миг, показавшийся присутствующим в комнате целой вечностью, прикрыл глаза, загоняя внутреннего демона в самые дальние чертоги своей черной души. Потом небрежным взмахом руки он закрыл тяжелые портьеры на окне, через которое так и норовило заглянуть уже проснувшееся и выглянувшее из-за Карпат солнце. Гвендолин, слегка зашипев, быстро спрыгнула на пол. Еще одним неуловимым для взгляда смертного движением Дракула заставил массивную дубовую дверь за спиной Драгана захлопнуться, вынудив того тем самым едва ли не вскочить в уже погруженную в полумрак комнату. Больдо, все время пытавшийся сдержать Драгана, молчаливой тенью отступил назад, вглубь темного коридора, а секунду спустя и вовсе исчез в хитросплетениях старого особняка. Его ждали дела. Необходимо было срочно кое-что уладить. И для этого верному прислужнику древнего вампира вовсе не требовался приказ Хозяина. Больдо Шербан и так прекрасно знал, что должен делать в подобных ситуациях.
— Что?! Еще кого-то?! — удивленно поинтересовался Драган, переходя едва ли не на крик.
— В смысле?! — недоуменно бросила Гвендолин.
— Я видел…
— Молча сели, — на грани слышимости отчеканил Влад, кивнув на находящееся рядом еще одно кожаное кресло и деревянный стул с высокой, напоминающей трон, спинкой, стоящий перед письменным столом из эбонитового дерева.
Дракула прекрасно ощущал насколько напряженной была тишина, воцарившаяся в кабинете после его слов. Гвендолин и его потомок совершенно не знали куда себя деть. Хоть чувства их и были схожи, причины этого были диаметрально противоположными. Но не подчиниться властным ноткам в голосе Влада было невозможно, поэтому его требование было тут же выполнено. Гвендолин и Драган избегали смотреть друг другу в глаза, из-за чего сверлили одинаково испуганными взорами Дракулу, которому казалось, что еще мгновение — и от него останется горстка пепла, настолько испепеляющими были обращенные на него взгляды.
— С тобой я разберусь немного позже, — сказал Влад Гвендолин, отчего та практически вросла в кресло. — Сейчас я хочу услышать твою версию событий, Драган. Что же произошло такого, что ты готов схватить осиновый кол и всадить его в сердце нашей очаровательной мисс Оллфорд? — хоть тон князя был полушутливым и в уголках тонких бледных губ играла легкая улыбка, глаза его оставались холодными, словно мрамор в склепе.
Потомок древнего вампира еще несколько бесконечно долгих минут молчал, собираясь с мыслями, а также с силами. Ибо он прекрасно понимал, что может раз и навсегда лишиться дружбы и поддержки легендарного Дракулы.
— Я прямиком из морга, — решив, что перед смертью он все равно не надышится, начал Драган. — Там труп молодой женщины, — на этих словах Дракулешти перевел взгляд на притихшую Гвендолин, а затем снова посмотрел на Влада, сидящего в своей излюбленной величественной позе, — с характерными ранами на шее и…
— Но, я… это был… — попыталась вставить Гвен, но ее слова остались без внимания со стороны мужчин, которые сошлись в зрительном поединке.
— Конечно же она обескровлена, — закончил за Драгана Влад, меняя позу и подаваясь немного вперед. — Мне кажется, или ты хочешь меня в чем-то обвинить?! — в глубине обсидиановых глаз Дракулы заплясали крохотные язычки инфернального огня всегда так пугающего Драгана.
И снова тревожная тишина накрыла своим незримым крылом кабинет. И только треск горящих поленьев в огромном камине смел нарушать господствующее в комнате безмолвие. Влад ждал, а Драган все никак не мог подобрать правильные слова, чтобы высказать свои опасения и не вызвать еще больший гнев своего грозного предка. Нет, конечно, Драгану очень нравилась Гвендолин, но, когда мисс Оллфорд была человеком эта самая симпатия была поистине безграничной. Сейчас же Драган хоть и по-прежнему симпатизировал ей, но к этому примешивался страх, безотчетный и панический. Все-таки предрассудки и суеверия, впитанные с молоком матери, не так легко искоренить из своего сознания. Одно дело он был уверен в Дракуле, но с Гвендолин все обстояло иначе. Она была молодой, эмоциональной, импульсивной и чертовски упрямой. К тому же совершенно неопытной. А это поистине адская смесь…
— Хватит! — вскочив с кресла, бросила Гвендолин, вмиг разрывая тягостное молчание и наконец-то переключая внимание мужчин на себя. — Звучит до безумия глупо, но это, — она указала на кровь на лице и руках, отчего Драган непроизвольно вздрогнул, — совсем не то, что вы думаете! — собрав остатки сил, которые ее стремительно покидали с каждой минутой нового дня, почти прокричала Гвен последние слова. — Я пыталась помочь тому человеку, но вместо этого, кажется, только сделала хуже. Он умер, — Гвендолин тяжело выдохнула и упала назад в кресло. — И это был мужчина средних лет, а никак не девушка. И произошло это всего каких-то двадцать минут назад, — уже едва слышно закончила она.
Владислав молча наблюдал за эмоциями, сменяющими одна другую на лице Драгана, за его внутренней борьбой. Его потомок так хотел не показать того, что в данный момент творилось в его душе, что выдал себя с головой. Даже Гвендолин, еще не до конца постигшая тонкости чтения мыслей смертных, без труда видела Драгана насквозь. Отчасти, ей было его жаль, но также она испытывала и злость из-за того, что он так просто мог обвинить ее в убийстве человека. Хотя прекрасно знал о ее принципах в этом вопросе и условиях, которые ей поставил Дракула по поводу охоты в пределах города. Но самое обидное было в том, что Дракулешти даже не попытался выслушать ее, а просто сделал поспешный вывод, чего за ним раньше не водилось.
— Так что ты делал в морге? — снова откинувшись на спинку кресла и взяв бокал с кровью, как бы между прочим поинтересовался Влад. — Если меня не подводит память, — он усмехнулся, слегка при этом обнажив клыки, — то ты семейный доктор, а не патологоанатом.
Драган застонал и прикрыл глаза рукой, буквально сползая со стула на пол. Мысли и воспоминания, толкаясь в его сознании и то и дело наскакивая друг на друга, никак не давали ему ответить на вопрос Влада. Да и быстрая смена настроения и темы разговора сбивали с толку, не давали сосредоточиться.
— Я знаю про труп на кладбище, — Дракула решил немного облегчить задачу своему потомку, видя его замешательство. — Как и то, что сегодня, точнее, уже вчера была годовщина смерти твоей супруги. Прими мои искренние соболезнования.
— Благодарю, — выдохнул Драган, мысленно вознося хвалу за понимание и терпение Владиславу, как и его вездесущему слуге Больдо. Без сомнения, именно он был глазами и ушами князя, наблюдая и докладывая Хозяину обо всех новостях в городе. — Я как раз находился на кладбище, когда было обнаружено тело той несчастной и прибыла полиция, — он устало потер переносицу, удобней устраиваясь на полу рядом с пылающим камином.
— И?
— И, — мужчина поднял до краев полный боли взгляд на Влада, — это была Моника. Ты можешь себе это представить?
— Моника Лотеану? — брови Дракулы приподнялись в удивлении. — Я правильно тебя понял?
Вместо ответа Драган что-то невнятно промычал и снова закрыл руками лицо.
— Тебе нужно отдохнуть, — произнес Дракула, наблюдая как Гвендолин практически спит с открытыми глазами и давая тем самым время Драгану успокоиться. — Ты еще слишком слаба, чтобы позволять себе игнорировать дневной сон.
Гвендолин лишь мотнула головой, на что последний закатил глаза и усмехнулся, предвидя подобную реакцию на свои слова. Безусловно, Влад мог силой заставить Гвен подчиниться, но хотел немного проучить ее в этот раз, заставить усвоить урок на личном опыте. Дать возможность наконец осознать, что ее ослиное упрямство далеко не лучший советник в этом мире.
— Зато я ничего не поняла, — задумчиво произнесла Гвендолин, давно утратившая нить разговора, но отчаянно хотевшая вникнуть в его суть. Во-первых, она действительно валилась с ног от усталости, явно переоценив свои силы, но из принципа все равно не желала слушать Влада. А во-вторых, Гвен вообще не имела ни малейшего представления, о чем говорят мужчины. — Вы можете объяснить, что происходит или, правильней сказать, произошло?.. — она посмотрела на Влада, без сомнения знавшего больше, чем было сказано. — И, Драган, — она встала и, подойдя к мужчине, положила руку тому на плечо в знак поддержки, — мне жаль. Я знаю, что такое терять близких людей.
Драган благодарно кивнул, прошептав:
— Прости, что я…
— Не стоит, все в порядке, — сказала Гвен, а потом подошла к небольшому бару за столом Дракулы, откуда достала изящную алюминиевую шкатулку. Взяв там же небольшой бронзовый ключ, она открыла ее и тут же, словно по волшебству, среди зеркал появилась бутылка превосходного Hennessy Beaute du Siecle Cognac. Она медленно поднялась со дна шкатулки на подносе вместе с бокалами. Взяв один из четырех, Гвендолин налила в него янтарную жидкость. После чего вернулась к Драгану и протянула ему хрустальный бокал, наполовину заполненный столетним коньком.
— Помнится, именно так меня тут успокаивали когда-то, — она грустно улыбнулась, мимо воли воскрешая в памяти события, приведшие ее в дом Дракулы. Казалось, что все произошло сто лет назад, хотя на самом деле прошло всего лишь несколько месяцев.
— Спасибо, — снова благодарно взглянув на Гвендолин, ответил Драган. Взяв бокал, он сделал большой глоток обжигающего напитка. — Все верно, Влад, — наконец-то смог выдавить Драган. — Я глазам своим не поверил, когда увидел ее лежащую в морге. Да еще и в таком виде.
— Надеюсь, тебе хватило ума сказать о том, что ты ее знал?
— Зачем? Все давно в прошлом. Более того, меня никто об этом не спрашивал, — тихо сказал Драган, делая еще один глоток Hennessy. — Я оказался в полиции благодаря Константину Ионеску. Он заболел и рекомендовал меня, как временную замену, чтобы не ждать приезда коронера из Бухареста. Ты же понимаешь, что Кришан в шоке от очередного «вампира» и афишировать этот случай не намерен даже в своих кругах. Во всяком случае, пока.
— Даже не сомневаюсь в этом, — невесело усмехнулся Влад. — Но мне не нравятся такие совпадения.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Драган.
— Посуди сам, — Владислав резко замолчал, взмахом руки замедляя падение Гвендолин. При этом борясь с желанием оставить ее лежать на полу посреди кабинета, чтобы в следующий раз знала, как не слушать то, что говорят старшие. Но все же решив, что это уже слишком, подхватил Гвен на руки, не давая упасть. И в тот же миг князь растворился в воздухе. Правда, тут же вновь появился в вихре светящихся точек. — На чем мы остановились?
— Ты сказал, что тебе не нравятся такие совпадения, — возвращая разговор в прежнее русло, заметил Драган, когда Влад снова удобно устроился в глубоком кожаном кресле у огня.
— Не то слово, если уж совсем точно, — произнес князь, делая большой глоток из хрустального бокала, в котором искрилась рубиновая жидкость. — Твою бывшую любовницу, из-за которой погибла твоя жена, находят на кладбище буквально в нескольких метрах от могилы Николы, да еще и в годовщину ее смерти. И при этом Моника, непонятно почему появившаяся в городе впервые за последний год, обескровлена.
— И что ты этим хочешь сказать? — пытаясь сложить два и два, спросил Драган.
— А хочу я этим сказать, дорогой мой потомок, что все это весьма скверно пахнет. Кто-то что-то явно желает сказать тебе или же кому-то другому. Сейчас сложно понять, что это было: послание, месть или же просто чья-то идиотская выходка. Но тебе все же хватило глупости промолчать, — Влад недовольно посмотрел на Драгана. — Моника была твоей пациенткой и любовницей. И она же послужила причиной смерти Николы. Рано или поздно полиция докопается до этой информации, и ты будешь выглядеть… — Дракула многозначительно замолчал, давая возможность Драгану самому все разложить по полочкам. — К тому же ты оказался вовлечен в расследование. И почему-то мне кажется, что это не простая случайность, — добавил Влад, подливая масла в огонь. — Ты совершенно ни о чем не думал, когда утаивал все это от полиции? Кстати, кто ведет расследование?
— Марко Стан, — выдавил Драган, только в этот самый момент осознавая во что он действительно влип. Картина медленно, но верно стала вырисовываться в его голове, и она ему определенно не нравилась. Но в тот момент он был настолько в шоке от всего увиденного, что просто был неспособен думать и просчитывать все наперед. Потому и оказался в такой неудобной ситуации.
— Прекрасно, — отсалютовав бокалом, усмехнулся Владислав, — в кои то веки Кришану хватило ума поставить во главе расследования нормального следователя. Ну, а тебе могу только еще раз выразить свое сочувствие. Марко найдет скелеты в твоем шкафу в считанные дни.
— Я поговорю с ним, — вставая с пола, на котором все это время сидел, и направляясь к бару, где все еще стояла шкатулка с Hennessy, сказал Драган. — Коньяк у тебя, кстати, отменный. Впрочем, это неудивительно.
Драган протянул руку, чтобы налить себе еще, но так и не смог этого сделать — правая рука дрожала. Еще не сильно, но тремор был очевиден. Он поспешно поставил бутылку и пустой бокал на место, чтобы не разбить, и повернулся, собираясь вернуться в кресло. Но тут же столкнулся с Владиславом, который стоял у него прямо за спиной.
— Дьявол тебя побери, Влад! Не делай этого больше, — выдохнул Драган, медленно обходя предка и усаживаясь в кресло.
Дракула, проигнорировав выпад своего потомка, спокойно налил Hennessy в бокал и подал его Драгану. Тот молча протянул левую руку, правую при этом машинально прижал к ноге.
— И когда ты собирался мне сказать, позволь полюбопытствовать? — как ни старался Драган, никак не мог понять, чего в тоне Влада было больше: разочарования или гнева.
— Об этом никто не знает, кроме моего доктора в Бухаресте, — очень тихо ответил Дракулешти.
— И каков прогноз? Рановато, мне кажется.
Занимался рассвет. Небо быстро светлело, меняя свой темно-лавандовый наряд на розово-оранжевый. Бледная луна, гонимая дневным собратом, собиралась уйти на покой. Отдохнуть надеялся и Дракула, вальяжно расположившийся в глубоком кожаном кресле, стоящем у пылающего ярким пламенем камина, но, похоже, его желаниям сбыться было не суждено. Во всяком случае, в ближайшее время. Шум, одновременно раздавшийся за окном его кабинета и внизу в холле, заставил Влада мысленно чертыхнуться и отставить полный крови бокал на резной деревянный столик. Князь ни секунды не сомневался, что недолгая передышка после возвращения из Лондона в Тырговиште закончилась в этот самый момент. И, как всегда, впрочем, оказался прав…
— Кажется, я убила человека!
— Где Гвендолин?!
В унисон прозвучало с двух сторон.
Дракула нарочито медленно посмотрел сначала на топтавшуюся на широком мраморном подоконнике мисс Оллфорд, лицо, руки и одежда которой были перепачканы кровью, а во взоре, устремленном на него, читался ничем неприкрытый ужас. Затем князь так же неспешно перевел обсидиановый взгляд на застывшего в дверях Драгана, в глазах которого, как в зеркале, отражались все многовековые страхи и предрассудки мистического края под названием Румыния. Влад тяжело вздохнул и на миг, показавшийся присутствующим в комнате целой вечностью, прикрыл глаза, загоняя внутреннего демона в самые дальние чертоги своей черной души. Потом небрежным взмахом руки он закрыл тяжелые портьеры на окне, через которое так и норовило заглянуть уже проснувшееся и выглянувшее из-за Карпат солнце. Гвендолин, слегка зашипев, быстро спрыгнула на пол. Еще одним неуловимым для взгляда смертного движением Дракула заставил массивную дубовую дверь за спиной Драгана захлопнуться, вынудив того тем самым едва ли не вскочить в уже погруженную в полумрак комнату. Больдо, все время пытавшийся сдержать Драгана, молчаливой тенью отступил назад, вглубь темного коридора, а секунду спустя и вовсе исчез в хитросплетениях старого особняка. Его ждали дела. Необходимо было срочно кое-что уладить. И для этого верному прислужнику древнего вампира вовсе не требовался приказ Хозяина. Больдо Шербан и так прекрасно знал, что должен делать в подобных ситуациях.
— Что?! Еще кого-то?! — удивленно поинтересовался Драган, переходя едва ли не на крик.
— В смысле?! — недоуменно бросила Гвендолин.
— Я видел…
— Молча сели, — на грани слышимости отчеканил Влад, кивнув на находящееся рядом еще одно кожаное кресло и деревянный стул с высокой, напоминающей трон, спинкой, стоящий перед письменным столом из эбонитового дерева.
Дракула прекрасно ощущал насколько напряженной была тишина, воцарившаяся в кабинете после его слов. Гвендолин и его потомок совершенно не знали куда себя деть. Хоть чувства их и были схожи, причины этого были диаметрально противоположными. Но не подчиниться властным ноткам в голосе Влада было невозможно, поэтому его требование было тут же выполнено. Гвендолин и Драган избегали смотреть друг другу в глаза, из-за чего сверлили одинаково испуганными взорами Дракулу, которому казалось, что еще мгновение — и от него останется горстка пепла, настолько испепеляющими были обращенные на него взгляды.
— С тобой я разберусь немного позже, — сказал Влад Гвендолин, отчего та практически вросла в кресло. — Сейчас я хочу услышать твою версию событий, Драган. Что же произошло такого, что ты готов схватить осиновый кол и всадить его в сердце нашей очаровательной мисс Оллфорд? — хоть тон князя был полушутливым и в уголках тонких бледных губ играла легкая улыбка, глаза его оставались холодными, словно мрамор в склепе.
Потомок древнего вампира еще несколько бесконечно долгих минут молчал, собираясь с мыслями, а также с силами. Ибо он прекрасно понимал, что может раз и навсегда лишиться дружбы и поддержки легендарного Дракулы.
— Я прямиком из морга, — решив, что перед смертью он все равно не надышится, начал Драган. — Там труп молодой женщины, — на этих словах Дракулешти перевел взгляд на притихшую Гвендолин, а затем снова посмотрел на Влада, сидящего в своей излюбленной величественной позе, — с характерными ранами на шее и…
— Но, я… это был… — попыталась вставить Гвен, но ее слова остались без внимания со стороны мужчин, которые сошлись в зрительном поединке.
— Конечно же она обескровлена, — закончил за Драгана Влад, меняя позу и подаваясь немного вперед. — Мне кажется, или ты хочешь меня в чем-то обвинить?! — в глубине обсидиановых глаз Дракулы заплясали крохотные язычки инфернального огня всегда так пугающего Драгана.
И снова тревожная тишина накрыла своим незримым крылом кабинет. И только треск горящих поленьев в огромном камине смел нарушать господствующее в комнате безмолвие. Влад ждал, а Драган все никак не мог подобрать правильные слова, чтобы высказать свои опасения и не вызвать еще больший гнев своего грозного предка. Нет, конечно, Драгану очень нравилась Гвендолин, но, когда мисс Оллфорд была человеком эта самая симпатия была поистине безграничной. Сейчас же Драган хоть и по-прежнему симпатизировал ей, но к этому примешивался страх, безотчетный и панический. Все-таки предрассудки и суеверия, впитанные с молоком матери, не так легко искоренить из своего сознания. Одно дело он был уверен в Дракуле, но с Гвендолин все обстояло иначе. Она была молодой, эмоциональной, импульсивной и чертовски упрямой. К тому же совершенно неопытной. А это поистине адская смесь…
— Хватит! — вскочив с кресла, бросила Гвендолин, вмиг разрывая тягостное молчание и наконец-то переключая внимание мужчин на себя. — Звучит до безумия глупо, но это, — она указала на кровь на лице и руках, отчего Драган непроизвольно вздрогнул, — совсем не то, что вы думаете! — собрав остатки сил, которые ее стремительно покидали с каждой минутой нового дня, почти прокричала Гвен последние слова. — Я пыталась помочь тому человеку, но вместо этого, кажется, только сделала хуже. Он умер, — Гвендолин тяжело выдохнула и упала назад в кресло. — И это был мужчина средних лет, а никак не девушка. И произошло это всего каких-то двадцать минут назад, — уже едва слышно закончила она.
Владислав молча наблюдал за эмоциями, сменяющими одна другую на лице Драгана, за его внутренней борьбой. Его потомок так хотел не показать того, что в данный момент творилось в его душе, что выдал себя с головой. Даже Гвендолин, еще не до конца постигшая тонкости чтения мыслей смертных, без труда видела Драгана насквозь. Отчасти, ей было его жаль, но также она испытывала и злость из-за того, что он так просто мог обвинить ее в убийстве человека. Хотя прекрасно знал о ее принципах в этом вопросе и условиях, которые ей поставил Дракула по поводу охоты в пределах города. Но самое обидное было в том, что Дракулешти даже не попытался выслушать ее, а просто сделал поспешный вывод, чего за ним раньше не водилось.
— Так что ты делал в морге? — снова откинувшись на спинку кресла и взяв бокал с кровью, как бы между прочим поинтересовался Влад. — Если меня не подводит память, — он усмехнулся, слегка при этом обнажив клыки, — то ты семейный доктор, а не патологоанатом.
Драган застонал и прикрыл глаза рукой, буквально сползая со стула на пол. Мысли и воспоминания, толкаясь в его сознании и то и дело наскакивая друг на друга, никак не давали ему ответить на вопрос Влада. Да и быстрая смена настроения и темы разговора сбивали с толку, не давали сосредоточиться.
— Я знаю про труп на кладбище, — Дракула решил немного облегчить задачу своему потомку, видя его замешательство. — Как и то, что сегодня, точнее, уже вчера была годовщина смерти твоей супруги. Прими мои искренние соболезнования.
— Благодарю, — выдохнул Драган, мысленно вознося хвалу за понимание и терпение Владиславу, как и его вездесущему слуге Больдо. Без сомнения, именно он был глазами и ушами князя, наблюдая и докладывая Хозяину обо всех новостях в городе. — Я как раз находился на кладбище, когда было обнаружено тело той несчастной и прибыла полиция, — он устало потер переносицу, удобней устраиваясь на полу рядом с пылающим камином.
— И?
— И, — мужчина поднял до краев полный боли взгляд на Влада, — это была Моника. Ты можешь себе это представить?
— Моника Лотеану? — брови Дракулы приподнялись в удивлении. — Я правильно тебя понял?
Вместо ответа Драган что-то невнятно промычал и снова закрыл руками лицо.
— Тебе нужно отдохнуть, — произнес Дракула, наблюдая как Гвендолин практически спит с открытыми глазами и давая тем самым время Драгану успокоиться. — Ты еще слишком слаба, чтобы позволять себе игнорировать дневной сон.
Гвендолин лишь мотнула головой, на что последний закатил глаза и усмехнулся, предвидя подобную реакцию на свои слова. Безусловно, Влад мог силой заставить Гвен подчиниться, но хотел немного проучить ее в этот раз, заставить усвоить урок на личном опыте. Дать возможность наконец осознать, что ее ослиное упрямство далеко не лучший советник в этом мире.
— Зато я ничего не поняла, — задумчиво произнесла Гвендолин, давно утратившая нить разговора, но отчаянно хотевшая вникнуть в его суть. Во-первых, она действительно валилась с ног от усталости, явно переоценив свои силы, но из принципа все равно не желала слушать Влада. А во-вторых, Гвен вообще не имела ни малейшего представления, о чем говорят мужчины. — Вы можете объяснить, что происходит или, правильней сказать, произошло?.. — она посмотрела на Влада, без сомнения знавшего больше, чем было сказано. — И, Драган, — она встала и, подойдя к мужчине, положила руку тому на плечо в знак поддержки, — мне жаль. Я знаю, что такое терять близких людей.
Драган благодарно кивнул, прошептав:
— Прости, что я…
— Не стоит, все в порядке, — сказала Гвен, а потом подошла к небольшому бару за столом Дракулы, откуда достала изящную алюминиевую шкатулку. Взяв там же небольшой бронзовый ключ, она открыла ее и тут же, словно по волшебству, среди зеркал появилась бутылка превосходного Hennessy Beaute du Siecle Cognac. Она медленно поднялась со дна шкатулки на подносе вместе с бокалами. Взяв один из четырех, Гвендолин налила в него янтарную жидкость. После чего вернулась к Драгану и протянула ему хрустальный бокал, наполовину заполненный столетним коньком.
— Помнится, именно так меня тут успокаивали когда-то, — она грустно улыбнулась, мимо воли воскрешая в памяти события, приведшие ее в дом Дракулы. Казалось, что все произошло сто лет назад, хотя на самом деле прошло всего лишь несколько месяцев.
— Спасибо, — снова благодарно взглянув на Гвендолин, ответил Драган. Взяв бокал, он сделал большой глоток обжигающего напитка. — Все верно, Влад, — наконец-то смог выдавить Драган. — Я глазам своим не поверил, когда увидел ее лежащую в морге. Да еще и в таком виде.
— Надеюсь, тебе хватило ума сказать о том, что ты ее знал?
— Зачем? Все давно в прошлом. Более того, меня никто об этом не спрашивал, — тихо сказал Драган, делая еще один глоток Hennessy. — Я оказался в полиции благодаря Константину Ионеску. Он заболел и рекомендовал меня, как временную замену, чтобы не ждать приезда коронера из Бухареста. Ты же понимаешь, что Кришан в шоке от очередного «вампира» и афишировать этот случай не намерен даже в своих кругах. Во всяком случае, пока.
— Даже не сомневаюсь в этом, — невесело усмехнулся Влад. — Но мне не нравятся такие совпадения.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Драган.
— Посуди сам, — Владислав резко замолчал, взмахом руки замедляя падение Гвендолин. При этом борясь с желанием оставить ее лежать на полу посреди кабинета, чтобы в следующий раз знала, как не слушать то, что говорят старшие. Но все же решив, что это уже слишком, подхватил Гвен на руки, не давая упасть. И в тот же миг князь растворился в воздухе. Правда, тут же вновь появился в вихре светящихся точек. — На чем мы остановились?
— Ты сказал, что тебе не нравятся такие совпадения, — возвращая разговор в прежнее русло, заметил Драган, когда Влад снова удобно устроился в глубоком кожаном кресле у огня.
— Не то слово, если уж совсем точно, — произнес князь, делая большой глоток из хрустального бокала, в котором искрилась рубиновая жидкость. — Твою бывшую любовницу, из-за которой погибла твоя жена, находят на кладбище буквально в нескольких метрах от могилы Николы, да еще и в годовщину ее смерти. И при этом Моника, непонятно почему появившаяся в городе впервые за последний год, обескровлена.
— И что ты этим хочешь сказать? — пытаясь сложить два и два, спросил Драган.
— А хочу я этим сказать, дорогой мой потомок, что все это весьма скверно пахнет. Кто-то что-то явно желает сказать тебе или же кому-то другому. Сейчас сложно понять, что это было: послание, месть или же просто чья-то идиотская выходка. Но тебе все же хватило глупости промолчать, — Влад недовольно посмотрел на Драгана. — Моника была твоей пациенткой и любовницей. И она же послужила причиной смерти Николы. Рано или поздно полиция докопается до этой информации, и ты будешь выглядеть… — Дракула многозначительно замолчал, давая возможность Драгану самому все разложить по полочкам. — К тому же ты оказался вовлечен в расследование. И почему-то мне кажется, что это не простая случайность, — добавил Влад, подливая масла в огонь. — Ты совершенно ни о чем не думал, когда утаивал все это от полиции? Кстати, кто ведет расследование?
— Марко Стан, — выдавил Драган, только в этот самый момент осознавая во что он действительно влип. Картина медленно, но верно стала вырисовываться в его голове, и она ему определенно не нравилась. Но в тот момент он был настолько в шоке от всего увиденного, что просто был неспособен думать и просчитывать все наперед. Потому и оказался в такой неудобной ситуации.
— Прекрасно, — отсалютовав бокалом, усмехнулся Владислав, — в кои то веки Кришану хватило ума поставить во главе расследования нормального следователя. Ну, а тебе могу только еще раз выразить свое сочувствие. Марко найдет скелеты в твоем шкафу в считанные дни.
— Я поговорю с ним, — вставая с пола, на котором все это время сидел, и направляясь к бару, где все еще стояла шкатулка с Hennessy, сказал Драган. — Коньяк у тебя, кстати, отменный. Впрочем, это неудивительно.
Драган протянул руку, чтобы налить себе еще, но так и не смог этого сделать — правая рука дрожала. Еще не сильно, но тремор был очевиден. Он поспешно поставил бутылку и пустой бокал на место, чтобы не разбить, и повернулся, собираясь вернуться в кресло. Но тут же столкнулся с Владиславом, который стоял у него прямо за спиной.
— Дьявол тебя побери, Влад! Не делай этого больше, — выдохнул Драган, медленно обходя предка и усаживаясь в кресло.
Дракула, проигнорировав выпад своего потомка, спокойно налил Hennessy в бокал и подал его Драгану. Тот молча протянул левую руку, правую при этом машинально прижал к ноге.
— И когда ты собирался мне сказать, позволь полюбопытствовать? — как ни старался Драган, никак не мог понять, чего в тоне Влада было больше: разочарования или гнева.
— Об этом никто не знает, кроме моего доктора в Бухаресте, — очень тихо ответил Дракулешти.
— И каков прогноз? Рановато, мне кажется.
