рассудка, поэтому Владу не оставалось ничего другого, как просто приставить к ней «хвост» и приказать своим подручным не спускать с мисс Митчелл глаз, а также подробно фиксировать все ее перемещения и тут же докладывать ему.
В очередной раз попытавшись сконцентрироваться на насущных проблемах вампир придвинул ближе лэптоп и углубился в чтение, время от времени что-то недовольно бормоча и делая пометки на лежавшем рядом листе гербовой бумаги.
— Дожился, — рассматривая записи и набросанную на скорую руку схему преступления, печально подвел итог своим размышлениям Дракула. — Заблудился в трех соснах. Черт знает что!
Поняв, что еще чуть-чуть и он окончательно загонит себя в тупик, пытаясь разобраться в хитросплетениях версий и вариантов произошедших событий, князь небрежным жестом выключил свет и переместился на потолок. Но упрямые мысли, словно преданная собачонка за хозяином, неотступно последовали за ним, не давая ни на мгновение отключиться от действительности. Будучи грамотным стратегом, не раз строившим и более того воплощавшим в жизнь самые, казалось, невероятные и порой граничащие с откровенным безумием планы, Влад никак не желал смириться с тем, что какой-то простой смертный смог так ловко все закрутить.
Участие герцога Графтона в этом кошмаре вампир, скрупулезно пересмотрев со всех сторон имеющиеся у него улики, отбросил однозначно. Виноват отец Гвендолин был лишь в том, что его явно небезгрешное прошлое решило в который раз предъявить ему счет. Но вопрос, за что именно, не только не давал вампиру покоя, но еще и стопорил все дело. Мысль, высказанную Гвен, что нынешние убийства могут быть связаны с теми, что совершил Бенджамин Мюррей в Тырговиште, Влад, обдумав и перепроверив на всякий случай, все же отмел. Никаких связей между Беном и людьми в Англии, кроме, естественно самого Гарольда Оллфорда, вампир не нашел. Хотя идея сама по себе была довольно неплохой. Вполне возможно, что какой-то родственник Мюрреев из Америки мог захотеть расквитаться за смерть близкого человека. Оставалось искать ответы в нынешнем окружении герцога. Подключив несколько верных ему людей, а также парочку вездесущих и не брезгующих ничем, при этом обязанных ему очень многим местных вампиров, Дракула методично перешерстил все и всех, кто имел хоть какое-то, даже косвенное отношение к семье Оллфорд. Из всего этого Влад вынес одно — он явно упустил что-то важное и это что-то было у него под самым носом.
Снова мысленно перебрав всех, кто мог методично, день за днем, травить герцога Графтона, Дракула пришел к выводу, что подобные совпадения если и случаются, то это точно не тот случай. Ведь все началось только с приходом в дом новых людей. К тому же смерть предыдущего секретаря совсем не была несчастным случаем и уже тем более вызывала подозрение тем, что случилась как раз в то время, как Ник Одли искал работу, а его подруга только что получила должность в доме семьи Оллфорд. Тормоза в машине Оливера Борна были испорчены умышленно, что следует из первого отчета полицейского эксперта. «Эти чертовы провалы в памяти!» — в сердцах бросил вампир, разговаривая с видимым только ему собеседником. Если бы речь шла о его мире, то удивительного в этом ничего бы не было. Он сам не раз грешил тем, что стирал и корректировал память смертных, но здесь, куда ни глянь, были только люди, а это означало, что и способ, которым они пользовались, тоже должен был быть самым, что на есть обычным. Конечно, вампир не один век прожил среди людей, отлично изучив их вдоль и поперек, их тайные желания, страхи, коварство, на которое они были готовы пойти для достижения своих целей, он читал их души, словно те были открытыми книгами, но в подобные аспекты их существования он не вторгался, следя лишь за теми новшествами человеческого прогресса, которые представляли для него хоть какой-то интерес. Еще один вопрос, который не давал вампиру покоя, это каким образом эксперт полиции попался на ту же удочку, что и другие, лишившиеся памяти. Единственное объяснение этой эпидемии, которое смог найти Влад заключалось в так называемой любвеобильности Сьюзен Митчелл, о которой сегодня вечером на кухне рассказала Гвендолин их кухарка. Кому, как не молодой симпатичной девушке, было проще всего подобраться к мужчине и, скажем, напоить его чем-то, а потом просто внушить что-то. «Но как?! — едва не дав волю своему гневу и только в последнюю секунду совладав с рвущимся на свободу зверем, прорычал Дракула, заставив жалобно задребезжать стекла в оконной раме. — Таблетка!» — внезапная мысль острой иглой пронзила разум вампира, от осознания которой Владу очень захотелось хорошенько себя пнуть.
— Dracul rade de porumbe negre, si pe sine nu se vede*, — усмехнулся Влад, не веря в собственную недальновидность. — Ведь чувствовал же, что ответ совсем близко, только руку протяни.
Услышав тихие шаги в коридоре, Дракула вернулся в кресло, легким взмахом руки открыл дверь в кабинет и снова включил раздражающий электрический свет. Мгновение спустя на пороге появился Больдо, держащий небольшой поднос, на котором стояли хрустальный бокал и бутылка, на первый взгляд ничем не отличающаяся от обычной винной, а также небольшой золотой подсвечник с пока еще незажженной свечой.
— Ты почему не спишь? — не поворачивая головы, но все-таки разорвав шлейф гнетущих его мыслей поинтересовался князь.
— Вы заботитесь обо всех, но о себе совершенно забыли, — обойдя кресло и слегка склонившись перед вампиром, ответил невысокий, крепко сложенный мужчина лет пятидесяти с небольшим. — Вы не отдыхали уже несколько суток, да и едой пренебрегаете, — добавил он, наливая кровь и подавая почти полный бокал Дракуле.
— Вижу, ты решил это исправить, — легкая улыбка скользнула по губам князя. — В няньки ко мне, значит, записался, — уточнил Влад, в несколько глотков осушая содержимое хрустального сосуда и наконец-то погружая комнату в приятный и милый его мертвому сердцу мерцающий свет одинокой свечи.
— Это самое меньшее, чем я могу вам отплатить, — снова наполняя бокал алой жидкостью сказал Больдо. — Тридцать лет уже червей бы кормил, если бы не вы.
— М-да, оказаться на службе темных сил, видимо, действительно не самая худшая альтернатива смерти, — задумчиво рассматривая небольшую белую таблетку, которая все это время лежала у него во внутреннем кармане пиджака, протянул Дракула. — «Что же ты такое?» — мысленно задал себе очередной вопрос Влад, пытаясь вспомнить все, что он знал о наркотиках и лекарствах, влияющих на человеческую память.
— Вас что-то тревожит, хозяин? — решившись все же нарушить немного затянувшееся тягостное молчание, поинтересовался человек, непроизвольно всматриваясь в глаза князя, которые сразу же приковывали к себе внимание любого, кто отваживался в них заглянуть. Это были глаза древнего мудреца, имеющего за плечами накопленный веками жизненный опыт, и одновременно современного человека, отличающегося незаурядным умом и сообразительностью. — Вы на себя не похожи.
Влад неспешно допил содержимое бокала и так же нарочито медленно отставил его на резной столик, а затем в упор посмотрев на Больдо и указав тому взглядом на стоящий рядом стул, тихо сказал:
— Эта чертова таблетка. Я никак не могу разрешить одну загадку, связанную с ней.
Благодарно кивнув, слуга уселся напротив Дракулы и, с интересом уставившись на злополучную пилюлю в руках вампира, тихо предложил:
— Я могу попробовать…
— Даже не думай об этом! — Влад, яростно сверкнув глазами, враз оборвал Больдо не терпящим возражения тоном. — Ты нужен мне в здравом уме и при памяти, а если это то, что я думаю, то последствия могут быть весьма удручающими.
— Тогда могу я вам напомнить при каких обстоятельствах мы познакомились? — тихо поинтересовался слуга, жадно ловя малейшие изменения в настроении вампира, не желая прогневить того лишний раз.
— Что ты имеешь в виду? — Дракула, плеснув в бокал еще оставшуюся в бутылке кровь, не менее пристально следил за Больдо, который не особо привыкший к подобному вниманию со стороны работодателя, чувствовал себя не совсем в своей тарелке.
— Только то, что я неплохо разбираюсь в подобных штуках, — почти шепотом ответил мужчина, содрогнувшись от нахлынувших на него неприятных воспоминаний и в который раз за последние тридцать с лишним лет благодаря Дьявола, пославшего к нему своего сына в самую трудную минуту его жизни. Чем он заслужил подобную милость, пусть и Владыки Преисподней, Больдо Шербан даже не подозревал, просто в тот самый момент, когда Влад буквально вернул его с того света, он поклялся себе, что будет верно служить своему спасителю до последнего вздоха. — Могу я взглянуть? — и он протянул руку.
Князь молча кивнул, передавая слуге таблетку, при этом ни на секунду не выпуская последнего из поля своего зрения и наблюдая за ним будто за ребенком, так и норовящим отправить в рот всякую гадость, стоит лишь на мгновение отвернуться родителям. Больдо покрутил пилюлю перед глазами, затем принюхался, хотел попробовать на вкус, но словив на себе пристальный взор обсидиановых глаз Дракулы быстро отказался от этой идеи. После чего надавил на край таблетки, и та тут же рассыпалась в порошок.
— Вот это меня и смущало, — как бы оправдываясь за испорченную улику, пробормотал Больдо, но не заметив никакого недовольства со стороны вампира уже более уверенно продолжил: — Обычно это вещество используют в виде порошка. Кажется, его просто спрессовали, чтобы было удобней. Удивлен, что таблетка не рассыпалась раньше.
— Ты знаешь, что это такое? — Влад удивленно приподнял брови.
— Да, — твердо кивнул мужчина. — Скополамин.
— Средство от морской болезни? Ты шутишь? — Дракула на какое-то время чуть ли не впервые в жизни потерял дар речи. Ему вдруг вспомнилась статная блондинка двадцати лет Кристин Грин, одна из многочисленных спутниц, скрашивающих его одинокую вечность, которой каким-то мистическим образом удалось его уговорить совершить почти кругосветное плавание. Девушка безумно любила путешествия и океан, но при этом бесконечно страдала от морской болезни. Вот тогда-то Владу и пришлось позаботиться о комфортном пребывании на корабле своей спутницы.
— Называйте как хотите: «Дыхание Дьявола», «сыворотка правды», которую во всю использовали и, возможно, используют по сей день спецслужбы, самый опасный в мире наркотик, — выдохнул Больдо, вспомнив почему он так хорошо знает это вещество без вкуса и запаха. — И да, оно действительно входит в состав многих лекарств, поэтому его довольно легко достать. Ну или нужно просто съездить в Колумбию, где растут деревья, из которых его производят. Под ними, кстати, даже спать нельзя, хотя они очень красивые, — воскресив в памяти несколько моментов далекого прошлого, вещал Больдо. — Вот только в чистом виде применение скополамина имеет ужасные последствия. Человек становится покорным, я, например, помог ограбить даже свой собственный дом и, если бы вы тогда не вмешались дал бы себя порезать на органы. И это при том, что я входил в банду, использовавшую его.
— Помню-помню, — закинув ногу на ногу и тяжело вздохнув, расставляя теперь все по полочкам, сказал Дракула. — И ты ничего этого не помнил, — покачав головой и досадуя на себя, добавил вампир. — «Неужто склероз начинается?»
— Под влиянием этого препарата люди впадают в транс и действительно могут выполнять любые приказы, вплоть до совершения убийства. Затем жертвы полностью забывают все, что делали в таком зомбированном состоянии и людей, с которыми общались, поэтому вычислить преступников, давших им наркотик, практически невозможно. Я помню женщин, которые даже детей бросали, добровольно становясь сексуальными рабынями.
— Что бы я делал без твоего бурного прошлого? — невесело усмехнулся князь, понимая, что паззл практически сложился, осталось лишь уточнить некоторые детали, чтобы уже окончательно все расставить по местам и со спокойной совестью наконец-то вернуться в Тырговиште.
Влад хотел еще кое-что сказать, но вдруг что-то наверху привлекло его внимание. Вампир сделал знак Больдо молчать, а сам стал к чему-то прислушиваться.
— Гвендолин, Драган, ты плюс четверо имеющихся в доме слуг. Почему же я слышу только шесть сердец?
— Мисс Оллфорд, — догадался слуга.
— Даже не сомневаюсь. Буди Драгана! — растворяясь в воздухе отдал приказ Влад.
— Сию секунду, хозяин, — ответил Больдо пустоте, и со всех ног бросился в комнату потомка вампира.
Переместившись в комнату Гвен, Дракула бегло осмотрелся в поисках девушки, но той нигде не было. Свет был выключен, только небольшой ночник над кроватью выхватывал небольшой участок спальни, озаряя его ровным мягким светом. На первый взгляд все было в полном порядке, вещи лежали, насколько мог судить посторонний человек, на своих местах. Во всяком случае подозрений ничто не вызывало. Кровать расстелена, но на ней явно еще никто не спал. Одежда, в которой сегодня была мисс Оллфорд, аккуратно лежала на кожаном кресле цвета кофе с молоком, стоящем у небольшого потухшего камина. Внезапно чуткий слух вампира уловил едва слышный всплеск и пару ударов сердца. Повернувшись на сто восемьдесят градусов князь рывком открыл светлую деревянную дверь и вошел в ванную комнату. И первое, что ему бросилось в глаза — это пепельный локон, скользнувший по бортику большой угловой ванны и тут же исчезнувший вслед за своей обладательницей. В секунду преодолев расстояние от дверей до девушки, которая уже с головой ушла под воду, князь одним быстрым движением вытащил Гвен и, подхватив на руки, быстро перенес бесчувственное тело в комнату, уложив на кровать.
— Гвендолин! — пытаясь привести девушку в сознание, позвал Влад. — Гвен, вы слышите меня?! — неровное, то и дело замирающее сердцебиение было ему ответом, как и полное отсутствие реакции Гвендолин на его слова и действия.
Захлебнуться мисс Оллфорд не должна была, она только ушла под воду, когда Влад ее нашел и вытащил из ванной, значит, дело было в чем-то другом. Но в чем?! Дракула едва не завыл раненым зверем от собственной беспомощности, совершенно не понимая, что творится в этом доме. Казалось, все участники преступлений либо мертвы, либо находятся за его пределами, но тем не менее опасность для оставшихся в особняке герцога Графтона не миновала. С того момента, как Влад нашел Гвен и до прихода сонного и перепуганного Драгана прошло всего несколько минут, но вампиру показалось, что минула целая вечность.
— Что произошло? — пытаясь отдышаться, поинтересовался взъерошенный после сна Дракулешти, увидев склонившегося над девушкой Влада.
— Она не дышит, — не поворачиваясь ответил вампир, набрасывая на обнаженное тело Гвен легкое покрывало. — Я только что выловил ее из ванной.
— Позволь, — на ходу доставая все необходимое из всегда собранного саквояжа и вмиг сбрасывая с себя дремотное состояние, сказал Драган, быстро приближаясь к кровати, где лежала мисс Оллфорд. — Свет!
Влад послушно включил свет и отошел в сторону, понимая, что кроме своей крови дать он Гвендолин в данную минуту ничего не может. Бледная, словно сама смерть, с разметавшимися по светлому шелку подушки волосами она казалась скорее призраком, нежели обычным человеком.
В очередной раз попытавшись сконцентрироваться на насущных проблемах вампир придвинул ближе лэптоп и углубился в чтение, время от времени что-то недовольно бормоча и делая пометки на лежавшем рядом листе гербовой бумаги.
— Дожился, — рассматривая записи и набросанную на скорую руку схему преступления, печально подвел итог своим размышлениям Дракула. — Заблудился в трех соснах. Черт знает что!
Поняв, что еще чуть-чуть и он окончательно загонит себя в тупик, пытаясь разобраться в хитросплетениях версий и вариантов произошедших событий, князь небрежным жестом выключил свет и переместился на потолок. Но упрямые мысли, словно преданная собачонка за хозяином, неотступно последовали за ним, не давая ни на мгновение отключиться от действительности. Будучи грамотным стратегом, не раз строившим и более того воплощавшим в жизнь самые, казалось, невероятные и порой граничащие с откровенным безумием планы, Влад никак не желал смириться с тем, что какой-то простой смертный смог так ловко все закрутить.
Участие герцога Графтона в этом кошмаре вампир, скрупулезно пересмотрев со всех сторон имеющиеся у него улики, отбросил однозначно. Виноват отец Гвендолин был лишь в том, что его явно небезгрешное прошлое решило в который раз предъявить ему счет. Но вопрос, за что именно, не только не давал вампиру покоя, но еще и стопорил все дело. Мысль, высказанную Гвен, что нынешние убийства могут быть связаны с теми, что совершил Бенджамин Мюррей в Тырговиште, Влад, обдумав и перепроверив на всякий случай, все же отмел. Никаких связей между Беном и людьми в Англии, кроме, естественно самого Гарольда Оллфорда, вампир не нашел. Хотя идея сама по себе была довольно неплохой. Вполне возможно, что какой-то родственник Мюрреев из Америки мог захотеть расквитаться за смерть близкого человека. Оставалось искать ответы в нынешнем окружении герцога. Подключив несколько верных ему людей, а также парочку вездесущих и не брезгующих ничем, при этом обязанных ему очень многим местных вампиров, Дракула методично перешерстил все и всех, кто имел хоть какое-то, даже косвенное отношение к семье Оллфорд. Из всего этого Влад вынес одно — он явно упустил что-то важное и это что-то было у него под самым носом.
Снова мысленно перебрав всех, кто мог методично, день за днем, травить герцога Графтона, Дракула пришел к выводу, что подобные совпадения если и случаются, то это точно не тот случай. Ведь все началось только с приходом в дом новых людей. К тому же смерть предыдущего секретаря совсем не была несчастным случаем и уже тем более вызывала подозрение тем, что случилась как раз в то время, как Ник Одли искал работу, а его подруга только что получила должность в доме семьи Оллфорд. Тормоза в машине Оливера Борна были испорчены умышленно, что следует из первого отчета полицейского эксперта. «Эти чертовы провалы в памяти!» — в сердцах бросил вампир, разговаривая с видимым только ему собеседником. Если бы речь шла о его мире, то удивительного в этом ничего бы не было. Он сам не раз грешил тем, что стирал и корректировал память смертных, но здесь, куда ни глянь, были только люди, а это означало, что и способ, которым они пользовались, тоже должен был быть самым, что на есть обычным. Конечно, вампир не один век прожил среди людей, отлично изучив их вдоль и поперек, их тайные желания, страхи, коварство, на которое они были готовы пойти для достижения своих целей, он читал их души, словно те были открытыми книгами, но в подобные аспекты их существования он не вторгался, следя лишь за теми новшествами человеческого прогресса, которые представляли для него хоть какой-то интерес. Еще один вопрос, который не давал вампиру покоя, это каким образом эксперт полиции попался на ту же удочку, что и другие, лишившиеся памяти. Единственное объяснение этой эпидемии, которое смог найти Влад заключалось в так называемой любвеобильности Сьюзен Митчелл, о которой сегодня вечером на кухне рассказала Гвендолин их кухарка. Кому, как не молодой симпатичной девушке, было проще всего подобраться к мужчине и, скажем, напоить его чем-то, а потом просто внушить что-то. «Но как?! — едва не дав волю своему гневу и только в последнюю секунду совладав с рвущимся на свободу зверем, прорычал Дракула, заставив жалобно задребезжать стекла в оконной раме. — Таблетка!» — внезапная мысль острой иглой пронзила разум вампира, от осознания которой Владу очень захотелось хорошенько себя пнуть.
— Dracul rade de porumbe negre, si pe sine nu se vede*, — усмехнулся Влад, не веря в собственную недальновидность. — Ведь чувствовал же, что ответ совсем близко, только руку протяни.
Услышав тихие шаги в коридоре, Дракула вернулся в кресло, легким взмахом руки открыл дверь в кабинет и снова включил раздражающий электрический свет. Мгновение спустя на пороге появился Больдо, держащий небольшой поднос, на котором стояли хрустальный бокал и бутылка, на первый взгляд ничем не отличающаяся от обычной винной, а также небольшой золотой подсвечник с пока еще незажженной свечой.
— Ты почему не спишь? — не поворачивая головы, но все-таки разорвав шлейф гнетущих его мыслей поинтересовался князь.
— Вы заботитесь обо всех, но о себе совершенно забыли, — обойдя кресло и слегка склонившись перед вампиром, ответил невысокий, крепко сложенный мужчина лет пятидесяти с небольшим. — Вы не отдыхали уже несколько суток, да и едой пренебрегаете, — добавил он, наливая кровь и подавая почти полный бокал Дракуле.
— Вижу, ты решил это исправить, — легкая улыбка скользнула по губам князя. — В няньки ко мне, значит, записался, — уточнил Влад, в несколько глотков осушая содержимое хрустального сосуда и наконец-то погружая комнату в приятный и милый его мертвому сердцу мерцающий свет одинокой свечи.
— Это самое меньшее, чем я могу вам отплатить, — снова наполняя бокал алой жидкостью сказал Больдо. — Тридцать лет уже червей бы кормил, если бы не вы.
— М-да, оказаться на службе темных сил, видимо, действительно не самая худшая альтернатива смерти, — задумчиво рассматривая небольшую белую таблетку, которая все это время лежала у него во внутреннем кармане пиджака, протянул Дракула. — «Что же ты такое?» — мысленно задал себе очередной вопрос Влад, пытаясь вспомнить все, что он знал о наркотиках и лекарствах, влияющих на человеческую память.
— Вас что-то тревожит, хозяин? — решившись все же нарушить немного затянувшееся тягостное молчание, поинтересовался человек, непроизвольно всматриваясь в глаза князя, которые сразу же приковывали к себе внимание любого, кто отваживался в них заглянуть. Это были глаза древнего мудреца, имеющего за плечами накопленный веками жизненный опыт, и одновременно современного человека, отличающегося незаурядным умом и сообразительностью. — Вы на себя не похожи.
Влад неспешно допил содержимое бокала и так же нарочито медленно отставил его на резной столик, а затем в упор посмотрев на Больдо и указав тому взглядом на стоящий рядом стул, тихо сказал:
— Эта чертова таблетка. Я никак не могу разрешить одну загадку, связанную с ней.
Благодарно кивнув, слуга уселся напротив Дракулы и, с интересом уставившись на злополучную пилюлю в руках вампира, тихо предложил:
— Я могу попробовать…
— Даже не думай об этом! — Влад, яростно сверкнув глазами, враз оборвал Больдо не терпящим возражения тоном. — Ты нужен мне в здравом уме и при памяти, а если это то, что я думаю, то последствия могут быть весьма удручающими.
— Тогда могу я вам напомнить при каких обстоятельствах мы познакомились? — тихо поинтересовался слуга, жадно ловя малейшие изменения в настроении вампира, не желая прогневить того лишний раз.
— Что ты имеешь в виду? — Дракула, плеснув в бокал еще оставшуюся в бутылке кровь, не менее пристально следил за Больдо, который не особо привыкший к подобному вниманию со стороны работодателя, чувствовал себя не совсем в своей тарелке.
— Только то, что я неплохо разбираюсь в подобных штуках, — почти шепотом ответил мужчина, содрогнувшись от нахлынувших на него неприятных воспоминаний и в который раз за последние тридцать с лишним лет благодаря Дьявола, пославшего к нему своего сына в самую трудную минуту его жизни. Чем он заслужил подобную милость, пусть и Владыки Преисподней, Больдо Шербан даже не подозревал, просто в тот самый момент, когда Влад буквально вернул его с того света, он поклялся себе, что будет верно служить своему спасителю до последнего вздоха. — Могу я взглянуть? — и он протянул руку.
Князь молча кивнул, передавая слуге таблетку, при этом ни на секунду не выпуская последнего из поля своего зрения и наблюдая за ним будто за ребенком, так и норовящим отправить в рот всякую гадость, стоит лишь на мгновение отвернуться родителям. Больдо покрутил пилюлю перед глазами, затем принюхался, хотел попробовать на вкус, но словив на себе пристальный взор обсидиановых глаз Дракулы быстро отказался от этой идеи. После чего надавил на край таблетки, и та тут же рассыпалась в порошок.
— Вот это меня и смущало, — как бы оправдываясь за испорченную улику, пробормотал Больдо, но не заметив никакого недовольства со стороны вампира уже более уверенно продолжил: — Обычно это вещество используют в виде порошка. Кажется, его просто спрессовали, чтобы было удобней. Удивлен, что таблетка не рассыпалась раньше.
— Ты знаешь, что это такое? — Влад удивленно приподнял брови.
— Да, — твердо кивнул мужчина. — Скополамин.
— Средство от морской болезни? Ты шутишь? — Дракула на какое-то время чуть ли не впервые в жизни потерял дар речи. Ему вдруг вспомнилась статная блондинка двадцати лет Кристин Грин, одна из многочисленных спутниц, скрашивающих его одинокую вечность, которой каким-то мистическим образом удалось его уговорить совершить почти кругосветное плавание. Девушка безумно любила путешествия и океан, но при этом бесконечно страдала от морской болезни. Вот тогда-то Владу и пришлось позаботиться о комфортном пребывании на корабле своей спутницы.
— Называйте как хотите: «Дыхание Дьявола», «сыворотка правды», которую во всю использовали и, возможно, используют по сей день спецслужбы, самый опасный в мире наркотик, — выдохнул Больдо, вспомнив почему он так хорошо знает это вещество без вкуса и запаха. — И да, оно действительно входит в состав многих лекарств, поэтому его довольно легко достать. Ну или нужно просто съездить в Колумбию, где растут деревья, из которых его производят. Под ними, кстати, даже спать нельзя, хотя они очень красивые, — воскресив в памяти несколько моментов далекого прошлого, вещал Больдо. — Вот только в чистом виде применение скополамина имеет ужасные последствия. Человек становится покорным, я, например, помог ограбить даже свой собственный дом и, если бы вы тогда не вмешались дал бы себя порезать на органы. И это при том, что я входил в банду, использовавшую его.
— Помню-помню, — закинув ногу на ногу и тяжело вздохнув, расставляя теперь все по полочкам, сказал Дракула. — И ты ничего этого не помнил, — покачав головой и досадуя на себя, добавил вампир. — «Неужто склероз начинается?»
— Под влиянием этого препарата люди впадают в транс и действительно могут выполнять любые приказы, вплоть до совершения убийства. Затем жертвы полностью забывают все, что делали в таком зомбированном состоянии и людей, с которыми общались, поэтому вычислить преступников, давших им наркотик, практически невозможно. Я помню женщин, которые даже детей бросали, добровольно становясь сексуальными рабынями.
— Что бы я делал без твоего бурного прошлого? — невесело усмехнулся князь, понимая, что паззл практически сложился, осталось лишь уточнить некоторые детали, чтобы уже окончательно все расставить по местам и со спокойной совестью наконец-то вернуться в Тырговиште.
Влад хотел еще кое-что сказать, но вдруг что-то наверху привлекло его внимание. Вампир сделал знак Больдо молчать, а сам стал к чему-то прислушиваться.
— Гвендолин, Драган, ты плюс четверо имеющихся в доме слуг. Почему же я слышу только шесть сердец?
— Мисс Оллфорд, — догадался слуга.
— Даже не сомневаюсь. Буди Драгана! — растворяясь в воздухе отдал приказ Влад.
— Сию секунду, хозяин, — ответил Больдо пустоте, и со всех ног бросился в комнату потомка вампира.
Переместившись в комнату Гвен, Дракула бегло осмотрелся в поисках девушки, но той нигде не было. Свет был выключен, только небольшой ночник над кроватью выхватывал небольшой участок спальни, озаряя его ровным мягким светом. На первый взгляд все было в полном порядке, вещи лежали, насколько мог судить посторонний человек, на своих местах. Во всяком случае подозрений ничто не вызывало. Кровать расстелена, но на ней явно еще никто не спал. Одежда, в которой сегодня была мисс Оллфорд, аккуратно лежала на кожаном кресле цвета кофе с молоком, стоящем у небольшого потухшего камина. Внезапно чуткий слух вампира уловил едва слышный всплеск и пару ударов сердца. Повернувшись на сто восемьдесят градусов князь рывком открыл светлую деревянную дверь и вошел в ванную комнату. И первое, что ему бросилось в глаза — это пепельный локон, скользнувший по бортику большой угловой ванны и тут же исчезнувший вслед за своей обладательницей. В секунду преодолев расстояние от дверей до девушки, которая уже с головой ушла под воду, князь одним быстрым движением вытащил Гвен и, подхватив на руки, быстро перенес бесчувственное тело в комнату, уложив на кровать.
— Гвендолин! — пытаясь привести девушку в сознание, позвал Влад. — Гвен, вы слышите меня?! — неровное, то и дело замирающее сердцебиение было ему ответом, как и полное отсутствие реакции Гвендолин на его слова и действия.
Захлебнуться мисс Оллфорд не должна была, она только ушла под воду, когда Влад ее нашел и вытащил из ванной, значит, дело было в чем-то другом. Но в чем?! Дракула едва не завыл раненым зверем от собственной беспомощности, совершенно не понимая, что творится в этом доме. Казалось, все участники преступлений либо мертвы, либо находятся за его пределами, но тем не менее опасность для оставшихся в особняке герцога Графтона не миновала. С того момента, как Влад нашел Гвен и до прихода сонного и перепуганного Драгана прошло всего несколько минут, но вампиру показалось, что минула целая вечность.
— Что произошло? — пытаясь отдышаться, поинтересовался взъерошенный после сна Дракулешти, увидев склонившегося над девушкой Влада.
— Она не дышит, — не поворачиваясь ответил вампир, набрасывая на обнаженное тело Гвен легкое покрывало. — Я только что выловил ее из ванной.
— Позволь, — на ходу доставая все необходимое из всегда собранного саквояжа и вмиг сбрасывая с себя дремотное состояние, сказал Драган, быстро приближаясь к кровати, где лежала мисс Оллфорд. — Свет!
Влад послушно включил свет и отошел в сторону, понимая, что кроме своей крови дать он Гвендолин в данную минуту ничего не может. Бледная, словно сама смерть, с разметавшимися по светлому шелку подушки волосами она казалась скорее призраком, нежели обычным человеком.
