Лицо бледное, серебряные волосы торчат в разные стороны, глаза горят решимостью. Он поднял руку, а мне пришлось вернуться на поле своего боя.
Второй монстр застыл на месте, услышав Дейгара, а затем развернулся к нему.
— Оставь его мне! - кричал эльф, а затем начал орать ещё громче. - Эй! Сюда, я здесь! Ко мне!
Вот же…! Второй монстр окончательно обо мне забыл и направился к новой цели, которая к тому же сейчас очень маняще должна пахнуть кровью.
Стиснув зубы, сосредоточилась на недобитом первом. Приноровилась и вонзила в раненную тварь копьё ещё раз. Тот хрипло закричал и повалился, распластав лапы.
Я тут же выдернула копьё и помчалась к Дейгару на помощь.
Второй монстр уже был совсем близко, эльф держал перед собой руку, чтобы использовать телекинез, но я-то знала, что в таком состоянии он может и не сработать! Уже пытались с ним таким образом добывать плоды с верхушек деревьев.
Монстр пару раз дёрнулся, как будто запинался обо что-то невидимое, но упорно продолжал бежать вперёд.
Твою ж мать! Зараза! Я кожей ощущала, что не успеваю добежать.
Дейгар напрягся сильнее, стиснув зубы и прищурившись. Монстр упал, словно подкошенный и проехался несколько метров, взметнув фонтан из мелкой гальки. Гортанно крикнул и встряхнул голову, готовый подняться и продолжить путь. Но тут подоспела я и воткнула в его спину копьё, пока он смотрел на Дейгара. Монстр резко дёрнулся, подсекая меня лапой. А я в этот момент пялилась на то, как эльф опускается на колени от безсилия, поэтому пропустила этот момент.
Затылок и спину прошёркало по гальке, я вскрикнула, на секунду перед глазами потемнело. Руки лихорадочно зашарили в поисках копья или хотя бы увесистого камня.
Монстр высунул язык и уже готов был оплести мои вскинутые в защитном жесте руки, как его снова скрутило и отбросило в сторону.
Раздался треск костей, и шея монстра резко провернулась под неестественным углом.
Я приподнялась, тяжело дыша и убеждаясь, что оба монстра лежат бездыханными тушами.
— Дейгар! - пошатываясь от боли в затылке, направилась к лежащему лицом вниз эльфу. На его спине растекалось кровавое пятно.
— Вот же зараза… - опустилась рядом с ним на колени и попыталась перевернуть, но силы куда-то пропали. Поэтому я просто уткнулась ему в плечо головой и тяжело задышала, слушая его сдавленные стоны.
— Давай же, ну же, - пыхтя, я всё-таки перевернула его на бок. Попыталась взвалить себе на спину и дотащить эти несколько метров до лежанки, но он был невероятно тяжёлым.
— Какой же ты сегодня неподъёмный, надо меньше кормить тебя, монстры и то легче, - ворчала я, кряхтя. Затылок и спина горели огнём.
Ноги подогнулись, и я повалилась рядом с Дейгаром на камни, прикладываясь о них ещё и подбородком. Прекрасно.
— Просто «спасибо, мой господин» было бы достаточно, - глухим голосом отозвался эльф, еле ощутимо шевелясь над моей спиной, чем ещё сильнее вдавил меня в пляж.
— Спасибо за то, что мне пришлось бежать и спасать тебя? - буркнула я.
— За то, что свернул шею монстру и спас тебе жизнь, язва ты такая, - тяжело дыша, ответил Дейгар.
— Спасибо, - искренне ответила я. - А ты опасный, шеи сворачиваешь на расстоянии.
— Вот и не связывайся, - усмехнулся Дейгар и тут же застонал от боли. - Ты ранена?
— Наверное, - ответила я, ощущая, как от изнеможения закрываются глаза.
Затем почувствовала, как эльф немного съехал с меня в сторону. Слава Богу, а то я уже начала задыхаться под его весом. Горячая рука убрала волосы с затылка и коснулась ободранной кожи.
— С-с-с… не трогай, - прошипела я, дёрнувшись.
— Надо наложить мазь.
— Себе наложи.
Дейгар хмыкнул и безвольно положил руку мне на больную спину. Ах ты ж зараза… больно.
— Убери же, ну, горит, - простонала я, пытаясь упереться на ладони и встать.
Это мне удалось, я аккуратно отодвинула Дейгара, чтобы он не перевернулся на спину, и встала на колени. Голова кружилась, я приложила ладонь ко лбу и рассеянно заморгала.
— Ты как? - спросил эльф, голос был наполнен тревогой. Я перевела на него взгляд и пересеклась с серыми глазами, который пытливо в меня всматривались.
— Паршиво, но жить буду, - попыталась улыбнуться. - Встать сможешь?
— Не уверен, надо немного полежать, - он поморщился.
— Сейчас, я проверю раны, - я набрала в грудь воздуха и поползла к нему за спину.
Уставилась на кровавое пятно, выглядело дерьмово, но не совсем уж катастрофично.
— Раны открылись, теперь тебе придётся лежать какое-то время, - выдохнула я и направилась за мазями, по пути соображая как мне его транспортировать на лежанку.
Пока возилась с травами и думала, услышала сзади сдавленный стон и шорох гальки. Обернулась.
— Ты что творишь?! - бросилась к Дейгару, который был бледнее бледного и медленно шагал к своей лежанке.
— Не хочу лежать на камнях, - фыркнул эльф, дрожа от боли.
Подхватила его под руку, перебросила через плечо. И откуда только силы взялись? Впрочем, в первую пару секунд мы всё-таки начали заваливаться. Кряхтя от напряжения, дотащились до спального места Дейгара. Я сгрузила его и завалилась на своё рядом, раскинув в стороны руки и тяжело дыша.
— Я сейчас приготовлю тебе обезболивающее и обработаю раны, - поднялась и направилась к камням с ингредиентами.
Зараза, как же жжёт затылок. Потрогала рукой — на пальцах осталась кровь. Фигово. Надеюсь, сотрясения мозга и прочих серьёзных последствий не будет.
— Дай мне мазь, я помогу тебе обработать спину и голову, - проговорил Дейгар.
Присела за ним и покачала головой.
— Надо бы что-то посильнее, чтобы кровотечение окончательно прекратилось. И тебе надо меньше двигаться, - послала ему упрёк и поймала взгляд серых глаз, в которых плескалась боль, скованная железной волей.
Эльф всё же настоял на том, чтобы обработать мне спину там, куда я не дотянулась. Затылок намазала сама и увалилась на лежанку на живот. Хрипло выдохнула, наблюдая за бледным лицом Дейгара. Он лежал на боку и смотрел на меня изучающе.
— Во всём этом есть и положительный момент, - я попыталась улыбнуться.
— И какой же? - вяло протянул Дейгар, серебро глаз подёрнулось сонным туманом.
— Завтра у нас будет пир на весь мир, - я поиграла бровями. - Лучше мёртвого монстра может быть только хорошо прожаренный монстр. Я даже травы подобрала к их мясу. Они как креветки на вкус.
— Их можно есть? - его бровь вопросительно изогнулась.
— Наверное, - ответила я и улыбнулась на его замешательство. - Зогров здесь нет, рыба почти не ловится, хотя думаю, что это у меня просто руки не оттуда растут. Ещё один день на манго ты мне не простишь. Поэтому…
Дейгар устало усмехнулся и прикрыл глаза. Через несколько секунд дыхание его выровнялось, а потом я сама провалилась в темноту.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Нет, Саша, Вирианский лес - это крайне опасное место, в нём легко погибнуть, - я качал головой и пытался убедить упрямую девушку послушаться меня.
Мы сидели возле костра и мрачно смотрели на выложенный веточками овал. Это было всё, что мы могли сказать про лес.
— Ты же весь такой крутой выпускник Хадеш-Айра, почему вас не гоняли в лес? Берегли нежную эльфийскую кожицу? - фыркнула Саша, перебирая в руках камешки.
Прошло ещё две недели прежде, чем мне стало значительно лучше и я мог сам вставать и ходить без палки. Монстры приходили ещё один раз, но мы их успешно отогнали заранее продуманной стратегией борьбы. С тех пор нас никто не безпокоил, мы словно жили одни в новом неизведанном мире.
— Не в этом дело, - я недовольно нахмурился. Объяснять ей детали обучения в закрытой военной академии смысла не было. - Мы бывали на его границах, сами походы в лес в программу не входили. Это место непредсказуемо, никто не хотел настолько рисковать наследниками Высших родов. Мы много времени проводили в горах, у нас был упор на техники сражения, обучение разным наукам и на полёты.
На последнем слове меня словно кольнули в грудь острым лезвием. Крылья. Не знаю, сколько времени понадобится смириться с тем, что у меня их больше нет, что я никогда не смогу подняться в воздух и почувствовать его прохладу. Никогда не смогу улететь подальше в горы, чтобы слышать только звенящую морозную тишину скалистых вершин.
— Я залезу на дерево и постараюсь осмотреться, - Саша ловко прокрутила нож между пальцами.
— Ты?
— Ну не ты же, тебе ещё восстанавливаться, - она поднялась и упёрла руки в бока, разглядывая лениво покачивающиеся на ветру ветки.
— Я хорошо себя чувствую, - поднялся следом за ней.
— Не для лазанья по деревьям, - она мотнула головой и направилась к лесу. - Будешь страховать внизу, если что.
На дерево девушка взбиралась долго, но осторожно. Я стоял внизу в полной готовности ловить её падающее тело. Скорее всего мне после такого пришлось бы ещё месяц приходить в себя, но мы единогласно приняли решение выбираться отсюда.
— Ну что там? - крикнул я, сложив ладони рупором.
Ветки наверху шелестели и скрипели. Я напряжённо вглядывался в них несколько минут, пока шея окончательно не затекла.
Вскоре показалась Саша, повисла на нижней ветке на руках, поглядывая на усыпанную листьями землю. Я подошёл ближе, чтобы подхватить её, но она ловко спрыгнула, выпрямилась и отряхнулась. Передал ей лист с водой — она жадно отпила.
— Ну? - вгляделся в её лицо.
— Есть плохая новость, а есть очень плохая, - отдышавшись, ответила Саша. - Какую предпочтёт ваше эльфийское ректорство?
— Давай с плохой, - выдохнул я, скрестив на груди руки. Раны на спине немного поднывали, но последние дни уже совсем не кровили.
— В общем плохо то, что с Востока, - девушка махнула рукой, - в нашем направлении движется какой-то подозрительно жуткий и уж очень чёрный циклон.
— Что? - не понял я странное слово.
— Туча, - она раскрыла руки, чтобы показать размер, - огромная и чёрная. Похоже на какой-то ураган. Когда она дойдёт сюда, сказать не могу, возможно, через пару дней, а может и вовсе мимо пролетит. Но если мы под неё попадём, то что-то подсказывает мне, нам мало не покажется.
— А очень плохая новость в чём? - выдохнул я, задумчиво разглядывая её лицо, покрытое испариной.
Девушка наморщила нос и моргнула.
— А очень плохая новость в том, что конца и края этому лесу не видно. Он простирается во все стороны до самого горизонта, где скрывается в туманной дымке. Вот такие пироги с котятами.
— Понятно, - я устало потёр переносицу и запустил руку в свои волосы, снова вспомнив, что Яндеш решил меня ещё и унизить напоследок этой стрижкой.
Глянул на девушку. Её волосы хоть и отрасли с момента нашей первой встречи, но всё равно выглядели коротко. Мысленно усмехнулся, мои-то теперь выглядят ещё короче. Ей-Богу меня ткнули носом в то, что я упрекал коротковолосых женщин и причислял их к падшим. Удивительно, что Саша ещё не съязвила по этому поводу, впрочем, всё ещё может быть впереди.
— Что будем делать? - спросила девушка, присаживаясь в тени дерева и опираясь спиной на ствол. - Тебя ведь учили, как надо выживать, да?
Она вопросительно вскинула в мою сторону бровь, её мысли наполнились надеждой. Её мнение обо мне валялось где-то между подвалом и глубоким подземельем. Придётся приложить усилие, чтобы доказать ей, что я не — как она там выразилась? — «изнеженный фикус»? Хотя с другой стороны, почему мне вообще надо что-то делать с её мнением обо мне?
— Да, - кивнул и перевёл взгляд на темнеющие глубины леса. - Я предлагаю отправиться в путь вдоль реки, возможно, мы выйдем к какому-нибудь местному племени.
— А что если оно окажется недружелюбным? Вдруг это будут каннибалы? - заметно напряглась Саша.
Я внимательно посмотрел на неё, припоминая рассказ Хана. В глазах девушки мелькнул страх, который она смогла задавить волевым усилием.
— Углубляться сильно в лес тоже опасно, там можно встретить много опасных растений и диких зверей, а у нас из оружия только нож, копьё и моя сила, которая пока не очень хорошо отзывается из-за раны.
— Ладно, вдоль реки по течению, - согласилась Саша. - Она обязательно куда-то нас выведет. Возможно, за пределы леса.
Я прислушался к её мыслям, она досадовала на то, что плохо изучила карту этих мест. Иначе мы уже могли бы по одному только наличию реки понять, в какой мы части. В целом, да, но с другой стороны, мне было известно, что далеко не всё нанесено на наши карты, некоторые мелкие реки Вирианского леса могут отсутствовать, так как в эти места никто не заходил. А делать топографические исследования никто не спешил.
— Ты знаешь, этот лес считается самым большим концентратом магии Эрентерра, - решил сказать я. - Он настолько древний, что его считают чуть ли не отдельным миром внутри мира.
— Нам повезло, как утопленникам, - ехидно проговорила Саша.
— Неоднократно были свидетельства того, что местность леса меняется сама по себе. Деревья и тропы перемещаются, реки исчезают и появляются.
— Хм… - задумчиво протянула Саша. - Вероятно, так кажется, потому что мало кто в принципе знает этот лес.
— Есть легенды о древних хранителях леса, - продолжал я. - В детстве много подобного слышал. Допускаю, что очень много придуманно просто на волне репутации этого места. Вроде бы даже сам Единый Правитель в своё время жил здесь с местными племенами. Но это опять же легенды.
Саша фыркнула и поднялась на ноги.
— Когда выдвинемся? - пытливо оглядела меня с ног до головы.
— Давай прикинем, что нам понадобится в пути. Думаю ещё несколько дней и можем выступать.
— Идёт, - кивнула девушка и направилась к лагерю.
/Александра Романова/
Мы были в пути уже почти неделю. С собой решили взять только нож с копьями, небольшую котомку с бытовыми мелочами, да несколько плодов манго на случай, если будем проходить местность без их деревьев. Всё остальное можно было легко приготовить на месте привала. Дейгар оказался на удивление умелым в вопросах выживания и ловле рыбы. Мы даже придумали защитный контур из лиан и скорлупок, которые бренчали бы от прикосновения.
— Нарежешь? - эльф протянул мне плоскую дощечку с незнакомым то ли овощем то ли фруктом. - Это плод готана, очень питательный и к рыбе в самый раз.
— Мм… - протянула я многозначительно, наблюдая, как он принялся потрошить две небольших рыбины.
— Дейгар, - через несколько минут рабочей тишины обратилась я к нему. - Скажи, а эльфы безсмертные?
— Что? - он с усмешкой вскинул на меня бровь.
— Ну вы живёте вечно? Или очень долго, столетия? - продолжала я, не к месту вспомнив о том, что во всех земных фэнтези эльфы обычно долгожители или же безсмертные прекрасные существа.
Дейгар усмехнулся и покачал головой. Мой вопрос его явно развеселил.
— Нет, срок жизни у нас такой же, как и у людей.
— Ясно, - протянула я, подумав, что это какой-то странный фэнтези-мир, неправильный.
Я хмуро рассматривала бурлящие воды реки, этот шум теперь постоянно сопровождал нас. Иногда мне казалось, что он мешает сосредоточиться, но потом я поняла, что он помогает отвлекаться от постоянной тревоги. Непринуждённая болтовня с эльфом тоже хорошо помогала отвлечься, но почему-то с каждым днём мне становилось всё тяжелее и тяжелее. Словно на плечи наваливали и наваливали новые камни. С каждым нашим днём пути моя надежда выбраться из этого леса гасла всё сильнее.
Второй монстр застыл на месте, услышав Дейгара, а затем развернулся к нему.
— Оставь его мне! - кричал эльф, а затем начал орать ещё громче. - Эй! Сюда, я здесь! Ко мне!
Вот же…! Второй монстр окончательно обо мне забыл и направился к новой цели, которая к тому же сейчас очень маняще должна пахнуть кровью.
Стиснув зубы, сосредоточилась на недобитом первом. Приноровилась и вонзила в раненную тварь копьё ещё раз. Тот хрипло закричал и повалился, распластав лапы.
Я тут же выдернула копьё и помчалась к Дейгару на помощь.
Второй монстр уже был совсем близко, эльф держал перед собой руку, чтобы использовать телекинез, но я-то знала, что в таком состоянии он может и не сработать! Уже пытались с ним таким образом добывать плоды с верхушек деревьев.
Монстр пару раз дёрнулся, как будто запинался обо что-то невидимое, но упорно продолжал бежать вперёд.
Твою ж мать! Зараза! Я кожей ощущала, что не успеваю добежать.
Дейгар напрягся сильнее, стиснув зубы и прищурившись. Монстр упал, словно подкошенный и проехался несколько метров, взметнув фонтан из мелкой гальки. Гортанно крикнул и встряхнул голову, готовый подняться и продолжить путь. Но тут подоспела я и воткнула в его спину копьё, пока он смотрел на Дейгара. Монстр резко дёрнулся, подсекая меня лапой. А я в этот момент пялилась на то, как эльф опускается на колени от безсилия, поэтому пропустила этот момент.
Затылок и спину прошёркало по гальке, я вскрикнула, на секунду перед глазами потемнело. Руки лихорадочно зашарили в поисках копья или хотя бы увесистого камня.
Монстр высунул язык и уже готов был оплести мои вскинутые в защитном жесте руки, как его снова скрутило и отбросило в сторону.
Раздался треск костей, и шея монстра резко провернулась под неестественным углом.
Я приподнялась, тяжело дыша и убеждаясь, что оба монстра лежат бездыханными тушами.
— Дейгар! - пошатываясь от боли в затылке, направилась к лежащему лицом вниз эльфу. На его спине растекалось кровавое пятно.
— Вот же зараза… - опустилась рядом с ним на колени и попыталась перевернуть, но силы куда-то пропали. Поэтому я просто уткнулась ему в плечо головой и тяжело задышала, слушая его сдавленные стоны.
— Давай же, ну же, - пыхтя, я всё-таки перевернула его на бок. Попыталась взвалить себе на спину и дотащить эти несколько метров до лежанки, но он был невероятно тяжёлым.
— Какой же ты сегодня неподъёмный, надо меньше кормить тебя, монстры и то легче, - ворчала я, кряхтя. Затылок и спина горели огнём.
Ноги подогнулись, и я повалилась рядом с Дейгаром на камни, прикладываясь о них ещё и подбородком. Прекрасно.
— Просто «спасибо, мой господин» было бы достаточно, - глухим голосом отозвался эльф, еле ощутимо шевелясь над моей спиной, чем ещё сильнее вдавил меня в пляж.
— Спасибо за то, что мне пришлось бежать и спасать тебя? - буркнула я.
— За то, что свернул шею монстру и спас тебе жизнь, язва ты такая, - тяжело дыша, ответил Дейгар.
— Спасибо, - искренне ответила я. - А ты опасный, шеи сворачиваешь на расстоянии.
— Вот и не связывайся, - усмехнулся Дейгар и тут же застонал от боли. - Ты ранена?
— Наверное, - ответила я, ощущая, как от изнеможения закрываются глаза.
Затем почувствовала, как эльф немного съехал с меня в сторону. Слава Богу, а то я уже начала задыхаться под его весом. Горячая рука убрала волосы с затылка и коснулась ободранной кожи.
— С-с-с… не трогай, - прошипела я, дёрнувшись.
— Надо наложить мазь.
— Себе наложи.
Дейгар хмыкнул и безвольно положил руку мне на больную спину. Ах ты ж зараза… больно.
— Убери же, ну, горит, - простонала я, пытаясь упереться на ладони и встать.
Это мне удалось, я аккуратно отодвинула Дейгара, чтобы он не перевернулся на спину, и встала на колени. Голова кружилась, я приложила ладонь ко лбу и рассеянно заморгала.
— Ты как? - спросил эльф, голос был наполнен тревогой. Я перевела на него взгляд и пересеклась с серыми глазами, который пытливо в меня всматривались.
— Паршиво, но жить буду, - попыталась улыбнуться. - Встать сможешь?
— Не уверен, надо немного полежать, - он поморщился.
— Сейчас, я проверю раны, - я набрала в грудь воздуха и поползла к нему за спину.
Уставилась на кровавое пятно, выглядело дерьмово, но не совсем уж катастрофично.
— Раны открылись, теперь тебе придётся лежать какое-то время, - выдохнула я и направилась за мазями, по пути соображая как мне его транспортировать на лежанку.
Пока возилась с травами и думала, услышала сзади сдавленный стон и шорох гальки. Обернулась.
— Ты что творишь?! - бросилась к Дейгару, который был бледнее бледного и медленно шагал к своей лежанке.
— Не хочу лежать на камнях, - фыркнул эльф, дрожа от боли.
Подхватила его под руку, перебросила через плечо. И откуда только силы взялись? Впрочем, в первую пару секунд мы всё-таки начали заваливаться. Кряхтя от напряжения, дотащились до спального места Дейгара. Я сгрузила его и завалилась на своё рядом, раскинув в стороны руки и тяжело дыша.
— Я сейчас приготовлю тебе обезболивающее и обработаю раны, - поднялась и направилась к камням с ингредиентами.
Зараза, как же жжёт затылок. Потрогала рукой — на пальцах осталась кровь. Фигово. Надеюсь, сотрясения мозга и прочих серьёзных последствий не будет.
— Дай мне мазь, я помогу тебе обработать спину и голову, - проговорил Дейгар.
Присела за ним и покачала головой.
— Надо бы что-то посильнее, чтобы кровотечение окончательно прекратилось. И тебе надо меньше двигаться, - послала ему упрёк и поймала взгляд серых глаз, в которых плескалась боль, скованная железной волей.
Эльф всё же настоял на том, чтобы обработать мне спину там, куда я не дотянулась. Затылок намазала сама и увалилась на лежанку на живот. Хрипло выдохнула, наблюдая за бледным лицом Дейгара. Он лежал на боку и смотрел на меня изучающе.
— Во всём этом есть и положительный момент, - я попыталась улыбнуться.
— И какой же? - вяло протянул Дейгар, серебро глаз подёрнулось сонным туманом.
— Завтра у нас будет пир на весь мир, - я поиграла бровями. - Лучше мёртвого монстра может быть только хорошо прожаренный монстр. Я даже травы подобрала к их мясу. Они как креветки на вкус.
— Их можно есть? - его бровь вопросительно изогнулась.
— Наверное, - ответила я и улыбнулась на его замешательство. - Зогров здесь нет, рыба почти не ловится, хотя думаю, что это у меня просто руки не оттуда растут. Ещё один день на манго ты мне не простишь. Поэтому…
Дейгар устало усмехнулся и прикрыл глаза. Через несколько секунд дыхание его выровнялось, а потом я сама провалилась в темноту.
Глава 5.1.
/Дейгар тан Аргамайт/
— Нет, Саша, Вирианский лес - это крайне опасное место, в нём легко погибнуть, - я качал головой и пытался убедить упрямую девушку послушаться меня.
Мы сидели возле костра и мрачно смотрели на выложенный веточками овал. Это было всё, что мы могли сказать про лес.
— Ты же весь такой крутой выпускник Хадеш-Айра, почему вас не гоняли в лес? Берегли нежную эльфийскую кожицу? - фыркнула Саша, перебирая в руках камешки.
Прошло ещё две недели прежде, чем мне стало значительно лучше и я мог сам вставать и ходить без палки. Монстры приходили ещё один раз, но мы их успешно отогнали заранее продуманной стратегией борьбы. С тех пор нас никто не безпокоил, мы словно жили одни в новом неизведанном мире.
— Не в этом дело, - я недовольно нахмурился. Объяснять ей детали обучения в закрытой военной академии смысла не было. - Мы бывали на его границах, сами походы в лес в программу не входили. Это место непредсказуемо, никто не хотел настолько рисковать наследниками Высших родов. Мы много времени проводили в горах, у нас был упор на техники сражения, обучение разным наукам и на полёты.
На последнем слове меня словно кольнули в грудь острым лезвием. Крылья. Не знаю, сколько времени понадобится смириться с тем, что у меня их больше нет, что я никогда не смогу подняться в воздух и почувствовать его прохладу. Никогда не смогу улететь подальше в горы, чтобы слышать только звенящую морозную тишину скалистых вершин.
— Я залезу на дерево и постараюсь осмотреться, - Саша ловко прокрутила нож между пальцами.
— Ты?
— Ну не ты же, тебе ещё восстанавливаться, - она поднялась и упёрла руки в бока, разглядывая лениво покачивающиеся на ветру ветки.
— Я хорошо себя чувствую, - поднялся следом за ней.
— Не для лазанья по деревьям, - она мотнула головой и направилась к лесу. - Будешь страховать внизу, если что.
На дерево девушка взбиралась долго, но осторожно. Я стоял внизу в полной готовности ловить её падающее тело. Скорее всего мне после такого пришлось бы ещё месяц приходить в себя, но мы единогласно приняли решение выбираться отсюда.
— Ну что там? - крикнул я, сложив ладони рупором.
Ветки наверху шелестели и скрипели. Я напряжённо вглядывался в них несколько минут, пока шея окончательно не затекла.
Вскоре показалась Саша, повисла на нижней ветке на руках, поглядывая на усыпанную листьями землю. Я подошёл ближе, чтобы подхватить её, но она ловко спрыгнула, выпрямилась и отряхнулась. Передал ей лист с водой — она жадно отпила.
— Ну? - вгляделся в её лицо.
— Есть плохая новость, а есть очень плохая, - отдышавшись, ответила Саша. - Какую предпочтёт ваше эльфийское ректорство?
— Давай с плохой, - выдохнул я, скрестив на груди руки. Раны на спине немного поднывали, но последние дни уже совсем не кровили.
— В общем плохо то, что с Востока, - девушка махнула рукой, - в нашем направлении движется какой-то подозрительно жуткий и уж очень чёрный циклон.
— Что? - не понял я странное слово.
— Туча, - она раскрыла руки, чтобы показать размер, - огромная и чёрная. Похоже на какой-то ураган. Когда она дойдёт сюда, сказать не могу, возможно, через пару дней, а может и вовсе мимо пролетит. Но если мы под неё попадём, то что-то подсказывает мне, нам мало не покажется.
— А очень плохая новость в чём? - выдохнул я, задумчиво разглядывая её лицо, покрытое испариной.
Девушка наморщила нос и моргнула.
— А очень плохая новость в том, что конца и края этому лесу не видно. Он простирается во все стороны до самого горизонта, где скрывается в туманной дымке. Вот такие пироги с котятами.
— Понятно, - я устало потёр переносицу и запустил руку в свои волосы, снова вспомнив, что Яндеш решил меня ещё и унизить напоследок этой стрижкой.
Глянул на девушку. Её волосы хоть и отрасли с момента нашей первой встречи, но всё равно выглядели коротко. Мысленно усмехнулся, мои-то теперь выглядят ещё короче. Ей-Богу меня ткнули носом в то, что я упрекал коротковолосых женщин и причислял их к падшим. Удивительно, что Саша ещё не съязвила по этому поводу, впрочем, всё ещё может быть впереди.
— Что будем делать? - спросила девушка, присаживаясь в тени дерева и опираясь спиной на ствол. - Тебя ведь учили, как надо выживать, да?
Она вопросительно вскинула в мою сторону бровь, её мысли наполнились надеждой. Её мнение обо мне валялось где-то между подвалом и глубоким подземельем. Придётся приложить усилие, чтобы доказать ей, что я не — как она там выразилась? — «изнеженный фикус»? Хотя с другой стороны, почему мне вообще надо что-то делать с её мнением обо мне?
— Да, - кивнул и перевёл взгляд на темнеющие глубины леса. - Я предлагаю отправиться в путь вдоль реки, возможно, мы выйдем к какому-нибудь местному племени.
— А что если оно окажется недружелюбным? Вдруг это будут каннибалы? - заметно напряглась Саша.
Я внимательно посмотрел на неё, припоминая рассказ Хана. В глазах девушки мелькнул страх, который она смогла задавить волевым усилием.
— Углубляться сильно в лес тоже опасно, там можно встретить много опасных растений и диких зверей, а у нас из оружия только нож, копьё и моя сила, которая пока не очень хорошо отзывается из-за раны.
— Ладно, вдоль реки по течению, - согласилась Саша. - Она обязательно куда-то нас выведет. Возможно, за пределы леса.
Я прислушался к её мыслям, она досадовала на то, что плохо изучила карту этих мест. Иначе мы уже могли бы по одному только наличию реки понять, в какой мы части. В целом, да, но с другой стороны, мне было известно, что далеко не всё нанесено на наши карты, некоторые мелкие реки Вирианского леса могут отсутствовать, так как в эти места никто не заходил. А делать топографические исследования никто не спешил.
— Ты знаешь, этот лес считается самым большим концентратом магии Эрентерра, - решил сказать я. - Он настолько древний, что его считают чуть ли не отдельным миром внутри мира.
— Нам повезло, как утопленникам, - ехидно проговорила Саша.
— Неоднократно были свидетельства того, что местность леса меняется сама по себе. Деревья и тропы перемещаются, реки исчезают и появляются.
— Хм… - задумчиво протянула Саша. - Вероятно, так кажется, потому что мало кто в принципе знает этот лес.
— Есть легенды о древних хранителях леса, - продолжал я. - В детстве много подобного слышал. Допускаю, что очень много придуманно просто на волне репутации этого места. Вроде бы даже сам Единый Правитель в своё время жил здесь с местными племенами. Но это опять же легенды.
Саша фыркнула и поднялась на ноги.
— Когда выдвинемся? - пытливо оглядела меня с ног до головы.
— Давай прикинем, что нам понадобится в пути. Думаю ещё несколько дней и можем выступать.
— Идёт, - кивнула девушка и направилась к лагерю.
/Александра Романова/
Мы были в пути уже почти неделю. С собой решили взять только нож с копьями, небольшую котомку с бытовыми мелочами, да несколько плодов манго на случай, если будем проходить местность без их деревьев. Всё остальное можно было легко приготовить на месте привала. Дейгар оказался на удивление умелым в вопросах выживания и ловле рыбы. Мы даже придумали защитный контур из лиан и скорлупок, которые бренчали бы от прикосновения.
— Нарежешь? - эльф протянул мне плоскую дощечку с незнакомым то ли овощем то ли фруктом. - Это плод готана, очень питательный и к рыбе в самый раз.
— Мм… - протянула я многозначительно, наблюдая, как он принялся потрошить две небольших рыбины.
— Дейгар, - через несколько минут рабочей тишины обратилась я к нему. - Скажи, а эльфы безсмертные?
— Что? - он с усмешкой вскинул на меня бровь.
— Ну вы живёте вечно? Или очень долго, столетия? - продолжала я, не к месту вспомнив о том, что во всех земных фэнтези эльфы обычно долгожители или же безсмертные прекрасные существа.
Дейгар усмехнулся и покачал головой. Мой вопрос его явно развеселил.
— Нет, срок жизни у нас такой же, как и у людей.
— Ясно, - протянула я, подумав, что это какой-то странный фэнтези-мир, неправильный.
Глава 5.2.
Я хмуро рассматривала бурлящие воды реки, этот шум теперь постоянно сопровождал нас. Иногда мне казалось, что он мешает сосредоточиться, но потом я поняла, что он помогает отвлекаться от постоянной тревоги. Непринуждённая болтовня с эльфом тоже хорошо помогала отвлечься, но почему-то с каждым днём мне становилось всё тяжелее и тяжелее. Словно на плечи наваливали и наваливали новые камни. С каждым нашим днём пути моя надежда выбраться из этого леса гасла всё сильнее.
