— Не знаю, может быть, потому что ты на нём сидела и оставила свой запах, - пожал плечами Валкар, улыбка не сходила с его лица.
— Теперь это всё уже не заживёт? - спросила девушка, раздумывая, как пробраться между щепок и не наколоть босые ноги.
— Уже нет, ты разрушила большую часть проклятья, - Валкар шагнул к ней, поднял на руки и ласково проурчал: - Куда ты собралась без обуви? Пораниться хочешь?
Опустив Лану на диван, Валкар направился в спальню:
— Дай мне пять минут, я переоденусь.
Вернулся в белой рубашке с завязками и темных свободных штанах.
— Лана, - элинир сел на диван и привлёк девушку к себе.
— Сходил в другую комнату и уже соскучился? - усмехнулась она, пригреваясь на его груди.
— Я скучаю всякий раз, когда теряю тебя из поле зрения, я ведь наполовину волк.
— Моя голова уже приготовилась воспринимать множество невероятной информации, - Лана подняла глаза, чтобы видеть его лицо. - Я до сих пор не могу поверить, что это ты. Я чувствую тебя, знаю, что это точно ты, но так непривычно… Это ведь не сон? Скажи мне, что это не сон, потому что если это неправда…
Лицо Валкара стало серьёзным, он бережно взял её руки и поцеловал.
— Если это и сон, то самый прекрасный на свете. Но это правда, любимая, я настоящий, того монстра больше нет. Ты избавила нас от проклятья, которое туманило разум и делало нас такими…
— Я так рада, - прошептала Лана, прижимаясь к нему снова. Его тёплые руки легли на её спину, а губы поцеловали шею. Девушка закрыла глаза и зарылась рукой в его черные густые волосы.
— Лана, - вздохнул Валкар и отстранился от неё, не отпуская рук. Зелёные глаза сосредоточено блеснули. – Я должен тебе многое рассказать, а ты слушай меня со всей серьёзностью и постарайся ничего не упустить - это очень важно.
— Хорошо, но почему ты так переживаешь? - спросила Лана, потянувшись к его щеке. – Теперь уже всё закончилось, мы ведь будем вместе?
— Нет, солнце, не закончилось. Всё не так просто, я переживаю за тебя, - ответил Валкар, затем полностью отпустил её и поднялся. Похрустел по обломкам до уже знакомого Лане закрытого книжного шкафа и достал оттуда ту самую чёрную книгу. Вернулся на диван и открыл её.
— Но ты ведь говорил, что мне опасно читать её, - недоумевала Лана, с опаской глядя на картинки и закорючки.
— Было опасно, когда мы были... монстрами, - ответил капитан. – Теперь это обычная книга. Я буду вспоминать всё необходимое, что нужно тебе рассказать. Я сам написал ее много лет назад. Готова ли ты услышать всю правду?
— Спрашиваешь? Я столько мучилась в неведении. Конечно, я готова услышать правду, какой бы она ни была, - решительно заявила Лана.
Валкар задумчиво пролистал книгу, затем отложил её, взял девушку за руку и откинулся на спинку дивана:
— Четыре сотни лет назад на Западе существовало одно государство – Эльсинор, оно не было самым большим и богатым, но было самым сильным. Это был духовный и научный центр мира. Ты что-нибудь знаешь о нём?
— Эльсинор… Эльсинор… Кажется, да, что-то припоминаю, но слабо, - поморщилась Лана. - Я часто прогуливала историю и почти не читала по ней книг.
— Хм, но книги из моей библиотеки читала, - поднял бровь.
— Да, в плену как-то всё иначе воспринималось, - пожала плечами Лана. - И ты не дал мне ни одной книги по истории Эльсинора.
— Я их все спрятал. Потому что тебе нельзя было… - помотал головой Валкар. - Мы дойдём до этого. Слушай дальше, солнце. Эльсинор был основан много сотен лет назад после катаклизмов Александром Кронвериусом. Ты наверняка хоть что-то да знаешь об этом. Эпоха драконов и перволюдей завершилась Мировым разломом.
— Да, слышала, - кивнула Лана.
— Сам Бог, Творец нашего мира, даровал Александру силу, которая по-разному проявлялась в его потомках, - продолжал Валкар. - Силу наследовали только мужчины, их называли элинирами. Они не совсем люди, наполовину волки.
— Ого, - протянула Лана. - Так вот оно что! Ты - элинир.
— Да, наш прародитель жил много сотен лет назад и был оборотнем, но обладал настолько чистым и любящим сердцем, что Творец доверил ему силу и камень - Беллимонд - тот самый, который общался с тобой через книгу.
— Погоди, я только сейчас осознала, что ты вначале сказал про четыре сотни лет назад, - Лана всплеснула рукой. - А потом Эльсинор куда делся? Сейчас его нет на карте мира, даже я, не читающая историю, знаю.
— Да, всё верно, моя умница, - вздохнул Валкар и начал задумчиво наглаживать её ладонь. - Мы с парнями уже четыре сотни лет плаваем по морям. Из-за проклятья мы стали безсмертными. Застыли, словно в янтаре, между двух ипостасей - человеческой и волчьей.
— И это было больно.
— Да, - он глянул на неё. - Очень, но мы старались привыкнуть к нашей новой жизни. Неполный оборот причинял физические страдания, но хуже всего было осознание того, что мы потихоньку начинали сходить с ума.
— Вот откуда потери контроля, - прошептала Лана и придвинулась к нему ещё ближе.
— Последнюю сотню лет мы держались из последних сил, срывались, пытались убивать друг друга, топить корабль, - мрачно продолжал Валкар, внимательно наблюдая за реакцией девушки. - Но проклятье всегда всё восстанавливало, как ты уже сама убедилась.
— Откуда оно вообще взялось?
— Четыреста лет назад мы с ребятами жили спокойной жизнью в Эльсиноре, тренировались, помогали старшим в делах государства. Одной из основных проблем того времени были ведьмы и колдуны.
— Сейчас их вроде бы всех истребили, - нахмурилась Лана. - Про них я читала. Магия, которую они используют, прерогатива служителей демонов, которые пытаются прорваться в наш мир. Как-то так.
— Верно, - Валкар улыбнулся. - В моё время элиниры занимались ловлей ведьм и колдунов. Потому что прибегнув к магии однажды, человек попадал в цепкие лапы демонов, которые захватывали власть над душой. Я сам был в таких походах неоднократно, мы уничтожали целые кланы, которые истязали города и деревни, похищали детей, чтобы с детства воспитывать тех в лучших традициях служения демонам. Думаю, легко представить, насколько сильно они ненавидели Эльсинор, его процветание и силу.
— Даже мурашки по коже.
— Один из самых сильных кланов - клан Горис - сумел подобраться к нам слишком близко, - Валкар тяжело вздохнул и замолчал. - Одна из ведьм наложила на нас проклятье, оно получилось очень сильным, потому что был сотворено на жертве её сестры.
— Звучит ужасно… - протянула девушка, крепче стискивая ладонь Валкара. Внутри поднялось ощущение того, что он подошёл к очень болезненной для себя теме.
— Мои родители, - продолжал Валкар, посмотрев в глаза любимой, - погибли в то утро, когда клан Горис напал на Эльсинор. Мой отец был командором, возглавлял Совет Девяти, который управлял государством. Я до сих пор не знаю, что тогда произошло, и это очень долго меня мучило. Скорее всего, я никогда не узнаю полной правды.
— Валкар, - Лана придвинулась к нему вплотную и обняла за талию. - Мне жаль, что тебе пришлось через всё это пройти. Но теперь у тебя есть я.
— Я так рад, что встретил тебя, - прошептал он, зарываясь лицом в её волосы. - Если бы не ты, мы бы все окончательно сошли с ума и продолжали бы уничтожать невинных людей и топить корабли до скончания веков.
— Как погибли твои родители? - спросила Лана, но тут же осеклась. - Впрочем, можешь не рассказывать.
— Нет, это важно, - Валкар отстранился, чтобы снова заглянуть ей в глаза. - У моего отца Виктора был родной брат - Верцелиус. Как мне казалось, они хорошо ладили и поддерживали друг друга. Но потом Верцелиус предал нас всех.
— Что случилось? - аккуратно спросила, увидев, что любимый погрузился в воспоминания.
— В то утро я зашёл к отцу по делам. Он был напряжённый и уставший, как будто всю ночь работал, - зелёные глаза уставились в плечо Ланы, голос капитана звучал глухо. - Сказал мне, чтобы я срочно брал команду и отправлялся в Энчар Доин на помощь в защите нескольких деревень от ведьм. Они даже до туда добрались. В мои задачи должно было входить обучение местных воинов методом борьбы с ними и собственно помощь, потому что сила элиниров - это чуть ли не единственное, что может их полностью уничтожить. Всё-таки на нашей стороне была сила Творца.
— Это был последний день, после которого вы уже не вернулись в Эльсинор? - тихо спросила Лана.
— Да, впрочем до Энчар Доина мы тоже не добрались, уже было не до этого, - хмыкнул Валкар. - Как только мы отплыли, побережье ещё хорошо просматривалось, и мы увидели сокрушительный взрыв, затем ещё и ещё, словно кто-то заложил по всей цитадели бомбы.
— Бомбы?
— Да, тоже изобретение Эльсинора, которое использовалось в битвах против поселений ведьм. На наших глазах всё полыхало огнём, мы тут же развернулись к берегу. Неслись на всех парусах, наблюдая с борта этого самого корабля, - Валкар хлопнул рукой по дивану, - как уничтожается наш родной город. И ничего не могли сделать.
— Вы были слишком далеко, это не ваша вина, что вы не смогли помочь, - уверенно покачала головой девушка.
— Я знаю, но всё же… - Валкар поджал губы. - Когда причалили, то сразу же бросились к разрушенной цитадели, но на побережье нам преградили дорогу несколько ведьм и… мой дядя.
— Который предал вас? Если был с ведьмами… или они его поработили?
— Мой дядя сам кого хочешь поработит, - мрачно усмехнулся Валкар. - Я тогда метался, словно дикий зверь, не знал, куда бросаться, то ли на помощь родителями в недра цитадели, то ли на полигоны, где были казармы с младшими элинирами.
Лана подняла руку и сжала его плечо, ей хотелось передать ему свою силу и любовь, чтобы поддержать. Валкар перехватил её руку и поцеловал пальцы.
— Нас окружили, их было больше, - продолжил он. - Магия страшна, я видел, как в их руках уже начинает раскручиваться тьма, мы приготовились к сложной битве. Но тут мой дядя что-то сказал одной из ведьм. Та рассмеялась, я до сих пор помню её мерзкий хохот. Затем она выступила вперёд и что-то швырнула мне под ноги. Это был мешок, в котором лежала голова моего отца.
— Боже мой… Валкар, - Лана стиснула его руки ещё сильнее. Грудь окатило льдом. Он поднял на неё глаза, в которых смешивались ярость и печаль.
— Он убил своего родного брата, - прошептал. - И не сказал мне ни слова.
Лана обняла любимого, а когда он захотел высвободиться, то не отпустила, прижав к себе ещё крепче. Валкар вздохнул.
— В тот момент я думал, что не удержу контроль над силой, хотел броситься на них на всех. Но ведьмы вскинули руки и начали петь какие-то жуткие заклинания. И меня словно придавило к земле. Парни тоже были там, они всё видели и пережили вместе со мной. Иногда я чувствую перед ними вину, что если бы тогда не взял их с собой на корабль, то им бы не пришлось мучиться здесь четыре сотни лет.
— Мне сначала была не понятная твоя ярость и в то же время забота об Эненайзе, но теперь я вижу.
— Да, он самый младший и ему пришлось труднее всех, - вздохнул Валкар.
— Ведьмы прокляли вас?
— Да, очень сильно, - кивнул он. - Но надо отдать им должное, даже они не могут нарушить правил проклятья. Нам сообщили, что мы теперь будем вечно скитаться по морям, вода станет ядом, а свет лун подарит облегчение. Я тогда ничего не понял, у меня перед глазами была красная пелена ярости. Но тело уже не слушалось, начав меняться. Затем ведьма сказала, что не может не добавить ещё парочку ингредиентов, - хмыкнул Валкар. - Сказала, что если меня полюбит юная дева, а камень вернётся, то проклятье будет разрушено. Судя по тому, как все они дико ржали, это казалось им невозможным. Затем нас всех начало крутить и вертеть, как обычно при обороте, но боль была такая… очнулись мы уже на корабле в километре от берега. Эльсинор продолжал полыхать, а боль стала нашей постоянной спутницей.
Лана слушала и тихо поливала слезами его плечо, стараясь, чтобы Валкар не заметил. Но он заметил.
— Лана, ну ты чего? - взял её лицо в руки. - Я расстроил тебя этой жуткой историей, да?
— Тебе пришлось пережить такой кошмар, - всхлипнула девушка. - Но ты всё равно не сдавался.
— Мы же элиниры, - бодро улыбнулся он, явно пытаясь поднять ей настроение. - Мы отличаемся от людей.
— И как вы потом…?
— Было тяжело, - продолжал Валкар. - Волчья ярость трудно поддавалась контролю, тем более учитывая, что мы потеряли близких, страну, свободу и свои жизни. Мы много ругались и дрались по началу. Потом пытались найти решение, опытным путём определили, что выбраться с корабля можно только после заката, и то с сильнейшей болью. При луне становилось легче, как ведьма и обещала.
— Поэтому вода причиняет такую боль.
— Да, вода - это было ужасно, - горько усмехнулся Валкар. - Особенно дожди. О чём ведьма не сказала нам, так это о том, что мы могли полностью перемещаться в Мир Теней.
— Что за мир? - Лана удивлённо отпрянула от него и посмотрела в глаза.
— Мир Теней - это один из пограничных миров, он как бы точная копия нашего, только безжизненный. Теперь понимаешь, почему я так безумно за тебя испугался, когда ты нырнула за борт в надежде встретить другой корабль?
— Д-да, - девушка кивнула, ощущая, как множество разрозненных деталей начинает складываться в цельную картину. - Прости меня…
— Это я должен за всё просить прощение, - Валкар не сводил с неё глаз. - И самое неприятное, что я должен тебе рассказать, Лана.
— Что?
— Другие девушки, которых мы похищали, - помедлив, ответил капитан.
— Их было много? - тихо отозвалась.
— Не помню точно, около десяти, в разные годы, - вздохнул Валкар, продолжая внимательно наблюдать за её лицом. - Мы хотели разрушить проклятье. У нас ничего не получалось, мы сходили с ума от безысходности и отчаяния. Похищали. Некоторые умирали от страха в первые же дни.
— От страха? - нахмурилась Лана. - Вам стоило выбирать более уравновешенных для таких серьезных целей.
— Нам нужны были юные девы, как сказала ведьма, - Валкар выглядел серьёзным. Его сильно безпокоило то, как Лана отнесётся к этому. - Первые две сотни лет мы в разное время похищали девушек в надежде, что одна из них полюбит меня и мы будем спасены. Мы заботились о них, старались не пугать. Но всё было напрасно, никто из них не проживал здесь и недели. Тем более никто не был в состоянии полюбить монстра. Некоторые сходили с ума и кончали жизнь самоубийством, поэтому в твоей ежедневной еде не было ножей и вилок. Но когда я узнал, что у тебя всё это время был кинжал, я чуть с ума не сошёл от страха. И чуть было не потерял контроль. - Валкар выдержал паузу и продолжил. - Затем мы бросили эту идею с похищениями, слишком тяжело нам это давалось. Одну из девушек случайно убил Эненайз и до сих пор не может себе этого простить.
— Бедный…
— Ему стыдно, он на самом деле очень чуткий, не смотря на то, что выглядит, как дикарь, - хмыкнул Валкар. - И вот однажды мы напали на судно, которое случайно оказалось у нас на пути, мы разозлились, что оно нарушило наш покой, потеряли контроль и отправились ограбить и затопить его, а экипаж убить. На этом судне мы встретили тебя, Лана. Тогда ты меня вывела из себя, потому что нас никто не понимал и все нас ненавидели и боялись. Ты была смелой, к тому же единственной девушкой на судне.
— Теперь это всё уже не заживёт? - спросила девушка, раздумывая, как пробраться между щепок и не наколоть босые ноги.
— Уже нет, ты разрушила большую часть проклятья, - Валкар шагнул к ней, поднял на руки и ласково проурчал: - Куда ты собралась без обуви? Пораниться хочешь?
Опустив Лану на диван, Валкар направился в спальню:
— Дай мне пять минут, я переоденусь.
Вернулся в белой рубашке с завязками и темных свободных штанах.
— Лана, - элинир сел на диван и привлёк девушку к себе.
— Сходил в другую комнату и уже соскучился? - усмехнулась она, пригреваясь на его груди.
— Я скучаю всякий раз, когда теряю тебя из поле зрения, я ведь наполовину волк.
— Моя голова уже приготовилась воспринимать множество невероятной информации, - Лана подняла глаза, чтобы видеть его лицо. - Я до сих пор не могу поверить, что это ты. Я чувствую тебя, знаю, что это точно ты, но так непривычно… Это ведь не сон? Скажи мне, что это не сон, потому что если это неправда…
Лицо Валкара стало серьёзным, он бережно взял её руки и поцеловал.
— Если это и сон, то самый прекрасный на свете. Но это правда, любимая, я настоящий, того монстра больше нет. Ты избавила нас от проклятья, которое туманило разум и делало нас такими…
— Я так рада, - прошептала Лана, прижимаясь к нему снова. Его тёплые руки легли на её спину, а губы поцеловали шею. Девушка закрыла глаза и зарылась рукой в его черные густые волосы.
— Лана, - вздохнул Валкар и отстранился от неё, не отпуская рук. Зелёные глаза сосредоточено блеснули. – Я должен тебе многое рассказать, а ты слушай меня со всей серьёзностью и постарайся ничего не упустить - это очень важно.
— Хорошо, но почему ты так переживаешь? - спросила Лана, потянувшись к его щеке. – Теперь уже всё закончилось, мы ведь будем вместе?
— Нет, солнце, не закончилось. Всё не так просто, я переживаю за тебя, - ответил Валкар, затем полностью отпустил её и поднялся. Похрустел по обломкам до уже знакомого Лане закрытого книжного шкафа и достал оттуда ту самую чёрную книгу. Вернулся на диван и открыл её.
— Но ты ведь говорил, что мне опасно читать её, - недоумевала Лана, с опаской глядя на картинки и закорючки.
— Было опасно, когда мы были... монстрами, - ответил капитан. – Теперь это обычная книга. Я буду вспоминать всё необходимое, что нужно тебе рассказать. Я сам написал ее много лет назад. Готова ли ты услышать всю правду?
— Спрашиваешь? Я столько мучилась в неведении. Конечно, я готова услышать правду, какой бы она ни была, - решительно заявила Лана.
Валкар задумчиво пролистал книгу, затем отложил её, взял девушку за руку и откинулся на спинку дивана:
— Четыре сотни лет назад на Западе существовало одно государство – Эльсинор, оно не было самым большим и богатым, но было самым сильным. Это был духовный и научный центр мира. Ты что-нибудь знаешь о нём?
— Эльсинор… Эльсинор… Кажется, да, что-то припоминаю, но слабо, - поморщилась Лана. - Я часто прогуливала историю и почти не читала по ней книг.
— Хм, но книги из моей библиотеки читала, - поднял бровь.
— Да, в плену как-то всё иначе воспринималось, - пожала плечами Лана. - И ты не дал мне ни одной книги по истории Эльсинора.
— Я их все спрятал. Потому что тебе нельзя было… - помотал головой Валкар. - Мы дойдём до этого. Слушай дальше, солнце. Эльсинор был основан много сотен лет назад после катаклизмов Александром Кронвериусом. Ты наверняка хоть что-то да знаешь об этом. Эпоха драконов и перволюдей завершилась Мировым разломом.
— Да, слышала, - кивнула Лана.
— Сам Бог, Творец нашего мира, даровал Александру силу, которая по-разному проявлялась в его потомках, - продолжал Валкар. - Силу наследовали только мужчины, их называли элинирами. Они не совсем люди, наполовину волки.
— Ого, - протянула Лана. - Так вот оно что! Ты - элинир.
— Да, наш прародитель жил много сотен лет назад и был оборотнем, но обладал настолько чистым и любящим сердцем, что Творец доверил ему силу и камень - Беллимонд - тот самый, который общался с тобой через книгу.
— Погоди, я только сейчас осознала, что ты вначале сказал про четыре сотни лет назад, - Лана всплеснула рукой. - А потом Эльсинор куда делся? Сейчас его нет на карте мира, даже я, не читающая историю, знаю.
— Да, всё верно, моя умница, - вздохнул Валкар и начал задумчиво наглаживать её ладонь. - Мы с парнями уже четыре сотни лет плаваем по морям. Из-за проклятья мы стали безсмертными. Застыли, словно в янтаре, между двух ипостасей - человеческой и волчьей.
— И это было больно.
— Да, - он глянул на неё. - Очень, но мы старались привыкнуть к нашей новой жизни. Неполный оборот причинял физические страдания, но хуже всего было осознание того, что мы потихоньку начинали сходить с ума.
— Вот откуда потери контроля, - прошептала Лана и придвинулась к нему ещё ближе.
— Последнюю сотню лет мы держались из последних сил, срывались, пытались убивать друг друга, топить корабль, - мрачно продолжал Валкар, внимательно наблюдая за реакцией девушки. - Но проклятье всегда всё восстанавливало, как ты уже сама убедилась.
— Откуда оно вообще взялось?
— Четыреста лет назад мы с ребятами жили спокойной жизнью в Эльсиноре, тренировались, помогали старшим в делах государства. Одной из основных проблем того времени были ведьмы и колдуны.
— Сейчас их вроде бы всех истребили, - нахмурилась Лана. - Про них я читала. Магия, которую они используют, прерогатива служителей демонов, которые пытаются прорваться в наш мир. Как-то так.
— Верно, - Валкар улыбнулся. - В моё время элиниры занимались ловлей ведьм и колдунов. Потому что прибегнув к магии однажды, человек попадал в цепкие лапы демонов, которые захватывали власть над душой. Я сам был в таких походах неоднократно, мы уничтожали целые кланы, которые истязали города и деревни, похищали детей, чтобы с детства воспитывать тех в лучших традициях служения демонам. Думаю, легко представить, насколько сильно они ненавидели Эльсинор, его процветание и силу.
— Даже мурашки по коже.
— Один из самых сильных кланов - клан Горис - сумел подобраться к нам слишком близко, - Валкар тяжело вздохнул и замолчал. - Одна из ведьм наложила на нас проклятье, оно получилось очень сильным, потому что был сотворено на жертве её сестры.
— Звучит ужасно… - протянула девушка, крепче стискивая ладонь Валкара. Внутри поднялось ощущение того, что он подошёл к очень болезненной для себя теме.
— Мои родители, - продолжал Валкар, посмотрев в глаза любимой, - погибли в то утро, когда клан Горис напал на Эльсинор. Мой отец был командором, возглавлял Совет Девяти, который управлял государством. Я до сих пор не знаю, что тогда произошло, и это очень долго меня мучило. Скорее всего, я никогда не узнаю полной правды.
— Валкар, - Лана придвинулась к нему вплотную и обняла за талию. - Мне жаль, что тебе пришлось через всё это пройти. Но теперь у тебя есть я.
— Я так рад, что встретил тебя, - прошептал он, зарываясь лицом в её волосы. - Если бы не ты, мы бы все окончательно сошли с ума и продолжали бы уничтожать невинных людей и топить корабли до скончания веков.
— Как погибли твои родители? - спросила Лана, но тут же осеклась. - Впрочем, можешь не рассказывать.
— Нет, это важно, - Валкар отстранился, чтобы снова заглянуть ей в глаза. - У моего отца Виктора был родной брат - Верцелиус. Как мне казалось, они хорошо ладили и поддерживали друг друга. Но потом Верцелиус предал нас всех.
— Что случилось? - аккуратно спросила, увидев, что любимый погрузился в воспоминания.
— В то утро я зашёл к отцу по делам. Он был напряжённый и уставший, как будто всю ночь работал, - зелёные глаза уставились в плечо Ланы, голос капитана звучал глухо. - Сказал мне, чтобы я срочно брал команду и отправлялся в Энчар Доин на помощь в защите нескольких деревень от ведьм. Они даже до туда добрались. В мои задачи должно было входить обучение местных воинов методом борьбы с ними и собственно помощь, потому что сила элиниров - это чуть ли не единственное, что может их полностью уничтожить. Всё-таки на нашей стороне была сила Творца.
— Это был последний день, после которого вы уже не вернулись в Эльсинор? - тихо спросила Лана.
— Да, впрочем до Энчар Доина мы тоже не добрались, уже было не до этого, - хмыкнул Валкар. - Как только мы отплыли, побережье ещё хорошо просматривалось, и мы увидели сокрушительный взрыв, затем ещё и ещё, словно кто-то заложил по всей цитадели бомбы.
— Бомбы?
— Да, тоже изобретение Эльсинора, которое использовалось в битвах против поселений ведьм. На наших глазах всё полыхало огнём, мы тут же развернулись к берегу. Неслись на всех парусах, наблюдая с борта этого самого корабля, - Валкар хлопнул рукой по дивану, - как уничтожается наш родной город. И ничего не могли сделать.
— Вы были слишком далеко, это не ваша вина, что вы не смогли помочь, - уверенно покачала головой девушка.
— Я знаю, но всё же… - Валкар поджал губы. - Когда причалили, то сразу же бросились к разрушенной цитадели, но на побережье нам преградили дорогу несколько ведьм и… мой дядя.
— Который предал вас? Если был с ведьмами… или они его поработили?
— Мой дядя сам кого хочешь поработит, - мрачно усмехнулся Валкар. - Я тогда метался, словно дикий зверь, не знал, куда бросаться, то ли на помощь родителями в недра цитадели, то ли на полигоны, где были казармы с младшими элинирами.
Лана подняла руку и сжала его плечо, ей хотелось передать ему свою силу и любовь, чтобы поддержать. Валкар перехватил её руку и поцеловал пальцы.
— Нас окружили, их было больше, - продолжил он. - Магия страшна, я видел, как в их руках уже начинает раскручиваться тьма, мы приготовились к сложной битве. Но тут мой дядя что-то сказал одной из ведьм. Та рассмеялась, я до сих пор помню её мерзкий хохот. Затем она выступила вперёд и что-то швырнула мне под ноги. Это был мешок, в котором лежала голова моего отца.
— Боже мой… Валкар, - Лана стиснула его руки ещё сильнее. Грудь окатило льдом. Он поднял на неё глаза, в которых смешивались ярость и печаль.
— Он убил своего родного брата, - прошептал. - И не сказал мне ни слова.
Лана обняла любимого, а когда он захотел высвободиться, то не отпустила, прижав к себе ещё крепче. Валкар вздохнул.
— В тот момент я думал, что не удержу контроль над силой, хотел броситься на них на всех. Но ведьмы вскинули руки и начали петь какие-то жуткие заклинания. И меня словно придавило к земле. Парни тоже были там, они всё видели и пережили вместе со мной. Иногда я чувствую перед ними вину, что если бы тогда не взял их с собой на корабль, то им бы не пришлось мучиться здесь четыре сотни лет.
— Мне сначала была не понятная твоя ярость и в то же время забота об Эненайзе, но теперь я вижу.
— Да, он самый младший и ему пришлось труднее всех, - вздохнул Валкар.
— Ведьмы прокляли вас?
— Да, очень сильно, - кивнул он. - Но надо отдать им должное, даже они не могут нарушить правил проклятья. Нам сообщили, что мы теперь будем вечно скитаться по морям, вода станет ядом, а свет лун подарит облегчение. Я тогда ничего не понял, у меня перед глазами была красная пелена ярости. Но тело уже не слушалось, начав меняться. Затем ведьма сказала, что не может не добавить ещё парочку ингредиентов, - хмыкнул Валкар. - Сказала, что если меня полюбит юная дева, а камень вернётся, то проклятье будет разрушено. Судя по тому, как все они дико ржали, это казалось им невозможным. Затем нас всех начало крутить и вертеть, как обычно при обороте, но боль была такая… очнулись мы уже на корабле в километре от берега. Эльсинор продолжал полыхать, а боль стала нашей постоянной спутницей.
Лана слушала и тихо поливала слезами его плечо, стараясь, чтобы Валкар не заметил. Но он заметил.
— Лана, ну ты чего? - взял её лицо в руки. - Я расстроил тебя этой жуткой историей, да?
— Тебе пришлось пережить такой кошмар, - всхлипнула девушка. - Но ты всё равно не сдавался.
— Мы же элиниры, - бодро улыбнулся он, явно пытаясь поднять ей настроение. - Мы отличаемся от людей.
— И как вы потом…?
— Было тяжело, - продолжал Валкар. - Волчья ярость трудно поддавалась контролю, тем более учитывая, что мы потеряли близких, страну, свободу и свои жизни. Мы много ругались и дрались по началу. Потом пытались найти решение, опытным путём определили, что выбраться с корабля можно только после заката, и то с сильнейшей болью. При луне становилось легче, как ведьма и обещала.
— Поэтому вода причиняет такую боль.
— Да, вода - это было ужасно, - горько усмехнулся Валкар. - Особенно дожди. О чём ведьма не сказала нам, так это о том, что мы могли полностью перемещаться в Мир Теней.
— Что за мир? - Лана удивлённо отпрянула от него и посмотрела в глаза.
— Мир Теней - это один из пограничных миров, он как бы точная копия нашего, только безжизненный. Теперь понимаешь, почему я так безумно за тебя испугался, когда ты нырнула за борт в надежде встретить другой корабль?
— Д-да, - девушка кивнула, ощущая, как множество разрозненных деталей начинает складываться в цельную картину. - Прости меня…
— Это я должен за всё просить прощение, - Валкар не сводил с неё глаз. - И самое неприятное, что я должен тебе рассказать, Лана.
— Что?
— Другие девушки, которых мы похищали, - помедлив, ответил капитан.
— Их было много? - тихо отозвалась.
— Не помню точно, около десяти, в разные годы, - вздохнул Валкар, продолжая внимательно наблюдать за её лицом. - Мы хотели разрушить проклятье. У нас ничего не получалось, мы сходили с ума от безысходности и отчаяния. Похищали. Некоторые умирали от страха в первые же дни.
— От страха? - нахмурилась Лана. - Вам стоило выбирать более уравновешенных для таких серьезных целей.
— Нам нужны были юные девы, как сказала ведьма, - Валкар выглядел серьёзным. Его сильно безпокоило то, как Лана отнесётся к этому. - Первые две сотни лет мы в разное время похищали девушек в надежде, что одна из них полюбит меня и мы будем спасены. Мы заботились о них, старались не пугать. Но всё было напрасно, никто из них не проживал здесь и недели. Тем более никто не был в состоянии полюбить монстра. Некоторые сходили с ума и кончали жизнь самоубийством, поэтому в твоей ежедневной еде не было ножей и вилок. Но когда я узнал, что у тебя всё это время был кинжал, я чуть с ума не сошёл от страха. И чуть было не потерял контроль. - Валкар выдержал паузу и продолжил. - Затем мы бросили эту идею с похищениями, слишком тяжело нам это давалось. Одну из девушек случайно убил Эненайз и до сих пор не может себе этого простить.
— Бедный…
— Ему стыдно, он на самом деле очень чуткий, не смотря на то, что выглядит, как дикарь, - хмыкнул Валкар. - И вот однажды мы напали на судно, которое случайно оказалось у нас на пути, мы разозлились, что оно нарушило наш покой, потеряли контроль и отправились ограбить и затопить его, а экипаж убить. На этом судне мы встретили тебя, Лана. Тогда ты меня вывела из себя, потому что нас никто не понимал и все нас ненавидели и боялись. Ты была смелой, к тому же единственной девушкой на судне.
