Глава 11
Внутри ворот все было иначе, Лана убедилась, что цитадель ее времени меньше и как будто компактнее, расположение зданий внутри тоже отличалось. Они ехали вдоль стены, а Лана пыталась высмотреть в проходящих мимо воинах знакомые лица, но все тщетно. Она даже не могла понять, кто из них элиниры.
Наконец телега остановилась, стражники спешились и открыли клетку. Третий подошел, чтобы потянуть Лану за веревку. Девушка вздохнула, ступила на землю и пошатнулась, застонав. Ноги затекли от постоянного сидения, спина ныла.
Из черного зева прохода, который вел куда-то под землю, к ним вышли двое высоких поджарых мужчин, почти пожилые. Приветливо кивнули стражниками и прищурились на Лану.
— Картер, принимай груз, теперь это твоя головная боль, - сказал ему старший стражник отряда, бросая веревку и вещевой мешок. - Там за нами еще одну везут, лучше подальше их посадите. Эта под подозрением, поэтому мы только верёвку с серебряной водой использовали, а та скорее всего точно ведьма, ее из кандалов не доставать.
— Разберемся, - глухо ответил первый поджарый. Затем нырнул в проход, дернув веревку: - Пошла!
Лана чуть было не упала, задев каменную стену, поэтому поспешила за новым провожатым.
Они долго шли по каменным коридорам, спустились еще глубже под землю. Перед глазами девушки мелками влажные стены и железные решётки, стражник открывал перед ней их одну за другой. И с каждым новым лязгом закрывающихся за спиной дверей паника в груди девушки нарастала все сильнее. Она вспомнила Гайльмор.
«Не дергайся, пока ничего страшного не произошло. К тому же у тебя уже есть опыт пребывания в тюрьмах», - пыталась успокоить себя Лана.
Картер открыл одну из решеток, развязал ей руки и молча толкнул вовнутрь.
— Эй! Погодите! Что со мной будет дальше?
— За тобой придут для суда, - сухо бросил тот и ушел.
— Стойте! Когда следующее двулуние? - спохватилась Лана, хватаясь за прутья.
— Завтра, - голос Картера донесся до нее уже издалека.
— О-о… - девушка сжала руки в кулаки, волосы на затылке встали дыбом.
«Это что же значит? Я тут на два месяца застряла? Если меня не казнят, то мне еще и добраться до врат нужно как-то», - мысли в панике заметались в голове, которая уже начинала болеть. Тело шатало от усталости, хотелось пить и есть. Но пока никто не спешил спрашивать о нуждах новой пленницы.
Чтобы отвлечься от накатывающих волн паники, Лана решила изучить свою камеру. Она была совершенно простой: каменный куб, на полу в углу ведро, у другой стены тонкий матрас. И все. Окна не было, где-то в коридоре девушка заметила осветительные кристаллы, которые и давали основной свет тёплого желтого оттенка.
— Какой ужас, - на глаза навернулись слезы. Паника уступила месту гнетущему одиночеству. Ведь она теперь в прямом смысле была одном в целом мире, в мире, который скорее всего ее не знает и которому на нее наплевать. Девушка настороженно потрогала потрепанный матрас, скривилась и села на краешек. - Что мне теперь делать?
Лана боялась засыпать, но усталость взяла свое, и вскоре она погрузилась в плотную темноту сна без сновидений.
Разбудил ее лязг решетки. Девушка подскочила. Сон еще не отпустил сознание, мысли еще не успели его наводнить, все как будто плыло.
— Подойти сюда! - раздалась команда.
Лана послушно встала и приблизилась к прутьям. Решетка была закрыта, но в ее середине открылась маленькая дверца, достаточно крупная, чтобы можно было просунуть обе руки.
— Это ошибка, я не ведьма, я элинир! - тут же начала девушка. Она ощущала, что должна всеми силами пытаться их переубедить, иначе ей конец.
На той стороне решетки стояли двое - уже знакомый ей Картер и еще один мужчина, одет он был не как воин, при нем не было доспеха и меча. Он был моложе Картера, но на темных висках блестела седина.
— Элинир? - усмехнулся он. - Такого я еще не слышал от девушек.
— Все бывает в первый раз, - парировала Лана. - Я не ведьма, могу доказать, только скажите, что делать.
— Дерзкая, - устало поднял бровь Картер, затем коротко кивнул мужчине: - Приступайте.
— Подай мне обе ладони, - попросил второй, Лана подчинилась, затем увидела, что у него в руках какой-то предмет. Это был кристалл, только странной формы, напоминающей бутон распускающегося цветка. И он ничем не светился, был похож на простое стекло. Девушка напряглась, когда мужчина потянулся к ее вытянутым ладоням. Но касаться не стал, словно сам опасался. Вместо этого он положил ей в правую ладонь кристалл. Оба мужчины напряженно замерли.
— Кристалл определит, ведьма ли я? - спросила Лана, наблюдая, как тот тускло засветился белым светом. Девушка кивнула на свет: - Это хорошо или плохо?
— Хм… интересно, - протянул второй и переложил кристалл в другую ладонь девушки.
— Она не ведьма, - заключил Картер, подняв вторую бровь.
— Нет, определено нет.
— Почему белый? - стражник пытливо взглянул ему в глаза.
— А вот этого не знаю, - удивленно протянул тот.
Оба мужчины посмотрели на Лану еще подозрительнее. Девушка убрала руки, прижала к груди, чтобы придать себе больше решимости. Сейчас перед ней был шанс.
— Он белый, потому что я - элинир, - уверенно заявила.
— Это вряд ли, - покачал головой второй. Затем повернулся к Картеру: - Пусть еще посидит, мне надо подумать.
— Стойте! Пожалуйста, выпустите меня! - Лана прильнула к решетке и решила подкрепить свои слова полезной информацией: - Вторая девушка точно ведьма, у нее клыки и когти. - Затем начала трясти прутья руками, но те не поддавались ни на йоту: - Я требую командора цитадели! Позовите командора Рек’Кенсара!
Мужчины уже удалялись по коридору, но тут замерли и обернулись на нее.
— Или поесть хотя бы принесите… - закончила Лана уже не так уверенно. - Я бы с радостью искупалась, а то пять суток тряслась скрюченная в клетке из железных прутьев и слушала тупую болтовню трех мужланов.
Картер и мужчина переглянулись, Лане показалось, что удивленно, но ничего не сказали и продолжили путь прочь от ее камеры.
— Да что же это… - вздохнула девушка и рухнула на матрас.
Сутки тянулись мучительно долго. Лана пыталась занять себя продумыванием плана побега, но все разбивалось вдребезги о решетку. Закрыла глаза и вспомнила Валкара, как он пришел за ней в Гайльмор, а там ведь было страшнее, чем здесь. Там царила какая-то особая атмосфера ужаса и отчаяния. Здесь, конечно, тоже не сладко, но хотя бы не кромешный мрак и вроде бы не сильно глубоко под землей. Вечером ей принесли еду - стакан воды и небольшая порция тушенных овощей с рыбой. Лана довольно хмыкнула и с удовольствием поела, ощущая, как с наполнением желудка начинает подниматься настроение.
На следующий день девушку вывели из размышлений о побеге шаги в коридоре. Они отдавались эхом от каменных стен. Судя по звуку в сторону ее камеры направлялись несколько человек. Лана напряглась и села на матрасе, подтянув колени. В груди вспыхнул холодок, похоже ее судьбу наконец-то решили.
В полумраке коридора появилось несколько мужчин и замерли возле ее решетки.
— Это здесь, - раздался знакомый голос Картера.
— Оставьте нас, - сказал другой мужчина, Лана напряглась сильнее, так как этот голос тоже показался ей отдаленно знакомым, но она никак не могла вспомнить, чей он. Обладатель этого голоса определенно привык отдавать приказы и командовать.
Другие мужчины развернулись и пошагали обратно по коридору, Лана не спешила подходить к решетке, стараясь приглядеться к незнакомцу. Он шагнул ближе к прутьям, и девушку пронзил страх. Мужчина был высоким и атлетически сложенным, это не скрывал даже его черный военный камзол до колен. На перевязи покоился меч в ножнах. Высокий воротник оттенял шею, длинные черные волосы спускались на плечи. В нем ощущалась выправка и сила. А его лицо… Лана похолодела.
«Верцелиус… Творец Всемогущий, только не он!»
Узнавание того, кто стоит перед ней, заставило девушку сильнее вжаться спиной в холодный камень стены. Следом пришло отчаяние. Если он здесь, то это значит, что она вышла из врат намного позже той битвы, судя по тому, как здесь всё обустроено, а Верцелиус победил. И скорее всего он убил Валкара и остальных. На глаза начали наворачиваться слезы.
— Подойди ко мне, - приказал ей элинир. От звука его голоса Лана вздрогнула и сжала руки в кулаки, чтобы унять страх. Но не двинулась с места, застыв каменным изваянием. Если бы можно было стать невидимкой, она бы попыталась ею стать.
— Сегодня мне на стол лег любопытный отчет, - вкрадчиво начал он, решив не дожидаться, когда пленница соизволит поднять зад с матраса. - В нем до моего сведения донесли, что в нашей тюрьме появилась девушка, которую подозревают в колдовстве. Но проверка выявила отсутствие связи с демоническими силами. Более того, опознавательный кристалл засветился белым светом. Раньше он себя так не вел, - мужчина задумчиво склонил голову. Лана все еще не могла полностью разглядеть его лица и глаз, но голос звучал задумчиво. - При этом подозреваемая выдала крайне точную информацию о том, что вторая привезённая пленница является ведьмой. Кристалл это подтвердил. А сейчас самое интересное, - хмыкнул мужчина, - девушка уверенно заявляла, что она элинир. Поэтому я решил лично спуститься и узреть сие чудо природы. Даже не знаю, что меня удивило больше — девушка-элинир, белый кристалл или же точное опознание ведьмы.
Мужчина замолчал, а Лана физически почувствовала его пытливый и даже давящий взгляд на своем лице.
— Ну так что? Поговоришь со мной? - немного погодя спросил он и усмехнулся: - Ты ведь сама просила вызвать к тебе командора Рек’Кенсара. Вот он я пришел, а ты язык проглотила. Хотя Картер мне жаловался на твою болтовню.
Лана все еще пыталась унять страх в груди, отругала себя мысленно за неосторожность. Кровожадный Верцелиус ее не пощадит, когда разберется окончательно, кто она такая. Если она подойдет ближе к решетке, то он точно ее узнает.
— Мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам, - проговорил мужчина, берясь одной рукой за прутья решетки. - Я надеюсь, ты сама заговоришь со мной. Кто ты такая?
Лана резко вдохнула. Делать нечего, надо как-то выкручиваться. Собрав силы в оба кулака, девушка поднялась с матраса и шагнула в центр камеры. Отсюда лицо мужчины было видно гораздо лучше. Лана нахмурилась, страх сменился удивлением.
— Вы… вы не Верцелиус, - пробормотала она, поздно поняв, что озвучила мысли вслух.
— Нет, - черные глубокие глаза смотрели на нее пристально, ощупывая каждую эмоцию на лице, пытаясь понять, обманывает она или нет.
— Но вы так похожи. Кто вы?
— Виктор Рек’Кенсар, командор Эльсинора, - нахмурился он. - Ты ведь сама хотела меня видеть? Как будто ожидала кого-то другого.
— Я… - Лана запнулась, изумление напрочь вытеснило страх. Она сделала шаг к решетке. - Виктор, вы Виктор. Отец Валкара.
— Да, - подозрительный взгляд продолжал изучать ее. - Ты знаешь моего сына?
И тут Лана почувствовала, как в груди расплывается тепло. Она встретила отца своего любимого, живым! Значит и мама его тоже где-то здесь. Затем глаза ее округлились, получается, она попала во времена, когда в Эльсиноре все было спокойно. А судя по возрасту Виктора, Валкар должен быть ненамного старше возраста, в котором он уплыл на «Мальтазарде». Возможно, это должно произойти очень скоро, а значит... Лана расплылась в улыбке, показав командору белые зубы. В голову пришла чудесная мысль, ведь можно всех спасти. Да, Валкар говорил, что прошлое нельзя меня, но если она поменяет его сейчас, то спасет всех и у ее любимого останутся живые родители. Но тут же нахмурилась, Валкар в этом времени ее не знает. Но ведь это не страшно? Он говорил ей, что у волка может быть только одна волчица, а значит если они познакомятся вновь, то…
— Что с вами происходит? - голос Виктора резко прервал поток ее мыслей и мечтаний. Элинир внимательно следил за калейдоскопом эмоций на ее лице, увиденное явно сбивало его с толку: - Откуда ты знаешь Валкара?
— Ваш сын и я… - Лана улыбнулась еще шире и показала ему кожаный браслет. В тюрьме ее не стали обыскивать, наверное, побоялись прикасаться к ведьме: - Я его невеста.
— Невеста? - черная бровь удивленно взлетела наверх.
— Да, и я так рада с вами познакомиться, это невероятно! - Лана шагнула к решетке и схватилась за прутья. Мужчина отшатнулся, но не свел с нее давящего взгляда. Девушка была так рада, что запрыгала на месте, рассмеявшись.
— Так, успокойтесь, - наконец сказал элинир. - Хватит скакать. У моего сына нет никакой невесты. Не знаю, что вы там себе напридумывали. Я пришел к вам по делу. Расскажите мне…
— Да-да! Я вам расскажу! Все, что хотите! - воскликнула Лана. Лицо ее просияло, впервые за последние дни она ощущала в себе столько радости и сил. Перед ней стоял практически родной человек, которому она точно могла доверять. - Рада с вами познакомиться. А где Валкар сейчас? У него все хорошо?
— Вопросы здесь задавать буду я, - строго сказал мужчина, продолжая изучать ее взглядом.
— Договорились, - все-так же улыбаясь во весь рот, ответила Лана.
— Начнем с кристалла и ведьмы.
— Про кристалл ничего не знаю, - покачала головой девушка. - Не разбираюсь в таких тонкостях, но, возможно, он уловил мою силу. Правда, я сама не знаю ее природы. Но может вы разберетесь, - улыбка снова расплылась на ее лице.
— Ведьма? - напомнил командор.
— А, ну тут все просто, стражники тоже ее видели, - пожала плечами Лана. - Он проезжала мимо нас и, завидев меня, начала истерично биться в своей клетке, отрастила клыки и тянула ко мне свои черные когти.
— Ни твои стражники, ни наёмники этого не видели, мы всех опросили, - Виктор пристально смотрел ей в глаза, словно пытался пробиться во внутрь головы. - Никто не видел когтей и клыков.
— Мм… странно, может они невнимательно смотрели, но я точно видела, а еще глаза, они были безумные и черные, - покивала Лана. Ей хотелось произвести положительное впечатление на будущего свекра. Потому она планировала ему все рассказывать без утайки.
— Очень интересно, - он на мгновение отвел глаза и задумчиво уставился на каменную стену. - Возможно, поэтому кристалл засветился белым… у тебя есть какая-то сила…
— Меня зовут Лана, - вежливо произнесла девушка. - Я очень люблю вашего сына.
Виктор медленно перевел на нее свой взгляд, черные брови съехались на переносице.
— Ты ведь знаешь, что элинирами могут быть только мужчины, а женщины лишь носители?
— Да, мне Валкар все рассказал про вас, и языку обучил, - улыбалась Лана. - Но, возможно, я все-таки одна из вас. Я могу усиливать способности других элиниров.
— Как это? - брови командора взлетели в удивлении. - Усилитель?
— Да, я могу показать, - Лана отняла руки от прутьев и попытался просунуть сквозь решетку. - Вам нужно меня коснуться. Если вы меня выпустите, то будет гораздо удобнее.
Виктор снова отшатнулся, по лицу пробежала тень сомнения и подозрительности. Затем он поднял на нее глаза, Лане снова показалось, что кто-то стучится в ее сознание. Девушка мысленно охнула и уставилась на него в ответ. Вспомнила. Валкар говорил, что его отец сильный менталист. Как и Монтео, он мог читать мысли, но также был способен посылать свои, а еще владел мысленным телекинезем - мог легко двигать предметы силой мысли, в отличие от других элиниров, которым для этого нужны были руки и определенная концентрация.
