Затем он поднял руку, из нее полился до боли знакомый зеленый свет, формируя кольцо вокруг элинира. Изумрудный глаз ярко вспыхнул. Кольцо резко расширилось, заполоняя всю комнату светом и исчезая в каменных стенах. Лана выдохнула от неожиданного прилива тепла.
— Монстры?
Валкар стоял, не шевелясь и прислушиваясь к чему-то. Его явно интересовали не крики на улице, а что-то более неуловимое.
— Нет, кое-кто посильнее, - он резко развернулся к ней, единственный глаз сверкнул. - Живо собирайся, мы уходим прямо сейчас. Артефакт, активатор и книга.
— Д-да, - залепетала Лана и убежала в соседнюю комнату за вещевым мешком.
Пол снова содрогнулся, как от толчка. Девушка удержалась, но эта дрожь прошла по ногам, попадая в самое сердце, от чего тревога сменилась страхом.
— Это демоны? - спросила она возлюбленного. Тот схватил ее за руку и потянул в коридор. - Почему ты мне ничего не рассказываешь? Валкар!
— Я был с тобой не до конца откровенен, - глухо отозвался он.
— Что это значит? - глаза девушки округлились. - Кажется, понимаю, у тебя все-таки была жена и дети, но ты не стал меня расстраивать, да? Я… не сержусь на тебя за…
— Да о чем ты? Нет же, - раздраженно бросил Валкар. - Я про ситуацию в мире. Она куда хуже… на самом деле, миру осталось совсем недолго. Я чувствовал, что этот день обязательно настанет. Атаки слишком сильно истончили границы нашего мира. Так сильно, что уже пройдена точка невозврата.
— Что это значит? И почему так? Отчего вообще эти монстры появились в нашем мире?
— От чего? - начал Валкар, дыхание его стало тяжелее, они шли слишком быстро. - Сложно сказать. Что-то в нашем мире помогает Бездне прорваться к нам. Монстры словно мухи на мед летят сюда. И им стало крайне легко прорывать ткань пространства из своей тьмы на нашу сторону. Мы боролись с последствиями, но не могли искоренить причину.
— То есть Дамаскион не такое уж и безопасное место? - Лана почувствовала волну возмущения, вспомнив их недавний разговор.
— Скажем так, когда весь мир будет уничтожен, Дамаскион простоит на несколько дней дольше.
— О, это потрясающе, и тебе не стыдно было предлагать мне выйти замуж за какого-то там принца, когда мир на краю гибели? - продолжала возмущаться девушка.
— Лана, ты не о том думаешь сейчас, - терпеливо ответил Валкар.
— Это ты не хочешь отвечать, поэтому так и говоришь, - проворчала она, посильнее прижимая к себе сумку, чтобы ее случайно не выбили пробегающие мимо люди.
Они покинули цитадель и остановились на склоне. Валкар напрягся, Лана ощутила исходящие от него невидимые волны силы. Он словно сканировал пространство. Приглядевшись, девушка смогла различить вдалеке слева какое-то мерцающее марево. Выглядело и красиво и пугающе.
— Что там?
— Это барьер, - мрачно ответил Валкар и повел ее вниз по склону в сторону леса. - Если ты его видишь отсюда, то значит атаки на него очень сильны.
— А ты их ощущаешь? Атаки и монстров?
— Да, - коротко бросил элинир, затем повернулся к девушке.
Лицо его было непроницаемым, во взгляде читалось сосредоточенное хладнокровие. Лана поежилась, он стал невероятно сильным и суровым воином. Наверное, поэтому он смог прожить так долго и не сойти с ума в новом мире. Поэтому его все так опасаются. И только с ней он ведет себя нежно и терпеливо. От этой мысли в груди потеплело.
— Лана, - он шагнул к ней и положил руки на ее плечи, взгляд смягчился. - Я сейчас обращусь волком, и мы с тобой понесемся к вратам что есть мочи. Остановки будем делать только если совсем приспичит, ты меня поняла?
— Д-да, - сердце снова затрепыхалось от тревоги. - Но… ты оставишь город?
— У нас нет шансов, уже нет, - его губы сжались в плотную линию. Глаз полыхнул. - Я не смогу помочь им выжить. Если останемся здесь, то все погибнем, это лишь вопрос нескольких дней, а может и часов.
— Мне жаль, - Лана перехватила его ладони и прижала к своим губам. Он вздрогнул от ее прикосновения. - Я вижу, насколько тяжело тебе дается это решение. Ты бы не бросил их просто так.
— Я бросаю их ради твоего спасения. Потому что вернув тебя в ту ночь, мы сможем все исправить, и этим людям не придётся страдать, - твердо ответил Валкар. - Они смогут родиться и умереть в другом мире, где не будет монстров.
— Да, мы обязаны попытаться, - покивала Лана. Затем подошла к нему и поцеловала в прорезавший щеку шрам. - На случай, если не успеем попрощаться.
Валкар быстро заморгал, но затем взгляд снова стал твердым и непоколебимым.
— Держись крепче, я стал сильнее, поэтому мы сможем общаться мысленно.
С этими словами он обернулся. Перед Ланой теперь стоял большой седой волк, черная шерсть осталась в некоторых местах на боках и хвосте. Девушка провела рукой по его белой морде, одного глаза не было, вместо него заросшая кожей пустая глазница, широкий шрам рассекал морду от ушей до самой шеи. Шерсть в месте раны так и не выросла. Единственный зеленый глаз полыхнул решимостью.
— Ты мой боевой волк, я тобой так горжусь, - улыбнулась девушка, наблюдая, как он опустил уши, а затем припал к земле, чтобы она могла залезть ему на спину.
Уверенно выдохнув, Лана проверила вещевой мешок и прижалась к волку. Закрыла глаза, такое родное ощущение, седая шерсть была уже не такой густой и мягкой, как раньше, но Лана с удовольствием закопалась в нее руками и лицом.
Валкар развернулся к лесу и побежал, набирая скорость. Девушке пришлось закрыть глаза и схватиться за шерсть еще сильнее. Он бежал намного быстрее, чем раньше.
«Порядок?» - раздался в ее голове озабоченный голос.
«Да, любимый, мы снова вместе куда-то бежим», - весело подумала Лана в ответ.
Валкар довольно рыкнул и перепрыгнул небольшой овраг, отчего желудок девушки сделал сальто.
«Я так скучал по нашим совместным прогулкам, по общению, по твоим улыбкам. Но я рад, что ты не испытала моего отчаяния и тоски от нашей разлуки. Я рад, что эта доля выпала мне, а не тебе».
«Я люблю тебя, Валкар», - подумала девушка, вложив в эту мысль все свои чувства, чтобы передать ему силы, как делала раньше для усиления его способности. Затем открыла глаза и изумленно выдохнула - седая шерсть волка светилась легким золотым светом. А потом девушка ахнула, так как начала отчетливо ощущать эмоции Валкара. Он переживал, что они не успеют достичь врат и демоны их атакуют. У него болела задняя правая лапа, но он старался не обращать на это внимание, а также он был несказанно счастлив, что его любимая рядом с ним. Лана ощутила его любовь к себе, от этого осознания перехватило дыхание и слезы подкатили к горлу. Одно дело, когда тебе говорят, что тебя любят, а другое, когда ты попадаешь в чужое сознание и понимаешь, что любовь к тебе гораздо сильнее, чем ты предполагал. Всхлипнув, Лана зажмурилась и попыталась раствориться в этом чувстве полного единения их сознаний.
Первую остановку они совершили, когда стемнело. Лана больше не могла держаться, все тело болело от напряжения, мышцы горели огнем. Девушка скатилась с волка на пожухлую траву и застонала.
— Я не могу… давай полежим, хотя бы часик, - взвыла она.
«Полчаса, не больше, можешь немного перекусить и попить, но только немного», - разрешил Валкар и сел напротив, не принимая облика человека. Изумрудный глаз светился в сумерках. Не мигая он смотрел в сторону покинутого Эльсинора.
— Барьер еще держится?
«Пока да, но они скоро его обрушат, я это чувствую. Тогда они бросятся за мной».
— А ты известная личность среди демонов? - попыталась пошутить Лана.
«Я убил многих из них, участвовал в создании оружия и кристаллов. Конечно, они во мне души не чают», - волк фыркнул и опустил морду на лапы.
Лана приседала и делала махи ногами, чтобы разогнать кровь и размять мышцы. Предстояло выдержать еще пару дней путешествия в таком режиме.
Вскоре они снова неслись по уже ночному лесу. Лана держался из последних сил, пока не отключилась прямо на спине волка, на доли секунды наступила темнота.
«Лана!» - голос Валкара пророкотал в голове, отчего глаза девушки распахнулись.
Она ничего не успела понять, мир вокруг вращался. Перед глазами пронесся ствол дерева, затем начала приближаться трава. Только она не успела коснуться ее лицом - что-то резко дернуло Лану за шкирку, затрещала туника, и девушка упала на что-то мягкое и пушистое. Моргнула несколько раз, полностью приходя в сознание. Оказалось, что она лежит на боку большого серого волка, его изумрудный глаз с виноватым видом разглядывал ее лицо. Тело волка вздымалось и опускалось после быстрого бега.
«Ты заснула и начала падать. Как ты? В порядке?»
«Да», - усталость так навалилась, что Лана уже не могла отвечать голосом.
«Прости, - он вздохнул, - как бы мне не хотелось поскорее доставить тебя к вратам, но тебе нужно поспать».
«Да, спать», - успела вяло подумать девушка, прежде чем снова отключиться.
Валкар дал ей выспаться и разбудил на рассвете. Еще пошатываясь ото сна, девушка залезла на его спину - их гонка продолжилась.
Вдалеке раздался грохот - Валкар замедлил бег и остановился. Оглянулся назад и поджал уши. Лана ощущала, как ухает в груди его сердце и как натянулся каждый мускул.
— Что это?
«Барьер. Они прорвались», - мрачно отозвался Валкар и развернулся, чтобы продолжить бег.
— Сколько нам еще? Я больше не могу… - простонала Лана.
«Придется потерпеть, любовь моя. Мы должны успеть добраться».
— Но мы и так опережаем их на два дня, - заскулила девушка, тяжело вздохнув. - Мои внутренности превратились в кашу от тряски.
«Я знаю, солнце, но два дня это не фора, если речь о демонах, а я не могу бежать быстрее, иначе ты не удержишься».
— Поняла, дурацкие демоны, - стонала Лана.
«Держись».
И они снова понеслись к вратам.
«Немного осталось!» - в измученном сознании Ланы раздалась бодрая мысль Валкара.
«Неужели, наконец-то», - попыталась обрадоваться девушка, но все силы были сосредоточены в руках и ногах. Измученное тело уже начало привыкать к такому положению, Лана представила себе, что если сейчас спустится со спины волка, то первое время сможет ходить только в такой позе - руки и ноги в стороны, голова опущена.
Через несколько часов до них начали доноситься странные хрипяще-чавкающие звуки. Они становились все ближе, иногда отдалялись, а иногда меняли тональность.
«Что это? Ты слышишь?» - подумала Лана.
«Да, держись крепче, мы совсем рядом».
«Так откуда этот звук?», - догадка начала уже расползаться в груди первыми всполохами паники.
«Они нас догоняют, не смотри назад».
«Зачем ты сказал не смотреть назад? Мне теперь интересно!» - проворчала Лана.
«Нет, ничего интересного в них нет. Сосредоточься на дороге».
Девушка вцепилась в шерсть Валкара, снова попытавшись передать силу волку, который бежал на пределе сил. Сзади раздались вой и рычание, словно кто-то был против того, что она делает. Но больше всего в этих звуках было глухой, черной и совершенно чистой ненависти.
Лес заметно поредел за эти семь десятилетий, в нем явно прошла не одна битва, поэтому врата они заметили издалека.
«Я их вижу!» - радостно подумала Лана.
«Да, как только я окажусь на площадке, сразу уходи, не забудь подумать о той ночи».
«А ты? Ты побежишь назад?»
«Да, прорвусь через этих гадов и вернусь к жителям Эльсинора. Буду с ними до конца», - через паузу молчания ответил волк.
«Валкар…».
«Все нормально, иначе никак», - сурово ответил он.
Сзади раздался крик ненависти, совсем близко. Лана крепче схватилась за шерсть, кровь застыла в жилах от этого ужасного потустороннего ора. Но любопытство оказалось сильнее. Девушка выдохнула и решительно повернула голову назад. Если от того, что Лана слышала, кровь стыла в жилах, то от того, что она увидела, застыла сама душа, а сердце пропустило удар. Немой крик так и застыл на губах.
За ними гналась целая армия этих монстров. Лес почернел от их количества. Это были твари из ее сна и какие-то тошнотворные, рогатые морды истекающие слизью. Но среди них были также и те, чьи лица имели более человеческое выражение - они имели красные глаза, рога на голове, большие рты с длинными острыми клыками. Видимо, то были демоны.
Девушка тихо завыла от страха и резко отвернула голову, чтобы впечатать лицо в спину волка. Одно дело, когда видишь монстров в кошмарах, а другое - когда они в реальности гонятся за тобой.
«Я словно в своем кошмаре! Это они!» - мысли девушки метались в панике.
«Я не просто так просил не оборачиваться», - спокойно ответил Валкар.
«Как ты можешь быть таким спокойным? Они же ужасны! Боже мой, Боже мой…»
«Ты же вроде планировала сражаться с ними голыми руками на стенах Эльсинора», - хохотнул Валкар, а из пасти раздался звук, напоминающий смех.
«Не смешно!»
«Может быть, все-таки замуж за принца?» - поддел ее волк.
«Нет! Хватит надо мной издеваться!» - бушевала Лана, вцепившись в его шерсть, так как он ускорился. Демоны их нагоняли.
Девушка подняла голову, чтобы убедиться - врата были перед ними так близко, что уже можно было различить символы, высеченные на их арке. Валкар взлетел на площадку, резко развернувшись в сторону демонов, и припал к земле. Лана скатилась с его спины, затекшие мышцы не удержали - она повалилась на бок. Тут же поднялась на колени и доползла до арки, чтобы вставить активатор в нужную щель. У Валкара имелось много рисунков арки, он ей все успел объяснить.
— Отдай нам ее! - раздался полный злобы крик, состоящий из нескольких голосов. Как будто в унисон визжало несколько мужчин и женщин. Они были совсем рядом. Еще минута и толпа демонов с монстрами их просто сметет.
Пальцы дрожали, но девушка вставила активатор в арку. В следующую секунду пустое пространство вспыхнуло золотым светом. Лана облегченно выдохнула, все же на задворках сознания ворочалось опасение, что активатор может не сработать. Золотая гладь безмятежно переливалась.
Толпа монстров с демонами достигла их, злобно шипя, многие из них присели, готовясь к прыжку. Лана оцепенела.
«Уходи!» - голос Валкара ударил по ее сознанию, словно молот по наковальне. Девушка поморщилась и бросилась к золотому проходу. В последний миг она повернулась, чтобы увидеть, как седая морда с ярко горящим изумрудным глазом отворачивается от врат в сторону черного полчища монстров, от которого начали отделяться фигуры и с разбегу запрыгивать на площадку перед вратами. Их длинные черные когти цеплялись за камень, высекая искры. Валкар схватил одного пастью с клыками-кинжалами и отбросил от арки обратно в толпу - та злобно зашипела.
Лана задержала дыхание и полностью погрузилась в освещенный золотом проход, ее сознание успело ухватить последнюю мысль Валкара.
«Прощай».
Золотой свет сменился на черноту. Лана вдохнула от неожиданности, сделала шаг, но наткнулась на преграду. Ноги и руки коснулись чего-то мягкого, обволакивающего. Ничего не было видно — кромешная тьма. Девушка вскрикнула от испуга, затем паника затопила мысли. Тело оказалось в ловушке тьмы. Яростно брыкаясь руками и ногами, Лана потеряла равновесие и начала заваливаться набок.
— А-а! - заверещала она, когда мягкая тьма окутала все тело, запутала ноги, руки и прикоснулась к лицу. Вспышка ужаса заставила тело дергаться сильнее, внутри еще теплилась надежда, что она сумеет вырваться, если будет яростно сопротивляться.
— Монстры?
Валкар стоял, не шевелясь и прислушиваясь к чему-то. Его явно интересовали не крики на улице, а что-то более неуловимое.
— Нет, кое-кто посильнее, - он резко развернулся к ней, единственный глаз сверкнул. - Живо собирайся, мы уходим прямо сейчас. Артефакт, активатор и книга.
— Д-да, - залепетала Лана и убежала в соседнюю комнату за вещевым мешком.
Пол снова содрогнулся, как от толчка. Девушка удержалась, но эта дрожь прошла по ногам, попадая в самое сердце, от чего тревога сменилась страхом.
— Это демоны? - спросила она возлюбленного. Тот схватил ее за руку и потянул в коридор. - Почему ты мне ничего не рассказываешь? Валкар!
— Я был с тобой не до конца откровенен, - глухо отозвался он.
— Что это значит? - глаза девушки округлились. - Кажется, понимаю, у тебя все-таки была жена и дети, но ты не стал меня расстраивать, да? Я… не сержусь на тебя за…
— Да о чем ты? Нет же, - раздраженно бросил Валкар. - Я про ситуацию в мире. Она куда хуже… на самом деле, миру осталось совсем недолго. Я чувствовал, что этот день обязательно настанет. Атаки слишком сильно истончили границы нашего мира. Так сильно, что уже пройдена точка невозврата.
— Что это значит? И почему так? Отчего вообще эти монстры появились в нашем мире?
— От чего? - начал Валкар, дыхание его стало тяжелее, они шли слишком быстро. - Сложно сказать. Что-то в нашем мире помогает Бездне прорваться к нам. Монстры словно мухи на мед летят сюда. И им стало крайне легко прорывать ткань пространства из своей тьмы на нашу сторону. Мы боролись с последствиями, но не могли искоренить причину.
— То есть Дамаскион не такое уж и безопасное место? - Лана почувствовала волну возмущения, вспомнив их недавний разговор.
— Скажем так, когда весь мир будет уничтожен, Дамаскион простоит на несколько дней дольше.
— О, это потрясающе, и тебе не стыдно было предлагать мне выйти замуж за какого-то там принца, когда мир на краю гибели? - продолжала возмущаться девушка.
— Лана, ты не о том думаешь сейчас, - терпеливо ответил Валкар.
— Это ты не хочешь отвечать, поэтому так и говоришь, - проворчала она, посильнее прижимая к себе сумку, чтобы ее случайно не выбили пробегающие мимо люди.
Они покинули цитадель и остановились на склоне. Валкар напрягся, Лана ощутила исходящие от него невидимые волны силы. Он словно сканировал пространство. Приглядевшись, девушка смогла различить вдалеке слева какое-то мерцающее марево. Выглядело и красиво и пугающе.
— Что там?
— Это барьер, - мрачно ответил Валкар и повел ее вниз по склону в сторону леса. - Если ты его видишь отсюда, то значит атаки на него очень сильны.
— А ты их ощущаешь? Атаки и монстров?
— Да, - коротко бросил элинир, затем повернулся к девушке.
Лицо его было непроницаемым, во взгляде читалось сосредоточенное хладнокровие. Лана поежилась, он стал невероятно сильным и суровым воином. Наверное, поэтому он смог прожить так долго и не сойти с ума в новом мире. Поэтому его все так опасаются. И только с ней он ведет себя нежно и терпеливо. От этой мысли в груди потеплело.
— Лана, - он шагнул к ней и положил руки на ее плечи, взгляд смягчился. - Я сейчас обращусь волком, и мы с тобой понесемся к вратам что есть мочи. Остановки будем делать только если совсем приспичит, ты меня поняла?
— Д-да, - сердце снова затрепыхалось от тревоги. - Но… ты оставишь город?
— У нас нет шансов, уже нет, - его губы сжались в плотную линию. Глаз полыхнул. - Я не смогу помочь им выжить. Если останемся здесь, то все погибнем, это лишь вопрос нескольких дней, а может и часов.
— Мне жаль, - Лана перехватила его ладони и прижала к своим губам. Он вздрогнул от ее прикосновения. - Я вижу, насколько тяжело тебе дается это решение. Ты бы не бросил их просто так.
— Я бросаю их ради твоего спасения. Потому что вернув тебя в ту ночь, мы сможем все исправить, и этим людям не придётся страдать, - твердо ответил Валкар. - Они смогут родиться и умереть в другом мире, где не будет монстров.
— Да, мы обязаны попытаться, - покивала Лана. Затем подошла к нему и поцеловала в прорезавший щеку шрам. - На случай, если не успеем попрощаться.
Валкар быстро заморгал, но затем взгляд снова стал твердым и непоколебимым.
— Держись крепче, я стал сильнее, поэтому мы сможем общаться мысленно.
С этими словами он обернулся. Перед Ланой теперь стоял большой седой волк, черная шерсть осталась в некоторых местах на боках и хвосте. Девушка провела рукой по его белой морде, одного глаза не было, вместо него заросшая кожей пустая глазница, широкий шрам рассекал морду от ушей до самой шеи. Шерсть в месте раны так и не выросла. Единственный зеленый глаз полыхнул решимостью.
— Ты мой боевой волк, я тобой так горжусь, - улыбнулась девушка, наблюдая, как он опустил уши, а затем припал к земле, чтобы она могла залезть ему на спину.
Уверенно выдохнув, Лана проверила вещевой мешок и прижалась к волку. Закрыла глаза, такое родное ощущение, седая шерсть была уже не такой густой и мягкой, как раньше, но Лана с удовольствием закопалась в нее руками и лицом.
Валкар развернулся к лесу и побежал, набирая скорость. Девушке пришлось закрыть глаза и схватиться за шерсть еще сильнее. Он бежал намного быстрее, чем раньше.
«Порядок?» - раздался в ее голове озабоченный голос.
«Да, любимый, мы снова вместе куда-то бежим», - весело подумала Лана в ответ.
Валкар довольно рыкнул и перепрыгнул небольшой овраг, отчего желудок девушки сделал сальто.
«Я так скучал по нашим совместным прогулкам, по общению, по твоим улыбкам. Но я рад, что ты не испытала моего отчаяния и тоски от нашей разлуки. Я рад, что эта доля выпала мне, а не тебе».
«Я люблю тебя, Валкар», - подумала девушка, вложив в эту мысль все свои чувства, чтобы передать ему силы, как делала раньше для усиления его способности. Затем открыла глаза и изумленно выдохнула - седая шерсть волка светилась легким золотым светом. А потом девушка ахнула, так как начала отчетливо ощущать эмоции Валкара. Он переживал, что они не успеют достичь врат и демоны их атакуют. У него болела задняя правая лапа, но он старался не обращать на это внимание, а также он был несказанно счастлив, что его любимая рядом с ним. Лана ощутила его любовь к себе, от этого осознания перехватило дыхание и слезы подкатили к горлу. Одно дело, когда тебе говорят, что тебя любят, а другое, когда ты попадаешь в чужое сознание и понимаешь, что любовь к тебе гораздо сильнее, чем ты предполагал. Всхлипнув, Лана зажмурилась и попыталась раствориться в этом чувстве полного единения их сознаний.
Первую остановку они совершили, когда стемнело. Лана больше не могла держаться, все тело болело от напряжения, мышцы горели огнем. Девушка скатилась с волка на пожухлую траву и застонала.
— Я не могу… давай полежим, хотя бы часик, - взвыла она.
«Полчаса, не больше, можешь немного перекусить и попить, но только немного», - разрешил Валкар и сел напротив, не принимая облика человека. Изумрудный глаз светился в сумерках. Не мигая он смотрел в сторону покинутого Эльсинора.
— Барьер еще держится?
«Пока да, но они скоро его обрушат, я это чувствую. Тогда они бросятся за мной».
— А ты известная личность среди демонов? - попыталась пошутить Лана.
«Я убил многих из них, участвовал в создании оружия и кристаллов. Конечно, они во мне души не чают», - волк фыркнул и опустил морду на лапы.
Лана приседала и делала махи ногами, чтобы разогнать кровь и размять мышцы. Предстояло выдержать еще пару дней путешествия в таком режиме.
Вскоре они снова неслись по уже ночному лесу. Лана держался из последних сил, пока не отключилась прямо на спине волка, на доли секунды наступила темнота.
«Лана!» - голос Валкара пророкотал в голове, отчего глаза девушки распахнулись.
Она ничего не успела понять, мир вокруг вращался. Перед глазами пронесся ствол дерева, затем начала приближаться трава. Только она не успела коснуться ее лицом - что-то резко дернуло Лану за шкирку, затрещала туника, и девушка упала на что-то мягкое и пушистое. Моргнула несколько раз, полностью приходя в сознание. Оказалось, что она лежит на боку большого серого волка, его изумрудный глаз с виноватым видом разглядывал ее лицо. Тело волка вздымалось и опускалось после быстрого бега.
«Ты заснула и начала падать. Как ты? В порядке?»
«Да», - усталость так навалилась, что Лана уже не могла отвечать голосом.
«Прости, - он вздохнул, - как бы мне не хотелось поскорее доставить тебя к вратам, но тебе нужно поспать».
«Да, спать», - успела вяло подумать девушка, прежде чем снова отключиться.
Валкар дал ей выспаться и разбудил на рассвете. Еще пошатываясь ото сна, девушка залезла на его спину - их гонка продолжилась.
Вдалеке раздался грохот - Валкар замедлил бег и остановился. Оглянулся назад и поджал уши. Лана ощущала, как ухает в груди его сердце и как натянулся каждый мускул.
— Что это?
«Барьер. Они прорвались», - мрачно отозвался Валкар и развернулся, чтобы продолжить бег.
— Сколько нам еще? Я больше не могу… - простонала Лана.
«Придется потерпеть, любовь моя. Мы должны успеть добраться».
— Но мы и так опережаем их на два дня, - заскулила девушка, тяжело вздохнув. - Мои внутренности превратились в кашу от тряски.
«Я знаю, солнце, но два дня это не фора, если речь о демонах, а я не могу бежать быстрее, иначе ты не удержишься».
— Поняла, дурацкие демоны, - стонала Лана.
«Держись».
И они снова понеслись к вратам.
«Немного осталось!» - в измученном сознании Ланы раздалась бодрая мысль Валкара.
«Неужели, наконец-то», - попыталась обрадоваться девушка, но все силы были сосредоточены в руках и ногах. Измученное тело уже начало привыкать к такому положению, Лана представила себе, что если сейчас спустится со спины волка, то первое время сможет ходить только в такой позе - руки и ноги в стороны, голова опущена.
Через несколько часов до них начали доноситься странные хрипяще-чавкающие звуки. Они становились все ближе, иногда отдалялись, а иногда меняли тональность.
«Что это? Ты слышишь?» - подумала Лана.
«Да, держись крепче, мы совсем рядом».
«Так откуда этот звук?», - догадка начала уже расползаться в груди первыми всполохами паники.
«Они нас догоняют, не смотри назад».
«Зачем ты сказал не смотреть назад? Мне теперь интересно!» - проворчала Лана.
«Нет, ничего интересного в них нет. Сосредоточься на дороге».
Девушка вцепилась в шерсть Валкара, снова попытавшись передать силу волку, который бежал на пределе сил. Сзади раздались вой и рычание, словно кто-то был против того, что она делает. Но больше всего в этих звуках было глухой, черной и совершенно чистой ненависти.
Лес заметно поредел за эти семь десятилетий, в нем явно прошла не одна битва, поэтому врата они заметили издалека.
«Я их вижу!» - радостно подумала Лана.
«Да, как только я окажусь на площадке, сразу уходи, не забудь подумать о той ночи».
«А ты? Ты побежишь назад?»
«Да, прорвусь через этих гадов и вернусь к жителям Эльсинора. Буду с ними до конца», - через паузу молчания ответил волк.
«Валкар…».
«Все нормально, иначе никак», - сурово ответил он.
Сзади раздался крик ненависти, совсем близко. Лана крепче схватилась за шерсть, кровь застыла в жилах от этого ужасного потустороннего ора. Но любопытство оказалось сильнее. Девушка выдохнула и решительно повернула голову назад. Если от того, что Лана слышала, кровь стыла в жилах, то от того, что она увидела, застыла сама душа, а сердце пропустило удар. Немой крик так и застыл на губах.
За ними гналась целая армия этих монстров. Лес почернел от их количества. Это были твари из ее сна и какие-то тошнотворные, рогатые морды истекающие слизью. Но среди них были также и те, чьи лица имели более человеческое выражение - они имели красные глаза, рога на голове, большие рты с длинными острыми клыками. Видимо, то были демоны.
Девушка тихо завыла от страха и резко отвернула голову, чтобы впечатать лицо в спину волка. Одно дело, когда видишь монстров в кошмарах, а другое - когда они в реальности гонятся за тобой.
«Я словно в своем кошмаре! Это они!» - мысли девушки метались в панике.
«Я не просто так просил не оборачиваться», - спокойно ответил Валкар.
«Как ты можешь быть таким спокойным? Они же ужасны! Боже мой, Боже мой…»
«Ты же вроде планировала сражаться с ними голыми руками на стенах Эльсинора», - хохотнул Валкар, а из пасти раздался звук, напоминающий смех.
«Не смешно!»
«Может быть, все-таки замуж за принца?» - поддел ее волк.
«Нет! Хватит надо мной издеваться!» - бушевала Лана, вцепившись в его шерсть, так как он ускорился. Демоны их нагоняли.
Девушка подняла голову, чтобы убедиться - врата были перед ними так близко, что уже можно было различить символы, высеченные на их арке. Валкар взлетел на площадку, резко развернувшись в сторону демонов, и припал к земле. Лана скатилась с его спины, затекшие мышцы не удержали - она повалилась на бок. Тут же поднялась на колени и доползла до арки, чтобы вставить активатор в нужную щель. У Валкара имелось много рисунков арки, он ей все успел объяснить.
— Отдай нам ее! - раздался полный злобы крик, состоящий из нескольких голосов. Как будто в унисон визжало несколько мужчин и женщин. Они были совсем рядом. Еще минута и толпа демонов с монстрами их просто сметет.
Пальцы дрожали, но девушка вставила активатор в арку. В следующую секунду пустое пространство вспыхнуло золотым светом. Лана облегченно выдохнула, все же на задворках сознания ворочалось опасение, что активатор может не сработать. Золотая гладь безмятежно переливалась.
Толпа монстров с демонами достигла их, злобно шипя, многие из них присели, готовясь к прыжку. Лана оцепенела.
«Уходи!» - голос Валкара ударил по ее сознанию, словно молот по наковальне. Девушка поморщилась и бросилась к золотому проходу. В последний миг она повернулась, чтобы увидеть, как седая морда с ярко горящим изумрудным глазом отворачивается от врат в сторону черного полчища монстров, от которого начали отделяться фигуры и с разбегу запрыгивать на площадку перед вратами. Их длинные черные когти цеплялись за камень, высекая искры. Валкар схватил одного пастью с клыками-кинжалами и отбросил от арки обратно в толпу - та злобно зашипела.
Лана задержала дыхание и полностью погрузилась в освещенный золотом проход, ее сознание успело ухватить последнюю мысль Валкара.
«Прощай».
Глава 10
Золотой свет сменился на черноту. Лана вдохнула от неожиданности, сделала шаг, но наткнулась на преграду. Ноги и руки коснулись чего-то мягкого, обволакивающего. Ничего не было видно — кромешная тьма. Девушка вскрикнула от испуга, затем паника затопила мысли. Тело оказалось в ловушке тьмы. Яростно брыкаясь руками и ногами, Лана потеряла равновесие и начала заваливаться набок.
— А-а! - заверещала она, когда мягкая тьма окутала все тело, запутала ноги, руки и прикоснулась к лицу. Вспышка ужаса заставила тело дергаться сильнее, внутри еще теплилась надежда, что она сумеет вырваться, если будет яростно сопротивляться.
