Стройная и красивая девушка перед ним с удовольствием потягивала прохладный лимонад. Поймала его изучающий взгляд и уставилась вопросительно.
— Вы что-то хотели?
— Да, - ответил Виктор, внутренне расслабляясь, теперь он мог быть уверен, что она не знает о его ночном эксперименте с ее сознанием. - У меня есть вопросы к тебе.
Девушка пожала плечами, выражая безразличие. Виктор нахмурился. Он всю ночь и все утро старательно записывал то, что смог увидеть и запомнить из ее воспоминаний. Но очень многое ускользнуло, как только золотой свет вышвырнул его из головы Ланы, что-то размылось пока он шел к себе в кабинет, а что-то осталось не понятным. Метод вторжения в спящее сознание, который он использовал, показывал только то, что видели ее глаза, еще можно было уловить эмоции, но не мысли. Он продолжал смотреть на девушку изучающе. Несмотря на обаятельное личико и девичью хрупкость, внутри нее определенно был каменный стержень. Из ее воспоминаний он понял, насколько она любит его сына и что она ему им враг. Что у нее за сила и откуда?
«Я видел, я все видел, теперь я тебе полностью верю, - мысленно обращался к ней Виктор. - Но скажи мне, почему спустя четыре сотни лет мой сын жив? И почему жив мой брат?»
Поморщился недовольно, ему так и не удалось понять, что произошло, точнее, что должно произойти. Что-то в ее сознании защищало тот отрезок времени.
— Командор? - голос девушки выдернул его из размышлений, в которые он закопался с головой.
— Да, - выпрямился в кресле. - Ты в общих чертах рассказывала, что перед тем, как ты ушла через врата, на вас напала вражеская армия. Мой сын и другие элиниры, которые не понятно почему живы спустя столько лет, - тут он глянул на нее пронзительно, в глубине души надеясь, что она расскажет, - отбивались, а в будущем оказалось, что все плохо, они проиграли, и мир потом захватили демоны.
— Мм… да, - уверенно кивнула Лана.
— Хочу предложить тебе кое-что, - Виктор откинулся на мягкую спинку кресла. - Я уже понял, что в будущем должно произойти что-то… нехорошее. Расскажи мне, что, а я помогу тебе с решением вашей проблемы.
— Какой проблемы? - девушка вскинула бровь и внимательно уставилась в его лицо.
— Как одолеть ту армию, - усмехнулся, выдерживая ее взгляд.
— Вы же сами согласились со мной, что будущее лучше не знать. Но вижу, что вы теперь крайне заинтересованы в обратном. Что изменилось? Если я вам сейчас расскажу что-то критически важное, то могу и не родиться вовсе.
— Понимаю твои опасения. Но когда настанет время возвращаться через врата, то ты вернешься туда, где вас ждет проигрыш, - напомнил ей.
— У меня есть информация из будущего о том, что произойдет, и я воспользуюсь ею, чтобы изменить ход битвы, - уверенно ответила девушка. - Валкар и остальные смогут найти ей правильное применение.
— У вас может не хватить времени, - парировал Виктор. - Но сейчас ты здесь и сейчас можешь воспользоваться моими услугами. Мне лишь нужно знать от тебя расклад. Нарисуй все и расскажи, я помогу вам.
— Хм… - Лана задумалась, уставившись на пустой стакан, затем налила еще лимонада. - И что вы хотите взамен?
— Расскажи мне, что произойдёт. Почему мой сын будет жив спустя столько лет? - черные глаза впились в лицо девушки. Вспомнил, как увидел в ее воспоминаниях восстановление разрушенной цитадели Эльсинора, горстку элиниров и Беллимонд. Но все было такое расплывчатое.
— Ваше предложение о помощи очень заманчиво, командор, но есть вещи, которые вам не следует знать, - вздохнула Лана.
— Даже не намекнешь? - мужчина горько усмехнулся.
— Не могу, простите, - в глазах девушки промелькнуло сожаление. И снова в ее груди поднялась волна желания все исправить и помочь спасти Эльсинор.
— Я понял, но все же, - командор протянул ей большой лист пергамента, - изобрази как можно подробнее расстановку сил. Нужны самые мельчайшие и даже незначительные на твой взгляд детали.
— Я ведь сказала, что не смогу…
— Я понял, - прервал ее, - но там будет мой сын, его друзья и ты, его невеста. Считай это моим подарком на вашу помолвку, - Виктор хмыкнул и тепло улыбнулся ей.
— Благодарю, - протянула Лана, рассматривая его лицо, наверное, искала подвох, но не находила.
— Помогу, чем смогу.
— Да что с тобой сегодня? - удивленно нахмурился Джандер, опуская меч. - В каких небесах ты витаешь?
Валкар выдохнул и медленно поднялся с травы, на которую секундой раньше его отправил друг ловким ударом. Промокнул рукавом рубашки рассеченную губу и подхватил выбитый меч.
— Отвлекся.
— Ничего подобного, - Джандер лениво размахивал своим мечом, сверля друга взглядом. - Ты пропустил удар, который в состоянии отбить с закрытыми глазами.
— Продолжим? - Валкар прокрутил свои мечи и встал в боевую стойку.
— Ну уж нет, - ветер взъерошил пепельные волосы элинира, он воткнул меч в землю и скрестил руки на груди. - Рассказывай.
— Нечего рассказывать, - Валкар отвел взгляд и выпрямился.
— Ты не умеешь врать и скрывать от меня что-либо.
— Я… не могу выбросить ее из головы, - тихо ответил он, но друг его услышал.
— Кого? - вскинул светлую бровь Джандер, а затем его глаза округлились от удивления. - Ту девчонку с бала? Которая пригласила тебя на танец?
— Да, - Валкар задумчиво раскручивал меч. - Нечего на меня так пялиться.
— Поверить не могу, что ты… - Джандер усмехнулся и подошел ближе.
— Она просто сидит в моем мозгу, как заноза, - раздраженно продолжал Валкар и раскрутил меч так быстро, что лезвие стало смазанным серым пятном. - Ничего не могу с собой поделать, мысли постоянно возвращаются к ней. У меня столько дел, отец еще новых подкинул, а я не могу сосредоточиться. Может, мне стоит пропустить пар-тройку ударов, чтобы ты из меня все выбил?
— О, нет, это не сработает, - Джандер сжал его плечо и заглянул в глаза. - Тебе стоит с ней пообщаться поближе. Узнать, кто вообще такая.
— Я уже узнал, - Валкар посмотрел в сторону казарм. - Какая-то дальняя родственница моей матери.
— Хм, может кровные узы так действуют, - пожал плечами Джандер.
— Она очень дальняя родственника. Не знаю… Просто, она так смотрит на меня, - он задумался и резким движением убрал мечи за спину.
— Как? - друг последовал его примеру. У них было немного времени для разминки, теперь надо было возвращаться в казармы на занятия младших.
— Не могу понять, но меня от этого взгляда пробирает.
— Приятно хоть пробирает? - усмехнулся Джандер.
— В том то и дело, что да, - глухо отозвался Валкар. - Никогда такого не было.
— Что планируешь делать?
— Тоже что и всегда, - фыркнул он. - Окунусь в работу так сильно, чтобы в ушах звенело.
— Отличная стратегия, - кисло отозвался Джандер. - Но я предлагаю тебе отыграться на щенках. Глянь, - он махнул рукой вперед на суетящихся ребят перед казармами. - Уж больно они радостные сегодня.
Валкар криво усмехнулся, бросив незаметный взгляд на окна цитадели, точнее, на одно единственное окно.
Лана запустила ладони в волосы и потянула пряди. В последние дни она смогла убедиться, что оказывается, плохо рисует, хотя в школе ее всегда хвалили.
— А-а… у меня явно руки не из нужного места растут.
Девушка сидела за столом в своей комнате, легкий ветерок сегодня приносил запахи с моря и крики чаек. На столе перед ней был разложен большой пергамент, на котором она уже расчертила карандашом примерный расклад на поле боя возле Эльсинора ее времени.
— Как же некрасиво получается-то, - уныло пробормотала, обводя перьевой ручкой то, что уже не собиралась менять. Сбоку выделила место, чтобы прописать словами основные моменты, которые узнала от Валкара из будущего. Старательно выводила буквы на языке Эльсинора, последнее время ей все лучше удавалось общение на нем, некоторые выражения в разговорах она понимала интуитивно, даже если не знала значения слов.
Отвлеклась, мысли снова утекли в направлении изменения будущего Эльсинора. Несколько раз она ощущала жгучее желания отправиться к Виктору и все ему рассказать: про их с Айреной гибель, про уничтожение Эльсинора и про Верцелиуса с ведьмой, которых видел Валкар в тот роковой вечер. Они бы обязательно смогли вместе придумать план спасения. Но потом вспоминала о своем Валкаре, который ждет ее в их времени. Если сейчас все поменять, то она с ним никогда не встретится в будущем. А с другой стороны, можно и не возвращаться, остаться жить в этом Эльсиноре с Валкаром, которому не пришлось страдать столько лет, не пришлось проходить через проклятие и убивать стольких людей. Тогда как же ее родители, Гэб, Кай?
Лана вздохнула и положила голову на руки.
«Как же тяжело».
Несколько дней она провела в библиотеке. Это было восхитительное место, пропитанное книжным духом, тонким ароматом уникальных знаний, а также умиротворением и гробовой тишиной. Она набирала книги и окапывалась между окном и стеллажом в отдаленной части библиотеки, докуда не долетало ни звука. Лана поставила себе цель изучить то, как формируются пары у элиниров. Воспользовавшись каталогом при входе, ей удалось найти достаточно книг на эту тему, но про то, что на одну женщину могут претендовать сразу двое, было написано крайне мало. Точнее, просто было написано, но нигде не говорилось о том, что с этим делать, как жить. В сердце поселилась теплая идея помочь Цею, но разум угрюмо грозил ей пальцем, напоминая о том, что не надо вмешиваться в течение прошлого.
— Опять бледная и глаза грустные! - с порога выдала Айрена. Густые темные волосы недовольно качнулись, зеленые глаза пристально уставились на девушку. - Ты так и ходишь призраком между комнатой и библиотекой?
— Да, я ведь и есть призрак, это же не мое время, - протянула Лана, продолжая чиркать на пергаменте.
— Хватит бурчать, как бабулька, - рассмеялась Айрена. - Завтра вечером будет бал, и ты будешь меня сопровождать в качестве моей гостьи.
— Боюсь, Виктор этого не одобрит.
— Я с ним это обсудила, - подмигнула женщина, усаживаясь напротив Ланы. - Он разрешил, если ты не будешь лезть в центр внимания.
— Это как? - скривилась Лана. - Нельзя танцевать на столе и садиться на трон командора?
Айрена снова рассмеялась и схватила Лану за свободную руку, кинула быстрый взгляд на пергамент, девушке показалось, что она не удивлена, наверное, Виктор передал ей их беседу.
— Валкар на этом балу обязательно будет, - прищурилась женщина. Лана еще раз поразилась, какие у нее живые черты лица и ласковые глаза.
— В тот раз он был мне не рад, - пожала плечами. - Но это не сильно меня расстраивает, ведь мой Валкар в другом времени.
— Девочки должны уметь хорошо проводить время и без мальчиков, - улыбнулась Айрена. - Например, сегодня я поведу тебя в купальни, как и обещала. Ох, и напаримся мы там! А завтра будем неотразимы на балу.
— А как же насчет не привлекать внимание? - хмуро спросила Лана.
Айрена махнула рукой и потянула девушку за собой, заставив отпустить перьевую ручку и подняться со стула.
И они пошли в купальни, от которых Лана оказалась в полнейшем восторге. Настолько продуманной организации и чистоты она не ожидала. Старалась запоминать все детали, чтобы в своем времени сделать что-нибудь подобное в возрождающемся Эльсиноре, если, конечно, их не уничтожит армия Верцелиуса.
В изумительно украшенный зал для приемов Лана вошла следом за Айреной и Виктором. Они были великолепны, одеты под стать друг другу в черно-зеленых тонах, наряды были красивые и в то же время не вычурные. Лана плелась следом в темно-зеленом платье с белыми вставками, бросала заинтересованные взгляды на столы с едой. В этот раз угощений и напитков оказалось куда больше, чем на предыдущем балу. Да и само украшение зала говорило о том, сколько трудов пришлось вложить Айрене и другим женщинам цитадели. Но они постарались на славу, все пришедшие восхищенно крутили головами и делились впечатлениями. Каким-то образом цветные кристаллы удалось подвесить под самый потолок. Лана хмыкнула, возможно, среди элиниров есть кто-то умеющий летать. Пространство за тронами было украшено мелкими кристаллами, которые сложили в виде огромных скульптур волков с яркими зелеными глазами. Музыканты располагались недалеко от тронного возвышения, играли душевно и красиво. Девушка огляделась в поисках Валкара, но того нигде не было видно. Этот бал сильно отличался, здесь было много взрослых людей, молодых девушек в масках на этот раз не было. Еще перед балом Лана вздохнула с облегчением, когда Айрена сказала, что в этот раз лицо закрывать не нужно. Впрочем, молодых девушек здесь было достаточно, возможно, это были дочери и родственницы элиниров.
Вздохнув, Лана приклеилась к колоне недалеко от столов с едой. Размышляла, подойти сейчас поесть либо повременить? Музыка стихла, все гости повернули головы к девяти тронам. Девушка наблюдала, как Виктор и еще восемь элиниров-советников, все либо ровесники командора либо намного старше, заняли свои места. Лана удивленно вскинула брови, когда заметила, что рядом с каждым сидящим на троне стояла его жена, все были одеты под стать мужьям. Девять женщин, все разного возраста, красивые и грациозные стояли и улыбались. Они выглядели очень естественно, всем своим видом показывая, какой у их мужей крепкий тыл. Послы Дамаскиона стояли напротив тронного возвышения. Виктор поднялся и произнес приветственную речь, открывая сегодняшний вечер. Попросил любить и жаловать их гостей из Дамаскиона, затем пригласил всех угощаться и хорошо провести время в честь Становления Эльсинора. Музыка возобновилась, Виктор протянул руку жене, и они отправились первыми на освободившееся пространство для танцев. За ними последовали остальные советники с женами, а затем начали подтягиваться парочки из гостей. Лана снова обшарила зал в поисках Валкара. Нашла! Он стоял на другой стороне зала, где толкались группы элиниров. Все были упакованы в плотно застегнутые праздничные камзолы с золотыми полосами на воротниках и рукавах. Парни были при оружии и, Лана хмыкнула, можно сказать, при полном параде. Валкар стоял за колонной с Джандером, чьи пепельные волосы хорошо было видно издалека. В груди разлилось тепло, улыбка сама растянулась на лице. И Лана пошла.
— Добрый вечер, - поздоровалась с элинирами.
Те замолчали и повернулись к ней. Увидев Валкара, девушка усмехнулась. Он был в кожаном жилете на голое тело, сверху небрежно надетый парадный камзол черного цвета с золотой вышивкой на вороте. Как будто он вспомнил о нем на выходе из комнаты и накинул для приличия. Из-за спины торчали рукоятки мечей, на боку прибавилась еще пара кинжалов. Волосы собраны в небрежный низкий хвост. Зеленые глаза уставились на нее.
— Добрый вечер, леди, - отозвался Джандер и легонько поклонился. Затем попытался незаметно толкнуть в бок Валкара. Тот словно опомнился и тоже поздоровался.
— Как насчет танца? - Лана поиграла бровями и протянула руку к любимому. Видеть его уже было радостью для нее. Он был так близко, спокойствие разлилось волнами по телу.
— Опять? - хмыкнул Валкар, в зеленых глазах усмешка. - Я был уверен, что в тот раз отбил у вас, леди, желание танцевать со мной.
— О, это не так-то просто, - хитро прищурилась Лана.
— Я не хочу танцевать, - посмотрел на нее непроницаемо. Где-то в глубине души девушки пронеслась тоска.
— Вы что-то хотели?
— Да, - ответил Виктор, внутренне расслабляясь, теперь он мог быть уверен, что она не знает о его ночном эксперименте с ее сознанием. - У меня есть вопросы к тебе.
Девушка пожала плечами, выражая безразличие. Виктор нахмурился. Он всю ночь и все утро старательно записывал то, что смог увидеть и запомнить из ее воспоминаний. Но очень многое ускользнуло, как только золотой свет вышвырнул его из головы Ланы, что-то размылось пока он шел к себе в кабинет, а что-то осталось не понятным. Метод вторжения в спящее сознание, который он использовал, показывал только то, что видели ее глаза, еще можно было уловить эмоции, но не мысли. Он продолжал смотреть на девушку изучающе. Несмотря на обаятельное личико и девичью хрупкость, внутри нее определенно был каменный стержень. Из ее воспоминаний он понял, насколько она любит его сына и что она ему им враг. Что у нее за сила и откуда?
«Я видел, я все видел, теперь я тебе полностью верю, - мысленно обращался к ней Виктор. - Но скажи мне, почему спустя четыре сотни лет мой сын жив? И почему жив мой брат?»
Поморщился недовольно, ему так и не удалось понять, что произошло, точнее, что должно произойти. Что-то в ее сознании защищало тот отрезок времени.
— Командор? - голос девушки выдернул его из размышлений, в которые он закопался с головой.
— Да, - выпрямился в кресле. - Ты в общих чертах рассказывала, что перед тем, как ты ушла через врата, на вас напала вражеская армия. Мой сын и другие элиниры, которые не понятно почему живы спустя столько лет, - тут он глянул на нее пронзительно, в глубине души надеясь, что она расскажет, - отбивались, а в будущем оказалось, что все плохо, они проиграли, и мир потом захватили демоны.
— Мм… да, - уверенно кивнула Лана.
— Хочу предложить тебе кое-что, - Виктор откинулся на мягкую спинку кресла. - Я уже понял, что в будущем должно произойти что-то… нехорошее. Расскажи мне, что, а я помогу тебе с решением вашей проблемы.
— Какой проблемы? - девушка вскинула бровь и внимательно уставилась в его лицо.
— Как одолеть ту армию, - усмехнулся, выдерживая ее взгляд.
— Вы же сами согласились со мной, что будущее лучше не знать. Но вижу, что вы теперь крайне заинтересованы в обратном. Что изменилось? Если я вам сейчас расскажу что-то критически важное, то могу и не родиться вовсе.
— Понимаю твои опасения. Но когда настанет время возвращаться через врата, то ты вернешься туда, где вас ждет проигрыш, - напомнил ей.
— У меня есть информация из будущего о том, что произойдет, и я воспользуюсь ею, чтобы изменить ход битвы, - уверенно ответила девушка. - Валкар и остальные смогут найти ей правильное применение.
— У вас может не хватить времени, - парировал Виктор. - Но сейчас ты здесь и сейчас можешь воспользоваться моими услугами. Мне лишь нужно знать от тебя расклад. Нарисуй все и расскажи, я помогу вам.
— Хм… - Лана задумалась, уставившись на пустой стакан, затем налила еще лимонада. - И что вы хотите взамен?
— Расскажи мне, что произойдёт. Почему мой сын будет жив спустя столько лет? - черные глаза впились в лицо девушки. Вспомнил, как увидел в ее воспоминаниях восстановление разрушенной цитадели Эльсинора, горстку элиниров и Беллимонд. Но все было такое расплывчатое.
— Ваше предложение о помощи очень заманчиво, командор, но есть вещи, которые вам не следует знать, - вздохнула Лана.
— Даже не намекнешь? - мужчина горько усмехнулся.
— Не могу, простите, - в глазах девушки промелькнуло сожаление. И снова в ее груди поднялась волна желания все исправить и помочь спасти Эльсинор.
— Я понял, но все же, - командор протянул ей большой лист пергамента, - изобрази как можно подробнее расстановку сил. Нужны самые мельчайшие и даже незначительные на твой взгляд детали.
— Я ведь сказала, что не смогу…
— Я понял, - прервал ее, - но там будет мой сын, его друзья и ты, его невеста. Считай это моим подарком на вашу помолвку, - Виктор хмыкнул и тепло улыбнулся ей.
— Благодарю, - протянула Лана, рассматривая его лицо, наверное, искала подвох, но не находила.
— Помогу, чем смогу.
Глава 16.
— Да что с тобой сегодня? - удивленно нахмурился Джандер, опуская меч. - В каких небесах ты витаешь?
Валкар выдохнул и медленно поднялся с травы, на которую секундой раньше его отправил друг ловким ударом. Промокнул рукавом рубашки рассеченную губу и подхватил выбитый меч.
— Отвлекся.
— Ничего подобного, - Джандер лениво размахивал своим мечом, сверля друга взглядом. - Ты пропустил удар, который в состоянии отбить с закрытыми глазами.
— Продолжим? - Валкар прокрутил свои мечи и встал в боевую стойку.
— Ну уж нет, - ветер взъерошил пепельные волосы элинира, он воткнул меч в землю и скрестил руки на груди. - Рассказывай.
— Нечего рассказывать, - Валкар отвел взгляд и выпрямился.
— Ты не умеешь врать и скрывать от меня что-либо.
— Я… не могу выбросить ее из головы, - тихо ответил он, но друг его услышал.
— Кого? - вскинул светлую бровь Джандер, а затем его глаза округлились от удивления. - Ту девчонку с бала? Которая пригласила тебя на танец?
— Да, - Валкар задумчиво раскручивал меч. - Нечего на меня так пялиться.
— Поверить не могу, что ты… - Джандер усмехнулся и подошел ближе.
— Она просто сидит в моем мозгу, как заноза, - раздраженно продолжал Валкар и раскрутил меч так быстро, что лезвие стало смазанным серым пятном. - Ничего не могу с собой поделать, мысли постоянно возвращаются к ней. У меня столько дел, отец еще новых подкинул, а я не могу сосредоточиться. Может, мне стоит пропустить пар-тройку ударов, чтобы ты из меня все выбил?
— О, нет, это не сработает, - Джандер сжал его плечо и заглянул в глаза. - Тебе стоит с ней пообщаться поближе. Узнать, кто вообще такая.
— Я уже узнал, - Валкар посмотрел в сторону казарм. - Какая-то дальняя родственница моей матери.
— Хм, может кровные узы так действуют, - пожал плечами Джандер.
— Она очень дальняя родственника. Не знаю… Просто, она так смотрит на меня, - он задумался и резким движением убрал мечи за спину.
— Как? - друг последовал его примеру. У них было немного времени для разминки, теперь надо было возвращаться в казармы на занятия младших.
— Не могу понять, но меня от этого взгляда пробирает.
— Приятно хоть пробирает? - усмехнулся Джандер.
— В том то и дело, что да, - глухо отозвался Валкар. - Никогда такого не было.
— Что планируешь делать?
— Тоже что и всегда, - фыркнул он. - Окунусь в работу так сильно, чтобы в ушах звенело.
— Отличная стратегия, - кисло отозвался Джандер. - Но я предлагаю тебе отыграться на щенках. Глянь, - он махнул рукой вперед на суетящихся ребят перед казармами. - Уж больно они радостные сегодня.
Валкар криво усмехнулся, бросив незаметный взгляд на окна цитадели, точнее, на одно единственное окно.
Лана запустила ладони в волосы и потянула пряди. В последние дни она смогла убедиться, что оказывается, плохо рисует, хотя в школе ее всегда хвалили.
— А-а… у меня явно руки не из нужного места растут.
Девушка сидела за столом в своей комнате, легкий ветерок сегодня приносил запахи с моря и крики чаек. На столе перед ней был разложен большой пергамент, на котором она уже расчертила карандашом примерный расклад на поле боя возле Эльсинора ее времени.
— Как же некрасиво получается-то, - уныло пробормотала, обводя перьевой ручкой то, что уже не собиралась менять. Сбоку выделила место, чтобы прописать словами основные моменты, которые узнала от Валкара из будущего. Старательно выводила буквы на языке Эльсинора, последнее время ей все лучше удавалось общение на нем, некоторые выражения в разговорах она понимала интуитивно, даже если не знала значения слов.
Отвлеклась, мысли снова утекли в направлении изменения будущего Эльсинора. Несколько раз она ощущала жгучее желания отправиться к Виктору и все ему рассказать: про их с Айреной гибель, про уничтожение Эльсинора и про Верцелиуса с ведьмой, которых видел Валкар в тот роковой вечер. Они бы обязательно смогли вместе придумать план спасения. Но потом вспоминала о своем Валкаре, который ждет ее в их времени. Если сейчас все поменять, то она с ним никогда не встретится в будущем. А с другой стороны, можно и не возвращаться, остаться жить в этом Эльсиноре с Валкаром, которому не пришлось страдать столько лет, не пришлось проходить через проклятие и убивать стольких людей. Тогда как же ее родители, Гэб, Кай?
Лана вздохнула и положила голову на руки.
«Как же тяжело».
Несколько дней она провела в библиотеке. Это было восхитительное место, пропитанное книжным духом, тонким ароматом уникальных знаний, а также умиротворением и гробовой тишиной. Она набирала книги и окапывалась между окном и стеллажом в отдаленной части библиотеки, докуда не долетало ни звука. Лана поставила себе цель изучить то, как формируются пары у элиниров. Воспользовавшись каталогом при входе, ей удалось найти достаточно книг на эту тему, но про то, что на одну женщину могут претендовать сразу двое, было написано крайне мало. Точнее, просто было написано, но нигде не говорилось о том, что с этим делать, как жить. В сердце поселилась теплая идея помочь Цею, но разум угрюмо грозил ей пальцем, напоминая о том, что не надо вмешиваться в течение прошлого.
***
— Опять бледная и глаза грустные! - с порога выдала Айрена. Густые темные волосы недовольно качнулись, зеленые глаза пристально уставились на девушку. - Ты так и ходишь призраком между комнатой и библиотекой?
— Да, я ведь и есть призрак, это же не мое время, - протянула Лана, продолжая чиркать на пергаменте.
— Хватит бурчать, как бабулька, - рассмеялась Айрена. - Завтра вечером будет бал, и ты будешь меня сопровождать в качестве моей гостьи.
— Боюсь, Виктор этого не одобрит.
— Я с ним это обсудила, - подмигнула женщина, усаживаясь напротив Ланы. - Он разрешил, если ты не будешь лезть в центр внимания.
— Это как? - скривилась Лана. - Нельзя танцевать на столе и садиться на трон командора?
Айрена снова рассмеялась и схватила Лану за свободную руку, кинула быстрый взгляд на пергамент, девушке показалось, что она не удивлена, наверное, Виктор передал ей их беседу.
— Валкар на этом балу обязательно будет, - прищурилась женщина. Лана еще раз поразилась, какие у нее живые черты лица и ласковые глаза.
— В тот раз он был мне не рад, - пожала плечами. - Но это не сильно меня расстраивает, ведь мой Валкар в другом времени.
— Девочки должны уметь хорошо проводить время и без мальчиков, - улыбнулась Айрена. - Например, сегодня я поведу тебя в купальни, как и обещала. Ох, и напаримся мы там! А завтра будем неотразимы на балу.
— А как же насчет не привлекать внимание? - хмуро спросила Лана.
Айрена махнула рукой и потянула девушку за собой, заставив отпустить перьевую ручку и подняться со стула.
И они пошли в купальни, от которых Лана оказалась в полнейшем восторге. Настолько продуманной организации и чистоты она не ожидала. Старалась запоминать все детали, чтобы в своем времени сделать что-нибудь подобное в возрождающемся Эльсиноре, если, конечно, их не уничтожит армия Верцелиуса.
В изумительно украшенный зал для приемов Лана вошла следом за Айреной и Виктором. Они были великолепны, одеты под стать друг другу в черно-зеленых тонах, наряды были красивые и в то же время не вычурные. Лана плелась следом в темно-зеленом платье с белыми вставками, бросала заинтересованные взгляды на столы с едой. В этот раз угощений и напитков оказалось куда больше, чем на предыдущем балу. Да и само украшение зала говорило о том, сколько трудов пришлось вложить Айрене и другим женщинам цитадели. Но они постарались на славу, все пришедшие восхищенно крутили головами и делились впечатлениями. Каким-то образом цветные кристаллы удалось подвесить под самый потолок. Лана хмыкнула, возможно, среди элиниров есть кто-то умеющий летать. Пространство за тронами было украшено мелкими кристаллами, которые сложили в виде огромных скульптур волков с яркими зелеными глазами. Музыканты располагались недалеко от тронного возвышения, играли душевно и красиво. Девушка огляделась в поисках Валкара, но того нигде не было видно. Этот бал сильно отличался, здесь было много взрослых людей, молодых девушек в масках на этот раз не было. Еще перед балом Лана вздохнула с облегчением, когда Айрена сказала, что в этот раз лицо закрывать не нужно. Впрочем, молодых девушек здесь было достаточно, возможно, это были дочери и родственницы элиниров.
Вздохнув, Лана приклеилась к колоне недалеко от столов с едой. Размышляла, подойти сейчас поесть либо повременить? Музыка стихла, все гости повернули головы к девяти тронам. Девушка наблюдала, как Виктор и еще восемь элиниров-советников, все либо ровесники командора либо намного старше, заняли свои места. Лана удивленно вскинула брови, когда заметила, что рядом с каждым сидящим на троне стояла его жена, все были одеты под стать мужьям. Девять женщин, все разного возраста, красивые и грациозные стояли и улыбались. Они выглядели очень естественно, всем своим видом показывая, какой у их мужей крепкий тыл. Послы Дамаскиона стояли напротив тронного возвышения. Виктор поднялся и произнес приветственную речь, открывая сегодняшний вечер. Попросил любить и жаловать их гостей из Дамаскиона, затем пригласил всех угощаться и хорошо провести время в честь Становления Эльсинора. Музыка возобновилась, Виктор протянул руку жене, и они отправились первыми на освободившееся пространство для танцев. За ними последовали остальные советники с женами, а затем начали подтягиваться парочки из гостей. Лана снова обшарила зал в поисках Валкара. Нашла! Он стоял на другой стороне зала, где толкались группы элиниров. Все были упакованы в плотно застегнутые праздничные камзолы с золотыми полосами на воротниках и рукавах. Парни были при оружии и, Лана хмыкнула, можно сказать, при полном параде. Валкар стоял за колонной с Джандером, чьи пепельные волосы хорошо было видно издалека. В груди разлилось тепло, улыбка сама растянулась на лице. И Лана пошла.
— Добрый вечер, - поздоровалась с элинирами.
Те замолчали и повернулись к ней. Увидев Валкара, девушка усмехнулась. Он был в кожаном жилете на голое тело, сверху небрежно надетый парадный камзол черного цвета с золотой вышивкой на вороте. Как будто он вспомнил о нем на выходе из комнаты и накинул для приличия. Из-за спины торчали рукоятки мечей, на боку прибавилась еще пара кинжалов. Волосы собраны в небрежный низкий хвост. Зеленые глаза уставились на нее.
— Добрый вечер, леди, - отозвался Джандер и легонько поклонился. Затем попытался незаметно толкнуть в бок Валкара. Тот словно опомнился и тоже поздоровался.
— Как насчет танца? - Лана поиграла бровями и протянула руку к любимому. Видеть его уже было радостью для нее. Он был так близко, спокойствие разлилось волнами по телу.
— Опять? - хмыкнул Валкар, в зеленых глазах усмешка. - Я был уверен, что в тот раз отбил у вас, леди, желание танцевать со мной.
— О, это не так-то просто, - хитро прищурилась Лана.
— Я не хочу танцевать, - посмотрел на нее непроницаемо. Где-то в глубине души девушки пронеслась тоска.
